第85章 了断
她说她想活下来。
即便在阿萝最艰难的时候， 她也不曾有过这样的念头。
就像萧含珊发现阿萝变了一样，阿萝也真切地感受到了萧含珊的变化。又或者说，她从未见过萧含珊如此生机勃勃的模样。
“姑娘。”及春轻唤了一声， 提醒二人芙蕖回来了。
“表姐放心， 你不会有事的。”阿萝仔细盯着萧含珊，轻声承诺。
萧含珊也看着阿萝， 从始至终， 她有过不解，有过好奇，但不曾出现过任何犹豫。
放在膝头的手指微动了一下， 她像是下定了某种决心， 动作飞快地将一个夹在书册之中的信封推了过去：“你收着……”
“芙蕖姐姐回来了。”及春含着笑意的声音响起，带得阿萝鬓边的发丝轻轻晃动。
芙蕖手中端着花蜜罐子和新开封的苏合香，才一进门便瞧见表姑娘身边的丫鬟笑盈盈地迎上前来，顺手接过了托盘上的花蜜罐子。
纤巧的身形移开， 后头的二位姑娘隔桌而坐，与自己离开时并无二致。
那般般入画的表姑娘微微侧脸， 眉眼含笑，温柔可欺：“有劳了。”
芙蕖这一路上都悬着的心总算是踏踏实实地落回到了肚子里，她上前一福身， 恭谨道：“都是婢子该做的，表姑娘不必客气。”
阿萝赞许似的点点头， 收回视线继续朝萧含珊问道：“表姐方才说除了宫廷礼仪外， 还要学什么？”
语气自然地就像是二人方才正是在讨论这个话题， 不过是被芙蕖回来的动静给打断了。
攥在掌心的软帕被松开，萧含珊弯着嘴角，轻柔道：“最要紧的还是宫中诸位贵人， 还有各位亲王侯爵的关系，都得好好学着。否则来日喊错了人，可是要闹大笑话的。”
阿萝隔着布料捏了下袖袋中略有些厚度的信封，深以为然：“是该好好学一学。”
又喝了一盏茶的功夫，萧含秋兴高采烈地自里屋走了出来，跟在后头的丹若手上捧着她挑好的布料首饰。
“我有些拿不定主意，姐姐快帮我挑一挑。”她对外头发生的事全然未觉，笑嘻嘻地抱住了萧含珊的手臂，一扭脸见阿萝一脸泰然地坐着喝茶，上翘的嘴角又猛地落了下来，“你怎么还在？”
“表妹不在，想着陪表姐说说话。”阿萝笑盈盈地，“姑祖母处还等着回话，阿萝就不打扰表姐了。”
萧含秋撇撇嘴，还要说什么，却被萧含珊拦了下来：“既如此，便不留你了。”
以往在后院里的小打小闹不提，她们如今算是有合作关系，萧含珊自然不会让阿萝当着众人的面下不来台。
阿萝顺水推舟地起了身。
带她们来的丫鬟还在廊下等着，见着阿萝出来，上前福了福身：“姑娘可是要回正院？”说着还向阿萝身后张望了一眼，见萧含秋没跟着出来，眼中有一闪而过的失望。
阿萝看得清楚，颔首道：“来时的路我记得，二姑娘没带丫鬟，你留下听用吧。”
一个是不知身份的表姑娘，一个是正儿八经的二姑娘，丫鬟自然乐得在二姑娘跟前露脸。闻言面上一喜，又退回到廊下与几个小丫鬟聚在一处说话。
“大宅里的丫鬟，真瞧不起人。”走得远了，及春才嘟着嘴嘀咕了一句。
阿萝笑着嗔她：“胡说什么呢。”
老太君治家严，要说重要的事只需一个眼神便能遣退不相干的人。
萧含珊屋里的丫鬟明明听到她要与家中姐妹说私房话，却站着没动。甚至在匆匆赶回时露出了探听的神情。
她说她想活下来。
若只是为了应对同个屋檐下的贺敏，萧大爷派去的人必定是要帮着萧含珊的，何必与自己寻求合作呢？
阿萝想起萧含珊让萧含秋去里屋挑首饰时说的话，想起自己进屋时她悲切的目光，想起今日入门时容姨娘若有似无的示好。
再有两年，萧含秋也该及笄了吧？
到那时，是不是就是萧含珊说想要活下来的时候了呢？
阿萝不敢细想。又强迫自己去想。
