第28章
玄鸟令碎裂的余韵，仿佛还在脑海中嗡鸣，带着某种深入骨髓的、奇异的冰冷与刺痛。柏封伏在马背上，任由冰冷的雨水灌入脖颈，冲刷着身上新旧叠加的伤口。每一次颠簸，都牵扯着断裂的肋骨和手臂的剧痛，让他眼前阵阵发黑，几乎要从马背上跌落。
但他不敢停，甚至不敢稍缓速度。身后，黑衣骑士的追兵虽然暂时被那诡异的精神冲击干扰，队形散乱，但并未放弃。呼喝声、马蹄声，如同跗骨之蛆，始终咬在身后不远不近的距离。那小头目气急败坏的吼叫，在风雨中断断续续传来，充满了必杀的决意。
他夺来的这匹黑马，不愧是靖王麾下精锐的坐骑，脚力强劲，耐力惊人，即便载着他这个重伤之人，在泥泞崎岖的山林中狂奔，依旧能勉强维持速度。但柏封知道，自己和马，都已到了强弩之末。马臀上那处箭伤虽然不深，但血流不止，加上长时间的剧烈奔跑，马匹的喘息越来越粗重，步伐也开始有些踉跄。
他必须甩掉追兵，或者，找到一个能暂时藏身、喘口气的地方。
目光在雨夜中急速扫视。前方山林更加茂密，地形也更加复杂。他看准一处林木尤其浓密、乱石堆积的山坳，猛拉缰绳，战马嘶鸣着冲了进去。
山坳内光线更加昏暗，怪石嶙峋，老树盘根错节。柏封毫不犹豫，翻身下马，不顾牵动伤处的剧痛，狠狠一巴掌拍在马臀上！战马受惊，长嘶一声，继续向前方的山林深处狂奔而去，留下清晰的蹄印和声响。
而他，则强撑着几乎散架的身体，反向而行，手脚并用，艰难地爬进旁边一处被巨大藤蔓和茂密灌木半掩着的、狭窄的石缝之中。石缝仅容一人侧身挤入，深处漆黑一片，不知通向何处。他屏住呼吸，蜷缩在冰冷潮湿的石壁角落，从枝叶缝隙中，死死盯着来路。
几乎就在他藏好身形的下一刻，追兵的马蹄声便已到了山坳口。火光晃动，是追兵点燃了火把。大约十五六骑黑衣骑士勒马停下，警惕地打量着这片黑暗的山坳。
“血迹！往那边去了！”有人发现了黑马留下的新鲜蹄印和零星血滴（既有马血，也有柏封伤口滴落的），指向战马奔逃的方向。
“追！”小头目毫不犹豫，一挥马鞭，大部分追兵立刻顺着蹄印追了下去。但他自己，却带着两名亲信，留在了山坳口，目光锐利地扫视着四周，尤其是那些易于藏人的乱石和树丛。
“头儿，那小子受了重伤，跑不远，肯定是顺着马跑了。”一名亲信说道。
小头目没有说话，只是缓缓驱马，在山坳边缘巡视，火把的光芒扫过石壁、树根、灌木丛。他的目光，几次扫过柏封藏身的石缝，那藤蔓在火光照耀下，微微晃动。
柏封的心脏几乎要跳出胸腔，他死死咬住牙关，不让自己的呼吸发出任何声音，甚至努力压制着因寒冷和伤痛而无法控制的细微颤抖。手中的匕首，已沾满了冷汗。
小头目在石缝前停留了片刻，似乎在犹豫。最终，他似乎认为一个人不可能在如此重伤下，还有余力爬上这么陡峭的石壁，并藏进如此狭窄的缝隙。他调转马头，对两名亲信道：“仔细搜搜这山坳，看有没有其他痕迹。那小子狡诈，未必不会玩金蝉脱壳。”
两名亲信应下，下马，抽出刀，开始在山坳内仔细搜查。一人朝着柏封藏身的石缝下方走来。
柏封的心沉到了谷底。石缝虽然隐蔽，但如果对方靠近了仔细查看，或者用兵器拨开藤蔓……
就在那名亲信的脚，即将踏上石缝下方那块凸起的岩石时——
“头儿！这边有发现！”另一名亲信忽然在远处喊道，声音带着兴奋。
小头目和那名即将靠近石缝的亲信立刻转头望去。只见另一名亲信用刀挑开一堆枯叶，下面赫然露出一小片被雨水冲刷后、颜色依旧新鲜的暗红色血迹——那是柏封下马时，伤口崩裂滴落的，被他用脚匆忙掩盖，却并不彻底。
“果然在这里停留过！”小头目眼神一厉，立刻挥手，“搜！他肯定没跑远！说不定就藏在附近哪个耗子洞里！”
两名亲信不再迟疑，立刻放弃了对石缝的注意，转向血迹周围，更加仔细地搜查起来。他们用刀劈砍灌木，用脚踢开乱石，甚至试图搬动一些较小的石块。
柏封蜷缩在石缝深处，汗水混合着雨水，浸透了全身。每一次刀劈灌木、石块滚落的声音，都让他的神经绷紧一分。他知道，这样搜查下去，自己迟早会被发现。石缝并非绝地，一旦被发现，便是瓮中之鳖。
必须想办法，在他们发现自己之前，要么悄无声息地离开，要么……先发制人！
