第74章 暗桩夜会
时至戍时，可以动身了。
我换了一身深黑劲装，外罩灰布斗篷，兜帽拉低遮住大半面容。应解的魂息被我全然收敛于玉佩之中，只在灵识中与我保持一丝微弱的联接。
在行动之前，我们做了约定——不到万不得已，不得显形也不动用魂力。
“走了，哥。”
我将玉佩收好，起身离开地窖。
……
城北的夜比别处更喧闹些。此处是赌坊、暗窑、私盐贩子的聚集地，三教九流在此混杂。兰亭轩所在的街巷表面平静非常，但走在其中，便能感知到暗处投来的视线，还不止一道。
我按景良纸条上所指引的，从书画铺子正门进。
铺子尚未打烊，柜台后坐着个看起来昏昏欲睡的老账房。听见门响，他抬了抬眼，看了我打的暗号手势和腰间挂的黑牌后没说话，只伸手在柜台下摸索一阵。紧接着，里间传来一阵机括转动的响声。
我掀帘进去。只见里间是间普通的书房，四壁皆是书架，中间有一张大案。完全踏入房间内后，书架开始缓缓移动，露出后面向下的长道。
我步入其中，燃起火折，不敢轻易动用灵觉，仅用五感感知四下是否有潜藏危机，小心翼翼。
走了好一会，眼前终于出现一道门帘，我屏住声息，轻轻拨开向里头探去视线。
里面是一个形似清虚观地穴的地下空间，只不过此处光源皆来自壁上插着的几根火把，中央有一张铺着暗红绒布的台子。四周散置着十几张檀木椅，已有七八人落座，皆着深色斗篷，面容隐在其下，让人难以辨清神色。
没有人交谈，诡异的安静在此地蔓延。我慢步走进去，在靠后的一张空椅坐下，垂眸敛息。灵识在这时才悄然铺开，感知着场内众人。
左前方两人气息沉浑，腰间佩刀制式统一，大抵是影梭的武卫。右首两人魂息阴冷，身上有淡淡的药草和血腥气，像是清虚观那边的方士。
正对面坐着的那人，身形佝偻，披着宽大的黑斗篷，整张脸藏在兜帽深处，露出干瘦如爪的手搭在椅扶上，皮肤还泛着青灰，指甲长而弯曲，尖端发着黑，看起来骇人恐怖。
我心下微凛。此人身上的气息与鬼眼老三有些相似，但更深厚阴邪。像是常年与死物打交道，连作为人的基本生气都沾染上了腐味。
……也有可能是如鬼眼老三一般的“容器”，早已不是生人了。
-
子时正刻。
红台后方一道暗门退开，两个人一前一后走出来。
前面是个文士模样的人，面容清隽姿态淡然，正是景良。他今日换了身墨蓝锦袍，腰佩玉带，气度与那日茶楼相见时判若两人。
不对，似乎不是景良。
我眯了眯眼，感知到此人的气息与那日相见的人虽然相像，但并不来自于同一人。可当下只我一人感知还不好确定，对此能更好分辨的，只有正敛于玉佩的应解。
待这人完全走出，身后的人才慢悠悠跟出来走到他身边。那人穿着打扮看起来像是个内侍老太监，表情木然，眉眼低垂着，手中捧着一个尺许长的紫檀木匣。
场内所有人，包括那气息阴邪的佝偻者，都在此刻微微直起身，将注意都放到了二人身上。
只见“景良”走到红台前，目光扫过在场众人，落到我身上时稍停一瞬，又不着痕迹地移开。
不管他是不是景良，他都认识我。
我眯起了眼。
“诸位久等。”他开口，声线和那日与我相会的人别无二致，“今日之会，有三件事要做。”
“其一，验货，其二，议价。其三，定下一批‘新料’的章程。”
老太监上前一步，将手中木匣子放在红台上，打开。
匣内同样铺着红布，上面整齐排列着十二枚魂晶。大小如鸽卵，色泽温润，白光莹莹，其中三枚的光晕格外纯净，几近透明。
“上品魂晶十二枚。”那人道，“三枚为‘战魂’所炼，余者为寻常魂源。按老规矩，价高者得。”
“呵……”
话音方落，那佝偻者忽然发出一声嘶哑的低笑：“战魂……哪来的战魂？北疆近年无大战，南境那点摩擦，够炼出三枚？”
“就算炼得出来，轮得到给我们分么？”
“景良”面色不变：“货源之事，恕不便透露。阁下若无意，可不参与竞价。”
