第47章
牛车吱吱呀呀，碾过积雪融化后泥泞不堪的小路，在越来越浓重的暮色中，如同一个蹒跚的老者，缓慢而固执地前行。城墙高耸的阴影，如同冰冷的巨兽脊背，沉沉地压在头顶，也压在心头。空气中弥漫着泥土、腐草、炊烟，以及远处京城传来的、沉闷而模糊的市井喧嚣混合的气味，与地底那非人的、冰冷死寂的气息截然不同，却同样令人感到一种无形的、压抑的紧迫。
柏封靠在散发着霉味和牛粪气的稻草堆里，身体随着牛车的颠簸而轻微晃动，每一次晃动都牵扯着伤口，带来阵阵锐痛。德顺给的那颗药丸，药效似乎正在缓慢消退，那种强行提神的辛辣灼热感渐渐淡去，取而代之的是更加深沉、更加无法抗拒的疲惫、虚弱，以及伤口处传来的、越来越清晰的、火烧火燎的痛楚。寒冷重新从骨头缝里钻出来，让他控制不住地微微发抖。
但他不敢睡，也不能睡。意识必须保持清醒。德顺的突然出现，如同绝境中的一根稻草，但同时也带来了更多的疑问和不确定性。这个老太监，沈鸿最信任的影子，为何会恰好出现在西郊？他是如何找到自己的？他知道多少？他口中的“安全地方”是哪里？更重要的是，他对于地底的秘密，对于“混沌之影”，对于今夜子时“离位阵眼”的异动，又了解多少？
牛车拐进了一条更加狭窄、两侧都是高墙、似乎鲜有人至的巷子。巷子尽头，是一扇低矮的、不起眼的、油漆斑驳的木门。德顺停下牛车，警惕地左右看了看，确认无人跟踪，这才跳下车辕，走到木门前，再次用那种特殊的、三长两短的节奏，轻轻叩响了门环。
这一次，门很快打开了一条缝，露出一张同样苍老、但眼神锐利如鹰的脸，同样是个太监打扮，但衣着更加陈旧朴素。他看到德顺，又看了一眼牛车，微微点头，无声地将门拉开。
德顺迅速返回，将几乎无法动弹的柏封从牛车上搀扶下来。柏封这才看清，开门的太监，竟然是在宫中时，曾有过数面之缘、一直跟在德顺身边、沉默寡言的老太监，姓王，人称王伴伴，似乎也是沈鸿信得过的老人。
王伴伴没有说话，只是迅速让开身子，等德顺搀扶着柏封进门后，他又探出头，警惕地看了看空无一人的巷子，这才轻轻关上木门，插上门闩。
门内是一个极其狭小、破败的院子，堆满了杂物，只有一间低矮的、看起来摇摇欲坠的土坯房。这里显然是京城最底层贫民或某种隐秘行当的聚居区，毫不起眼，正是藏身的绝佳地点。
德顺和王伴伴一左一右，几乎是将柏封架着，快步走进了那间土坯房。屋内比外面看起来更加狭窄昏暗，只有一扇糊着破烂窗纸的小窗透进些许天光。空气中弥漫着一股浓重的、混合了草药、灰尘和霉味的古怪气息。屋角堆着些破烂家什，靠墙有一张铺着脏兮兮草席的土炕，炕边摆着一个燃着炭火、正熬煮着什么东西的小泥炉，炉上药罐咕嘟咕嘟地响着，散发出苦涩的药味。
他们将柏封扶到土炕上躺下。王伴伴立刻转身，从角落一个破旧的木箱里，取出一个同样破旧、但里面东西却摆放得整整齐齐的布包，打开，里面是剪刀、棉布、金疮药、银针、火折子，甚至还有一小瓶闻起来就烈性十足的白酒——显然是一个简易的、但足够应对紧急情况的外伤处理工具包。
“柏将军，得罪了。”德顺低声道，声音恢复了往日的平静，但语速依旧很快，“您伤得很重，必须立刻处理。王伴伴懂些粗浅医术，老奴给您清理包扎。可能会有些疼，您忍着点。”
柏封点了点头，连说话的力气都没有了，只是勉强抬起手，指了指自己左肩、肋下几处最严重的伤口。
德顺不再多言，和王伴伴配合默契。王伴伴点燃了油灯，又往炭炉里添了把柴，让火光更亮些。德顺则用剪刀小心地剪开柏封身上那早已被血污、泥水和湖水浸透、几乎结成硬壳的破烂衣衫。冰冷的剪刀触碰到皮肉翻卷、深可见骨的伤口时，柏封的身体不由自主地抽搐了一下，牙关紧咬，额头上瞬间渗出豆大的冷汗。
“忍着点，柏将军。”德顺声音低沉，手下动作却稳而快。他用沾了白酒的干净棉布，小心地擦拭着伤口周围的污物和血痂。烈酒刺激伤口，带来更加剧烈的灼痛，但柏封只是闷哼一声，硬生生忍住。他知道，不清创，伤口一旦溃烂化脓，在这缺医少药、危机四伏的环境下，他必死无疑。