他缓缓移动视线，打量着石缝内部。借着外面透入的微弱火光，他看到石缝向内延伸不过一丈有余，便到了尽头，是一面湿滑的石壁。但就在尽头右侧，似乎有一个更窄的、几乎被阴影完全吞噬的裂缝，不知通往何处。
赌一把！
他不再犹豫，用尽全身力气，忍受着骨骼摩擦的剧痛，开始一点点向那个狭窄的侧向裂缝挪动。动作必须极轻，极慢，不能发出任何声响，不能让藤蔓有大的晃动。
外面，搜查的声音越来越近。他甚至能听到两名亲信粗重的呼吸和低声的交谈。
“……妈的，这鬼天气，这鬼地方……那小子属耗子的吗？藏得这么严实……”
“少废话，仔细搜！抓到人，王爷和文先生少不了赏赐……”
就在柏封大半个身子即将挤进侧向裂缝时，外面忽然传来“咔嚓”一声脆响，紧接着是那名靠近石缝方向的亲信一声短促的惊呼！
“怎么了？”小头目的喝问声立刻传来。
“没、没什么，踩断了一根枯枝，吓我一跳……”那亲信有些尴尬地回道。
但就是这一下惊呼和对话，吸引了所有人的注意。柏封抓住这电光石火的间隙，猛地一用力，整个身体完全缩进了侧向裂缝之中！藤蔓因为他的动作，发出了一阵轻微的、几乎被风雨声掩盖的窸窣声。
“什么声音？”小头目极其警觉，立刻转头看向石缝方向。
一名亲信也走了过来，用刀小心地拨开石缝口的藤蔓，火把向里照去。火光只能照亮入口处一小段距离，里面是深不见底的黑暗。
“头儿，这里面好像挺深，黑咕隆咚的，看不清楚。”亲信禀报道。
小头目驱马靠近，眯着眼看向石缝深处。他沉吟片刻，忽然从马鞍旁取下一副弩箭，搭上一支箭，冷冷道：“不管他在不在里面，给我射！朝里面盲射几箭！若是有人，不死也残！”
“是！”亲信应下，端起弩，对准黑暗的石缝深处，扣动了扳机！
“嗖！嗖嗖！”
三支弩箭带着凄厉的破空声，射入石缝黑暗之中，钉在石壁上，发出“夺夺”的闷响，溅起点点火星。
柏封在侧向裂缝中，紧紧贴着冰冷的石壁，弩箭几乎是擦着他的后背射过，钉入他前方不远处的石壁，箭尾剧颤。冷汗，瞬间浸透了他的内衫。
外面静了片刻，似乎在倾听里面的动静。
“没声音，看来是没人，或者已经死了。”亲信道。
小头目似乎还有些不放心，但看了看越来越大的雨势，和远处毫无收获的搜查，终于挥了挥手：“算了，就算没死，这鬼天气，这重伤，他也活不了多久。走，去跟其他人汇合，沿着马蹄印追！务必在天亮前，抓到人，或者见到尸体！”
马蹄声再次响起，迅速远去，火光也渐渐消失在雨幕山林之中。
山坳重新恢复了寂静，只有哗哗的雨声，和风吹过林梢的呜咽。
柏封在狭窄黑暗的裂缝中，又等了足足一刻钟，直到确认追兵真的离开了，才缓缓地、长长地吐出一口带着血腥味的浊气。浑身如同散了架，每一处伤口都在叫嚣，冰冷的石壁吸走他本就不多的体温，让他感到一阵阵抑制不住的寒战。
他必须离开这里。这个裂缝虽然暂时安全，但绝非久留之地。追兵可能会折返，而他的伤势，若不尽快处理，光是失血和寒冷，就能要了他的命。
他艰难地挪动身体，想要退出去。但侧向裂缝极其狭窄，他几乎是挤进来的，此刻想要倒退出去，更加困难。而且，他发现自己似乎……卡住了。
肋骨断裂处传来的剧痛，让他几乎无法用力。左臂完全用不上劲，右臂也因为之前的撞击和用力过度而酸软无力。他像一条陷入石缝的鱼，徒劳地挣扎了几下，反而让身体卡得更紧，伤口崩裂，温热的液体再次涌出。
一股冰冷的绝望，悄然爬上心头。难道没有被追兵杀死，却要活活困死在这暗无天日的石缝里？
不！不能！
他想起了沈鸿，想起了北境的弟兄，想起了韩青死不瞑目的眼睛，想起了那份尚未完成的使命。求生的意志，如同黑暗中的一点火星，猛地燃烧起来。
他强迫自己冷静，停止无谓的挣扎。开始仔细感知周围的环境。裂缝虽然狭窄，但并非完全笔直，似乎有些微的弧度。他一点点调整着身体的姿态，尝试着用还能活动的右臂和双腿，寻找着可能的借力点。
一次，两次，三次……不知尝试了多少次，身上添了多少新的擦伤和淤青。终于，他找到了一点微弱的平衡和发力角度。他忍着剧痛，用右肘和膝盖，一点点、极其缓慢地，向后蹭动。
