第122章
亢龙有悔
盛夏时节, 东宫承华殿内，四角搁着冰鉴，丝丝白气氤氲开来, 稍稍驱散了些许燥热。
太子高孝琬将父皇请至上座，亲自奉了盏冰镇过的酪浆。
“前月，儿臣不是奏请纳了斛律明月之女为侧妃嘛。”高孝琬在下首坐了, 眼眸漾着少年人急于展示成果的亮光, “后, 太子妃王氏自请将正妃之位让贤于斛律氏。此事虽因录公等上奏‘太子妃无过，不可轻废’, 暂且搁置, 然姿态已做足了。”
“前日，儿臣又亲往表伯段孝先府上拜谒, 求娶其与皇甫夫人所出之女，亦为侧妃。”他顿了顿，见父皇拈着杯盏, 似笑非笑地听着, 方继续道，“如此, 儿臣这东宫之内，便有两位军功赫赫的勋贵之女。而太子妃主动让贤之举, 必令段、斛律两家皆以为, 自家女儿来日大有入主中宫之望，所出子嗣, 亦有望问鼎储位。”
“如此一来, ”高澄呷了口冰酪, 戏谑接口, “谁若不肯倾力支持你，另家便将得你重用。”
“儿臣主要是想，令其彼此竞逐，而不至勾结联横。”高孝琬神色更认真了些，“百姓久厌战乱，只要不联成一气，纵有异心，亦难成气候。”
“好小子，看得倒透。”高澄点点头，眼中促狭之意更浓，“那为了安抚慕容家，朕再替你，将你阿妹许过去？”他身子微微前倾，打量着愣住的儿子，“老实交代。你小子这套合纵连横、以女羁縻的路数，从哪儿琢磨来的？”
元仲华那点道行，他再清楚不过，绝不会是她教的。
“是前些时日，儿臣携太子妃往二兄府上拜谒，倾心吐胆，叙了一回。二嫂……”顿了顿，回忆当时的字句，“二嫂提点儿臣，道是‘中爻一变，上位必亡’。此言是说，能定神器归属、法统移易的，并非顶上，亦非底层，而是中层——豪族、官僚、宗室、勋贵。儿臣要做的，便是把住这些人的七寸。”
高澄眉梢一挑，这就对了。
他往后靠了靠，指节在扶几上轻敲两下，语气随意：“既是听了她的话才想出的法子，那成与不成，是好是歹，该请教她才是啊。”
半时辰后，高孝琬整束衣冠，立在殿门内。见那袭紫影转过回廊，忙趋前两步，长揖到地，“劳动嫂嫂移驾。今日确有疑难，非嫂嫂之明见不能决，故而冒昧相请，万望赐教。”
陈扶还了礼。跨门抬眼，掠过东榻前那架山水屏风。
屏风薄，午后炽亮的阳光从菱花窗格透进，将屏风后一道人影，清晰地拓在了素绢之上。那影子没什么正形，一条腿屈着，手臂似搭在膝头，透着股百无聊赖又风流自赏的劲儿。
她嘴角弯了弯，随太子步入殿中。
听高孝琬将前因后果，复述了遍，陈扶慨叹道：“殿下于‘弄权’一道，天赋异禀。”
高孝琬一怔。上回二兄所言是‘为君之道’，满心以为二嫂会赞一句‘有为君之思’，未料得了个‘弄权之天赋’。这‘弄权’与‘为君’，听来似是而非，他蹙紧眉头，冥思不得其解，只得再度拱手，“求嫂嫂明示。这‘弄权’，可与‘为君之道’……是一回事么？”
陈扶不答反问：“殿下真想知道？”
他听得明白，嫂嫂此言是问他心窍是否真开。若瓶满水盈，再好的道理也灌不进去。忙神色一肃，恳切道：“弟是真心求教，信嫂嫂有真知灼见，愿洗耳恭听。”
“权，”陈扶缓缓吐出这个字，清晰而肯定，“绝非‘道’。”
看着太子倏然睁大的眼睛，她继续道：“权术玩弄得炉火纯青的帝王，不等于便是明君圣主。”
高孝琬追问：“那……权是？”
“权者，反经合义也。即看起来悖逆常理经验，实则符合道义。”陈扶目光清湛，字字如凿，“权是暂时之法，亦是伤己之刃。愈是深谙权术者，愈不会轻易用权。”
“当世局偏离正道，则需强权介入，拨乱反正。然若危机已渡，国家已入正轨，却仍一味以权术御下治国，权必反噬正道，摧毁秩序。”
