第106章 番外四 太子和侍卫
卯时刚到，东宫朱门开启。
顾承砚披着玄色大氅走出来，晨光勾勒出他清瘦的轮廓。他扫了眼祁燃肩上未化的雪，径直走向备好的步辇。
祁燃跟在三步之外，靴底碾过积雪，发出细微的碎响。
宫道两侧的红墙延伸向灰蒙蒙的天际。晨雾从护城河漫上来，浸湿了琉璃瓦的边缘。
抬辇的太监脚步很轻，只有木轴转动的吱呀声在寂静里回荡。
顾承砚闭着眼，指尖搭在膝盖上。
祁燃看向他侧脸，那双眼下有些许青影，显然一夜未眠。
步辇在冷月殿宫墙外停下。这里比记忆中更荒凉。
朱漆剥落，铜环生锈，石阶缝隙里钻出枯黄的杂草。正殿匾额被尘土蒙住，隐约能辨出“冷月”二字。
顾承砚走下步辇，站在石阶下。
祁燃在他身后半步停住，手按在刀柄上：“太子殿下，此处封禁十余年，是否先遣人清扫？”
顾承砚没回头：“不必。”
他抬脚踏上第一级石阶。
木门推开时发出刺耳的响声，灰尘从门框上簌簌落下。光线从他身后涌入，照亮殿内悬浮的微尘，空气里满是陈年霉味。
正中央摆着一张褪色的蒲团，蒲团前的铜香炉歪倒在地。东侧墙边立着一架蒙尘的琴，琴弦早已锈断。
顾承砚走到香炉前，蹲下身。他的手指拂过炉身上的缠枝莲纹，那里被磨得发亮。
“祁燃。”顾承砚在空旷殿内低声唤道。
“臣在。”
“你知道母妃为何被封禁此殿？”
祁燃抿了抿唇：“臣听闻，是因巫蛊案牵连。”
“牵连。”
顾承砚重复了一遍，站起身，走向那架断弦的琴。
“母妃死后第三日，父皇亲自来此封宫。所有宫人杖毙，只留下这架琴。”
他的指尖从锈弦上滑过，发出一声刺耳的闷响：“因为这架琴的木材，来自南诏进贡的千年铁木。林皇后说，铁木辟邪。”
祁燃听懂了。
所谓巫蛊，不过是借口。
顾承砚的指尖顿住。
“十五年前，母妃病重。太医院说，需用南洋珍稀药材。”他走向那张蒙尘的窗棂，“需开私库取用，父皇允了。”
冷风从破洞灌入，吹动他大氅的衣角。
“药材取回，熬好送进了母妃寝殿。”他背对着祁燃，声音平静，“第二日清晨，母妃薨逝。药渣被林皇后以‘不祥’为由当场焚毁。”
他转过身，目光落在祁燃紧握刀柄的手上：“父皇，未曾质疑。”
顾承砚从袖中取出一枚小小的瓷瓶，拔开木塞，将里面的灰白色粉末倒在掌心。
一股淡淡的苦杏仁味弥散开来。
“这是当年药渣中残留的最后一点样本。母妃身边的嬷嬷冒死藏下，三年前辗转送到孤手里。”
祁燃盯着那堆粉末，瞳孔微缩。
“孤查了十五年。”顾承砚将粉末倒回瓷瓶，塞紧，“查到了所有经手之人，他们都死了。只剩下一个线索。”
他抬眼看向祁燃：“那批南洋药材的押运官，是你父亲镇北将军麾下的副将。祁燃，孤需要你做一件事。”
殿内陷入寂静。
祁燃听见自己的心跳声，撞击着胸腔。
他松开刀柄，单膝跪地：“臣领命。”
顾承砚走到他面前：“你父亲与林皇后私下有来往。这些年，祁家在北境的军需粮草，有三成经由皇后母族林家的商队采买。”
祁燃没有抬头：“臣知道。”
“你既知道，为何不报？”
祁燃压很声音：“臣九岁那年入东宫时，父亲说过一句话。他说，太子殿下是未来储君，殿下身边需要干净的人。”
顾承砚俯下身。
祁燃能看见他大氅边缘的暗纹，龙爪缠绕祥云，在幽暗光线下泛着银光。
“干净的人。”顾承砚重复道，“你父亲让你做干净的人，是让你看着孤，还是护着孤？”
祁燃的额角渗出细汗：“两者皆有。”
“那你是看着，还是护着？”
祁燃猛地抬头，撞进顾承砚深不见底的眼眸里。
那双眼睛平静无波。
他抿紧嘴唇，声音从牙缝里挤出来：“十五年，臣一直心系东宫。”
顾承砚直起身。他绕过祁燃，走向殿内深处那道紧闭的侧门。
门上的铜锁锈迹斑斑，他从腰间解下一枚钥匙，插进锁孔。
咔哒一声，锁簧弹开。
侧门后是一间更小的偏殿，正中摆着一座檀木佛龛，龛内供着一尊鎏金观音。
顾承砚走到佛龛前，伸手探向观音底座，按下一处暗格。
佛龛侧面弹开一个暗屉。
屉中只有一枚玉牌，牌面刻着梵文，边缘已磨损得圆润。
