第35章
“我最近做梦的次数变得越来越频繁了……”
“没有一点亮光的深海，水流闷噪的压迫感，还有……巨大的鱼影。”
“您相信这个世界存在人鱼吗？”
“……”
“抱歉，说了奇怪的话。”
“其实我认为自己并没有什么心理问题，也许只是想象力过于丰富，让身边的人觉得有些害怕，才会帮我预约您的治疗。”
色调柔和的双人沙发上，仰头靠着沙发背的男人换了个姿势，骨肉匀称的修长手指在沙发扶手上波浪似的敲击着，继续语调平稳地往下说着话。
“让我们换个话题吧。在您看来，家族业力下的因果循环是否为一种不那么公平的存在呢？”
“祖辈造下的孽，为什么偿付代价的却是一点甜头都没尝到的后人呢？”
“我常常思考，自己无法选择地诞生在这个家族之中，到底获得过什么好处。”
“钱或是地位，对我来说或许更像是强迫交换的一种束缚……唔，咳咳咳。”
持续的压抑咳嗽声被闷在丝织手帕里，仿佛被掐着喉咙锤击胸口的痛苦让男人涨红了脖颈，而黏稠的血色也在他掌心手帕上缓缓晕开。
“咳，失礼了。”咳嗽的动静逐渐变小，男人丝毫不觉得办公桌后那个无动于衷的医生有什么问题，只是垂眸自顾自用手帕轻轻擦拭着嘴角沾上的血迹。
下压的睫毛遮住他瞳孔中隐隐翻涌的疯狂。他幽幽叹出一口气，将带血的手帕扔进了垃圾桶。
“今天也很感谢您……”男人站起身，视线轻飘飘地扫过办公桌上立着的名牌，“迟医生。”
长发披散的医生笑眯眯地撑着下巴，并没打算起身相送，只懒洋洋地冲他挥了挥手：“客气啦，期待您的下次光临呀。”
诊室的门缓缓关闭，男人高瘦的背影夹在收束成线的残景中，如一缕缥缈的、快要熄灭的烟。
“真有意思，”戌昭啪叽一下歪倒在桌子上，伸长的手臂压散了病人资料，“呐呐，迟朔，你每天都能接触到这么有趣的人吗？好羡慕啊。”
悄无声息出现在戌昭身后的男人浅浅躬身，他的手擦过戌昭手臂，就如深色巧克力酱淌过甜蜜的牛奶地，将最上方的那份资料抽了出来。
“有趣的病人不都被你截胡了吗？”迟朔将手中捏着的纸张随意翻了两下，看着信息栏中的匡稼铭三字思考了几秒。
“一百年前，闯进你办公室的那个人类，也是这个姓氏吧。”
“哇，你还记得啊。”戌昭趴在桌上，侧脸被拢在藻般流散的长发之中，露出一只含笑的眼来，“迟朔真是一个聪明的孩子。”
“唔，因为是很难忘的景色。”
从永燃之境爬出的生者，拖着一身熔化流淌的血肉敲开了此域领主的大门。
不幸的迟朔当时正好在戌昭办公室做客，被那盈满生机的活肉馋到差点发狂失仪。
不知道这人到底是通过什么方式闯进来的，戌昭的火蝶始终追着他不放，将他快要恢复完好的皮肉又撕灼开无数燃着焚色的裂口。
但那个人类，却仿佛感受不到痛一样，头颅刚恢复一半便迫不及待地开口：“我顺从预言而来，能实现一切愿望的存在，能拜托您听听我的乞求吗？”
半面俊秀半面骷髅的男人踉跄着上前，他应是走了很久很远，一口气吐出后再支撑不住，半跪在了恶魔身前。
“好孩子，”细长烟杆挑起男人下颏，拉扯交织的血肉拼好男人脸上最后一块残缺的部分，戌昭却透过他的眼睛，看到一个干涸破碎的灵魂，“我当然愿意。”
匡琰在永生的路上迷失了上百年。
