第28章 盐价
烈阳高照。
车队不疾不徐地前行。晌午时分，在官道旁一处驿站打尖休息。
驿丞显然认得杨家的标记，殷勤备至。江玉赫只带着春螺和两个沉稳的婆子在雅间用了些清淡饭食。
杨瑞则被仆役簇拥着，在驿站厅堂里占了最大的一张桌子，嫌菜品粗陋，指挥着自家带来的厨子另行整治，闹出不小动静。
休息不过半个时辰，车队再次上路。午后阳光暖和，官道上车马行人渐多。
江玉赫收起舆图，换了本闲散的地方志翻阅，心思却仍有一半系在外间。
他需要留意沿途的民生商情，风土变化，这些看似琐碎的信息，有时比账本上的数字更能反映真实。
如此晓行夜宿，头两日倒也平静。杨瑞起初新鲜，后来便觉旅途枯燥，抱怨渐多，但慑于江玉赫威仪，也不敢太过造次，只变着法子在饮食住宿上挑剔。
江玉赫一概不理，只吩咐随行管事按例安排，超出份例的靡费，一律从杨瑞自己的用度里扣。
消息传到后面马车，杨瑞自是气闷，却也无法。
行程至第五日，已离京二百余里，地势渐见起伏，官道两旁村落渐稀，山林渐密。此处已属南北交界，民风与京畿颇有不同。
车队在午前抵达一处规模颇大的镇甸，名为“清平镇”，是南北商旅必经之地，镇上车马店、酒楼、货栈林立，虽略显杂乱，却生机勃勃。
街道两侧的喧嚣顿时扑面而来。叫卖声、马蹄声、各地口音的交谈混杂在一起。杨瑞早已掀开车帘一角向外张望。
待车马在一家瞧着最体面的客栈前停稳，仆役们忙着安置时，杨瑞下了车，掸了掸并无灰尘的衣摆，目光扫过客栈招牌和人来人往的街面，从鼻子里轻轻哼了一声。
“颠簸了这些日子，总算遇着个像点样子的地方。一路过来，也就这清平镇......勉强还能入眼。”
他身边的随从连忙陪着笑应和。江玉赫此时也已由春螺扶着下了车，恰好听见杨瑞这句评语，神色未动，只抬眼淡淡打量四周。
客栈楼高三层，门脸宽敞，虽装饰不算精雅，但木质厚重，打扫得也干净。
更吸引他注意的是斜对面一家生意兴隆的货栈，门口停着几辆满载的骡车，伙计正吆喝着卸货，看包装与货品成色，多是茶叶、山货与南绸。
“进去吧，早些安顿，午后可让管事带人在镇上补充些给养。”江玉赫对迎上来的客栈掌柜略一点头，又对身后的管事吩咐道，“打听一下本镇行市，特别是南货北运的价钱与通关情形。”
杨瑞见江玉赫对自己的“评价”毫无反应，只顾交代这些“俗务”，顿觉无趣。
他一甩袖子，当先朝客栈里走去，嘴里不忘嘀咕：“这门口吵得人脑仁疼，房里若再不清净，这店也算徒有其表……”
客栈里头倒是比外头清静不少，跑堂的见这队人马气派，殷勤引至二楼的上房。
杨瑞进门审视一番，屋内陈设虽不及京中奢华，倒也齐全洁净，推开后窗，可见后院天井一株老槐，绿荫匝地，勉强点了点头。
江玉赫也进了屋内，将春螺唤至近前，低声吩咐了几句。
不多时，客栈掌柜亲自端着几样精致小菜并一壶本地新茶上来，态度恭敬中带着生意人特有的热络。
江玉赫示意春螺看赏，那掌柜接过赏钱，脸上笑容更盛。
“掌柜的在此经营多年，见多识广。” 江玉赫执起茶杯，语气平淡如闲话家常，“我等自京城南下，一路行来，见百姓安居，商旅往来不绝，可见前两月那场动荡，并未伤及此地根本，朝廷平定有力，真是万幸。”
掌柜闻言，脸上笑容微微一滞，旋即恢复自然，但眼神里多了几分谨慎，躬身道：“大人明鉴。托朝廷洪福，如今还算安稳。”
“前两月那会儿，南边是乱了一阵，不过天兵一到，那些滋事之徒，也就散了。”
“散了便好。” 江玉赫轻轻颔首，似是不经意地问，“我听说，当时乱子闹得不小，邻近几个州县都受了波及，不少商铺遭了劫掠，还有押运的货队被截？不知咱们这镇子，可曾受到惊扰？损失可大？”
“我家中有些货物，也要运往江南，心里总有些记挂。”
掌柜脸上的笑容又敛去两分，腰弯得更低了些，声音也压低了：“不瞒这位大人，说完全没受惊扰，那是假话。那阵子，镇上是有些人心惶惶。”
“南边通往州府的大道，有三五日不大太平，传言是有些溃散的乱兵混着流民，在附近山林出没，劫过几支规模小的商队。咱们镇子因有巡检司衙门坐镇，又有几家大户组织的乡勇日夜巡查，倒没让那些人真个闯进来。不过......”
