第27章 南下
杨安端起茶盏，吹了吹浮沫，慢悠悠地接口道：“嫂嫂心细如发，为家族计深远，实在令人感佩。南方事务，确有其特殊之处，天高皇帝远，那些庄头掌柜，日子久了，难免生出些惰性。账目不清，增长乏力，确是该好生查问一番。”
他这话说得四平八稳，既肯定了江玉赫的忧虑，又巧妙地将问题归咎于“庄头掌柜的惰性”，轻飘飘地将可能涉及更深层管理疏漏或三房监管不力的责任摘了出去。
杨安话锋一转，脸上堆起殷切笑容，“只是，嫂夫人身子向来柔弱，江南路远，水汽氤氲，实在放心不下。”
“恰好瑞哥儿近日在府学也无甚要紧课业，不如让他陪同嫂嫂前去，一来路上有个照应，二来，也让他见识见识庶务，历练历练，总不能老待在京城，做个不通经济稼穑的纨绔。瑞哥儿，你说是不是？”
侍立在杨安身后的杨瑞冷不防被父亲点名，脸上闪过一丝错愕，随即撇了撇嘴，显然对并不热衷，甚至有些不屑。
他下意识地看向江玉赫，对上那双沉静的眸子，到嘴边的推诿不知怎的咽了回去，只含糊地“嗯”了一声，算是应了，眼神却飘向别处。
江玉赫将杨瑞的反应尽收眼底，心中冷笑。让这个心思浅显的毛头小子跟着，与其说是照应，不如说是三房不放心他独自南下，安插的眼线。
杨瑞或许并无深沉心机，但其存在本身，就是一种监视，也会让他在南方的许多行事束手束脚。
还不能杀了他，烦死了。
江玉赫眼帘微垂，并未立刻接话。厅内一时安静下来，几位长老也看向他，等待他的回应。
就在这微妙的间隙，上首一直未曾开口的族长，捋了一下白须：“玉赫侄媳有心整顿外务，是好事。然则，你终究是妇道人家，靖哥儿又去得早，南方水路迢迢，商贾之事诡谲，你一人独往，确有不妥。”
“安哥儿让瑞哥儿陪同，也是一片爱护之心。瑞哥儿虽年少，却是男丁，代表着杨家的脸面，跟着你去，许多事情也便宜些。”
族长话语平缓，并未直言不信任，但已清晰表明了态度。
他不放心江玉赫完全脱离家族视线，独自掌控南下巡查的权力。让杨瑞跟着，是平衡，也是制约。
江玉赫心下明了，“族长与三弟思虑周详，是玉赫欠考虑了。瑞哥儿愿陪同前往，自是再好不过。有他在，许多场合也确更方便些。”
他看向杨瑞，语气温和，“南下并非游山玩水，舟车劳顿，且庶务繁琐，只怕要委屈瑞哥儿了。”
杨瑞被江玉赫这般看着，又听他说“委屈”，脸上有些挂不住，少年意气上来，挺了挺胸膛：“伯母放心，侄儿不怕辛苦！定会好好‘历练’！”
只是那“历练”二字，说得终究有些勉强。
杨安脸上笑容加深，连忙道：“不委屈不委屈！能跟着嫂夫人学些本事，是他的造化！”
族长亦微微颔首，显然对此安排颇为满意。
事已至此，南下巡查之事便算定了下来。杨瑞，这个三房硬塞进来的累赘，终究还是成了南下队伍中的一员。
......
四月中旬，春意已深，杨府侧门前停着两辆宽敞的青篷马车，并十数骑健仆护卫，已整装待发。
江玉赫今日换了出远门的装束，一身雨过天青色的窄袖骑装，外罩同色系防水油绸披风，墨发用一根乌木簪子利落束起，露出光洁的额头和修长的脖颈。
这身打扮褪去了平日的宽袍大袖，更显身姿挺拔清瘦，立于马车旁，眉眼在晨光里少了些许深宅的沉郁，倒真添了几分少年人般的轻快。
杨慕江默默站在几步开外，身上还是那身半旧的月白长衫，在渐暖的春光下显得单薄。
他垂着手，嘴唇抿得发白，几次抬眼看向江玉赫，欲言又止。
直到江玉赫与管事交代完最后几句，转身准备登车时，他才终于鼓足勇气，上前一步：“母亲，南下路远，水陆颠簸，您定要保重身子。江南潮湿，记得添衣，莫要贪凉。”
他絮絮地说着，眼神里是藏不住的依恋与被留下的落寞。
他知道自己没资格要求同去，殿试在即，他需闭门苦读，这是母亲和家族对他的期望。
可看着江玉赫这身利落打扮，即将远行，去往他从未涉足的，听起来繁华又危险的南方。
他心头便涌起一股难以名状的空茫与恐慌，仿佛某种微弱的联系，即将被这遥远的距离扯断。
江玉赫正低头整理披风的系带，闻言动作未停，只淡淡“嗯”了一声，算是听到了。
他此刻心神大半已系在即将开始的南行与后续谋划上，对眼前这少年的那点细腻心思，实在无暇，也无意敷衍。
就在这略显凝滞的气氛中，一阵喧闹由远及近。
只见杨瑞被几个小厮丫鬟簇拥着，大步流星地走来。
他今日倒是收拾得精神，一身簇新的宝蓝色锦缎箭袖袍，腰束玉带，头上戴着缀了美玉的束发金冠，昂首挺胸，倒有几分出游踏青的贵公子派头。