高孝琬眉心拧成了结，喃喃自语：“权不等同道……那何以得道，难道是……是‘德’？！”
陈扶点点头，盈然赞许：“殿下此言，甚有‘为君之天赋’也。”
“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。视理想、道义、原则高于权柄，将追随你的人，视为同道。而非达成你个人野心、满足你个人权欲的工具，思考如何‘利于’中爻，而非如何‘利用’中爻。这方是，为君之道。”
她说着，目光落向那架屏风，字字句句，穿透薄绢，送入那人耳中：
“这很难。因为越是天纵聪敏、早握权柄之人，便越易生骄矜之心，自视高人一等。所谓‘提拔’，并非信重对方作为‘人’的价值，不过是迷信自己挑选‘工具’的眼光。”
“可倘若只将旁人视作趁手的器具，即便屡次将身家性命、国运前程押注其身，事成之后，亦难免心思扭曲——没有人会愿意承认，自身之成功，竟需依赖一件‘工具’。而被视为工具的手下，又何会死心塌地追随？于是，得志便猖狂，势颓则众叛。无论何种结局，终是被这‘权即是道’的妄念反噬。”
“这便是乾卦上九：亢龙有悔。”
殿内静了，只闻铜盆里的冰鉴，滴答融化。
良久，高孝琬长长舒出口气，朝陈扶郑重一揖：“孤受教！令君真乃国之柱石，帝王之师，宰辅之才也！”
陈扶躬身避了避，“殿下过誉，臣不敢当。”
所谓的‘宰相之才’，并非是她单人有多么经天纬地之智，更是她比此时之人，多了一千五百年的兴衰教训。后世多少帝王的权谋机变、能臣的治国方略、智者的洞见灼识，给了她随取随用的治乱秘籍。
加之通晓这段历史，知道何人可托重任，何人包藏祸心，何事暗藏玄机，何战关乎国运。
如此先见，便是以现代中层公务之身，若竭心尽力，居南北朝宰相之位，倒也勉为足够。
她笑了笑，正色道：“午后尚有漕运章程亟待合议，不便久留。殿下既已了悟，臣就此告退。”起身行礼，她侧首，目光穿透那层薄绢，语重心长，最后留下一句：
“强者，绝不是永无错漏。错而能省，过而能改，知自身之不足而奋力向新，方是真正的强大。”
高孝琬亲自将人送至二门外，目送那道紫影远去，方才转回。
他虽天性骄傲，目无下尘，然与其父一般，骨子里慕强爱才。若对方真有实学，能令他茅塞顿开，获益匪浅，他亦发自真心尊重。
回殿内，绕至屏风后。
父皇依旧维持着那个慵懒姿势，斜倚在矮榻上。一双凤眸通红，像熬了几天几夜。可他的嘴角，却仍是向上弯着的。
高澄一下，又一下，无声笑着。
他自幼手握权柄，浸淫权术，以驾驭群臣为能事，以乾纲独断为豪雄。在他眼中，芸芸众生不过是棋盘上供他御使的棋子，公卿将相，也不过是成就霸业、稳固江山的踏脚石。他以严刑峻法震慑人心，凭诡谲机变克敌制胜，沉醉于生杀予夺的快意，享受着言出法随的无上威权。
他一直笃信，权力，便是这世间最妙不可言之物；他以为，操弄权术，便是帝王之道。
所以，当他听闻‘原命薄’里，自己竟于即将禅代之际，陨于一庖厨之手。他很气愤，然也只道是天命诡谲，小人难防，时运不济。
直至今日，直到方才……
乾卦上九，亢龙有悔。
原来他便是那只知飞腾、却不知收敛的狂龙！权欲熏心，失道寡助，所谓命中劫数，岂非早已注定？
‘她求的，是愿你达观。’
“父皇……”孝琬的声音将他从翻江倒海的心念中拉回。年轻的储君脸上带着犹疑，小心翼翼问道，“父皇母后教导儿臣权术机变，陈令君却言‘权’不轻用，几与父皇母后所教……背道而驰。儿臣……究竟该听谁？”
