第46章 密信至，春闱大考的惊天阴谋
“账本的最后一卷，已经理清了。”
苏明砚将一本泛黄的绢册合上，将其推到紫檀木书案的边缘。他的青色儒衫洗得发白，袖口处还沾着刚在案头沾染的墨迹，脊背挺得笔直，视线低垂，规矩地避开了书案后那人的直视范围。
萧瑾单手撑着额角，闭着眼，没有立刻给出回应。他换了一身没有任何纹饰的素白长衫，眉眼间的倦怠感极重。案几上那盏冷却的残茶散发着微苦的气息，与屋内地龙的暖意交织在一起，透着一种沉闷的压抑。
苏明砚保持着躬身禀报的姿势，能清晰地感觉到，房间里有一道极具实质性的视线，正游移在他的颈侧。
不需要抬头，他便知道那视线来自谁。
萧渊靠在离萧瑾不足三步的阴影里。
这个身形悍利的男人穿着一身玄色劲装，袖口用绑腿勒得很紧，手里把玩着一把没入鞘的短刃。刀刃上的血迹早已擦拭干净，但在昏暗的光线下依旧泛着刺骨的寒芒。
萧渊盯着苏明砚的眼神，没有任何人类该有的温度，完全是在审视一具随时可以被切断喉管的尸体。
只要苏明砚往前多踏出半步，哪怕只是为了递送另一本账册，那把短刃就会毫不犹豫地贯穿他的脖颈。在这个疯子眼里，除了书案后那个闭目养神的人，这世上所有试图靠近的活物，皆是隐患。
萧瑾缓缓睁开眼，目光扫过那摞整理好的账册。
“江南盐务的烂账，谢家自以为抹得干净，却不知欲盖弥彰的道理。”萧瑾的声音清冷，听不出喜怒，“苏明砚，你做得不错。”
“微臣分内之事。”苏明砚拱手，语气里带着文人特有的执拗。
风骤然加剧，猛地撞开了半掩的木窗。冷雨夹杂着湿气灌入偏厅，吹得案几上的烛火剧烈摇晃，几乎要熄灭。
与此同时，一道黑影顺着风势翻滚进来。
血腥味瞬间取代了屋内的沉香与茶香。
萧渊手里的短刃瞬间翻转，整个人如同拉满弦的硬弓，以一种极其恐怖的爆发力挡在了萧瑾身前。刀锋直指那团跪在地上的黑影，浑身的肌肉紧绷到了极致。
看清来人后，萧渊的刀锋才堪堪偏离了半寸，但杀意不减。
暗七单膝砸在青石板上，夜行衣上被利器割开了数道翻卷的豁口，皮肉外翻，暗红色的血水正顺着她的衣摆滴落在地。她顾不上处理伤势，双手高高举起一个被牛皮纸死死裹住的竹筒，竹筒表面同样浸透了斑驳的血污。
“主子，京城加急。”暗七的声音冷硬，带着气流穿透胸腔的破碎感。
萧渊对暗七身上的致命伤视若无睹，他的视线只确认了竹筒的封口是否完整，确认没有藏匿毒针或暗器后，才侧开身。
“呈上来。”萧瑾微微坐直了身子，视线落在那染血的竹筒上，眼底的倦怠瞬间消散，取而代之的是一种极深的幽暗。
暗七膝行上前，将竹筒放在案几边缘，随后迅速退回阴影中。
“这信，走的是极夜暗卫最高级别的死线。”暗七咽下一口带血的唾沫，“传信的九个暗桩，在出京城的路上被谢家的死士沿途截杀，折了七个。这是那位于老大人，用全家几十口人的命，换出来的绝笔。”
苏明砚听到“于老大人”几个字，身子猛地一震，猛然抬起头。
于老大人，是朝中为数不多还保留着清流风骨的保皇党老臣，也是昔日力挺太子正统的死忠。
萧瑾的神色没有任何变化，指腹捏住竹筒边缘的红蜡，用力一碾。
蜡封碎裂。
他抽出里面浸透了汗水与血水的粗糙信纸，缓缓展开。
