第111章 宫变
裴琳琅霍然站起, “什么伞不伞的，眼下哪是说这个的时候！”
她一把攥住明珠的衣袖，“当务之急是商议如何出府！”
明珠却轻轻笑了, “这般戒备森严, 你待如何溜出去？”她顿了顿，眸光微转，“这样, 我去外头说几句话, 你在此处等我。”
裴琳琅满心以为明珠会与她设法潜行, 不料明珠径直走向那令人生畏的侍卫首领, 竟光明正大地交涉起来。
话间得知那位首领名叫寸心, 和文心是姐妹。裴琳琅满心焦灼, 故没去细听她们之间细说了什么, 只大概知道她们拉扯了好几个来回, 明珠晓之以情动之以礼，那寸心只当没听见, 直到最后, 听明珠提起梁千秋的生死安全：
“如今你妹妹文心尚且卧病, 难道你就不想知道, 梁将军此刻究竟是何境况？”
话音落下，寸心冷峻的侧脸几不可察地一绷。
约莫一盏茶的工夫，明珠掀帘回来。
“如何？”裴琳琅急急迎上。
明珠故意沉着脸, 半晌才展颜一笑：“去收拾些要紧物事罢。寸心取伞去了，稍后便带你入宫。”
裴琳琅心头一松，“太好了！”可刚起身, 又猛地顿住, “那你呢？”
明珠笑着摇头, 上前再次握住她冰凉的手，“护你一人已是艰险，难不成还要再添一个我？”
裴琳琅闻言，面上浮起赧然之色，更觉是自己拖累了对方。她回握住明珠的手，那掌心粗砺却温暖，教她鼻尖蓦地一酸。
千言万语哽在喉间，最终只低低挤出一句：“对不住……”
“同我说什么对不住。”明珠轻声道，“岑姑娘将你托付与我，不管你认不认，我总当你是妹妹。”
“我岂会不认！”裴琳琅眼眶发热，“我求之不得！”
正说着，寸心已执着两柄油伞立在门外。她身影笔挺如枪，逆着光，将廊下昏暗割开一道沉郁的轮廓。
屋内空气静了一瞬。裴琳琅忐忑地望向明珠，明珠只在她背上轻轻一推，低语道：“去吧。万事当心……日后得了空，再细细同我说你的见闻。”
“嗯。”
裴琳琅深吸一口气，转身走向那片晦暗的天光里。寸心默然将一柄伞递来，伞骨冰凉，窗外隐隐传来远处闷雷滚动的声音。
***
马车径直向着宫门驶去。
雨水小了很多，好像只是宣泄那么片刻，但不曾停下，车顶被敲得噼里啪啦响，隆隆的车轱辘声隐在其中，听不分明。
裴琳琅坐在车肚里，紧紧攥着被她藏在袖中的硬物，屏息等着寸心慢慢说完。
不知说到哪里，寸心忽然停下话锋，唤了她一声：“姑娘？”
“我听着，你继续说。”
她确实听着，听得再仔细不过，只是一切发生得太过唐突而荒唐，让她不知作何反应。
事情归根结底还是要说到两年前萧皇妃诞下的公主。小公主的死是萧皇妃无法忘怀的痛，然只因那是女孩，皇帝就了无所谓，甚至不曾深入调查其中症结所在，如此也就罢了，转头却对贵妃肚子里的子嗣极尽宠爱之能事。萧皇妃心中恨意更浓，后来几次因此闹事，惹怒了皇帝，遂被关进冷宫——这些是裴琳琅事前就知道的。裴琳琅不知道的是，就在前些日子，皇帝念及萧皇妃病中，去冷宫见了她一面，也是这一面，让萧皇妃得以将匕首刺进皇帝的肚子里。
若皇帝就此死了也就罢了，可皇帝吊着一口气活了下来，反倒是萧皇妃自己，成了阶下囚。
皇帝昏迷不醒，这辆庞大的政治机器却不会轻易停止运行，临时主持朝政之人是朝堂上那群文官之首——三位内阁，他们商量着如何处决萧皇妃。长公主站出来意图保下萧皇妃，亦成为众矢之的。
可以见得，他们根本是看不上长公主的，因为长公主是个女人。那些虚伪的文人是这样的，以为肚子里装了几斤墨水，就觉得传统是万万不能撼动的，觉得男子顶天立地，意气风发，可以极尽英雄之能事，而女人当政则是滑天下之大稽的丑事。
恨就恨在这群官员还是先帝在世时所留下的能臣。也许他们根本也是不服先帝，只因先帝强悍，暂且能够压制他们。先帝走了，如今陛下亦是生死不知，他们便无法无天起来，甚至举着端正朝纲的大旗，意图驱逐长公主离开京城，后拥立贵妃肚子里的皇子称新帝，以为如此以来，这个朝廷便能继续安稳顺遂地运行下去，就像过去千千万万年一样。
当然，萧家于京城之内深耕那么多年，不可能留不下一位追随者，可是萧皇妃刺杀今上在前，尤其所面对的还是那位荒唐的长公主，他们能做的也只有沉默而已。
“然后呢？”
“然后殿下便将内阁杀了。”
“杀了？杀了谁？我记得内阁不是、”
“三个人，杀了两个，最后那位是萧家曾为帝师的老祖宗的学生。”
“什、什么？”
长公主的原话是：“端正朝纲是么？那我们今日便来算个清楚。各位爱卿，本宫这里有几宗罪，你们可都一一数清楚了。”
那时寸心正候在殿外，躬着身，低着头，视野的尽头是一滩徐徐流淌的血液。
她没敢去看长公主的模样，只能看见一道隐约的身影在殿堂的阴影下，握着一把染血的长刀。
长公主的裙摆上点了红，一面说着，一面颇具闲情雅致地绕着那三具尸首缓缓踱步。
“内阁丰百川，寒门鲤跃，三榜进士出身。先帝曾抚掌赞他有包孝肃之风，明镜高悬，谏言铮铮。本宫记得他升任左都御史那日，正是腊月廿四，先帝赐他绯袍玉带。”
长公主的刀尖悬在那滩血泊之上，说到这里，忽将刀锋一斜，映出窗外昏沉沉的天光：“可巧也是那日，他府里五岁的嫡女接了一块男仆给的糕饼，当夜便被一根白绫缢死在柴房。理由是失贞。”
殿外风骤起，寸心听见自己牙关相叩的微响。
“隔年续弦，娶的是户部尚书家的庶女。”长公主轻笑一声，裙裾拂过地面，血痕拖成长长的尾迹，“至于旁边这位陆明远陆大人——”
她停在一具尸首前，“圣人门下最讲礼义廉耻，后宅里却抬出过四位姨娘的尸首。去年上元节，他那位好儿子在灯市强夺的卖唱女，父女俩投井那日，陆大人正在朝堂上奏请整饬天下风化。”
文臣队列中起了窸窣声。一位老臣颤巍巍出列：“殿下，人非圣贤孰能无过，此等私德瑕疵，岂可擅动极刑？”
“私德？”长公主倏然转身，剑锋不知何时已贴上老臣咽喉，“张尚书说得是。那本宫倒要问问了，两年前江淮洪涝，你经手的三十二万两赈灾银，最后入库的砖石里，怎么掺的都是河滩卵石？”
剑脊轻轻拍打他突突跳动的颈脉：“要不要本宫传人抬两箱进来，给诸位辨辨成色？”
扑通一声，老臣瘫跪在地，冠帽滚落：“殿下饶命！老臣、老臣是一时糊涂啊！”
染血的刀尖缓缓移过一张张惨白的脸。
“还有谁要论瑕不掩瑜？”
满殿朱紫齐齐跪落。
死寂里，唯闻血珠从刀尖坠落。
嗒。
嗒。
嗒。
终于有人嘶声喊出第一句“千岁”，随后便是潮水般的应和涌起，震得梁上灰尘簌簌而落。
长公主立在血泊中央，垂目看着手中刀。
——当然，若事情当真如此顺利，也不至于轮到岑衔月一个寡妇抱着孩子进宫。
