第4章 掌掴，卑贱的东西也敢抬头？
午后，公爵府书房。
凌阙坐在书桌后，面前摊着几份刚从帝国议会送来的机密文件。他的眉头越皱越紧，手指在桌面上轻轻敲击，发出不规律的声响。熟悉他的人都清楚，这是他心情不佳的信号。
烬跪在书桌侧后方，负责研磨。
墨条在砚台上缓缓转动，黑色的墨汁一点点渗出，散发出一股松烟特有的香气。这个活不重，但需要耐心，力道要均匀，快了墨汁会溅出来，慢了墨色不够浓。烬做了七年，闭着眼睛都能完成。
但他的眼睛没有闭上。
他低着头，目光落在砚台上。可随着凌阙翻文件的力道越来越大，他忍不住抬起眼，飞快地扫了一眼主人的侧脸。
凌阙靠在椅背上，下颌线绷得很紧，嘴唇抿成一条线。阳光从落地窗斜射进来，在他脸上投下一半明一半暗的光影。那双丹凤眼微微眯着，睫毛的阴影落在颧骨上，像一把小扇子。
烬只看了一秒。
就一秒。
“谁让你抬头的？”
凌阙的声音冷得像冰碴子，没有抬头，甚至没有看他，但那双眼睛就像长了后视镜一样，捕捉到了那道不该存在的目光。
烬的瞳孔微缩，立刻低下头：“奴僭越了。”
“过来。”
凌阙放下手里的文件，靠在椅背上，声音不大，却有一种让人喘不过气的压迫感。烬没有犹豫，膝行到书桌正面，低头跪好。膝盖刚碰到地面，伤处传来一阵刺骨的疼，但他的表情纹丝不变。
“抬起头。”
烬依言抬头，但没有去看凌阙的眼睛，目光落在主人的领口位置，这是奴仆被允许直视的最高点。
凌阙盯着他看了两秒，然后抬起手。
那是一只骨节分明的手，白得像瓷器，指甲修剪得整齐干净。但就是这只养尊处优的手，在下一秒，狠狠扇在烬的脸上。
‘啪’的一声脆响，在安静的书房里格外刺耳。
烬的脸被打得偏向一侧，嘴角瞬间渗出血丝，火辣辣的疼痛从脸颊蔓延到耳根。他的耳朵嗡嗡作响，有一瞬间什么都听不到，只有那声清脆的掌掴在脑子里来回回荡。
但他没有动。
没有捂脸，没有躲闪，甚至连表情都没怎么变。只是把脸慢慢转回来，重新对着凌阙的方向，目光依旧停在领口的位置。
凌阙的手还停在半空中，指尖微微发麻。他垂眼看着烬脸上迅速浮现的红色掌印，眼神没有任何波动。
“记住，主人的脸，不是你能直视的。”
声音淡漠得像在念一份公文。
烬的嘴角还在渗血，透明的唾液混着红色，沿着下巴滴在黑色制服上。他舔了一下嘴唇上的血，喉结滚动了一下。
“是，主人。奴记住了。”
声音平稳，听不出任何委屈或怨怼。
凌阙收回手，拿桌上的手帕擦了擦指尖，好像刚才碰到了什么不干净的东西。他把手帕丢在桌上，重新拿起文件，语气恢复了一贯的冷淡。
“滚下去，今晚不许吃饭。”
“是。”
烬磕了一个头，额头抵在地毯上停留了两秒，然后起身，退出书房。他的动作依旧平稳利落，只是脸颊上那个红到发紫的掌印，在路上遇到的每一个奴仆都能看到。
走廊上的两个伺候奴看到他，都低下了头，没人敢开口问。公爵府的规矩第一条：主人的惩罚，不准问，不准议，不准同情。
烬回到奴仆房，关上门。
他走到洗手台前，拧开水龙头，冷水冲刷着脸颊上的伤口。镜子里，他的左脸肿了起来，掌印清晰得像烙印。嘴角裂了一道小口子，还在往外渗血。
他用毛巾敷了一下，没上药。
搬了一把椅子，放在门口正对主院的方向，坐下。不是跪，因为凌阙没说让他跪，但说了不许吃饭。所以他坐在这里，看着主院的灯光，一个字都没求饶，一口饭都没吃。
时间一点一点过去。
六点，晚饭时间，奴仆区飘来饭菜的香味。有人端着餐盘从他门口经过，看了他一眼，什么都没说就走了。
七点，天黑了，走廊上亮起灯。福伯端着一碗热汤面走过来，放在烬旁边的椅子上。
