第14章
雨彻底停歇时，天边已泛起蟹壳青。柏封拖着一条伤腿，在泥泞与晨露中跋涉，回到济世堂后巷预先约定的隐蔽角落。陈平早已驾着那辆不起眼的青帷马车等候多时，见他浑身湿透、脸色苍白、裤腿渗血的模样，饶是见惯了生死的老兵，也不禁倒吸一口凉气，二话不说将他扶上马车。
马车并未直接驶回城东别院，而是在城中几条僻静巷陌反复绕行，确认无人跟踪后，才悄然驶入侧门。柏封被直接扶进书房，早已备好的热水、伤药、干净衣物一应俱全。
伤口果然因剧烈运动和污水浸泡而崩裂，皮肉外翻，红肿不堪，甚至有些发烫。陈平咬着牙，用烧酒再次清洗，撒上厚厚一层金疮药粉，用干净布条紧紧裹好。整个过程柏封一声未吭，只是额角不断滚下豆大的汗珠，浸湿了鬓发。
“将军，那伙人……”陈平一边包扎，一边压低声音问，眼中满是后怕与愤怒。
“灭口了。”柏封声音嘶哑，言简意赅，“三个‘皮货商’，一个不留。我撞见了灭口的，交手了，有人暗中助我。”他没提影卫，也没提那枚乌针，只将油纸包和那片浸血的碎纸片递给陈平，“收好，这两样东西，可能比命还重要。”
陈平重重应下，将东西仔细藏入怀中暗袋。
“韩青那边，有消息吗？”柏封问，韩青是调查泥土样本的关键。
“还没有。要不要属下再去催问？”
“不，暂时不要主动联系他。”柏封摇头，影卫的出现和“皮货商”的灭口，让他嗅到了更危险的气息。对方清除线索的动作迅猛而专业，韩青那边未必安全。“我们等。等宫里，或者……等对方下一步动作。”
接下来的两天，别院内外风平浪静，静得诡异。周敏之那边毫无动静，仿佛那夜的杀局与试探从未发生。太医按时来诊脉，开的依旧是温补调理的方子，言辞间对柏封“风寒旧伤交加”的身体状况表示担忧，嘱咐务必静养，切勿忧思劳神。孙管家每日遣人送来的补品愈发精致名贵，问候也愈发殷勤周到，如同最体贴的上官关怀下属。
但柏封清楚，这平静的水面下，暗流从未停止涌动。对方在观望，在评估，在等待他伤口的反应，也在等待他因那夜遭遇可能产生的恐慌或异动。
他必须沉住气。比耐心，他从不缺。
他如常喝药、静卧、偶尔在庭院中缓慢踱步，眉头因“伤痛”而时常紧锁，与陈平谈话时也透露出对“京中湿冷气候不利于养伤”的淡淡烦恼，以及对“耽误陛下整顿京畿防务”的愧疚。扮演一个因伤困顿、心有余而力不足的武将，他越来越得心应手。
只是夜深人静时，书房灯火常明。他对着那幅巨大的大雍疆域图，目光久久停留在幽州那片广袤的土地上，手指无意识地在“滏阳驿”和燕山余脉几处标记上划过。碎纸片上的字迹、泥土样本的气味、黑衣人首领的口音、蟠龙玉佩的威压……无数线索碎片在他脑中盘旋、碰撞，试图拼凑出背后那个庞然巨物的模糊轮廓。
第三天下午，陈平带来了韩青的消息。不是通过惯常的隐秘渠道，而是一个扮作走街串巷货郎的陌生面孔，借口送错货物，将一小包东西混在一堆针头线脑里交给了门房。门房不敢擅专，层层递到陈平手中。
包裹里是一块用油纸包着的、毫不起眼的黑色石头，以及一张空白的、边缘似乎被火燎过的纸条。
柏封拿起那块石头，入手沉重，表面粗糙，呈暗红色，夹杂着黑色斑点和些许反光的晶体碎屑。他凑近闻了闻，一股淡淡的、混合着铁锈和硝石的独特腥气钻入鼻腔——与之前那泥土样本的气味如出一辙，但更浓烈，更原始。