纸张摩擦的细微声响，在落针可闻的偏厅里显得格外刺耳。
萧瑾的视线落在纸面上。信上的字迹极其凌乱，笔画间甚至带着毛笔被折断后的枯涩感，有的字迹被暗红色的血印完全晕染，只能依稀辨认出轮廓。这根本不是用墨写的，是用手指蘸着血，在极度恐慌与决绝中仓促写下的。
萧瑾看得很慢。
每看一行，他周身的气压便往下沉一分。那种清冷出尘的气质逐渐被一种属于上位者的恐怖威压所取代。
萧渊察觉到了萧瑾微蹙的眉心。
他眼底的戾气瞬间暴涨，握着短刃的手指骨节泛白。他不知道信里写了什么，也不关心那个什么于老大人死了全家。他只知道，这封信让他奉若神明的皇兄不高兴了。
“皇兄，谁惹你不快，臣弟现在就带人去把他的脑袋拧下来。”萧渊的声音压得很低，带着一种毫不掩饰的暴虐。
萧瑾没有理会萧渊的杀意。他看完了信的最后一个字，手腕微翻，将那张染血的信纸直接扔向了苏明砚。
“看看吧。你们这些读书人引以为傲的天堑，被人当成了后花园的泥坑。”
苏明砚慌忙接住信纸。他的手指刚触碰到纸面边缘那干涸的血迹，心脏便不受控制地狂跳起来。
他低下头，视线扫过那些触目惊心的血字。
下一瞬，苏明砚的呼吸彻底乱了。
他死死盯着信上的内容，瞳孔剧烈震颤，捏着信纸的手指因为用力过度，几乎要将纸张抠破。
信中揭露的内容，根本不是什么普通的朝堂倾轧，而是一场足以将大雍根基彻底挖空的惊天阴谋。
春闱大考在即。
谢太傅为了将自己那个草包外孙、三皇子萧澈推上皇位，急需在朝中安插大量的世家党羽来填补空缺，掌控六部实权。而科举，是挡在世家面前唯一也是最大的一块绊脚石。
谢家买通了礼部的主考官，提前将考题漏给了所有世家子弟。这还不算完，为了确保万无一失，谢家更是准备在春闱当日，将考场号舍里分发给寒门学子的炭火，全部换成掺了微量毒砂的毒炭。
一旦点燃，不出两日，那些毫无背景、身体单薄的寒门才子便会染上“风寒”，轻则头晕目眩无法答卷，重则直接在号舍里咳血暴毙。
最终，榜上有名者，将全是谢家门下走狗。
“他们……怎么敢……”
苏明砚的声音从喉咙深处挤出来，像是在砂纸上生生磨过。他的眼眶瞬间变得通红，甚至有血丝暴起，整张脸因为极度的愤怒而扭曲。
“科举乃国之大计！是替天下选拔国士的根本！”苏明砚猛地抬起头，平日里恪守的君臣礼仪在这一刻被他抛到了九霄云外，他声嘶力竭地低吼着，脖颈上的青筋根根凸起，“谢家这是要绝了天下人的活路！那些寒窗苦读十数载、把命都押在春闱上的学子，他们凭什么要成为世家权力倾轧的替死鬼？！”
苏明砚目眦欲裂，气得浑身都在发抖。
他自己就是寒门出身。他太清楚那些为了买一册孤本可以几日不吃饭、在漏风的破窑洞里借着雪光苦读的书生，心里抱着的是怎样的微光。
他们以为科举是那根能改变命运的通天藤，却不知道，崖顶上那些满口仁义道德的世家权贵，早就拿着刀，准备把他们连人带藤一起砍进万丈深渊。
这已经不是贪腐，这是在掘大雍的坟！
“吵死了。”
萧渊冷嗤了一声。他极其厌恶苏明砚此刻这种失去控制的情绪宣泄。在他看来，天下人的死活，那些连名字都没有的穷酸书生的命，连皇兄掉落在地上的一根头发丝都比不上。