“你自己觉得，谁对？”高澄反问。
高孝琬喉结滚动，默了默。这沉默里是惧怕，怕自己的选择令父皇失望，觉得自己不堪为储。
“儿臣以为……时势不同，对错不能一概而论。不过，以儿臣的脾性，最难成为的并非进取开拓之主，而是像汉文帝那般克己的君王。”
高澄定定看了他几息，蓦地，纵声大笑两声。他起身，渡步到儿子面前，拍拍他因紧张而泛红的脸颊。
“好小子。”
不再多言，一拂衣袖，朝殿外阔步而去。他步伐迈得大，玄色袍袖在穿堂而过的夏风里猎猎飞扬，好似那展翅的金裳凤蝶，带着蜕旧图新的气势，破开缚人的燠热。
高孝琬怔怔望着那背影，忽觉心头一热，一股前所未有的豪情涌上胸腔。
他猛地撩袍，向着父皇离去的方向，一揖到底，
“儿臣——谨遵父皇教诲！”
奉天三年孟春，寅时三刻，天还墨黑着。
杜蕤与辛阁卿二人已换了崭新的青色官袍，怀揣着尚书省吏部任官文书，踏着尚未散尽的晓寒，往太极殿去。
东堂的门扉已然敞开，里头透出融融的烛光。
踏过门槛，杜蕤飞快地抬了下眼。
南窗下，内司宝络正垂首整理着一摞文书。东侧，中书舍人潘子晃执笔端坐，眉目凝定，笔尖在黄绫上滑过，发出沙沙声响。
北侧矮榻上，皇帝高澄一袭朝服，未着冕旒，只戴一顶寻常的漆纱冠，斜倚在隐囊上。那张锐如刀锋的面容，眉宇舒展，唇角噙着丝闲适笑意。
他手里端着只青瓷碗，就着小几上两碟小菜，不紧不慢地用着朝食。
“臣，吏部郎杜蕤/辛阁卿，叩见陛下。”
“起吧。”上头传来声音，含着笑，“这般早，可用过了？”
杜蕤忙要答“用过了”，身侧的辛阁卿却忽地腹中“咕噜”一响，在寂静的堂内格外清晰。辛阁卿霎时满脸通红，头垂得更低，恨不能钻进地缝里去。
“呵，”御座上的人短促地笑了声，那笑声毫无怪罪，反倒满是意趣，“年轻人，正是长身子、耗精神的时候，空着肚子可不成。”他朝侍立在旁的中常侍道，“去，搬两个胡床来，再添两副碗箸。”
内侍手脚麻利，须臾便安置妥当。
杜蕤与辛阁卿谢了恩，惴惴地在胡床上挨边坐下，这才看清御案上的饭食：一陶钵黄澄澄的玉米面糊糊，蒸腾着朴素的粮食香；另有两碟焯过的野菜，拌着几点油星；唯一见荤的，是一小碟蒸鲫鱼，看模样也极普通。
内侍为他们各盛了满满一碗糊糊。杜蕤捧着，关切道：“陛下日理万机，正该保重龙体，何以进膳如此简素？”
高澄正夹了一箸野菜，闻言抬眼看他，眼角漾开几道淡纹，笑了笑，“不过三寸之舌，何须膏粱厚味？”虽如此说，却又对中常侍吩咐，让膳房再送两碗羊肉，几张胡饼来。
杜蕤心头一热。陛下自己甘于清简，却体谅他们年轻人的饭量。
羊肉鲜香，胡饼热烫，就着清淡的糊糊野菜，那点紧张拘束，不觉间尽散了。
高澄将碗里的吃尽，搁了箸，接过细巾拭了拭嘴角。看向两个年轻人，“令尊文肃公，武敏公，皆是国之栋梁，朕之股肱。你二人如今考入吏部，承继父志，朕心甚慰。往后有什么难处，寻你们的上官高殷，寻录公请教。”他顿了顿，笑意更浓，“寻陈令君讨教，也无不可。”
杜蕤听着，只觉得胸腔里那股暖意汹涌着，直冲上眼眶。
恍惚间，他忆起三年前，阿耶临终之言：
“我儿……为父早年看今上，恣睢飞扬，望之不似人君，心中未尝不忧……然，自今夏以来，观之陛下……已渐具圣主之相。大齐，必能在陛下手里，政清人和，隆盛昌明……”
“我杜弼到了九泉之下，见到神武皇帝，可言……无忧矣。”
父亲是在武安五年秋末去的。
同年冬，辛术辛公也薨了。两位老臣，皆得哀荣。辛公追赠开府仪同三司、中书监、青州刺史，谥‘武敏’。父亲追赠使持节、开府仪同三司、右仆射、扬州大都督，谥‘文肃’。