王伴伴在一旁打着下手，递上金疮药粉。德顺将药粉均匀地洒在清理干净的伤口上，然后用干净的棉布条，仔细地包扎起来。他的动作熟练而轻柔，显然并非第一次处理这样的伤势。左肩的箭伤创口最大，几乎洞穿，幸而未伤及要害骨骼；肋下的刀伤深及肋骨，皮肉翻卷，触目惊心；后背和手臂上还有多处擦伤和划伤，虽不致命，但失血甚多。
处理完外伤，德顺又从怀里摸出一个小巧的瓷瓶，倒出两粒朱红色的药丸，塞进柏封嘴里。“这是宫里秘制的‘参茸保心丹’，对内伤和失血有奇效，也能暂时提振元气。您先服下，缓一缓。”
药丸入口即化，化作一股温润的热流，顺着喉咙流下，迅速扩散到四肢百骸。虽然无法立时治愈伤势，但那深入骨髓的寒冷和眩晕感，确实被驱散了不少，胸口那股火烧火燎的闷痛也减轻了一些。柏封终于能勉强聚集起一点精神，嘶哑着开口，声音干涩得如同破锣：
“……德公公……你怎么……会在西郊？又怎知……我……”
德顺一边示意王伴伴去外面警戒，一边在炕沿坐下，枯槁的脸上满是凝重和后怕。“柏将军，说来话长。自从那夜您和韩百户、陈小旗出宫后失去联络，陛下就忧心如焚。老奴奉陛下密旨，一直在暗中探查您的下落和靖王、太后的动向。昨夜，西郊‘永盛’车马行附近突发地动，动静不小，虽然被靖王的人极力掩盖，但还是被老奴安插的眼线察觉。老奴怀疑与地底之事有关，便亲自带人暗中查探，果然在附近发现了打斗痕迹和一些……不属于寻常江湖人的尸首。顺着线索，找到了‘水眼’入口，但那里已被靖王的人严密把守，且有地动引发的塌陷，无法进入。老奴便在外围潜伏，希望能等到您的消息，或者抓到一两个舌头。”
他顿了顿，看着柏封，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的光芒：“直到今日午后，老奴在靠近西直门的一处秘密据点得到消息，说有一辆形迹可疑的马车，载着一个身份不明的蓝衣女子，进入了西郊一处废弃旧宅。老奴直觉此事可能与地底、与文廷玉有关，便立刻赶去，没想到，刚到附近，就远远看到您从那宅院里……冲出来，后面还有追兵。情急之下，只能出此下策，惊了牛车，暂时阻了一阻。”
原来如此。德顺一直在暗中活动，甚至查到了“水眼”和那处旧宅。看来，沈鸿虽然被困宫中，但并非毫无还手之力，德顺就是他伸向宫外最隐秘、也最可靠的手。
“文廷玉……死了。”柏封喘息着，艰难地说道，“我在地底……一个古老的地宫里……遇到了他。他重伤垂死……临死前，说了一些话……”
他将地宫中的经历，文廷玉濒死前的呓语，关于“混沌之影”、“九渊镇封”、“钥匙”实为“锁”、“坎位地门”已被撼动、“影子”低语污染地脉导致沈鸿“病重”、蓝衣“公主”慕容氏遗脉、靖王意图攫取“混沌本源”、以及今夜子时“离位阵眼”最后冲击等骇人听闻的信息，尽可能清晰、简洁地告诉了德顺。
每一个字吐出，都仿佛耗尽了柏封所剩不多的力气，但他知道，这些信息必须立刻、完整地传递给沈鸿，传递给可能还有能力阻止这一切的人。
德顺静静地听着，那张枯槁的、仿佛永远没有表情的脸上，第一次出现了剧烈的波动。先是震惊，随即是恍然，然后是深沉的忧虑，最后，化为一片冰封般的凝重。他放在膝上的、枯瘦如鸡爪的双手，不自觉地握紧了，指节因为用力而发白。
“原来如此……原来如此……”德顺喃喃道，声音干涩，“陛下所中之‘毒’，太医院束手无策，老奴便疑心并非寻常毒物。如今看来，竟是地脉被污、龙气反噬，兼有那……‘影子’邪力侵蚀神魂！靖王……慕容氏余孽……他们真是疯了！竟敢勾结这等上古邪物，欲行这倾覆天地、祸乱苍生之举！”
他猛地抬起头，盯着柏封，眼中精光一闪：“柏将军，您方才说，今夜子时，‘离位阵眼’？可知具体所在？”
