第34章 他偷偷跟着，护了主人一路
烬搬回主楼的第二天，凌阙要出一趟远门。不是去帝国议会，也不是去哪个贵族家的宴会，是去帝国北部的军事重镇谈一笔军火采购。帝国近两年边境不太平，北方的邻国频频挑衅，军火储备成了头等大事。凌阙作为帝国最有权势的公爵之一，这事非他不可。来回至少要三天，烬的膝盖还没好利索，凌阙让他留在府里养伤，带了一个新来的贴身奴和几个护卫。
烬站在府门口，看着马车一点一点驶远，直到连车尾的灰尘都落定了，他才转身回了主楼。
第一天，烬把整个主楼从里到外打扫了一遍。窗帘拆下来洗了，地毯吸了尘，书房的每一本书都按编号重新排了序，衣帽间的衣服按颜色和季节重新挂了一遍。厨房的刘师傅看到他拄着拐杖擦油烟机，吓了一跳，说你这腿还没好利索呢。烬说闲着也是闲着。刘师傅摇了摇头，没再劝。
第二天，烬把花园修剪了一遍。十一月的花园没什么花可剪，主要是修枝、除草、清理落叶。他蹲在花圃边上用小铲子松土，膝盖弯不下去，就坐在地上干。泥土沾满了裤腿，他不在乎。福伯路过看到他在花圃里坐着，叹了口气说，主人不在你也不用这么折腾自己。烬说，主人回来看到花园整整齐齐的，心情会好。福伯张了张嘴，想说“主人根本不会注意花园整不整齐”，但他没说出口，因为他知道，烬在意的不是主人会不会注意，是主人回来的时候，一切都要是最好的一刻。
第三天，凌阙该回来了。烬从早上开始就在府门口等着，从日出等到中午，从中午等到下午。太阳快落山的时候，一辆马车从远处驶来，但不是凌阙的那辆。马车的帘子掀开着，里面坐着一个浑身是血的人，制服被划破了好几道口子，脸上也有伤。是凌阙带走的那个贴身奴。
烬的脸色变了。他冲下台阶，几乎是扑到了马车前面，一把揪住那个贴身奴的衣领。
“主人呢？主人怎么了？”
那个贴身奴被他揪得喘不过气，脸色发紫，旁边的护卫赶紧上来拉开。贴身奴咳了好几下才缓过来，声音都在抖：“我们……我们在回程的路上遇到了山贼。主人让我们先撤，他……他被困住了。”
烬的手松开了。
他转身就往马厩跑。膝盖的伤在第一步的时候就发出抗议，像有人拿刀子在骨头缝里剜。他没理会，翻身上马，扯着缰绳就往外冲。福伯从府里追出来，在后面喊“你腿还没好”，声音被马蹄声盖住了，连他自己都听不到。
凌阙确实被困住了。
回程的路上经过一片山林，地势险要，两边都是陡坡，只有中间一条窄路。山贼提前在路上设了路障，把前后路都堵死了，居高临下地从两边山坡上往下射箭。护卫死伤过半，剩下的把凌阙围在中间，用身体挡着箭矢，一步步往前挪，但进展很慢，每挪一步都要付出代价。
凌阙靠在马车边上，手里不知道什么时候多了一把匕首。他很少自己动手，但不代表他不会。小时候父亲请过帝国最好的格斗教练教他，只是这些年养尊处优，生疏了不少。他盯着山坡上那些黑影，冷静地数着人数，判断着形势。
马车夫已经被射中了，倒在车辕上，血流了一地。马受了惊，嘶鸣着往前冲了几步，被路障挡住了，在原地焦躁地踢踏。凌阙拉开马车的门，想自己驾车冲过去，手刚碰到缰绳，一支箭从头顶飞过来，钉在他耳边一寸的地方，木屑飞溅，划破了他的耳垂，血珠渗了出来。他没有躲，甚至没有眨眼，继续解缰绳。
然后他听到了马蹄声。
