第21章 太和惊雷

卯时。太和殿。

天色还未彻底亮透,铅灰色的云层死死压在皇城上方,压得人喘不过气。

大殿内死寂无声,落针可闻。

李丞相满门抄斩,戚明轩被打入诏狱水牢。

这两个消息,昨夜就如血色风暴席卷了整个京城,浓重的血腥味仿佛越过重重宫墙,顺着太和殿的门缝钻进了大殿。

文武百官分列两侧。个个屏息凝神,双腿止不住地打颤。

队伍后排,几名官员官服下的中衣早已被冷汗湿透,紧紧贴在脊背上,昨日还不可一世的李党余孽,此刻全都缩着脖子,死死盯着脚下光可鉴人的汉白玉地砖,生怕呼吸重了一分,下一个被拖出去凌迟的就是自己。

宗亲首位,靖王谢昭瑜手持玉笏,双目微阖,站得四平八稳。

他听着周围人粗重压抑的喘息,眼底闪过冷嘲。

谢聿宸那个疯子,一旦犯病,必定六亲不认,今日这朝堂,注定要血流成河。

他只需冷眼旁观,等那暴君杀得朝野离心、群情激愤,到时候,他再以皇叔之姿站出来收拾残局,自然能收拢天下世家之心。

一切都在算计之中。

这波稳了,靖王心头冷笑。

“皇上驾到——”

大太监尖锐高亢的嗓音骤然划破死寂,大殿内瞬间矮了一截,“噗通”声连成一片。

百官齐刷刷跪倒,膝盖重重砸在坚硬的地砖上,没人敢喊疼。

谢聿宸走了进来。

他没穿那身象征九五之尊的明黄朝服,只披了一件压抑到极致的玄色常服,他没带剑,但那股从尸山血海里滚出来的阴鸷气场,仿佛实质般扼住了所有人的咽喉。

百官伏在地上,头恨不得埋进砖缝里,只等雷霆之怒劈头盖脸地砸下。

谢聿宸步履平缓,军靴踩在阶梯上,一步步走上九层御阶。

走到纯金雕刻的龙椅前,他停住脚步,但他没有转身俯视群臣,他微微垂眼,目光落在宽大冰冷的龙椅座榻上。

那威严冷硬的纯金座榻上,此刻竟突兀地垫着一个锦垫,锦垫软糯,边缘还绣着几朵歪歪扭扭的海棠花。

这东西与整座太和殿的肃杀气场格格不入,滑稽,甚至有些可笑。

可没人敢笑。

那是谢聿宸临上朝前,亲自让人从养心殿抱来的,他总觉得,太傅那副病骨太轻,这太和殿的龙椅太冷,哪怕太傅此刻不在这里,这最高的位置,他也只给那人留着。

谢聿宸缓缓伸出手,骨节分明的手指,带着极端的虔诚,轻轻抚平锦垫边缘的微小褶皱,那一瞬间,他眉眼间的暴戾和杀意,竟奇迹般地散去了大半,连周身的温度都回暖了几分。

随后,他转身,袍袖一甩,大刀阔马地落座。

“众爱卿平身。”

嗓音低沉平缓,没有预想中的暴怒,也没有歇斯底里的杀机。

百官错愕地站起身,偷偷用余光面面相觑,空气非但没有放松,反而更加紧张。

咬人的狗不叫,这暴君突然转性,比当场活劈了他们更让人毛骨悚然。

靖王眼皮一跳,眉头微不可察地皱了一下。

谢聿宸居高临下,目光如冷电般扫视全场,他慢条斯理地开了口:

“春雨已至,户部,江南春耕的粮种,可发放下去了?”

全场愕然,百官震惊得如同见了鬼一般。

李丞相的血还没擦干净,戚党的人还在诏狱里哀嚎,这暴君上朝第一件事,不杀人,不抄家,居然心平气和地问春耕?

户部尚书浑身一个激灵,连滚带爬地出列,扑通跪地,结结巴巴:

“回……回陛下,已拨去六成。剩余四成还在……还在筹措……”

他紧闭双眼,等着人头落地。

谢聿宸没发火。他甚至理解地点了点头:

“李崇年贪墨江南盐铁,中饱私囊。案情牵连甚广,国库空虚,户部也是举步维艰。朕,痛心疾首。”

来了。

靖王心头猛地一跳,这暴君准备借题发挥了,是削藩,还是借机大清洗?

他悄悄握紧了手里的玉笏,指骨隐隐泛白。

“朕年轻,军务繁杂。这朝堂上的烂摊子,终究得有个稳妥的人来收拾。”

谢聿宸话锋一转,那双深邃幽寒的眼眸,精准无比地锁定了站在首位的靖王。

“皇叔。”

靖王心里咯噔一下,面上却端着无懈可击的恭敬,稳步出列:

“臣在。”

谢聿宸看着他,嘴角缓缓勾起一抹极淡极冷的笑意。

“皇叔辅政多年,德高望重,乃宗亲表率。这李党留下的户部烂账,以及江南盐铁的重审之权,朕思来想去,唯有交由皇叔,方能服众。”

此言一出满朝皆惊,倒抽冷气的声音此起彼伏。

谢聿宸没有停顿,他猛地提高音量,声音如洪钟般响彻大殿。

“传朕旨意!靖王公忠体国,加封‘摄政双王’,赐九锡!准剑履上殿。三司六部,遇事皆可先报靖王府,再奏于朕!”

