第61章 残册惊心
薛晓芝的同伴很快送来一个包袱，二人耳语一阵后，那人便悄然离去了。
只见薛晓芝从包袱里取出两套普通的灰色布衣，还有几样简单的易容药膏和假须，随后对我道：“委屈游公子扮作个抱病的老仆，我扮你的女儿，扶着你出去。”
我点头，迅速换上衣服，用药物将露在衣物之外的肤色加深，面上添了几道皱纹，再粘上假须，发型也重新绾了一个。
佝偻起身体，我将重伤的右手藏在宽大的袖中，左手找了一根随手捡来的树枝当拐杖拄着。薛晓芝则挽起妇人样的发髻，脸上抹了些早备着的灶灰，质朴憔悴样扮得极真。
收拾停当，我们互相看了看，确实像逃难来投亲的普通父女，与昨夜那两个在墓园亡命奔逃的人判若两人。
“走。”
我们沿着乱石路边缘相互搀扶着，小心翼翼地向山道方向摸去。一路上避开了两拨搜山的灰袍人，有惊无险地回到了相对安全的香客活动区域。
晨钟响起，法会即将开始。
信众和香客重新汇聚，清虚观又恢复了人来人往的热闹表象，只是暗中巡查的道士和护卫明显增多，在来往人流间仔细观察每一个人的状态。
我和薛晓芝混在人群中，低着头，慢慢朝山门方向移动。当下的目标是寻找那些可能隐藏在香客中的破影组织的人，若能与其取得联络，探清虚观虚实便会容易得多。
薛晓芝挽着我的手臂，一面装作悉心扶持老父，一面借助我身体的掩护，目光飞快扫视周围人群。我垂首扮得虚弱，余光间也去捕捉那些常人难察的不凡细节，暗中驱了一纸符术感应四下灵力波动，只盼此举能多招来些有用线索。
我们随着人流进入主殿广场，在巨大的香炉附近停下，佯装休息。彼时四周烟火缭绕，诵经声嗡嗡作响，为我二人的交流形成绝佳的掩护。
“左前方，有一个戴斗笠、在功德簿前徘徊的男人。”薛晓芝在我耳边低语，“他腰间挂的烟袋，没抽却把铜嘴的朝向来回换了数次。且在半炷香内与至少三个不同的人有过短暂的眼神接触。”
我顺着她的提示向那处看去。那人穿着普通百姓装束，斗笠压得很低，我这个角度看不清他的视线落在何处，只是他看似在认真看功德簿上的文字，但身体姿态却微微紧绷着，显是在留意周身的动静。
“可能是盯梢的。”我低声道。
“嗯，他一定有上线。”薛晓芝的目光继续游移，“我们得找到那个负责接收音信的人。通常……会在视野更好，更便于观察全局，且看似毫不引人注意的隐蔽位置。”
我了然，将目光缓缓扫过主殿侧面的钟楼和鼓楼，还有广场边缘几棵高大的古树，很快注意到主殿侧面有一处供香客休息的廊檐，那里摆着几张长凳，有几个看起来走累了的老人和妇孺坐在那里歇脚。
其中，一个穿着粗布衣，正慢吞吞抽着旱烟的白发老者令我有些在意。
我凝神看去，老者穿着一身普通的黑布鞋，鞋帮边缘沾了少许泥点，土色却不似观外泥路上的那般黄。
“那个抽烟的老者，”我同薛晓芝低语，“看他的鞋，沾的泥点是什么颜色？”
薛晓芝眯起眼睛看去：“暗红。跟后山那儿的土颜色像。”
我心下了然。一个在前殿廊下歇脚的老香客，鞋上怎么会沾到后山禁地附近的泥土？除非他不久前刚去过那里，或是……负责接应从那里回来的人。
“可能是他。你觉得现下该怎么同他接触？”
如今我身负重伤，不方便有太大动作，一切行动主要靠薛晓芝。
“不能直接过去。”薛晓芝沉吟片刻，“我们现在的身份是普通百姓，没理由去贸然接触一个陌生老者。还需要制造一个合理的契机，且不引起其他暗哨的怀疑才行。”