“这是母妃临终前握在手里的东西。”顾承砚将玉牌取出，递给祁燃，“你替孤查这枚玉牌的来历。查清楚母妃死前那夜，究竟发生了什么。”
祁燃双手接过玉牌。玉质温润，入手微凉：“臣遵旨。”
顾承砚盯着他看了片刻，忽然问：“怕吗？”
祁燃怔住。
“查下去，可能会牵扯出你父亲。”顾承砚低声道，“因此牵扯出祁家满门。你若沾了这浑水，这辈子都干净不了了。”
祁燃握紧玉牌，指节绷得发白。
“臣九岁入东宫时，被其他皇子们欺负后躲在假山后面哭。”他声音沙哑，“殿下给过臣一块帕子。那块帕子，臣洗了又洗，叠了又叠，藏了十五年。”
他抬起眼，直视顾承砚。
“臣脏不脏不要紧。只愿殿下能得偿所愿。”
顾承砚别开视线。他走向偏殿门口，光影在他脚下切割出明暗交界。
跨出门槛时，他的声音从前方传来，很轻：“回去吧。这件事，烂在肚子里。”
祁燃将玉牌贴身收好，站起身跟上。
两人一前一后走出冷月殿。晨光穿过云层，将宫道上的积雪照得发亮。
顾承砚重新登上步辇，祁燃跟随在侧。
行至半途，顾承砚忽然开口：“祁燃。”
“臣在。”
“昨夜你在殿外站了一夜。”
祁燃垂下眼：“臣职责所在。”
“职责。”顾承砚轻笑一声，那笑声里没有温度，“你的职责是守门，不是把自己冻成冰雕。”
他从辇中伸出手，将一枚小小的暖玉塞进祁燃掌心。
玉身温热，是贴身捂了许久。
“下不为例。”
祁燃攥紧暖玉，喉结滚动了一下。
步辇抬进东宫院门时，一名小太监匆匆迎上来，跪地禀报：“殿下，皇后派人传话，请您去凤仪宫用午膳。”
顾承砚掀开辇帘，眼神冰冷。
良久，他平静道：“告诉母后，儿臣身体不适，改日再赴宴。”
小太监领命退下。
祁燃站在原地，看着步辇消失在内殿深处。
他摊开掌心，那枚暖玉的光泽柔和，还带着顾承砚的体温。他收紧五指，将暖玉紧紧攥住。
凤仪宫的午膳。
他抬起头，望向皇后寝宫的方向，眼神冰冷锐利。
殿下既然已经动手，他祁燃，就要替他扫清所有障碍。
顾承砚披着玄色大氅走出来，晨光勾勒出他清瘦的轮廓。他扫了眼祁燃肩上未化的雪，径直走向备好的步辇。
祁燃跟在三步之外，靴底碾过积雪，发出细微的碎响。
宫道两侧的红墙延伸向灰蒙蒙的天际。晨雾从护城河漫上来，浸湿了琉璃瓦的边缘。
抬辇的太监脚步很轻，只有木轴转动的吱呀声在寂静里回荡。
顾承砚闭着眼，指尖搭在膝盖上。
祁燃看向他侧脸，那双眼下有些许青影，显然一夜未眠。
步辇在冷月殿宫墙外停下。这里比记忆中更荒凉。
朱漆剥落，铜环生锈，石阶缝隙里钻出枯黄的杂草。正殿匾额被尘土蒙住，隐约能辨出“冷月”二字。
顾承砚走下步辇，站在石阶下。
祁燃在他身后半步停住，手按在刀柄上：“太子殿下，此处封禁十余年，是否先遣人清扫？”
顾承砚没回头：“不必。”
他抬脚踏上第一级石阶。
木门推开时发出刺耳的响声，灰尘从门框上簌簌落下。光线从他身后涌入，照亮殿内悬浮的微尘，空气里满是陈年霉味。
正中央摆着一张褪色的蒲团，蒲团前的铜香炉歪倒在地。东侧墙边立着一架蒙尘的琴，琴弦早已锈断。
顾承砚走到香炉前，蹲下身。他的手指拂过炉身上的缠枝莲纹，那里被磨得发亮。
“祁燃。”顾承砚在空旷殿内低声唤道。
“臣在。”
“你知道母妃为何被封禁此殿？”
祁燃抿了抿唇：“臣听闻，是因巫蛊案牵连。”
“牵连。”
顾承砚重复了一遍，站起身，走向那架断弦的琴。
“母妃死后第三日，父皇亲自来此封宫。所有宫人杖毙，只留下这架琴。”
他的指尖从锈弦上滑过，发出一声刺耳的闷响：“因为这架琴的木材，来自南诏进贡的千年铁木。林皇后说，铁木辟邪。”
祁燃听懂了。
所谓巫蛊，不过是借口。
顾承砚的指尖顿住。
“十五年前，母妃病重。太医院说，需用南洋珍稀药材。”他走向那张蒙尘的窗棂，“需开私库取用，父皇允了。”
冷风从破洞灌入，吹动他大氅的衣角。