他顿了顿，抬眼飞快地觑了一下江玉赫的神色，见对方只是静静听着，并无不悦，才继续道。
“不过，镇上做南北货生意的几位老板，确实有几批货折在了路上，损失不小。像斜对门‘昌发货栈’的陈老板，一车值钱的苏绣和徽墨，连货带车夫都没了踪影，至今没个说法，愁得头发都白了几缕。那阵子，稍微像样点的镖局，价钱都翻着跟头往上涨，就这还雇不着人，都怕路上不太平。”
江玉赫执箸，夹了一筷清炒时蔬送入口中，咀嚼两下，动作微微一顿。他又尝了一口面前的炖豆腐，眉头轻蹙了一下。
他放下筷子，端起茶杯，以茶水清口，才抬眼看向侍立一旁的掌柜。
“贵店厨子的手艺，火候是足的，食材也新鲜。只是这菜里的盐，似乎放得格外手轻些。可是近日盐价不菲，连贵店这样的大字号，用起来也需俭省了？”
掌柜闻言，脸上的笑容彻底僵住，声音里透出十足的苦意。
“哎哟，大人您这舌头真是灵光，一品就品出来了。不瞒您说，哪里是我们俭省，实在是......”他左右看了看。
“实在是近来这盐，又贵，成色又次，还时有时无的。就这桌菜里用的，还是小老儿托了关系，从相熟的行商手里高价匀来的一小包官盐。”
江玉赫眼神微微一凝。江南盐案后，朝廷邸报明发天下，盐务已复常平，官盐供应充足，市价平稳。
这清平镇乃南北通衢，商旅汇聚，照理消息最灵，官盐供给更应优先保障才是。
“哦？”他指尖轻轻叩了下桌面，示意春螺给掌柜添了杯茶，语气放缓，“我离京前，见邸报上说，南边盐务早已厘清，各处盐仓充盈，运河畅通。怎地此地还会有这等情形？可是地方上调配暂有不及？”
掌柜接过茶，却没敢喝，只捧在手里，脸上愁苦之色更浓，连连摇头。
“大人是明眼人，小老儿不敢扯谎。邸报是邸报，咱们小民看到的，是另一番光景。”
“自打南边乱过那一场之后，市面上能见着的正经官盐就少了，偶尔有货放出来，价钱比先前贵了三成还不止，就这，也得抢。”
车队不疾不徐地前行。晌午时分，在官道旁一处驿站打尖休息。
驿丞显然认得杨家的标记，殷勤备至。江玉赫只带着春螺和两个沉稳的婆子在雅间用了些清淡饭食。
杨瑞则被仆役簇拥着，在驿站厅堂里占了最大的一张桌子，嫌菜品粗陋，指挥着自家带来的厨子另行整治，闹出不小动静。
休息不过半个时辰，车队再次上路。午后阳光暖和，官道上车马行人渐多。
江玉赫收起舆图，换了本闲散的地方志翻阅，心思却仍有一半系在外间。
他需要留意沿途的民生商情，风土变化，这些看似琐碎的信息，有时比账本上的数字更能反映真实。
如此晓行夜宿，头两日倒也平静。杨瑞起初新鲜，后来便觉旅途枯燥，抱怨渐多，但慑于江玉赫威仪，也不敢太过造次，只变着法子在饮食住宿上挑剔。
江玉赫一概不理，只吩咐随行管事按例安排，超出份例的靡费，一律从杨瑞自己的用度里扣。
消息传到后面马车，杨瑞自是气闷，却也无法。
行程至第五日，已离京二百余里，地势渐见起伏，官道两旁村落渐稀，山林渐密。此处已属南北交界，民风与京畿颇有不同。
车队在午前抵达一处规模颇大的镇甸，名为“清平镇”，是南北商旅必经之地，镇上车马店、酒楼、货栈林立，虽略显杂乱，却生机勃勃。
街道两侧的喧嚣顿时扑面而来。叫卖声、马蹄声、各地口音的交谈混杂在一起。杨瑞早已掀开车帘一角向外张望。
待车马在一家瞧着最体面的客栈前停稳，仆役们忙着安置时，杨瑞下了车，掸了掸并无灰尘的衣摆，目光扫过客栈招牌和人来人往的街面，从鼻子里轻轻哼了一声。
“颠簸了这些日子，总算遇着个像点样子的地方。一路过来，也就这清平镇......勉强还能入眼。”
他身边的随从连忙陪着笑应和。江玉赫此时也已由春螺扶着下了车，恰好听见杨瑞这句评语，神色未动，只抬眼淡淡打量四周。
客栈楼高三层，门脸宽敞，虽装饰不算精雅，但木质厚重，打扫得也干净。
更吸引他注意的是斜对面一家生意兴隆的货栈，门口停着几辆满载的骡车，伙计正吆喝着卸货，看包装与货品成色，多是茶叶、山货与南绸。
