第8章 “溺水”之人的浮木
火堆噼啪作响，洞外是永恒般的浓雾与死寂。
柯秩屿调息了近一个时辰，脸上才勉强恢复一丝活气，只是苍白依旧。
他睁开眼，眸底一片清明，利落地检查了左肩的缝合处，重新上药包扎，动作熟稔得令人心头发紧。
“能动吗？”
柯秩屿问，声音依旧平稳。
萧祇点头。
他肋下的伤已结了一层薄痂，只要不大动，已无大碍。
“收拾一下，离开这里。”
柯秩屿起身，将剩余的干粮和水囊仔细收好，
“这雾有毒瘴，久待伤身。崖底必有出路通往山外。”
萧祇没反驳。
他虽未在如此险恶环境生存过，但家学渊源，也听过“绝地逢生，毒瘴有隙”的说法。
他默默将火堆彻底熄灭，掩埋痕迹。
两人一前一后，钻出洞穴，沿着狭窄湿滑的崖底平台摸索前行。
雾气浓郁得化不开，五步之外便是一片混沌，只能靠触摸岩石和辨认脚下稀少的植被判断方向。
空气中弥漫着淡淡的腐殖质和某种奇异甜腥混合的气味，闻久了确实令人头晕目眩。
柯秩屿走在前面，脚步很稳，但速度不快，不时停下侧耳倾听，或用刀鞘轻点前方地面。
萧祇紧跟其后，学着他的样子，尽量不发出多余声响。
走了约莫小半个时辰，前方传来微弱的水流声。
雾气似乎也淡了一些。
“有暗河。”
柯秩屿低声道，“沿水走，多半能出去。”
果然，拐过一片嶙峋怪石，一条地下暗河出现在眼前，河水冰冷刺骨，深及小腿。
河床崎岖，布满滑腻的青苔。
柯秩屿率先踏入水中，冰冷让他身形顿了一下，随即稳步前行。
萧祇咬牙跟上，寒意瞬间浸透鞋袜裤腿，激得他打了个寒颤。
暗河曲折，不见天光，不知走了多久，前方终于出现一点不同于水光的自然亮色。
是出口。
两人加快脚步，涉水而出。
眼前豁然开朗，是一片背阴的山谷，林木葱郁，虽然依旧潮湿，但已无那致命的毒雾。
天色已是午后，阳光透过层层叠叠的枝叶，投下斑驳光影。
终于暂时摆脱了追兵，也离开了绝地。
柯秩屿走到一处相对干燥的岩石上，脱下湿透的外衫拧干，又仔细检查了身上所有物品。
萧祇也照做，冰冷湿衣贴在身上，被谷风一吹，寒意直透骨髓。
“这里应该是锦州西面的落雁山余脉。”
萧祇辨认着四周植被和隐约可见的山形走向，开口道，
“往东四十里，有官道，沿官道向北，不出三日，可到锦州城。”
他语气笃定，这是属于他的常识。
柯秩屿看了他一眼，没问他是如何得知，只是点头：
“走官道目标太大。先找地方弄干衣物，补充食水，绕开大路走。”
两人在山谷中寻到一处溪流，洗净身上血污泥泞，将衣物烘烤至半干。
柯秩屿又采了些认识的草药，捣碎了敷在自己肩头，也给萧祇换了一次药。
他采药时目光精准，手法利落，对附近植被的药用价值更是了如指掌。
简单休整后，两人再次上路。
柯秩屿选了一条介于山野与官道之间的僻静小路，既避免了完全暴露在开阔地带，又比纯粹翻山越岭节省体力。
接下来两日，风餐露宿。
萧祇对辨认方向、估算路程确有帮助，甚至能说出前方可能经过的村镇名字和大致风物。
但具体如何避开可能的眼线、寻找安全的夜宿地点、在野外获取干净的食物和水，则完全依赖柯秩屿那近乎本能的生存经验。
萧祇沉默地观察，学习。
他也拿出自己随身带的锋利小刀，学着处理柯秩屿捉来的山鸡野兔。
动作生疏，但学得极快。
第三日黄昏，两人已接近锦州城外围的丘陵地带。
远处平原上，锦州城雄伟的轮廓在暮色中隐约可见，灯火开始星星点点亮起。
连日奔波、伤口未愈、加上之前浸了冰冷河水和山风，萧祇一直强撑着的身体，终于发出了警报。
傍晚在一处避风的山坳歇下时，萧祇只觉得一阵阵发冷，头重脚轻，额角滚烫。
他靠着一棵树坐下，想拿起水囊喝水，手却有些抖。
“你怎么了？”
柯秩屿正低头检查自己几乎空了的药囊，察觉不对，抬眼看来。
萧祇想摇头说没事，话到嘴边却变成一声压抑的闷哼。
眼前阵阵发黑，身上却一阵冷一阵热。