矿石原石。来自幽州西北，燕山余脉，老矿坑的原石。韩青用这种最直接、也最危险的方式，确认了泥土的来源。
而那张空白纸条，柏封将它凑近烛火，小心翼翼地烘烤。渐渐地，纸上浮现出几行淡褐色的字迹，是韩青用密写药水留下的：
“土源确系幽西老矿。兵部甲字库三年前有一批‘报损’旧甲，记录模糊，去向不明，疑与幽州有关。近日库吏频繁调阅相关旧档，恐有异。自身似被留意，暂停联络。保重。”
字迹潦草，显是匆忙写成。韩青不仅查明了泥土来源，还摸到了兵部甲字库的异常——三年前“报损”的旧甲，与幽州有关。更关键的是，他察觉到自己可能已被盯上，果断暂停了联系。
“报损旧甲”……柏封想起那三十副精良的明光铠。如果兵部甲字库的“报损”记录是假的，那么这批铠甲，是否就来源于此？通过某种手段，将库存甲胄“合法”地抹去记录，然后神不知鬼不觉地运往幽州？
库吏频繁调阅旧档，是想掩盖，还是想查证？韩青的“被留意”，是因为他的调查触及了核心，还是仅仅因为他在这个敏感位置上的正常活动引起了警觉？
线索似乎又多了一条，但迷雾也更浓了。兵部、幽州、靖王、周家……这几条线隐隐有交织的趋势。
柏封将矿石和纸条小心收好，与之前的证据放在一起。韩青的警告他记在心里，但“暂停联络”意味着他暂时失去了一条重要的信息渠道。
就在他思忖下一步该如何入手时，一个意想不到的访客，打破了别院表面上的平静。
来人是宫里的太监，但并非德顺，而是一个面生的年轻内侍，自称姓吴，在太后宫中当差。他带来了一盒精致的宫廷点心，说是太后娘娘听闻柏将军剿匪旧伤复发，甚是挂念，特赐下御膳房新制的茯苓糕，以表慰勉。
太后赐食！
柏封心中警铃大作。这绝非简单的关怀。太后与皇帝关系微妙，周家与柏封如今更是隐成对立，太后此时赐下点心，是示好？是拉拢？还是……更深的试探，甚至算计？
他面上受宠若惊，恭敬接过食盒，再三感谢太后恩典，又取了银两打赏吴内侍。吴内侍笑容可掬，说了些“太后慈悯”“将军乃国之栋梁，务必保重”的场面话，便告辞离去。
食盒摆在书桌上，散发着淡淡的甜香。柏封与陈平盯着它，谁都没有动。
“将军，这……”陈平眉头紧锁。
“检查。”柏封沉声道。
陈平取来银针，小心插入糕点中，片刻取出，银针光亮如初。他又掰开一块糕点，仔细闻了闻，观其色泽，并无异样。
“似乎……无毒。”陈平低声道。
“未必是毒。”柏封摇头。宫廷手段，千变万化，未必一定要用见血封喉的毒药。或许是某种慢性药物，或许是在点心里夹带了别的信息，又或许，这赐食本身，就是一种姿态，一种施压，一种将他置于众人目光之下的方式。
他拿起一块茯苓糕，轻轻掰开，糕体细腻，内里是枣泥馅，并无夹带。他又仔细检查了食盒的每一处，甚至连盒盖夹层都看了，依旧一无所获。
难道真是他想多了？只是太后一时兴起的关怀？
不。在这种敏感时刻，来自慈宁宫的“关怀”，绝不单纯。
“收起来，任何人不得擅动。”柏封最终道。他不敢吃，也不能轻易丢弃或转赠，只能先搁置。
太后的这一举动，像一颗石子投入看似平静的湖面，在他心中激起层层涟漪。这代表太后已经正式注意到他，并且可能开始介入他与周敏之（或者说周家背后势力）的博弈。是福是祸，难以预料。
