第35章
我走在热闹的小镇街头，几个小孩从我身边跑过，差点撞到我，其中一个倒是礼貌地说了句“对不起”。
我戴着兜帽，融入人流，无人在意我，这令我感到舒适，我少有地能仔细观察市井街头的景象。
我寻找着纸条上的门牌号，接头人估计已经在那里等我了。
不知怎的，在兽人族的消息源源不断地传到赫连姆后，我内心总是躁动不安，就像在催促一样。最终我实在无法忽视内心的声音，前往当年一切冲突的源头——里切尔小镇，一探当年两族开战的真相。
两天前我来到了里切尔这座边陲小镇，四处寻访，从明里暗里得知了一些重要消息。
当年确实存在这样一个地下拍卖场，也确实有拍卖兽人，但更多的内幕却鲜有人知。因为当年美蒂尔的母后带兵血洗了拍卖场。
这些事情没有流出，当年亲身经历者几乎都死了，迫于官方的压力，幸存者也对此缄口不言，并且大都离开了这个小镇。
因而这段两族大战的导火线几乎湮没在历史的尘埃里，只能等寻求真相的后来者发掘挖出。而我正是那个寻求真相的人。但我不是为了正史，我只为了自己。为了自己安稳好过，为了坦然地仇恨。
我来到阴暗小巷里一个破旧掉漆的木门前，按暗号三短一长地敲击着门扉。
不多时便有人来开了门，是帮我搜寻线索的接头人。
他点了点头，默然侧身让我进去。
屋子很小，但还算整洁。墙上那小小的窗户透进奢侈的阳光，是这昏暗房间的唯一光源。
房间正中摆着一张老旧的饭桌，上面摆放了一套一看就用了许多年的茶杯。桌边坐着一位瘦小的老妇人，戴着红色方格的头巾，头低垂着，掩在头巾的阴影里，让人看不真切。听到我们制造出的声响，她也并未抬头，似乎沉浸在自己的世界里。
“拉波尔德先生，这位老太太是当年买下那个兽人的男爵家里的佣人。那次事件之后就靠到处打零工生活。”接头人在我耳边低语道。
我点点头，脱下黑袍，坐到桌边，观察着老妇人。
“玛利亚太太，您抬头啦，这位就是我说的那位先生。”
“您好。”我礼貌地点点头。
玛利亚这才抬起头来，我看见了她脸上由岁月割出的深深的皱纹。她那双浑浊的眼睛望向我，毫无波澜，是那种历经沧桑之后的麻木眼神。
“听乔纳森说，您是贵族吧。”她开口直接问我。
“是的。”
“你们这些贵族都打得什么主意？那么小一个孩子啊……”她说着，叹了一口气。
“玛利亚太太，这位贵族先生是好人，他这次来就是为了找出真相。”
“真相？又有什么用？人都没了。”
“哎，您……”乔纳森一脸尴尬，我制止了他。
“玛利亚太太，真相是为了给死者交代，给生者慰藉。您觉得呢？”
她深深地望了我一眼，疲倦地开口：“您想知道什么？”
“您知道当年赫马利男爵买回家的兽人的真实身份吗？”
“男爵怎么可能告诉我们这些佣人。”她摇了摇头，“我只是听其他佣人说，似乎出身不凡。”
“您见过那个兽人吗？”
玛利亚点了点头。
“那您……还记得他长什么样吗？”
玛利亚微微闭上眼，像是在回忆，随后她睁开眼看向我：“当然记得。我没见过那么好看的孩子。金色的头发，一双老虎耳朵，眼睛是……”
“琥珀色的？”我不由接话道。
“对，您这个描述很好，琥珀色……”她似乎很满意我的说法，点了点头。
“还有呢？”
“还有……带回宅子的时候脖子上拴着锁链，眼睛里满是惶恐害怕……”她平静地诉说着，但我从她眼里看出来她的心绪并非如此毫无波澜。
“我给他送过一次饭。他被男爵关在一个金子做的大笼子里，当时躺在笼子里，满身都是伤，但那双眼睛还瞪着我。”
