第45章
蒋弦知登时推开他, 脸也一瞬烧起来。
“我那是……”虽有正当理由，可当他一本正经问到跟前，她仍觉得难为情, 声音低低，“我那还不是为了你。”
“好知知, 怎么在老子面前说话不这般大胆？”小姑娘面皮薄得纸一样，此刻盈盈一握的腰线在自己掌中, 被迫被箍在这里任他瞧着。
任诩的手收得紧了一些, 好整以暇地看着她, 语气诱哄一般：“和我讲讲。”
蒋弦知眉心直跳，忍不住想拧他。
“有什么可讲……”
任诩不松手, 笑了。
“你不讲，可老子真想荒唐，怎么办。”
“你……”蒋弦知气恼，耳尖泛上红意，“你再这样，我就不理你了。”
一双眼尾处微微泛红, 似是真气得狠了。
“好好好, ”任诩见好就收, 将小姑娘柔软的身子搂在怀中，鼻尖蹭着她的肩，感受着她身上熟悉而让他安心的香意，笑着哄，“我错了, 我不敢了，我哪敢啊。”
蒋弦知忍不住抬眼，蹙眉。
这样形似纨绔放浪形骸的人口中说自己不敢, 总是让人觉得难以信服。
瞧她如此，任诩虽仍是那副散漫模样，却举起手来立誓，道：“老子发誓，若敢对知知行荒唐之事，必不得好——”
“你住口，”蒋弦知慌忙伸手阻住他，她狠狠瞪他一眼，低声道，“不准胡说。”
覆在他唇上的手轻轻软软，带着她身上特有的香意。
任诩没忍住，回握住她的手腕，在她掌心落下一个吻。
蒋弦知微微瞪大了些眼睛，似是极震惊他这不要脸的做派。
任诩瞧着她这神色，低头轻笑出来。
“行，你说了算。”
他下颌轻蹭在蒋弦知的发顶，片刻后忽然自怀中拿起一物予她。
蒋弦知低头，瞧见他手中有一金色的牌面在光线下沉沉发亮。
正是侯府免死金牌。
蒋弦知抬起眼看着他，讶然道：“这是何意？”
“父亲已经笃定心思辞爵告老，老子自有功勋在身，用不上这个，”任诩顿了顿，轻笑续道，“你拿着它，我心安。”
“这般贵重的东西，我怎能——”
任诩打断她：“老子给你，你拿着就是。”
蒋弦知微怔，抬起眼，对上他很坚决的视线。
他又补了句：“这也是父亲的意思。”
蒋弦知听他这样说，心下却忽然泛起不安，开口问道：“你是不是有什么事瞒着我？”
“瞎想，”任诩掐了把她软嫩的脸，开口，“老子怎么会舍得瞒着你。”
他一向行事不羁，眼下面上的神色也瞧不出什么端倪。
蒋弦知没再说什么，伸手用帕子接了过来，轻声道：“我会好好保管的。”
任诩瞧了眼窗外的天色，微叹了口气，颇为遗憾道：“老子要走了，今夜陪不了你了。”
蒋弦知有些脸热，却伸手拉住他轻声道：“没关系，咱们时日还长。”
任诩目光深长地看了她一眼，唇边似乎泛起些笑意，回握住她的瞬间又将人一把拉到怀里，极用力地抱了她一下。
“是，咱们时日还长，知知。”
蒋弦知目送着他离开的背影，锦菱瞧见她这幅出神模样，忍不住开口问道：“姑娘怎么了？可是觉得有什么不妥吗？”
她轻轻攥了攥手，抚起帕子，视线落到手中的那块免死金牌上。
“没什么……”她忽而侧过头，看向锦菱道，“明日去替我向黄夫人送个拜帖，我想见见她。”
*
夏日艳阳高照。
蒋弦知被请入府中，轻轻掀开眼前的纬纱，向堂中等候的人行了礼。
“快起来！听说侯府有了大变故，本想不日邀请你上门坐坐，不想你竟先递了拜帖，”黄夫人看向蒋弦知，伸手将她扶起来，面上露出些心疼之色，“弦知，你还这样年轻，就要经历这样的事……身子怎么样，可还好吗？”
蒋弦知温声回应：“多谢夫人关怀，我还好。京中正值多事之秋，夫人也要多多保重。”
黄夫人对她颇为怜惜，却也知道她这个时节造访定是有要事相求，便也不再多寒暄，径直开口问道：“可是有什么事吗？弦知，你尽管开口，我若能帮上忙的话，绝不推辞。”
蒋弦知深深看了黄夫人一眼，而后径直跪在她身前。
黄夫人一惊，忙扶她起身：“弦知，你这是做什么！”
“夫人，我知我今日所求乃不情之请，弦知此番上门，也难免心中有愧，故而请夫人受弦知一礼。夫人若思虑来觉此事不妥，弦知也绝不会心下介怀——”
“好孩子，你先起来，我知道你。有什么事，帮得不帮得你的先不提，你且先说来听听。”黄夫人的语气温和郑重。
