第118章 靠山
听到赵燕直的吩咐，唐照环满腹疑惑地回到住处。
唐鸿音见她回来，忙问：“公子有事找你？怎去了这般久？”
唐照环定了定神：“他说，有桩生意要与你我面谈，请你过去。”
唐鸿音精神立时振作，迅速整理衣袍：“生意？好，我这便去。”
再进赵燕直的小院时，王镇已在廊下候着，见他们来，推开房门。
屋内景象已与方才截然不同。炭盆烧得更旺，驱散了药气，只余融融暖意。
方才还病骨支离倚在榻上的赵燕直，此刻已然起身，换上了锦缎直裰，腰间系着玉带，外罩一件玄色貂裘披风，头发用一枚青玉簪整齐束起。他坐于椅上，背脊挺直，面色虽仍偏白，却已不见萎靡之态，眼神清湛，自有一股端凝气度。
若非唐照环亲眼所见，绝难相信此人片刻前还虚弱得手打颤。
“两位请坐。”赵燕直抬手示意对面的椅子，“镇哥，你也坐。”
三人坐下，有仆役斟了茶放到三人手边，又悄声退下。
“唐东家伤势可大好了？”赵燕直端起茶盏，语气温和，标准的待客寒暄。
唐鸿音拱手：“劳公子记挂，已无大碍，多亏公子援手照拂。”
“分内之事。”赵燕直放下茶盏，目光投向唐鸿音，“今日请两位来，想谈谈唐家织造坊的前程。”
唐鸿音神色一凛：“公子请讲。”
“据我所知，唐家织造坊能在洛阳立足，多仰仗洛阳宗室，尤其是克继公的照拂。”赵燕直直指核心，“克继公今年，七十有三了吧？人瑞之年，固然可喜，然世事无常。”
唐鸿音强笑道：“克继公待我唐家一向亲厚……”
“唐东家此番北行，与乌承运合作，本是稳妥之策。奈何遇着赵永昌这等蠢物，差点平白吃了大亏。可曾想过，赵永昌胆敢如此明目张胆落井下石，当真只因为他自己蠢钝狂妄么？
克继公年逾古稀，近来听闻身体亦不甚康健。老人家一旦仙去，以如今洛阳宗室各家情形，怕再无人愿如克继公般，倾力照拂。
赵永昌未必嗅不到风声。他敢动你，或许便是觉得，唐家这靠山，快靠不住了。”
唐鸿音放在膝上的手攥紧。他混迹商界，岂能不知人情冷暖。克继公年高，他并非没有隐忧，只是几年来合作顺畅，总存着侥幸，不愿深想。如今被赵燕直点破，心头发沉。
唐鸿音挺直腰背，不愿在赵燕直面前露怯：“我唐家亦非全仗宗室关照。与宗室合作所出的吉星纹罗，确实织法寻常，坊间能仿者甚众，不过是靠着克继公的面子，旁人不好明着抢这口饭食。
但我唐家另有同向斜纹绫与透背绫两样招牌，等闲难以模仿。与万和祥绸缎庄分销合作，历年口碑甚佳，销路稳定。即便失了宗室这条线，尚有万和祥这条路可走。”
“万和祥的东家杨景确是汴京绸缎行里一号人物，眼光毒，手段活。然，商人重利。”赵燕直指尖在椅扶手上一点，“他那万和祥能在汴京立住脚，靠的是何等关系网，唐东家想必比我清楚。
同向斜纹绫也好，透背绫也罢，都是价昂质优，专供达官显贵，豪富之家的货色。离了那些人脉，单凭织工精湛，能卖出几何？”
赵燕直看向唐鸿音，目光平静，却更显压迫。
“唐东家是确信万和祥与唐家情谊深厚，足以在任何时候都力保唐家货源？
若有一日，万和祥觉得唐家要价高了，或者，他们找到了技艺相仿却要价更低的织坊，亦或他们自己蓄养了匠人，摸透了门道。到那时，你待如何？降价以求，还是另寻他法？
听闻杨景风流，尚未娶正室。还是说唐家已做好打算，以环娘子与杨景的姻亲固盟？”
“绝无可能！”唐鸿音脸色一变，声音不由拔高，“杨景那厮，惯会流连花丛，家中虽无正妻，外头相好的行首不知凡几。