粗糙的石壁摩擦着伤口，带来火辣辣的疼痛。冰冷的雨水顺着石缝滴落，流进他的脖子、眼睛。但他浑然不觉，全部的意志，都集中在那一寸一寸的后退上。
仿佛过了一个世纪那么久，他的肩膀，终于退出了侧向裂缝，回到了主石缝中。紧接着，是胸膛，腰部……
当他整个人终于从那个狭窄的囚笼中脱身，重新回到相对宽敞的主石缝时，他几乎虚脱，趴在冰冷潮湿的地面上，只剩下胸膛剧烈的起伏，和喉咙里拉风箱般的喘息。
休息了片刻，他不敢再多耽搁，咬着牙，一点点爬出石缝。外面，雨依旧滂沱，夜色深沉。他辨认了一下方向，追兵是沿着黑马逃走的方向追去的，他必须朝相反的方向走。
没有马，只能靠双脚。他折了一根相对粗直的树枝当作拐杖，支撑着几乎无法站立的身体，一步一挪，向着山林更深处，更偏僻、更陡峭的方向走去。每走一步，都像踩在刀尖上。但他不敢停，他知道，一旦停下，可能就再也站不起来了。
他需要找一个能避雨、能处理伤口、能暂时休息的地方。更需要找到水，和……食物。失血和体力透支带来的寒冷与虚弱，正在迅速吞噬他。
不知走了多久，也许只有半个时辰，也许有一个时辰，天色似乎有了一丝极其微弱的、灰蒙蒙的亮意，雨也渐渐小了些，变成了冰冷的雨丝。柏封的意识已经开始模糊，只是靠着本能，拄着树枝，机械地向前挪动。
就在他几乎要失去意识，一头栽倒时，前方隐约传来潺潺的水声。
是溪流！
他精神微微一振，循着水声走去。穿过一片茂密的灌木，眼前豁然开朗，一条不算宽、但水流湍急的山涧，从陡峭的山崖上跌落，在下方冲出一个不大的水潭，水声哗哗。水潭边，有一处向内凹陷的、被藤蔓半遮着的山壁，形成了一个天然的、勉强可以容身的浅洞。
天无绝人之路！
柏封用最后一点力气，挪到水潭边，先不顾一切地捧起冰冷的山泉水，大口喝了起来。甘冽冰冷的泉水滑过干涸冒火的喉咙，暂时缓解了极度的干渴。然后，他才挣扎着爬进那个浅洞。
洞不深，但足以避雨，地面是相对干燥的沙土。他瘫倒在地，剧烈地喘息着，感觉全身的骨头都像散了架，没有一处不痛。
但他知道，现在还不能休息。必须处理伤口，否则感染、失血，一样会要命。
他艰难地坐起身，借着洞口透入的、越来越亮的晨光，检查自己的伤势。左臂骨折，肿得老高，呈现不自然的弯曲，必须尽快正骨固定。肋下至少断了三根肋骨，稍微用力呼吸就疼得眼前发黑。身上大大小小的刀伤、箭伤、擦伤无数，有些已经不再流血，有些还在缓慢地渗出暗红的液体。最麻烦的是后腰一处被岩石划开的口子，虽然不深，但位置不好，一动就疼。
他从怀中摸索出最后一个、也是最小的一包金疮药——这是陈平硬塞给他的，用防水的油纸包着，幸而未在打斗和雨水中丢失。又撕下相对干净的内衫下摆，用潭水浸湿，开始艰难地清洗、包扎伤口。
清洗伤口时，冰冷的山泉水刺激得他浑身颤抖，但他咬着牙，一声不吭。正骨是最痛苦的，没有夹板，他只能从洞外找来两根相对笔直、坚硬的树枝，用撕下的布条，将骨折的左臂死死捆扎固定在树枝上。整个过程，他额头青筋暴起，冷汗如雨，几乎将嘴唇咬出血来，才勉强完成。
做完这一切，他已经彻底虚脱，连动一根手指的力气都没有了。他靠在冰冷的石壁上，感觉体温在迅速流失，寒意从骨头缝里渗出来。失血过多带来的眩晕和寒冷，让他控制不住地开始发抖。
不能睡……睡着了，可能就再也醒不来了……
他强迫自己保持清醒，目光在洞内逡巡。洞口垂挂的藤蔓上，似乎结着一些不知名的、深紫色的小浆果。他挣扎着挪过去，摘了几颗，也顾不得有毒无毒，塞进嘴里。浆果酸涩微苦，汁水不多，但总好过什么都没有。
吃了几个浆果，胃里似乎有了点东西，寒意似乎驱散了一点点。他重新靠回石壁，将身上湿透的、沾满血污的外袍尽量拧干，裹在身上，保存所剩无几的体温。
晨光透过藤蔓的缝隙，照进洞内，在地上投下斑驳的光影。雨，似乎彻底停了。山林里传来鸟雀清脆的鸣叫，充满了生机，与他此刻濒死的境况，形成了残酷的对比。