柯秩屿立刻起身过来，伸手探向他额头。
指尖触感冰凉，但萧祇却觉得那一点凉意舒服极了，下意识偏头蹭了一下。
“发烧了。”
柯秩屿语气沉了下来。
他快速解开萧祇的衣襟，查看肋下伤口。
伤口没有红肿化脓，愈合尚可。
“不是伤口引起。是风寒入体，加上劳累失血。”
他眉头蹙起，风寒发热在野外可大可小，若转成急症，极为麻烦。
“我没事……歇会儿就好。”
萧祇的声音有些含糊，努力想保持清醒。
他知道现在不是倒下的时候，城就在眼前。
柯秩屿没理他，转身去翻找所剩无几的草药，又去附近寻找水源。
萧祇昏昏沉沉地看着他清瘦的背影在渐浓的暮色中忙碌，心里某个地方塌陷了一块。
这些天，这个人沉默地承担了几乎所有生存的压力，受伤更重，却从未流露半分。
柯秩屿很快回来，手里拿着用阔叶盛着的清水和几株带着泥土气的草。
他蹲下身，将草药揉碎，挤出汁液混入水中，递到萧祇唇边。
“喝了，能退热。”
萧祇就着他的手，勉强喝了几口，味道苦涩辛辣。
喝完后，柯秩屿又拿出最后一点相对干净的布，浸了凉水，敷在他额头上。
清凉感让萧祇混沌的脑子清醒了一丝。
他看见柯秩屿做完这些，便起身去收拾所剩无几的行装，将窄刀重新系好。
“你……去哪？”
萧祇听到自己的声音带着不正常的沙哑和一丝……不易察觉的紧。
柯秩屿动作没停：“你发热需要更稳妥的地方休息。
我去前面探路，看能不能找到安全的农户或废弃屋舍，最好能弄点对症的药和厚实衣物。
你在这里等我，最多一个时辰。”
他要走。
这个认知让萧祇心头猛地一空。
这些天，无论多危险，两人始终在一起。
此刻，在这荒郊野外，他烧得浑身无力，而柯秩屿要独自离开。
“别去。”
两个字脱口而出，比脑子更快。
柯秩屿回头，有些诧异地看他。
萧祇脸上泛着不正常的潮红，眼神却异常执拗，盯着柯秩屿。
“外面可能还有黑煞帮的眼线……天快黑了，你伤也没好。”
理由有些牵强，他自己都知道。
以柯秩屿的身手和警惕，独自行动反而更安全灵活。
柯秩屿沉默地看着他，暮色中，那双清冷的眼睛似乎能看透人心。
萧祇被他看得有些不自在，但烧得滚烫的脑子让他抛弃了平日的克制和审慎。
见柯秩屿似乎还是要走，他也不知哪来的力气，猛地伸手，一把抓住了柯秩屿正要转身的手腕。
手指滚烫，力道却出奇地大，带着一种孩子气的、不容拒绝的执拗。
“不准走。”
萧祇盯着他，声音因为发热和激动而微微发颤，“我……我害怕。”
最后三个字，轻得像叹息，却重重砸在两人之间短暂的寂静里。
这不是那个握紧匕首对敌的萧祇，这是那个一夜之间失去所有、被迫亡命天涯、刚刚十三岁的少年。
他所有的坚硬外壳，在病热的冲击下，裂开了一道缝隙，露出了底下属于他这个年龄的惊惶和依赖。
柯秩屿的手腕被攥得生疼。
他垂眸，看着那只紧紧抓着自己的、骨节分明却滚烫的手，又抬眼，看向萧祇烧得有些涣散却固执盯着他的眼睛。
许久，他叹了口气。
那口气息太轻，仿佛只是夜风的错觉。
他没有挣脱萧祇的手，反而就着这个姿势，重新在他身边坐了下来，靠在同一棵树上。
“一个时辰。”
柯秩屿的声音平静无波，却不再提离开，
“一个时辰后，若你热不退，我们再想办法。”
他没有抽回手腕，任由萧祇紧紧抓着，仿佛那是一个溺水之人抓住的浮木。
另一只手，则拿起水囊，再次递到萧祇唇边。
“再喝点水。”
萧祇没说话，就着他的手乖乖喝水，另一只手却丝毫未松，甚至抓得更紧了些。
确认这个人真的不会走，他紧绷的身体才慢慢松懈下来，沉重的眼皮渐渐合拢。
昏沉中，额头上重新换上的冰凉布巾和手心里传来的稳定温度和脉搏，成了意识沉入黑暗前，唯一感知到令人安心的存在。
暮色彻底笼罩山野。
柯秩屿静静坐着，任由身边少年抓着自己的手腕，倚靠着沉入不安的睡梦。
他抬头望了一眼锦州城方向隐约的灯火，又收回目光，落在萧祇潮红汗湿的侧脸上。