正当那山呼千岁之声余波未散，殿门外忽起一阵细碎仓促的脚步声。一名小太监面无血色，几乎是跌爬进来，尖细的嗓音划破凝滞：
“陛、陛下醒了！”
死寂了一瞬的殿堂，骤然浮起一片压抑的、嗡嗡的私语。大臣们面面相觑，眼神交错间尽是惊疑与闪烁。方才跪伏在地的身形，此刻都不自觉地微微直起，目光偷偷瞟向殿门。
轮毂碾过金砖的沉闷声响由远及近。几名内侍低眉顺眼，合推着一架木质轮椅缓缓而入。椅上之人裹在明黄龙袍里，面容枯槁，眼窝深陷，唯有一双眼睛，虽浑浊如将熄的炭，扫视过来时，仍带着沉甸甸的、属于帝王的威压。
那道目光掠过战栗的群臣，掠过地上尚未冷却的尸身与刺目的血泊，最后，沉沉地钉在了长公主身上。
他的嘴唇翕动，说了句什么。
寸心没去细听，她察觉事态不妙，趁乱匆匆离开前去通报将军这些了，只在事后听说皇帝与长公主如何如何对簿公堂，说是长公主真的疯了，竟然拿出当年即位的事情说事，话里话外暗指今对先帝的遗昭动了手脚，又说当初皇帝是如何自食丹砂，栽赃她以下犯上。
“我的好皇弟，我若真有心杀你，怎会只是下那一抹朱砂而已。我的府上什么毒什么药没有，嗯？”
皇帝气急攻心，当即就要杀了长公主。长公主平日多少无法无天，面对发狂的弟弟，却稀奇地没有反抗。她跪着地上，就那样眼睁睁地看着她血亲的兄弟，捂着血流不止的腹部倒回轮椅上。
皇帝死了还是没死，没人知道，寝宫的门紧紧关着，整个紫禁城的太医关起门来为其诊治，已经几个彻夜了。
“而至于岑姑娘……”
终于说到岑衔月，寸心的话语却在这时顿住。
裴琳琅不知道为什么这些人总是喜欢卖关子，气得不住催促，“你倒是快说啊！我姐究竟为什么进宫啊！”
“本来殿下贵为长公主，是无人有权处置她的，可就在今天早上，镇守京畿的一位侯爷听闻宫变进京了。”
“这位侯爷又是……”
“是贵妃的父亲。”
***
内阁死了，临时把持朝政的人成了那位年轻的贵妃及其身后的父亲。
那位侯爷是正经的皇亲国戚，虽然传了几代落到如今只剩旁枝的位份，但他不光是长公主正正经经的皇叔，亦是一位真真正正的男子。
或者说，对于他们而言，只要身份说得过去，谁都可以。就是不能是长公主。故即便只是没落的亲侯，众人亦觉得他比长公主要正大光明，要合情合理得多。
倘或由他将长公主连带着萧皇妃一并处置了，满堂的官宦不会有一个人说一句不是。
天穹如墨，铅云低垂，沉甸甸地压着殿宇飞檐。宫道间往来步履皆匆匆，神色皆惶惶。这沉沉天色恰似眼下朝局，暗流汹涌，波谲云诡。
要变天了，殿外，绯衣的宫人血点一般沿着宫道蔓延开来，眼观鼻鼻观心，默然不语。
殿内，那位侯爷正着手清君侧，与仅剩的那位内阁以及尚书列举着长公主容清姿的诸多罪状，商量着如何处置才算合理。
将要定下主意来，这便就要将容清姿请上来。那毕竟是长公主，该给的体面要给，三司会审就不必了，免得丢了皇家的颜面。
发了话，一内侍领命去了。然方出殿门，只见青天之下，一道瘦削的身影牵着一个孩童徐徐走来。她身形瘦削如竹，梳着妇人的发髻，一袭半旧衫裙，站得笔直。
“民女岑衔月，叩见诸位大人。”声音清凌凌的，不高，却足以让殿内每个人都听清。
“岑衔月？”那老尚书眯起眼，仔细端详，“可是……岑尚书家的女儿？”
另又一人窃窃私语，“我记得那岑家的女儿不是曾经任过长公主殿下的门客么？”
“我说今日这一会岑尚书如何也要称病不来，原来是没脸来见侯爷。”
端坐主位的男人听在心里，眼神登时锐利起来。他抬手止住旁人低语，目光如实质般压在女子身上：“岑氏，你此来难道是为容清姿求情？你可知她犯的是谋逆大罪，十恶不赦？”
“民女并非为求情而来。”岑衔月抬起头，面色平静得近乎苍白，她轻轻推了推身侧懵懂的孩子，“民女是来……告发一桩旧罪，亦是呈请一桩公案。”
那孩子约莫两岁，梳着双丫髻，一双眼睛乌溜溜的，好奇地望着满殿朱紫，浑然不觉风雨欲来。
“此女，乃两年前萧皇妃所诞之皇嗣，陛下的第一个孩子，当今的嫡长公主。”
岑衔月一字一句，清晰无比，“因她生自女婴，陛下颇为不喜，曾密令将其处置。是长公主殿下心有不忍，命民女暗中周全，设法保全，藏匿至今。”
堂了静了又静，话音落下，方听闻男人猛地一拍案几，“胡言乱语！放肆！”她霍然起身，须发皆张，“陛下岂会如此！妖女竟敢污蔑圣听，诅咒皇嗣！来人，将她拿下拖出去！”
侍卫应声上前。
岑衔月忙将孩子护往身后，声音陡然拔高，盖过了甲胄摩擦的声响：“侯爷若不信，大可滴血验亲！此乃金枝玉叶，千真万确！”
“长公主保全皇嗣有功，于皇室血脉有续命之恩，纵有过错，亦当由宗正寺与三司会审定夺，侯爷无权私自处置殿下！”
她的话像一块巨石投入死水。
殿中几位大臣脸色变幻，彼此交换着惊疑不定的眼神。
昨日长公主口说遗诏一事就已让他等心生疑虑，难以定夺，眼下又叠上今日这一桩……
有人低语：“若陛下当真曾对亲生骨肉如此，难不成……长公主说的都是真的？”
话未说完，可人人都明白这是什么意思。
一位素来持重的宗室老者颤巍巍开口：“侯爷……此事、此事关乎天家血脉，非同小可，是否……是否应暂缓对长公主的处置？至少……至少待陛下苏醒，或验明此女身份后再议？”
那位年轻的贵妃端坐高堂，早已脸色煞白。她手指紧紧绞着帕子，看着面前父亲黑漆漆的背影，亦忍不住低声劝道：“父亲，众怒难犯，不若……暂缓一步？验明正身，也好堵住天下悠悠之口。”
男人脸色铁青，眼中阴鸷翻涌。他岂能不知这些人心思已动？可他一个旁支的没落亲侯，这也许是他唯一的机会。
他盯着岑衔月，忽然冷笑起来：“好一个忠肝义胆的岑氏！你说本侯无权处置？本侯看你是同党无疑！拿下！”
“侯爷，”岑衔月被侍卫扭住臂膀，奋力挣着抬起头，目光越过殿门，话音带着一种奇异的冷静，“我若此刻死于非命，梁千秋将军便会即刻以戕害皇嗣、诛杀忠良、谋逆犯上之名，率军入宫，清剿乱臣贼子！侯爷可想清楚了。”
远处一座高阁檐角。
梁千秋一身玄甲，放下手中的单筒远镜，面容沉如黑水。
她身侧的文心急得额角冒汗：“将军！岑姑娘她……我们此时不下令进城吗？”
梁千秋的目光依旧锁着朱红高墙内的重重殿宇，声音没有一丝波澜：“不急。”
“这还不急？难道真要眼睁睁看着岑姑娘死不可？”文心几乎要跳起来。
“是。”梁千秋的回答斩钉截铁，“非得看着她死不可。”
“若无忠臣义士之血溅于丹墀，即便日后长公主拨乱反正坐上高位，天下那些自诩正统的男人们也总会找到千般理由，举起正朝纲、清君侧的旗帜，生生不息地闹下去。这是必须的代价。”