蒋弦知轻声叹息，自怀中捻开手帕，持住那本旧册子递与黄夫人。
黄夫人看着她递过来的那本泛黄的册子，瞧见上面熟悉的字体，指尖微微一颤。
“你可知道这是什么？”
“弦知知道。”
黄夫人翻开平金册，一页一页地看下去。
室中安静了很久。
看到最后几行时，黄夫人的手停住了。
室内的灯火映着她微微泛红的眼眶。
“柳老御史……”她低低地念了一声，声音有些哑，“原来如此，当年的事，我一直在找一个真相。我找了这么多年的见知大师的后人，也并非只为了凤凰羽线这门失传的编织手艺……”
她抬起头，看着蒋弦知。
“而是柳家最后的念想。”
蒋弦知垂目，向她再行大礼。
“夫人还请原谅弦知自私、冒昧，此册若现世，不知会带来什么后果——”
“弦知，”黄夫人摇头，目光宽慰着她，“我这般年纪了，膝下无子，老公爷身故以后，我活在这世上孑然一身而已。我有什么可怕的？我和你的师祖是生死之交，她的忙，我要帮。”
蒋弦知抬头望她，见她眼眶虽红，却目光坚定，声音亦坚决。
“你别怕，我也身背诰命，陛下不会拿我怎么样。我寻了一辈子的真相，找了一辈子的念想，这个公道，我定要为她、为柳家讨！”
*
大殿之上钟鼓齐鸣，百官列序。
任重踏入步道时，不少官员上前寒暄。
“任大人节哀。”
“令尊与令弟为国捐躯，实乃忠义之门。”
他一一拱手，目光低垂，抬眼时是满面的悲恸坚毅。
不时便开了朝。
大殿之上，皇帝高坐于龙椅，听过几件日常朝事后，淡淡示下后目光便落在任重身上，却让人瞧不清神色。
半晌听得朝臣再无事禀报，皇帝略侧目看向礼部尚书。
礼部尚书得了示意，忙出列开口：“西北一役虽捷，我朝却损失惨重，奉陛下旨意，追封永安侯任传庭为忠毅公，追其次子任诩为昭勇将军。爵位由长子任重承袭，赐金印紫绶。”
任重跪在丹墀下，身子弯得很低。
百官行贺的声浪涌来，任重的指尖抚过金印冰凉的表面，低垂的眉眼现过一丝亮色，唇角亦缓慢扬起。
和他想得一样。
父亲和任诩为国捐躯，陛下为表恩重抚恤，定然会趁此时节，将这爵位传袭于他。
“臣谢陛下隆恩，定会传父亲遗志，报效朝廷万死不辞——”
他话音未落，殿外忽然传来通传。
“永安侯任传庭，携子任诩奉旨回京复命。”
满殿骤然死寂。
殿门大开之时，日光毫无保留地倾泻在殿中，像是要将所有阴暗的隐秘斩开。
老侯爷着一身旧甲，气势沉如渊岳，此刻仍拘着规矩，是在殿外跪了。
任诩跟在他身后半步，玄青长衣，眉眼如常懒散，眼尾褐痣清晰，姿态随意地随老侯爷跪下。
满殿人的视线皆落在他二人身上，一时皆哗然。
唯上方高坐之人神色不变，此刻瞧着他二人，似是意料之中。
任重缓慢地转过身，目光被老侯爷身上旧甲折射的金辉晃了眼，一时间怔愣在原地，面如金纸，目光极难以置信。
不可能。
怎么可能？
他们怎么能活着回来！
满殿的寂静中，皇帝的目光掠过任传庭和任诩，慢声开口遣散了众臣。
待到殿内人都走尽后，皇帝方抬起眼来。
“进殿来。”
老侯爷应下，向殿内走了几步，又撩袍跪下，将手中的书折递与内侍，道：“臣任传庭，奉旨出征西北，今幸不辱命。周潼关大捷，西裕已复，请陛下查验军报。”
内侍将军报递上，皇帝扫了一眼，半晌，朗声一笑，一双眼让人瞧不出情绪。
“怎么回事。”
“回陛下，臣并非有意推迟禀报军报，只是日前尚有一些证据未收集完全，无颜面圣。”
“眼下可收集全了？”皇帝审视着任传庭，开口问道。
“是，臣此次西北之征所遇诸事已尽录于军报之中，”任传庭又呈上几份泛黄而褶皱的书信样的纸张，称，“证据在此。”
他神色坦然，抬目对上的是皇帝阴晴不定的视线。
与此同时，任重双膝一软，面色苍白地匍匐在地。
皇帝意味不明地轻笑一声，抬眼看向任传庭时目光沉而凌厉，像覆了一层冷霜。
“任传庭，你该当何罪？”
“我那是……”虽有正当理由，可当他一本正经问到跟前，她仍觉得难为情, 声音低低，“我那还不是为了你。”
“好知知, 怎么在老子面前说话不这般大胆？”小姑娘面皮薄得纸一样，此刻盈盈一握的腰线在自己掌中, 被迫被箍在这里任他瞧着。
