第44章
铺子里，寂静无声。
王司官瞪着那清晰明了的一行字，缓缓地吸了口凉气：“这，这可真是，太清晰可见了。”
胤禔闻言，自是明白王司官未尽之语，证据明确对于任何一桩案子都是件好事，只是当下却让人莫名战栗不已。
想象一下，一个准备杀人的人会实名制买刀剑枪支吗？除非他原本就打算让人发现是他，又或是存在别的目的，必须要教人知道他是这个铺子里买的东西。
吴大力，可能是前者也可能是后者。
无论哪个答案都让胤禔的心沉了沉，深吸一口气才将注意力重新集中到面前的工作上。他先确定一件事：“英老板，您确定无人能篡改账册罢？”
“那是肯定的。”英掌柜用力拍了拍自个儿的厚实胸膛，斩钉截铁道：“这些东西都保存在我自家宅子——我家宅子就在铺子后头，至于钥匙也只有我一个人有，没人能在我眼皮子底下篡改。”
胤禔点了点头，教人将册子作为证物收起，紧接着他们又翻看卷宗，依着卷宗上所登记的凶器来源，来到对应的铁匠铺子。
这间铁匠铺子虽然名气不如英雄铁铺，但老板显然是个有能耐的，将附近周遭一些官办民办的矿场用具都包下，据说像是大同矿场里用的铁锹铁锤乃至刀具等，都是从这里购置的。
老板见着官吏登门，忙不迭迎上前来，等听闻是为了吴刘氏的案子来，他立马搬来相应的账册和收据来，记录细致详细到让众人惊讶。
不过胤禔翻了几页便发现，半年以前的账册要混乱一些，唯有近期的账册记录得更详细细致。
“曹老板怎么改了记录方式？”
“嗐，就是这个案子以后我才改的。”曹老板摊了摊手，竖起三根手指：“上回为了整理出关于大同矿场来往的记录，足足花费我三天的时间呐。”
曹老板现在想起来，都是连连摇头，面露痛苦：“那三天，我是一息时间都没休息过。”
连干三天三夜，直接把曹老板给干麻了。他想着往后别处出案子，又得来这么一遭，那是吓得都要晕过去：“我和英雄铁铺不同，做的多是大客户，后来我就学聪明了，将账册和收据按着不同客户区分开来，万一要找起来这不就格外方便嘛。”
曹老板看着眼前属于大同矿场的交易资料，心里得意得很，要不是他有先见之明，那这回不得又找上个三天三夜？
胤禔和王司官等人听得哑然失笑，认认真真翻看起来，时不时注意着上面的名目。
大同矿场的采购很有规律，镐子铲子还有砍刀通常是两个月会购置一批。
“话说为何矿场上要这么多砍刀？”胤禔瞅着每回少则两三把，多则五六把的数字，皱了皱眉。
“啊，这是因为旁边山头有虎狼呢。”曹老板听到胤禔的呢喃声，迅速作答：“大同矿场刚开业的时候，还出了事，后头就定期教矿工去清理野兽，劈砍树木，让整片矿场周遭都没隐蔽处。”
“现在也有？”
“现在……这两年没以前多了，买砍刀多是杀杀野猪之类的吧？”曹老板想了想，犹豫着回答。
“你觉得采购单有问题？”王司官看出胤禔的疑问，翻看起来。
“唔……曹老板，大同矿场过年也不放假？”胤禔没回答王司官的问题，而是看向曹老板。
“哎？当然放假的吧？这大过年的要是不放假，谁还乐意干呐……等等。”
曹老板下意识回答，而后又开始犹豫。他想了想，回转身往里喊了个伙计出来：“他以前就在大同矿场做矿工，后头摔坏了腿，下不了矿，便到我这里帮忙理货了。”
伙计听得问题，立刻道：“大同矿场上每年过年都放假，差不多要从腊月二十，放到正月十五以后呢。”
“啧，你看半年前这一段时间。”胤禔把几张纸推到王司官面前，点了点：“大同矿场一般是两个月来购置一批物资，按理说年里放假，即便要来购置东西，数量也要比前面少。”