她目光落在不远处一个售卖平安符的小摊上，和我对视一眼，有了主意。
“爹，您坐这儿歇会，我去给您求个平安符。”她提高声音，用乡音浓重的语调对我说，然后扶我在廊檐另一侧的空凳坐下，自己走向小摊。
只见薛晓芝混进几个妇人中间，在摊上一阵挑挑选选，最后买了两枚最普通的黄纸平安符。转身回来时，脚下极为“巧合”地被不平的石板绊了一下，“哎呀”一声轻呼，身体踉跄着朝那抽烟老者的方向歪倒过去。
手中的平安符顺势脱手飞出，不偏不倚，正落在老者脚边。
“对不住，对不住老人家！”薛晓芝连忙上前，一脸歉疚地弯腰去捡。
老者撩起眼皮看了她一眼，面上没什么情绪，只是慢悠悠地吐出一口烟，用脚将那符纸往她那边拨了拨。
然就在薛晓芝捡起符纸，起身的那一瞬，她的手指悄然一动，一枚卷成小圈的纸条自她袖口滑落，悄无声息地掉入老者放在凳边，半开着的旧布褡裢里。
动作轻巧自然，宛若俯身时衣料自然拂动，只是不经意擦到而已。
“谢谢老人家。”薛晓芝拿着符纸，恭敬地弯了弯腰，转身回到我身边，将一枚符纸塞进我手里，“爹，拿好哝，菩萨保佑。”
整个过程无比流畅，毫无破绽。附近几个疑似暗哨的人偶有侧目，也只看到一个笨手笨脚的乡下妇人差点跌倒的小曲节。
我接过符纸，攥在手里，嗬了两声气以示回应。
老者依旧慢吞吞地抽着烟，一副毫无察觉的样子。但过了一会儿，他磕了磕烟杆，站起身，拎起那个旧褡裢，颤巍巍地朝着主殿后方，通往寮房方向的那条回廊走去。
走了几步，他状似无意地回头，朝我们这边看了一眼。
那眼神并不含杂什么情感，但这么特地回首一瞥却很难让人不在意。视线短暂对上后，他咳嗽两声，转身继续慢腾腾地走。
“他收到了。”薛晓芝低声道，“等会我们跟上去，保持距离。”
-
在原地待了一会，我们才起身佯装要继续参拜，远远缀在那老者身后。他没有进立了香客止步的回廊，反是拐进了回廊侧面另一条堆放着些扫帚木桶等杂物的窄巷。
巷道尽头似有一间库房，门虚掩着，看起来罕有人至。
老者推门走了进去。
我们跟到巷道口，停住脚步。薛晓芝警惕地观察了一番周遭，确认没有其他眼线跟来和埋伏在。
“进不进去？”她问我。
我燃了一纸小符感知附近灵力波动，又看了看自己这身伤势。
进去，可能是陷阱，也可能获取关键线索的唯一机会。
不进，可就什么都没有了。
“进吧。”我颔首。
我们走到库房前，轻轻推开虚掩的木门。
库房内光线昏暗，四下堆满了一捆捆香烛和成摞的黄纸。那老者背对着我们，正蹲在地上整理着什么。听到开门声，他头也不回，声音低哑道：
“‘绣娘寻线，线头在观后老井’，是何意？”
薛晓芝反手关上门，挡住外面的光线。她不再伪装，声音冷冷道：“意思是，我知道你们在找什么，也知道那东西可能在哪里。”
“老井又是何处？可是指山坳底下的水潭？”
老者缓缓站起身，转过来面对我们。他的背脊挺直了些，有些浑浊的眼浮出些光亮，目光锐利地扫了一眼薛晓芝，随后看向我。
见我们无人应答，他自顾自道：“你们两个，昨夜闹出的动静可不小。影梭折了两个人，观里大阵受到外侵干扰，明尘那老东西发了不小的火。现在外头全是搜捕的人，你们还敢回来？胆子当真不小。”
“不回来，怎么知道你们破影到底在耍什么把戏？”薛晓芝冷笑，“利用我们当诱饵，试探阵法威力，自己躲在后面准备坐收渔翁之利。现在探完了，就想把我们弃之如敝履？”
老者沉默一瞬，道：“各取所需罢了。你们不也拿到了想要的东西？”