不是山贼的马，是从官道方向传来的，急促而密集，像暴风雨来临前的第一阵雨点。凌阙抬头，看到一个人骑着马从山路的那一头冲了过来。黑色制服，脊背挺直，风吹得他的头发往后飞扬，露出额头和眉骨。他的膝盖上缠着绷带，绷带已经被血浸透了，在风里像一面小小的、红色的旗帜。
是烬。
他没有减速，骑着马直接冲进了山贼的包围圈。马蹄踏在碎石路上，溅起一片尘土。他从马上翻身下来的时候膝盖一软，差点跪倒在地，用手撑了一下地面才稳住。然后他站起来，挡在凌阙面前，背对着他，面对着山坡上那些黑影。
他的后背很宽，把凌阙整个人遮住了。凌阙只能看到他肩膀的轮廓和耳后一缕被风吹乱的头发，还有后颈上那道从领口延伸出来的旧疤痕——那是七年前被捡回来时就有的，一直没消。
“你来做什么？”凌阙的声音不大，但每个字都带着一种压抑的怒意。
“护主人。”烬的声音平稳，平稳得像在说一件很普通的事。
“我让你留在府里。”
“奴不听。”
凌阙盯着他的后脑勺，说不出话来。不是被噎住了，是被什么东西堵住了喉咙。
山坡上的山贼又射了一轮箭。烬没有躲闪，甚至没有动，就那么站着，用身体挡在凌阙面前。一支箭擦着他的肩膀飞过去，划破了制服和一层皮。他的眉头皱了一下，但身体纹丝不动。另一支箭射中了他的左手臂，箭头钉进肌肉里，露在外面的箭杆还在颤动。他咬着牙，伸手把箭拔了出来，血从伤口涌出来，顺着手臂往下淌，滴在青石板路面上。他把箭扔在地上，像扔掉一根没用的树枝。
剩下的护卫被这一幕激起了血性，开始反攻。烬从腰间抽出匕首，冲上了山坡。他的膝盖在疼，手臂在流血，但这些都不重要。他脑子里只有一个念头——把这些人清理掉，让主人安全回家。
他的动作很快，快到那些山贼来不及反应。一刀一个，干净利落，不拖泥带水。血溅在他的脸上、手上、衣服上，分不清是自己的还是别人的。他像一把被磨快了七年的刀，终于出了鞘，锋芒毕露，寒气逼人。
凌阙站在原地，看着烬在山坡上与山贼搏斗的身影。那个身影和七年前雨夜里倒在垃圾堆旁的少年判若两人，和每天跪在书房角落里研墨的家奴也判若两人。这是一个他从未见过的烬，一个真正的烬——凶狠的、决绝的、不留余地的。
最后一个山贼倒下的时候，烬站在山坡上，浑身是血，大口大口地喘着气。他的膝盖终于撑不住了，弯了下去，单膝跪在碎石地上。血从他的左手臂上往下滴，一滴一滴的，在灰色的石头上开出一朵朵暗红色的花。
凌阙走上去。碎石路不好走，他的皮鞋踩在石子上发出咯吱咯吱的声响，每一声都在寂静的山林里回荡。他在烬面前站定，低头看着他。
“受伤了？”
“小伤。”烬的声音有些喘，但很稳。
凌阙蹲下来，伸手拨开烬肩膀上被划破的制服，看到下面那道伤口。不深，但很长，从肩胛骨一直延伸到锁骨，像一条红色的蛇。血还在往外渗，把周围的皮肤染成了暗红色。凌阙的手指停在伤口旁边，没有碰，就那么停着，像在丈量什么。
“谁让你来的？”凌阙的声音低了下去。
“没人让奴来。”烬抬起头看着凌阙，眉毛上沾着血，颧骨上也有，嘴唇上干裂的口子又被扯开了，血珠从裂口里渗出来。他的眼神很亮，亮到在这灰暗的山林里像一个光源，把所有阴影都逼退了。“是奴自己要来的。”
凌阙盯着那双眼睛看了许久。风从山口灌进来，吹得两人的衣角猎猎作响。远处的山林被夕阳镀了一层金红色，美得像一幅画。