死寂。

极致的死寂。

大殿内百官惊骇地瞪大眼睛,连呼吸都忘了。

这他妈是封赏?

这是把李党残余的仇恨、全天下世家的忌惮、江南那个根本填不满的烂账窟窿,一股脑全砸在了靖王头上!

摄政双王?这是直接把靖王架到了火山口上烤!捧杀!这是明目张胆的绝户计!

靖王猛地抬起头,平日里伪装得天衣无缝的温和面具,险些当场碎裂,他的眼角在疯狂抽搐。

谢聿宸坐在高台之上,眼底没有一丝温度,像看着一头待宰的野狗,静静欣赏着他的失态。

礼部老尚书再也忍不住了,扑通一声跪下,声嘶力竭地死谏:

“陛下!大谢祖制,异姓不封双王,更遑论赐九锡!此举于理不合,恐生事端啊!”

老尚书额头磕在地上,砰砰作响。

谢聿宸没有发怒,他甚至连坐姿都没换一下,他只是缓缓伸出右手的食指,轻轻落在纯金雕龙的冰冷扶手上。

“哒。”

“哒。”

“哒。”

指骨敲击金子的声音不轻不重,却带着一种奇异的、令人窒息的韵律,在空旷的大殿内一下下回荡。

靖王的瞳孔骤然收缩成针尖大小,心脏仿佛被一只无形的大手狠狠捏住。

这个敲击扶手的节奏……

七年前那个权倾朝野、算无遗策的太傅苏砚辞,每次在太和殿上把群臣驳斥得哑口无言、将对手逼入死角时,就是这个动作!

三下,不快不慢,一模一样。分毫不差!

“制衡之道,在于用人。”

谢聿宸停止了敲击,声音陡然转冷,带着帝王绝对的生杀威压。

“皇叔清正廉明,难道诸位觉得,他连一个户部都管不好?还是说,你们有人想替李崇年遮掩那笔烂账?”

一顶通敌谋逆的大帽子直接扣了下来,谁敢接?

老尚书哑口无言,冷汗淋漓,瘫软在地。

靖王站在原地,背脊猛地窜起一股刺骨寒意,瞬间冻结四肢百骸。

不对,这根本不是谢聿宸那个只懂提剑砍人的暴君能想出来的政治手腕!

这种杀人不见血、将人高高捧起再一脚踹翻的阴狠毒辣……这完全是那个人的行事作风!

背后有高人。

一个可怕的念头在靖王脑海中疯狂滋长,他甚至闻到了空气中那一丝若有似无的苏家气息。

“皇叔,接旨吧。”

谢聿宸冰冷的声音从高处当头砸下,断了所有的退路。

接,就是成了天下众矢之的,接手一个必定会出错、会身败名裂的烂摊子。

不接,就是抗旨不尊,正好给了这暴君当场提剑将他剁成肉泥的完美借口。

绝境,真正的绝境!

靖王腮帮子死死咬紧,后槽牙几乎咬碎,嘴里尝到了丝丝血腥味。

他缓缓撩起官服下摆,双膝弯曲,带着极度的屈辱,重重跪了下去。

“臣……叩谢天恩。”

这颗沾满剧毒、包裹着刀片的蜜糖,他硬生生咽了下去。

半个时辰后。

天牢底层,水牢。

这里常年不见天日,空气中弥漫着令人欲呕的腥臭与尸体腐烂的气息,黑色的水面上漂浮着不知名的秽物,偶尔有肥大的水老鼠游过。

一道黑影如同鬼魅般,轻巧避开外围昏昏欲睡的守卫,借着墙壁上微弱的火光,潜入到了水牢最深处。

那是靖王府最顶尖的死士。

死士站在生满铁锈的栅栏外,目光落向水牢中央。

只看了一眼,连他这种天天在刀尖上舔血、见惯了各种死状的人,胃里都猛地一阵翻腾,险些当场吐出来。

戚明轩被粗大的铁链死死吊在齐胸深的黑水里。

他的四肢软绵绵地垂着,手筋脚筋已经被尽数挑断,伤口在污水里发白溃烂,他的嘴巴无意识地微张着,里面是一团血肉模糊的空洞——舌头被连根生拔了。

但最让人头皮发麻的,不是戚明轩的惨状,而是那面阴暗腥臭的水牢墙壁。

墙壁上竟然用干涸发黑的鲜血,歪歪扭扭却又极其规整地,画着一个个三字经的字符!