当夜，柏封失眠了。腿伤隐隐作痛，思绪纷乱如麻。太后赐食、韩青警告、黑衣人灭口、蟠龙玉佩、神秘影卫……无数线索和面孔在黑暗中交织浮现。他仿佛置身于一张巨大而无形的大网中央，网线来自四面八方，稍有不慎，便会被紧紧缠绕，窒息而亡。
就在他辗转反侧之际，窗外传来极轻微的、有节奏的叩击声——不是陈平，是另一种更轻、更飘忽的节奏。
柏封瞬间警醒，悄无声息地摸到窗边，低声道：“谁？”
“将军，是我。”窗外传来一个刻意压低的、有些熟悉的声音。
是韩青？！
柏封心中一震，迅速而无声地打开窗户。一个穿着夜行衣、浑身湿透（外面又下起了小雨）、身形与韩青有七八分相似的人影敏捷地翻了进来，落地时却踉跄了一下，发出一声压抑的闷哼。
借着窗外微弱的天光，柏封看清了来人的脸——正是韩青！只是此刻的他脸色惨白如纸，呼吸急促，右手紧紧捂着左肋，指缝间有暗红的液体不断渗出。
“韩青！你怎么……”柏封急忙扶住他，触手一片湿冷黏腻，全是血！
“将军……快走……”韩青抓住柏封的手臂，手指因用力而颤抖，眼神里充满了前所未有的惊惶与绝望，“他们……他们知道了……要灭口……不止我……还有您……快离开京城……”
话未说完，他猛地咳出一口血沫，身体软了下去。
柏封一把将他抱住，触手冰凉，心知不妙。他迅速将韩青平放在榻上，撕开他肋部的衣物——一道深可见骨的刀伤赫然在目，边缘泛黑，显然刀上淬了毒！伤口周围皮肉已经呈现出不祥的青黑色，且正在快速蔓延。
“陈平！”柏封低吼。
一直守在门外的陈平破门而入，见状也是骇然变色。
“金疮药！解毒散！热水！快！”柏封厉声吩咐，同时用力按压韩青伤口上方，试图减缓毒血上行。但伤口太深，毒素扩散太快，韩青的脸色以肉眼可见的速度灰败下去，瞳孔开始涣散。
“将军……没用了……”韩青艰难地喘息着，每说一个字都带出血沫，“甲字库……三年前……幽州……靖王……他们……要……”他的声音越来越低，眼神开始失去焦距，右手却死死抓住柏封的衣袖，用尽最后力气挤出几个破碎的音节：“……账册……在……老地方……”
手臂骤然无力垂下。
韩青瞪着眼睛，望着虚空，气息已绝。死不瞑目。
书房内死一般寂静，只有窗外淅淅沥沥的雨声，和三人粗重压抑的呼吸声。血腥气混合着雨夜的湿冷，弥漫开来。
柏封缓缓松开手，看着韩青逐渐冰冷的尸体，看着他那双至死圆睁、充满不甘与警示的眼睛，一股冰冷的怒焰从心底猛地窜起，瞬间席卷全身。指甲深深掐入掌心，带来尖锐的疼痛，却压不住那几乎要破胸而出的暴戾。
灭口！又是灭口！如此果决，如此狠辣！韩青不过是暗中查证，便招致如此杀身之祸，甚至对方还要斩草除根，连他柏封也不放过！
“老地方……”柏封喃喃重复着韩青的遗言。韩青在京城有一处隐秘的落脚点，除了他和少数几个过命兄弟，无人知晓。账册……是兵部甲字库那批“报损”旧甲的真正账册？韩青竟将它偷出来了？还是复制了副本？
“将军，现在怎么办？”陈平的声音因愤怒和紧张而微微发抖，“韩兄弟的尸体……”
柏封强迫自己冷静下来。韩青冒险前来示警，拼死留下线索，绝不能让他白死。
“你立刻带两个绝对可靠的弟兄，去韩青的老地方，找到他说的账册，不惜一切代价带回来！”柏封语速极快，目光如炬，“记住，如果那里有埋伏，立刻撤，保全自己为先！账册若找不到，或无法带走，就毁掉！”