他和辛阁卿二人丁忧守孝，闭门读书，转眼便是三年。
武安五年八月，南边传来消息，那位以寒微之身席卷江东、开创陈朝的皇帝陈霸先，驾崩了。尽管他在位两年间，任贤使能，政治也算清明，可疆土较之萧梁，已缩水大半，龟缩江左一隅，再难成气候。
次年，今上四十整寿。正月元日，颁诏天下，改元‘奉天’。取的是《尚书·泰誓》‘惟天惠民，惟辟奉天’之意。如今，已是奉天三年的孟春了。
这三年，除了奉天二年太后薨逝外，大齐未有大事发生。
未曾大动刀兵，开疆拓土，也未再大刀阔斧改革。
可国家却气象日新。
武安四年的田改在州县一级级推行下去，百姓的日子，当真如‘奉天惠民’之年号，一日好过一日。
杜蕤放下碗，与辛阁卿一同起身，再次向御座行礼。
“臣等，必竭尽驽钝，不负陛下之信，不负先父遗志！”
出东堂，步下台阶，抬眼望去。
东方天际，朝霞已染红大片云霭，一轮红日，正喷薄而出。
虽是午歇时分，尚书省公廨却仍喧嚷，六部官吏捧牍抱卷，袍影在重门回廊间络绎如梭。
一道轩劲身影拐进廊庑。
来人天青纻丝常服，漆冠玉带，腰悬的鎏金符，随着步履轻荡。手中提的那只紫竹提篮里，隐约透出饭香。
是大司马、使持节、晋阳王高孝珩。
所过之处，无论寒门新贵，还是各曹女官，世家旧吏，皆不约而同地，冲他含笑致意。
廨内，陈扶正对着摊开的巴蜀舆图与户籍薄，与度支尚书崔暹议论着僚人、夷人杂居之地的税赋折纳。高孝珩进门，也不言语，只将竹篮轻搁至小几上，抱臂倚着殿柱，目光落在她阖动的唇瓣上。
“……先议到此。方才所涉诸项，重新核计，三日内呈报。”她利落地收了话头。
崔暹领命，去时顺手一带，将门扉合拢。
“不是说了，如今署中庖厨换了晋人，合胃口的很，何必每日晌午走这一趟。”
高孝珩已将食篮中的碗碟一一取出，布在案上。一碟清炒菘菜，一尾清蒸鲈鱼，一碗火腿笋片汤，并两碗粳米饭。“署中庖厨，岂知夫人近日脾胃稍弱，畏食油腻？况且，”他抬眸，目光掠过她案头，“我得来瞧瞧，某人可又忘了时辰，拿冷胡饼敷衍五脏庙。”
他说着，已走到她身后。指尖准确找到她紧绷的肩颈穴位，揉按起来。
“累么？”他低声问。
陈扶后靠，将重量交付于他，阖上了眼。“还好。只是巴蜀各族杂居的几处治所，账做得太糊涂。”
“账糊涂，便一笔笔厘清。若无得力之人，可要夫君将房彦谦借崔暹几日？替他理一理？”
“待三日后交来新的，我再瞧瞧。”
耳边笑“嗯”一声，按揉肩颈的手悄然下滑，掌心贴着她后腰，揉起那一小片区域。“可还酸么？”
陈扶耳根微热，拍开他不安分的手，走向食案，“用饭吧，菜要凉了。”
布菜、剔刺、盛汤，用箸尖将一片最嫩的鱼腹肉递她唇边。一举一动，他满是兴味，仿佛照料她用膳是多么乐趣无穷的事。用餐毕，收了残羹，他就着俯身的姿势，手臂滑到她身后，将人搂住，
“一日不见，如三秋兮。”叹息般低语，“半日不见，便是一年半载。”
陈扶心里受用，嘴上却道：“那我又能清净一载了。”
高孝珩低笑，正欲接口，叩门声响起。
“下午有集议，想是左仆射来核对议程。”
额侧落下轻吻，圈着她的手臂紧了紧，“我走了。回府再与夫人细算这‘一载’。”语罢，他提着食盒起身。
门开了。外头却不是左仆射。
中侍中韩宝业忙深施一礼：“大司马。陛下口谕，请大司马与陈令君，移步。”
“陛下相召，不知所为何事？可需臣等备办何种文书图册呈阅？”
韩宝业垂手恭立，脸上堆着圆熟笑意，
“回令君话，非是东堂议政，是去仙都苑、神女阁。”