柏封摇摇头，脸上露出痛苦之色：“文廷玉……只说了‘离位阵眼’，未来得及说出具体位置便……断气了。不过，听那蓝衣女子和另一个苍老声音交谈，似乎‘离位阵眼’就在京城之中，或者京城附近某处。而且，他们提到，需要靖王运送的‘料’，和那蓝衣女子的‘血脉指引’，结合文廷玉‘送回’的‘钥匙’碎片，以及我身上那枚‘巽’位信物的气息残留，才能定位和冲击‘阵眼’。”
“‘料’？血脉指引？钥匙碎片？信物气息？”德顺眉头紧锁，飞速思索，“‘料’……莫非是指那些从北境秘密运来的、所谓的‘特殊石料’？靖王一直以修筑别苑为名，大量采购囤积。至于血脉指引……慕容氏乃前朝皇族，据说其祖上与当年主持‘九渊镇封’的大司祭渊源极深，或许其血脉真能感应到封印节点……钥匙碎片和信物气息，则是开启或干扰封印的‘凭证’……”
他猛地站起身，在狭窄的土坯房里来回踱了两步，步伐虽轻，却带着一种焦灼。“子时……只剩下不到三个时辰了！必须立刻禀报陛下！同时，必须找到‘离位阵眼’的确切位置，阻止他们！”
“陛下……现在如何？”柏封最关心的，还是沈鸿的安危。
德顺停下脚步，脸上忧色更重：“陛下的情况……很不好。自您离宫后，病情反复，时昏时醒。清醒时，精神尚可，还能暗中布置，但昏迷时，气息微弱，眉宇间常有黑气缭绕，呓语不断，说的都是些支离破碎、听不清的话语。太后以‘静养’为名，将陛下困在寝宫，除了她和几个心腹太医，外人一概不得近前。连老奴，也只能借着夜色和往日经营的暗道，偶尔潜入禀报。宫外消息，大多靠王伴伴和其他几个忠心可靠的老人在传递。如今看来，陛下这‘病’，根子就在地脉污染和那‘影子’侵蚀。不解开此结，纵有灵丹妙药，也难回天。”
柏封的心沉了下去。沈鸿的情况，比他想象的还要糟糕。时间，真的太紧迫了。
“德公公，我们必须立刻行动。”柏封挣扎着想要坐起，却被德顺轻轻按住。
“柏将军，您伤重如此，不可妄动。”德顺沉声道，“当务之急，是先稳住您的伤势。老奴立刻设法将消息传递给陛下。同时，老奴在宫外还有些人手，虽然不多，但都是可信之人。可让他们立刻暗中查探，京城之中，何处有异常地动、能量波动，或者有靖王的人、慕容氏余孽频繁出没之地。‘离位’对应南方、火、午，也可能与宫殿、祭祀、炉冶等处有关。另外，靖王运送‘料’的路线和最终目的地，也是关键线索。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“老奴会亲自去查探几个可疑之处。王伴伴留下照看您。此地虽然隐蔽，但并非万全。您先在此养伤，若情况有变，王伴伴会带您转移。”
“不，”柏封摇头，语气虚弱却异常坚定，“我不能留在这里。文廷玉已死，但靖王和慕容氏的人见过我。他们一定会全城搜捕。留在这里，只会连累你们，也耽搁时间。我必须……做点什么。”
他看着德顺，眼中燃起微弱却执拗的火光：“德公公，你对京城内外暗桩秘道、三教九流最为熟悉。可能查到，这京城之中，还有谁……可能了解‘九渊镇封’、了解‘守钥人’？文廷玉临死前提到，要找到‘守钥人’或者真正的‘大司祭传承’。‘守钥人’老掌柜已不知所踪，但‘大司祭传承’……或许还有线索？”
“大司祭传承……”德顺沉吟着，枯瘦的手指无意识地捻着衣角，“前朝覆灭已近百年，有关前朝司天监、祭祀等事的记录，大多毁于战火，或被本朝有意封存、篡改。司天监如今只是个摆设，里面的人，恐怕连‘大司祭’之名都未必听过。不过……”
他眼中光芒一闪，似乎想起了什么：“老奴记得，陛下曾提过，宫中秘库深处，藏有一些前朝皇室秘档，其中或许有关乎天文地理、祭祀秘法的残卷。只是，那些秘库钥匙，一部分在陛下手中，一部分……在太后那里。而且，即便找到，仓促之间，也未必能破解其中关窍。至于‘守钥人’……文廷玉在时，似乎与他们有过接触，但行踪隐秘，老奴也只隐约知道，他们似乎与京城一些古老的、传承久远的行当有联系，比如……堪舆风水、古物修复、乃至……一些看似不起眼的百年老店。文廷玉那身靛蓝儒衫，似乎就与城西一家不起眼的、据说传承了四五代的‘靛蓝坊’染衣铺有些关联，老奴曾派人查过，但那铺子老板只是个普通老匠人，一问三不知，线索便断了。”