老太君一会定是要问萧含珊的情况的，当着萧大爷的面，她得更加小心谨慎才是。好在天候渐冷，衣衫厚重，那塞得满满当当的信封放在袖袋中也瞧不出来。
她心中思量着应对，可还没走到通往正院的月牙门前，又不得不停下了脚步。
门前站了一个人，与她过去见到的模样消瘦几分，虽依旧琼林玉树，但平添了几分清冷之意。
黑沉沉的眸子里没有往日的温煦，他平静又漠然地看着自己，淡淡开口：“表妹准备上哪去？”
阿萝下意识往后退了一步，又惊觉过于刻意，生生止住了身形。
萧起轩的目光果然落在了她后退的举动上。
“正要回去给祖母回话呢，表姐一切都好，正与表妹叙话。”阿萝装着没有发觉自己异常的模样，神色自若地行了半礼，“二表哥这是要去探望表姐么？”
她依旧眉眼温柔，语调也依旧清甜，如果没有下意识后退的那一步，一切都与过去别无二致。
萧起轩慢慢走上前，看她眉心微拧，面色为难，却又像是顾忌着自己的身份没有举步离开。
他是知道母亲对她的忌惮的，所以每每见到她露出为难的神色，就会止住脚步，小心把控着二人间的距离。
萧起轩走得更近了：“我在等表妹。”
阿萝眉心一跳，顾不得冒犯不冒犯的事，直直往后后退两步，面上愈发慌乱：“二表哥有什么吩咐，叫至秋带个话便是，若是受了风寒，便是阿萝的罪过了。”
心下叫苦不迭：萧起轩是最知君子之礼的，今日在正堂也未见异样，自己才离开这么会的功夫，怎就急转直下了？
不会是萧起淮那厮又说什么讨人嫌的话了吧？
萧起轩双目平静：“听闻表妹婚期已定，还未曾恭贺。”
好，的确是萧起淮这个讨人嫌的家伙害得。
阿萝敛了眸，唇边含着羞，轻轻一点头：“请了钦天监定的日子，兄长也说合适。”
提及婚事，她有些羞，眉眼却是舒展的，瞧不出丝毫不悦或是委屈。
半年前二人初初见面时，她还曾因萧起淮的言语不敬落了泪。
萧起轩眸色幽深，又往前逼了两步：“表妹自己又是如何想得？”
阿萝凝着那双离自己越来越近的鞋面，不由想起出发上京那日萧起轩的异样，心下不免货真价实地起了几分慌乱。
可她身后已是回廊的台阶，避无可避。
好在及春就在一旁，见形势不对，已侧身站到了阿萝身前，拦下来萧起轩还要逼近的身形。
“二少爷有话还是在这儿说吧，万一被人瞧见，碍了姑娘的名声，就不好了。”及春脆生生地说到。
萧起轩分神看了将阿萝护在身后的及春一眼，认出了这是她身边服侍多年的大丫鬟。
他眸色淡然，丝毫没有因及春的话就此后退：“你在此处陪着你家姑娘，又怎会碍了她的名声？”
这话听着耳熟，可不就是当初自己要与萧起淮共乘一车时，萧起淮拿来搪塞他的话么？
阿萝暗暗拧眉，自夏入冬，时隔几月的事情，他竟介怀至此么？
这并不像是萧起轩的作风。
“我记着当初也曾陪着阿萝游园赏花，阿萝还亲手折了花与我簪戴。如何今日连单独说上几句话也不得了。”萧起轩的目光越过了及春，定在侧身而立的阿萝身上，喁喁细语，“是因为与和谨定下了婚约，就此不必再避嫌了？”
好似牛头不对马嘴的两句话，阿萝虽听懂了，却愈发不知从何说起。
她初到萧家时才六岁，正是猫嫌狗厌的年纪，还和萧起淮杠上，隔三差五就要闹上一回。次数多了，连老太君都隐隐有了几分不满。
那时萧家上下，唯一一个从始至终都和颜悦色地对着她的，就只有萧起轩了。
少年人温柔可亲，说话时和风细雨，与萧起淮一比，高下立判。况且他又与宋陌年岁相仿，那点子对兄长的孺慕之情，顺理成章地转移到了萧起轩身上。
有时也会当真将他当成自己的哥哥，撒娇玩闹，与萧家两位姑娘争着要哥哥的喜爱。
直到年岁渐长，大太太眼中的不喜越来越重，学里的先生也强调起了男女大防。
阿萝最是从善如流的人，自此主动避开了与萧起轩相处。