“……”我听不下去了，深吸了一口气，“够了。我知道了。谢谢您。”
“您不听了？我还有很多这种故事。”
“什么意思？”我看向她，玛利亚冲我挤出一个微妙的笑容。
“男爵还买过好几个兽人。”
“……那这些兽人呢？”我颤抖着声音问。
“死了，全死了啊……”玛利亚将尾音拖得尖利悠长，我听起来只觉得恐怖。
“玛利亚太太，您冷静一下，来，喝杯水。”
当我因玛利亚的话而杵在原地时，乔纳森连忙开口稳定玛利亚情绪，我这才回过神，发现玛利亚已经进入有些疯癫的状态。想来这些年，这些事压在她的心头也是一种折磨。
“乔纳森，我想了解的也差不多了，就不打扰玛利亚太太了。”我起身穿上黑袍，拿出两袋金币递给乔纳森，“之前说好的报酬，这袋给你，这袋给玛利亚太太。”
“谢谢您，先生，抱歉……”他看了玛利亚一眼，露出有些愧疚的表情。
“不，你已经做的很好了。”我冲他露出一个微笑，戴上兜帽准备离开。
“喂，这位先生，您真的要找出真相吗？”突然玛利亚在我身后说道。
“是的。”
“那我想这个东西对您有用。”她说着，起身走到柜子边，从一个盒子里颤颤巍巍地拿出一串项链一样的东西，等她走近了，我发现那根绳子上吊着一枚指环，和美蒂尔送我那枚一模一样。
“这是那孩子的……我逃出来时捡到的。我想，您要给他交代，要给活着的人慰藉，需要这个东西。您本事大，能把这个东西还给他的家人就好了……”
我握住那枚指环良久，只能用沙哑的声音说道：“谢谢，您帮了我大忙。”
一切都确定了。我找到了真相。当年确实是因为美蒂尔弟弟的死亡才引发了两族战争。安娜塔西雅没有骗我。美蒂尔也没有骗我。我想，其实在森林里时我就完全相信了美蒂尔的说法，如今不过是再确认了一遍。
然而此刻，我觉得也许我不知道这残酷的真相会更好。非法罪恶的人口买卖，人类贵族的恶行，这一切都令我愤恨。但我也不知道自己在愤恨什么，只觉得心中有座火山随时会喷发。而国王陛下对于真相的隐瞒，借机发动的战争，更让我心绪难宁。对于贵族来说，陛下是令人敬仰的存在，我们是他忠实的仆从，我从小接受着这样的教育，也的确对陛下忠心耿耿。可现实狠狠扇了我一耳光，告诉我陛下也不过是个凡人。“你们卑鄙的国王陛下”。当时安娜塔西雅是这样说的。我不认可“卑鄙”这个词，但无法不想到，过去又有多少类似的事情如冰面下的暗涌，无知无觉地消散于时光中？
我明白国王陛下日理万机，考虑事情的角度必然有所不同，但我还是很难接受这样的处理方式。
怀着沉重的心情，我前往了当年的隐居之所，想要看一看我灵魂的栖居之处，以及……我与美蒂尔初遇的地方。隐居的地方离里切尔小镇不算很远，我花了半天时间便骑马赶到，等我到达隐居的小木屋时，时间正是傍晚。
我在已经有些破败的木屋前坐下，看着池塘水面上落日投下的微光，感受着夕阳在身上留下的温暖。渐渐的，日落西山，黑夜掌控了天地，月亮爬上树梢，在群星的拱卫下高居天幕。而那些萤火虫也成群结队地四处游荡，在森林里闪闪烁烁，形成一道道诡异的亮光，在池塘上横冲直撞，在水面上留下了另一种星星的影子。
恍惚间，我似乎看到了一头老虎追逐流萤的身影，看到了他抖动的耳朵，他宽大的肉垫，他琥珀色的眼睛。
我该离开了。
享受了短暂的宁静祥和，我必须回归恼人的现实。我站起身走进丛林里，忽然听到木屋另一边的树林里传来奇怪的窸窣声。