“吃吧，没人看到。”
烬看着那碗面，面条在汤里泡得有点涨了，上面卧着一个荷包蛋，还冒着热气。福伯的手艺，他认得。
“福伯，不用了。”
“主人说的是不许吃饭，没说不许吃面。”福伯声音压得很低，眼神里有心疼也有无奈，“你这孩子，别太死心眼。”
烬摇了摇头：“主人的惩罚，奴必须受着。这是规矩。”
福伯盯着他看了好一会儿，叹了口气，端起面碗走了。走出几步又停下来，没回头，声音有些沙哑：“你这孩子，太死心眼了。”
脚步声渐渐远去。
烬坐在椅子上，看着主院的方向。凌阙书房的灯还亮着，隔着几堵墙和一片院子，他看不到主人的影子，但他知道，主人现在应该还在处理公文，右手腕可能又疼了。
他抬手指，轻轻碰了碰还在发烫的脸颊。
掌掴的疼痛还在，但那是因为主人的手打过的地方。某种意义上，这是主人在他身上留下的印记，和手腕上的烙印一样，都是证明他属于主人的痕迹。
这么一想，好像也没那么疼了。
凌晨两点。
凌阙从书房出来，准备回卧室休息。他路过走廊的窗户，透过玻璃，能看到奴仆区那边的一点微光。
他停下脚步，看了一眼。
烬坐在门口，脊背挺直，面朝主院的方向。隔着这么远的环境，看不清表情，但那个姿态他太熟悉了——和过去七年里每一次罚跪、每一次禁食一样，那条狗永远对着他的方向，安安静静地待着，不抱怨，不解释，就是待着。
凌阙收回目光，继续往前走。
走了三步，又停下来。
他站在走廊上，沉默了几秒，然后开口，声音很低，低到只有自己能听到。
“真是一条蠢狗。”
说完，他转身回了卧室。
关上门的那一刻，脸上有一个极快的表情变化，像是笑了一下，又像是叹气。谁都没看到。
凌晨三点，奴仆区。
烬还没睡。
他端坐在椅子上，手里攥着那枚衣扣，拇指反复摩挲着扣子表面。他闭上眼，脑海里一遍遍回放下午那一幕。凌阙抬手打他时的眼神，淡漠得像在看一件工具。但他不生气，真的不生气。
因为主人明明可以让人来打他，或者让福伯来执行惩罚。但主人自己动了手。
这说明什么？
烬睁开眼睛，嘴角慢慢翘起来，牵动了伤口，又疼得咧了一下嘴。
“主人。”他低声说，“您亲自打我，是因为您在意，对不对？”
没有人回答他。
只有窗外的风声，和远处主院熄灭的灯光。
他低下头，把那枚纽扣贴在自己嘴唇上，闭上眼，像在亲吻一件圣物。
“没关系，我不急。”
“我等了七年，不怕再等七年。”
“总有一天，您的眼睛，会只看着我一个人。”
凌阙坐在书桌后，面前摊着几份刚从帝国议会送来的机密文件。他的眉头越皱越紧，手指在桌面上轻轻敲击，发出不规律的声响。熟悉他的人都清楚，这是他心情不佳的信号。
烬跪在书桌侧后方，负责研磨。
墨条在砚台上缓缓转动，黑色的墨汁一点点渗出，散发出一股松烟特有的香气。这个活不重，但需要耐心，力道要均匀，快了墨汁会溅出来，慢了墨色不够浓。烬做了七年，闭着眼睛都能完成。
但他的眼睛没有闭上。
他低着头，目光落在砚台上。可随着凌阙翻文件的力道越来越大，他忍不住抬起眼，飞快地扫了一眼主人的侧脸。
凌阙靠在椅背上，下颌线绷得很紧，嘴唇抿成一条线。阳光从落地窗斜射进来，在他脸上投下一半明一半暗的光影。那双丹凤眼微微眯着，睫毛的阴影落在颧骨上，像一把小扇子。
烬只看了一秒。
就一秒。
“谁让你抬头的？”
凌阙的声音冷得像冰碴子，没有抬头，甚至没有看他，但那双眼睛就像长了后视镜一样，捕捉到了那道不该存在的目光。
烬的瞳孔微缩，立刻低下头：“奴僭越了。”
“过来。”