他缓缓抬起还能活动的右手，伸入怀中，摸索着。沈鸿给的玄鸟令已经碎了，只剩一点残片。那卷秘库机关图还在，用油布包着，虽然湿了，但材质特殊，应该无碍。还有那枚“红颜醉”的腊丸，冰冷地贴着他的皮肤。
最后，他摸到了那枚“癸”字铁哨。哨子完好，但沈鸿说过，那支暗卫的力量，只能用一次。昨夜他吹响铁哨，召唤了暗卫，虽然只有三人现身，但应该已经用掉了这次机会。现在，这铁哨恐怕已无用处。
他成了真正的孤家寡人，困在这荒山野岭，重伤濒死，与外界断绝了一切联系。文先生和灰衣“客人”不知所踪，沈鸿在宫中吉凶未卜，陈平他们生死不明，京城的局势如何，他一无所知。
前所未有的孤独和无力感，如同冰冷的潮水，淹没了他。仿佛又回到了北境最冷的那年冬天，被困山谷，孤立无援。只是那时，身边还有同生共死的兄弟，心中还有守土卫国的信念支撑。而现在，他只有自己，和一个看似已经失败、遥遥无期的任务。
就这样结束了吗？像一个真正的卒子，过了河，冲到了底线，然后悄无声息地死去，无人知晓，也无人铭记？
不。
他猛地睁开眼，眼中那簇因为伤痛和寒冷而几乎熄灭的火焰，重新燃烧起来，虽然微弱，却无比坚定。
沈鸿将玄鸟令和最后的希望交给他，不是让他死在这里的。韩青、还有那些死去的兄弟，不能白死。文先生的阴谋，靖王的野心，太后的弄权……这一切，还没有结束！
他必须活下去！必须从这里出去！必须将消息传出去，必须完成那未竟的任务！
求生的欲望，如同野草，在绝境中疯狂滋长。他挣扎着坐直身体，开始冷静地分析自己的处境。
当务之急，是活下去。需要水，山洞边的溪流可以解决。需要食物，那些浆果可以暂时果腹，但不够，需要寻找其他食物来源，比如鱼、鸟、或者可食用的植物根茎。需要御寒，湿衣服必须尽快弄干，或者找到更好的遮蔽物。需要处理伤口，防止感染恶化，金疮药已经用完，需要寻找草药。
其次，是离开这里。他需要弄清楚自己所在的具体位置，找到出路，或者……等待救援。陈平他们如果脱险，一定会想办法寻找他。沈鸿在宫中，如果控制住局面，或许也会派人搜寻。但这一切，都需要时间，而他，最缺的就是时间。
最后，是任务。文先生和灰衣“客人”去了哪里？他们是否已经与靖王的人马汇合？宫中的情况如何？沈鸿是否安全？这些问题，他必须找到答案。
思路渐渐清晰，绝望被一点点驱散。他不再是那个茫然等死的重伤者，而是重新变回了那个在尸山血海中挣扎求存、带领麾下将士绝境求生的北境将军。
他开始行动。首先，他忍着剧痛，挪到洞口，用树枝和石块，结合藤蔓，制作了一个简陋的陷阱，希望能捕捉到靠近水潭喝水的鸟兽。然后，他回到洞内，收集了一些干燥的枯枝落叶（幸好洞内有些地方未被雨水淋湿），用火镰（这是他随身必带、藏于靴筒夹层中的，幸未丢失）艰难地打火。手因为寒冷和伤势而不停颤抖，试了许多次，才终于点燃了一小簇微弱的火苗。
他小心翼翼地将火苗引到枯叶上，看着橘红色的火焰逐渐升腾，驱散了洞内的阴冷和黑暗，也带来了久违的、微弱的暖意。火光映着他苍白、沾满血污却异常坚毅的脸庞。
他将湿透的外袍放在火边烘烤，又用削尖的树枝，在溪流边尝试捕鱼。动作笨拙而缓慢，但凭借过人的眼力和耐心，在失败多次后，终于刺中了一条不算大的溪鱼。
他将鱼在火上烤熟，虽然没有任何调料，腥味很重，但对于饥肠辘辘的他来说，已是无上美味。就着溪水和浆果，他强迫自己将整条鱼吃完，感受着食物带来的、微弱的热量在体内流淌。
做完这些，天色已近黄昏。疲惫和伤痛再次如潮水般袭来。他知道，自己需要休息，让身体有恢复的时间。但他不敢睡得太沉，必须保持警惕。
他挪到洞口附近，既能感受到篝火的余温，又能观察到外面的情况。他将“破军”刀（木匣在逃亡中丢失，但刀他一直紧紧捆在背后）放在手边，匕首插在腰间。
然后，他靠坐在石壁上，闭上了眼睛。没有完全入睡，只是进入了一种北境军中磨练出来的、半睡半醒的警戒状态。耳朵依旧竖着，捕捉着洞外山林的风吹草动。
夜色，再次降临。篝火噼啪，映照着这个蜷缩在山洞中、重伤濒死、却如同孤狼般舔舐伤口、积蓄力量、等待时机的男人。
他还活着。这就够了。
只要还活着，就还有希望。只要还有一口气，他这把名为柏封的刀，就还没有彻底折断。