“是！”陈平重重点头，转身就要走。
“等等！”柏封叫住他，从怀中掏出那枚乌沉的铁哨，塞进陈平手里，“带上这个。若遇绝境，吹响它。但记住，非生死关头，不可用！”
陈平握紧铁哨，深深看了柏封一眼，转身冲入雨夜。
柏封则迅速行动起来。韩青的尸体不能留在这里，必须立刻处理掉。血迹要清理干净，所有韩青可能接触过的东西都要检查、处理。今夜别院发生的这一切，必须如同从未发生。
他扯下染血的床单，将韩青的尸体仔细裹好。伤口处的毒血已经发黑凝固，散发出淡淡的腥臭。柏封忍着翻腾的胃液和汹涌的杀意，用最快的速度清理地板、擦拭痕迹。雨水是最好的帮凶，能冲刷掉很多证据，但室内的痕迹必须手动清除。
做完这一切，天边已泛起一丝灰白。雨不知何时停了，空气中弥漫着破晓前特有的清冷与死寂。
柏封独自站在书房中央，脚下是刚刚清洗过、还泛着水光的地板，空气中飘散着淡淡的血腥气和皂角味。韩青的尸体暂时藏在床底，用杂物掩盖。
他走到窗边，推开窗户，冰冷的晨风灌入，吹散了些许令人作呕的气味。东方天际，那抹鱼肚白正在艰难地扩大，但夜幕依然沉重，笼罩着这座沉睡的、却处处杀机的城市。
账册……老地方……靖王……灭口……
韩青用生命换来的最后线索，像一块烧红的铁，烙在他的心头。
陈平能安全取回账册吗？那“老地方”是否也已布下天罗地网？太后赐食、韩青之死、接二连三的灭口……对手的獠牙已完全露出，不再掩饰。而他，似乎正被一步步逼入死角。
他回头看了一眼床底的方向，韩青圆睁的眼睛仿佛仍在黑暗中凝视着他。
不能退。也无路可退。
柏封握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，刺痛让他保持着最后的清醒。他必须立刻见到沈鸿，将韩青用命换来的消息传出去，将那块沾血的账册（如果陈平能带回来的话）交出去。
天，就要亮了。
而真正的厮杀，或许才刚刚开始。
马车并未直接驶回城东别院，而是在城中几条僻静巷陌反复绕行，确认无人跟踪后，才悄然驶入侧门。柏封被直接扶进书房，早已备好的热水、伤药、干净衣物一应俱全。
伤口果然因剧烈运动和污水浸泡而崩裂，皮肉外翻，红肿不堪，甚至有些发烫。陈平咬着牙，用烧酒再次清洗，撒上厚厚一层金疮药粉，用干净布条紧紧裹好。整个过程柏封一声未吭，只是额角不断滚下豆大的汗珠，浸湿了鬓发。
“将军，那伙人……”陈平一边包扎，一边压低声音问，眼中满是后怕与愤怒。
“灭口了。”柏封声音嘶哑，言简意赅，“三个‘皮货商’，一个不留。我撞见了灭口的，交手了，有人暗中助我。”他没提影卫，也没提那枚乌针，只将油纸包和那片浸血的碎纸片递给陈平，“收好，这两样东西，可能比命还重要。”
陈平重重应下，将东西仔细藏入怀中暗袋。
“韩青那边，有消息吗？”柏封问，韩青是调查泥土样本的关键。
“还没有。要不要属下再去催问？”
“不，暂时不要主动联系他。”柏封摇头，影卫的出现和“皮货商”的灭口，让他嗅到了更危险的气息。对方清除线索的动作迅猛而专业，韩青那边未必安全。“我们等。等宫里，或者……等对方下一步动作。”