王司官瞅了眼，瞬间明白胤禔的想法，明明镐子和铲子等物的数量都有零星的减少，唯独刀具却是和往日一样。
他稍稍算了算，便估量出两者间相差的数量：“嘿……就差两把。”
这样一来，两者基本能够确定从埋尸地所发现的两柄刀具便是眼前铺子所生产。
胤禔抬笔记录卷宗，沉着脸坐上马车，又重新返回吴家，见了见吴刘氏的弟弟小刘。
从小刘口中，他们得知信件果然是寄给范严清家里的，小刘表示姐姐对范严清不愿读书，也不愿好好工作，活像是个流氓地痞的模样很是不满，几次指责无用后便教自己送信去范家，想教他们将其带回老家。
“那范严清不是个东西。”
“他还曾想带姐夫去赌场玩，又教姐夫辞了矿工的活计去做生意。”小刘对范严清不满已久，将自己知道的事尽数说出：“姐夫推拒了去赌场的事，对做生意倒是起了点心思。”
“还是阿姐不放心，说得先去城里琢磨琢磨，后头才发现范严清说的好生意早就被一帮人抢了去，谁要是敢去做，都得被打上一两顿。”
小刘说到最后，气愤地表示范严清嘴上说着把自家姐夫当兄弟，实则心思狠毒，直想把他拉下苦海：“偏生姐夫这人说好听点是为人老实忠厚，说难听点就是有点愚笨……老是被旁人占了便宜也不知。”
小刘还在旁念念叨叨，胤禔和王司官已然陷入沉思中。小刘所提供的证词与两者猜测相似，乍一看范严清的确会因此对吴刘氏心生恶意乃至起了杀人的主意。
可是细细琢磨以后，两者发现小刘所说的送信时间有点奇怪，他归来时吴刘氏已然遇害半月，而此刻范严清尚未与家人联系，不太可能吴刘氏的所为。
又或是有别人，把这事告诉他？
又或者说是——
胤禔闭了闭眼，睁开眼时对上了王司官的视线。两者沉默以对，勉强将小刘应付过去后，低着头坐上回程的马车。
马车微微晃动一下，缓缓驶出村落。随着马蹄声有节奏地在两人耳畔回荡，半响以后王司官率先开口道：“咱们，再，查查吧。”
“……也是。”胤禔沉默一瞬，也同意了王司官的看法。
接下来两日，胤禔和王司官将案子再三研究，反复查证，就连刑部其他组员也注意到这边的异常，纷纷怀疑胤禔和王司官是不是遭遇滑铁卢，终于出现了他们也无能为力的案件。
“是哪个案件？”
“还是华经准留下的案子呗。”
“这不屁话，我们最近忙得不也是这些，就是是哪个案子啊？”
“是那囚犯举报友人案吧？”路过的窦主事闻言，插话道。
“哦哦，对，就是……窦主事！？”正在闲聊的小吏眼角余光瞥见窦主事，顿时犹如老鼠见着了猫，身子猛地挺直，转身恭恭敬敬地站着。
小吏凝神看向窦主事，忽地双眼圆睁，眼中满是惊色，不过短短十日左右的时间，眼前的窦主事仿佛直接老了十岁。
小吏想了想，又瞬间明白了，华主事出事以后，平素与他搭班审理案件的官吏都倒了大霉。
尤其是击鼓鸣冤的案子，当时正是由华主事与窦主事负责。虽然众人皆知窦主事放权给华主事，但出了事窦主事也因此受到牵连，被停职查看，直至华主事审理的案件基本被重审完毕，窦主事这才得已重回刑部。
只不过，此前的窦主事还是能与孙、李两位主事争夺掌印之位的厉害人物，而如今他的官职被降了半等，已被两人远远地甩在后头。
在这个年纪，不进则退，意味着他的仕途基本上已经走到了尽头。
小吏心里同情了一瞬，而后又迅速回过神来。老天爷，一个从六品官员哪里需要自己这种不入流官吏的同情？他整了整思绪，借案子为由赶紧转移话题：“窦主事可知这件案子来历，怎么会让殷司官和王司官如此困扰？”
遗憾的是，窦主事也摇摇头：“我也并不清楚。”