我躲到灌木丛后，屏息凝神看是什么存在路过这片土地。也许只是野兽吧，我想。如果是那样的话，我最好赶快离开。
可是树林里走出来一道人影。他披着清冷的月光，缓步走出树丛的阴影，来到小木屋前的空地。
这个人有尖耳和尾巴，竟然是兽人吗？
我不禁好奇地继续偷窥着，直到他走得离我足够近，我看清了他的脸，继而愣住了。
那是美蒂尔。
在这初夏的夜里，出现在我隐居之所的人是美蒂尔。
这两族的交界之地，距离兽人族都城拉帕德有千里，距离赫连姆也有千里。而就在这上千里的庞大时空中，我与他在此刻相遇，没有预谋，没有约定。
我只感觉脑子里轰隆一声，随后便一团乱麻，所有思绪都消失无踪，连我也消失，整个世界只剩下眼前这个兽人，而由他又衍生出整个世界。
我只能呆愣愣地看着他在空地前驻足，凝望了小木屋一会儿，随后走到小木屋前，抚摸着那有些腐烂的门扉。他转过身，在萤火虫的环绕中面朝池塘静默而立。我不知道他站了多久，等他再次有所动作时，我才惊觉自己已经被蚊子咬了许多红点。
他离开了。他款款走进来时的丛林，就像当初老虎形态的他一样从容优雅。
只是这次，他没有回头看我。
而我，也完全没想过走上前和他交谈。
近在咫尺的距离，却是两座囚牢的相遇。他戴着家族的枷锁离去，而我则拖行着复仇的镣铐蹲伏在原地。
我带着满腹惊诧无知无觉地回到了旅店，最后在繁杂思绪中稀里糊涂地睡去。
今天的一切经历于我而言就像是一场梦。这世上真有这样的巧合吗？两个国家偌大的国土，辽阔的边疆，偏偏在我念着他这一天与他相遇，这世上真有这样的巧合吗？
第二天清晨我在怪异绮梦中醒来，打开窗户，惊飞了停在窗边的麻雀。但那窗沿上还有引人注目的存在——一束白色的花朵。平平无奇，在兽人族领地极其普通的白色花朵，沾着露水，在晨曦中震颤着我的心。
我戴着兜帽，融入人流，无人在意我，这令我感到舒适，我少有地能仔细观察市井街头的景象。
我寻找着纸条上的门牌号，接头人估计已经在那里等我了。
不知怎的，在兽人族的消息源源不断地传到赫连姆后，我内心总是躁动不安，就像在催促一样。最终我实在无法忽视内心的声音，前往当年一切冲突的源头——里切尔小镇，一探当年两族开战的真相。
两天前我来到了里切尔这座边陲小镇，四处寻访，从明里暗里得知了一些重要消息。
当年确实存在这样一个地下拍卖场，也确实有拍卖兽人，但更多的内幕却鲜有人知。因为当年美蒂尔的母后带兵血洗了拍卖场。
这些事情没有流出，当年亲身经历者几乎都死了，迫于官方的压力，幸存者也对此缄口不言，并且大都离开了这个小镇。
因而这段两族大战的导火线几乎湮没在历史的尘埃里，只能等寻求真相的后来者发掘挖出。而我正是那个寻求真相的人。但我不是为了正史，我只为了自己。为了自己安稳好过，为了坦然地仇恨。
我来到阴暗小巷里一个破旧掉漆的木门前，按暗号三短一长地敲击着门扉。
不多时便有人来开了门，是帮我搜寻线索的接头人。
他点了点头，默然侧身让我进去。
屋子很小，但还算整洁。墙上那小小的窗户透进奢侈的阳光，是这昏暗房间的唯一光源。
房间正中摆着一张老旧的饭桌，上面摆放了一套一看就用了许多年的茶杯。桌边坐着一位瘦小的老妇人，戴着红色方格的头巾，头低垂着，掩在头巾的阴影里，让人看不真切。听到我们制造出的声响，她也并未抬头，似乎沉浸在自己的世界里。
“拉波尔德先生，这位老太太是当年买下那个兽人的男爵家里的佣人。那次事件之后就靠到处打零工生活。”接头人在我耳边低语道。