雨夜已过，黎明未至。而漫长的黑夜，往往孕育着最疯狂的反扑，和最耀眼的……破晓之光。
但他不敢停，甚至不敢稍缓速度。身后，黑衣骑士的追兵虽然暂时被那诡异的精神冲击干扰，队形散乱，但并未放弃。呼喝声、马蹄声，如同跗骨之蛆，始终咬在身后不远不近的距离。那小头目气急败坏的吼叫，在风雨中断断续续传来，充满了必杀的决意。
他夺来的这匹黑马，不愧是靖王麾下精锐的坐骑，脚力强劲，耐力惊人，即便载着他这个重伤之人，在泥泞崎岖的山林中狂奔，依旧能勉强维持速度。但柏封知道，自己和马，都已到了强弩之末。马臀上那处箭伤虽然不深，但血流不止，加上长时间的剧烈奔跑，马匹的喘息越来越粗重，步伐也开始有些踉跄。
他必须甩掉追兵，或者，找到一个能暂时藏身、喘口气的地方。
目光在雨夜中急速扫视。前方山林更加茂密，地形也更加复杂。他看准一处林木尤其浓密、乱石堆积的山坳，猛拉缰绳，战马嘶鸣着冲了进去。
山坳内光线更加昏暗，怪石嶙峋，老树盘根错节。柏封毫不犹豫，翻身下马，不顾牵动伤处的剧痛，狠狠一巴掌拍在马臀上！战马受惊，长嘶一声，继续向前方的山林深处狂奔而去，留下清晰的蹄印和声响。
而他，则强撑着几乎散架的身体，反向而行，手脚并用，艰难地爬进旁边一处被巨大藤蔓和茂密灌木半掩着的、狭窄的石缝之中。石缝仅容一人侧身挤入，深处漆黑一片，不知通向何处。他屏住呼吸，蜷缩在冰冷潮湿的石壁角落，从枝叶缝隙中，死死盯着来路。
几乎就在他藏好身形的下一刻，追兵的马蹄声便已到了山坳口。火光晃动，是追兵点燃了火把。大约十五六骑黑衣骑士勒马停下，警惕地打量着这片黑暗的山坳。
“血迹！往那边去了！”有人发现了黑马留下的新鲜蹄印和零星血滴（既有马血，也有柏封伤口滴落的），指向战马奔逃的方向。
“追！”小头目毫不犹豫，一挥马鞭，大部分追兵立刻顺着蹄印追了下去。但他自己，却带着两名亲信，留在了山坳口，目光锐利地扫视着四周，尤其是那些易于藏人的乱石和树丛。
“头儿，那小子受了重伤，跑不远，肯定是顺着马跑了。”一名亲信说道。
小头目没有说话，只是缓缓驱马，在山坳边缘巡视，火把的光芒扫过石壁、树根、灌木丛。他的目光，几次扫过柏封藏身的石缝，那藤蔓在火光照耀下，微微晃动。
柏封的心脏几乎要跳出胸腔，他死死咬住牙关，不让自己的呼吸发出任何声音，甚至努力压制着因寒冷和伤痛而无法控制的细微颤抖。手中的匕首，已沾满了冷汗。
小头目在石缝前停留了片刻，似乎在犹豫。最终，他似乎认为一个人不可能在如此重伤下，还有余力爬上这么陡峭的石壁，并藏进如此狭窄的缝隙。他调转马头，对两名亲信道：“仔细搜搜这山坳，看有没有其他痕迹。那小子狡诈，未必不会玩金蝉脱壳。”
两名亲信应下，下马，抽出刀，开始在山坳内仔细搜查。一人朝着柏封藏身的石缝下方走来。
柏封的心沉到了谷底。石缝虽然隐蔽，但如果对方靠近了仔细查看，或者用兵器拨开藤蔓……
就在那名亲信的脚，即将踏上石缝下方那块凸起的岩石时——
“头儿！这边有发现！”另一名亲信忽然在远处喊道，声音带着兴奋。
小头目和那名即将靠近石缝的亲信立刻转头望去。只见另一名亲信用刀挑开一堆枯叶，下面赫然露出一小片被雨水冲刷后、颜色依旧新鲜的暗红色血迹——那是柏封下马时，伤口崩裂滴落的，被他用脚匆忙掩盖，却并不彻底。
“果然在这里停留过！”小头目眼神一厉，立刻挥手，“搜！他肯定没跑远！说不定就藏在附近哪个耗子洞里！”
两名亲信不再迟疑，立刻放弃了对石缝的注意，转向血迹周围，更加仔细地搜查起来。他们用刀劈砍灌木，用脚踢开乱石，甚至试图搬动一些较小的石块。
柏封蜷缩在石缝深处，汗水混合着雨水，浸透了全身。每一次刀劈灌木、石块滚落的声音，都让他的神经绷紧一分。他知道，这样搜查下去，自己迟早会被发现。石缝并非绝地，一旦被发现，便是瓮中之鳖。
必须想办法，在他们发现自己之前，要么悄无声息地离开，要么……先发制人！