“天下人的活路，关谢家什么事？”萧渊手里把玩着短刃，眼神轻蔑至极，“这世道的规矩，本来就是握刀的人定的。他们手里没刀，被人宰了也是活该。”
萧渊说着，往前走了一步，短刃的刀锋有意无意地对准了苏明砚，“你若是再敢在皇兄面前大呼小叫，我现在就让你变成替死鬼。”
“你懂什么！”苏明砚完全失去了理智，迎着萧渊的刀锋上前，眼泪混杂着愤怒砸在地砖上，“那是大雍的未来！若是朝堂之上全成了谢家的傀儡，这天下还有谁敢说一句真话？！”
苏明砚猛地转身，直挺挺地朝着萧瑾跪了下去。
膝盖骨重重砸在青石板上，发出一声令人牙酸的闷响。
他双手伏地，额头死死贴着冰冷的地砖。
“殿下！于老大人用全家的命送出这封信，就是为了让殿下看清谢家的狼子野心！若是春闱舞弊案真让他们得逞，天下寒门再无翻身之日，这大雍的江山，也就彻底成了谢家的掌中之物了！”苏明砚的声音里带着泣血的绝望，“求殿下做主！”
萧瑾依旧坐在书案后。
他没有拦着萧渊，也没有去扶苏明砚。
他的视线越过跪在地上的苏明砚，落在了虚空中。
前世的这个时候，他已经被那群世家老匹夫逼得退无可退，拖着一副残破的病躯，在东宫里日日咳血。他为了所谓的大局，为了平衡各方势力，一退再退，换来的却是谢家得寸进尺的紧逼，最终在那场风雪中被万箭穿心。
重活一世，他本想丢下这副烂摊子，带着仅剩的家底来江南做个富贵闲人，彻底摆烂。
可命运似乎早就看穿了他的伪装，硬生生把这封带着血的密信砸在了他的脸上。
谢太傅那张老谋深算的虚伪面孔，似乎透过这张薄薄的信纸，正在肆无忌惮地嘲笑他的退让。
太子殿下，这天下的规矩是世家定的，您若想蚍蜉撼树，便只能落得粉身碎骨的下场。
谢太傅前世的话语在耳畔回响。
萧瑾的嘴角缓缓勾起一抹弧度。
那是一个极其冰冷的、甚至带着几分嗜血意味的冷笑。
苏明砚听到这声冷笑，浑身的血液仿佛被冻结了，有些茫然地抬起头。
他看到萧瑾缓缓站了起来。
那一袭没有任何纹饰的素白长衫，在此刻却透出一种令人不敢直视的威势。萧瑾眼底常年积压的倦怠感被一种恐怖的清明与狠厉彻底撕碎。
“做主？”
萧瑾居高临下地看着苏明砚，声音不大，却字字如沉雷击鼓。
“孤不需要为任何人做主。孤要做的，是让这下棋的人，连同棋盘一起灰飞烟灭。”
萧瑾绕过书案，走到苏明砚面前，伸手将那张染血的信纸抽了回来。
“苏明砚，你只看到了谢家的只手遮天，却没看出，这谢老匹夫，是在自掘坟墓。”萧瑾把玩着信纸，语气里透着极致的嘲弄与算计。
苏明砚愣住了：“殿下的意思是……”
“谢家之所以敢在这个时候对春闱下黑手，是因为他们以为孤这个废太子已经彻底出局，皇权式微，再无人能掣肘他们。”萧瑾冷冷地剖析着局势，“但他们太贪婪了。科举舞弊，毒杀学子，这不仅仅是断了寒门的路，这是在扇天下所有读书人的耳光，是在动摇大雍最根本的国本。”
萧瑾转过头，看向站在一旁满眼只有自己的萧渊。
“谢家以为这是他们稳固权力的基石，殊不知，这正好给了孤一个绝佳的借口。”
萧瑾的眼底闪烁着算无遗策的锋芒。那种骨子里对权力的厌倦，在被敌人触及底线后，彻底转化为了最致命的杀伐果断。
既然退让换不来安宁。
既然世家非要逼着他拿起这沾满鲜血的玉玺。
那他便如他们所愿。