“靛蓝坊……”柏封默念着这个名字。文廷玉的衣衫，蓝衣“公主”的衣裙，都是靛蓝色，且样式古老。这绝非巧合。那家染衣铺，即便不是“守钥人”的据点，也必定与之有关联。
“还有，”柏封想起一事，从怀中摸出那枚已经冰冷、失去光泽的“巽”位信物，递给德顺，“这是‘守钥人’给我的信物，在‘水眼’和地宫中曾有过反应，但现已失效。文廷玉说，它能帮助定位‘阵眼’。德公公可认得此物？或能由此找到线索？”
德顺接过那枚非金非玉、刻满古老符文的金属信物，仔细端详，又用手指摩挲着上面的纹路，眉头越皱越紧。“此物……老奴似乎在宫中某本极为古老的、关于金石古玩的杂记中，见过类似的图样描述，称之为‘祀器’或‘符钥’，多与前朝皇室重大祭祀相关。但具体有何用，如何用，却无记载。至于凭此物寻找‘守钥人’……”
他摇了摇头，将信物递还给柏封：“此物既已失效，恐难作为凭信。况且，‘守钥人’若真心隐遁，以此物寻之，恐反招祸端。如今之计，或许……只能从靖王和慕容氏的动向着手，顺藤摸瓜，找到‘离位阵眼’。”
他看了一眼窗外越来越暗的天色，语气更加急促：“时辰不早了。老奴必须立刻动身。柏将军，您先在此安心养伤，王伴伴会照看您。若有消息，老奴会立刻设法传回。”
说罢，德顺不再停留，对王伴伴低声交代了几句，便迅速换了一身更加破烂、如同老乞丐般的装束，又在脸上抹了些灰土，拿起一根破竹竿，悄无声息地推开后窗，身形一闪，便消失在越来越浓的暮色之中。其动作之敏捷，完全不像一个年迈的太监。
土坯房里，只剩下柏封、王伴伴，以及炭炉上咕嘟作响的药罐，和空气中弥漫的草药苦涩气味。窗外，暮色四合，最后一丝天光也被黑暗吞噬。远处京城方向，传来了隐隐约约的、报时的更鼓声。
子时，正在一步步逼近。
柏封躺在冰冷的土炕上，听着那遥远而沉闷的更鼓声，感受着体内药力渐渐消退后，重新蔓延开来的剧痛、寒冷和虚弱，心中却如同被放在火上炙烤。他知道，自己不能就这样躺着。德顺去查探线索，传递消息，但他自己，也必须做点什么。
“王伴伴，”他嘶哑着开口，看向那个一直沉默地守在炉边、如同石像般的老太监，“这附近……可有什么地方，能居高临下，看到……京城大半景象？尤其是……南边。”
王伴伴抬起头，浑浊的眼睛看向柏封，沉默了片刻，用同样嘶哑低沉的声音道：“有。从此处往东三里，有一废弃的砖窑，窑顶甚高，视野开阔。东南方向，便是京城。但柏将军，您这身子……”
“带我去。”柏封打断他，语气不容置疑，“我必须亲眼看看。今夜……恐怕不会太平。”
他有一种强烈的、不祥的预感。靖王和慕容氏筹备已久，今夜子时发动，绝不会悄无声息。地脉异动，或许会以某种形式，显现于外。他需要在高处，亲眼观察，或许能发现蛛丝马迹。
王伴伴看着柏封眼中那不容动摇的决绝，又看了看窗外彻底黑透的夜色，最终，缓缓点了点头。“好。但请将军稍候，老奴去寻件御寒的衣物，再备些伤药。”
片刻之后，王伴伴找来一件打着补丁、但还算厚实的旧棉袄，帮柏封勉强套在包扎好的伤口外，又递给他一根新的、更结实的木棍作拐杖，自己则背起那个装着伤药和简单干粮的布包，吹熄了油灯，搀扶起柏封，悄无声息地离开了这间隐蔽的土坯房，融入了京城外郊无边的、寒冷的夜色之中。
夜色如墨，寒风刺骨。柏封在王伴伴的搀扶下，拄着木棍，一步一挪，向着东边那座废弃砖窑的方向，艰难前行。每走一步，伤口都传来钻心的疼痛，冰冷的夜风如同刀子，刮过脸颊，带走身上仅存的热量。但他咬紧牙关，强迫自己迈动如同灌了铅的双腿。