盛夏时节, 东宫承华殿内，四角搁着冰鉴，丝丝白气氤氲开来, 稍稍驱散了些许燥热。
太子高孝琬将父皇请至上座，亲自奉了盏冰镇过的酪浆。
“前月，儿臣不是奏请纳了斛律明月之女为侧妃嘛。”高孝琬在下首坐了, 眼眸漾着少年人急于展示成果的亮光, “后, 太子妃王氏自请将正妃之位让贤于斛律氏。此事虽因录公等上奏‘太子妃无过，不可轻废’, 暂且搁置, 然姿态已做足了。”
“前日，儿臣又亲往表伯段孝先府上拜谒, 求娶其与皇甫夫人所出之女，亦为侧妃。”他顿了顿，见父皇拈着杯盏, 似笑非笑地听着, 方继续道，“如此, 儿臣这东宫之内，便有两位军功赫赫的勋贵之女。而太子妃主动让贤之举, 必令段、斛律两家皆以为, 自家女儿来日大有入主中宫之望，所出子嗣, 亦有望问鼎储位。”
“如此一来, ”高澄呷了口冰酪, 戏谑接口, “谁若不肯倾力支持你，另家便将得你重用。”
“儿臣主要是想，令其彼此竞逐，而不至勾结联横。”高孝琬神色更认真了些，“百姓久厌战乱，只要不联成一气，纵有异心，亦难成气候。”
“好小子，看得倒透。”高澄点点头，眼中促狭之意更浓，“那为了安抚慕容家，朕再替你，将你阿妹许过去？”他身子微微前倾，打量着愣住的儿子，“老实交代。你小子这套合纵连横、以女羁縻的路数，从哪儿琢磨来的？”
元仲华那点道行，他再清楚不过，绝不会是她教的。
“是前些时日，儿臣携太子妃往二兄府上拜谒，倾心吐胆，叙了一回。二嫂……”顿了顿，回忆当时的字句，“二嫂提点儿臣，道是‘中爻一变，上位必亡’。此言是说，能定神器归属、法统移易的，并非顶上，亦非底层，而是中层——豪族、官僚、宗室、勋贵。儿臣要做的，便是把住这些人的七寸。”
高澄眉梢一挑，这就对了。
他往后靠了靠，指节在扶几上轻敲两下，语气随意：“既是听了她的话才想出的法子，那成与不成，是好是歹，该请教她才是啊。”
半时辰后，高孝琬整束衣冠，立在殿门内。见那袭紫影转过回廊，忙趋前两步，长揖到地，“劳动嫂嫂移驾。今日确有疑难，非嫂嫂之明见不能决，故而冒昧相请，万望赐教。”
陈扶还了礼。跨门抬眼，掠过东榻前那架山水屏风。
屏风薄，午后炽亮的阳光从菱花窗格透进，将屏风后一道人影，清晰地拓在了素绢之上。那影子没什么正形，一条腿屈着，手臂似搭在膝头，透着股百无聊赖又风流自赏的劲儿。
她嘴角弯了弯，随太子步入殿中。
听高孝琬将前因后果，复述了遍，陈扶慨叹道：“殿下于‘弄权’一道，天赋异禀。”
高孝琬一怔。上回二兄所言是‘为君之道’，满心以为二嫂会赞一句‘有为君之思’，未料得了个‘弄权之天赋’。这‘弄权’与‘为君’，听来似是而非，他蹙紧眉头，冥思不得其解，只得再度拱手，“求嫂嫂明示。这‘弄权’，可与‘为君之道’……是一回事么？”
陈扶不答反问：“殿下真想知道？”
他听得明白，嫂嫂此言是问他心窍是否真开。若瓶满水盈，再好的道理也灌不进去。忙神色一肃，恳切道：“弟是真心求教，信嫂嫂有真知灼见，愿洗耳恭听。”
“权，”陈扶缓缓吐出这个字，清晰而肯定，“绝非‘道’。”
看着太子倏然睁大的眼睛，她继续道：“权术玩弄得炉火纯青的帝王，不等于便是明君圣主。”
高孝琬追问：“那……权是？”
“权者，反经合义也。即看起来悖逆常理经验，实则符合道义。”陈扶目光清湛，字字如凿，“权是暂时之法，亦是伤己之刃。愈是深谙权术者，愈不会轻易用权。”
“当世局偏离正道，则需强权介入，拨乱反正。然若危机已渡，国家已入正轨，却仍一味以权术御下治国，权必反噬正道，摧毁秩序。”