“这天下，还轮不到他们姓谢的来定规矩。”萧瑾转过身，走向案几旁的青铜兽首烛台。
他毫不犹豫地将那封用几十条人命换来的血书，悬在了跳跃的烛火之上。
火焰瞬间舔舐上纸张的边缘，干涸的血迹在高温下散发出一种令人作呕的焦糊味。火光映照在萧瑾那张清冷出尘的脸上，将他的眉眼淬炼出一种令人胆寒的帝王之气。
苏明砚看着那渐渐化为灰烬的密信，先是惊愕，随即明白了什么。
这封密信不需要留作证据。
因为在这个世道，证据扳不倒世家。
只有更锋利的刀，更铁血的手腕，才能把那些盘根错节的毒瘤连根拔起。
殿下，终于要露面了。
苏明砚的心脏在胸腔里剧烈地跳动起来，一种前所未有的战栗感让他整个人都在发烫。他毫不犹豫地再次俯下身，这一次，他的额头死死地磕在地砖上，是真正的臣服。
“微臣苏明砚，愿为殿下马前卒，粉身碎骨，在所不辞！”
萧瑾没有看苏明砚。
他松开手，任由最后一点燃烧的纸片飘落在铜盆里。
“暗七。”萧瑾冷声开口。
“属下在。”阴影里的黑衣女暗卫迅速回应。
“传令你留在江南的暗线，把盐帮的底子彻底抹平。剩下的天字号死士，半个时辰后，码头集结。”
萧渊听到这话，眼睛瞬间亮得可怕。他手里的短刃终于“咔哒”一声收入了刀鞘。他那一直压抑着的、如同疯狗般想要撕咬一切的欲望，终于得到了主人放开锁链的许可。
只要能跟着皇兄，无论是杀回朝堂，还是屠尽天下，他都甘之如饴。
火盆里的余烬发出一声细微的剥啄声，彻底熄灭了。
萧瑾拍了拍手上的灰烬，转身看向窗外浓稠如墨的雨夜。
“收拾东西。”
他语气平静地吐出两个字，却如同一道撕裂夜空的惊雷，重重砸在每个人的心头。
“回京。”
苏明砚将一本泛黄的绢册合上，将其推到紫檀木书案的边缘。他的青色儒衫洗得发白，袖口处还沾着刚在案头沾染的墨迹，脊背挺得笔直，视线低垂，规矩地避开了书案后那人的直视范围。
萧瑾单手撑着额角，闭着眼，没有立刻给出回应。他换了一身没有任何纹饰的素白长衫，眉眼间的倦怠感极重。案几上那盏冷却的残茶散发着微苦的气息，与屋内地龙的暖意交织在一起，透着一种沉闷的压抑。
苏明砚保持着躬身禀报的姿势，能清晰地感觉到，房间里有一道极具实质性的视线，正游移在他的颈侧。
不需要抬头，他便知道那视线来自谁。
萧渊靠在离萧瑾不足三步的阴影里。
这个身形悍利的男人穿着一身玄色劲装，袖口用绑腿勒得很紧，手里把玩着一把没入鞘的短刃。刀刃上的血迹早已擦拭干净，但在昏暗的光线下依旧泛着刺骨的寒芒。
萧渊盯着苏明砚的眼神，没有任何人类该有的温度，完全是在审视一具随时可以被切断喉管的尸体。
只要苏明砚往前多踏出半步，哪怕只是为了递送另一本账册，那把短刃就会毫不犹豫地贯穿他的脖颈。在这个疯子眼里，除了书案后那个闭目养神的人，这世上所有试图靠近的活物，皆是隐患。
萧瑾缓缓睁开眼，目光扫过那摞整理好的账册。
“江南盐务的烂账，谢家自以为抹得干净，却不知欲盖弥彰的道理。”萧瑾的声音清冷，听不出喜怒，“苏明砚，你做得不错。”
“微臣分内之事。”苏明砚拱手，语气里带着文人特有的执拗。
风骤然加剧，猛地撞开了半掩的木窗。冷雨夹杂着湿气灌入偏厅，吹得案几上的烛火剧烈摇晃，几乎要熄灭。