“文心，如若形势逼人，今日你我皆要牺牲在这里，这是我一早就跟你说过的。”
“属下明白，可……”文心想说岑姑娘和她们是不一样的，习武之人，文心知道自己随时都有可能殒命，今天还是明日，她早有心理准备，可岑姑娘她……
她本可以袖手不管。她不是长公主的属下，即便这是长公主的意思，她也没必要真听了殿下的差遣去。且就算没了她，公主府也有的是人来做这件事。
她是为了大义，为了保下小公主才不得不走上这条路。
文心想到上午上宅邸去接她时，她是如何决绝地将孩子牵到自己的手边，如何仔细嘱咐着府上的丫鬟，像只是寻常出一趟远门。
文心不知道她与殿下之间究竟有什么恩怨，可文心就是觉得不应该这样，觉得牺牲这种事怎么也不应该轮到这样一个寻常的女子。
文心喉头哽住，望着远处那抹渺小的青色身影，五味杂陈，再也说不出话。
殿堂下。
岑衔月的话如同惊雷，再次炸响。男人瞳孔骤缩，梁千秋的名字显然触动了他最深的忌惮。与他不同，梁家是切切实实拿着军功的世家，手上能有多少兵马，说不准。他盯着岑衔月倔强的脸，可他转念又想，一个谋逆的女将军有甚可怕，青天白日牝鸡司晨，不过一丘之貉。
忽然灵光闪过，他阴恻恻一笑，“好！好一个忠义之士！本侯倒要看看，你背后究竟藏着哪些魑魅魍魉！”他猛地挥手，“将她押到殿外广场，严加看管！本侯要看看，谁敢来救！”
他打定主意要以岑衔月为饵，钓出可能潜伏在暗处的长公主余党，甚至引出那位用兵如神的梁千秋。只要她敢现身叛逆，他便有十足的理由联合剩余力量，将其一并铲除！
在几位大臣几位内侍难言的目光中，侍卫推搡着岑衔月往前走去，那孩子受惊哭了起来，声音在空旷的广场上显得格外刺耳。
***
马车未停，雨头就过了，雨水滴滴答答，再没一点喧嚣，
雨虽住了，铅云却压得更低，天色昏晦如暮夜。裴琳琅望着车外，心口沉甸甸的，比来时更重。
进宫这一路，马车曾路过秦玉凤的店门前。
多日不见，秦玉凤也变了，店门紧闭着，她的脸上没了丝毫说笑的意思。
那时她正急着准备出门，意思是去外面避避风头，免得将来被查她曾与长公主勾结。见了她，目光沉沉地定在她的身上。
秦玉凤忽然跟她道歉，说过去如何如何对不起她，事到如今……罢了，不说了。然后她拿出两张契纸，一张是当初她留下的，另一张是明珠留下的。
她将两张一齐塞进她的手里，低低地劝她，“别怪你姐，你姐是觉得你不是做生意的料子，又怕你操劳，又怕你被一家店绑在这里哪都去不了，她让我每年每月按分红给你银子。”
裴琳琅整个人怔怔的，喉间发堵。
她什么也没说，大难当前，她知道她们这一别大概就是永远，即便再见，恐怕也是黄泉路上的事了，故只是接过来，不说别的难听话，更不提自己是多少厌恶她。
她也看着秦玉凤，心情复杂，
“你姐她……”秦玉凤欲言又止，颓然叹了口气，“她有好一阵子没见我了，本来早上打算去跟她告别一趟，人没见到，却只收到一封你姐留下的信，说是给你的，你拿着吧。”
“我走了，你们好好保重。”
那信叠得整整齐齐，和过去岑衔月曾交给她的那封一样。裴琳琅郑重地收下了，却不敢去拆看。
此时那信正搁在她的胸前心脏的位置，完好无损。
裴琳琅沉沉吁了口气，踏下马车。
抬目望去，眼前正是午门口。这里更为空旷寂寥，风里夹着稀碎的雨水，一切仿佛正随着萧瑟的秋风离自己远去。
“姑娘，这边。”寸心在前头回首唤她。
“来了。”
裴琳琅深吸一口气，努力回想岑衔月平日从容的神态，将满心惶然强压下去，抬步跟上。
这不是裴琳琅头一回来这里，曾经她只觉得这座城庄严、华贵，觉得一切都让她不自在，让她遥不可及。
再次望着这座城，裴琳琅却是满心的恍然如梦，像望着一座海市蜃楼。
她不知道她和岑衔月竟然是有可能死在这里的。
***
她们并未径直入宫，而是沿着午门旁一条几被荒草掩埋的窄径疾行。
裴琳琅紧跟在寸心身后，周遭宫墙渐远，草木愈深，竟走入一条幽长得望不见尽头的夹道。
阴云天气里，两侧高墙倾轧，天色只剩头顶一线惨淡的灰白，压抑得令人呼吸不畅。
裴琳琅勉强平复喘息，环顾四下，见退路已渺，前方杳无人迹，终于低声问：“你可是要带我去见梁将军？”
出了这般翻天覆地的大事，梁千秋总不至于还窝在山里，裴琳琅猜到梁千秋大概就在紫禁城的附近，但没想到竟然这样这样近。
寸心脚步未停，亦未答话。
裴琳琅又问：“或者，她们之间是什么计划，你知道么？”
回应她的仍是沉默与寸心挺直如标枪的背影。裴琳琅便也不再去问，只默默将途经的岔路、残碑、古树一一记在心里。
夹道尽头，豁然见一座孤零零的废塔，塔身半颓，藤蔓攀爬，在晦暗天光下宛如巨兽蛰伏。距塔尚有数丈，寸心蓦然止步。
“前方便是。姑娘请自行上去。”她的声音平板无波。
“你不跟我一起？”裴琳琅回头，见她神色冷凝，忽而恍然，扯了扯嘴角，“是了，你怕挨骂。”
她故作轻松地甩袖朝废塔走去，心却悬到了嗓子眼。
刚踏出不过七八步，身后疾风骤起。
两道黑影如鬼魅般自身后扑至，她尚未惊呼出声，已被狠狠掼倒在地，尘土混杂着草屑呛入口鼻。一只铁钳般的手死死捂住她的嘴，另一道力紧扣她脖颈。
“杀了，还是敲晕？”一道粗嘎的声音问，语调平淡得像在讨论天气。
“将军吩咐，但凡闲杂人等踏入此地，格杀勿论。”另一个声音更冷。
“唔——！”裴琳琅魂飞魄散，知这是梁千秋的下属，忙拼命挣扎，那捂嘴的手略松了半分，她立刻用尽气力嘶喊出来：
“我是你们将军未过门的夫人！谁敢伤我！”
身后两人动作明显一顿。
“胡言乱语！”钳制她脖颈的那只手更紧了些，声音里带着怀疑与狠戾，“将军何曾——”
“我有凭证！”裴琳琅急喘着打断，费力地将手探入怀中，摸索片刻，猛地掏出一物，高举在昏晦的光线下，“瞪大你们的狗眼看清楚！”
那物件入手沉实，边缘冰凉，在暗影中泛着幽微的金属光泽。虽晦暗不明，其上镌刻的狰狞虎纹与独有的暗记，却让两名暗卫瞳孔骤缩。这绝非寻常人能拥有的东西，更非仿造可得。
两人对视一眼，均在对方眼中看到惊疑。手上力道不自觉地松了。
裴琳琅趁机挣开钳制，踉跄起身，用力拍打身上尘土，努力端出几分架势，下颌微扬：“看清楚了？还不速速带路，引我去见你们将军！”
她声音虽还带着颤，眼神却强作镇定，直直瞪视回去。
两名暗卫交换了一个眼神，终究收起兵刃。一人侧身，默然朝废塔方向比了个“请”的手势，目光中的戒备却未完全消散。
裴琳琅定了定神，攥紧手中的沉物，指尖冰凉，心底却稍稍落定，抬步走向那黑黢黢的塔门。