只是他身后跟着的，不是轻便行囊，而是足足四五个沉甸甸的大箱子，被仆役们嘿咻嘿咻地抬过来，还有两个手里捧着木盒、暖手炉的丫鬟亦步亦趋。
“快快，都小心着点！里头可都是本少爷惯用的东西，磕碰了仔细你们的皮！” 杨瑞指挥着，转头看到江玉赫，脸上立刻堆起笑容，快步上前行礼，“伯母，侄儿都准备好了！咱们这就出发？”
江玉赫的目光从那几口显然超乎寻常的箱笼上缓缓扫过，又掠过那两个捧着琐碎物事的丫鬟，墨眉蹙了一下。
他抬眸看向杨瑞，语气依旧温和，提醒道：“瑞哥儿，南下巡视，非是游山玩水。江南虽富庶，我等此行旨在办事，轻车简从为宜，许多用度，沿途或至地方再置办也来得及。带这许多箱笼，路上未免不便，也恐耽搁行程。”
他话说得委婉，意在提醒杨瑞此行目的，并暗示这些奢华物件与出行基调不符。
然而杨瑞显然没听出这层意思，或者说，他根本不在意。他满不在乎地挥了挥手，脸上带着被宠惯出来的自信与不耐。
“伯母多虑了！不过是些随身衣物用具，还有给南方几位掌柜备的京中土仪，不多不多！咱们杨家的车马护卫，还怕带不动这点东西？路上走慢些便是，正好瞧瞧风景。您放心，侄儿心里有数，断不会误了正事！”
他拍着胸脯保证，眼神明亮，却全然没意识到，他这“心里有数”和江玉赫所虑的“正事”，恐怕并非一回事。
那几口箱笼，与其说是行李，不如说是他三房少爷排场的象征。
江玉赫看着他这副浑然不觉的模样，不再多言。该提醒的已提醒过，对方执意如此，他亦不强求。
他不再看那堆扎眼的行李，转身扶着春螺的手，利落地登上了前面那辆马车。
车帘落下，隔绝了内外。
杨瑞见江玉赫不再反对，志得意满地招呼仆役安置好他的箱笼，自己也钻进了后面那辆稍小但装饰华美的马车里。两个丫鬟自然也跟了上去。
车队缓缓启动，驶出杨府所在的街巷，朝着城门方向而去。
他这话说得四平八稳，既肯定了江玉赫的忧虑，又巧妙地将问题归咎于“庄头掌柜的惰性”，轻飘飘地将可能涉及更深层管理疏漏或三房监管不力的责任摘了出去。
杨安话锋一转，脸上堆起殷切笑容，“只是，嫂夫人身子向来柔弱，江南路远，水汽氤氲，实在放心不下。”
“恰好瑞哥儿近日在府学也无甚要紧课业，不如让他陪同嫂嫂前去，一来路上有个照应，二来，也让他见识见识庶务，历练历练，总不能老待在京城，做个不通经济稼穑的纨绔。瑞哥儿，你说是不是？”
侍立在杨安身后的杨瑞冷不防被父亲点名，脸上闪过一丝错愕，随即撇了撇嘴，显然对并不热衷，甚至有些不屑。
他下意识地看向江玉赫，对上那双沉静的眸子，到嘴边的推诿不知怎的咽了回去，只含糊地“嗯”了一声，算是应了，眼神却飘向别处。
江玉赫将杨瑞的反应尽收眼底，心中冷笑。让这个心思浅显的毛头小子跟着，与其说是照应，不如说是三房不放心他独自南下，安插的眼线。
杨瑞或许并无深沉心机，但其存在本身，就是一种监视，也会让他在南方的许多行事束手束脚。
还不能杀了他，烦死了。
江玉赫眼帘微垂，并未立刻接话。厅内一时安静下来，几位长老也看向他，等待他的回应。
就在这微妙的间隙，上首一直未曾开口的族长，捋了一下白须：“玉赫侄媳有心整顿外务，是好事。然则，你终究是妇道人家，靖哥儿又去得早，南方水路迢迢，商贾之事诡谲，你一人独往，确有不妥。”
“安哥儿让瑞哥儿陪同，也是一片爱护之心。瑞哥儿虽年少，却是男丁，代表着杨家的脸面，跟着你去，许多事情也便宜些。”
族长话语平缓，并未直言不信任，但已清晰表明了态度。
他不放心江玉赫完全脱离家族视线，独自掌控南下巡查的权力。让杨瑞跟着，是平衡，也是制约。
江玉赫心下明了，“族长与三弟思虑周详，是玉赫欠考虑了。瑞哥儿愿陪同前往，自是再好不过。有他在，许多场合也确更方便些。”
他看向杨瑞，语气温和，“南下并非游山玩水，舟车劳顿，且庶务繁琐，只怕要委屈瑞哥儿了。”
杨瑞被江玉赫这般看着，又听他说“委屈”，脸上有些挂不住，少年意气上来，挺了挺胸膛：“伯母放心，侄儿不怕辛苦！定会好好‘历练’！”
只是那“历练”二字，说得终究有些勉强。
杨安脸上笑容加深，连忙道：“不委屈不委屈！能跟着嫂夫人学些本事，是他的造化！”
族长亦微微颔首，显然对此安排颇为满意。
事已至此，南下巡查之事便算定了下来。杨瑞，这个三房硬塞进来的累赘，终究还是成了南下队伍中的一员。
......