他失去爱人，跌跌撞撞被推上不能回头的旅程，慢慢从一个人，化作一羽无所归依的魂。
悲伤、惊慌、无措、迷惘。
孤单、痛苦、绝望、麻木。
他想要结束这永无止境的折磨。
即使是恶魔垂吊下的荆棘绳索，他也愿意紧紧抓握。
“请赐予我永恒静谧的死亡。”
他低垂眼睫，手下意识往胸口放去，光裸的触感却提醒着他，曾经悬于此处的十字架项链早已被熔炼成液，不知流向何处了。
“你不再需要人鱼的赐福了吗？”戌昭疑惑地歪头，“以及，假设你知道与我交易的代价？”
匡琰疲倦的声音从嗓子里飘出，带着孤注一掷后的平静：“我把我的一切都献给您。”
“所以，请结束这个诅咒吧。”
暖阳，海浪，闪烁幻光的鱼尾，发自内心的欢笑，怀里爱人的脸。
焚火，家宴，浮盈异香的餐食，颠倒破碎的一切，诅咒般的祝福。
他漫长的生命，终于寻得一处安息之地。
火蝶暴沸汹涌将他掩埋，烈涨的火中，却突兀卷出海浪的气息，温柔地拢接住最后一捧坠落的灰烬。
几百年前，一位姓匡的少爷在潮退后前往常去的海滩散心，却被嶙峋的礁石堆后闪烁银光的巨大鱼尾所吸引。他好奇上前查看，却被礁石丛后的景象惊吓到拔腿便跑。
那是什么？他一边跑，脑中一边闪回刚刚所见之物：散乱挂在礁石上的银色长发，连接着鱼尾的半具赤裸人身，以及横于肋间的几道猩红裂口……他是碰见了妖怪吗？
他一口气跑回家中，人们见他满头大汗，纷纷询问他发生了什么。他却只是闭口不言，吓傻了一般呆坐在自己房间半日。
入夜后，他才终于缓过了神。犹豫再三，他还是独自一人悄悄返回了海滩。
那条巨大的鱼尾仍在原处，他吞咽着唾沫，抖着腿绕到礁石之后——白日让他惊吓失神之物也还保持着他上次所见的姿势倒挂在礁石上，不同的是，此时这物正睁了眼，与他对视个正着。
那浅淡的银发银眼让他再次冒出一身冷汗，这半人半鱼的生物巨大又诡异，直勾勾盯过来的视线让他克制不住地开始发抖。
但那鱼怪却拍打着尾鳍，冲他笑了起来。
少爷艰难地将鱼怪从海滩拖回自己家中。他的院落有一池栽种着莲花的浅塘，他将鱼怪放入其中，偷偷圈养了起来。
池塘里的锦鲤天天都在减少，鱼怪却仍日渐消瘦，甚至掉发落鳞。他没法子，偷偷找了鱼贩打听养鱼技巧，终于明白他的鱼越养越差的原因：海鱼是无法在淡水里存活的。
养鱼这几日，他对这鱼怪的态度总是又怕又想靠近，但鱼怪却打从一开始就异常亲近他，始终不曾用锋利的爪子和尖齿伤害他，甚至忍耐着天性待在他的小池塘里。
这种温驯让少爷上瘾，但他也明白，再这么下去鱼怪会死。
胆小又自私的少爷，终于还是将鱼怪放归了大海。
但那奇怪的鱼怪，却仍不愿离去。
欣喜的少爷自此之后，便日日和鱼怪于海滩相见。他向它分享自己的喜怒哀乐，耐心地教会了它说话，也逐渐教会了它人类的情感。
朝夕相处的陪伴，让人类爱上了赤诚的野兽，也让野兽迷恋上了人类的温暖。
少爷拒绝了家族安排的亲事，逆来顺受的儿子反常地做出抵抗，这让他的家人开始关注他身上发生的种种异样蹊跷。
海滩私会被撞破，震怒于儿子和妖怪牵扯不清的父母将少爷禁足看管，又请来除妖师，想要降服这蛊惑人心的妖物。
“人身鱼尾，貌美性凶，谓人鱼。刳其肉而食者，可得长生。”除妖师远远看向浅滩守望的人鱼，微笑着向身后的雇主释明妖物真身。