高孝琬眉心拧成了结，喃喃自语：“权不等同道……那何以得道，难道是……是‘德’？！”
陈扶点点头，盈然赞许：“殿下此言，甚有‘为君之天赋’也。”
“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。视理想、道义、原则高于权柄，将追随你的人，视为同道。而非达成你个人野心、满足你个人权欲的工具，思考如何‘利于’中爻，而非如何‘利用’中爻。这方是，为君之道。”
她说着，目光落向那架屏风，字字句句，穿透薄绢，送入那人耳中：
“这很难。因为越是天纵聪敏、早握权柄之人，便越易生骄矜之心，自视高人一等。所谓‘提拔’，并非信重对方作为‘人’的价值，不过是迷信自己挑选‘工具’的眼光。”
“可倘若只将旁人视作趁手的器具，即便屡次将身家性命、国运前程押注其身，事成之后，亦难免心思扭曲——没有人会愿意承认，自身之成功，竟需依赖一件‘工具’。而被视为工具的手下，又何会死心塌地追随？于是，得志便猖狂，势颓则众叛。无论何种结局，终是被这‘权即是道’的妄念反噬。”
“这便是乾卦上九：亢龙有悔。”
殿内静了，只闻铜盆里的冰鉴，滴答融化。
良久，高孝琬长长舒出口气，朝陈扶郑重一揖：“孤受教！令君真乃国之柱石，帝王之师，宰辅之才也！”
陈扶躬身避了避，“殿下过誉，臣不敢当。”
所谓的‘宰相之才’，并非是她单人有多么经天纬地之智，更是她比此时之人，多了一千五百年的兴衰教训。后世多少帝王的权谋机变、能臣的治国方略、智者的洞见灼识，给了她随取随用的治乱秘籍。
加之通晓这段历史，知道何人可托重任，何人包藏祸心，何事暗藏玄机，何战关乎国运。
如此先见，便是以现代中层公务之身，若竭心尽力，居南北朝宰相之位，倒也勉为足够。
她笑了笑，正色道：“午后尚有漕运章程亟待合议，不便久留。殿下既已了悟，臣就此告退。”起身行礼，她侧首，目光穿透那层薄绢，语重心长，最后留下一句：
“强者，绝不是永无错漏。错而能省，过而能改，知自身之不足而奋力向新，方是真正的强大。”
高孝琬亲自将人送至二门外，目送那道紫影远去，方才转回。
他虽天性骄傲，目无下尘，然与其父一般，骨子里慕强爱才。若对方真有实学，能令他茅塞顿开，获益匪浅，他亦发自真心尊重。
回殿内，绕至屏风后。
父皇依旧维持着那个慵懒姿势，斜倚在矮榻上。一双凤眸通红，像熬了几天几夜。可他的嘴角，却仍是向上弯着的。
高澄一下，又一下，无声笑着。
他自幼手握权柄，浸淫权术，以驾驭群臣为能事，以乾纲独断为豪雄。在他眼中，芸芸众生不过是棋盘上供他御使的棋子，公卿将相，也不过是成就霸业、稳固江山的踏脚石。他以严刑峻法震慑人心，凭诡谲机变克敌制胜，沉醉于生杀予夺的快意，享受着言出法随的无上威权。
他一直笃信，权力，便是这世间最妙不可言之物；他以为，操弄权术，便是帝王之道。
所以，当他听闻‘原命薄’里，自己竟于即将禅代之际，陨于一庖厨之手。他很气愤，然也只道是天命诡谲，小人难防，时运不济。
直至今日，直到方才……
乾卦上九，亢龙有悔。
原来他便是那只知飞腾、却不知收敛的狂龙！权欲熏心，失道寡助，所谓命中劫数，岂非早已注定？
‘她求的，是愿你达观。’
“父皇……”孝琬的声音将他从翻江倒海的心念中拉回。年轻的储君脸上带着犹疑，小心翼翼问道，“父皇母后教导儿臣权术机变，陈令君却言‘权’不轻用，几与父皇母后所教……背道而驰。儿臣……究竟该听谁？”