寻常女子嫁过去，焉有舒心日子过。我唐鸿音再是看重生意，也断不会拿环儿的终身去换。”
唐照环在一旁听着，心中温暖又酸楚。
赵燕直对唐鸿音的激动不以为意：“唐东家爱惜侄女，令人感佩。那么，姻亲之路也不通，唐家日后靠山何在？技艺虽好，无势可依，终是怀璧其罪。此番雄州之难，不过小试牛刀罢了。”
屋内的气氛一时凝滞。炭火噼啪作响，茶汤的热气散了。
唐照环见唐鸿音被问得哑口无言，深吸一口气，开口道：“或许不必如此悲观。此次北行，虽经波折，但凑足真娘子的一千贯聘礼，应绰绰有余。
只要聘礼备齐，走完六礼，你便是宗室姻亲，自然……”
“天真。”赵燕直一声咳嗽，打断了她短暂的振奋，“首先，宗室姻亲，确有便利。但大宋律令，与宗室通婚者，本人不得从事商贾之业，以防借势牟利。
也就是说，自向大宗正司递书，六礼启动之日起，唐东家已需逐步从唐家生意中抽身，至正式成婚，更需交割清楚，名下不得再有商肆股份。否则，便是触犯律法，轻则罚没，重则夺姻亲恩典。”
唐照环与唐鸿音同时僵住。这一条，他们并非完全不知，只是先前被千贯聘礼所困，无暇深想，此刻被赵燕直明确点出，才知其中厉害。
“其次，”赵燕直继续泼冷水，“若婚事真成，大宗正司通常会为宗女之夫，谋一个主簿或县尉之类的从九品官职。
然，官员任职需避原籍。届时，唐东家需携家眷赴任所，一去或三五年，或更久。永安县唐家织造坊之事，唐东家身处异地，如何还能照管？鞭长莫及。”
一番话，将唐照环刚刚燃起的希望火苗彻底浇灭，也令唐鸿音脸色更加难看。
赵燕直将二人神色尽收眼底，知道火候已到，不再紧逼，缓了语气：“姻亲之路，束缚太多，且远水难解近渴。唐东家，环娘子，可曾想过另寻靠山？”
唐照环猛地抬眼：“公子是指……”
赵燕直坦然道：“三年前在洛阳，我曾与你言，可愿与我合作，我出本钱，你出技艺，共开铺面。
彼时你言，技艺未精，尚需历练。如今，你在官造工坊历练过，见识过辽地商贸，亦亲历过商场风波。我当日之言，依然作数。唐家，可愿投靠于我，将我作为靠山？”
唐鸿音与唐照环不由地对视。
“公子……此言当真？”唐鸿音声音干涩。
赵燕直抛出诱饵：“我虽眼下困顿，但淄王爵位延袭三代之事已定，我便是板上钉钉的未来淄王。宗室虽无实权，然身份在此，各地官员多少须给几分薄面，寻常宵小吏胥，也不敢刻意刁难。此其一。
其二，我乃进士出身。虽说眼下祖制所限，不得实授，然朝廷规制并非一成不变。未来若有松动之机，得一实缺，庇护一家织坊，更非难事。”
这已是极重的承诺。唐鸿音呼吸微促，心中急速盘算。赵燕直开出的条件，听起来确实诱人。宗室身份是现成的护身符，进士出身则代表了未来的可能性。
唐鸿音心动了，他稳了稳心神，斟酌问道：“公子厚意，鸿音感激。只是，不知唐家若投靠公子，需付出何等代价？织坊利钱如何分成？有何约束？”
赵燕直早料到有此一问，不疾不徐道：“合作之道，贵在公允。若唐家愿将织造坊主要力量转投我旗下，我提供本钱，唐家出技艺。所得利润，五五分成。”
“五五？”
唐鸿音吃了一惊，几乎怀疑自己听错。
按常理，提供本钱与庇护的一方往往要占大头，以唐鸿音所知，六四、七三皆是寻常，五五开，唐家等于空手套白狼，条件优厚得不可思议。
“公子此言当真？只需唐家出力，便可分润五成利？”他不由地再确认一次。