他缓缓移动视线，打量着石缝内部。借着外面透入的微弱火光，他看到石缝向内延伸不过一丈有余，便到了尽头，是一面湿滑的石壁。但就在尽头右侧，似乎有一个更窄的、几乎被阴影完全吞噬的裂缝，不知通往何处。
赌一把！
他不再犹豫，用尽全身力气，忍受着骨骼摩擦的剧痛，开始一点点向那个狭窄的侧向裂缝挪动。动作必须极轻，极慢，不能发出任何声响，不能让藤蔓有大的晃动。
外面，搜查的声音越来越近。他甚至能听到两名亲信粗重的呼吸和低声的交谈。
“……妈的，这鬼天气，这鬼地方……那小子属耗子的吗？藏得这么严实……”
“少废话，仔细搜！抓到人，王爷和文先生少不了赏赐……”
就在柏封大半个身子即将挤进侧向裂缝时，外面忽然传来“咔嚓”一声脆响，紧接着是那名靠近石缝方向的亲信一声短促的惊呼！
“怎么了？”小头目的喝问声立刻传来。
“没、没什么，踩断了一根枯枝，吓我一跳……”那亲信有些尴尬地回道。
但就是这一下惊呼和对话，吸引了所有人的注意。柏封抓住这电光石火的间隙，猛地一用力，整个身体完全缩进了侧向裂缝之中！藤蔓因为他的动作，发出了一阵轻微的、几乎被风雨声掩盖的窸窣声。
“什么声音？”小头目极其警觉，立刻转头看向石缝方向。
一名亲信也走了过来，用刀小心地拨开石缝口的藤蔓，火把向里照去。火光只能照亮入口处一小段距离，里面是深不见底的黑暗。
“头儿，这里面好像挺深，黑咕隆咚的，看不清楚。”亲信禀报道。
小头目驱马靠近，眯着眼看向石缝深处。他沉吟片刻，忽然从马鞍旁取下一副弩箭，搭上一支箭，冷冷道：“不管他在不在里面，给我射！朝里面盲射几箭！若是有人，不死也残！”
“是！”亲信应下，端起弩，对准黑暗的石缝深处，扣动了扳机！
“嗖！嗖嗖！”
三支弩箭带着凄厉的破空声，射入石缝黑暗之中，钉在石壁上，发出“夺夺”的闷响，溅起点点火星。
柏封在侧向裂缝中，紧紧贴着冰冷的石壁，弩箭几乎是擦着他的后背射过，钉入他前方不远处的石壁，箭尾剧颤。冷汗，瞬间浸透了他的内衫。
外面静了片刻，似乎在倾听里面的动静。
“没声音，看来是没人，或者已经死了。”亲信道。
小头目似乎还有些不放心，但看了看越来越大的雨势，和远处毫无收获的搜查，终于挥了挥手：“算了，就算没死，这鬼天气，这重伤，他也活不了多久。走，去跟其他人汇合，沿着马蹄印追！务必在天亮前，抓到人，或者见到尸体！”
马蹄声再次响起，迅速远去，火光也渐渐消失在雨幕山林之中。
山坳重新恢复了寂静，只有哗哗的雨声，和风吹过林梢的呜咽。
柏封在狭窄黑暗的裂缝中，又等了足足一刻钟，直到确认追兵真的离开了，才缓缓地、长长地吐出一口带着血腥味的浊气。浑身如同散了架，每一处伤口都在叫嚣，冰冷的石壁吸走他本就不多的体温，让他感到一阵阵抑制不住的寒战。
他必须离开这里。这个裂缝虽然暂时安全，但绝非久留之地。追兵可能会折返，而他的伤势，若不尽快处理，光是失血和寒冷，就能要了他的命。
他艰难地挪动身体，想要退出去。但侧向裂缝极其狭窄，他几乎是挤进来的，此刻想要倒退出去，更加困难。而且，他发现自己似乎……卡住了。
肋骨断裂处传来的剧痛，让他几乎无法用力。左臂完全用不上劲，右臂也因为之前的撞击和用力过度而酸软无力。他像一条陷入石缝的鱼，徒劳地挣扎了几下，反而让身体卡得更紧，伤口崩裂，温热的液体再次涌出。
一股冰冷的绝望，悄然爬上心头。难道没有被追兵杀死，却要活活困死在这暗无天日的石缝里？
不！不能！
他想起了沈鸿，想起了北境的弟兄，想起了韩青死不瞑目的眼睛，想起了那份尚未完成的使命。求生的意志，如同黑暗中的一点火星，猛地燃烧起来。
他强迫自己冷静，停止无谓的挣扎。开始仔细感知周围的环境。裂缝虽然狭窄，但并非完全笔直，似乎有些微的弧度。他一点点调整着身体的姿态，尝试着用还能活动的右臂和双腿，寻找着可能的借力点。
一次，两次，三次……不知尝试了多少次，身上添了多少新的擦伤和淤青。终于，他找到了一点微弱的平衡和发力角度。他忍着剧痛，用右肘和膝盖，一点点、极其缓慢地，向后蹭动。
粗糙的石壁摩擦着伤口，带来火辣辣的疼痛。冰冷的雨水顺着石缝滴落，流进他的脖子、眼睛。但他浑然不觉，全部的意志，都集中在那一寸一寸的后退上。