再到萧起淮回来捅破了那点子她不欲承认的真相，便愈发疏远了距离，不愿让萧起轩误会了自己的心意。
到底还是事与愿违。
“二表哥。”阿萝轻轻叹了口气，转过身拍拍及春的肩膀示意她退下，“彼时年幼，能得二表哥照拂一二，阿萝心中甚是感激。直至今日，阿萝依旧将二表哥视为嫡亲的兄长。”
“只是阿萝生性顽劣，平日种种不过是为讨姑祖母欢心的手段，并非阿萝本性。是以二表哥的心意，阿萝万不能领。”
她抬眼，双眸温和却疏离，就连两靥上的笑意都不似往日清甜。
“至于与三表哥的婚事，是我心甘情愿的。”
萧起轩还是第一次见到阿萝这般模样，不由怔忡几分，可当听到“心甘情愿”四个字时，深沉的双眸又卷起浓重的戾气。
“为何？是为了报答祖母的养育之恩，还是因为我还没有功名，比不得三弟？”
“他站在风口浪尖，虽得圣眷却非心腹之臣，在朝中更是树敌颇多，看似花团锦簇实则暗礁险滩，如何护得住你？”
“你若不愿在母亲身边服侍，他日入朝，我也可以自请外放，只管关起门来过自己的日子，不必在乎他人言语目光，岂不更好？”
他每问一句便走近一步，话到最后，已近在咫尺，目光炯炯地锁在阿萝脸上，既像逼问又似哀求。
阿萝这回没有避开，心下恍然：她一直奇怪大太太对她的成见如此明显，老太君那儿还能用掩饰得当解释过去，可在萧起轩分明从未遮掩，为何他还能坦然处之。
原来他也是早有打算的。
萧起轩看着眼前的少女轻轻笑了起来，原本微蹙的眉头乍然舒展，挑目望来，竟还有些许释然。
“二表哥，”她语调无奈，“我与萧起淮之间，并没有那么复杂的关系。即便没有这桩婚事，我也不会应下二表哥的。”
阿萝的目光是前所未有的诚恳：“在萧起淮回来之前，我就在筹谋着如何外嫁了。”
萧起轩的心，在这一瞬间，忽得空了。
即便在阿萝最艰难的时候， 她也不曾有过这样的念头。
就像萧含珊发现阿萝变了一样，阿萝也真切地感受到了萧含珊的变化。又或者说，她从未见过萧含珊如此生机勃勃的模样。
“姑娘。”及春轻唤了一声， 提醒二人芙蕖回来了。
“表姐放心， 你不会有事的。”阿萝仔细盯着萧含珊，轻声承诺。
萧含珊也看着阿萝， 从始至终， 她有过不解，有过好奇，但不曾出现过任何犹豫。
放在膝头的手指微动了一下， 她像是下定了某种决心， 动作飞快地将一个夹在书册之中的信封推了过去：“你收着……”
“芙蕖姐姐回来了。”及春含着笑意的声音响起，带得阿萝鬓边的发丝轻轻晃动。
芙蕖手中端着花蜜罐子和新开封的苏合香，才一进门便瞧见表姑娘身边的丫鬟笑盈盈地迎上前来，顺手接过了托盘上的花蜜罐子。
纤巧的身形移开， 后头的二位姑娘隔桌而坐，与自己离开时并无二致。
那般般入画的表姑娘微微侧脸， 眉眼含笑，温柔可欺：“有劳了。”
芙蕖这一路上都悬着的心总算是踏踏实实地落回到了肚子里，她上前一福身， 恭谨道：“都是婢子该做的，表姑娘不必客气。”
阿萝赞许似的点点头， 收回视线继续朝萧含珊问道：“表姐方才说除了宫廷礼仪外， 还要学什么？”
语气自然地就像是二人方才正是在讨论这个话题， 不过是被芙蕖回来的动静给打断了。
攥在掌心的软帕被松开，萧含珊弯着嘴角，轻柔道：“最要紧的还是宫中诸位贵人， 还有各位亲王侯爵的关系，都得好好学着。否则来日喊错了人，可是要闹大笑话的。”
阿萝隔着布料捏了下袖袋中略有些厚度的信封，深以为然：“是该好好学一学。”
又喝了一盏茶的功夫，萧含秋兴高采烈地自里屋走了出来，跟在后头的丹若手上捧着她挑好的布料首饰。