接下来的两天，别院内外风平浪静，静得诡异。周敏之那边毫无动静，仿佛那夜的杀局与试探从未发生。太医按时来诊脉，开的依旧是温补调理的方子，言辞间对柏封“风寒旧伤交加”的身体状况表示担忧，嘱咐务必静养，切勿忧思劳神。孙管家每日遣人送来的补品愈发精致名贵，问候也愈发殷勤周到，如同最体贴的上官关怀下属。
但柏封清楚，这平静的水面下，暗流从未停止涌动。对方在观望，在评估，在等待他伤口的反应，也在等待他因那夜遭遇可能产生的恐慌或异动。
他必须沉住气。比耐心，他从不缺。
他如常喝药、静卧、偶尔在庭院中缓慢踱步，眉头因“伤痛”而时常紧锁，与陈平谈话时也透露出对“京中湿冷气候不利于养伤”的淡淡烦恼，以及对“耽误陛下整顿京畿防务”的愧疚。扮演一个因伤困顿、心有余而力不足的武将，他越来越得心应手。
只是夜深人静时，书房灯火常明。他对着那幅巨大的大雍疆域图，目光久久停留在幽州那片广袤的土地上，手指无意识地在“滏阳驿”和燕山余脉几处标记上划过。碎纸片上的字迹、泥土样本的气味、黑衣人首领的口音、蟠龙玉佩的威压……无数线索碎片在他脑中盘旋、碰撞，试图拼凑出背后那个庞然巨物的模糊轮廓。
第三天下午，陈平带来了韩青的消息。不是通过惯常的隐秘渠道，而是一个扮作走街串巷货郎的陌生面孔，借口送错货物，将一小包东西混在一堆针头线脑里交给了门房。门房不敢擅专，层层递到陈平手中。
包裹里是一块用油纸包着的、毫不起眼的黑色石头，以及一张空白的、边缘似乎被火燎过的纸条。
柏封拿起那块石头，入手沉重，表面粗糙，呈暗红色，夹杂着黑色斑点和些许反光的晶体碎屑。他凑近闻了闻，一股淡淡的、混合着铁锈和硝石的独特腥气钻入鼻腔——与之前那泥土样本的气味如出一辙，但更浓烈，更原始。
矿石原石。来自幽州西北，燕山余脉，老矿坑的原石。韩青用这种最直接、也最危险的方式，确认了泥土的来源。
而那张空白纸条，柏封将它凑近烛火，小心翼翼地烘烤。渐渐地，纸上浮现出几行淡褐色的字迹，是韩青用密写药水留下的：
“土源确系幽西老矿。兵部甲字库三年前有一批‘报损’旧甲，记录模糊，去向不明，疑与幽州有关。近日库吏频繁调阅相关旧档，恐有异。自身似被留意，暂停联络。保重。”
字迹潦草，显是匆忙写成。韩青不仅查明了泥土来源，还摸到了兵部甲字库的异常——三年前“报损”的旧甲，与幽州有关。更关键的是，他察觉到自己可能已被盯上，果断暂停了联系。
“报损旧甲”……柏封想起那三十副精良的明光铠。如果兵部甲字库的“报损”记录是假的，那么这批铠甲，是否就来源于此？通过某种手段，将库存甲胄“合法”地抹去记录，然后神不知鬼不觉地运往幽州？
库吏频繁调阅旧档，是想掩盖，还是想查证？韩青的“被留意”，是因为他的调查触及了核心，还是仅仅因为他在这个敏感位置上的正常活动引起了警觉？
线索似乎又多了一条，但迷雾也更浓了。兵部、幽州、靖王、周家……这几条线隐隐有交织的趋势。
柏封将矿石和纸条小心收好，与之前的证据放在一起。韩青的警告他记在心里，但“暂停联络”意味着他暂时失去了一条重要的信息渠道。
就在他思忖下一步该如何入手时，一个意想不到的访客，打破了别院表面上的平静。
来人是宫里的太监，但并非德顺，而是一个面生的年轻内侍，自称姓吴，在太后宫中当差。他带来了一盒精致的宫廷点心，说是太后娘娘听闻柏将军剿匪旧伤复发，甚是挂念，特赐下御膳房新制的茯苓糕，以表慰勉。
太后赐食！