“正是。”赵燕直肯定道，“我重唐家技艺，更重环娘子之才。此等分成，足显诚意。”
唐鸿音并未被惊喜冲昏头脑，追问道：“还有呢？公子方才提及转投旗下，主要力量，这是何意？莫非唐家在洛阳的根基……”
“不错。”赵燕直颔首，“洛阳是诸多宗室利益交织之处。唐家既选择与我合作，为免伤了汴京与洛阳宗室之间的和气，也为了避嫌，原先在洛阳与宗室合作的那部分人手和织机，需逐步撤出，迁往他处。”
“那是何处？”
“太原府，或河东路其他合适州府。”赵燕直早有腹案，“我母家数代在河东路军中，于当地颇有人脉根基，可助唐家立足，寻得合宜的工坊地界与物料来源。
当然，若唐东家觉得河东路太过遥远，迁移不易，亦可选择退回永安县，那是你唐家祖业所在，人情熟稔。
只是那样，市场狭小，发展有限，我所能提供的助力，亦会大打折扣。”
退回永安县？唐鸿音下意识摇头。永安县地面狭小，所产织物多供本地及邻近州县，市场有限。透背绫和同向斜纹绫，在永安县卖不出好价钱，也难寻识货的买家。回去，等于自困手脚。
但举坊迁往人生地不熟的河东路，一切从头开始，风险着实不小。他不由看向唐照环。
唐照环一直在旁默默听着，脑中飞速运转。听到河东路，她想起耶律驰所言，北地边军冬衣布料短缺，常需通过榷场向辽国购买，一个模糊的想法逐渐成形。
她心念电转，开口道：“河东路，或许是个机会。
我听闻北边驻军被服需求甚大，本地供应不足。咱们的布匹若能在河东路立足，品质过硬，价格合宜，未必不能打开军需这条路子，那市场可比零散售卖大得多。
只是，迁移重建，所费不赀，风险也大。可否引入合作者分摊风险？”
赵燕直和唐鸿音都看向她。
“万和祥的生意在南边，没有北边州府的分店。”唐照环分析道，“杨东家那边我们合作多年，骤然全断显凉薄。不如，我们去与杨东家商议。若他有意，可入股新坊，共同经营。”
唐鸿音眼睛一亮。
对啊，若有机会借助赵燕直的人脉介入河东路，尤其可能搭上军需的边，杨景未必不动心。若他肯入股，唐家资金压力大减，还能维系住两家关系。
赵燕直心中赞许：“引入合作者，自是唐家自由。只要不损及我方约定份额与权益即可。”
这便是默许了。
唐鸿音心中天平已然倾斜。他沉吟片刻，终于下定决心：“公子，此事关系重大，鸿音需仔细思量。眼下临近年关，我先带环儿回永安县，与家中长辈商议，也让她好好过个年。
年后，我亲往汴京，寻杨景细谈。无论成与不成，必尽快给公子一个答复。”
赵燕直也不逼迫，点头道：“理应如此。年关将近，归家团圆要紧。我会在汴京等候唐东家消息。
如今路上不太平，你们归乡，不如随我同行至汴京附近，你们再折向永安县。虽绕远，但走官道，沿途有驿馆照应，安全无虞。只是归家之日，恐已在正月初一之后了。”
唐鸿音盘算，他过来这一路确实不太平。跟着赵燕直的队伍，虽耽搁几天，但平安抵家比什么都强。
他起身，郑重拱手：“如此，多谢公子照拂。”
“不必客气。”赵燕直也起身，算是送客，“今日便早些歇息，明日辰时初刻，驿站门前汇合出发。”
事情暂定，唐鸿音与唐照环告辞出来。走回院中，唐鸿音长舒一口气，低声道：“环儿，这位赵公子深不可测。他的话，你信几分？”
唐照环望着窗纸上映出的剪影，轻声道：“信与不信，眼下我们似乎别无更好选择。至少，他给的是一条看得见的路，且条件不算苛刻。就走一步，看一步吧。”