与此同时，一道黑影顺着风势翻滚进来。
血腥味瞬间取代了屋内的沉香与茶香。
萧渊手里的短刃瞬间翻转，整个人如同拉满弦的硬弓，以一种极其恐怖的爆发力挡在了萧瑾身前。刀锋直指那团跪在地上的黑影，浑身的肌肉紧绷到了极致。
看清来人后，萧渊的刀锋才堪堪偏离了半寸，但杀意不减。
暗七单膝砸在青石板上，夜行衣上被利器割开了数道翻卷的豁口，皮肉外翻，暗红色的血水正顺着她的衣摆滴落在地。她顾不上处理伤势，双手高高举起一个被牛皮纸死死裹住的竹筒，竹筒表面同样浸透了斑驳的血污。
“主子，京城加急。”暗七的声音冷硬，带着气流穿透胸腔的破碎感。
萧渊对暗七身上的致命伤视若无睹，他的视线只确认了竹筒的封口是否完整，确认没有藏匿毒针或暗器后，才侧开身。
“呈上来。”萧瑾微微坐直了身子，视线落在那染血的竹筒上，眼底的倦怠瞬间消散，取而代之的是一种极深的幽暗。
暗七膝行上前，将竹筒放在案几边缘，随后迅速退回阴影中。
“这信，走的是极夜暗卫最高级别的死线。”暗七咽下一口带血的唾沫，“传信的九个暗桩，在出京城的路上被谢家的死士沿途截杀，折了七个。这是那位于老大人，用全家几十口人的命，换出来的绝笔。”
苏明砚听到“于老大人”几个字，身子猛地一震，猛然抬起头。
于老大人，是朝中为数不多还保留着清流风骨的保皇党老臣，也是昔日力挺太子正统的死忠。
萧瑾的神色没有任何变化，指腹捏住竹筒边缘的红蜡，用力一碾。
蜡封碎裂。
他抽出里面浸透了汗水与血水的粗糙信纸，缓缓展开。
纸张摩擦的细微声响，在落针可闻的偏厅里显得格外刺耳。
萧瑾的视线落在纸面上。信上的字迹极其凌乱，笔画间甚至带着毛笔被折断后的枯涩感，有的字迹被暗红色的血印完全晕染，只能依稀辨认出轮廓。这根本不是用墨写的，是用手指蘸着血，在极度恐慌与决绝中仓促写下的。
萧瑾看得很慢。
每看一行，他周身的气压便往下沉一分。那种清冷出尘的气质逐渐被一种属于上位者的恐怖威压所取代。
萧渊察觉到了萧瑾微蹙的眉心。
他眼底的戾气瞬间暴涨，握着短刃的手指骨节泛白。他不知道信里写了什么，也不关心那个什么于老大人死了全家。他只知道，这封信让他奉若神明的皇兄不高兴了。
“皇兄，谁惹你不快，臣弟现在就带人去把他的脑袋拧下来。”萧渊的声音压得很低，带着一种毫不掩饰的暴虐。
萧瑾没有理会萧渊的杀意。他看完了信的最后一个字，手腕微翻，将那张染血的信纸直接扔向了苏明砚。
“看看吧。你们这些读书人引以为傲的天堑，被人当成了后花园的泥坑。”
苏明砚慌忙接住信纸。他的手指刚触碰到纸面边缘那干涸的血迹，心脏便不受控制地狂跳起来。
他低下头，视线扫过那些触目惊心的血字。
下一瞬，苏明砚的呼吸彻底乱了。
他死死盯着信上的内容，瞳孔剧烈震颤，捏着信纸的手指因为用力过度，几乎要将纸张抠破。
信中揭露的内容，根本不是什么普通的朝堂倾轧，而是一场足以将大雍根基彻底挖空的惊天阴谋。
春闱大考在即。
谢太傅为了将自己那个草包外孙、三皇子萧澈推上皇位，急需在朝中安插大量的世家党羽来填补空缺，掌控六部实权。而科举，是挡在世家面前唯一也是最大的一块绊脚石。