仿佛过了一个世纪那么久，他的肩膀，终于退出了侧向裂缝，回到了主石缝中。紧接着，是胸膛，腰部……
当他整个人终于从那个狭窄的囚笼中脱身，重新回到相对宽敞的主石缝时，他几乎虚脱，趴在冰冷潮湿的地面上，只剩下胸膛剧烈的起伏，和喉咙里拉风箱般的喘息。
休息了片刻，他不敢再多耽搁，咬着牙，一点点爬出石缝。外面，雨依旧滂沱，夜色深沉。他辨认了一下方向，追兵是沿着黑马逃走的方向追去的，他必须朝相反的方向走。
没有马，只能靠双脚。他折了一根相对粗直的树枝当作拐杖，支撑着几乎无法站立的身体，一步一挪，向着山林更深处，更偏僻、更陡峭的方向走去。每走一步，都像踩在刀尖上。但他不敢停，他知道，一旦停下，可能就再也站不起来了。
他需要找一个能避雨、能处理伤口、能暂时休息的地方。更需要找到水，和……食物。失血和体力透支带来的寒冷与虚弱，正在迅速吞噬他。
不知走了多久，也许只有半个时辰，也许有一个时辰，天色似乎有了一丝极其微弱的、灰蒙蒙的亮意，雨也渐渐小了些，变成了冰冷的雨丝。柏封的意识已经开始模糊，只是靠着本能，拄着树枝，机械地向前挪动。
就在他几乎要失去意识，一头栽倒时，前方隐约传来潺潺的水声。
是溪流！
他精神微微一振，循着水声走去。穿过一片茂密的灌木，眼前豁然开朗，一条不算宽、但水流湍急的山涧，从陡峭的山崖上跌落，在下方冲出一个不大的水潭，水声哗哗。水潭边，有一处向内凹陷的、被藤蔓半遮着的山壁，形成了一个天然的、勉强可以容身的浅洞。
天无绝人之路！
柏封用最后一点力气，挪到水潭边，先不顾一切地捧起冰冷的山泉水，大口喝了起来。甘冽冰冷的泉水滑过干涸冒火的喉咙，暂时缓解了极度的干渴。然后，他才挣扎着爬进那个浅洞。
洞不深，但足以避雨，地面是相对干燥的沙土。他瘫倒在地，剧烈地喘息着，感觉全身的骨头都像散了架，没有一处不痛。
但他知道，现在还不能休息。必须处理伤口，否则感染、失血，一样会要命。
他艰难地坐起身，借着洞口透入的、越来越亮的晨光，检查自己的伤势。左臂骨折，肿得老高，呈现不自然的弯曲，必须尽快正骨固定。肋下至少断了三根肋骨，稍微用力呼吸就疼得眼前发黑。身上大大小小的刀伤、箭伤、擦伤无数，有些已经不再流血，有些还在缓慢地渗出暗红的液体。最麻烦的是后腰一处被岩石划开的口子，虽然不深，但位置不好，一动就疼。
他从怀中摸索出最后一个、也是最小的一包金疮药——这是陈平硬塞给他的，用防水的油纸包着，幸而未在打斗和雨水中丢失。又撕下相对干净的内衫下摆，用潭水浸湿，开始艰难地清洗、包扎伤口。
清洗伤口时，冰冷的山泉水刺激得他浑身颤抖，但他咬着牙，一声不吭。正骨是最痛苦的，没有夹板，他只能从洞外找来两根相对笔直、坚硬的树枝，用撕下的布条，将骨折的左臂死死捆扎固定在树枝上。整个过程，他额头青筋暴起，冷汗如雨，几乎将嘴唇咬出血来，才勉强完成。
做完这一切，他已经彻底虚脱，连动一根手指的力气都没有了。他靠在冰冷的石壁上，感觉体温在迅速流失，寒意从骨头缝里渗出来。失血过多带来的眩晕和寒冷，让他控制不住地开始发抖。
不能睡……睡着了，可能就再也醒不来了……
他强迫自己保持清醒，目光在洞内逡巡。洞口垂挂的藤蔓上，似乎结着一些不知名的、深紫色的小浆果。他挣扎着挪过去，摘了几颗，也顾不得有毒无毒，塞进嘴里。浆果酸涩微苦，汁水不多，但总好过什么都没有。
吃了几个浆果，胃里似乎有了点东西，寒意似乎驱散了一点点。他重新靠回石壁，将身上湿透的、沾满血污的外袍尽量拧干，裹在身上，保存所剩无几的体温。
晨光透过藤蔓的缝隙，照进洞内，在地上投下斑驳的光影。雨，似乎彻底停了。山林里传来鸟雀清脆的鸣叫，充满了生机，与他此刻濒死的境况，形成了残酷的对比。
他缓缓抬起还能活动的右手，伸入怀中，摸索着。沈鸿给的玄鸟令已经碎了，只剩一点残片。那卷秘库机关图还在，用油布包着，虽然湿了，但材质特殊，应该无碍。还有那枚“红颜醉”的腊丸，冰冷地贴着他的皮肤。