“我有些拿不定主意，姐姐快帮我挑一挑。”她对外头发生的事全然未觉，笑嘻嘻地抱住了萧含珊的手臂，一扭脸见阿萝一脸泰然地坐着喝茶，上翘的嘴角又猛地落了下来，“你怎么还在？”
“表妹不在，想着陪表姐说说话。”阿萝笑盈盈地，“姑祖母处还等着回话，阿萝就不打扰表姐了。”
萧含秋撇撇嘴，还要说什么，却被萧含珊拦了下来：“既如此，便不留你了。”
以往在后院里的小打小闹不提，她们如今算是有合作关系，萧含珊自然不会让阿萝当着众人的面下不来台。
阿萝顺水推舟地起了身。
带她们来的丫鬟还在廊下等着，见着阿萝出来，上前福了福身：“姑娘可是要回正院？”说着还向阿萝身后张望了一眼，见萧含秋没跟着出来，眼中有一闪而过的失望。
阿萝看得清楚，颔首道：“来时的路我记得，二姑娘没带丫鬟，你留下听用吧。”
一个是不知身份的表姑娘，一个是正儿八经的二姑娘，丫鬟自然乐得在二姑娘跟前露脸。闻言面上一喜，又退回到廊下与几个小丫鬟聚在一处说话。
“大宅里的丫鬟，真瞧不起人。”走得远了，及春才嘟着嘴嘀咕了一句。
阿萝笑着嗔她：“胡说什么呢。”
老太君治家严，要说重要的事只需一个眼神便能遣退不相干的人。
萧含珊屋里的丫鬟明明听到她要与家中姐妹说私房话，却站着没动。甚至在匆匆赶回时露出了探听的神情。
她说她想活下来。
若只是为了应对同个屋檐下的贺敏，萧大爷派去的人必定是要帮着萧含珊的，何必与自己寻求合作呢？
阿萝想起萧含珊让萧含秋去里屋挑首饰时说的话，想起自己进屋时她悲切的目光，想起今日入门时容姨娘若有似无的示好。
再有两年，萧含秋也该及笄了吧？
到那时，是不是就是萧含珊说想要活下来的时候了呢？
阿萝不敢细想。又强迫自己去想。
老太君一会定是要问萧含珊的情况的，当着萧大爷的面，她得更加小心谨慎才是。好在天候渐冷，衣衫厚重，那塞得满满当当的信封放在袖袋中也瞧不出来。
她心中思量着应对，可还没走到通往正院的月牙门前，又不得不停下了脚步。
门前站了一个人，与她过去见到的模样消瘦几分，虽依旧琼林玉树，但平添了几分清冷之意。
黑沉沉的眸子里没有往日的温煦，他平静又漠然地看着自己，淡淡开口：“表妹准备上哪去？”
阿萝下意识往后退了一步，又惊觉过于刻意，生生止住了身形。
萧起轩的目光果然落在了她后退的举动上。
“正要回去给祖母回话呢，表姐一切都好，正与表妹叙话。”阿萝装着没有发觉自己异常的模样，神色自若地行了半礼，“二表哥这是要去探望表姐么？”
她依旧眉眼温柔，语调也依旧清甜，如果没有下意识后退的那一步，一切都与过去别无二致。
萧起轩慢慢走上前，看她眉心微拧，面色为难，却又像是顾忌着自己的身份没有举步离开。
他是知道母亲对她的忌惮的，所以每每见到她露出为难的神色，就会止住脚步，小心把控着二人间的距离。
萧起轩走得更近了：“我在等表妹。”
阿萝眉心一跳，顾不得冒犯不冒犯的事，直直往后后退两步，面上愈发慌乱：“二表哥有什么吩咐，叫至秋带个话便是，若是受了风寒，便是阿萝的罪过了。”
心下叫苦不迭：萧起轩是最知君子之礼的，今日在正堂也未见异样，自己才离开这么会的功夫，怎就急转直下了？
不会是萧起淮那厮又说什么讨人嫌的话了吧？
萧起轩双目平静：“听闻表妹婚期已定，还未曾恭贺。”
好，的确是萧起淮这个讨人嫌的家伙害得。
阿萝敛了眸，唇边含着羞，轻轻一点头：“请了钦天监定的日子，兄长也说合适。”
提及婚事，她有些羞，眉眼却是舒展的，瞧不出丝毫不悦或是委屈。
半年前二人初初见面时，她还曾因萧起淮的言语不敬落了泪。
萧起轩眸色幽深，又往前逼了两步：“表妹自己又是如何想得？”
