第17章 蠢木头
天刚亮，林子里的湿气很重。
沈清砚走在前头，不说话，也不回头，好像后面那个人根本不存在。
陆景行跟在他后面三步远，手里拿着根树枝，有一搭没一搭地扫着脚下的落叶。他的眼睛总往沈清砚背上瞟。
那张侧脸绷着，一点表情都没有。陆景行心里那根刺，又扎了一下。
他清了清嗓子，想喊他。
话还没出口——
“陆世子？真巧。”
声音从旁边树后传来。
沈清砚停步。陆景行手里的树枝也停了。
两个人从树后走出来。前面那个是陈瑜，脸上带着笑。后面跟着个瘦小的少年，低着头，很怕生的样子。
沈清砚看了一眼陈瑜，认出来了。中秋那天，街上“救”卖花女的就是他。
陆景行的脸立刻冷了下来。他盯着陈瑜，眼神像刀子。
陈瑜好像没看见。他走过来，拱手：“陆世子。”又转向沈清砚，笑得更客气了些，“在下陈瑜，不知兄台如何称呼？”
“沈清砚。”沈清砚点了下头。
“幸会。”陈瑜侧身，把身后的少年让出来，“这是李墨，我同舍。他胆子小，不太会说话。”
李墨飞快地抬头看了一眼，又立刻低下，声音发抖：“见、见过陆世子，沈兄……”
陈瑜拍拍他的肩，看向陆景行和沈清砚：“山里相遇不容易。考核地方大，一个人走危险。不如一起？也好有个照应。”
他笑得挑不出毛病。
沈清砚沉默了一下。
“可以。”他说。
“不——”陆景行几乎同时开口。但他猛地刹住，扭头看了沈清砚一眼。
沈清砚脸上没什么变化，只是等着。
陆景行把后面的话硬生生吞了回去。他别开脸，冲着陈瑜的方向，从鼻子里哼了一声。
陈瑜脸上的笑深了一点。他像是没看见陆景行的别扭，点头：“那就好。”
四个人往前走。沈清砚打头，李墨缩在陈瑜后面，陆景行落在最后。
他手里的树枝甩得噼啪响。
走了一段，陈瑜像是无意地靠近沈清砚，想说话。
陆景行忽然在后头开口，声音拖得长长的：
“陈公子真是热心，在这儿还不忘‘照顾’人。”他特意咬了“照顾”两个字，眼睛扫过李墨的背影，“就是不知道，是真照顾，还是找个跟班……好使唤？”
李墨肩膀缩了一下。
陈瑜脚步没停，笑都没变：“陆世子说笑了。同舟共济罢了。李兄体弱，我既与他同舍，能帮自然帮一把。”他顿了顿，语气温和，“再说，能遇上陆世子和沈兄，是我的运气，哪来的使唤？”
话说得滴水不漏。
陆景行眯了眯眼，还想说什么，目光却落到沈清砚背上——那人走得不快不慢，好像根本没听见。
他忽然觉得没意思。
树枝狠狠抽在旁边的树干上，叶子掉了几片。他不吭声了。
林子里只剩下脚步声。
四个人穿着一样的衣服，走在越来越陡的山路上，各想各的。
阳光挤过树叶，在每个人身上投下晃动的影子，明明暗暗。
日头爬到了头顶，林子里闷得像蒸笼。
走在最前面的沈清砚停下脚步，抬手抹了把额角的汗。“休息一刻钟，找找能吃的东西。”
他声音不高，但其他三人都听得清楚。
陆景行几乎是立刻停在他身后两步的地方，手里那根破树枝戳着地上的土，眼睛却跟着沈清砚转。
沈清砚没看他，目光在潮湿的林地间扫视，很快锁定了几株长在腐木旁的灰褐色蘑菇。他走过去，弯腰准备采摘。
一只手突然从旁边伸过来，几乎同时碰到了同一朵蘑菇。
手指碰在一起，一个微凉，一个带着赶路的温热。
沈清砚手指一僵，抬眼。
陆景行不知什么时候凑到了旁边，蹲着，仰着脸看他。那张沾了点泥灰的脸上，没什么玩笑神色，反而有点急。
“沈清砚，”陆景行压低声音，手指没松，反而就着这个姿势往前探了探，几乎要抓住沈清砚的手腕，“陈瑜那小子不是个好人，咱别跟他一块走了。”
他声音压得低，眼睛盯着沈清砚，里面清清楚楚写着：信我。
沈清砚看着他，没动，也没抽手。
晨光从叶缝漏下来，照见他眼底一片清冷冷的平静。
然后，他开口，声音不大，字字清晰，像冰珠子掉在石头上。