在众人的议论声中，孙主事和李主事也难掩担忧。毕竟涉及杀害祖父的范严清明日便要随着流放队伍远行，这桩案子今日必要解决。
就在此刻，他们得到通报，说是胤禔与王司官已上交卷宗，午后即将开堂公布重审结果。
孙主事和李主事心中一动，忙起身往两人所在的地方而去，打算询问询问情况。不过他们刚刚迈入院子，便听到屋里传来胤禔的声音：“我曾听人说起一段话。”
“什么？”
“排除了所有不可能，那么剩下的再不可能也是真相。”胤禔轻声，缓缓将这句话道来。他吐出一口长气，看向王司官：“答案就在我们面前。”
李主事和孙主事微微怔愣，半响便听到王司官闷闷的回答：“是啊。”
再然后，又是一片寂静。
本想进入其中的孙主事不知为何停住脚步，也拉住想往里走的李主事，直到离开院子一段距离后他才开口：“给他们一点时间罢，待会在公堂上自是能晓得答案。”
“我瞧他们两个好似并无把握……”
“不。”孙主事打断李主事，回想着胤禔刚刚说的话：“我想他们已经有了确凿的证据。”
“哈？”李主事愣了愣。
“我上回……有那两小子这般感触的时候，还是那年把许员外郎送进去的时候”孙主事唏嘘了声，“待会儿，咱们去公堂上瞧瞧吧。”
“行吧。”李主事听到孙主事这么一说，登时升起好奇来。待到升堂时间一到，他与孙主事一道赶到前头，发现好多官吏都放下手头的活计，也赶过来查看，当下正翻阅着卷宗，三三两两议论纷纷。
“知道得如此清楚？”
“莫不是范严清犯下两起重案？又嫁祸与人？”
“很有可能。”
“我瞧着也像，不然谁能这般清楚知道案发过程？总不能是吴大力告诉他的吧？”
“啧，又是一桩冤假错案？”
“华经准啊华经准，他到底造了多少孽！”
“话说他的刑罚下来了吗？”
“你没看到通知？昨日便下来了，绞监候。”
“就是个绞监候？”
“还有些陈年旧案，证据几乎都无，从哪里开始整理都没头绪呢，教我说判他个凌迟处死，都是活该！”
大清律例里，凡官员办冤假错案，冤者何罪，其也同罪，加之累刑，仅判个绞监候都让人觉得便宜他了。
官吏细碎的议论声无法打动胤禔和王司官，两人商议片刻，便教人将涉案者与死者家属一道带上来。
“姐夫。”自打吴大力被官府逮捕，小刘还是头回与他面对面。他顾不得衙役阻拦，分外激动地迎上前，手足无措地望着他身上的枷号和脚链，抽了抽鼻子：“小念和小慈都等着你回家呢。”
自打吴大力被关于狱中，还是头回见到妻子家人。他看着小刘，笑了笑：“麻烦你们照顾两个孩子了……”
“麻烦什么，就算姐姐没了，咱们也是一家人。”小刘拉着吴大力，抽了抽鼻子，努力安抚吴大力：“殷大人和王大人，和先前那个华主事不同，定然会给姐夫你一个公道的。”
“大妹跟阿爹在城里定了酒席。”
“我啊等着你当庭释放，咱们一起过去喝酒接风！”小刘抹了两把眼泪，拉着吴大力的手还想再念叨几句，不过衙役把他扯到一边：“马上便要升堂了，你到旁边候着去，要是搅乱了公堂秩序，小心大人赏你板子。”
“哎，哎，谢谢大哥。”
“姐夫，咱们回头再说，啊。”小刘与吴大力说了句，小跑着到旁边去了。
随着衙役的呼喊声，堂内渐渐安静下来。跪在正中央的吴大力听到阵阵脚步，他顺着声音看去，先是见着范严清，而后又看到章冲。
对于前者，他并不惊讶。
对于后者，吴大力满是迷茫。
“阿冲……？”
“肃静，肃静！”衙役不耐烦地低斥一句，等胤禔并王司官步入堂内时他立马放轻声音，恭声禀报：“殷大人，王大人，三名人犯已到案。”