唐鸿音见她回来，忙问：“公子有事找你？怎去了这般久？”
唐照环定了定神：“他说，有桩生意要与你我面谈，请你过去。”
唐鸿音精神立时振作，迅速整理衣袍：“生意？好，我这便去。”
再进赵燕直的小院时，王镇已在廊下候着，见他们来，推开房门。
屋内景象已与方才截然不同。炭盆烧得更旺，驱散了药气，只余融融暖意。
方才还病骨支离倚在榻上的赵燕直，此刻已然起身，换上了锦缎直裰，腰间系着玉带，外罩一件玄色貂裘披风，头发用一枚青玉簪整齐束起。他坐于椅上，背脊挺直，面色虽仍偏白，却已不见萎靡之态，眼神清湛，自有一股端凝气度。
若非唐照环亲眼所见，绝难相信此人片刻前还虚弱得手打颤。
“两位请坐。”赵燕直抬手示意对面的椅子，“镇哥，你也坐。”
三人坐下，有仆役斟了茶放到三人手边，又悄声退下。
“唐东家伤势可大好了？”赵燕直端起茶盏，语气温和，标准的待客寒暄。
唐鸿音拱手：“劳公子记挂，已无大碍，多亏公子援手照拂。”
“分内之事。”赵燕直放下茶盏，目光投向唐鸿音，“今日请两位来，想谈谈唐家织造坊的前程。”
唐鸿音神色一凛：“公子请讲。”
“据我所知，唐家织造坊能在洛阳立足，多仰仗洛阳宗室，尤其是克继公的照拂。”赵燕直直指核心，“克继公今年，七十有三了吧？人瑞之年，固然可喜，然世事无常。”
唐鸿音强笑道：“克继公待我唐家一向亲厚……”
“唐东家此番北行，与乌承运合作，本是稳妥之策。奈何遇着赵永昌这等蠢物，差点平白吃了大亏。可曾想过，赵永昌胆敢如此明目张胆落井下石，当真只因为他自己蠢钝狂妄么？
克继公年逾古稀，近来听闻身体亦不甚康健。老人家一旦仙去，以如今洛阳宗室各家情形，怕再无人愿如克继公般，倾力照拂。
赵永昌未必嗅不到风声。他敢动你，或许便是觉得，唐家这靠山，快靠不住了。”
唐鸿音放在膝上的手攥紧。他混迹商界，岂能不知人情冷暖。克继公年高，他并非没有隐忧，只是几年来合作顺畅，总存着侥幸，不愿深想。如今被赵燕直点破，心头发沉。
唐鸿音挺直腰背，不愿在赵燕直面前露怯：“我唐家亦非全仗宗室关照。与宗室合作所出的吉星纹罗，确实织法寻常，坊间能仿者甚众，不过是靠着克继公的面子，旁人不好明着抢这口饭食。
但我唐家另有同向斜纹绫与透背绫两样招牌，等闲难以模仿。与万和祥绸缎庄分销合作，历年口碑甚佳，销路稳定。即便失了宗室这条线，尚有万和祥这条路可走。”
“万和祥的东家杨景确是汴京绸缎行里一号人物，眼光毒，手段活。然，商人重利。”赵燕直指尖在椅扶手上一点，“他那万和祥能在汴京立住脚，靠的是何等关系网，唐东家想必比我清楚。
同向斜纹绫也好，透背绫也罢，都是价昂质优，专供达官显贵，豪富之家的货色。离了那些人脉，单凭织工精湛，能卖出几何？”
赵燕直看向唐鸿音，目光平静，却更显压迫。
“唐东家是确信万和祥与唐家情谊深厚，足以在任何时候都力保唐家货源？
若有一日，万和祥觉得唐家要价高了，或者，他们找到了技艺相仿却要价更低的织坊，亦或他们自己蓄养了匠人，摸透了门道。到那时，你待如何？降价以求，还是另寻他法？
听闻杨景风流，尚未娶正室。还是说唐家已做好打算，以环娘子与杨景的姻亲固盟？”
“绝无可能！”唐鸿音脸色一变，声音不由拔高，“杨景那厮，惯会流连花丛，家中虽无正妻，外头相好的行首不知凡几。