“那当街‘强抢民女’的，”沈清砚顿了顿，目光在陆景行脸上刮过，“你就是好人了？”
陆景行眼睛瞪大：“你看见了？！不是！那事儿根本就不是——”
他急着去抓沈清砚手腕。
沈清砚已经把手抽回去了，连蘑菇也不要了，站起身就走。
“哎你——”陆景行蹲在原地，看着沈清砚走开的背影，气得把蘑菇一摔，又狠狠踹了两脚叶子。“蠢木头！不听拉倒！”
休息处，一小片相对干燥的空地。
陈瑜变戏法似的从怀里掏出个不大的油纸包，小心打开，里面是几块压得有点变形的干粮。
他先拿了一块递给身边缩着的李墨，声音温和：“李兄，走了半日，先垫垫。”
李墨小声谢了，接过来小口啃。
陈瑜又拿起两块，走向刚坐下的沈清砚和黑着脸走过来的陆景行。
“沈兄，陆世子，”他把干粮递过来，笑容诚恳，“我带的不多，别嫌弃。这山林考核，竟连干粮也不备足，着实严苛了些。”
沈清砚看了一眼，接过：“多谢。”
陆景行没接，抱着胳膊，眼皮一掀，话就飘了出来：“哟，陈公子准备得挺周全啊。这又是照顾同舍，又是接济路人的，不知道的还以为你是来踏青郊游，不是来考核的呢。”他语气里的嘲讽，聋子都听得出来。
李墨啃干粮的动作停了一下，悄悄抬眼，飞快地看了陆景行一眼。
那眼神有点复杂，像是惊讶陆景行会这么说，又像是……有点别的什么，很快又低下头去。
陈瑜笑容不变，举着干粮的手也没收回去，好脾气地说：“陆世子说笑了。不过是些粗饼，难以下咽。只是想着，既然同行，总要互相照应些。”他看向陆景行，“陆世子可是吃不惯？我见你似乎未带干粮？”
“用不着。”陆景行硬邦邦地甩了句，走到另一边，一屁股坐下，背对着他们。
沈清砚慢慢吃着饼，忽然开口，声音不大，但清清楚楚：“陈公子有心。总比有些人，自己都顾不上，还净添乱。”
陆景行背影一僵，猛地扭过头：“沈清砚你——”
沈清砚已经转开视线，对陈瑜微微颔首：“陈公子可知，此次考核，究竟要如何进行？林阁老只给了四字，实在费解。”
陈瑜顺势在沈清砚旁边坐下，叹了口气：“不瞒沈兄，我也毫无头绪。只听家父提过一两句，说此次‘山林考’不同以往，是林阁老力推新政的关键一着，意在……‘去芜存菁’。”他压低了声音，“圣上对此也颇为关注。如今朝堂之上，因这新政已是暗流汹涌。能通过考核、留在国子监的，将来恐怕……”
他没说完，但意思很清楚——前途无量。
陆景行虽然还背着身，但耳朵明显竖了起来。
李墨怯怯地插了一句，声音细弱：“那……那若是通不过呢？”
陈瑜苦笑摇头：“通不过？轻则退学，重则……怕是要计入考评，影响日后科举入仕了。所以，”他目光扫过沈清砚和陆景行的腰间，那里都挂着粗布包袱，信号弹应当就在其中，“你我身上的信号弹，非到万不得已，绝不可轻用。用了，便是认输。”
他语气诚恳，状似无意地接着问：“对了，方才匆忙，还未问二位，可曾遇到什么险情？有没有……用过那信号？”
陆景行哼了一声，没回头：“怎么，陈公子是盼着我们用，还是怕我们用了？”
陈瑜失笑：“陆世子误会了。我只是担心二位。这深山老林的，蛇虫猛兽且不说，若是……若是人直接废了，”他语气放轻，像是玩笑，“那岂不是连用信号的机会都没了，直接就被淘汰出局？”
空气静了一瞬。
沈清砚咀嚼的动作停了停。
陆景行慢慢转过了身，脸上没了之前的烦躁，取而代之的是一种锐利的审视，盯着陈瑜。
陈瑜脸上依旧是那副温和担忧的表情，仿佛真的只是在关心同窗安危。
沈清砚咽下最后一口干粮，拍了拍手，站起身：“休息够了。上路吧。”
他目光掠过陈瑜关切的脸，又扫过陆景行绷紧的下颌线，最后望向密林深处。
“这考核，看来比的不仅是体力。”他声音很轻，像是自语，又像是对所有人说，“各自小心。”
阳光穿过树叶，在地上投出晃动的光斑，也照见四人神色各异的脸。