“嗯。”胤禔点了点头，目光转向小刘等家属。他刚刚还听衙役说起小刘等人，他们早早在家准备好接风宴，就等带着吴大力归家。
“现在开始宣布，复审结果。”
“人犯章冲传播谣言，毁人清白，间接指受害者死亡，且毫无悔改之心，不仁不义，与从重处置，罪加一等，判其流放三千里，与披甲人为奴。”
话音落下，跪在地上的章冲直接惊慌失色，瘫软在地：“流放……流放！？官爷，我冤枉啊官爷——”
跪在中央的吴大力忽感一股冷意，从膝盖直往天灵盖窜。他怔愣半响，才一卡一卡僵硬地往章冲那看去，喃喃着：“传播谣言……毁人清白。”
“竟然是他！？”小刘瞠目结舌，若不是衙役拦着非要上前打死章冲：“混蛋！混蛋！我姐夫救了你的命啊……你就是这么对我姐夫，对我姐姐的吗？你还是人吗？”
章冲浑身战战，他转身扑在吴大力的身上：“吴大哥，吴大哥！你帮我说句话啊？我真的不是有意的，都是范严清的错，是他，是他教我这么做的！后来你救了我以后，我就没这么干过了！！！”
“真的……你要相信我……嗬。”章冲抬起头看了眼吴大力，却被他眼里的恨意惊得止住话语，才想起自己从未告诉过吴大力这件事过。
“人犯范严清，原案在此不再重述。在本案中，你传播谣言，毁人清白，间接致使受害者死亡，罪加一等，改判为绞监候。”
范严清面无人色，却是一言不发。
旁边的小刘先是欣喜，而后微微一愣，一股从骨子里透出来的寒意教他白了脸，喃喃着：“间接？间接！那，那，那凶手，是，是谁？”
小刘不用旁人回答，便有了答案，怔怔地看向从刚刚开始便面如死灰，一言不发的吴大力。
胤禔垂眸，继续往下宣布：“人犯吴大力，杀妻藏尸，对妻不仁，理应斩首示众。念其与受害人备受流言骚扰，遭人蛊惑，且品行良好，特罪减一等，判其流放三千里，与披甲人为奴。”
吴大力跪在地上，面无表情。
小刘回过神来，奋力往前扑去：“大人！大人！是不是弄错了？我姐夫，我姐夫怎么可能杀了姐姐？”
小刘声音凄厉，满是不可置信，他伸手指向范严清：“杀人凶手应该是他才对！大人！大人！你们不是还问阿姐教我去做了什么吗？阿姐教我去了他的老家，把他在外头不学无术，吃喝嫖赌的事情全告诉了范家人。”
“他才是啊……”
“肯定是我刚刚离开，就让范严清察觉到不对劲，这才对姐姐痛下杀手。”小刘呜咽着，豆大的泪水直往下落。
胤禔和王司官尚未说话，吴大力先开了口。他望着天，眼角的泪水直往下淌，呐呐着：“她教你出门……是为了这个啊……”
“是为了这个啊……”
“大人……刘氏，刘氏她，她真的，真的，真的……”吴大力没看小刘一眼，只想从胤禔等人口中得到个答案。
王司官怜悯地瞥了一眼吴大力，给出肯定的答案：“我们查证了矿场乃至村里，可以确定吴刘氏并无出轨之举，所有内容皆是范严清与章冲合谋编造，并经旁人之手传开的。”
吴大力木然跪在原地，他进正堂时还想着去掉嫌疑的事，此刻却是被巨大的愧疚和绝望包裹住。
“我，我，我到底做了什么。”
“我到底在做什么啊……”
片刻以后，撕心裂肺的痛哭声响彻大堂。刑部官吏蜂拥而出，明明众人经历过各色案件，当面对这般人伦惨案时，却也难免动容。
“可惜了……”
“都有嘴的人，偏生要藏在心里不说出来。”
“我听说王司官和殷司官其实两日前便查出来了，这两日又东奔西跑，为了确定呢。”
“那范严清真不是个东西。”
“还有那章冲也不是好货色，刚才听他的意思吴大力还曾救过他。”
官吏们唏嘘着四散离开，三名人犯也被分头押走。小刘失魂落魄地站在衙门外，半响才发了疯般往外跑去。