柏封心中警铃大作。这绝非简单的关怀。太后与皇帝关系微妙，周家与柏封如今更是隐成对立，太后此时赐下点心，是示好？是拉拢？还是……更深的试探，甚至算计？
他面上受宠若惊，恭敬接过食盒，再三感谢太后恩典，又取了银两打赏吴内侍。吴内侍笑容可掬，说了些“太后慈悯”“将军乃国之栋梁，务必保重”的场面话，便告辞离去。
食盒摆在书桌上，散发着淡淡的甜香。柏封与陈平盯着它，谁都没有动。
“将军，这……”陈平眉头紧锁。
“检查。”柏封沉声道。
陈平取来银针，小心插入糕点中，片刻取出，银针光亮如初。他又掰开一块糕点，仔细闻了闻，观其色泽，并无异样。
“似乎……无毒。”陈平低声道。
“未必是毒。”柏封摇头。宫廷手段，千变万化，未必一定要用见血封喉的毒药。或许是某种慢性药物，或许是在点心里夹带了别的信息，又或许，这赐食本身，就是一种姿态，一种施压，一种将他置于众人目光之下的方式。
他拿起一块茯苓糕，轻轻掰开，糕体细腻，内里是枣泥馅，并无夹带。他又仔细检查了食盒的每一处，甚至连盒盖夹层都看了，依旧一无所获。
难道真是他想多了？只是太后一时兴起的关怀？
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当夜，柏封失眠了。腿伤隐隐作痛，思绪纷乱如麻。太后赐食、韩青警告、黑衣人灭口、蟠龙玉佩、神秘影卫……无数线索和面孔在黑暗中交织浮现。他仿佛置身于一张巨大而无形的大网中央，网线来自四面八方，稍有不慎，便会被紧紧缠绕，窒息而亡。
就在他辗转反侧之际，窗外传来极轻微的、有节奏的叩击声——不是陈平，是另一种更轻、更飘忽的节奏。
柏封瞬间警醒，悄无声息地摸到窗边，低声道：“谁？”
“将军，是我。”窗外传来一个刻意压低的、有些熟悉的声音。
是韩青？！
柏封心中一震，迅速而无声地打开窗户。一个穿着夜行衣、浑身湿透（外面又下起了小雨）、身形与韩青有七八分相似的人影敏捷地翻了进来，落地时却踉跄了一下，发出一声压抑的闷哼。
借着窗外微弱的天光，柏封看清了来人的脸——正是韩青！只是此刻的他脸色惨白如纸，呼吸急促，右手紧紧捂着左肋，指缝间有暗红的液体不断渗出。
“韩青！你怎么……”柏封急忙扶住他，触手一片湿冷黏腻，全是血！
“将军……快走……”韩青抓住柏封的手臂，手指因用力而颤抖，眼神里充满了前所未有的惊惶与绝望，“他们……他们知道了……要灭口……不止我……还有您……快离开京城……”
话未说完，他猛地咳出一口血沫，身体软了下去。
柏封一把将他抱住，触手冰凉，心知不妙。他迅速将韩青平放在榻上，撕开他肋部的衣物——一道深可见骨的刀伤赫然在目，边缘泛黑，显然刀上淬了毒！伤口周围皮肉已经呈现出不祥的青黑色，且正在快速蔓延。
“陈平！”柏封低吼。
一直守在门外的陈平破门而入，见状也是骇然变色。
“金疮药！解毒散！热水！快！”柏封厉声吩咐，同时用力按压韩青伤口上方，试图减缓毒血上行。但伤口太深，毒素扩散太快，韩青的脸色以肉眼可见的速度灰败下去，瞳孔开始涣散。
“将军……没用了……”韩青艰难地喘息着，每说一个字都带出血沫，“甲字库……三年前……幽州……靖王……他们……要……”他的声音越来越低，眼神开始失去焦距，右手却死死抓住柏封的衣袖，用尽最后力气挤出几个破碎的音节：“……账册……在……老地方……”