凌阙伸出手，用拇指擦掉烬颧骨上那滴血。动作很轻，轻到像蜻蜓点水。烬的身体僵住了，整个人像被人点了穴一样，一动不动。主人的拇指擦过他的颧骨，力道很轻，但那道触感太重了，重到让他整个人都在发抖。不是因为疼，是因为这是主人第一次主动碰他的脸——不是为了惩罚，不是为了检查伤口，只是为了替他擦掉一滴血。
“蠢货。”凌阙收回手，站起来，转身往马车的方向走。走了几步，停下来，没有回头。“跟上。”
烬跪在原地，看着凌阙的背影。夕阳的光落在那道背影上，把黑色的大衣镀上一层金边。他看了两秒，然后从地上站起来。膝盖疼得发软，手臂上的伤口还在流血，他用右手按住左臂的伤口，跟了上去。
马车被路障堵住了，烬去搬开路障。碎石堆得很高，他用肩膀顶着最下面那块大石头，一点一点地推。石头滚开的时候他的膝盖又跪了下去，撑着地面站起来，继续搬。护卫想来帮忙，他挥手让他们退开。这件事他要自己做。
马车终于可以走了。凌阙上了车，烬坐上车夫的位子。原来的车夫被射中了肩膀，护卫扶着他坐在后面的货车上。烬拉起缰绳，马车缓缓驶出那片山林，驶上官道。
夕阳从身后照过来，把整条官道照得像一条金色的河流。烬坐在车夫位上，左手握着缰绳，右手按着还在流血的伤口。他的膝盖每隔一会儿就会抽痛一下，像有人在骨头里拧螺丝。他没有说话，没有回头，但他的脊背挺得很直，和以前每一次一样。
车厢里传来凌阙的声音，隔着一层木板，听起来有些远。
“回去让周医生看看你的膝盖。”
烬握着缰绳的手指微微收紧。
“是，主人。”
“以后，不许再偷偷跟着。”
烬没有回答。不是不想回答，是不知道怎么回答。他可以说“是”，但他知道说了也是假的，因为下次他还会跟，一定还会跟。凌阙也知道他会跟。所以这句“不许再偷偷跟着”，不是命令，是担心。不是怕他违抗命令，是怕他受伤。
马车在官道上行驶，车轮碾过碎石，发出有节奏的声响。夕阳一点一点地沉下去，天边只剩下一线橘红色的光，像一条细细的伤口，横在天地交接的地方。烬看着那条光，嘴角慢慢翘了起来。
“下次您不让我跟。”他在心里说，“我也跟。”
烬站在府门口，看着马车一点一点驶远，直到连车尾的灰尘都落定了，他才转身回了主楼。
第一天，烬把整个主楼从里到外打扫了一遍。窗帘拆下来洗了，地毯吸了尘，书房的每一本书都按编号重新排了序，衣帽间的衣服按颜色和季节重新挂了一遍。厨房的刘师傅看到他拄着拐杖擦油烟机，吓了一跳，说你这腿还没好利索呢。烬说闲着也是闲着。刘师傅摇了摇头，没再劝。
第二天，烬把花园修剪了一遍。十一月的花园没什么花可剪，主要是修枝、除草、清理落叶。他蹲在花圃边上用小铲子松土，膝盖弯不下去，就坐在地上干。泥土沾满了裤腿，他不在乎。福伯路过看到他在花圃里坐着，叹了口气说，主人不在你也不用这么折腾自己。烬说，主人回来看到花园整整齐齐的，心情会好。福伯张了张嘴，想说“主人根本不会注意花园整不整齐”，但他没说出口，因为他知道，烬在意的不是主人会不会注意，是主人回来的时候，一切都要是最好的一刻。
第三天，凌阙该回来了。烬从早上开始就在府门口等着，从日出等到中午，从中午等到下午。太阳快落山的时候，一辆马车从远处驶来，但不是凌阙的那辆。马车的帘子掀开着，里面坐着一个浑身是血的人，制服被划破了好几道口子，脸上也有伤。是凌阙带走的那个贴身奴。