柯秩屿调息了近一个时辰，脸上才勉强恢复一丝活气，只是苍白依旧。
他睁开眼，眸底一片清明，利落地检查了左肩的缝合处，重新上药包扎，动作熟稔得令人心头发紧。
“能动吗？”
柯秩屿问，声音依旧平稳。
萧祇点头。
他肋下的伤已结了一层薄痂，只要不大动，已无大碍。
“收拾一下，离开这里。”
柯秩屿起身，将剩余的干粮和水囊仔细收好，
“这雾有毒瘴，久待伤身。崖底必有出路通往山外。”
萧祇没反驳。
他虽未在如此险恶环境生存过，但家学渊源，也听过“绝地逢生，毒瘴有隙”的说法。
他默默将火堆彻底熄灭，掩埋痕迹。
两人一前一后，钻出洞穴，沿着狭窄湿滑的崖底平台摸索前行。
雾气浓郁得化不开，五步之外便是一片混沌，只能靠触摸岩石和辨认脚下稀少的植被判断方向。
空气中弥漫着淡淡的腐殖质和某种奇异甜腥混合的气味，闻久了确实令人头晕目眩。
柯秩屿走在前面，脚步很稳，但速度不快，不时停下侧耳倾听，或用刀鞘轻点前方地面。
萧祇紧跟其后，学着他的样子，尽量不发出多余声响。
走了约莫小半个时辰，前方传来微弱的水流声。
雾气似乎也淡了一些。
“有暗河。”
柯秩屿低声道，“沿水走，多半能出去。”
果然，拐过一片嶙峋怪石，一条地下暗河出现在眼前，河水冰冷刺骨，深及小腿。
河床崎岖，布满滑腻的青苔。
柯秩屿率先踏入水中，冰冷让他身形顿了一下，随即稳步前行。
萧祇咬牙跟上，寒意瞬间浸透鞋袜裤腿，激得他打了个寒颤。
暗河曲折，不见天光，不知走了多久，前方终于出现一点不同于水光的自然亮色。
是出口。
两人加快脚步，涉水而出。
眼前豁然开朗，是一片背阴的山谷，林木葱郁，虽然依旧潮湿，但已无那致命的毒雾。
天色已是午后，阳光透过层层叠叠的枝叶，投下斑驳光影。
终于暂时摆脱了追兵，也离开了绝地。
柯秩屿走到一处相对干燥的岩石上，脱下湿透的外衫拧干，又仔细检查了身上所有物品。
萧祇也照做，冰冷湿衣贴在身上，被谷风一吹，寒意直透骨髓。
“这里应该是锦州西面的落雁山余脉。”
萧祇辨认着四周植被和隐约可见的山形走向，开口道，
“往东四十里，有官道，沿官道向北，不出三日，可到锦州城。”
他语气笃定，这是属于他的常识。
柯秩屿看了他一眼，没问他是如何得知，只是点头：
“走官道目标太大。先找地方弄干衣物，补充食水，绕开大路走。”
两人在山谷中寻到一处溪流，洗净身上血污泥泞，将衣物烘烤至半干。
柯秩屿又采了些认识的草药，捣碎了敷在自己肩头，也给萧祇换了一次药。
他采药时目光精准，手法利落，对附近植被的药用价值更是了如指掌。
简单休整后，两人再次上路。
柯秩屿选了一条介于山野与官道之间的僻静小路，既避免了完全暴露在开阔地带，又比纯粹翻山越岭节省体力。
接下来两日，风餐露宿。
萧祇对辨认方向、估算路程确有帮助，甚至能说出前方可能经过的村镇名字和大致风物。
但具体如何避开可能的眼线、寻找安全的夜宿地点、在野外获取干净的食物和水，则完全依赖柯秩屿那近乎本能的生存经验。
萧祇沉默地观察，学习。
他也拿出自己随身带的锋利小刀，学着处理柯秩屿捉来的山鸡野兔。
动作生疏，但学得极快。
第三日黄昏，两人已接近锦州城外围的丘陵地带。
远处平原上，锦州城雄伟的轮廓在暮色中隐约可见，灯火开始星星点点亮起。
连日奔波、伤口未愈、加上之前浸了冰冷河水和山风，萧祇一直强撑着的身体，终于发出了警报。
傍晚在一处避风的山坳歇下时，萧祇只觉得一阵阵发冷，头重脚轻，额角滚烫。
他靠着一棵树坐下，想拿起水囊喝水，手却有些抖。
“你怎么了？”
柯秩屿正低头检查自己几乎空了的药囊，察觉不对，抬眼看来。
萧祇想摇头说没事，话到嘴边却变成一声压抑的闷哼。
眼前阵阵发黑，身上却一阵冷一阵热。
柯秩屿立刻起身过来，伸手探向他额头。