“你自己觉得，谁对？”高澄反问。
高孝琬喉结滚动，默了默。这沉默里是惧怕，怕自己的选择令父皇失望，觉得自己不堪为储。
“儿臣以为……时势不同，对错不能一概而论。不过，以儿臣的脾性，最难成为的并非进取开拓之主，而是像汉文帝那般克己的君王。”
高澄定定看了他几息，蓦地，纵声大笑两声。他起身，渡步到儿子面前，拍拍他因紧张而泛红的脸颊。
“好小子。”
不再多言，一拂衣袖，朝殿外阔步而去。他步伐迈得大，玄色袍袖在穿堂而过的夏风里猎猎飞扬，好似那展翅的金裳凤蝶，带着蜕旧图新的气势，破开缚人的燠热。
高孝琬怔怔望着那背影，忽觉心头一热，一股前所未有的豪情涌上胸腔。
他猛地撩袍，向着父皇离去的方向，一揖到底，
“儿臣——谨遵父皇教诲！”
奉天三年孟春，寅时三刻，天还墨黑着。
杜蕤与辛阁卿二人已换了崭新的青色官袍，怀揣着尚书省吏部任官文书，踏着尚未散尽的晓寒，往太极殿去。
东堂的门扉已然敞开，里头透出融融的烛光。
踏过门槛，杜蕤飞快地抬了下眼。
南窗下，内司宝络正垂首整理着一摞文书。东侧，中书舍人潘子晃执笔端坐，眉目凝定，笔尖在黄绫上滑过，发出沙沙声响。
北侧矮榻上，皇帝高澄一袭朝服，未着冕旒，只戴一顶寻常的漆纱冠，斜倚在隐囊上。那张锐如刀锋的面容，眉宇舒展，唇角噙着丝闲适笑意。
他手里端着只青瓷碗，就着小几上两碟小菜，不紧不慢地用着朝食。
“臣，吏部郎杜蕤/辛阁卿，叩见陛下。”
“起吧。”上头传来声音，含着笑，“这般早，可用过了？”
杜蕤忙要答“用过了”，身侧的辛阁卿却忽地腹中“咕噜”一响，在寂静的堂内格外清晰。辛阁卿霎时满脸通红，头垂得更低，恨不能钻进地缝里去。
“呵，”御座上的人短促地笑了声，那笑声毫无怪罪，反倒满是意趣，“年轻人，正是长身子、耗精神的时候，空着肚子可不成。”他朝侍立在旁的中常侍道，“去，搬两个胡床来，再添两副碗箸。”
内侍手脚麻利，须臾便安置妥当。
杜蕤与辛阁卿谢了恩，惴惴地在胡床上挨边坐下，这才看清御案上的饭食：一陶钵黄澄澄的玉米面糊糊，蒸腾着朴素的粮食香；另有两碟焯过的野菜，拌着几点油星；唯一见荤的，是一小碟蒸鲫鱼，看模样也极普通。
内侍为他们各盛了满满一碗糊糊。杜蕤捧着，关切道：“陛下日理万机，正该保重龙体，何以进膳如此简素？”
高澄正夹了一箸野菜，闻言抬眼看他，眼角漾开几道淡纹，笑了笑，“不过三寸之舌，何须膏粱厚味？”虽如此说，却又对中常侍吩咐，让膳房再送两碗羊肉，几张胡饼来。
杜蕤心头一热。陛下自己甘于清简，却体谅他们年轻人的饭量。
羊肉鲜香，胡饼热烫，就着清淡的糊糊野菜，那点紧张拘束，不觉间尽散了。
高澄将碗里的吃尽，搁了箸，接过细巾拭了拭嘴角。看向两个年轻人，“令尊文肃公，武敏公，皆是国之栋梁，朕之股肱。你二人如今考入吏部，承继父志，朕心甚慰。往后有什么难处，寻你们的上官高殷，寻录公请教。”他顿了顿，笑意更浓，“寻陈令君讨教，也无不可。”
杜蕤听着，只觉得胸腔里那股暖意汹涌着，直冲上眼眶。
恍惚间，他忆起三年前，阿耶临终之言：
“我儿……为父早年看今上，恣睢飞扬，望之不似人君，心中未尝不忧……然，自今夏以来，观之陛下……已渐具圣主之相。大齐，必能在陛下手里，政清人和，隆盛昌明……”
“我杜弼到了九泉之下，见到神武皇帝，可言……无忧矣。”
父亲是在武安五年秋末去的。
同年冬，辛术辛公也薨了。两位老臣，皆得哀荣。辛公追赠开府仪同三司、中书监、青州刺史，谥‘武敏’。父亲追赠使持节、开府仪同三司、右仆射、扬州大都督，谥‘文肃’。