塔内比外头更暗，空气里弥漫着灰尘与陈旧木料的气味。楼梯狭窄陡峭，裴琳琅扶着冰冷的砖壁，一步步向上。她能感觉到昏暗的角落里，不止一道视线如影随形，落在她背上。那些隐藏在暗处的人影，如同蛰伏的兽，沉默地注视着不速之客。
一直走到顶层，眼前才稍见豁然开阔了些。
这一层空荡许多，破损的窗棂外依旧是沉郁如铁的天色，映出窗边两道人影。
一人身量高挑，披着玄色暗纹斗篷，背对着楼梯方向，正眺望远处宫阙的轮廓。即便只是一个背影，那久经沙场淬炼出的沉静与压迫感，也瞬间攫住了裴琳琅的呼吸。
是梁千秋。
瞬间的安全感让裴琳琅一直高悬的心脏猛地落回实处。她下意识地向前挪了半步，几乎想立刻奔到那人身后。
然而这口气尚未舒匀，她的目光就与梁千秋身侧一人相触。
那人面色苍白，身形略显单薄，不是传闻中卧病不起的文心又是谁？
她眉头紧锁，一脸忧色，正与梁千秋低声说着什么。
裴琳琅的脚步倏然顿住，不解地怔在原地。
引路的暗卫在楼梯口停步，沉声禀报：“将军。有位姑娘求见。”
窗边的人影闻声，缓缓转过身来。
更奇怪的是，一向对她笑脸相迎的梁千秋，在转身对上她视线的瞬间，竟难得地露出一丝未来得及掩饰的仓皇与惊愕。
梁千秋似乎……不想看到自己。
***
裴琳琅被引至一张简陋的方桌前坐下。
她注意到窗外重重殿宇楼阁，赫然正是紫禁城的轮廓。而方才梁千秋与文心所立之处，似乎还搁有两只黄铜单筒远镜。
她们方才，是在看皇宫，还是在看身陷宫中的……岑衔月？
这个认知让裴琳琅心跳漏了一拍。即便这证明岑衔月此刻没有生命危险。可梁千秋方才那不寻常的反应，却像一根细微的刺，扎进她刚刚稍安的心绪里。
裴琳琅不敢往深处想，勉强扯动唇角，扬起一个自以为轻松的笑脸，“你们……这是在办正事？”
梁千秋脸上那瞬间的紧绷已然消失无踪。她顺势在裴琳琅对面坐下，姿态甚至显得有点过于闲适，轻松道：“不是什么大事，一会儿便了结了。倒是你，琳琅，这般心急火燎地寻来，该不会是想我了吧？”
裴琳琅大窘，慌忙摆手：“怎么可能！我是有正事才……”
她急于切入正题。梁千秋却不等她说完，眉毛一挑，故作不悦，声调抬高：“那就是府里有人给你气受了！”说着，转向文心，吩咐道：“文心，你陪琳琅回去一趟，查查是哪个不知轻重的，竟敢怠慢将军府未来的夫人！”
“是，将军。”文心应得干脆，立刻上前，便要搀扶裴琳琅起身。
“都说不是了！”裴琳琅百口莫辩，又气又急。
那边文心已挽住她的胳膊，温言劝道：“裴姑娘，有何委屈尽管同我说。将军眼下确有要务，即便您二人情谊深厚，也不好时时黏在一处，误了正事。”
裴琳琅可算看出来了。这主仆二人一唱一和，分明是有意要支开她。
一股执拗的火气腾地冒起。她猛地甩开文心的手，力道之大让文心不禁向后踉跄了一步。
裴琳琅迅速冲到梁千秋面前，盯着她的眼睛急道：“梁千秋！我是因为岑衔月才……”
“现在不是时候。”梁千秋骤然打断，声音不高，却带着一种不容置疑的沉缓。
裴琳琅愣住了。
梁千秋脸上的轻松笑意已彻底敛去。昏暗的光影变幻里，她的眼底漫上些许名为沉重的情绪。
她明白了。梁千秋知道她的来意，一直都知道。
唇瓣轻微地翕合了几下，裴琳琅听到自己的声音干涩地响起，带着一丝不易察觉的颤抖：
“现在不是时候……那什么时候，才是时候？”
梁千秋一时屋檐。那沉默像沉重的石磨，压在裴琳琅的心上。
终于，她移开视线对文心道：“送她下去。”顿了顿，又很快低声补充，“让寸心自行下去领军罚。”
她将裴琳琅能寻到此地的账，算在了引路的寸心头上。
“梁千秋！”裴琳琅胸中那股压抑的怒气终于勃然喷发，她挣扎着，声音尖利，“你这么瞒着我是什么意思？！那是我姐姐！你们到底让她干什么去了？！告诉我！”
梁千秋转回脸，面对她的激动，眼中掠过一丝无奈，但神情依旧沉静无波，“琳琅，我发誓今日所有事皆是你姐姐自己的选择。无人逼她，我们也逼不了她。”
“她自愿？”裴琳琅眼眶发红，“那我也是自愿的！你为什么不让我去？！”
“因为你不能死。”
短短五个字像一盆冰水，猝然浇灭了裴琳琅所有因愤怒而蒸腾的热气，让她僵在原地。
梁千秋继续说，一字一句，清晰而残酷，“我们这里的人，包括你姐姐，都可以死，都有不得不去赴死的理由。唯独你，琳琅，你不能死，明白么？”
裴琳琅明白，但她不想承认，她这条命不知何时起，竟然变得这样重要，重要到连去见可能赴死的姐姐一面都成了奢望。
她呆呆地立在那里，一股巨大的、冰冷的空洞感吞噬了她。
她茫然地转动眼珠，窗外，些微的日光从天边的云层中泄漏出来，一点，很少很少的一点阳光洒在山峦山。
那光实在太微弱了，却刺得她眼睛发酸。
梁千秋说得对，她不能死。可是……难道要她一个人清醒地面对那没有岑衔月的漫长余生吗？
不，那太可怕了。
裴琳琅也不知自己这是什么了，一瞬间，一种奇异的平静忽然攫住了她，让她似乎什么都可以不在乎。
裴琳琅毫不犹豫地抬手，拔下髻间那根最坚硬的银簪，抵上自己的颈侧。
皮肤下能感受到脉搏剧烈的跳动。她望着梁千秋，声音异乎寻常的冷静，“梁千秋，我要见岑衔月，现在就要见她安然无恙，不然我立刻死在这里。”
梁千秋的眉头骤然紧锁，看了她须臾，终是无奈地、极轻地叹了口气。她甚至没有多余的动作，仅仅几不可察地轻抬下巴。
紧接着，裴琳琅便感到手腕一阵顿痛，“铿”一声轻响，银簪脱手落地。
她被一股力量狠狠压制在冰冷的方桌上，脸颊贴着粗糙的木纹，闷哼一声，动弹不得。
梁千秋淡淡的声音，从头顶传来，没有起伏，“弄晕她。”
“不准！梁千秋！你不准！”裴琳琅骇然挣扎，声如裂帛。
梁千秋已背过身去，再次面向窗外，只留给她一个决绝的背影，“琳琅，安心睡一觉。寸心会留在这里护你周全。等你醒来，一切就都结束了。”
绝望如潮水灭顶。不，不能这样！电光石火间，裴琳琅用还能勉强活动的那只手，疯狂地摸索怀中，猛地掏出那物，她用尽力气举起，嘶声道：“梁千秋！你敢当着它，再把刚才的话说一遍么？！”
那枚铁黑的兵牌在她颤抖的指间，折射出冷硬的光泽。
梁千秋的背影几不可察地一僵。须臾，她才缓缓侧过半张脸，落在她的手上。
裴琳琅将冰凉的金属紧紧攥在掌心，如同抓住最后一根浮木，“这是你当年亲手给我的！你说过凭此物，可以图你一桩回报……梁大将军，你今日是要对你自己的信物，对你许下的诺言食言而肥么。”
【作者有话说】
因为想要赶这个星期的榜单，所以来提前更新了（虽然可能轮空）周末还会更1.5w+字