王司官瞪着那清晰明了的一行字，缓缓地吸了口凉气：“这，这可真是，太清晰可见了。”
胤禔闻言，自是明白王司官未尽之语，证据明确对于任何一桩案子都是件好事，只是当下却让人莫名战栗不已。
想象一下，一个准备杀人的人会实名制买刀剑枪支吗？除非他原本就打算让人发现是他，又或是存在别的目的，必须要教人知道他是这个铺子里买的东西。
吴大力，可能是前者也可能是后者。
无论哪个答案都让胤禔的心沉了沉，深吸一口气才将注意力重新集中到面前的工作上。他先确定一件事：“英老板，您确定无人能篡改账册罢？”
“那是肯定的。”英掌柜用力拍了拍自个儿的厚实胸膛，斩钉截铁道：“这些东西都保存在我自家宅子——我家宅子就在铺子后头，至于钥匙也只有我一个人有，没人能在我眼皮子底下篡改。”
胤禔点了点头，教人将册子作为证物收起，紧接着他们又翻看卷宗，依着卷宗上所登记的凶器来源，来到对应的铁匠铺子。
这间铁匠铺子虽然名气不如英雄铁铺，但老板显然是个有能耐的，将附近周遭一些官办民办的矿场用具都包下，据说像是大同矿场里用的铁锹铁锤乃至刀具等，都是从这里购置的。
老板见着官吏登门，忙不迭迎上前来，等听闻是为了吴刘氏的案子来，他立马搬来相应的账册和收据来，记录细致详细到让众人惊讶。
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“曹老板怎么改了记录方式？”
“嗐，就是这个案子以后我才改的。”曹老板摊了摊手，竖起三根手指：“上回为了整理出关于大同矿场来往的记录，足足花费我三天的时间呐。”
曹老板现在想起来，都是连连摇头，面露痛苦：“那三天，我是一息时间都没休息过。”
连干三天三夜，直接把曹老板给干麻了。他想着往后别处出案子，又得来这么一遭，那是吓得都要晕过去：“我和英雄铁铺不同，做的多是大客户，后来我就学聪明了，将账册和收据按着不同客户区分开来，万一要找起来这不就格外方便嘛。”
曹老板看着眼前属于大同矿场的交易资料，心里得意得很，要不是他有先见之明，那这回不得又找上个三天三夜？
胤禔和王司官等人听得哑然失笑，认认真真翻看起来，时不时注意着上面的名目。
大同矿场的采购很有规律，镐子铲子还有砍刀通常是两个月会购置一批。
“话说为何矿场上要这么多砍刀？”胤禔瞅着每回少则两三把，多则五六把的数字，皱了皱眉。
“啊，这是因为旁边山头有虎狼呢。”曹老板听到胤禔的呢喃声，迅速作答：“大同矿场刚开业的时候，还出了事，后头就定期教矿工去清理野兽，劈砍树木，让整片矿场周遭都没隐蔽处。”
“现在也有？”
“现在……这两年没以前多了，买砍刀多是杀杀野猪之类的吧？”曹老板想了想，犹豫着回答。
“你觉得采购单有问题？”王司官看出胤禔的疑问，翻看起来。
“唔……曹老板，大同矿场过年也不放假？”胤禔没回答王司官的问题，而是看向曹老板。
“哎？当然放假的吧？这大过年的要是不放假，谁还乐意干呐……等等。”
曹老板下意识回答，而后又开始犹豫。他想了想，回转身往里喊了个伙计出来：“他以前就在大同矿场做矿工，后头摔坏了腿，下不了矿，便到我这里帮忙理货了。”
伙计听得问题，立刻道：“大同矿场上每年过年都放假，差不多要从腊月二十，放到正月十五以后呢。”
“啧，你看半年前这一段时间。”胤禔把几张纸推到王司官面前，点了点：“大同矿场一般是两个月来购置一批物资，按理说年里放假，即便要来购置东西，数量也要比前面少。”