他意有所指地看向我的胸口，“这位身上的阴气浓重，看样子伤得还不轻……但魂光未散，还能苟延残喘一阵，有意思。”
我眸光一凝，正欲开口时薛晓芝挡在了我身前，语气不善道：“你休在这胡搅蛮缠！若要再牵扯无辜之人进来，我拼命也要跟你们斗个死活！”
老者摇了摇头：“他可不无辜。”
我实在没了耐心，直接问道：“你们到底要在清虚观找什么？是那份所谓的名单，还是别的什么？”
老者没有直接回答我的问题，而是走到一堆香烛后面，挪开几个空箱，在后面墙壁摸索一阵，很快，一个暗格弹出。他打开暗格，取出一卷用油布包裹着的东西，递了过来。
“看看吧。事到如今，也瞒不了你们多少了。”
薛晓芝上前接过，解开油布。里面是一本纸页泛黄的旧册，封面上没有任何署名字迹，这让我隐隐想起育竹书院那本录满恶行的账本，不禁眉头紧蹙。
她小心翻开，眼见得册子内页的字迹凌乱潦草，像是仓促间记录下来的。
“……丙十二，容器排斥反应加剧，魂力逸散，已废，弃于西郊……”
“……戊八，怨气注入成功，但神智全失，转为厉傀，难以控制，暂封于潭下……”
“……引魂香配方改良，辅以幽昙汁液，可定向牵引特定残魂，王府试炼点反馈尚可……”
“……庚九，魂质纯净，执念深重，疑似优质源材，然反抗激烈，封印不稳，需加固……后移至……”
记录断断续续，很多地方字迹模糊或被污渍所掩盖，但仅是残缺的内容，都足以让人不寒而栗。
而其上所写的“容器”、“厉傀”、“引魂香”、“幽昙”、“王府试炼点”、“源材”等字词，皆与我们的推论对应上了。
薛晓芝的手在颤抖，她翻到册子的最后几页，那里有一张简陋的手绘草图，画的似是清虚观后山的地形，有几处被标了红点。其中有几个点分别写着“禁制中心”“源库”“引魂潭”。
引魂潭一点的左侧下方还有一小行小字批注：【壬三，活引，瑞王府，持续汲取，然有反噬风险，需定期安抚。】
活引……瑞王府……
薛晓芝猛地抬头，同我目光相撞，我们从对方的眼中看到了同样的震惊。
果然，一切都与我先前设想的相差无几。那应解是不是也……
老者看着我们的反应，缓缓开口道：“这册子，是从一个早被灭口、曾参与早期试炼的道士遗物中辗转流出的，只是残卷。”
薛晓芝低声喃喃：“所以，这些都还是冰山一角……”
“是。破影追查此事多年，只知道他们在进行某种与魂魄相关的邪术试炼，用活人、死人作为原料，具体目的尚且不明，但必然所图极大。清虚观是主场之一，瑞王府则是重要的供应地和活体试炼场。”
他指向册子上“源库”的标注：“我们怀疑，他们提炼出的纯净魂力和特殊魂材就储存在所谓的源库里。那可能是邪术进阶的关键，也可能是揭露他们最终目的的证据。而引魂潭，你二人可是已经探过了？”
“是。潭下禁制古老，所封之物正是纯净魂力。”
沉思片刻，我又道：“你们想要的，是源库里的东西？”
“是。”老者承认，“但观内禁制重重，尤其后山，经过昨夜你们那一闹，现在更是戒备森严。我们原本的计划被打乱了。”
“所以你们就放弃了我们。”薛晓芝轻嗤一声。
老者看了她一眼：“组织有组织的考量。不过，既然你们现在回来了，还带了新线索，并且……”他又看向我，“这位小兄弟，似乎还能从他们的阵法里占到便宜。”
薛晓芝警惕地将我护在身后，道：“你待如何？”
“我想，或许我们还有合作的可能。”
“若要拒绝也可以，只是……”老者呵呵一笑，指了指我胸口。