沈清砚走在前头，不说话，也不回头，好像后面那个人根本不存在。
陆景行跟在他后面三步远，手里拿着根树枝，有一搭没一搭地扫着脚下的落叶。他的眼睛总往沈清砚背上瞟。
那张侧脸绷着，一点表情都没有。陆景行心里那根刺，又扎了一下。
他清了清嗓子，想喊他。
话还没出口——
“陆世子？真巧。”
声音从旁边树后传来。
沈清砚停步。陆景行手里的树枝也停了。
两个人从树后走出来。前面那个是陈瑜，脸上带着笑。后面跟着个瘦小的少年，低着头，很怕生的样子。
沈清砚看了一眼陈瑜，认出来了。中秋那天，街上“救”卖花女的就是他。
陆景行的脸立刻冷了下来。他盯着陈瑜，眼神像刀子。
陈瑜好像没看见。他走过来，拱手：“陆世子。”又转向沈清砚，笑得更客气了些，“在下陈瑜，不知兄台如何称呼？”
“沈清砚。”沈清砚点了下头。
“幸会。”陈瑜侧身，把身后的少年让出来，“这是李墨，我同舍。他胆子小，不太会说话。”
李墨飞快地抬头看了一眼，又立刻低下，声音发抖：“见、见过陆世子，沈兄……”
陈瑜拍拍他的肩，看向陆景行和沈清砚：“山里相遇不容易。考核地方大，一个人走危险。不如一起？也好有个照应。”
他笑得挑不出毛病。
沈清砚沉默了一下。
“可以。”他说。
“不——”陆景行几乎同时开口。但他猛地刹住，扭头看了沈清砚一眼。
沈清砚脸上没什么变化，只是等着。
陆景行把后面的话硬生生吞了回去。他别开脸，冲着陈瑜的方向，从鼻子里哼了一声。
陈瑜脸上的笑深了一点。他像是没看见陆景行的别扭，点头：“那就好。”
四个人往前走。沈清砚打头，李墨缩在陈瑜后面，陆景行落在最后。
他手里的树枝甩得噼啪响。
走了一段，陈瑜像是无意地靠近沈清砚，想说话。
陆景行忽然在后头开口，声音拖得长长的：
“陈公子真是热心，在这儿还不忘‘照顾’人。”他特意咬了“照顾”两个字，眼睛扫过李墨的背影，“就是不知道，是真照顾，还是找个跟班……好使唤？”
李墨肩膀缩了一下。
陈瑜脚步没停，笑都没变：“陆世子说笑了。同舟共济罢了。李兄体弱，我既与他同舍，能帮自然帮一把。”他顿了顿，语气温和，“再说，能遇上陆世子和沈兄，是我的运气，哪来的使唤？”
话说得滴水不漏。
陆景行眯了眯眼，还想说什么，目光却落到沈清砚背上——那人走得不快不慢，好像根本没听见。
他忽然觉得没意思。
树枝狠狠抽在旁边的树干上，叶子掉了几片。他不吭声了。
林子里只剩下脚步声。
四个人穿着一样的衣服，走在越来越陡的山路上，各想各的。
阳光挤过树叶，在每个人身上投下晃动的影子，明明暗暗。
日头爬到了头顶，林子里闷得像蒸笼。
走在最前面的沈清砚停下脚步，抬手抹了把额角的汗。“休息一刻钟，找找能吃的东西。”
他声音不高，但其他三人都听得清楚。
陆景行几乎是立刻停在他身后两步的地方，手里那根破树枝戳着地上的土，眼睛却跟着沈清砚转。
沈清砚没看他，目光在潮湿的林地间扫视，很快锁定了几株长在腐木旁的灰褐色蘑菇。他走过去，弯腰准备采摘。
一只手突然从旁边伸过来，几乎同时碰到了同一朵蘑菇。
手指碰在一起，一个微凉，一个带着赶路的温热。
沈清砚手指一僵，抬眼。
陆景行不知什么时候凑到了旁边，蹲着，仰着脸看他。那张沾了点泥灰的脸上，没什么玩笑神色，反而有点急。
“沈清砚，”陆景行压低声音，手指没松，反而就着这个姿势往前探了探，几乎要抓住沈清砚的手腕，“陈瑜那小子不是个好人，咱别跟他一块走了。”
他声音压得低，眼睛盯着沈清砚，里面清清楚楚写着：信我。
沈清砚看着他，没动，也没抽手。
晨光从叶缝漏下来，照见他眼底一片清冷冷的平静。
然后，他开口，声音不大，字字清晰，像冰珠子掉在石头上。