他和辛阁卿二人丁忧守孝，闭门读书，转眼便是三年。
武安五年八月，南边传来消息，那位以寒微之身席卷江东、开创陈朝的皇帝陈霸先，驾崩了。尽管他在位两年间，任贤使能，政治也算清明，可疆土较之萧梁，已缩水大半，龟缩江左一隅，再难成气候。
次年，今上四十整寿。正月元日，颁诏天下，改元‘奉天’。取的是《尚书·泰誓》‘惟天惠民，惟辟奉天’之意。如今，已是奉天三年的孟春了。
这三年，除了奉天二年太后薨逝外，大齐未有大事发生。
未曾大动刀兵，开疆拓土，也未再大刀阔斧改革。
可国家却气象日新。
武安四年的田改在州县一级级推行下去，百姓的日子，当真如‘奉天惠民’之年号，一日好过一日。
杜蕤放下碗，与辛阁卿一同起身，再次向御座行礼。
“臣等，必竭尽驽钝，不负陛下之信，不负先父遗志！”
出东堂，步下台阶，抬眼望去。
东方天际，朝霞已染红大片云霭，一轮红日，正喷薄而出。
虽是午歇时分，尚书省公廨却仍喧嚷，六部官吏捧牍抱卷，袍影在重门回廊间络绎如梭。
一道轩劲身影拐进廊庑。
来人天青纻丝常服，漆冠玉带，腰悬的鎏金符，随着步履轻荡。手中提的那只紫竹提篮里，隐约透出饭香。
是大司马、使持节、晋阳王高孝珩。
所过之处，无论寒门新贵，还是各曹女官，世家旧吏，皆不约而同地，冲他含笑致意。
廨内，陈扶正对着摊开的巴蜀舆图与户籍薄，与度支尚书崔暹议论着僚人、夷人杂居之地的税赋折纳。高孝珩进门，也不言语，只将竹篮轻搁至小几上，抱臂倚着殿柱，目光落在她阖动的唇瓣上。
“……先议到此。方才所涉诸项，重新核计，三日内呈报。”她利落地收了话头。
崔暹领命，去时顺手一带，将门扉合拢。
“不是说了，如今署中庖厨换了晋人，合胃口的很，何必每日晌午走这一趟。”
高孝珩已将食篮中的碗碟一一取出，布在案上。一碟清炒菘菜，一尾清蒸鲈鱼，一碗火腿笋片汤，并两碗粳米饭。“署中庖厨，岂知夫人近日脾胃稍弱，畏食油腻？况且，”他抬眸，目光掠过她案头，“我得来瞧瞧，某人可又忘了时辰，拿冷胡饼敷衍五脏庙。”
他说着，已走到她身后。指尖准确找到她紧绷的肩颈穴位，揉按起来。
“累么？”他低声问。
陈扶后靠，将重量交付于他，阖上了眼。“还好。只是巴蜀各族杂居的几处治所，账做得太糊涂。”
“账糊涂，便一笔笔厘清。若无得力之人，可要夫君将房彦谦借崔暹几日？替他理一理？”
“待三日后交来新的，我再瞧瞧。”
耳边笑“嗯”一声，按揉肩颈的手悄然下滑，掌心贴着她后腰，揉起那一小片区域。“可还酸么？”
陈扶耳根微热，拍开他不安分的手，走向食案，“用饭吧，菜要凉了。”
布菜、剔刺、盛汤，用箸尖将一片最嫩的鱼腹肉递她唇边。一举一动，他满是兴味，仿佛照料她用膳是多么乐趣无穷的事。用餐毕，收了残羹，他就着俯身的姿势，手臂滑到她身后，将人搂住，
“一日不见，如三秋兮。”叹息般低语，“半日不见，便是一年半载。”
陈扶心里受用，嘴上却道：“那我又能清净一载了。”
高孝珩低笑，正欲接口，叩门声响起。
“下午有集议，想是左仆射来核对议程。”
额侧落下轻吻，圈着她的手臂紧了紧，“我走了。回府再与夫人细算这‘一载’。”语罢，他提着食盒起身。
门开了。外头却不是左仆射。
中侍中韩宝业忙深施一礼：“大司马。陛下口谕，请大司马与陈令君，移步。”
“陛下相召，不知所为何事？可需臣等备办何种文书图册呈阅？”
韩宝业垂手恭立，脸上堆着圆熟笑意，
“回令君话，非是东堂议政，是去仙都苑、神女阁。”