必须看到。必须知道。今夜，这座沉睡的巨城之下，那被禁锢了万古的恐怖阴影，是否真的会挣脱束缚，将人间拖入无底深渊？
而他这把伤痕累累的刀，在这最后的时刻，还能为这江山，为那个人，斩开多少黑暗？
柏封靠在散发着霉味和牛粪气的稻草堆里，身体随着牛车的颠簸而轻微晃动，每一次晃动都牵扯着伤口，带来阵阵锐痛。德顺给的那颗药丸，药效似乎正在缓慢消退，那种强行提神的辛辣灼热感渐渐淡去，取而代之的是更加深沉、更加无法抗拒的疲惫、虚弱，以及伤口处传来的、越来越清晰的、火烧火燎的痛楚。寒冷重新从骨头缝里钻出来，让他控制不住地微微发抖。
但他不敢睡，也不能睡。意识必须保持清醒。德顺的突然出现，如同绝境中的一根稻草，但同时也带来了更多的疑问和不确定性。这个老太监，沈鸿最信任的影子，为何会恰好出现在西郊？他是如何找到自己的？他知道多少？他口中的“安全地方”是哪里？更重要的是，他对于地底的秘密，对于“混沌之影”，对于今夜子时“离位阵眼”的异动，又了解多少？
牛车拐进了一条更加狭窄、两侧都是高墙、似乎鲜有人至的巷子。巷子尽头，是一扇低矮的、不起眼的、油漆斑驳的木门。德顺停下牛车，警惕地左右看了看，确认无人跟踪，这才跳下车辕，走到木门前，再次用那种特殊的、三长两短的节奏，轻轻叩响了门环。
这一次，门很快打开了一条缝，露出一张同样苍老、但眼神锐利如鹰的脸，同样是个太监打扮，但衣着更加陈旧朴素。他看到德顺，又看了一眼牛车，微微点头，无声地将门拉开。
德顺迅速返回，将几乎无法动弹的柏封从牛车上搀扶下来。柏封这才看清，开门的太监，竟然是在宫中时，曾有过数面之缘、一直跟在德顺身边、沉默寡言的老太监，姓王，人称王伴伴，似乎也是沈鸿信得过的老人。
王伴伴没有说话，只是迅速让开身子，等德顺搀扶着柏封进门后，他又探出头，警惕地看了看空无一人的巷子，这才轻轻关上木门，插上门闩。
门内是一个极其狭小、破败的院子，堆满了杂物，只有一间低矮的、看起来摇摇欲坠的土坯房。这里显然是京城最底层贫民或某种隐秘行当的聚居区，毫不起眼，正是藏身的绝佳地点。
德顺和王伴伴一左一右，几乎是将柏封架着，快步走进了那间土坯房。屋内比外面看起来更加狭窄昏暗，只有一扇糊着破烂窗纸的小窗透进些许天光。空气中弥漫着一股浓重的、混合了草药、灰尘和霉味的古怪气息。屋角堆着些破烂家什，靠墙有一张铺着脏兮兮草席的土炕，炕边摆着一个燃着炭火、正熬煮着什么东西的小泥炉，炉上药罐咕嘟咕嘟地响着，散发出苦涩的药味。
他们将柏封扶到土炕上躺下。王伴伴立刻转身，从角落一个破旧的木箱里，取出一个同样破旧、但里面东西却摆放得整整齐齐的布包，打开，里面是剪刀、棉布、金疮药、银针、火折子，甚至还有一小瓶闻起来就烈性十足的白酒——显然是一个简易的、但足够应对紧急情况的外伤处理工具包。
“柏将军，得罪了。”德顺低声道，声音恢复了往日的平静，但语速依旧很快，“您伤得很重，必须立刻处理。王伴伴懂些粗浅医术，老奴给您清理包扎。可能会有些疼，您忍着点。”
柏封点了点头，连说话的力气都没有了，只是勉强抬起手，指了指自己左肩、肋下几处最严重的伤口。
德顺不再多言，和王伴伴配合默契。王伴伴点燃了油灯，又往炭炉里添了把柴，让火光更亮些。德顺则用剪刀小心地剪开柏封身上那早已被血污、泥水和湖水浸透、几乎结成硬壳的破烂衣衫。冰冷的剪刀触碰到皮肉翻卷、深可见骨的伤口时，柏封的身体不由自主地抽搐了一下，牙关紧咬，额头上瞬间渗出豆大的冷汗。
“忍着点，柏将军。”德顺声音低沉，手下动作却稳而快。他用沾了白酒的干净棉布，小心地擦拭着伤口周围的污物和血痂。烈酒刺激伤口，带来更加剧烈的灼痛，但柏封只是闷哼一声，硬生生忍住。他知道，不清创，伤口一旦溃烂化脓，在这缺医少药、危机四伏的环境下，他必死无疑。