谢家买通了礼部的主考官，提前将考题漏给了所有世家子弟。这还不算完，为了确保万无一失，谢家更是准备在春闱当日，将考场号舍里分发给寒门学子的炭火，全部换成掺了微量毒砂的毒炭。
一旦点燃，不出两日，那些毫无背景、身体单薄的寒门才子便会染上“风寒”，轻则头晕目眩无法答卷，重则直接在号舍里咳血暴毙。
最终，榜上有名者，将全是谢家门下走狗。
“他们……怎么敢……”
苏明砚的声音从喉咙深处挤出来，像是在砂纸上生生磨过。他的眼眶瞬间变得通红，甚至有血丝暴起，整张脸因为极度的愤怒而扭曲。
“科举乃国之大计！是替天下选拔国士的根本！”苏明砚猛地抬起头，平日里恪守的君臣礼仪在这一刻被他抛到了九霄云外，他声嘶力竭地低吼着，脖颈上的青筋根根凸起，“谢家这是要绝了天下人的活路！那些寒窗苦读十数载、把命都押在春闱上的学子，他们凭什么要成为世家权力倾轧的替死鬼？！”
苏明砚目眦欲裂，气得浑身都在发抖。
他自己就是寒门出身。他太清楚那些为了买一册孤本可以几日不吃饭、在漏风的破窑洞里借着雪光苦读的书生，心里抱着的是怎样的微光。
他们以为科举是那根能改变命运的通天藤，却不知道，崖顶上那些满口仁义道德的世家权贵，早就拿着刀，准备把他们连人带藤一起砍进万丈深渊。
这已经不是贪腐，这是在掘大雍的坟！
“吵死了。”
萧渊冷嗤了一声。他极其厌恶苏明砚此刻这种失去控制的情绪宣泄。在他看来，天下人的死活，那些连名字都没有的穷酸书生的命，连皇兄掉落在地上的一根头发丝都比不上。
“天下人的活路，关谢家什么事？”萧渊手里把玩着短刃，眼神轻蔑至极，“这世道的规矩，本来就是握刀的人定的。他们手里没刀，被人宰了也是活该。”
萧渊说着，往前走了一步，短刃的刀锋有意无意地对准了苏明砚，“你若是再敢在皇兄面前大呼小叫，我现在就让你变成替死鬼。”
“你懂什么！”苏明砚完全失去了理智，迎着萧渊的刀锋上前，眼泪混杂着愤怒砸在地砖上，“那是大雍的未来！若是朝堂之上全成了谢家的傀儡，这天下还有谁敢说一句真话？！”
苏明砚猛地转身，直挺挺地朝着萧瑾跪了下去。
膝盖骨重重砸在青石板上，发出一声令人牙酸的闷响。
他双手伏地，额头死死贴着冰冷的地砖。
“殿下！于老大人用全家的命送出这封信，就是为了让殿下看清谢家的狼子野心！若是春闱舞弊案真让他们得逞，天下寒门再无翻身之日，这大雍的江山，也就彻底成了谢家的掌中之物了！”苏明砚的声音里带着泣血的绝望，“求殿下做主！”
萧瑾依旧坐在书案后。
他没有拦着萧渊，也没有去扶苏明砚。
他的视线越过跪在地上的苏明砚，落在了虚空中。
前世的这个时候，他已经被那群世家老匹夫逼得退无可退，拖着一副残破的病躯，在东宫里日日咳血。他为了所谓的大局，为了平衡各方势力，一退再退，换来的却是谢家得寸进尺的紧逼，最终在那场风雪中被万箭穿心。
重活一世，他本想丢下这副烂摊子，带着仅剩的家底来江南做个富贵闲人，彻底摆烂。
可命运似乎早就看穿了他的伪装，硬生生把这封带着血的密信砸在了他的脸上。
谢太傅那张老谋深算的虚伪面孔，似乎透过这张薄薄的信纸，正在肆无忌惮地嘲笑他的退让。
太子殿下，这天下的规矩是世家定的，您若想蚍蜉撼树，便只能落得粉身碎骨的下场。