王司官瞅了眼，瞬间明白胤禔的想法，明明镐子和铲子等物的数量都有零星的减少，唯独刀具却是和往日一样。
他稍稍算了算，便估量出两者间相差的数量：“嘿……就差两把。”
这样一来，两者基本能够确定从埋尸地所发现的两柄刀具便是眼前铺子所生产。
胤禔抬笔记录卷宗，沉着脸坐上马车，又重新返回吴家，见了见吴刘氏的弟弟小刘。
从小刘口中，他们得知信件果然是寄给范严清家里的，小刘表示姐姐对范严清不愿读书，也不愿好好工作，活像是个流氓地痞的模样很是不满，几次指责无用后便教自己送信去范家，想教他们将其带回老家。
“那范严清不是个东西。”
“他还曾想带姐夫去赌场玩，又教姐夫辞了矿工的活计去做生意。”小刘对范严清不满已久，将自己知道的事尽数说出：“姐夫推拒了去赌场的事，对做生意倒是起了点心思。”
“还是阿姐不放心，说得先去城里琢磨琢磨，后头才发现范严清说的好生意早就被一帮人抢了去，谁要是敢去做，都得被打上一两顿。”
小刘说到最后，气愤地表示范严清嘴上说着把自家姐夫当兄弟，实则心思狠毒，直想把他拉下苦海：“偏生姐夫这人说好听点是为人老实忠厚，说难听点就是有点愚笨……老是被旁人占了便宜也不知。”
小刘还在旁念念叨叨，胤禔和王司官已然陷入沉思中。小刘所提供的证词与两者猜测相似，乍一看范严清的确会因此对吴刘氏心生恶意乃至起了杀人的主意。
可是细细琢磨以后，两者发现小刘所说的送信时间有点奇怪，他归来时吴刘氏已然遇害半月，而此刻范严清尚未与家人联系，不太可能吴刘氏的所为。
又或是有别人，把这事告诉他？
又或者说是——
胤禔闭了闭眼，睁开眼时对上了王司官的视线。两者沉默以对，勉强将小刘应付过去后，低着头坐上回程的马车。
马车微微晃动一下，缓缓驶出村落。随着马蹄声有节奏地在两人耳畔回荡，半响以后王司官率先开口道：“咱们，再，查查吧。”
“……也是。”胤禔沉默一瞬，也同意了王司官的看法。
接下来两日，胤禔和王司官将案子再三研究，反复查证，就连刑部其他组员也注意到这边的异常，纷纷怀疑胤禔和王司官是不是遭遇滑铁卢，终于出现了他们也无能为力的案件。
“是哪个案件？”
“还是华经准留下的案子呗。”
“这不屁话，我们最近忙得不也是这些，就是是哪个案子啊？”
“是那囚犯举报友人案吧？”路过的窦主事闻言，插话道。
“哦哦，对，就是……窦主事！？”正在闲聊的小吏眼角余光瞥见窦主事，顿时犹如老鼠见着了猫，身子猛地挺直，转身恭恭敬敬地站着。
小吏凝神看向窦主事，忽地双眼圆睁，眼中满是惊色，不过短短十日左右的时间，眼前的窦主事仿佛直接老了十岁。
小吏想了想，又瞬间明白了，华主事出事以后，平素与他搭班审理案件的官吏都倒了大霉。
尤其是击鼓鸣冤的案子，当时正是由华主事与窦主事负责。虽然众人皆知窦主事放权给华主事，但出了事窦主事也因此受到牵连，被停职查看，直至华主事审理的案件基本被重审完毕，窦主事这才得已重回刑部。
只不过，此前的窦主事还是能与孙、李两位主事争夺掌印之位的厉害人物，而如今他的官职被降了半等，已被两人远远地甩在后头。
在这个年纪，不进则退，意味着他的仕途基本上已经走到了尽头。
小吏心里同情了一瞬，而后又迅速回过神来。老天爷，一个从六品官员哪里需要自己这种不入流官吏的同情？他整了整思绪，借案子为由赶紧转移话题：“窦主事可知这件案子来历，怎么会让殷司官和王司官如此困扰？”
遗憾的是，窦主事也摇摇头：“我也并不清楚。”