王伴伴在一旁打着下手，递上金疮药粉。德顺将药粉均匀地洒在清理干净的伤口上，然后用干净的棉布条，仔细地包扎起来。他的动作熟练而轻柔，显然并非第一次处理这样的伤势。左肩的箭伤创口最大，几乎洞穿，幸而未伤及要害骨骼；肋下的刀伤深及肋骨，皮肉翻卷，触目惊心；后背和手臂上还有多处擦伤和划伤，虽不致命，但失血甚多。
处理完外伤，德顺又从怀里摸出一个小巧的瓷瓶，倒出两粒朱红色的药丸，塞进柏封嘴里。“这是宫里秘制的‘参茸保心丹’，对内伤和失血有奇效，也能暂时提振元气。您先服下，缓一缓。”
药丸入口即化，化作一股温润的热流，顺着喉咙流下，迅速扩散到四肢百骸。虽然无法立时治愈伤势，但那深入骨髓的寒冷和眩晕感，确实被驱散了不少，胸口那股火烧火燎的闷痛也减轻了一些。柏封终于能勉强聚集起一点精神，嘶哑着开口，声音干涩得如同破锣：
“……德公公……你怎么……会在西郊？又怎知……我……”
德顺一边示意王伴伴去外面警戒，一边在炕沿坐下，枯槁的脸上满是凝重和后怕。“柏将军，说来话长。自从那夜您和韩百户、陈小旗出宫后失去联络，陛下就忧心如焚。老奴奉陛下密旨，一直在暗中探查您的下落和靖王、太后的动向。昨夜，西郊‘永盛’车马行附近突发地动，动静不小，虽然被靖王的人极力掩盖，但还是被老奴安插的眼线察觉。老奴怀疑与地底之事有关，便亲自带人暗中查探，果然在附近发现了打斗痕迹和一些……不属于寻常江湖人的尸首。顺着线索，找到了‘水眼’入口，但那里已被靖王的人严密把守，且有地动引发的塌陷，无法进入。老奴便在外围潜伏，希望能等到您的消息，或者抓到一两个舌头。”
他顿了顿，看着柏封，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的光芒：“直到今日午后，老奴在靠近西直门的一处秘密据点得到消息，说有一辆形迹可疑的马车，载着一个身份不明的蓝衣女子，进入了西郊一处废弃旧宅。老奴直觉此事可能与地底、与文廷玉有关，便立刻赶去，没想到，刚到附近，就远远看到您从那宅院里……冲出来，后面还有追兵。情急之下，只能出此下策，惊了牛车，暂时阻了一阻。”
原来如此。德顺一直在暗中活动，甚至查到了“水眼”和那处旧宅。看来，沈鸿虽然被困宫中，但并非毫无还手之力，德顺就是他伸向宫外最隐秘、也最可靠的手。
“文廷玉……死了。”柏封喘息着，艰难地说道，“我在地底……一个古老的地宫里……遇到了他。他重伤垂死……临死前，说了一些话……”
他将地宫中的经历，文廷玉濒死前的呓语，关于“混沌之影”、“九渊镇封”、“钥匙”实为“锁”、“坎位地门”已被撼动、“影子”低语污染地脉导致沈鸿“病重”、蓝衣“公主”慕容氏遗脉、靖王意图攫取“混沌本源”、以及今夜子时“离位阵眼”最后冲击等骇人听闻的信息，尽可能清晰、简洁地告诉了德顺。
每一个字吐出，都仿佛耗尽了柏封所剩不多的力气，但他知道，这些信息必须立刻、完整地传递给沈鸿，传递给可能还有能力阻止这一切的人。
德顺静静地听着，那张枯槁的、仿佛永远没有表情的脸上，第一次出现了剧烈的波动。先是震惊，随即是恍然，然后是深沉的忧虑，最后，化为一片冰封般的凝重。他放在膝上的、枯瘦如鸡爪的双手，不自觉地握紧了，指节因为用力而发白。
“原来如此……原来如此……”德顺喃喃道，声音干涩，“陛下所中之‘毒’，太医院束手无策，老奴便疑心并非寻常毒物。如今看来，竟是地脉被污、龙气反噬，兼有那……‘影子’邪力侵蚀神魂！靖王……慕容氏余孽……他们真是疯了！竟敢勾结这等上古邪物，欲行这倾覆天地、祸乱苍生之举！”
他猛地抬起头，盯着柏封，眼中精光一闪：“柏将军，您方才说，今夜子时，‘离位阵眼’？可知具体所在？”
柏封摇摇头，脸上露出痛苦之色：“文廷玉……只说了‘离位阵眼’，未来得及说出具体位置便……断气了。不过，听那蓝衣女子和另一个苍老声音交谈，似乎‘离位阵眼’就在京城之中，或者京城附近某处。而且，他们提到，需要靖王运送的‘料’，和那蓝衣女子的‘血脉指引’，结合文廷玉‘送回’的‘钥匙’碎片，以及我身上那枚‘巽’位信物的气息残留，才能定位和冲击‘阵眼’。”