“药材取回，熬好送进了母妃寝殿。”他背对着祁燃，声音平静，“第二日清晨，母妃薨逝。药渣被林皇后以‘不祥’为由当场焚毁。”
他转过身，目光落在祁燃紧握刀柄的手上：“父皇，未曾质疑。”
顾承砚从袖中取出一枚小小的瓷瓶，拔开木塞，将里面的灰白色粉末倒在掌心。
一股淡淡的苦杏仁味弥散开来。
“这是当年药渣中残留的最后一点样本。母妃身边的嬷嬷冒死藏下，三年前辗转送到孤手里。”
祁燃盯着那堆粉末，瞳孔微缩。
“孤查了十五年。”顾承砚将粉末倒回瓷瓶，塞紧，“查到了所有经手之人，他们都死了。只剩下一个线索。”
他抬眼看向祁燃：“那批南洋药材的押运官，是你父亲镇北将军麾下的副将。祁燃，孤需要你做一件事。”
殿内陷入寂静。
祁燃听见自己的心跳声，撞击着胸腔。
他松开刀柄，单膝跪地：“臣领命。”
顾承砚走到他面前：“你父亲与林皇后私下有来往。这些年，祁家在北境的军需粮草，有三成经由皇后母族林家的商队采买。”
祁燃没有抬头：“臣知道。”
“你既知道，为何不报？”
祁燃压很声音：“臣九岁那年入东宫时，父亲说过一句话。他说，太子殿下是未来储君，殿下身边需要干净的人。”
顾承砚俯下身。
祁燃能看见他大氅边缘的暗纹，龙爪缠绕祥云，在幽暗光线下泛着银光。
“干净的人。”顾承砚重复道，“你父亲让你做干净的人，是让你看着孤，还是护着孤？”
祁燃的额角渗出细汗：“两者皆有。”
“那你是看着，还是护着？”
祁燃猛地抬头，撞进顾承砚深不见底的眼眸里。
那双眼睛平静无波。
他抿紧嘴唇，声音从牙缝里挤出来：“十五年，臣一直心系东宫。”
顾承砚直起身。他绕过祁燃，走向殿内深处那道紧闭的侧门。
门上的铜锁锈迹斑斑，他从腰间解下一枚钥匙，插进锁孔。
咔哒一声，锁簧弹开。
侧门后是一间更小的偏殿，正中摆着一座檀木佛龛，龛内供着一尊鎏金观音。
顾承砚走到佛龛前，伸手探向观音底座，按下一处暗格。
佛龛侧面弹开一个暗屉。
屉中只有一枚玉牌，牌面刻着梵文，边缘已磨损得圆润。
“这是母妃临终前握在手里的东西。”顾承砚将玉牌取出，递给祁燃，“你替孤查这枚玉牌的来历。查清楚母妃死前那夜，究竟发生了什么。”
祁燃双手接过玉牌。玉质温润，入手微凉：“臣遵旨。”
顾承砚盯着他看了片刻，忽然问：“怕吗？”
祁燃怔住。
“查下去，可能会牵扯出你父亲。”顾承砚低声道，“因此牵扯出祁家满门。你若沾了这浑水，这辈子都干净不了了。”
祁燃握紧玉牌，指节绷得发白。
“臣九岁入东宫时，被其他皇子们欺负后躲在假山后面哭。”他声音沙哑，“殿下给过臣一块帕子。那块帕子，臣洗了又洗，叠了又叠，藏了十五年。”
他抬起眼，直视顾承砚。
“臣脏不脏不要紧。只愿殿下能得偿所愿。”
顾承砚别开视线。他走向偏殿门口，光影在他脚下切割出明暗交界。
跨出门槛时，他的声音从前方传来，很轻：“回去吧。这件事，烂在肚子里。”
祁燃将玉牌贴身收好，站起身跟上。
两人一前一后走出冷月殿。晨光穿过云层，将宫道上的积雪照得发亮。
顾承砚重新登上步辇，祁燃跟随在侧。
行至半途，顾承砚忽然开口：“祁燃。”
“臣在。”
“昨夜你在殿外站了一夜。”
祁燃垂下眼：“臣职责所在。”
“职责。”顾承砚轻笑一声，那笑声里没有温度，“你的职责是守门，不是把自己冻成冰雕。”
他从辇中伸出手，将一枚小小的暖玉塞进祁燃掌心。
玉身温热，是贴身捂了许久。
“下不为例。”
祁燃攥紧暖玉，喉结滚动了一下。
步辇抬进东宫院门时，一名小太监匆匆迎上来，跪地禀报：“殿下，皇后派人传话，请您去凤仪宫用午膳。”
顾承砚掀开辇帘，眼神冰冷。
良久，他平静道：“告诉母后，儿臣身体不适，改日再赴宴。”
小太监领命退下。
祁燃站在原地，看着步辇消失在内殿深处。
他摊开掌心，那枚暖玉的光泽柔和，还带着顾承砚的体温。他收紧五指，将暖玉紧紧攥住。
凤仪宫的午膳。
他抬起头，望向皇后寝宫的方向，眼神冰冷锐利。
殿下既然已经动手，他祁燃，就要替他扫清所有障碍。