烬的脸色变了。他冲下台阶，几乎是扑到了马车前面，一把揪住那个贴身奴的衣领。
“主人呢？主人怎么了？”
那个贴身奴被他揪得喘不过气，脸色发紫，旁边的护卫赶紧上来拉开。贴身奴咳了好几下才缓过来，声音都在抖：“我们……我们在回程的路上遇到了山贼。主人让我们先撤，他……他被困住了。”
烬的手松开了。
他转身就往马厩跑。膝盖的伤在第一步的时候就发出抗议，像有人拿刀子在骨头缝里剜。他没理会，翻身上马，扯着缰绳就往外冲。福伯从府里追出来，在后面喊“你腿还没好”，声音被马蹄声盖住了，连他自己都听不到。
凌阙确实被困住了。
回程的路上经过一片山林，地势险要，两边都是陡坡，只有中间一条窄路。山贼提前在路上设了路障，把前后路都堵死了，居高临下地从两边山坡上往下射箭。护卫死伤过半，剩下的把凌阙围在中间，用身体挡着箭矢，一步步往前挪，但进展很慢，每挪一步都要付出代价。
凌阙靠在马车边上，手里不知道什么时候多了一把匕首。他很少自己动手，但不代表他不会。小时候父亲请过帝国最好的格斗教练教他，只是这些年养尊处优，生疏了不少。他盯着山坡上那些黑影，冷静地数着人数，判断着形势。
马车夫已经被射中了，倒在车辕上，血流了一地。马受了惊，嘶鸣着往前冲了几步，被路障挡住了，在原地焦躁地踢踏。凌阙拉开马车的门，想自己驾车冲过去，手刚碰到缰绳，一支箭从头顶飞过来，钉在他耳边一寸的地方，木屑飞溅，划破了他的耳垂，血珠渗了出来。他没有躲，甚至没有眨眼，继续解缰绳。
然后他听到了马蹄声。
不是山贼的马，是从官道方向传来的，急促而密集，像暴风雨来临前的第一阵雨点。凌阙抬头，看到一个人骑着马从山路的那一头冲了过来。黑色制服，脊背挺直，风吹得他的头发往后飞扬，露出额头和眉骨。他的膝盖上缠着绷带，绷带已经被血浸透了，在风里像一面小小的、红色的旗帜。
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他的后背很宽，把凌阙整个人遮住了。凌阙只能看到他肩膀的轮廓和耳后一缕被风吹乱的头发，还有后颈上那道从领口延伸出来的旧疤痕——那是七年前被捡回来时就有的，一直没消。
“你来做什么？”凌阙的声音不大，但每个字都带着一种压抑的怒意。
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山坡上的山贼又射了一轮箭。烬没有躲闪，甚至没有动，就那么站着，用身体挡在凌阙面前。一支箭擦着他的肩膀飞过去，划破了制服和一层皮。他的眉头皱了一下，但身体纹丝不动。另一支箭射中了他的左手臂，箭头钉进肌肉里，露在外面的箭杆还在颤动。他咬着牙，伸手把箭拔了出来，血从伤口涌出来，顺着手臂往下淌，滴在青石板路面上。他把箭扔在地上，像扔掉一根没用的树枝。
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他的动作很快，快到那些山贼来不及反应。一刀一个，干净利落，不拖泥带水。血溅在他的脸上、手上、衣服上，分不清是自己的还是别人的。他像一把被磨快了七年的刀，终于出了鞘，锋芒毕露，寒气逼人。