于是一丛丛火把燃亮了海岸，礁石堆耸的浅滩漾开血色的长线。
那晚的匡府，升腾起了泛着奇异肉香的热雾。
少爷被除去捆缚放出房间，他困惑地看着围坐于餐桌的众人——人人脸上都挂着喜气洋洋的红晕，正在毫无吃相地大快朵颐，甚至顾不得擦掉嘴边油润的污迹。
少爷也拿起了手边的筷子，不明所以地夹起了碗中晶莹的鱼肉。
那夜之后，匡府只余下少爷一人。
很久很久以后，少爷才终于得知，“食其肉得长生”的传说只会应验在与人鱼真心相爱的人身上，否则，那美味的肉便会变成穿肠毒药，让食客们烂掉脏腑。
但不老不死的少爷，对人鱼的爱却没有永远不朽。
他留下了繁多后代，最初的子嗣甚至继承了他长生的血脉，但渐渐的，他的后代身上出现了奇怪的反噬——疾病缠身，长生不再，甚至一代比一代死得早。
少爷和他的后人到处寻找方法，想要挣脱这诅咒似的命运，但在某个时刻，他们也都消失不见，传承下来的，只有这本记载一切缘由的手札、记录千奇百怪不知真假的破解方法的古籍，和代代累积的家族财富。
匡稼铭合上已翻看过无数次的手札，闭目靠上头枕。
熟悉的灼痛流淌在骨血之中，但他早已学会如何与这足以逼疯正常人的疼痛相处。
在某个没被明确记载的时间点，匡家的长生者们突然失踪得一干二净，而剩下的匡家人，身体素质一代比一代差，死得也一代比一代早。
匡稼铭早就从族谱上记录的那些卒日看到了他的死期。
随着二十六岁生日的临近，他体内脏器腐败衰弱的程度已然越发夸张。
他应该认命的，毕竟他的祖父、他的父亲，都不曾挣扎地长眠于命运的怀抱。
但他不甘心，他比任何人都更想活着。
他不想死。
“没有一点亮光的深海，水流闷噪的压迫感，还有……巨大的鱼影。”
“您相信这个世界存在人鱼吗？”
“……”
“抱歉，说了奇怪的话。”
“其实我认为自己并没有什么心理问题，也许只是想象力过于丰富，让身边的人觉得有些害怕，才会帮我预约您的治疗。”
色调柔和的双人沙发上，仰头靠着沙发背的男人换了个姿势，骨肉匀称的修长手指在沙发扶手上波浪似的敲击着，继续语调平稳地往下说着话。
“让我们换个话题吧。在您看来，家族业力下的因果循环是否为一种不那么公平的存在呢？”
“祖辈造下的孽，为什么偿付代价的却是一点甜头都没尝到的后人呢？”
“我常常思考，自己无法选择地诞生在这个家族之中，到底获得过什么好处。”
“钱或是地位，对我来说或许更像是强迫交换的一种束缚……唔，咳咳咳。”
持续的压抑咳嗽声被闷在丝织手帕里，仿佛被掐着喉咙锤击胸口的痛苦让男人涨红了脖颈，而黏稠的血色也在他掌心手帕上缓缓晕开。
“咳，失礼了。”咳嗽的动静逐渐变小，男人丝毫不觉得办公桌后那个无动于衷的医生有什么问题，只是垂眸自顾自用手帕轻轻擦拭着嘴角沾上的血迹。
下压的睫毛遮住他瞳孔中隐隐翻涌的疯狂。他幽幽叹出一口气，将带血的手帕扔进了垃圾桶。
“今天也很感谢您……”男人站起身，视线轻飘飘地扫过办公桌上立着的名牌，“迟医生。”
长发披散的医生笑眯眯地撑着下巴，并没打算起身相送，只懒洋洋地冲他挥了挥手：“客气啦，期待您的下次光临呀。”
诊室的门缓缓关闭，男人高瘦的背影夹在收束成线的残景中，如一缕缥缈的、快要熄灭的烟。