“问问罢了。”佝偻者阴恻恻道，“老朽只是好奇，什么样的战魂，能炼出这般成色……”他话音渐弱，视线若有似无地滑过我。
我垂着眼不声不响，掌心却开始沁出冷汗。他察觉到了什么？
应解的魂息分明已完全收敛，先前也贴了抑息符术，被发现的可能几等于无。
这个佝偻者，究竟是何人？
-
容不得我过多思考，竞价开始了。
清虚观方士先开口，要了五枚寻常魂晶。影梭武卫跟着加价，要那三枚战魂晶。其他人陆续出价，气氛逐渐热络，但所有人都默契地压低声音，像怕惊动什么东西一样。
我始终未出声，只静静听着。
三枚战魂晶最终被影梭以高价拍下。交割时，老太监从怀中取出一块巴掌大的黑色罗盘，罗盘中央嵌着一枚相对较小的魂晶，他将罗盘靠近那三枚战魂晶，罗盘指针开始转动，最后指向晶石。
“魂源确认，”老太监尖细的声音响起，“无杂，可收。”
他在验货，用那罗盘法器确认魂晶的纯净度。
佝偻者忽然又开口：“听说宫里最近在找双鱼佩的线索。如今那玩意儿可有消息了？”
空气一凝。
“景良”的眼神瞬间冷下来：“阁下从何处听来？”
“自有门路。”佝偻者慢悠悠道，“老朽还听说，阳佩早就现世了，当下就在京城里转悠。阴佩嘛……恐怕一直在那位祖宗手里吧？”
“阁下慎言。”“景良”警告道。
“怕什么？”佝偻者发出一阵怪笑，“在座的都是自己人，谁不知道那位祖宗在靠什么续命？只是老朽好奇，双鱼佩若真能凑齐，他想做什么？可别告诉我，就为了多活几年——”
话音戛然而止。
因为红台之后的那面石壁上忽然浮现出了一个人影，如墨落清水般于中间晕开，直接从壁中渗出，逐渐凝成一个黑衣人的轮廓。
只见那“人”全身裹在黑衣里，大半张脸都蒙着黑布，只露出一双没有瞳仁的眼睛，满眼一片浑浊灰白。
“影卫……”有人低声惊呼。
佝偻者的笑声瞬时消失。他坐直身体，兜帽下的阴影里似有什么东西在蠕动。
灰眼影卫没有看向任何人，只用低哑的声音漠然道：“祸从口出。”
“你，逾矩了。”
佝偻者沉默一瞬，缓缓起身，朝影卫鞠了一躬：“是老朽多嘴，这就告退。”
他转身，竟真朝出口方向走去。
没有人拦他，场内再度陷入一片死寂。
直到佝偻者的气息消失，灰眼影卫的身形才重新没入石壁，至此无影无踪。然而那股阴冷的威压还残留在环境之中，气氛一时之间变得更加紧绷。
“景良”倒是面色如常，只当方才的插曲不曾发生般接着道：“继续吧。第二件事，议价。下月‘新料’的需求量增三成，品质要求如上月。清虚观那边，可能供应？”
清虚观方士中的一人起身，是个干瘦的老道，眼中精光内敛：“增三成可以，但‘引子’也得加。上月送去的那些成色太杂，炼不出上品。”
“要什么样的？”
“活引最好。”老道淡淡道，“最好是有修为在身的，或者执念深重的生魂。那位祖宗既然急着要货，总得拿出诚意。”
我掩于袖中的手猛然攥紧。
活引，有修为在身，执念深重生魂。
他们是在讨价还价，还要用活人炼魂晶。
“景良”沉吟片刻，道：“三日后，会有一批流犯押送入京。名单和路线稍后给你。”
老道满意点头，坐下。
接下来是大会流程中的第三件事，定新料的章程，无非是交接时间、地点、验货标准之类的琐碎商议。
但我已经听不进去了，脑中全是方才那些人的对话和那个忽然浮现在墙面的影卫。
双鱼佩的线索果然在宫中流转。佝偻怪人知道阳佩现世，知道阴佩在宫中那个祖宗手中，甚至还知道……祖宗要用它做的不只是续命。
他到底是何人？难道这些所谓的隐秘情报如今已被多人掌握了？
还有“景良”口中的流犯……三日后押送过京，是要送去清虚观做活引炼魂。
思及此，我看向中央那人。他正与老道低声交谈，侧脸在火光的照映下显得格外冷漠淡然。
这个人，到底是站在哪一边的？
以及那个出现在墙中的影卫，那个身形和声音……
分明就同应解毫无二致。
-
大会接近尾声。
魂晶交割完毕，各方陆续离场。我也跟着站起，朝出口走去。