寻常女子嫁过去，焉有舒心日子过。我唐鸿音再是看重生意，也断不会拿环儿的终身去换。”
唐照环在一旁听着，心中温暖又酸楚。
赵燕直对唐鸿音的激动不以为意：“唐东家爱惜侄女，令人感佩。那么，姻亲之路也不通，唐家日后靠山何在？技艺虽好，无势可依，终是怀璧其罪。此番雄州之难，不过小试牛刀罢了。”
屋内的气氛一时凝滞。炭火噼啪作响，茶汤的热气散了。
唐照环见唐鸿音被问得哑口无言，深吸一口气，开口道：“或许不必如此悲观。此次北行，虽经波折，但凑足真娘子的一千贯聘礼，应绰绰有余。
只要聘礼备齐，走完六礼，你便是宗室姻亲，自然……”
“天真。”赵燕直一声咳嗽，打断了她短暂的振奋，“首先，宗室姻亲，确有便利。但大宋律令，与宗室通婚者，本人不得从事商贾之业，以防借势牟利。
也就是说，自向大宗正司递书，六礼启动之日起，唐东家已需逐步从唐家生意中抽身，至正式成婚，更需交割清楚，名下不得再有商肆股份。否则，便是触犯律法，轻则罚没，重则夺姻亲恩典。”
唐照环与唐鸿音同时僵住。这一条，他们并非完全不知，只是先前被千贯聘礼所困，无暇深想，此刻被赵燕直明确点出，才知其中厉害。
“其次，”赵燕直继续泼冷水，“若婚事真成，大宗正司通常会为宗女之夫，谋一个主簿或县尉之类的从九品官职。
然，官员任职需避原籍。届时，唐东家需携家眷赴任所，一去或三五年，或更久。永安县唐家织造坊之事，唐东家身处异地，如何还能照管？鞭长莫及。”
一番话，将唐照环刚刚燃起的希望火苗彻底浇灭，也令唐鸿音脸色更加难看。
赵燕直将二人神色尽收眼底，知道火候已到，不再紧逼，缓了语气：“姻亲之路，束缚太多，且远水难解近渴。唐东家，环娘子，可曾想过另寻靠山？”
唐照环猛地抬眼：“公子是指……”
赵燕直坦然道：“三年前在洛阳，我曾与你言，可愿与我合作，我出本钱，你出技艺，共开铺面。
彼时你言，技艺未精，尚需历练。如今，你在官造工坊历练过，见识过辽地商贸，亦亲历过商场风波。我当日之言，依然作数。唐家，可愿投靠于我，将我作为靠山？”
唐鸿音与唐照环不由地对视。
“公子……此言当真？”唐鸿音声音干涩。
赵燕直抛出诱饵：“我虽眼下困顿，但淄王爵位延袭三代之事已定，我便是板上钉钉的未来淄王。宗室虽无实权，然身份在此，各地官员多少须给几分薄面，寻常宵小吏胥，也不敢刻意刁难。此其一。
其二，我乃进士出身。虽说眼下祖制所限，不得实授，然朝廷规制并非一成不变。未来若有松动之机，得一实缺，庇护一家织坊，更非难事。”
这已是极重的承诺。唐鸿音呼吸微促，心中急速盘算。赵燕直开出的条件，听起来确实诱人。宗室身份是现成的护身符，进士出身则代表了未来的可能性。
唐鸿音心动了，他稳了稳心神，斟酌问道：“公子厚意，鸿音感激。只是，不知唐家若投靠公子，需付出何等代价？织坊利钱如何分成？有何约束？”
赵燕直早料到有此一问，不疾不徐道：“合作之道，贵在公允。若唐家愿将织造坊主要力量转投我旗下，我提供本钱，唐家出技艺。所得利润，五五分成。”
“五五？”
唐鸿音吃了一惊，几乎怀疑自己听错。
按常理，提供本钱与庇护的一方往往要占大头，以唐鸿音所知，六四、七三皆是寻常，五五开，唐家等于空手套白狼，条件优厚得不可思议。
“公子此言当真？只需唐家出力，便可分润五成利？”他不由地再确认一次。