她一把攥住明珠的衣袖，“当务之急是商议如何出府！”
明珠却轻轻笑了, “这般戒备森严, 你待如何溜出去？”她顿了顿，眸光微转，“这样, 我去外头说几句话, 你在此处等我。”
裴琳琅满心以为明珠会与她设法潜行, 不料明珠径直走向那令人生畏的侍卫首领, 竟光明正大地交涉起来。
话间得知那位首领名叫寸心, 和文心是姐妹。裴琳琅满心焦灼, 故没去细听她们之间细说了什么, 只大概知道她们拉扯了好几个来回, 明珠晓之以情动之以礼，那寸心只当没听见, 直到最后, 听明珠提起梁千秋的生死安全：
“如今你妹妹文心尚且卧病, 难道你就不想知道, 梁将军此刻究竟是何境况？”
话音落下，寸心冷峻的侧脸几不可察地一绷。
约莫一盏茶的工夫，明珠掀帘回来。
“如何？”裴琳琅急急迎上。
明珠故意沉着脸, 半晌才展颜一笑：“去收拾些要紧物事罢。寸心取伞去了，稍后便带你入宫。”
裴琳琅心头一松，“太好了！”可刚起身, 又猛地顿住, “那你呢？”
明珠笑着摇头, 上前再次握住她冰凉的手，“护你一人已是艰险，难不成还要再添一个我？”
裴琳琅闻言，面上浮起赧然之色，更觉是自己拖累了对方。她回握住明珠的手，那掌心粗砺却温暖，教她鼻尖蓦地一酸。
千言万语哽在喉间，最终只低低挤出一句：“对不住……”
“同我说什么对不住。”明珠轻声道，“岑姑娘将你托付与我，不管你认不认，我总当你是妹妹。”
“我岂会不认！”裴琳琅眼眶发热，“我求之不得！”
正说着，寸心已执着两柄油伞立在门外。她身影笔挺如枪，逆着光，将廊下昏暗割开一道沉郁的轮廓。
屋内空气静了一瞬。裴琳琅忐忑地望向明珠，明珠只在她背上轻轻一推，低语道：“去吧。万事当心……日后得了空，再细细同我说你的见闻。”
“嗯。”
裴琳琅深吸一口气，转身走向那片晦暗的天光里。寸心默然将一柄伞递来，伞骨冰凉，窗外隐隐传来远处闷雷滚动的声音。
***
马车径直向着宫门驶去。
雨水小了很多，好像只是宣泄那么片刻，但不曾停下，车顶被敲得噼里啪啦响，隆隆的车轱辘声隐在其中，听不分明。
裴琳琅坐在车肚里，紧紧攥着被她藏在袖中的硬物，屏息等着寸心慢慢说完。
不知说到哪里，寸心忽然停下话锋，唤了她一声：“姑娘？”
“我听着，你继续说。”
她确实听着，听得再仔细不过，只是一切发生得太过唐突而荒唐，让她不知作何反应。
事情归根结底还是要说到两年前萧皇妃诞下的公主。小公主的死是萧皇妃无法忘怀的痛，然只因那是女孩，皇帝就了无所谓，甚至不曾深入调查其中症结所在，如此也就罢了，转头却对贵妃肚子里的子嗣极尽宠爱之能事。萧皇妃心中恨意更浓，后来几次因此闹事，惹怒了皇帝，遂被关进冷宫——这些是裴琳琅事前就知道的。裴琳琅不知道的是，就在前些日子，皇帝念及萧皇妃病中，去冷宫见了她一面，也是这一面，让萧皇妃得以将匕首刺进皇帝的肚子里。
若皇帝就此死了也就罢了，可皇帝吊着一口气活了下来，反倒是萧皇妃自己，成了阶下囚。
皇帝昏迷不醒，这辆庞大的政治机器却不会轻易停止运行，临时主持朝政之人是朝堂上那群文官之首——三位内阁，他们商量着如何处决萧皇妃。长公主站出来意图保下萧皇妃，亦成为众矢之的。
可以见得，他们根本是看不上长公主的，因为长公主是个女人。那些虚伪的文人是这样的，以为肚子里装了几斤墨水，就觉得传统是万万不能撼动的，觉得男子顶天立地，意气风发，可以极尽英雄之能事，而女人当政则是滑天下之大稽的丑事。
恨就恨在这群官员还是先帝在世时所留下的能臣。也许他们根本也是不服先帝，只因先帝强悍，暂且能够压制他们。先帝走了，如今陛下亦是生死不知，他们便无法无天起来，甚至举着端正朝纲的大旗，意图驱逐长公主离开京城，后拥立贵妃肚子里的皇子称新帝，以为如此以来，这个朝廷便能继续安稳顺遂地运行下去，就像过去千千万万年一样。
当然，萧家于京城之内深耕那么多年，不可能留不下一位追随者，可是萧皇妃刺杀今上在前，尤其所面对的还是那位荒唐的长公主，他们能做的也只有沉默而已。
“然后呢？”
“然后殿下便将内阁杀了。”
“杀了？杀了谁？我记得内阁不是、”
“三个人，杀了两个，最后那位是萧家曾为帝师的老祖宗的学生。”
“什、什么？”
长公主的原话是：“端正朝纲是么？那我们今日便来算个清楚。各位爱卿，本宫这里有几宗罪，你们可都一一数清楚了。”
那时寸心正候在殿外，躬着身，低着头，视野的尽头是一滩徐徐流淌的血液。
她没敢去看长公主的模样，只能看见一道隐约的身影在殿堂的阴影下，握着一把染血的长刀。
长公主的裙摆上点了红，一面说着，一面颇具闲情雅致地绕着那三具尸首缓缓踱步。
“内阁丰百川，寒门鲤跃，三榜进士出身。先帝曾抚掌赞他有包孝肃之风，明镜高悬，谏言铮铮。本宫记得他升任左都御史那日，正是腊月廿四，先帝赐他绯袍玉带。”
长公主的刀尖悬在那滩血泊之上，说到这里，忽将刀锋一斜，映出窗外昏沉沉的天光：“可巧也是那日，他府里五岁的嫡女接了一块男仆给的糕饼，当夜便被一根白绫缢死在柴房。理由是失贞。”
殿外风骤起，寸心听见自己牙关相叩的微响。
“隔年续弦，娶的是户部尚书家的庶女。”长公主轻笑一声，裙裾拂过地面，血痕拖成长长的尾迹，“至于旁边这位陆明远陆大人——”
她停在一具尸首前，“圣人门下最讲礼义廉耻，后宅里却抬出过四位姨娘的尸首。去年上元节，他那位好儿子在灯市强夺的卖唱女，父女俩投井那日，陆大人正在朝堂上奏请整饬天下风化。”
文臣队列中起了窸窣声。一位老臣颤巍巍出列：“殿下，人非圣贤孰能无过，此等私德瑕疵，岂可擅动极刑？”
“私德？”长公主倏然转身，剑锋不知何时已贴上老臣咽喉，“张尚书说得是。那本宫倒要问问了，两年前江淮洪涝，你经手的三十二万两赈灾银，最后入库的砖石里，怎么掺的都是河滩卵石？”
剑脊轻轻拍打他突突跳动的颈脉：“要不要本宫传人抬两箱进来，给诸位辨辨成色？”
扑通一声，老臣瘫跪在地，冠帽滚落：“殿下饶命！老臣、老臣是一时糊涂啊！”
染血的刀尖缓缓移过一张张惨白的脸。
“还有谁要论瑕不掩瑜？”
满殿朱紫齐齐跪落。
死寂里，唯闻血珠从刀尖坠落。
嗒。
嗒。
嗒。
终于有人嘶声喊出第一句“千岁”，随后便是潮水般的应和涌起，震得梁上灰尘簌簌而落。
长公主立在血泊中央，垂目看着手中刀。
——当然，若事情当真如此顺利，也不至于轮到岑衔月一个寡妇抱着孩子进宫。