“人之初……性本善……”

每一个血字,每一道笔画。都透着施刑者极端的疯批、暴戾与变态的残忍。

那是谢聿宸,他亲自捏着被废的戚明轩的后颈,逼着他用头撞墙,一下,一下,用戚明轩自己的血,一个字一个字写下的罪状。

这他妈简直是个活阎王!

水里的戚明轩似乎察觉到了岸上有人,他残破的躯体在冰冷的污水里剧烈颤抖起来。

他的神智已经完全溃散,仅存的一点肌肉记忆,让他在污水中残缺的右手大拇指,死死抠住一枚已经布满裂缝的翡翠扳指,那是戚太后赏赐的物件,他潜意识里还在抓着最后那根可笑的救命稻草。

“嗬……嗬……”

戚明轩喉咙里发出漏风的凄厉惨叫,他艰难地抬起头,凸出的眼球死死盯着死士,仿佛看到了索命的恶鬼,疯癫地摇晃着脑袋。

死士眼神一凛,感觉周围的空气都带着阴气,他不再多留,脚尖一点,迅速转身融入黑暗。

戚党彻底完了。

戚明轩被折磨成这副鬼样子,心智早被摧残,该吐的,不该吐的,当年所有的脏事,肯定全被谢聿宸撬了个底朝天。

靖王府地下密室。

青铜瑞兽香炉里燃着极品凝神香,白烟袅袅,却根本压不住室内那股焦躁到即将爆炸的气氛。

“主子。”

死士单膝跪地,低垂着头,将水牢里那惨绝人寰的景象,以及那满墙诡异的血字和盘托出。

靖王坐在紫檀木太师椅上,双手死死抠着名贵的木质扶手,手背上青筋如蚯蚓般根根暴起。

他听完死士的汇报,脸色从铁青转为煞白,最后憋成了紫红色,眼底最后一丝侥幸,荡然无存。

“他查到了。”

靖王的声音像是从牙缝里硬生生挤出来的,带着毒蛇般的阴冷与绝望。

“那疯子绝对查到了当年毒杀的事!戚党和李党一夜覆灭,现在他在朝堂上把本王架在‘摄政双王’的位置上,就是要让天下人睁大眼睛,看着本王怎么被他玩死!”

等户部盐铁的烂账查不清,等江南的流民暴动闹起来,这风光无限的“摄政双王”头衔,就是送他上断头台的催命符。

连环局!死局!

不能等了,再等下去,就是坐以待毙,任人宰割。

靖王猛地站起身,一脚踹翻了面前的紫檀木小几,他快步走向密室最深处那堵厚重的石墙。

他伸手按住墙上一盏极其不起眼的青铜灯台,用力向左,死死旋转了三圈。

“咔咔咔——”

机括运转的沉闷声响起,严丝合缝的石墙从中间缓缓裂开。

一股刺骨的极寒之气瞬间涌出,让整个密室内的温度骤降如冰窖。

墙壁后是一个由整块玄冰雕琢而成的幽暗暗格,暗格正中央,静静放置着一个散发着寒气的千年冰匣。

“滚出去,守住外面。”

靖王头也不回地挥退死士。

死士迅速退下,石门重新合拢。

靖王走上前,眼中闪过孤注一掷的癫狂,他毫不犹豫地掀开了冰匣的盖子。

寒气四溢。

一朵晶莹剔透、花瓣如冰雪般纯洁的奇花,静静躺在匣子里,即便离开了泥土七年,它依然散发着令人心神宁静的幽香,以及浓郁的极寒灵气。

西域圣物。能解天下万般奇毒,同时,也是“牵机引”这世上唯一的克星。

雪域优昙。

七年了,当年他躲在幕后,利用戚氏那个蠢女人给苏砚辞下毒,就是算准了这世上唯一能解毒的东西在自己手里。

这本来是他用来拿捏谢聿宸、兵不血刃篡夺大谢皇位的最后底牌。

靖王死死盯着那朵花,面庞因野心和恨意而扭曲。

“谢聿宸,既然你把本王逼上绝路,不留活口。那咱们就鱼死网破,同归于尽!”

他猛地伸出手,准备将雪域优昙取出,去布下那个蛰伏了七年、足以让京城血流漂涌的必杀死局。

就在他的指尖,即将触碰到那片冰冷花瓣的瞬间。

“咔哒。”

一声极其微弱、却又清晰无比的声响,突然从密室上方极高的通风口处传来,那是瓦片被轻轻踩碎的声音。

靖王动作猛地一僵,浑身汗毛倒竖,猛然抬头死死盯向上方。

一束微弱的光线顺着通风口斜斜打下,在那狭窄幽暗的风口边缘。

一只修长、冷白、骨节分明的手,正漫不经心地捏着半片碎裂的青瓦。

隐约间,一股极淡的、夹杂着黄莲苦味的熟悉冷香,悄无声息地飘进了这座密不透风的密室。
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