我点点头，脱下黑袍，坐到桌边，观察着老妇人。
“玛利亚太太，您抬头啦，这位就是我说的那位先生。”
“您好。”我礼貌地点点头。
玛利亚这才抬起头来，我看见了她脸上由岁月割出的深深的皱纹。她那双浑浊的眼睛望向我，毫无波澜，是那种历经沧桑之后的麻木眼神。
“听乔纳森说，您是贵族吧。”她开口直接问我。
“是的。”
“你们这些贵族都打得什么主意？那么小一个孩子啊……”她说着，叹了一口气。
“玛利亚太太，这位贵族先生是好人，他这次来就是为了找出真相。”
“真相？又有什么用？人都没了。”
“哎，您……”乔纳森一脸尴尬，我制止了他。
“玛利亚太太，真相是为了给死者交代，给生者慰藉。您觉得呢？”
她深深地望了我一眼，疲倦地开口：“您想知道什么？”
“您知道当年赫马利男爵买回家的兽人的真实身份吗？”
“男爵怎么可能告诉我们这些佣人。”她摇了摇头，“我只是听其他佣人说，似乎出身不凡。”
“您见过那个兽人吗？”
玛利亚点了点头。
“那您……还记得他长什么样吗？”
玛利亚微微闭上眼，像是在回忆，随后她睁开眼看向我：“当然记得。我没见过那么好看的孩子。金色的头发，一双老虎耳朵，眼睛是……”
“琥珀色的？”我不由接话道。
“对，您这个描述很好，琥珀色……”她似乎很满意我的说法，点了点头。
“还有呢？”
“还有……带回宅子的时候脖子上拴着锁链，眼睛里满是惶恐害怕……”她平静地诉说着，但我从她眼里看出来她的心绪并非如此毫无波澜。
“我给他送过一次饭。他被男爵关在一个金子做的大笼子里，当时躺在笼子里，满身都是伤，但那双眼睛还瞪着我。”
“……”我听不下去了，深吸了一口气，“够了。我知道了。谢谢您。”
“您不听了？我还有很多这种故事。”
“什么意思？”我看向她，玛利亚冲我挤出一个微妙的笑容。
“男爵还买过好几个兽人。”
“……那这些兽人呢？”我颤抖着声音问。
“死了，全死了啊……”玛利亚将尾音拖得尖利悠长，我听起来只觉得恐怖。
“玛利亚太太，您冷静一下，来，喝杯水。”
当我因玛利亚的话而杵在原地时，乔纳森连忙开口稳定玛利亚情绪，我这才回过神，发现玛利亚已经进入有些疯癫的状态。想来这些年，这些事压在她的心头也是一种折磨。
“乔纳森，我想了解的也差不多了，就不打扰玛利亚太太了。”我起身穿上黑袍，拿出两袋金币递给乔纳森，“之前说好的报酬，这袋给你，这袋给玛利亚太太。”
“谢谢您，先生，抱歉……”他看了玛利亚一眼，露出有些愧疚的表情。
“不，你已经做的很好了。”我冲他露出一个微笑，戴上兜帽准备离开。
“喂，这位先生，您真的要找出真相吗？”突然玛利亚在我身后说道。
“是的。”
“那我想这个东西对您有用。”她说着，起身走到柜子边，从一个盒子里颤颤巍巍地拿出一串项链一样的东西，等她走近了，我发现那根绳子上吊着一枚指环，和美蒂尔送我那枚一模一样。
“这是那孩子的……我逃出来时捡到的。我想，您要给他交代，要给活着的人慰藉，需要这个东西。您本事大，能把这个东西还给他的家人就好了……”
我握住那枚指环良久，只能用沙哑的声音说道：“谢谢，您帮了我大忙。”
一切都确定了。我找到了真相。当年确实是因为美蒂尔弟弟的死亡才引发了两族战争。安娜塔西雅没有骗我。美蒂尔也没有骗我。我想，其实在森林里时我就完全相信了美蒂尔的说法，如今不过是再确认了一遍。