正当那山呼千岁之声余波未散，殿门外忽起一阵细碎仓促的脚步声。一名小太监面无血色，几乎是跌爬进来，尖细的嗓音划破凝滞：
“陛、陛下醒了！”
死寂了一瞬的殿堂，骤然浮起一片压抑的、嗡嗡的私语。大臣们面面相觑，眼神交错间尽是惊疑与闪烁。方才跪伏在地的身形，此刻都不自觉地微微直起，目光偷偷瞟向殿门。
轮毂碾过金砖的沉闷声响由远及近。几名内侍低眉顺眼，合推着一架木质轮椅缓缓而入。椅上之人裹在明黄龙袍里，面容枯槁，眼窝深陷，唯有一双眼睛，虽浑浊如将熄的炭，扫视过来时，仍带着沉甸甸的、属于帝王的威压。
那道目光掠过战栗的群臣，掠过地上尚未冷却的尸身与刺目的血泊，最后，沉沉地钉在了长公主身上。
他的嘴唇翕动，说了句什么。
寸心没去细听，她察觉事态不妙，趁乱匆匆离开前去通报将军这些了，只在事后听说皇帝与长公主如何如何对簿公堂，说是长公主真的疯了，竟然拿出当年即位的事情说事，话里话外暗指今对先帝的遗昭动了手脚，又说当初皇帝是如何自食丹砂，栽赃她以下犯上。
“我的好皇弟，我若真有心杀你，怎会只是下那一抹朱砂而已。我的府上什么毒什么药没有，嗯？”
皇帝气急攻心，当即就要杀了长公主。长公主平日多少无法无天，面对发狂的弟弟，却稀奇地没有反抗。她跪着地上，就那样眼睁睁地看着她血亲的兄弟，捂着血流不止的腹部倒回轮椅上。
皇帝死了还是没死，没人知道，寝宫的门紧紧关着，整个紫禁城的太医关起门来为其诊治，已经几个彻夜了。
“而至于岑姑娘……”
终于说到岑衔月，寸心的话语却在这时顿住。
裴琳琅不知道为什么这些人总是喜欢卖关子，气得不住催促，“你倒是快说啊！我姐究竟为什么进宫啊！”
“本来殿下贵为长公主，是无人有权处置她的，可就在今天早上，镇守京畿的一位侯爷听闻宫变进京了。”
“这位侯爷又是……”
“是贵妃的父亲。”
***
内阁死了，临时把持朝政的人成了那位年轻的贵妃及其身后的父亲。
那位侯爷是正经的皇亲国戚，虽然传了几代落到如今只剩旁枝的位份，但他不光是长公主正正经经的皇叔，亦是一位真真正正的男子。
或者说，对于他们而言，只要身份说得过去，谁都可以。就是不能是长公主。故即便只是没落的亲侯，众人亦觉得他比长公主要正大光明，要合情合理得多。
倘或由他将长公主连带着萧皇妃一并处置了，满堂的官宦不会有一个人说一句不是。
天穹如墨，铅云低垂，沉甸甸地压着殿宇飞檐。宫道间往来步履皆匆匆，神色皆惶惶。这沉沉天色恰似眼下朝局，暗流汹涌，波谲云诡。
要变天了，殿外，绯衣的宫人血点一般沿着宫道蔓延开来，眼观鼻鼻观心，默然不语。
殿内，那位侯爷正着手清君侧，与仅剩的那位内阁以及尚书列举着长公主容清姿的诸多罪状，商量着如何处置才算合理。
将要定下主意来，这便就要将容清姿请上来。那毕竟是长公主，该给的体面要给，三司会审就不必了，免得丢了皇家的颜面。
发了话，一内侍领命去了。然方出殿门，只见青天之下，一道瘦削的身影牵着一个孩童徐徐走来。她身形瘦削如竹，梳着妇人的发髻，一袭半旧衫裙，站得笔直。
“民女岑衔月，叩见诸位大人。”声音清凌凌的，不高，却足以让殿内每个人都听清。
“岑衔月？”那老尚书眯起眼，仔细端详，“可是……岑尚书家的女儿？”
另又一人窃窃私语，“我记得那岑家的女儿不是曾经任过长公主殿下的门客么？”
“我说今日这一会岑尚书如何也要称病不来，原来是没脸来见侯爷。”
端坐主位的男人听在心里，眼神登时锐利起来。他抬手止住旁人低语，目光如实质般压在女子身上：“岑氏，你此来难道是为容清姿求情？你可知她犯的是谋逆大罪，十恶不赦？”
“民女并非为求情而来。”岑衔月抬起头，面色平静得近乎苍白，她轻轻推了推身侧懵懂的孩子，“民女是来……告发一桩旧罪，亦是呈请一桩公案。”
那孩子约莫两岁，梳着双丫髻，一双眼睛乌溜溜的，好奇地望着满殿朱紫，浑然不觉风雨欲来。
“此女，乃两年前萧皇妃所诞之皇嗣，陛下的第一个孩子，当今的嫡长公主。”
岑衔月一字一句，清晰无比，“因她生自女婴，陛下颇为不喜，曾密令将其处置。是长公主殿下心有不忍，命民女暗中周全，设法保全，藏匿至今。”
堂了静了又静，话音落下，方听闻男人猛地一拍案几，“胡言乱语！放肆！”她霍然起身，须发皆张，“陛下岂会如此！妖女竟敢污蔑圣听，诅咒皇嗣！来人，将她拿下拖出去！”
侍卫应声上前。
岑衔月忙将孩子护往身后，声音陡然拔高，盖过了甲胄摩擦的声响：“侯爷若不信，大可滴血验亲！此乃金枝玉叶，千真万确！”
“长公主保全皇嗣有功，于皇室血脉有续命之恩，纵有过错，亦当由宗正寺与三司会审定夺，侯爷无权私自处置殿下！”
她的话像一块巨石投入死水。
殿中几位大臣脸色变幻，彼此交换着惊疑不定的眼神。
昨日长公主口说遗诏一事就已让他等心生疑虑，难以定夺，眼下又叠上今日这一桩……
有人低语：“若陛下当真曾对亲生骨肉如此，难不成……长公主说的都是真的？”
话未说完，可人人都明白这是什么意思。
一位素来持重的宗室老者颤巍巍开口：“侯爷……此事、此事关乎天家血脉，非同小可，是否……是否应暂缓对长公主的处置？至少……至少待陛下苏醒，或验明此女身份后再议？”
那位年轻的贵妃端坐高堂，早已脸色煞白。她手指紧紧绞着帕子，看着面前父亲黑漆漆的背影，亦忍不住低声劝道：“父亲，众怒难犯，不若……暂缓一步？验明正身，也好堵住天下悠悠之口。”
男人脸色铁青，眼中阴鸷翻涌。他岂能不知这些人心思已动？可他一个旁支的没落亲侯，这也许是他唯一的机会。
他盯着岑衔月，忽然冷笑起来：“好一个忠肝义胆的岑氏！你说本侯无权处置？本侯看你是同党无疑！拿下！”
“侯爷，”岑衔月被侍卫扭住臂膀，奋力挣着抬起头，目光越过殿门，话音带着一种奇异的冷静，“我若此刻死于非命，梁千秋将军便会即刻以戕害皇嗣、诛杀忠良、谋逆犯上之名，率军入宫，清剿乱臣贼子！侯爷可想清楚了。”
远处一座高阁檐角。
梁千秋一身玄甲，放下手中的单筒远镜，面容沉如黑水。
她身侧的文心急得额角冒汗：“将军！岑姑娘她……我们此时不下令进城吗？”
梁千秋的目光依旧锁着朱红高墙内的重重殿宇，声音没有一丝波澜：“不急。”
“这还不急？难道真要眼睁睁看着岑姑娘死不可？”文心几乎要跳起来。
“是。”梁千秋的回答斩钉截铁，“非得看着她死不可。”
“若无忠臣义士之血溅于丹墀，即便日后长公主拨乱反正坐上高位，天下那些自诩正统的男人们也总会找到千般理由，举起正朝纲、清君侧的旗帜，生生不息地闹下去。这是必须的代价。”