凌阙放下手里的文件，靠在椅背上，声音不大，却有一种让人喘不过气的压迫感。烬没有犹豫，膝行到书桌正面，低头跪好。膝盖刚碰到地面，伤处传来一阵刺骨的疼，但他的表情纹丝不变。
“抬起头。”
烬依言抬头，但没有去看凌阙的眼睛，目光落在主人的领口位置，这是奴仆被允许直视的最高点。
凌阙盯着他看了两秒，然后抬起手。
那是一只骨节分明的手，白得像瓷器，指甲修剪得整齐干净。但就是这只养尊处优的手，在下一秒，狠狠扇在烬的脸上。
‘啪’的一声脆响，在安静的书房里格外刺耳。
烬的脸被打得偏向一侧，嘴角瞬间渗出血丝，火辣辣的疼痛从脸颊蔓延到耳根。他的耳朵嗡嗡作响，有一瞬间什么都听不到，只有那声清脆的掌掴在脑子里来回回荡。
但他没有动。
没有捂脸，没有躲闪，甚至连表情都没怎么变。只是把脸慢慢转回来，重新对着凌阙的方向，目光依旧停在领口的位置。
凌阙的手还停在半空中，指尖微微发麻。他垂眼看着烬脸上迅速浮现的红色掌印，眼神没有任何波动。
“记住，主人的脸，不是你能直视的。”
声音淡漠得像在念一份公文。
烬的嘴角还在渗血，透明的唾液混着红色，沿着下巴滴在黑色制服上。他舔了一下嘴唇上的血，喉结滚动了一下。
“是，主人。奴记住了。”
声音平稳，听不出任何委屈或怨怼。
凌阙收回手，拿桌上的手帕擦了擦指尖，好像刚才碰到了什么不干净的东西。他把手帕丢在桌上，重新拿起文件，语气恢复了一贯的冷淡。
“滚下去，今晚不许吃饭。”
“是。”
烬磕了一个头，额头抵在地毯上停留了两秒，然后起身，退出书房。他的动作依旧平稳利落，只是脸颊上那个红到发紫的掌印，在路上遇到的每一个奴仆都能看到。
走廊上的两个伺候奴看到他，都低下了头，没人敢开口问。公爵府的规矩第一条：主人的惩罚，不准问，不准议，不准同情。
烬回到奴仆房，关上门。
他走到洗手台前，拧开水龙头，冷水冲刷着脸颊上的伤口。镜子里，他的左脸肿了起来，掌印清晰得像烙印。嘴角裂了一道小口子，还在往外渗血。
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六点，晚饭时间，奴仆区飘来饭菜的香味。有人端着餐盘从他门口经过，看了他一眼，什么都没说就走了。
七点，天黑了，走廊上亮起灯。福伯端着一碗热汤面走过来，放在烬旁边的椅子上。
“吃吧，没人看到。”
烬看着那碗面，面条在汤里泡得有点涨了，上面卧着一个荷包蛋，还冒着热气。福伯的手艺，他认得。
“福伯，不用了。”
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关上门的那一刻，脸上有一个极快的表情变化，像是笑了一下，又像是叹气。谁都没看到。
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他端坐在椅子上，手里攥着那枚衣扣，拇指反复摩挲着扣子表面。他闭上眼，脑海里一遍遍回放下午那一幕。凌阙抬手打他时的眼神，淡漠得像在看一件工具。但他不生气，真的不生气。
因为主人明明可以让人来打他，或者让福伯来执行惩罚。但主人自己动了手。
这说明什么？
烬睁开眼睛，嘴角慢慢翘起来，牵动了伤口，又疼得咧了一下嘴。
“主人。”他低声说，“您亲自打我，是因为您在意，对不对？”
没有人回答他。
只有窗外的风声，和远处主院熄灭的灯光。
他低下头，把那枚纽扣贴在自己嘴唇上，闭上眼，像在亲吻一件圣物。
“没关系，我不急。”
“我等了七年，不怕再等七年。”
“总有一天，您的眼睛，会只看着我一个人。”