“恐怕你身上那位，耗不了多久了。”
只见薛晓芝从包袱里取出两套普通的灰色布衣，还有几样简单的易容药膏和假须，随后对我道：“委屈游公子扮作个抱病的老仆，我扮你的女儿，扶着你出去。”
我点头，迅速换上衣服，用药物将露在衣物之外的肤色加深，面上添了几道皱纹，再粘上假须，发型也重新绾了一个。
佝偻起身体，我将重伤的右手藏在宽大的袖中，左手找了一根随手捡来的树枝当拐杖拄着。薛晓芝则挽起妇人样的发髻，脸上抹了些早备着的灶灰，质朴憔悴样扮得极真。
收拾停当，我们互相看了看，确实像逃难来投亲的普通父女，与昨夜那两个在墓园亡命奔逃的人判若两人。
“走。”
我们沿着乱石路边缘相互搀扶着，小心翼翼地向山道方向摸去。一路上避开了两拨搜山的灰袍人，有惊无险地回到了相对安全的香客活动区域。
晨钟响起，法会即将开始。
信众和香客重新汇聚，清虚观又恢复了人来人往的热闹表象，只是暗中巡查的道士和护卫明显增多，在来往人流间仔细观察每一个人的状态。
我和薛晓芝混在人群中，低着头，慢慢朝山门方向移动。当下的目标是寻找那些可能隐藏在香客中的破影组织的人，若能与其取得联络，探清虚观虚实便会容易得多。
薛晓芝挽着我的手臂，一面装作悉心扶持老父，一面借助我身体的掩护，目光飞快扫视周围人群。我垂首扮得虚弱，余光间也去捕捉那些常人难察的不凡细节，暗中驱了一纸符术感应四下灵力波动，只盼此举能多招来些有用线索。
我们随着人流进入主殿广场，在巨大的香炉附近停下，佯装休息。彼时四周烟火缭绕，诵经声嗡嗡作响，为我二人的交流形成绝佳的掩护。
“左前方，有一个戴斗笠、在功德簿前徘徊的男人。”薛晓芝在我耳边低语，“他腰间挂的烟袋，没抽却把铜嘴的朝向来回换了数次。且在半炷香内与至少三个不同的人有过短暂的眼神接触。”
我顺着她的提示向那处看去。那人穿着普通百姓装束，斗笠压得很低，我这个角度看不清他的视线落在何处，只是他看似在认真看功德簿上的文字，但身体姿态却微微紧绷着，显是在留意周身的动静。
“可能是盯梢的。”我低声道。
“嗯，他一定有上线。”薛晓芝的目光继续游移，“我们得找到那个负责接收音信的人。通常……会在视野更好，更便于观察全局，且看似毫不引人注意的隐蔽位置。”
我了然，将目光缓缓扫过主殿侧面的钟楼和鼓楼，还有广场边缘几棵高大的古树，很快注意到主殿侧面有一处供香客休息的廊檐，那里摆着几张长凳，有几个看起来走累了的老人和妇孺坐在那里歇脚。
其中，一个穿着粗布衣，正慢吞吞抽着旱烟的白发老者令我有些在意。
我凝神看去，老者穿着一身普通的黑布鞋，鞋帮边缘沾了少许泥点，土色却不似观外泥路上的那般黄。
“那个抽烟的老者，”我同薛晓芝低语，“看他的鞋，沾的泥点是什么颜色？”
薛晓芝眯起眼睛看去：“暗红。跟后山那儿的土颜色像。”
我心下了然。一个在前殿廊下歇脚的老香客，鞋上怎么会沾到后山禁地附近的泥土？除非他不久前刚去过那里，或是……负责接应从那里回来的人。
“可能是他。你觉得现下该怎么同他接触？”
如今我身负重伤，不方便有太大动作，一切行动主要靠薛晓芝。
“不能直接过去。”薛晓芝沉吟片刻，“我们现在的身份是普通百姓，没理由去贸然接触一个陌生老者。还需要制造一个合理的契机，且不引起其他暗哨的怀疑才行。”
她目光落在不远处一个售卖平安符的小摊上，和我对视一眼，有了主意。