谢太傅前世的话语在耳畔回响。
萧瑾的嘴角缓缓勾起一抹弧度。
那是一个极其冰冷的、甚至带着几分嗜血意味的冷笑。
苏明砚听到这声冷笑，浑身的血液仿佛被冻结了，有些茫然地抬起头。
他看到萧瑾缓缓站了起来。
那一袭没有任何纹饰的素白长衫，在此刻却透出一种令人不敢直视的威势。萧瑾眼底常年积压的倦怠感被一种恐怖的清明与狠厉彻底撕碎。
“做主？”
萧瑾居高临下地看着苏明砚，声音不大，却字字如沉雷击鼓。
“孤不需要为任何人做主。孤要做的，是让这下棋的人，连同棋盘一起灰飞烟灭。”
萧瑾绕过书案，走到苏明砚面前，伸手将那张染血的信纸抽了回来。
“苏明砚，你只看到了谢家的只手遮天，却没看出，这谢老匹夫，是在自掘坟墓。”萧瑾把玩着信纸，语气里透着极致的嘲弄与算计。
苏明砚愣住了：“殿下的意思是……”
“谢家之所以敢在这个时候对春闱下黑手，是因为他们以为孤这个废太子已经彻底出局，皇权式微，再无人能掣肘他们。”萧瑾冷冷地剖析着局势，“但他们太贪婪了。科举舞弊，毒杀学子，这不仅仅是断了寒门的路，这是在扇天下所有读书人的耳光，是在动摇大雍最根本的国本。”
萧瑾转过头，看向站在一旁满眼只有自己的萧渊。
“谢家以为这是他们稳固权力的基石，殊不知，这正好给了孤一个绝佳的借口。”
萧瑾的眼底闪烁着算无遗策的锋芒。那种骨子里对权力的厌倦，在被敌人触及底线后，彻底转化为了最致命的杀伐果断。
既然退让换不来安宁。
既然世家非要逼着他拿起这沾满鲜血的玉玺。
那他便如他们所愿。
“这天下，还轮不到他们姓谢的来定规矩。”萧瑾转过身，走向案几旁的青铜兽首烛台。
他毫不犹豫地将那封用几十条人命换来的血书，悬在了跳跃的烛火之上。
火焰瞬间舔舐上纸张的边缘，干涸的血迹在高温下散发出一种令人作呕的焦糊味。火光映照在萧瑾那张清冷出尘的脸上，将他的眉眼淬炼出一种令人胆寒的帝王之气。
苏明砚看着那渐渐化为灰烬的密信，先是惊愕，随即明白了什么。
这封密信不需要留作证据。
因为在这个世道，证据扳不倒世家。
只有更锋利的刀，更铁血的手腕，才能把那些盘根错节的毒瘤连根拔起。
殿下，终于要露面了。
苏明砚的心脏在胸腔里剧烈地跳动起来，一种前所未有的战栗感让他整个人都在发烫。他毫不犹豫地再次俯下身，这一次，他的额头死死地磕在地砖上，是真正的臣服。
“微臣苏明砚，愿为殿下马前卒，粉身碎骨，在所不辞！”
萧瑾没有看苏明砚。
他松开手，任由最后一点燃烧的纸片飘落在铜盆里。
“暗七。”萧瑾冷声开口。
“属下在。”阴影里的黑衣女暗卫迅速回应。
“传令你留在江南的暗线，把盐帮的底子彻底抹平。剩下的天字号死士，半个时辰后，码头集结。”
萧渊听到这话，眼睛瞬间亮得可怕。他手里的短刃终于“咔哒”一声收入了刀鞘。他那一直压抑着的、如同疯狗般想要撕咬一切的欲望，终于得到了主人放开锁链的许可。
只要能跟着皇兄，无论是杀回朝堂，还是屠尽天下，他都甘之如饴。
火盆里的余烬发出一声细微的剥啄声，彻底熄灭了。
萧瑾拍了拍手上的灰烬，转身看向窗外浓稠如墨的雨夜。
“收拾东西。”
他语气平静地吐出两个字，却如同一道撕裂夜空的惊雷，重重砸在每个人的心头。
“回京。”