凌阙站在原地，看着烬在山坡上与山贼搏斗的身影。那个身影和七年前雨夜里倒在垃圾堆旁的少年判若两人，和每天跪在书房角落里研墨的家奴也判若两人。这是一个他从未见过的烬，一个真正的烬——凶狠的、决绝的、不留余地的。
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凌阙走上去。碎石路不好走，他的皮鞋踩在石子上发出咯吱咯吱的声响，每一声都在寂静的山林里回荡。他在烬面前站定，低头看着他。
“受伤了？”
“小伤。”烬的声音有些喘，但很稳。
凌阙蹲下来，伸手拨开烬肩膀上被划破的制服，看到下面那道伤口。不深，但很长，从肩胛骨一直延伸到锁骨，像一条红色的蛇。血还在往外渗，把周围的皮肤染成了暗红色。凌阙的手指停在伤口旁边，没有碰，就那么停着，像在丈量什么。
“谁让你来的？”凌阙的声音低了下去。
“没人让奴来。”烬抬起头看着凌阙，眉毛上沾着血，颧骨上也有，嘴唇上干裂的口子又被扯开了，血珠从裂口里渗出来。他的眼神很亮，亮到在这灰暗的山林里像一个光源，把所有阴影都逼退了。“是奴自己要来的。”
凌阙盯着那双眼睛看了许久。风从山口灌进来，吹得两人的衣角猎猎作响。远处的山林被夕阳镀了一层金红色，美得像一幅画。
凌阙伸出手，用拇指擦掉烬颧骨上那滴血。动作很轻，轻到像蜻蜓点水。烬的身体僵住了，整个人像被人点了穴一样，一动不动。主人的拇指擦过他的颧骨，力道很轻，但那道触感太重了，重到让他整个人都在发抖。不是因为疼，是因为这是主人第一次主动碰他的脸——不是为了惩罚，不是为了检查伤口，只是为了替他擦掉一滴血。
“蠢货。”凌阙收回手，站起来，转身往马车的方向走。走了几步，停下来，没有回头。“跟上。”
烬跪在原地，看着凌阙的背影。夕阳的光落在那道背影上，把黑色的大衣镀上一层金边。他看了两秒，然后从地上站起来。膝盖疼得发软，手臂上的伤口还在流血，他用右手按住左臂的伤口，跟了上去。
马车被路障堵住了，烬去搬开路障。碎石堆得很高，他用肩膀顶着最下面那块大石头，一点一点地推。石头滚开的时候他的膝盖又跪了下去，撑着地面站起来，继续搬。护卫想来帮忙，他挥手让他们退开。这件事他要自己做。
马车终于可以走了。凌阙上了车，烬坐上车夫的位子。原来的车夫被射中了肩膀，护卫扶着他坐在后面的货车上。烬拉起缰绳，马车缓缓驶出那片山林，驶上官道。
夕阳从身后照过来，把整条官道照得像一条金色的河流。烬坐在车夫位上，左手握着缰绳，右手按着还在流血的伤口。他的膝盖每隔一会儿就会抽痛一下，像有人在骨头里拧螺丝。他没有说话，没有回头，但他的脊背挺得很直，和以前每一次一样。
车厢里传来凌阙的声音，隔着一层木板，听起来有些远。
“回去让周医生看看你的膝盖。”
烬握着缰绳的手指微微收紧。
“是，主人。”
“以后，不许再偷偷跟着。”
烬没有回答。不是不想回答，是不知道怎么回答。他可以说“是”，但他知道说了也是假的，因为下次他还会跟，一定还会跟。凌阙也知道他会跟。所以这句“不许再偷偷跟着”，不是命令，是担心。不是怕他违抗命令，是怕他受伤。
马车在官道上行驶，车轮碾过碎石，发出有节奏的声响。夕阳一点一点地沉下去，天边只剩下一线橘红色的光，像一条细细的伤口，横在天地交接的地方。烬看着那条光，嘴角慢慢翘了起来。
“下次您不让我跟。”他在心里说，“我也跟。”