“爹，您坐这儿歇会，我去给您求个平安符。”她提高声音，用乡音浓重的语调对我说，然后扶我在廊檐另一侧的空凳坐下，自己走向小摊。
只见薛晓芝混进几个妇人中间，在摊上一阵挑挑选选，最后买了两枚最普通的黄纸平安符。转身回来时，脚下极为“巧合”地被不平的石板绊了一下，“哎呀”一声轻呼，身体踉跄着朝那抽烟老者的方向歪倒过去。
手中的平安符顺势脱手飞出，不偏不倚，正落在老者脚边。
“对不住，对不住老人家！”薛晓芝连忙上前，一脸歉疚地弯腰去捡。
老者撩起眼皮看了她一眼，面上没什么情绪，只是慢悠悠地吐出一口烟，用脚将那符纸往她那边拨了拨。
然就在薛晓芝捡起符纸，起身的那一瞬，她的手指悄然一动，一枚卷成小圈的纸条自她袖口滑落，悄无声息地掉入老者放在凳边，半开着的旧布褡裢里。
动作轻巧自然，宛若俯身时衣料自然拂动，只是不经意擦到而已。
“谢谢老人家。”薛晓芝拿着符纸，恭敬地弯了弯腰，转身回到我身边，将一枚符纸塞进我手里，“爹，拿好哝，菩萨保佑。”
整个过程无比流畅，毫无破绽。附近几个疑似暗哨的人偶有侧目，也只看到一个笨手笨脚的乡下妇人差点跌倒的小曲节。
我接过符纸，攥在手里，嗬了两声气以示回应。
老者依旧慢吞吞地抽着烟，一副毫无察觉的样子。但过了一会儿，他磕了磕烟杆，站起身，拎起那个旧褡裢，颤巍巍地朝着主殿后方，通往寮房方向的那条回廊走去。
走了几步，他状似无意地回头，朝我们这边看了一眼。
那眼神并不含杂什么情感，但这么特地回首一瞥却很难让人不在意。视线短暂对上后，他咳嗽两声，转身继续慢腾腾地走。
“他收到了。”薛晓芝低声道，“等会我们跟上去，保持距离。”
-
在原地待了一会，我们才起身佯装要继续参拜，远远缀在那老者身后。他没有进立了香客止步的回廊，反是拐进了回廊侧面另一条堆放着些扫帚木桶等杂物的窄巷。
巷道尽头似有一间库房，门虚掩着，看起来罕有人至。
老者推门走了进去。
我们跟到巷道口，停住脚步。薛晓芝警惕地观察了一番周遭，确认没有其他眼线跟来和埋伏在。
“进不进去？”她问我。
我燃了一纸小符感知附近灵力波动，又看了看自己这身伤势。
进去，可能是陷阱，也可能获取关键线索的唯一机会。
不进，可就什么都没有了。
“进吧。”我颔首。
我们走到库房前，轻轻推开虚掩的木门。
库房内光线昏暗，四下堆满了一捆捆香烛和成摞的黄纸。那老者背对着我们，正蹲在地上整理着什么。听到开门声，他头也不回，声音低哑道：
“‘绣娘寻线，线头在观后老井’，是何意？”
薛晓芝反手关上门，挡住外面的光线。她不再伪装，声音冷冷道：“意思是，我知道你们在找什么，也知道那东西可能在哪里。”
“老井又是何处？可是指山坳底下的水潭？”
老者缓缓站起身，转过来面对我们。他的背脊挺直了些，有些浑浊的眼浮出些光亮，目光锐利地扫了一眼薛晓芝，随后看向我。
见我们无人应答，他自顾自道：“你们两个，昨夜闹出的动静可不小。影梭折了两个人，观里大阵受到外侵干扰，明尘那老东西发了不小的火。现在外头全是搜捕的人，你们还敢回来？胆子当真不小。”
“不回来，怎么知道你们破影到底在耍什么把戏？”薛晓芝冷笑，“利用我们当诱饵，试探阵法威力，自己躲在后面准备坐收渔翁之利。现在探完了，就想把我们弃之如敝履？”
老者沉默一瞬，道：“各取所需罢了。你们不也拿到了想要的东西？”