“真有意思，”戌昭啪叽一下歪倒在桌子上，伸长的手臂压散了病人资料，“呐呐，迟朔，你每天都能接触到这么有趣的人吗？好羡慕啊。”
悄无声息出现在戌昭身后的男人浅浅躬身，他的手擦过戌昭手臂，就如深色巧克力酱淌过甜蜜的牛奶地，将最上方的那份资料抽了出来。
“有趣的病人不都被你截胡了吗？”迟朔将手中捏着的纸张随意翻了两下，看着信息栏中的匡稼铭三字思考了几秒。
“一百年前，闯进你办公室的那个人类，也是这个姓氏吧。”
“哇，你还记得啊。”戌昭趴在桌上，侧脸被拢在藻般流散的长发之中，露出一只含笑的眼来，“迟朔真是一个聪明的孩子。”
“唔，因为是很难忘的景色。”
从永燃之境爬出的生者，拖着一身熔化流淌的血肉敲开了此域领主的大门。
不幸的迟朔当时正好在戌昭办公室做客，被那盈满生机的活肉馋到差点发狂失仪。
不知道这人到底是通过什么方式闯进来的，戌昭的火蝶始终追着他不放，将他快要恢复完好的皮肉又撕灼开无数燃着焚色的裂口。
但那个人类，却仿佛感受不到痛一样，头颅刚恢复一半便迫不及待地开口：“我顺从预言而来，能实现一切愿望的存在，能拜托您听听我的乞求吗？”
半面俊秀半面骷髅的男人踉跄着上前，他应是走了很久很远，一口气吐出后再支撑不住，半跪在了恶魔身前。
“好孩子，”细长烟杆挑起男人下颏，拉扯交织的血肉拼好男人脸上最后一块残缺的部分，戌昭却透过他的眼睛，看到一个干涸破碎的灵魂，“我当然愿意。”
匡琰在永生的路上迷失了上百年。
他失去爱人，跌跌撞撞被推上不能回头的旅程，慢慢从一个人，化作一羽无所归依的魂。
悲伤、惊慌、无措、迷惘。
孤单、痛苦、绝望、麻木。
他想要结束这永无止境的折磨。
即使是恶魔垂吊下的荆棘绳索，他也愿意紧紧抓握。
“请赐予我永恒静谧的死亡。”
他低垂眼睫，手下意识往胸口放去，光裸的触感却提醒着他，曾经悬于此处的十字架项链早已被熔炼成液，不知流向何处了。
“你不再需要人鱼的赐福了吗？”戌昭疑惑地歪头，“以及，假设你知道与我交易的代价？”
匡琰疲倦的声音从嗓子里飘出，带着孤注一掷后的平静：“我把我的一切都献给您。”
“所以，请结束这个诅咒吧。”
暖阳，海浪，闪烁幻光的鱼尾，发自内心的欢笑，怀里爱人的脸。
焚火，家宴，浮盈异香的餐食，颠倒破碎的一切，诅咒般的祝福。
他漫长的生命，终于寻得一处安息之地。
火蝶暴沸汹涌将他掩埋，烈涨的火中，却突兀卷出海浪的气息，温柔地拢接住最后一捧坠落的灰烬。
几百年前，一位姓匡的少爷在潮退后前往常去的海滩散心，却被嶙峋的礁石堆后闪烁银光的巨大鱼尾所吸引。他好奇上前查看，却被礁石丛后的景象惊吓到拔腿便跑。
那是什么？他一边跑，脑中一边闪回刚刚所见之物：散乱挂在礁石上的银色长发，连接着鱼尾的半具赤裸人身，以及横于肋间的几道猩红裂口……他是碰见了妖怪吗？
他一口气跑回家中，人们见他满头大汗，纷纷询问他发生了什么。他却只是闭口不言，吓傻了一般呆坐在自己房间半日。
入夜后，他才终于缓过了神。犹豫再三，他还是独自一人悄悄返回了海滩。
那条巨大的鱼尾仍在原处，他吞咽着唾沫，抖着腿绕到礁石之后——白日让他惊吓失神之物也还保持着他上次所见的姿势倒挂在礁石上，不同的是，此时这物正睁了眼，与他对视个正着。