“文心，如若形势逼人，今日你我皆要牺牲在这里，这是我一早就跟你说过的。”
“属下明白，可……”文心想说岑姑娘和她们是不一样的，习武之人，文心知道自己随时都有可能殒命，今天还是明日，她早有心理准备，可岑姑娘她……
她本可以袖手不管。她不是长公主的属下，即便这是长公主的意思，她也没必要真听了殿下的差遣去。且就算没了她，公主府也有的是人来做这件事。
她是为了大义，为了保下小公主才不得不走上这条路。
文心想到上午上宅邸去接她时，她是如何决绝地将孩子牵到自己的手边，如何仔细嘱咐着府上的丫鬟，像只是寻常出一趟远门。
文心不知道她与殿下之间究竟有什么恩怨，可文心就是觉得不应该这样，觉得牺牲这种事怎么也不应该轮到这样一个寻常的女子。
文心喉头哽住，望着远处那抹渺小的青色身影，五味杂陈，再也说不出话。
殿堂下。
岑衔月的话如同惊雷，再次炸响。男人瞳孔骤缩，梁千秋的名字显然触动了他最深的忌惮。与他不同，梁家是切切实实拿着军功的世家，手上能有多少兵马，说不准。他盯着岑衔月倔强的脸，可他转念又想，一个谋逆的女将军有甚可怕，青天白日牝鸡司晨，不过一丘之貉。
忽然灵光闪过，他阴恻恻一笑，“好！好一个忠义之士！本侯倒要看看，你背后究竟藏着哪些魑魅魍魉！”他猛地挥手，“将她押到殿外广场，严加看管！本侯要看看，谁敢来救！”
他打定主意要以岑衔月为饵，钓出可能潜伏在暗处的长公主余党，甚至引出那位用兵如神的梁千秋。只要她敢现身叛逆，他便有十足的理由联合剩余力量，将其一并铲除！
在几位大臣几位内侍难言的目光中，侍卫推搡着岑衔月往前走去，那孩子受惊哭了起来，声音在空旷的广场上显得格外刺耳。
***
马车未停，雨头就过了，雨水滴滴答答，再没一点喧嚣，
雨虽住了，铅云却压得更低，天色昏晦如暮夜。裴琳琅望着车外，心口沉甸甸的，比来时更重。
进宫这一路，马车曾路过秦玉凤的店门前。
多日不见，秦玉凤也变了，店门紧闭着，她的脸上没了丝毫说笑的意思。
那时她正急着准备出门，意思是去外面避避风头，免得将来被查她曾与长公主勾结。见了她，目光沉沉地定在她的身上。
秦玉凤忽然跟她道歉，说过去如何如何对不起她，事到如今……罢了，不说了。然后她拿出两张契纸，一张是当初她留下的，另一张是明珠留下的。
她将两张一齐塞进她的手里，低低地劝她，“别怪你姐，你姐是觉得你不是做生意的料子，又怕你操劳，又怕你被一家店绑在这里哪都去不了，她让我每年每月按分红给你银子。”
裴琳琅整个人怔怔的，喉间发堵。
她什么也没说，大难当前，她知道她们这一别大概就是永远，即便再见，恐怕也是黄泉路上的事了，故只是接过来，不说别的难听话，更不提自己是多少厌恶她。
她也看着秦玉凤，心情复杂，
“你姐她……”秦玉凤欲言又止，颓然叹了口气，“她有好一阵子没见我了，本来早上打算去跟她告别一趟，人没见到，却只收到一封你姐留下的信，说是给你的，你拿着吧。”
“我走了，你们好好保重。”
那信叠得整整齐齐，和过去岑衔月曾交给她的那封一样。裴琳琅郑重地收下了，却不敢去拆看。
此时那信正搁在她的胸前心脏的位置，完好无损。
裴琳琅沉沉吁了口气，踏下马车。
抬目望去，眼前正是午门口。这里更为空旷寂寥，风里夹着稀碎的雨水，一切仿佛正随着萧瑟的秋风离自己远去。
“姑娘，这边。”寸心在前头回首唤她。
“来了。”
裴琳琅深吸一口气，努力回想岑衔月平日从容的神态，将满心惶然强压下去，抬步跟上。
这不是裴琳琅头一回来这里，曾经她只觉得这座城庄严、华贵，觉得一切都让她不自在，让她遥不可及。
再次望着这座城，裴琳琅却是满心的恍然如梦，像望着一座海市蜃楼。
她不知道她和岑衔月竟然是有可能死在这里的。
***
她们并未径直入宫，而是沿着午门旁一条几被荒草掩埋的窄径疾行。
裴琳琅紧跟在寸心身后，周遭宫墙渐远，草木愈深，竟走入一条幽长得望不见尽头的夹道。
阴云天气里，两侧高墙倾轧，天色只剩头顶一线惨淡的灰白，压抑得令人呼吸不畅。
裴琳琅勉强平复喘息，环顾四下，见退路已渺，前方杳无人迹，终于低声问：“你可是要带我去见梁将军？”
出了这般翻天覆地的大事，梁千秋总不至于还窝在山里，裴琳琅猜到梁千秋大概就在紫禁城的附近，但没想到竟然这样这样近。
寸心脚步未停，亦未答话。
裴琳琅又问：“或者，她们之间是什么计划，你知道么？”
回应她的仍是沉默与寸心挺直如标枪的背影。裴琳琅便也不再去问，只默默将途经的岔路、残碑、古树一一记在心里。
夹道尽头，豁然见一座孤零零的废塔，塔身半颓，藤蔓攀爬，在晦暗天光下宛如巨兽蛰伏。距塔尚有数丈，寸心蓦然止步。
“前方便是。姑娘请自行上去。”她的声音平板无波。
“你不跟我一起？”裴琳琅回头，见她神色冷凝，忽而恍然，扯了扯嘴角，“是了，你怕挨骂。”
她故作轻松地甩袖朝废塔走去，心却悬到了嗓子眼。
刚踏出不过七八步，身后疾风骤起。
两道黑影如鬼魅般自身后扑至，她尚未惊呼出声，已被狠狠掼倒在地，尘土混杂着草屑呛入口鼻。一只铁钳般的手死死捂住她的嘴，另一道力紧扣她脖颈。
“杀了，还是敲晕？”一道粗嘎的声音问，语调平淡得像在讨论天气。
“将军吩咐，但凡闲杂人等踏入此地，格杀勿论。”另一个声音更冷。
“唔——！”裴琳琅魂飞魄散，知这是梁千秋的下属，忙拼命挣扎，那捂嘴的手略松了半分，她立刻用尽气力嘶喊出来：
“我是你们将军未过门的夫人！谁敢伤我！”
身后两人动作明显一顿。
“胡言乱语！”钳制她脖颈的那只手更紧了些，声音里带着怀疑与狠戾，“将军何曾——”
“我有凭证！”裴琳琅急喘着打断，费力地将手探入怀中，摸索片刻，猛地掏出一物，高举在昏晦的光线下，“瞪大你们的狗眼看清楚！”
那物件入手沉实，边缘冰凉，在暗影中泛着幽微的金属光泽。虽晦暗不明，其上镌刻的狰狞虎纹与独有的暗记，却让两名暗卫瞳孔骤缩。这绝非寻常人能拥有的东西，更非仿造可得。
两人对视一眼，均在对方眼中看到惊疑。手上力道不自觉地松了。
裴琳琅趁机挣开钳制，踉跄起身，用力拍打身上尘土，努力端出几分架势，下颌微扬：“看清楚了？还不速速带路，引我去见你们将军！”
她声音虽还带着颤，眼神却强作镇定，直直瞪视回去。
两名暗卫交换了一个眼神，终究收起兵刃。一人侧身，默然朝废塔方向比了个“请”的手势，目光中的戒备却未完全消散。
裴琳琅定了定神，攥紧手中的沉物，指尖冰凉，心底却稍稍落定，抬步走向那黑黢黢的塔门。