“正是。”赵燕直肯定道，“我重唐家技艺，更重环娘子之才。此等分成，足显诚意。”
唐鸿音并未被惊喜冲昏头脑，追问道：“还有呢？公子方才提及转投旗下，主要力量，这是何意？莫非唐家在洛阳的根基……”
“不错。”赵燕直颔首，“洛阳是诸多宗室利益交织之处。唐家既选择与我合作，为免伤了汴京与洛阳宗室之间的和气，也为了避嫌，原先在洛阳与宗室合作的那部分人手和织机，需逐步撤出，迁往他处。”
“那是何处？”
“太原府，或河东路其他合适州府。”赵燕直早有腹案，“我母家数代在河东路军中，于当地颇有人脉根基，可助唐家立足，寻得合宜的工坊地界与物料来源。
当然，若唐东家觉得河东路太过遥远，迁移不易，亦可选择退回永安县，那是你唐家祖业所在，人情熟稔。
只是那样，市场狭小，发展有限，我所能提供的助力，亦会大打折扣。”
退回永安县？唐鸿音下意识摇头。永安县地面狭小，所产织物多供本地及邻近州县，市场有限。透背绫和同向斜纹绫，在永安县卖不出好价钱，也难寻识货的买家。回去，等于自困手脚。
但举坊迁往人生地不熟的河东路，一切从头开始，风险着实不小。他不由看向唐照环。
唐照环一直在旁默默听着，脑中飞速运转。听到河东路，她想起耶律驰所言，北地边军冬衣布料短缺，常需通过榷场向辽国购买，一个模糊的想法逐渐成形。
她心念电转，开口道：“河东路，或许是个机会。
我听闻北边驻军被服需求甚大，本地供应不足。咱们的布匹若能在河东路立足，品质过硬，价格合宜，未必不能打开军需这条路子，那市场可比零散售卖大得多。
只是，迁移重建，所费不赀，风险也大。可否引入合作者分摊风险？”
赵燕直和唐鸿音都看向她。
“万和祥的生意在南边，没有北边州府的分店。”唐照环分析道，“杨东家那边我们合作多年，骤然全断显凉薄。不如，我们去与杨东家商议。若他有意，可入股新坊，共同经营。”
唐鸿音眼睛一亮。
对啊，若有机会借助赵燕直的人脉介入河东路，尤其可能搭上军需的边，杨景未必不动心。若他肯入股，唐家资金压力大减，还能维系住两家关系。
赵燕直心中赞许：“引入合作者，自是唐家自由。只要不损及我方约定份额与权益即可。”
这便是默许了。
唐鸿音心中天平已然倾斜。他沉吟片刻，终于下定决心：“公子，此事关系重大，鸿音需仔细思量。眼下临近年关，我先带环儿回永安县，与家中长辈商议，也让她好好过个年。
年后，我亲往汴京，寻杨景细谈。无论成与不成，必尽快给公子一个答复。”
赵燕直也不逼迫，点头道：“理应如此。年关将近，归家团圆要紧。我会在汴京等候唐东家消息。
如今路上不太平，你们归乡，不如随我同行至汴京附近，你们再折向永安县。虽绕远，但走官道，沿途有驿馆照应，安全无虞。只是归家之日，恐已在正月初一之后了。”
唐鸿音盘算，他过来这一路确实不太平。跟着赵燕直的队伍，虽耽搁几天，但平安抵家比什么都强。
他起身，郑重拱手：“如此，多谢公子照拂。”
“不必客气。”赵燕直也起身，算是送客，“今日便早些歇息，明日辰时初刻，驿站门前汇合出发。”
事情暂定，唐鸿音与唐照环告辞出来。走回院中，唐鸿音长舒一口气，低声道：“环儿，这位赵公子深不可测。他的话，你信几分？”
唐照环望着窗纸上映出的剪影，轻声道：“信与不信，眼下我们似乎别无更好选择。至少，他给的是一条看得见的路，且条件不算苛刻。就走一步，看一步吧。”