那浅淡的银发银眼让他再次冒出一身冷汗，这半人半鱼的生物巨大又诡异，直勾勾盯过来的视线让他克制不住地开始发抖。
但那鱼怪却拍打着尾鳍，冲他笑了起来。
少爷艰难地将鱼怪从海滩拖回自己家中。他的院落有一池栽种着莲花的浅塘，他将鱼怪放入其中，偷偷圈养了起来。
池塘里的锦鲤天天都在减少，鱼怪却仍日渐消瘦，甚至掉发落鳞。他没法子，偷偷找了鱼贩打听养鱼技巧，终于明白他的鱼越养越差的原因：海鱼是无法在淡水里存活的。
养鱼这几日，他对这鱼怪的态度总是又怕又想靠近，但鱼怪却打从一开始就异常亲近他，始终不曾用锋利的爪子和尖齿伤害他，甚至忍耐着天性待在他的小池塘里。
这种温驯让少爷上瘾，但他也明白，再这么下去鱼怪会死。
胆小又自私的少爷，终于还是将鱼怪放归了大海。
但那奇怪的鱼怪，却仍不愿离去。
欣喜的少爷自此之后，便日日和鱼怪于海滩相见。他向它分享自己的喜怒哀乐，耐心地教会了它说话，也逐渐教会了它人类的情感。
朝夕相处的陪伴，让人类爱上了赤诚的野兽，也让野兽迷恋上了人类的温暖。
少爷拒绝了家族安排的亲事，逆来顺受的儿子反常地做出抵抗，这让他的家人开始关注他身上发生的种种异样蹊跷。
海滩私会被撞破，震怒于儿子和妖怪牵扯不清的父母将少爷禁足看管，又请来除妖师，想要降服这蛊惑人心的妖物。
“人身鱼尾，貌美性凶，谓人鱼。刳其肉而食者，可得长生。”除妖师远远看向浅滩守望的人鱼，微笑着向身后的雇主释明妖物真身。
于是一丛丛火把燃亮了海岸，礁石堆耸的浅滩漾开血色的长线。
那晚的匡府，升腾起了泛着奇异肉香的热雾。
少爷被除去捆缚放出房间，他困惑地看着围坐于餐桌的众人——人人脸上都挂着喜气洋洋的红晕，正在毫无吃相地大快朵颐，甚至顾不得擦掉嘴边油润的污迹。
少爷也拿起了手边的筷子，不明所以地夹起了碗中晶莹的鱼肉。
那夜之后，匡府只余下少爷一人。
很久很久以后，少爷才终于得知，“食其肉得长生”的传说只会应验在与人鱼真心相爱的人身上，否则，那美味的肉便会变成穿肠毒药，让食客们烂掉脏腑。
但不老不死的少爷，对人鱼的爱却没有永远不朽。
他留下了繁多后代，最初的子嗣甚至继承了他长生的血脉，但渐渐的，他的后代身上出现了奇怪的反噬——疾病缠身，长生不再，甚至一代比一代死得早。
少爷和他的后人到处寻找方法，想要挣脱这诅咒似的命运，但在某个时刻，他们也都消失不见，传承下来的，只有这本记载一切缘由的手札、记录千奇百怪不知真假的破解方法的古籍，和代代累积的家族财富。
匡稼铭合上已翻看过无数次的手札，闭目靠上头枕。
熟悉的灼痛流淌在骨血之中，但他早已学会如何与这足以逼疯正常人的疼痛相处。
在某个没被明确记载的时间点，匡家的长生者们突然失踪得一干二净，而剩下的匡家人，身体素质一代比一代差，死得也一代比一代早。
匡稼铭早就从族谱上记录的那些卒日看到了他的死期。
随着二十六岁生日的临近，他体内脏器腐败衰弱的程度已然越发夸张。
他应该认命的，毕竟他的祖父、他的父亲，都不曾挣扎地长眠于命运的怀抱。
但他不甘心，他比任何人都更想活着。
他不想死。