第24章 是否是真的参与
黑风岭的山道比官道陡峭许多，林木也更加茂密幽深。
幽冥府的四骑在前方走着，萧祇和柯秩屿远远跟着，不敢靠得太近，只能凭借偶尔传来的马蹄声和林鸟惊飞的方向判断距离。
约莫走了半个时辰，前方出现一片较为开阔的谷地，谷地中央依着山势建有几座黑沉沉的石屋，隐约透出灯火。
石屋外围设有简陋的栅栏和瞭望台，台上有模糊的人影走动。
机巧阁的一处外围哨站。
幽冥府的四人在谷口停下。
瘦高尊者抬起手，身后三人立刻勒马，呈扇形散开。
“机巧阁的朋友，幽冥府‘鬼影尊者’前来拜会，还请主事之人现身一叙。”
尊者的声音并不大，却清晰地传遍了整个谷地，带着一股阴柔的内劲，震得林叶簌簌作响。
石屋的灯火晃动了几下，片刻后，栅栏门打开，走出五个人。
为首的是个矮胖的中年汉子，穿着粗布短打，手里盘着两枚铁胆，脸上带着市侩的笑。
他身后四人则劲装结束，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着机巧阁擅长的各种机簧暗器。
“原来是鬼影尊者大驾光临，有失远迎，有失远迎。”
矮胖汉子拱手笑道，眼睛眯成一条缝，
“在下机巧阁外堂执事，铁算盘朱贵。
不知尊者深夜莅临我这荒山野岭的小哨站，有何贵干？”
鬼影尊者坐在马上，斗笠下的目光如毒蛇般盯着朱贵：
“朱执事不必装糊涂。
三日前，襄水上游三十里，我府与北地寒鸦交割之物被劫，寒鸦五人悉数毙命。
现场，留有机巧阁的‘璇玑钱’。此事，阁下作何解释？”
朱贵脸上笑容不变，手里的铁胆却停了：
“哦？竟有此事？
璇玑钱虽是我机巧阁信物之一，但流落在外亦有可能。
尊者单凭一枚铜钱，就认定是我机巧阁所为，是否……有些武断？”
“是不是武断，搜一搜便知。”
鬼影尊者声音转冷，
“若东西真不在此处，我幽冥府自会向朱执事赔罪。若在……”
他顿了顿，一股阴寒的气势弥漫开来，
“就莫怪我府不给机巧阁面子了。”
朱贵脸上的笑容渐渐敛去：
“尊者，此地虽小，却也是机巧阁的地盘。
您要搜，可有阁主手令？或是正道盟调停文书？
若都没有，恕朱某难以从命。机巧阁做生意，讲究的是信誉为先，规矩为大。
您幽冥府虽势大，也不能坏了江湖规矩。”
“规矩？”
鬼影尊者低笑一声，声音嘶哑难听，
“劫我幽冥府的货，杀我幽冥府的合作者，就是你们的规矩？
朱贵，我给你最后一次机会，交出乌木盒子，说出雇主是谁，我可留你全尸。否则……”
他身后三名黑衣人同时下马，手按兵刃，杀气腾腾。
朱贵身后四人也立刻上前一步，手探向腰间，气氛瞬间剑拔弩张。
远处山林中，萧祇和柯秩屿伏在一处山岩后，将谷中对峙的情形看得清楚。
“要打起来了。”
萧祇压低声音，
“机巧阁这哨站人不多，但肯定有机关暗器。
幽冥府这边只有四人，但那个鬼影尊者深不可测。”
柯秩屿目光扫过石屋和周围地形，低声道：
“石屋两侧树林过于安静，鸟雀无声，可能埋伏了人。
栅栏看似简陋，但木桩排布暗合奇门，或有陷阱。”
果然，就在鬼影尊者抬手示意动手的刹那，朱贵猛地将手中两枚铁胆向地上一砸。
“轰！”
铁胆炸开，爆出一大团浓密的黄色烟雾，瞬间笼罩住机巧阁几人身形。
同时，石屋两侧树林中弩箭破空之声骤响，数十支劲弩从不同角度射向幽冥府四人。
鬼影尊者冷哼一声，身形如鬼魅般从马背上飘起，宽大的黑袍一卷，竟将射向他的七八支弩箭尽数卷入袖中，
反手一甩，弩箭以更快的速度倒射回树林，传来几声短促的惨叫。
他带来的三名黑衣人反应也极快，两人舞动兵刃格挡弩箭，另一人则直接扑向黄雾中朱贵方才站立的位置。
然而黄雾中人影晃动，朱贵和手下四人早已借着烟雾掩护退入栅栏之后。
那扑入雾中的黑衣人刚落地，脚下猛地一空——地面竟是活动的翻板！