“‘料’？血脉指引？钥匙碎片？信物气息？”德顺眉头紧锁，飞速思索，“‘料’……莫非是指那些从北境秘密运来的、所谓的‘特殊石料’？靖王一直以修筑别苑为名，大量采购囤积。至于血脉指引……慕容氏乃前朝皇族，据说其祖上与当年主持‘九渊镇封’的大司祭渊源极深，或许其血脉真能感应到封印节点……钥匙碎片和信物气息，则是开启或干扰封印的‘凭证’……”
他猛地站起身，在狭窄的土坯房里来回踱了两步，步伐虽轻，却带着一种焦灼。“子时……只剩下不到三个时辰了！必须立刻禀报陛下！同时，必须找到‘离位阵眼’的确切位置，阻止他们！”
“陛下……现在如何？”柏封最关心的，还是沈鸿的安危。
德顺停下脚步，脸上忧色更重：“陛下的情况……很不好。自您离宫后，病情反复，时昏时醒。清醒时，精神尚可，还能暗中布置，但昏迷时，气息微弱，眉宇间常有黑气缭绕，呓语不断，说的都是些支离破碎、听不清的话语。太后以‘静养’为名，将陛下困在寝宫，除了她和几个心腹太医，外人一概不得近前。连老奴，也只能借着夜色和往日经营的暗道，偶尔潜入禀报。宫外消息，大多靠王伴伴和其他几个忠心可靠的老人在传递。如今看来，陛下这‘病’，根子就在地脉污染和那‘影子’侵蚀。不解开此结，纵有灵丹妙药，也难回天。”
柏封的心沉了下去。沈鸿的情况，比他想象的还要糟糕。时间，真的太紧迫了。
“德公公，我们必须立刻行动。”柏封挣扎着想要坐起，却被德顺轻轻按住。
“柏将军，您伤重如此，不可妄动。”德顺沉声道，“当务之急，是先稳住您的伤势。老奴立刻设法将消息传递给陛下。同时，老奴在宫外还有些人手，虽然不多，但都是可信之人。可让他们立刻暗中查探，京城之中，何处有异常地动、能量波动，或者有靖王的人、慕容氏余孽频繁出没之地。‘离位’对应南方、火、午，也可能与宫殿、祭祀、炉冶等处有关。另外，靖王运送‘料’的路线和最终目的地，也是关键线索。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“老奴会亲自去查探几个可疑之处。王伴伴留下照看您。此地虽然隐蔽，但并非万全。您先在此养伤，若情况有变，王伴伴会带您转移。”
“不，”柏封摇头，语气虚弱却异常坚定，“我不能留在这里。文廷玉已死，但靖王和慕容氏的人见过我。他们一定会全城搜捕。留在这里，只会连累你们，也耽搁时间。我必须……做点什么。”
他看着德顺，眼中燃起微弱却执拗的火光：“德公公，你对京城内外暗桩秘道、三教九流最为熟悉。可能查到，这京城之中，还有谁……可能了解‘九渊镇封’、了解‘守钥人’？文廷玉临死前提到，要找到‘守钥人’或者真正的‘大司祭传承’。‘守钥人’老掌柜已不知所踪，但‘大司祭传承’……或许还有线索？”
“大司祭传承……”德顺沉吟着，枯瘦的手指无意识地捻着衣角，“前朝覆灭已近百年，有关前朝司天监、祭祀等事的记录，大多毁于战火，或被本朝有意封存、篡改。司天监如今只是个摆设，里面的人，恐怕连‘大司祭’之名都未必听过。不过……”
他眼中光芒一闪，似乎想起了什么：“老奴记得，陛下曾提过，宫中秘库深处，藏有一些前朝皇室秘档，其中或许有关乎天文地理、祭祀秘法的残卷。只是，那些秘库钥匙，一部分在陛下手中，一部分……在太后那里。而且，即便找到，仓促之间，也未必能破解其中关窍。至于‘守钥人’……文廷玉在时，似乎与他们有过接触，但行踪隐秘，老奴也只隐约知道，他们似乎与京城一些古老的、传承久远的行当有联系，比如……堪舆风水、古物修复、乃至……一些看似不起眼的百年老店。文廷玉那身靛蓝儒衫，似乎就与城西一家不起眼的、据说传承了四五代的‘靛蓝坊’染衣铺有些关联，老奴曾派人查过，但那铺子老板只是个普通老匠人，一问三不知，线索便断了。”