他意有所指地看向我的胸口，“这位身上的阴气浓重，看样子伤得还不轻……但魂光未散，还能苟延残喘一阵，有意思。”
我眸光一凝，正欲开口时薛晓芝挡在了我身前，语气不善道：“你休在这胡搅蛮缠！若要再牵扯无辜之人进来，我拼命也要跟你们斗个死活！”
老者摇了摇头：“他可不无辜。”
我实在没了耐心，直接问道：“你们到底要在清虚观找什么？是那份所谓的名单，还是别的什么？”
老者没有直接回答我的问题，而是走到一堆香烛后面，挪开几个空箱，在后面墙壁摸索一阵，很快，一个暗格弹出。他打开暗格，取出一卷用油布包裹着的东西，递了过来。
“看看吧。事到如今，也瞒不了你们多少了。”
薛晓芝上前接过，解开油布。里面是一本纸页泛黄的旧册，封面上没有任何署名字迹，这让我隐隐想起育竹书院那本录满恶行的账本，不禁眉头紧蹙。
她小心翻开，眼见得册子内页的字迹凌乱潦草，像是仓促间记录下来的。
“……丙十二，容器排斥反应加剧，魂力逸散，已废，弃于西郊……”
“……戊八，怨气注入成功，但神智全失，转为厉傀，难以控制，暂封于潭下……”
“……引魂香配方改良，辅以幽昙汁液，可定向牵引特定残魂，王府试炼点反馈尚可……”
“……庚九，魂质纯净，执念深重，疑似优质源材，然反抗激烈，封印不稳，需加固……后移至……”
记录断断续续，很多地方字迹模糊或被污渍所掩盖，但仅是残缺的内容，都足以让人不寒而栗。
而其上所写的“容器”、“厉傀”、“引魂香”、“幽昙”、“王府试炼点”、“源材”等字词，皆与我们的推论对应上了。
薛晓芝的手在颤抖，她翻到册子的最后几页，那里有一张简陋的手绘草图，画的似是清虚观后山的地形，有几处被标了红点。其中有几个点分别写着“禁制中心”“源库”“引魂潭”。
引魂潭一点的左侧下方还有一小行小字批注：【壬三，活引，瑞王府，持续汲取，然有反噬风险，需定期安抚。】
活引……瑞王府……
薛晓芝猛地抬头，同我目光相撞，我们从对方的眼中看到了同样的震惊。
果然，一切都与我先前设想的相差无几。那应解是不是也……
老者看着我们的反应，缓缓开口道：“这册子，是从一个早被灭口、曾参与早期试炼的道士遗物中辗转流出的，只是残卷。”
薛晓芝低声喃喃：“所以，这些都还是冰山一角……”
“是。破影追查此事多年，只知道他们在进行某种与魂魄相关的邪术试炼，用活人、死人作为原料，具体目的尚且不明，但必然所图极大。清虚观是主场之一，瑞王府则是重要的供应地和活体试炼场。”
他指向册子上“源库”的标注：“我们怀疑，他们提炼出的纯净魂力和特殊魂材就储存在所谓的源库里。那可能是邪术进阶的关键，也可能是揭露他们最终目的的证据。而引魂潭，你二人可是已经探过了？”
“是。潭下禁制古老，所封之物正是纯净魂力。”
沉思片刻，我又道：“你们想要的，是源库里的东西？”
“是。”老者承认，“但观内禁制重重，尤其后山，经过昨夜你们那一闹，现在更是戒备森严。我们原本的计划被打乱了。”
“所以你们就放弃了我们。”薛晓芝轻嗤一声。
老者看了她一眼：“组织有组织的考量。不过，既然你们现在回来了，还带了新线索，并且……”他又看向我，“这位小兄弟，似乎还能从他们的阵法里占到便宜。”
薛晓芝警惕地将我护在身后，道：“你待如何？”
“我想，或许我们还有合作的可能。”
“若要拒绝也可以，只是……”老者呵呵一笑，指了指我胸口。
“恐怕你身上那位，耗不了多久了。”