就在我掀开遮帘要走时，“景良”的声音忽然在身后响起：
“那位戴斗篷的兄弟，请留步。”
我脚步一顿，转身看去。
场内只剩他和老太监，还有两名影梭武卫守在出口两侧。“景良”走到我面前，与我斗篷下的眼睛对视。
“阁下今日未曾竞价，”他缓缓道，“可是对货品不满意？”
“囊中羞涩。”我压低声音，让嗓音更沙哑些，“争不过其他大人，便只能来长长见识了。”
“是么？”那人微微一笑，“那阁下腰间那枚玉牌，从何而来？”
我蹙眉垂眸看去，只见腰间除了那日会面拿到的黑牌以外，不知何时多了一枚白玉佩。
我从未见过这枚玉佩。
何时被人挂上的？竟能让我无所察觉……
“这……”我伸手作势要去摘。
“别动。”他按住我的手，随后道，“这枚玉佩是入场时验明特殊身份的凭证，散场时需归还。”
他松开手，示意我取下玉佩。我依言解下，递给他。
“景良”接过，指尖在玉佩表面一抹。玉中当即泛起一丝极淡的血色，转瞬即逝。
“魂息已消。”他将玉佩收入袖中，抬眼看我，“阁下可以走了。”
-
走出书画铺子时已近深夜，街上空无一人，只余夜风呼啸。
我快步转入一条暗巷，确认无人跟踪后才解除符术的一部分限制，让应解能在灵识中说话。
应解的魂息波动一阵：“……那人不是你那日会面的景良，白玉佩也有问题。”
“我知道。”我低声道，“它在吸我的魂息，虽然只有一丝，但似乎被它成功标记了。”
只是这东西到底是何时落到我身上的？竟能让人毫无察觉。这影梭暗桩果真诡谲，还有那影卫……
我正欲通过灵识同应解探讨此事，不料暗巷深处陡然传来一阵异响，打断了我的思路。
有人在里面！
我瞬间警戒，屏息凝神往里慢慢挪动，然后动作飞快地擒住一双手，反扣后压在地上控制他的行动。
那人发出一声闷哼，却没有挣扎：
“兄台……兄台是我！”
我换了一身深黑劲装，外罩灰布斗篷，兜帽拉低遮住大半面容。应解的魂息被我全然收敛于玉佩之中，只在灵识中与我保持一丝微弱的联接。
在行动之前，我们做了约定——不到万不得已，不得显形也不动用魂力。
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城北的夜比别处更喧闹些。此处是赌坊、暗窑、私盐贩子的聚集地，三教九流在此混杂。兰亭轩所在的街巷表面平静非常，但走在其中，便能感知到暗处投来的视线，还不止一道。
我按景良纸条上所指引的，从书画铺子正门进。
铺子尚未打烊，柜台后坐着个看起来昏昏欲睡的老账房。听见门响，他抬了抬眼，看了我打的暗号手势和腰间挂的黑牌后没说话，只伸手在柜台下摸索一阵。紧接着，里间传来一阵机括转动的响声。
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我步入其中，燃起火折，不敢轻易动用灵觉，仅用五感感知四下是否有潜藏危机，小心翼翼。
走了好一会，眼前终于出现一道门帘，我屏住声息，轻轻拨开向里头探去视线。
里面是一个形似清虚观地穴的地下空间，只不过此处光源皆来自壁上插着的几根火把，中央有一张铺着暗红绒布的台子。四周散置着十几张檀木椅，已有七八人落座，皆着深色斗篷，面容隐在其下，让人难以辨清神色。
没有人交谈，诡异的安静在此地蔓延。我慢步走进去，在靠后的一张空椅坐下，垂眸敛息。灵识在这时才悄然铺开，感知着场内众人。
左前方两人气息沉浑，腰间佩刀制式统一，大抵是影梭的武卫。右首两人魂息阴冷，身上有淡淡的药草和血腥气，像是清虚观那边的方士。
正对面坐着的那人，身形佝偻，披着宽大的黑斗篷，整张脸藏在兜帽深处，露出干瘦如爪的手搭在椅扶上，皮肤还泛着青灰，指甲长而弯曲，尖端发着黑，看起来骇人恐怖。
我心下微凛。此人身上的气息与鬼眼老三有些相似，但更深厚阴邪。像是常年与死物打交道，连作为人的基本生气都沾染上了腐味。