在众人的议论声中，孙主事和李主事也难掩担忧。毕竟涉及杀害祖父的范严清明日便要随着流放队伍远行，这桩案子今日必要解决。
就在此刻，他们得到通报，说是胤禔与王司官已上交卷宗，午后即将开堂公布重审结果。
孙主事和李主事心中一动，忙起身往两人所在的地方而去，打算询问询问情况。不过他们刚刚迈入院子，便听到屋里传来胤禔的声音：“我曾听人说起一段话。”
“什么？”
“排除了所有不可能，那么剩下的再不可能也是真相。”胤禔轻声，缓缓将这句话道来。他吐出一口长气，看向王司官：“答案就在我们面前。”
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本想进入其中的孙主事不知为何停住脚步，也拉住想往里走的李主事，直到离开院子一段距离后他才开口：“给他们一点时间罢，待会在公堂上自是能晓得答案。”
“我瞧他们两个好似并无把握……”
“不。”孙主事打断李主事，回想着胤禔刚刚说的话：“我想他们已经有了确凿的证据。”
“哈？”李主事愣了愣。
“我上回……有那两小子这般感触的时候，还是那年把许员外郎送进去的时候”孙主事唏嘘了声，“待会儿，咱们去公堂上瞧瞧吧。”
“行吧。”李主事听到孙主事这么一说，登时升起好奇来。待到升堂时间一到，他与孙主事一道赶到前头，发现好多官吏都放下手头的活计，也赶过来查看，当下正翻阅着卷宗，三三两两议论纷纷。
“知道得如此清楚？”
“莫不是范严清犯下两起重案？又嫁祸与人？”
“很有可能。”
“我瞧着也像，不然谁能这般清楚知道案发过程？总不能是吴大力告诉他的吧？”
“啧，又是一桩冤假错案？”
“华经准啊华经准，他到底造了多少孽！”
“话说他的刑罚下来了吗？”
“你没看到通知？昨日便下来了，绞监候。”
“就是个绞监候？”
“还有些陈年旧案，证据几乎都无，从哪里开始整理都没头绪呢，教我说判他个凌迟处死，都是活该！”
大清律例里，凡官员办冤假错案，冤者何罪，其也同罪，加之累刑，仅判个绞监候都让人觉得便宜他了。
官吏细碎的议论声无法打动胤禔和王司官，两人商议片刻，便教人将涉案者与死者家属一道带上来。
“姐夫。”自打吴大力被官府逮捕，小刘还是头回与他面对面。他顾不得衙役阻拦，分外激动地迎上前，手足无措地望着他身上的枷号和脚链，抽了抽鼻子：“小念和小慈都等着你回家呢。”
自打吴大力被关于狱中，还是头回见到妻子家人。他看着小刘，笑了笑：“麻烦你们照顾两个孩子了……”
“麻烦什么，就算姐姐没了，咱们也是一家人。”小刘拉着吴大力，抽了抽鼻子，努力安抚吴大力：“殷大人和王大人，和先前那个华主事不同，定然会给姐夫你一个公道的。”
“大妹跟阿爹在城里定了酒席。”
“我啊等着你当庭释放，咱们一起过去喝酒接风！”小刘抹了两把眼泪，拉着吴大力的手还想再念叨几句，不过衙役把他扯到一边：“马上便要升堂了，你到旁边候着去，要是搅乱了公堂秩序，小心大人赏你板子。”
“哎，哎，谢谢大哥。”
“姐夫，咱们回头再说，啊。”小刘与吴大力说了句，小跑着到旁边去了。
随着衙役的呼喊声，堂内渐渐安静下来。跪在正中央的吴大力听到阵阵脚步，他顺着声音看去，先是见着范严清，而后又看到章冲。
对于前者，他并不惊讶。
对于后者，吴大力满是迷茫。
“阿冲……？”
“肃静，肃静！”衙役不耐烦地低斥一句，等胤禔并王司官步入堂内时他立马放轻声音，恭声禀报：“殷大人，王大人，三名人犯已到案。”