指尖触感冰凉，但萧祇却觉得那一点凉意舒服极了，下意识偏头蹭了一下。
“发烧了。”
柯秩屿语气沉了下来。
他快速解开萧祇的衣襟，查看肋下伤口。
伤口没有红肿化脓，愈合尚可。
“不是伤口引起。是风寒入体，加上劳累失血。”
他眉头蹙起，风寒发热在野外可大可小，若转成急症，极为麻烦。
“我没事……歇会儿就好。”
萧祇的声音有些含糊，努力想保持清醒。
他知道现在不是倒下的时候，城就在眼前。
柯秩屿没理他，转身去翻找所剩无几的草药，又去附近寻找水源。
萧祇昏昏沉沉地看着他清瘦的背影在渐浓的暮色中忙碌，心里某个地方塌陷了一块。
这些天，这个人沉默地承担了几乎所有生存的压力，受伤更重，却从未流露半分。
柯秩屿很快回来，手里拿着用阔叶盛着的清水和几株带着泥土气的草。
他蹲下身，将草药揉碎，挤出汁液混入水中，递到萧祇唇边。
“喝了，能退热。”
萧祇就着他的手，勉强喝了几口，味道苦涩辛辣。
喝完后，柯秩屿又拿出最后一点相对干净的布，浸了凉水，敷在他额头上。
清凉感让萧祇混沌的脑子清醒了一丝。
他看见柯秩屿做完这些，便起身去收拾所剩无几的行装，将窄刀重新系好。
“你……去哪？”
萧祇听到自己的声音带着不正常的沙哑和一丝……不易察觉的紧。
柯秩屿动作没停：“你发热需要更稳妥的地方休息。
我去前面探路，看能不能找到安全的农户或废弃屋舍，最好能弄点对症的药和厚实衣物。
你在这里等我，最多一个时辰。”
他要走。
这个认知让萧祇心头猛地一空。
这些天，无论多危险，两人始终在一起。
此刻，在这荒郊野外，他烧得浑身无力，而柯秩屿要独自离开。
“别去。”
两个字脱口而出，比脑子更快。
柯秩屿回头，有些诧异地看他。
萧祇脸上泛着不正常的潮红，眼神却异常执拗，盯着柯秩屿。
“外面可能还有黑煞帮的眼线……天快黑了，你伤也没好。”
理由有些牵强，他自己都知道。
以柯秩屿的身手和警惕，独自行动反而更安全灵活。
柯秩屿沉默地看着他，暮色中，那双清冷的眼睛似乎能看透人心。
萧祇被他看得有些不自在，但烧得滚烫的脑子让他抛弃了平日的克制和审慎。
见柯秩屿似乎还是要走，他也不知哪来的力气，猛地伸手，一把抓住了柯秩屿正要转身的手腕。
手指滚烫，力道却出奇地大，带着一种孩子气的、不容拒绝的执拗。
“不准走。”
萧祇盯着他，声音因为发热和激动而微微发颤，“我……我害怕。”
最后三个字，轻得像叹息，却重重砸在两人之间短暂的寂静里。
这不是那个握紧匕首对敌的萧祇，这是那个一夜之间失去所有、被迫亡命天涯、刚刚十三岁的少年。
他所有的坚硬外壳，在病热的冲击下，裂开了一道缝隙，露出了底下属于他这个年龄的惊惶和依赖。
柯秩屿的手腕被攥得生疼。
他垂眸，看着那只紧紧抓着自己的、骨节分明却滚烫的手，又抬眼，看向萧祇烧得有些涣散却固执盯着他的眼睛。
许久，他叹了口气。
那口气息太轻，仿佛只是夜风的错觉。
他没有挣脱萧祇的手，反而就着这个姿势，重新在他身边坐了下来，靠在同一棵树上。
“一个时辰。”
柯秩屿的声音平静无波，却不再提离开，
“一个时辰后，若你热不退，我们再想办法。”
他没有抽回手腕，任由萧祇紧紧抓着，仿佛那是一个溺水之人抓住的浮木。
另一只手，则拿起水囊，再次递到萧祇唇边。
“再喝点水。”
萧祇没说话，就着他的手乖乖喝水，另一只手却丝毫未松，甚至抓得更紧了些。
确认这个人真的不会走，他紧绷的身体才慢慢松懈下来，沉重的眼皮渐渐合拢。
昏沉中，额头上重新换上的冰凉布巾和手心里传来的稳定温度和脉搏，成了意识沉入黑暗前，唯一感知到令人安心的存在。
暮色彻底笼罩山野。
柯秩屿静静坐着，任由身边少年抓着自己的手腕，倚靠着沉入不安的睡梦。
他抬头望了一眼锦州城方向隐约的灯火，又收回目光，落在萧祇潮红汗湿的侧脸上。