……也有可能是如鬼眼老三一般的“容器”，早已不是生人了。
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子时正刻。
红台后方一道暗门退开，两个人一前一后走出来。
前面是个文士模样的人，面容清隽姿态淡然，正是景良。他今日换了身墨蓝锦袍，腰佩玉带，气度与那日茶楼相见时判若两人。
不对，似乎不是景良。
我眯了眯眼，感知到此人的气息与那日相见的人虽然相像，但并不来自于同一人。可当下只我一人感知还不好确定，对此能更好分辨的，只有正敛于玉佩的应解。
待这人完全走出，身后的人才慢悠悠跟出来走到他身边。那人穿着打扮看起来像是个内侍老太监，表情木然，眉眼低垂着，手中捧着一个尺许长的紫檀木匣。
场内所有人，包括那气息阴邪的佝偻者，都在此刻微微直起身，将注意都放到了二人身上。
只见“景良”走到红台前，目光扫过在场众人，落到我身上时稍停一瞬，又不着痕迹地移开。
不管他是不是景良，他都认识我。
我眯起了眼。
“诸位久等。”他开口，声线和那日与我相会的人别无二致，“今日之会，有三件事要做。”
“其一，验货，其二，议价。其三，定下一批‘新料’的章程。”
老太监上前一步，将手中木匣子放在红台上，打开。
匣内同样铺着红布，上面整齐排列着十二枚魂晶。大小如鸽卵，色泽温润，白光莹莹，其中三枚的光晕格外纯净，几近透明。
“上品魂晶十二枚。”那人道，“三枚为‘战魂’所炼，余者为寻常魂源。按老规矩，价高者得。”
“呵……”
话音方落，那佝偻者忽然发出一声嘶哑的低笑：“战魂……哪来的战魂？北疆近年无大战，南境那点摩擦，够炼出三枚？”
“就算炼得出来，轮得到给我们分么？”
“景良”面色不变：“货源之事，恕不便透露。阁下若无意，可不参与竞价。”
“问问罢了。”佝偻者阴恻恻道，“老朽只是好奇，什么样的战魂，能炼出这般成色……”他话音渐弱，视线若有似无地滑过我。
我垂着眼不声不响，掌心却开始沁出冷汗。他察觉到了什么？
应解的魂息分明已完全收敛，先前也贴了抑息符术，被发现的可能几等于无。
这个佝偻者，究竟是何人？
-
容不得我过多思考，竞价开始了。
清虚观方士先开口，要了五枚寻常魂晶。影梭武卫跟着加价，要那三枚战魂晶。其他人陆续出价，气氛逐渐热络，但所有人都默契地压低声音，像怕惊动什么东西一样。
我始终未出声，只静静听着。
三枚战魂晶最终被影梭以高价拍下。交割时，老太监从怀中取出一块巴掌大的黑色罗盘，罗盘中央嵌着一枚相对较小的魂晶，他将罗盘靠近那三枚战魂晶，罗盘指针开始转动，最后指向晶石。
“魂源确认，”老太监尖细的声音响起，“无杂，可收。”
他在验货，用那罗盘法器确认魂晶的纯净度。
佝偻者忽然又开口：“听说宫里最近在找双鱼佩的线索。如今那玩意儿可有消息了？”
空气一凝。
“景良”的眼神瞬间冷下来：“阁下从何处听来？”
“自有门路。”佝偻者慢悠悠道，“老朽还听说，阳佩早就现世了，当下就在京城里转悠。阴佩嘛……恐怕一直在那位祖宗手里吧？”
“阁下慎言。”“景良”警告道。
“怕什么？”佝偻者发出一阵怪笑，“在座的都是自己人，谁不知道那位祖宗在靠什么续命？只是老朽好奇，双鱼佩若真能凑齐，他想做什么？可别告诉我，就为了多活几年——”
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“影卫……”有人低声惊呼。
佝偻者的笑声瞬时消失。他坐直身体，兜帽下的阴影里似有什么东西在蠕动。
灰眼影卫没有看向任何人，只用低哑的声音漠然道：“祸从口出。”
“你，逾矩了。”
佝偻者沉默一瞬，缓缓起身，朝影卫鞠了一躬：“是老朽多嘴，这就告退。”
他转身，竟真朝出口方向走去。