“进去吧，早些安顿，午后可让管事带人在镇上补充些给养。”江玉赫对迎上来的客栈掌柜略一点头，又对身后的管事吩咐道，“打听一下本镇行市，特别是南货北运的价钱与通关情形。”
杨瑞见江玉赫对自己的“评价”毫无反应，只顾交代这些“俗务”，顿觉无趣。
他一甩袖子，当先朝客栈里走去，嘴里不忘嘀咕：“这门口吵得人脑仁疼，房里若再不清净，这店也算徒有其表……”
客栈里头倒是比外头清静不少，跑堂的见这队人马气派，殷勤引至二楼的上房。
杨瑞进门审视一番，屋内陈设虽不及京中奢华，倒也齐全洁净，推开后窗，可见后院天井一株老槐，绿荫匝地，勉强点了点头。
江玉赫也进了屋内，将春螺唤至近前，低声吩咐了几句。
不多时，客栈掌柜亲自端着几样精致小菜并一壶本地新茶上来，态度恭敬中带着生意人特有的热络。
江玉赫示意春螺看赏，那掌柜接过赏钱，脸上笑容更盛。
“掌柜的在此经营多年，见多识广。” 江玉赫执起茶杯，语气平淡如闲话家常，“我等自京城南下，一路行来，见百姓安居，商旅往来不绝，可见前两月那场动荡，并未伤及此地根本，朝廷平定有力，真是万幸。”
掌柜闻言，脸上笑容微微一滞，旋即恢复自然，但眼神里多了几分谨慎，躬身道：“大人明鉴。托朝廷洪福，如今还算安稳。”
“前两月那会儿，南边是乱了一阵，不过天兵一到，那些滋事之徒，也就散了。”
“散了便好。” 江玉赫轻轻颔首，似是不经意地问，“我听说，当时乱子闹得不小，邻近几个州县都受了波及，不少商铺遭了劫掠，还有押运的货队被截？不知咱们这镇子，可曾受到惊扰？损失可大？”
“我家中有些货物，也要运往江南，心里总有些记挂。”
掌柜脸上的笑容又敛去两分，腰弯得更低了些，声音也压低了：“不瞒这位大人，说完全没受惊扰，那是假话。那阵子，镇上是有些人心惶惶。”
“南边通往州府的大道，有三五日不大太平，传言是有些溃散的乱兵混着流民，在附近山林出没，劫过几支规模小的商队。咱们镇子因有巡检司衙门坐镇，又有几家大户组织的乡勇日夜巡查，倒没让那些人真个闯进来。不过......”
他顿了顿，抬眼飞快地觑了一下江玉赫的神色，见对方只是静静听着，并无不悦，才继续道。
“不过，镇上做南北货生意的几位老板，确实有几批货折在了路上，损失不小。像斜对门‘昌发货栈’的陈老板，一车值钱的苏绣和徽墨，连货带车夫都没了踪影，至今没个说法，愁得头发都白了几缕。那阵子，稍微像样点的镖局，价钱都翻着跟头往上涨，就这还雇不着人，都怕路上不太平。”
江玉赫执箸，夹了一筷清炒时蔬送入口中，咀嚼两下，动作微微一顿。他又尝了一口面前的炖豆腐，眉头轻蹙了一下。
他放下筷子，端起茶杯，以茶水清口，才抬眼看向侍立一旁的掌柜。
“贵店厨子的手艺，火候是足的，食材也新鲜。只是这菜里的盐，似乎放得格外手轻些。可是近日盐价不菲，连贵店这样的大字号，用起来也需俭省了？”
掌柜闻言，脸上的笑容彻底僵住，声音里透出十足的苦意。
“哎哟，大人您这舌头真是灵光，一品就品出来了。不瞒您说，哪里是我们俭省，实在是......”他左右看了看。
“实在是近来这盐，又贵，成色又次，还时有时无的。就这桌菜里用的，还是小老儿托了关系，从相熟的行商手里高价匀来的一小包官盐。”
江玉赫眼神微微一凝。江南盐案后，朝廷邸报明发天下，盐务已复常平，官盐供应充足，市价平稳。
这清平镇乃南北通衢，商旅汇聚，照理消息最灵，官盐供给更应优先保障才是。
“哦？”他指尖轻轻叩了下桌面，示意春螺给掌柜添了杯茶，语气放缓，“我离京前，见邸报上说，南边盐务早已厘清，各处盐仓充盈，运河畅通。怎地此地还会有这等情形？可是地方上调配暂有不及？”
掌柜接过茶，却没敢喝，只捧在手里，脸上愁苦之色更浓，连连摇头。
“大人是明眼人，小老儿不敢扯谎。邸报是邸报，咱们小民看到的，是另一番光景。”
“自打南边乱过那一场之后，市面上能见着的正经官盐就少了，偶尔有货放出来，价钱比先前贵了三成还不止，就这，也得抢。”