阿萝凝着那双离自己越来越近的鞋面，不由想起出发上京那日萧起轩的异样，心下不免货真价实地起了几分慌乱。
可她身后已是回廊的台阶，避无可避。
好在及春就在一旁，见形势不对，已侧身站到了阿萝身前，拦下来萧起轩还要逼近的身形。
“二少爷有话还是在这儿说吧，万一被人瞧见，碍了姑娘的名声，就不好了。”及春脆生生地说到。
萧起轩分神看了将阿萝护在身后的及春一眼，认出了这是她身边服侍多年的大丫鬟。
他眸色淡然，丝毫没有因及春的话就此后退：“你在此处陪着你家姑娘，又怎会碍了她的名声？”
这话听着耳熟，可不就是当初自己要与萧起淮共乘一车时，萧起淮拿来搪塞他的话么？
阿萝暗暗拧眉，自夏入冬，时隔几月的事情，他竟介怀至此么？
这并不像是萧起轩的作风。
“我记着当初也曾陪着阿萝游园赏花，阿萝还亲手折了花与我簪戴。如何今日连单独说上几句话也不得了。”萧起轩的目光越过了及春，定在侧身而立的阿萝身上，喁喁细语，“是因为与和谨定下了婚约，就此不必再避嫌了？”
好似牛头不对马嘴的两句话，阿萝虽听懂了，却愈发不知从何说起。
她初到萧家时才六岁，正是猫嫌狗厌的年纪，还和萧起淮杠上，隔三差五就要闹上一回。次数多了，连老太君都隐隐有了几分不满。
那时萧家上下，唯一一个从始至终都和颜悦色地对着她的，就只有萧起轩了。
少年人温柔可亲，说话时和风细雨，与萧起淮一比，高下立判。况且他又与宋陌年岁相仿，那点子对兄长的孺慕之情，顺理成章地转移到了萧起轩身上。
有时也会当真将他当成自己的哥哥，撒娇玩闹，与萧家两位姑娘争着要哥哥的喜爱。
直到年岁渐长，大太太眼中的不喜越来越重，学里的先生也强调起了男女大防。
阿萝最是从善如流的人，自此主动避开了与萧起轩相处。
再到萧起淮回来捅破了那点子她不欲承认的真相，便愈发疏远了距离，不愿让萧起轩误会了自己的心意。
到底还是事与愿违。
“二表哥。”阿萝轻轻叹了口气，转过身拍拍及春的肩膀示意她退下，“彼时年幼，能得二表哥照拂一二，阿萝心中甚是感激。直至今日，阿萝依旧将二表哥视为嫡亲的兄长。”
“只是阿萝生性顽劣，平日种种不过是为讨姑祖母欢心的手段，并非阿萝本性。是以二表哥的心意，阿萝万不能领。”
她抬眼，双眸温和却疏离，就连两靥上的笑意都不似往日清甜。
“至于与三表哥的婚事，是我心甘情愿的。”
萧起轩还是第一次见到阿萝这般模样，不由怔忡几分，可当听到“心甘情愿”四个字时，深沉的双眸又卷起浓重的戾气。
“为何？是为了报答祖母的养育之恩，还是因为我还没有功名，比不得三弟？”
“他站在风口浪尖，虽得圣眷却非心腹之臣，在朝中更是树敌颇多，看似花团锦簇实则暗礁险滩，如何护得住你？”
“你若不愿在母亲身边服侍，他日入朝，我也可以自请外放，只管关起门来过自己的日子，不必在乎他人言语目光，岂不更好？”
他每问一句便走近一步，话到最后，已近在咫尺，目光炯炯地锁在阿萝脸上，既像逼问又似哀求。
阿萝这回没有避开，心下恍然：她一直奇怪大太太对她的成见如此明显，老太君那儿还能用掩饰得当解释过去，可在萧起轩分明从未遮掩，为何他还能坦然处之。
原来他也是早有打算的。
萧起轩看着眼前的少女轻轻笑了起来，原本微蹙的眉头乍然舒展，挑目望来，竟还有些许释然。
“二表哥，”她语调无奈，“我与萧起淮之间，并没有那么复杂的关系。即便没有这桩婚事，我也不会应下二表哥的。”
阿萝的目光是前所未有的诚恳：“在萧起淮回来之前，我就在筹谋着如何外嫁了。”
萧起轩的心，在这一瞬间，忽得空了。