塔内比外头更暗，空气里弥漫着灰尘与陈旧木料的气味。楼梯狭窄陡峭，裴琳琅扶着冰冷的砖壁，一步步向上。她能感觉到昏暗的角落里，不止一道视线如影随形，落在她背上。那些隐藏在暗处的人影，如同蛰伏的兽，沉默地注视着不速之客。
一直走到顶层，眼前才稍见豁然开阔了些。
这一层空荡许多，破损的窗棂外依旧是沉郁如铁的天色，映出窗边两道人影。
一人身量高挑，披着玄色暗纹斗篷，背对着楼梯方向，正眺望远处宫阙的轮廓。即便只是一个背影，那久经沙场淬炼出的沉静与压迫感，也瞬间攫住了裴琳琅的呼吸。
是梁千秋。
瞬间的安全感让裴琳琅一直高悬的心脏猛地落回实处。她下意识地向前挪了半步，几乎想立刻奔到那人身后。
然而这口气尚未舒匀，她的目光就与梁千秋身侧一人相触。
那人面色苍白，身形略显单薄，不是传闻中卧病不起的文心又是谁？
她眉头紧锁，一脸忧色，正与梁千秋低声说着什么。
裴琳琅的脚步倏然顿住，不解地怔在原地。
引路的暗卫在楼梯口停步，沉声禀报：“将军。有位姑娘求见。”
窗边的人影闻声，缓缓转过身来。
更奇怪的是，一向对她笑脸相迎的梁千秋，在转身对上她视线的瞬间，竟难得地露出一丝未来得及掩饰的仓皇与惊愕。
梁千秋似乎……不想看到自己。
***
裴琳琅被引至一张简陋的方桌前坐下。
她注意到窗外重重殿宇楼阁，赫然正是紫禁城的轮廓。而方才梁千秋与文心所立之处，似乎还搁有两只黄铜单筒远镜。
她们方才，是在看皇宫，还是在看身陷宫中的……岑衔月？
这个认知让裴琳琅心跳漏了一拍。即便这证明岑衔月此刻没有生命危险。可梁千秋方才那不寻常的反应，却像一根细微的刺，扎进她刚刚稍安的心绪里。
裴琳琅不敢往深处想，勉强扯动唇角，扬起一个自以为轻松的笑脸，“你们……这是在办正事？”
梁千秋脸上那瞬间的紧绷已然消失无踪。她顺势在裴琳琅对面坐下，姿态甚至显得有点过于闲适，轻松道：“不是什么大事，一会儿便了结了。倒是你，琳琅，这般心急火燎地寻来，该不会是想我了吧？”
裴琳琅大窘，慌忙摆手：“怎么可能！我是有正事才……”
她急于切入正题。梁千秋却不等她说完，眉毛一挑，故作不悦，声调抬高：“那就是府里有人给你气受了！”说着，转向文心，吩咐道：“文心，你陪琳琅回去一趟，查查是哪个不知轻重的，竟敢怠慢将军府未来的夫人！”
“是，将军。”文心应得干脆，立刻上前，便要搀扶裴琳琅起身。
“都说不是了！”裴琳琅百口莫辩，又气又急。
那边文心已挽住她的胳膊，温言劝道：“裴姑娘，有何委屈尽管同我说。将军眼下确有要务，即便您二人情谊深厚，也不好时时黏在一处，误了正事。”
裴琳琅可算看出来了。这主仆二人一唱一和，分明是有意要支开她。
一股执拗的火气腾地冒起。她猛地甩开文心的手，力道之大让文心不禁向后踉跄了一步。
裴琳琅迅速冲到梁千秋面前，盯着她的眼睛急道：“梁千秋！我是因为岑衔月才……”
“现在不是时候。”梁千秋骤然打断，声音不高，却带着一种不容置疑的沉缓。
裴琳琅愣住了。
梁千秋脸上的轻松笑意已彻底敛去。昏暗的光影变幻里，她的眼底漫上些许名为沉重的情绪。
她明白了。梁千秋知道她的来意，一直都知道。
唇瓣轻微地翕合了几下，裴琳琅听到自己的声音干涩地响起，带着一丝不易察觉的颤抖：
“现在不是时候……那什么时候，才是时候？”
梁千秋一时屋檐。那沉默像沉重的石磨，压在裴琳琅的心上。
终于，她移开视线对文心道：“送她下去。”顿了顿，又很快低声补充，“让寸心自行下去领军罚。”
她将裴琳琅能寻到此地的账，算在了引路的寸心头上。
“梁千秋！”裴琳琅胸中那股压抑的怒气终于勃然喷发，她挣扎着，声音尖利，“你这么瞒着我是什么意思？！那是我姐姐！你们到底让她干什么去了？！告诉我！”
梁千秋转回脸，面对她的激动，眼中掠过一丝无奈，但神情依旧沉静无波，“琳琅，我发誓今日所有事皆是你姐姐自己的选择。无人逼她，我们也逼不了她。”
“她自愿？”裴琳琅眼眶发红，“那我也是自愿的！你为什么不让我去？！”
“因为你不能死。”
短短五个字像一盆冰水，猝然浇灭了裴琳琅所有因愤怒而蒸腾的热气，让她僵在原地。
梁千秋继续说，一字一句，清晰而残酷，“我们这里的人，包括你姐姐，都可以死，都有不得不去赴死的理由。唯独你，琳琅，你不能死，明白么？”
裴琳琅明白，但她不想承认，她这条命不知何时起，竟然变得这样重要，重要到连去见可能赴死的姐姐一面都成了奢望。
她呆呆地立在那里，一股巨大的、冰冷的空洞感吞噬了她。
她茫然地转动眼珠，窗外，些微的日光从天边的云层中泄漏出来，一点，很少很少的一点阳光洒在山峦山。
那光实在太微弱了，却刺得她眼睛发酸。
梁千秋说得对，她不能死。可是……难道要她一个人清醒地面对那没有岑衔月的漫长余生吗？
不，那太可怕了。
裴琳琅也不知自己这是什么了，一瞬间，一种奇异的平静忽然攫住了她，让她似乎什么都可以不在乎。
裴琳琅毫不犹豫地抬手，拔下髻间那根最坚硬的银簪，抵上自己的颈侧。
皮肤下能感受到脉搏剧烈的跳动。她望着梁千秋，声音异乎寻常的冷静，“梁千秋，我要见岑衔月，现在就要见她安然无恙，不然我立刻死在这里。”
梁千秋的眉头骤然紧锁，看了她须臾，终是无奈地、极轻地叹了口气。她甚至没有多余的动作，仅仅几不可察地轻抬下巴。
紧接着，裴琳琅便感到手腕一阵顿痛，“铿”一声轻响，银簪脱手落地。
她被一股力量狠狠压制在冰冷的方桌上，脸颊贴着粗糙的木纹，闷哼一声，动弹不得。
梁千秋淡淡的声音，从头顶传来，没有起伏，“弄晕她。”
“不准！梁千秋！你不准！”裴琳琅骇然挣扎，声如裂帛。
梁千秋已背过身去，再次面向窗外，只留给她一个决绝的背影，“琳琅，安心睡一觉。寸心会留在这里护你周全。等你醒来，一切就都结束了。”
绝望如潮水灭顶。不，不能这样！电光石火间，裴琳琅用还能勉强活动的那只手，疯狂地摸索怀中，猛地掏出那物，她用尽力气举起，嘶声道：“梁千秋！你敢当着它，再把刚才的话说一遍么？！”
那枚铁黑的兵牌在她颤抖的指间，折射出冷硬的光泽。
梁千秋的背影几不可察地一僵。须臾，她才缓缓侧过半张脸，落在她的手上。
裴琳琅将冰凉的金属紧紧攥在掌心，如同抓住最后一根浮木，“这是你当年亲手给我的！你说过凭此物，可以图你一桩回报……梁大将军，你今日是要对你自己的信物，对你许下的诺言食言而肥么。”
【作者有话说】
因为想要赶这个星期的榜单，所以来提前更新了（虽然可能轮空）周末还会更1.5w+字