“靛蓝坊……”柏封默念着这个名字。文廷玉的衣衫，蓝衣“公主”的衣裙，都是靛蓝色，且样式古老。这绝非巧合。那家染衣铺，即便不是“守钥人”的据点，也必定与之有关联。
“还有，”柏封想起一事，从怀中摸出那枚已经冰冷、失去光泽的“巽”位信物，递给德顺，“这是‘守钥人’给我的信物，在‘水眼’和地宫中曾有过反应，但现已失效。文廷玉说，它能帮助定位‘阵眼’。德公公可认得此物？或能由此找到线索？”
德顺接过那枚非金非玉、刻满古老符文的金属信物，仔细端详，又用手指摩挲着上面的纹路，眉头越皱越紧。“此物……老奴似乎在宫中某本极为古老的、关于金石古玩的杂记中，见过类似的图样描述，称之为‘祀器’或‘符钥’，多与前朝皇室重大祭祀相关。但具体有何用，如何用，却无记载。至于凭此物寻找‘守钥人’……”
他摇了摇头，将信物递还给柏封：“此物既已失效，恐难作为凭信。况且，‘守钥人’若真心隐遁，以此物寻之，恐反招祸端。如今之计，或许……只能从靖王和慕容氏的动向着手，顺藤摸瓜，找到‘离位阵眼’。”
他看了一眼窗外越来越暗的天色，语气更加急促：“时辰不早了。老奴必须立刻动身。柏将军，您先在此安心养伤，王伴伴会照看您。若有消息，老奴会立刻设法传回。”
说罢，德顺不再停留，对王伴伴低声交代了几句，便迅速换了一身更加破烂、如同老乞丐般的装束，又在脸上抹了些灰土，拿起一根破竹竿，悄无声息地推开后窗，身形一闪，便消失在越来越浓的暮色之中。其动作之敏捷，完全不像一个年迈的太监。
土坯房里，只剩下柏封、王伴伴，以及炭炉上咕嘟作响的药罐，和空气中弥漫的草药苦涩气味。窗外，暮色四合，最后一丝天光也被黑暗吞噬。远处京城方向，传来了隐隐约约的、报时的更鼓声。
子时，正在一步步逼近。
柏封躺在冰冷的土炕上，听着那遥远而沉闷的更鼓声，感受着体内药力渐渐消退后，重新蔓延开来的剧痛、寒冷和虚弱，心中却如同被放在火上炙烤。他知道，自己不能就这样躺着。德顺去查探线索，传递消息，但他自己，也必须做点什么。
“王伴伴，”他嘶哑着开口，看向那个一直沉默地守在炉边、如同石像般的老太监，“这附近……可有什么地方，能居高临下，看到……京城大半景象？尤其是……南边。”
王伴伴抬起头，浑浊的眼睛看向柏封，沉默了片刻，用同样嘶哑低沉的声音道：“有。从此处往东三里，有一废弃的砖窑，窑顶甚高，视野开阔。东南方向，便是京城。但柏将军，您这身子……”
“带我去。”柏封打断他，语气不容置疑，“我必须亲眼看看。今夜……恐怕不会太平。”
他有一种强烈的、不祥的预感。靖王和慕容氏筹备已久，今夜子时发动，绝不会悄无声息。地脉异动，或许会以某种形式，显现于外。他需要在高处，亲眼观察，或许能发现蛛丝马迹。
王伴伴看着柏封眼中那不容动摇的决绝，又看了看窗外彻底黑透的夜色，最终，缓缓点了点头。“好。但请将军稍候，老奴去寻件御寒的衣物，再备些伤药。”
片刻之后，王伴伴找来一件打着补丁、但还算厚实的旧棉袄，帮柏封勉强套在包扎好的伤口外，又递给他一根新的、更结实的木棍作拐杖，自己则背起那个装着伤药和简单干粮的布包，吹熄了油灯，搀扶起柏封，悄无声息地离开了这间隐蔽的土坯房，融入了京城外郊无边的、寒冷的夜色之中。
夜色如墨，寒风刺骨。柏封在王伴伴的搀扶下，拄着木棍，一步一挪，向着东边那座废弃砖窑的方向，艰难前行。每走一步，伤口都传来钻心的疼痛，冰冷的夜风如同刀子，刮过脸颊，带走身上仅存的热量。但他咬紧牙关，强迫自己迈动如同灌了铅的双腿。
必须看到。必须知道。今夜，这座沉睡的巨城之下，那被禁锢了万古的恐怖阴影，是否真的会挣脱束缚，将人间拖入无底深渊？
而他这把伤痕累累的刀，在这最后的时刻，还能为这江山，为那个人，斩开多少黑暗？