“嗯。”胤禔点了点头，目光转向小刘等家属。他刚刚还听衙役说起小刘等人，他们早早在家准备好接风宴，就等带着吴大力归家。
“现在开始宣布，复审结果。”
“人犯章冲传播谣言，毁人清白，间接指受害者死亡，且毫无悔改之心，不仁不义，与从重处置，罪加一等，判其流放三千里，与披甲人为奴。”
话音落下，跪在地上的章冲直接惊慌失色，瘫软在地：“流放……流放！？官爷，我冤枉啊官爷——”
跪在中央的吴大力忽感一股冷意，从膝盖直往天灵盖窜。他怔愣半响，才一卡一卡僵硬地往章冲那看去，喃喃着：“传播谣言……毁人清白。”
“竟然是他！？”小刘瞠目结舌，若不是衙役拦着非要上前打死章冲：“混蛋！混蛋！我姐夫救了你的命啊……你就是这么对我姐夫，对我姐姐的吗？你还是人吗？”
章冲浑身战战，他转身扑在吴大力的身上：“吴大哥，吴大哥！你帮我说句话啊？我真的不是有意的，都是范严清的错，是他，是他教我这么做的！后来你救了我以后，我就没这么干过了！！！”
“真的……你要相信我……嗬。”章冲抬起头看了眼吴大力，却被他眼里的恨意惊得止住话语，才想起自己从未告诉过吴大力这件事过。
“人犯范严清，原案在此不再重述。在本案中，你传播谣言，毁人清白，间接致使受害者死亡，罪加一等，改判为绞监候。”
范严清面无人色，却是一言不发。
旁边的小刘先是欣喜，而后微微一愣，一股从骨子里透出来的寒意教他白了脸，喃喃着：“间接？间接！那，那，那凶手，是，是谁？”
小刘不用旁人回答，便有了答案，怔怔地看向从刚刚开始便面如死灰，一言不发的吴大力。
胤禔垂眸，继续往下宣布：“人犯吴大力，杀妻藏尸，对妻不仁，理应斩首示众。念其与受害人备受流言骚扰，遭人蛊惑，且品行良好，特罪减一等，判其流放三千里，与披甲人为奴。”
吴大力跪在地上，面无表情。
小刘回过神来，奋力往前扑去：“大人！大人！是不是弄错了？我姐夫，我姐夫怎么可能杀了姐姐？”
小刘声音凄厉，满是不可置信，他伸手指向范严清：“杀人凶手应该是他才对！大人！大人！你们不是还问阿姐教我去做了什么吗？阿姐教我去了他的老家，把他在外头不学无术，吃喝嫖赌的事情全告诉了范家人。”
“他才是啊……”
“肯定是我刚刚离开，就让范严清察觉到不对劲，这才对姐姐痛下杀手。”小刘呜咽着，豆大的泪水直往下落。
胤禔和王司官尚未说话，吴大力先开了口。他望着天，眼角的泪水直往下淌，呐呐着：“她教你出门……是为了这个啊……”
“是为了这个啊……”
“大人……刘氏，刘氏她，她真的，真的，真的……”吴大力没看小刘一眼，只想从胤禔等人口中得到个答案。
王司官怜悯地瞥了一眼吴大力，给出肯定的答案：“我们查证了矿场乃至村里，可以确定吴刘氏并无出轨之举，所有内容皆是范严清与章冲合谋编造，并经旁人之手传开的。”
吴大力木然跪在原地，他进正堂时还想着去掉嫌疑的事，此刻却是被巨大的愧疚和绝望包裹住。
“我，我，我到底做了什么。”
“我到底在做什么啊……”
片刻以后，撕心裂肺的痛哭声响彻大堂。刑部官吏蜂拥而出，明明众人经历过各色案件，当面对这般人伦惨案时，却也难免动容。
“可惜了……”
“都有嘴的人，偏生要藏在心里不说出来。”
“我听说王司官和殷司官其实两日前便查出来了，这两日又东奔西跑，为了确定呢。”
“那范严清真不是个东西。”
“还有那章冲也不是好货色，刚才听他的意思吴大力还曾救过他。”
官吏们唏嘘着四散离开，三名人犯也被分头押走。小刘失魂落魄地站在衙门外，半响才发了疯般往外跑去。