手臂骤然无力垂下。
韩青瞪着眼睛，望着虚空，气息已绝。死不瞑目。
书房内死一般寂静，只有窗外淅淅沥沥的雨声，和三人粗重压抑的呼吸声。血腥气混合着雨夜的湿冷，弥漫开来。
柏封缓缓松开手，看着韩青逐渐冰冷的尸体，看着他那双至死圆睁、充满不甘与警示的眼睛，一股冰冷的怒焰从心底猛地窜起，瞬间席卷全身。指甲深深掐入掌心，带来尖锐的疼痛，却压不住那几乎要破胸而出的暴戾。
灭口！又是灭口！如此果决，如此狠辣！韩青不过是暗中查证，便招致如此杀身之祸，甚至对方还要斩草除根，连他柏封也不放过！
“老地方……”柏封喃喃重复着韩青的遗言。韩青在京城有一处隐秘的落脚点，除了他和少数几个过命兄弟，无人知晓。账册……是兵部甲字库那批“报损”旧甲的真正账册？韩青竟将它偷出来了？还是复制了副本？
“将军，现在怎么办？”陈平的声音因愤怒和紧张而微微发抖，“韩兄弟的尸体……”
柏封强迫自己冷静下来。韩青冒险前来示警，拼死留下线索，绝不能让他白死。
“你立刻带两个绝对可靠的弟兄，去韩青的老地方，找到他说的账册，不惜一切代价带回来！”柏封语速极快，目光如炬，“记住，如果那里有埋伏，立刻撤，保全自己为先！账册若找不到，或无法带走，就毁掉！”
“是！”陈平重重点头，转身就要走。
“等等！”柏封叫住他，从怀中掏出那枚乌沉的铁哨，塞进陈平手里，“带上这个。若遇绝境，吹响它。但记住，非生死关头，不可用！”
陈平握紧铁哨，深深看了柏封一眼，转身冲入雨夜。
柏封则迅速行动起来。韩青的尸体不能留在这里，必须立刻处理掉。血迹要清理干净，所有韩青可能接触过的东西都要检查、处理。今夜别院发生的这一切，必须如同从未发生。
他扯下染血的床单，将韩青的尸体仔细裹好。伤口处的毒血已经发黑凝固，散发出淡淡的腥臭。柏封忍着翻腾的胃液和汹涌的杀意，用最快的速度清理地板、擦拭痕迹。雨水是最好的帮凶，能冲刷掉很多证据，但室内的痕迹必须手动清除。
做完这一切，天边已泛起一丝灰白。雨不知何时停了，空气中弥漫着破晓前特有的清冷与死寂。
柏封独自站在书房中央，脚下是刚刚清洗过、还泛着水光的地板，空气中飘散着淡淡的血腥气和皂角味。韩青的尸体暂时藏在床底，用杂物掩盖。
他走到窗边，推开窗户，冰冷的晨风灌入，吹散了些许令人作呕的气味。东方天际，那抹鱼肚白正在艰难地扩大，但夜幕依然沉重，笼罩着这座沉睡的、却处处杀机的城市。
账册……老地方……靖王……灭口……
韩青用生命换来的最后线索，像一块烧红的铁，烙在他的心头。
陈平能安全取回账册吗？那“老地方”是否也已布下天罗地网？太后赐食、韩青之死、接二连三的灭口……对手的獠牙已完全露出，不再掩饰。而他，似乎正被一步步逼入死角。
他回头看了一眼床底的方向，韩青圆睁的眼睛仿佛仍在黑暗中凝视着他。
不能退。也无路可退。
柏封握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，刺痛让他保持着最后的清醒。他必须立刻见到沈鸿，将韩青用命换来的消息传出去，将那块沾血的账册（如果陈平能带回来的话）交出去。
天，就要亮了。
而真正的厮杀，或许才刚刚开始。