“那当街‘强抢民女’的，”沈清砚顿了顿，目光在陆景行脸上刮过，“你就是好人了？”
陆景行眼睛瞪大：“你看见了？！不是！那事儿根本就不是——”
他急着去抓沈清砚手腕。
沈清砚已经把手抽回去了，连蘑菇也不要了，站起身就走。
“哎你——”陆景行蹲在原地，看着沈清砚走开的背影，气得把蘑菇一摔，又狠狠踹了两脚叶子。“蠢木头！不听拉倒！”
休息处，一小片相对干燥的空地。
陈瑜变戏法似的从怀里掏出个不大的油纸包，小心打开，里面是几块压得有点变形的干粮。
他先拿了一块递给身边缩着的李墨，声音温和：“李兄，走了半日，先垫垫。”
李墨小声谢了，接过来小口啃。
陈瑜又拿起两块，走向刚坐下的沈清砚和黑着脸走过来的陆景行。
“沈兄，陆世子，”他把干粮递过来，笑容诚恳，“我带的不多，别嫌弃。这山林考核，竟连干粮也不备足，着实严苛了些。”
沈清砚看了一眼，接过：“多谢。”
陆景行没接，抱着胳膊，眼皮一掀，话就飘了出来：“哟，陈公子准备得挺周全啊。这又是照顾同舍，又是接济路人的，不知道的还以为你是来踏青郊游，不是来考核的呢。”他语气里的嘲讽，聋子都听得出来。
李墨啃干粮的动作停了一下，悄悄抬眼，飞快地看了陆景行一眼。
那眼神有点复杂，像是惊讶陆景行会这么说，又像是……有点别的什么，很快又低下头去。
陈瑜笑容不变，举着干粮的手也没收回去，好脾气地说：“陆世子说笑了。不过是些粗饼，难以下咽。只是想着，既然同行，总要互相照应些。”他看向陆景行，“陆世子可是吃不惯？我见你似乎未带干粮？”
“用不着。”陆景行硬邦邦地甩了句，走到另一边，一屁股坐下，背对着他们。
沈清砚慢慢吃着饼，忽然开口，声音不大，但清清楚楚：“陈公子有心。总比有些人，自己都顾不上，还净添乱。”
陆景行背影一僵，猛地扭过头：“沈清砚你——”
沈清砚已经转开视线，对陈瑜微微颔首：“陈公子可知，此次考核，究竟要如何进行？林阁老只给了四字，实在费解。”
陈瑜顺势在沈清砚旁边坐下，叹了口气：“不瞒沈兄，我也毫无头绪。只听家父提过一两句，说此次‘山林考’不同以往，是林阁老力推新政的关键一着，意在……‘去芜存菁’。”他压低了声音，“圣上对此也颇为关注。如今朝堂之上，因这新政已是暗流汹涌。能通过考核、留在国子监的，将来恐怕……”
他没说完，但意思很清楚——前途无量。
陆景行虽然还背着身，但耳朵明显竖了起来。
李墨怯怯地插了一句，声音细弱：“那……那若是通不过呢？”
陈瑜苦笑摇头：“通不过？轻则退学，重则……怕是要计入考评，影响日后科举入仕了。所以，”他目光扫过沈清砚和陆景行的腰间，那里都挂着粗布包袱，信号弹应当就在其中，“你我身上的信号弹，非到万不得已，绝不可轻用。用了，便是认输。”
他语气诚恳，状似无意地接着问：“对了，方才匆忙，还未问二位，可曾遇到什么险情？有没有……用过那信号？”
陆景行哼了一声，没回头：“怎么，陈公子是盼着我们用，还是怕我们用了？”
陈瑜失笑：“陆世子误会了。我只是担心二位。这深山老林的，蛇虫猛兽且不说，若是……若是人直接废了，”他语气放轻，像是玩笑，“那岂不是连用信号的机会都没了，直接就被淘汰出局？”
空气静了一瞬。
沈清砚咀嚼的动作停了停。
陆景行慢慢转过了身，脸上没了之前的烦躁，取而代之的是一种锐利的审视，盯着陈瑜。
陈瑜脸上依旧是那副温和担忧的表情，仿佛真的只是在关心同窗安危。
沈清砚咽下最后一口干粮，拍了拍手，站起身：“休息够了。上路吧。”
他目光掠过陈瑜关切的脸，又扫过陆景行绷紧的下颌线，最后望向密林深处。
“这考核，看来比的不仅是体力。”他声音很轻，像是自语，又像是对所有人说，“各自小心。”
阳光穿过树叶，在地上投出晃动的光斑，也照见四人神色各异的脸。