没有人拦他，场内再度陷入一片死寂。
直到佝偻者的气息消失，灰眼影卫的身形才重新没入石壁，至此无影无踪。然而那股阴冷的威压还残留在环境之中，气氛一时之间变得更加紧绷。
“景良”倒是面色如常，只当方才的插曲不曾发生般接着道：“继续吧。第二件事，议价。下月‘新料’的需求量增三成，品质要求如上月。清虚观那边，可能供应？”
清虚观方士中的一人起身，是个干瘦的老道，眼中精光内敛：“增三成可以，但‘引子’也得加。上月送去的那些成色太杂，炼不出上品。”
“要什么样的？”
“活引最好。”老道淡淡道，“最好是有修为在身的，或者执念深重的生魂。那位祖宗既然急着要货，总得拿出诚意。”
我掩于袖中的手猛然攥紧。
活引，有修为在身，执念深重生魂。
他们是在讨价还价，还要用活人炼魂晶。
“景良”沉吟片刻，道：“三日后，会有一批流犯押送入京。名单和路线稍后给你。”
老道满意点头，坐下。
接下来是大会流程中的第三件事，定新料的章程，无非是交接时间、地点、验货标准之类的琐碎商议。
但我已经听不进去了，脑中全是方才那些人的对话和那个忽然浮现在墙面的影卫。
双鱼佩的线索果然在宫中流转。佝偻怪人知道阳佩现世，知道阴佩在宫中那个祖宗手中，甚至还知道……祖宗要用它做的不只是续命。
他到底是何人？难道这些所谓的隐秘情报如今已被多人掌握了？
还有“景良”口中的流犯……三日后押送过京，是要送去清虚观做活引炼魂。
思及此，我看向中央那人。他正与老道低声交谈，侧脸在火光的照映下显得格外冷漠淡然。
这个人，到底是站在哪一边的？
以及那个出现在墙中的影卫，那个身形和声音……
分明就同应解毫无二致。
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大会接近尾声。
魂晶交割完毕，各方陆续离场。我也跟着站起，朝出口走去。
就在我掀开遮帘要走时，“景良”的声音忽然在身后响起：
“那位戴斗篷的兄弟，请留步。”
我脚步一顿，转身看去。
场内只剩他和老太监，还有两名影梭武卫守在出口两侧。“景良”走到我面前，与我斗篷下的眼睛对视。
“阁下今日未曾竞价，”他缓缓道，“可是对货品不满意？”
“囊中羞涩。”我压低声音，让嗓音更沙哑些，“争不过其他大人，便只能来长长见识了。”
“是么？”那人微微一笑，“那阁下腰间那枚玉牌，从何而来？”
我蹙眉垂眸看去，只见腰间除了那日会面拿到的黑牌以外，不知何时多了一枚白玉佩。
我从未见过这枚玉佩。
何时被人挂上的？竟能让我无所察觉……
“这……”我伸手作势要去摘。
“别动。”他按住我的手，随后道，“这枚玉佩是入场时验明特殊身份的凭证，散场时需归还。”
他松开手，示意我取下玉佩。我依言解下，递给他。
“景良”接过，指尖在玉佩表面一抹。玉中当即泛起一丝极淡的血色，转瞬即逝。
“魂息已消。”他将玉佩收入袖中，抬眼看我，“阁下可以走了。”
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走出书画铺子时已近深夜，街上空无一人，只余夜风呼啸。
我快步转入一条暗巷，确认无人跟踪后才解除符术的一部分限制，让应解能在灵识中说话。
应解的魂息波动一阵：“……那人不是你那日会面的景良，白玉佩也有问题。”
“我知道。”我低声道，“它在吸我的魂息，虽然只有一丝，但似乎被它成功标记了。”
只是这东西到底是何时落到我身上的？竟能让人毫无察觉。这影梭暗桩果真诡谲，还有那影卫……
我正欲通过灵识同应解探讨此事，不料暗巷深处陡然传来一阵异响，打断了我的思路。
有人在里面！
我瞬间警戒，屏息凝神往里慢慢挪动，然后动作飞快地擒住一双手，反扣后压在地上控制他的行动。
那人发出一声闷哼，却没有挣扎：
“兄台……兄台是我！”