四月中旬，春意已深，杨府侧门前停着两辆宽敞的青篷马车，并十数骑健仆护卫，已整装待发。
江玉赫今日换了出远门的装束，一身雨过天青色的窄袖骑装，外罩同色系防水油绸披风，墨发用一根乌木簪子利落束起，露出光洁的额头和修长的脖颈。
这身打扮褪去了平日的宽袍大袖，更显身姿挺拔清瘦，立于马车旁，眉眼在晨光里少了些许深宅的沉郁，倒真添了几分少年人般的轻快。
杨慕江默默站在几步开外，身上还是那身半旧的月白长衫，在渐暖的春光下显得单薄。
他垂着手，嘴唇抿得发白，几次抬眼看向江玉赫，欲言又止。
直到江玉赫与管事交代完最后几句，转身准备登车时，他才终于鼓足勇气，上前一步：“母亲，南下路远，水陆颠簸，您定要保重身子。江南潮湿，记得添衣，莫要贪凉。”
他絮絮地说着，眼神里是藏不住的依恋与被留下的落寞。
他知道自己没资格要求同去，殿试在即，他需闭门苦读，这是母亲和家族对他的期望。
可看着江玉赫这身利落打扮，即将远行，去往他从未涉足的，听起来繁华又危险的南方。
他心头便涌起一股难以名状的空茫与恐慌，仿佛某种微弱的联系，即将被这遥远的距离扯断。
江玉赫正低头整理披风的系带，闻言动作未停，只淡淡“嗯”了一声，算是听到了。
他此刻心神大半已系在即将开始的南行与后续谋划上，对眼前这少年的那点细腻心思，实在无暇，也无意敷衍。
就在这略显凝滞的气氛中，一阵喧闹由远及近。
只见杨瑞被几个小厮丫鬟簇拥着，大步流星地走来。
他今日倒是收拾得精神，一身簇新的宝蓝色锦缎箭袖袍，腰束玉带，头上戴着缀了美玉的束发金冠，昂首挺胸，倒有几分出游踏青的贵公子派头。
只是他身后跟着的，不是轻便行囊，而是足足四五个沉甸甸的大箱子，被仆役们嘿咻嘿咻地抬过来，还有两个手里捧着木盒、暖手炉的丫鬟亦步亦趋。
“快快，都小心着点！里头可都是本少爷惯用的东西，磕碰了仔细你们的皮！” 杨瑞指挥着，转头看到江玉赫，脸上立刻堆起笑容，快步上前行礼，“伯母，侄儿都准备好了！咱们这就出发？”
江玉赫的目光从那几口显然超乎寻常的箱笼上缓缓扫过，又掠过那两个捧着琐碎物事的丫鬟，墨眉蹙了一下。
他抬眸看向杨瑞，语气依旧温和，提醒道：“瑞哥儿，南下巡视，非是游山玩水。江南虽富庶，我等此行旨在办事，轻车简从为宜，许多用度，沿途或至地方再置办也来得及。带这许多箱笼，路上未免不便，也恐耽搁行程。”
他话说得委婉，意在提醒杨瑞此行目的，并暗示这些奢华物件与出行基调不符。
然而杨瑞显然没听出这层意思，或者说，他根本不在意。他满不在乎地挥了挥手，脸上带着被宠惯出来的自信与不耐。
“伯母多虑了！不过是些随身衣物用具，还有给南方几位掌柜备的京中土仪，不多不多！咱们杨家的车马护卫，还怕带不动这点东西？路上走慢些便是，正好瞧瞧风景。您放心，侄儿心里有数，断不会误了正事！”
他拍着胸脯保证，眼神明亮，却全然没意识到，他这“心里有数”和江玉赫所虑的“正事”，恐怕并非一回事。
那几口箱笼，与其说是行李，不如说是他三房少爷排场的象征。
江玉赫看着他这副浑然不觉的模样，不再多言。该提醒的已提醒过，对方执意如此，他亦不强求。
他不再看那堆扎眼的行李，转身扶着春螺的手，利落地登上了前面那辆马车。
车帘落下，隔绝了内外。
杨瑞见江玉赫不再反对，志得意满地招呼仆役安置好他的箱笼，自己也钻进了后面那辆稍小但装饰华美的马车里。两个丫鬟自然也跟了上去。
车队缓缓启动，驶出杨府所在的街巷，朝着城门方向而去。