他猝不及防，直坠下去，坑底传来机簧弹动和利器入肉的闷响，随即惨叫戛然而止。
“有埋伏！小心机关！”
剩下的两名黑衣人厉声警告，背靠背警惕四周。
鬼影尊者已落在栅栏前，看着那恢复原状、丝毫看不出破绽的翻板陷阱，斗笠下的脸色想必极为难看。
“机巧阁……好，很好。”
他声音中的杀意几乎凝成实质。
他不再废话，双臂一展，黑袍无风自动，一股阴寒内劲汹涌而出，竟将面前的黄色毒雾逼开几分。
他脚步看似缓慢，实则极快地向前踏出，每一步落下，地面都微微震颤，似乎在试探是否还有机关。
栅栏后，朱贵的声音传来，带着一丝得意：
“尊者何必动怒？
我机巧阁做的就是机关消息的买卖，自家门口布置些小玩意儿，防防宵小，也是常理。
您若真要硬闯，说不得，朱某也只能奉陪到底了。”
话音未落，栅栏上那些看似腐朽的木桩突然弹开无数小孔，细如牛毛的细针暴雨般激射而出，覆盖范围极广。
鬼影尊者身形急退，黑袍舞成一团黑云，将大部分细针挡下，但仍有少许穿透防御。
他闷哼一声，显然中了招。
那两名黑衣人也各自挥动兵刃格挡，其中一人动作稍慢，肩头中了几针，立刻脸色发黑，摇摇欲坠——针上有剧毒。
“退！”
鬼影尊者当机立断，袖中甩出几枚黑色弹丸，落地炸开浓密的黑烟，掩护着受伤手下迅速后撤，回到谷口马匹处。
黑烟散去，机巧阁的人并未追击，只是栅栏后传来朱贵的声音：
“尊者，今日到此为止如何？
您也看到了，我这小地方虽不起眼，却也不是任人来去自如的。您要的东西，确实不在此处。
至于璇玑钱为何出现在劫案现场……呵呵，江湖上的栽赃嫁祸，难道还少么？”
鬼影尊者站在谷口，肩头微微颤动，似乎在压制针毒。
他盯着栅栏后的阴影，良久，才嘶声道：
“机巧阁今日‘厚赐’，幽冥府记下了。我们走。”
他翻身上马，深深看了一眼黑沉沉的石屋，带着手下，调转马头，沿着来路快速离去。
山岩后，萧祇和柯秩屿对视一眼。
“他就这么走了？”
萧祇皱眉，“不像他的作风。那针毒虽然厉害，但以他的内力，未必压不住。”
柯秩屿目光却落在鬼影尊者离去的方向，又看了看寂静下来的机巧阁哨站，低声道：
“他不是怕了机巧阁的机关，是另有打算。
你注意到他刚才看石屋的眼神了吗？不是愤怒，更像是……确认了什么。”
萧祇心头一动：
“你是说，他这次来，主要目的不是硬抢或讨说法，而是试探机巧阁的态度和虚实？
确认东西是不是真的在这里，或者……确认机巧阁是不是真的参与了？”
“很有可能。”
柯秩屿分析道，
“如果机巧阁真的劫了货，面对幽冥府上门，要么矢口否认到底，要么就该有更周全的准备灭口。
但朱贵只是防御，并未下死手，最后还出言缓和。
这不像劫了重宝后该有的反应。除非……”
“除非机巧阁根本没劫货，或者，劫货的另有其人，机巧阁也被利用了？”萧祇接道。
两人沉默下来。
事情比预想的更复杂。
幽冥府的四骑在前方走着，萧祇和柯秩屿远远跟着，不敢靠得太近，只能凭借偶尔传来的马蹄声和林鸟惊飞的方向判断距离。
约莫走了半个时辰，前方出现一片较为开阔的谷地，谷地中央依着山势建有几座黑沉沉的石屋，隐约透出灯火。
石屋外围设有简陋的栅栏和瞭望台，台上有模糊的人影走动。
机巧阁的一处外围哨站。
幽冥府的四人在谷口停下。
瘦高尊者抬起手，身后三人立刻勒马，呈扇形散开。
“机巧阁的朋友，幽冥府‘鬼影尊者’前来拜会，还请主事之人现身一叙。”
尊者的声音并不大，却清晰地传遍了整个谷地，带着一股阴柔的内劲，震得林叶簌簌作响。
石屋的灯火晃动了几下，片刻后，栅栏门打开，走出五个人。
为首的是个矮胖的中年汉子，穿着粗布短打，手里盘着两枚铁胆，脸上带着市侩的笑。