最后，他摸到了那枚“癸”字铁哨。哨子完好，但沈鸿说过，那支暗卫的力量，只能用一次。昨夜他吹响铁哨，召唤了暗卫，虽然只有三人现身，但应该已经用掉了这次机会。现在，这铁哨恐怕已无用处。
他成了真正的孤家寡人，困在这荒山野岭，重伤濒死，与外界断绝了一切联系。文先生和灰衣“客人”不知所踪，沈鸿在宫中吉凶未卜，陈平他们生死不明，京城的局势如何，他一无所知。
前所未有的孤独和无力感，如同冰冷的潮水，淹没了他。仿佛又回到了北境最冷的那年冬天，被困山谷，孤立无援。只是那时，身边还有同生共死的兄弟，心中还有守土卫国的信念支撑。而现在，他只有自己，和一个看似已经失败、遥遥无期的任务。
就这样结束了吗？像一个真正的卒子，过了河，冲到了底线，然后悄无声息地死去，无人知晓，也无人铭记？
不。
他猛地睁开眼，眼中那簇因为伤痛和寒冷而几乎熄灭的火焰，重新燃烧起来，虽然微弱，却无比坚定。
沈鸿将玄鸟令和最后的希望交给他，不是让他死在这里的。韩青、还有那些死去的兄弟，不能白死。文先生的阴谋，靖王的野心，太后的弄权……这一切，还没有结束！
他必须活下去！必须从这里出去！必须将消息传出去，必须完成那未竟的任务！
求生的欲望，如同野草，在绝境中疯狂滋长。他挣扎着坐直身体，开始冷静地分析自己的处境。
当务之急，是活下去。需要水，山洞边的溪流可以解决。需要食物，那些浆果可以暂时果腹，但不够，需要寻找其他食物来源，比如鱼、鸟、或者可食用的植物根茎。需要御寒，湿衣服必须尽快弄干，或者找到更好的遮蔽物。需要处理伤口，防止感染恶化，金疮药已经用完，需要寻找草药。
其次，是离开这里。他需要弄清楚自己所在的具体位置，找到出路，或者……等待救援。陈平他们如果脱险，一定会想办法寻找他。沈鸿在宫中，如果控制住局面，或许也会派人搜寻。但这一切，都需要时间，而他，最缺的就是时间。
最后，是任务。文先生和灰衣“客人”去了哪里？他们是否已经与靖王的人马汇合？宫中的情况如何？沈鸿是否安全？这些问题，他必须找到答案。
思路渐渐清晰，绝望被一点点驱散。他不再是那个茫然等死的重伤者，而是重新变回了那个在尸山血海中挣扎求存、带领麾下将士绝境求生的北境将军。
他开始行动。首先，他忍着剧痛，挪到洞口，用树枝和石块，结合藤蔓，制作了一个简陋的陷阱，希望能捕捉到靠近水潭喝水的鸟兽。然后，他回到洞内，收集了一些干燥的枯枝落叶（幸好洞内有些地方未被雨水淋湿），用火镰（这是他随身必带、藏于靴筒夹层中的，幸未丢失）艰难地打火。手因为寒冷和伤势而不停颤抖，试了许多次，才终于点燃了一小簇微弱的火苗。
他小心翼翼地将火苗引到枯叶上，看着橘红色的火焰逐渐升腾，驱散了洞内的阴冷和黑暗，也带来了久违的、微弱的暖意。火光映着他苍白、沾满血污却异常坚毅的脸庞。
他将湿透的外袍放在火边烘烤，又用削尖的树枝，在溪流边尝试捕鱼。动作笨拙而缓慢，但凭借过人的眼力和耐心，在失败多次后，终于刺中了一条不算大的溪鱼。
他将鱼在火上烤熟，虽然没有任何调料，腥味很重，但对于饥肠辘辘的他来说，已是无上美味。就着溪水和浆果，他强迫自己将整条鱼吃完，感受着食物带来的、微弱的热量在体内流淌。
做完这些，天色已近黄昏。疲惫和伤痛再次如潮水般袭来。他知道，自己需要休息，让身体有恢复的时间。但他不敢睡得太沉，必须保持警惕。
他挪到洞口附近，既能感受到篝火的余温，又能观察到外面的情况。他将“破军”刀（木匣在逃亡中丢失，但刀他一直紧紧捆在背后）放在手边，匕首插在腰间。
然后，他靠坐在石壁上，闭上了眼睛。没有完全入睡，只是进入了一种北境军中磨练出来的、半睡半醒的警戒状态。耳朵依旧竖着，捕捉着洞外山林的风吹草动。
夜色，再次降临。篝火噼啪，映照着这个蜷缩在山洞中、重伤濒死、却如同孤狼般舔舐伤口、积蓄力量、等待时机的男人。
他还活着。这就够了。
只要还活着，就还有希望。只要还有一口气，他这把名为柏封的刀，就还没有彻底折断。
雨夜已过，黎明未至。而漫长的黑夜，往往孕育着最疯狂的反扑，和最耀眼的……破晓之光。