然而此刻，我觉得也许我不知道这残酷的真相会更好。非法罪恶的人口买卖，人类贵族的恶行，这一切都令我愤恨。但我也不知道自己在愤恨什么，只觉得心中有座火山随时会喷发。而国王陛下对于真相的隐瞒，借机发动的战争，更让我心绪难宁。对于贵族来说，陛下是令人敬仰的存在，我们是他忠实的仆从，我从小接受着这样的教育，也的确对陛下忠心耿耿。可现实狠狠扇了我一耳光，告诉我陛下也不过是个凡人。“你们卑鄙的国王陛下”。当时安娜塔西雅是这样说的。我不认可“卑鄙”这个词，但无法不想到，过去又有多少类似的事情如冰面下的暗涌，无知无觉地消散于时光中？
我明白国王陛下日理万机，考虑事情的角度必然有所不同，但我还是很难接受这样的处理方式。
怀着沉重的心情，我前往了当年的隐居之所，想要看一看我灵魂的栖居之处，以及……我与美蒂尔初遇的地方。隐居的地方离里切尔小镇不算很远，我花了半天时间便骑马赶到，等我到达隐居的小木屋时，时间正是傍晚。
我在已经有些破败的木屋前坐下，看着池塘水面上落日投下的微光，感受着夕阳在身上留下的温暖。渐渐的，日落西山，黑夜掌控了天地，月亮爬上树梢，在群星的拱卫下高居天幕。而那些萤火虫也成群结队地四处游荡，在森林里闪闪烁烁，形成一道道诡异的亮光，在池塘上横冲直撞，在水面上留下了另一种星星的影子。
恍惚间，我似乎看到了一头老虎追逐流萤的身影，看到了他抖动的耳朵，他宽大的肉垫，他琥珀色的眼睛。
我该离开了。
享受了短暂的宁静祥和，我必须回归恼人的现实。我站起身走进丛林里，忽然听到木屋另一边的树林里传来奇怪的窸窣声。
我躲到灌木丛后，屏息凝神看是什么存在路过这片土地。也许只是野兽吧，我想。如果是那样的话，我最好赶快离开。
可是树林里走出来一道人影。他披着清冷的月光，缓步走出树丛的阴影，来到小木屋前的空地。
这个人有尖耳和尾巴，竟然是兽人吗？
我不禁好奇地继续偷窥着，直到他走得离我足够近，我看清了他的脸，继而愣住了。
那是美蒂尔。
在这初夏的夜里，出现在我隐居之所的人是美蒂尔。
这两族的交界之地，距离兽人族都城拉帕德有千里，距离赫连姆也有千里。而就在这上千里的庞大时空中，我与他在此刻相遇，没有预谋，没有约定。
我只感觉脑子里轰隆一声，随后便一团乱麻，所有思绪都消失无踪，连我也消失，整个世界只剩下眼前这个兽人，而由他又衍生出整个世界。
我只能呆愣愣地看着他在空地前驻足，凝望了小木屋一会儿，随后走到小木屋前，抚摸着那有些腐烂的门扉。他转过身，在萤火虫的环绕中面朝池塘静默而立。我不知道他站了多久，等他再次有所动作时，我才惊觉自己已经被蚊子咬了许多红点。
他离开了。他款款走进来时的丛林，就像当初老虎形态的他一样从容优雅。
只是这次，他没有回头看我。
而我，也完全没想过走上前和他交谈。
近在咫尺的距离，却是两座囚牢的相遇。他戴着家族的枷锁离去，而我则拖行着复仇的镣铐蹲伏在原地。
我带着满腹惊诧无知无觉地回到了旅店，最后在繁杂思绪中稀里糊涂地睡去。
今天的一切经历于我而言就像是一场梦。这世上真有这样的巧合吗？两个国家偌大的国土，辽阔的边疆，偏偏在我念着他这一天与他相遇，这世上真有这样的巧合吗？
第二天清晨我在怪异绮梦中醒来，打开窗户，惊飞了停在窗边的麻雀。但那窗沿上还有引人注目的存在——一束白色的花朵。平平无奇，在兽人族领地极其普通的白色花朵，沾着露水，在晨曦中震颤着我的心。