他身后四人则劲装结束，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着机巧阁擅长的各种机簧暗器。
“原来是鬼影尊者大驾光临，有失远迎，有失远迎。”
矮胖汉子拱手笑道，眼睛眯成一条缝，
“在下机巧阁外堂执事，铁算盘朱贵。
不知尊者深夜莅临我这荒山野岭的小哨站，有何贵干？”
鬼影尊者坐在马上，斗笠下的目光如毒蛇般盯着朱贵：
“朱执事不必装糊涂。
三日前，襄水上游三十里，我府与北地寒鸦交割之物被劫，寒鸦五人悉数毙命。
现场，留有机巧阁的‘璇玑钱’。此事，阁下作何解释？”
朱贵脸上笑容不变，手里的铁胆却停了：
“哦？竟有此事？
璇玑钱虽是我机巧阁信物之一，但流落在外亦有可能。
尊者单凭一枚铜钱，就认定是我机巧阁所为，是否……有些武断？”
“是不是武断，搜一搜便知。”
鬼影尊者声音转冷，
“若东西真不在此处，我幽冥府自会向朱执事赔罪。若在……”
他顿了顿，一股阴寒的气势弥漫开来，
“就莫怪我府不给机巧阁面子了。”
朱贵脸上的笑容渐渐敛去：
“尊者，此地虽小，却也是机巧阁的地盘。
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您幽冥府虽势大，也不能坏了江湖规矩。”
“规矩？”
鬼影尊者低笑一声，声音嘶哑难听，
“劫我幽冥府的货，杀我幽冥府的合作者，就是你们的规矩？
朱贵，我给你最后一次机会，交出乌木盒子，说出雇主是谁，我可留你全尸。否则……”
他身后三名黑衣人同时下马，手按兵刃，杀气腾腾。
朱贵身后四人也立刻上前一步，手探向腰间，气氛瞬间剑拔弩张。
远处山林中，萧祇和柯秩屿伏在一处山岩后，将谷中对峙的情形看得清楚。
“要打起来了。”
萧祇压低声音，
“机巧阁这哨站人不多，但肯定有机关暗器。
幽冥府这边只有四人，但那个鬼影尊者深不可测。”
柯秩屿目光扫过石屋和周围地形，低声道：
“石屋两侧树林过于安静，鸟雀无声，可能埋伏了人。
栅栏看似简陋，但木桩排布暗合奇门，或有陷阱。”
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同时，石屋两侧树林中弩箭破空之声骤响，数十支劲弩从不同角度射向幽冥府四人。
鬼影尊者冷哼一声，身形如鬼魅般从马背上飘起，宽大的黑袍一卷，竟将射向他的七八支弩箭尽数卷入袖中，
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鬼影尊者站在谷口，肩头微微颤动，似乎在压制针毒。
他盯着栅栏后的阴影，良久，才嘶声道：
“机巧阁今日‘厚赐’，幽冥府记下了。我们走。”
他翻身上马，深深看了一眼黑沉沉的石屋，带着手下，调转马头，沿着来路快速离去。
山岩后，萧祇和柯秩屿对视一眼。
“他就这么走了？”
萧祇皱眉，“不像他的作风。那针毒虽然厉害，但以他的内力，未必压不住。”
柯秩屿目光却落在鬼影尊者离去的方向，又看了看寂静下来的机巧阁哨站，低声道：
“他不是怕了机巧阁的机关，是另有打算。
你注意到他刚才看石屋的眼神了吗？不是愤怒，更像是……确认了什么。”
萧祇心头一动：
“你是说，他这次来，主要目的不是硬抢或讨说法，而是试探机巧阁的态度和虚实？
确认东西是不是真的在这里，或者……确认机巧阁是不是真的参与了？”
“很有可能。”
柯秩屿分析道，
“如果机巧阁真的劫了货，面对幽冥府上门，要么矢口否认到底，要么就该有更周全的准备灭口。
但朱贵只是防御，并未下死手，最后还出言缓和。
这不像劫了重宝后该有的反应。除非……”
“除非机巧阁根本没劫货，或者，劫货的另有其人，机巧阁也被利用了？”萧祇接道。
两人沉默下来。
事情比预想的更复杂。