任诩的手收得紧了一些, 好整以暇地看着她, 语气诱哄一般：“和我讲讲。”
蒋弦知眉心直跳，忍不住想拧他。
“有什么可讲……”
任诩不松手, 笑了。
“你不讲，可老子真想荒唐，怎么办。”
“你……”蒋弦知气恼，耳尖泛上红意，“你再这样，我就不理你了。”
一双眼尾处微微泛红, 似是真气得狠了。
“好好好, ”任诩见好就收, 将小姑娘柔软的身子搂在怀中，鼻尖蹭着她的肩，感受着她身上熟悉而让他安心的香意，笑着哄，“我错了, 我不敢了，我哪敢啊。”
蒋弦知忍不住抬眼，蹙眉。
这样形似纨绔放浪形骸的人口中说自己不敢, 总是让人觉得难以信服。
瞧她如此，任诩虽仍是那副散漫模样，却举起手来立誓，道：“老子发誓，若敢对知知行荒唐之事，必不得好——”
“你住口，”蒋弦知慌忙伸手阻住他，她狠狠瞪他一眼，低声道，“不准胡说。”
覆在他唇上的手轻轻软软，带着她身上特有的香意。
任诩没忍住，回握住她的手腕，在她掌心落下一个吻。
蒋弦知微微瞪大了些眼睛，似是极震惊他这不要脸的做派。
任诩瞧着她这神色，低头轻笑出来。
“行，你说了算。”
他下颌轻蹭在蒋弦知的发顶，片刻后忽然自怀中拿起一物予她。
蒋弦知低头，瞧见他手中有一金色的牌面在光线下沉沉发亮。
正是侯府免死金牌。
蒋弦知抬起眼看着他，讶然道：“这是何意？”
“父亲已经笃定心思辞爵告老，老子自有功勋在身，用不上这个，”任诩顿了顿，轻笑续道，“你拿着它，我心安。”
“这般贵重的东西，我怎能——”
任诩打断她：“老子给你，你拿着就是。”
蒋弦知微怔，抬起眼，对上他很坚决的视线。
他又补了句：“这也是父亲的意思。”
蒋弦知听他这样说，心下却忽然泛起不安，开口问道：“你是不是有什么事瞒着我？”
“瞎想，”任诩掐了把她软嫩的脸，开口，“老子怎么会舍得瞒着你。”
他一向行事不羁，眼下面上的神色也瞧不出什么端倪。
蒋弦知没再说什么，伸手用帕子接了过来，轻声道：“我会好好保管的。”
任诩瞧了眼窗外的天色，微叹了口气，颇为遗憾道：“老子要走了，今夜陪不了你了。”
蒋弦知有些脸热，却伸手拉住他轻声道：“没关系，咱们时日还长。”
任诩目光深长地看了她一眼，唇边似乎泛起些笑意，回握住她的瞬间又将人一把拉到怀里，极用力地抱了她一下。
“是，咱们时日还长，知知。”
蒋弦知目送着他离开的背影，锦菱瞧见她这幅出神模样，忍不住开口问道：“姑娘怎么了？可是觉得有什么不妥吗？”
她轻轻攥了攥手，抚起帕子，视线落到手中的那块免死金牌上。
“没什么……”她忽而侧过头，看向锦菱道，“明日去替我向黄夫人送个拜帖，我想见见她。”
*
夏日艳阳高照。
蒋弦知被请入府中，轻轻掀开眼前的纬纱，向堂中等候的人行了礼。
“快起来！听说侯府有了大变故，本想不日邀请你上门坐坐，不想你竟先递了拜帖，”黄夫人看向蒋弦知，伸手将她扶起来，面上露出些心疼之色，“弦知，你还这样年轻，就要经历这样的事……身子怎么样，可还好吗？”
蒋弦知温声回应：“多谢夫人关怀，我还好。京中正值多事之秋，夫人也要多多保重。”
黄夫人对她颇为怜惜，却也知道她这个时节造访定是有要事相求，便也不再多寒暄，径直开口问道：“可是有什么事吗？弦知，你尽管开口，我若能帮上忙的话，绝不推辞。”
蒋弦知深深看了黄夫人一眼，而后径直跪在她身前。
黄夫人一惊，忙扶她起身：“弦知，你这是做什么！”
“夫人，我知我今日所求乃不情之请，弦知此番上门，也难免心中有愧，故而请夫人受弦知一礼。夫人若思虑来觉此事不妥，弦知也绝不会心下介怀——”
“好孩子，你先起来，我知道你。有什么事，帮得不帮得你的先不提，你且先说来听听。”黄夫人的语气温和郑重。
蒋弦知轻声叹息，自怀中捻开手帕，持住那本旧册子递与黄夫人。
黄夫人看着她递过来的那本泛黄的册子，瞧见上面熟悉的字体，指尖微微一颤。
“你可知道这是什么？”
“弦知知道。”
黄夫人翻开平金册，一页一页地看下去。
室中安静了很久。
看到最后几行时，黄夫人的手停住了。
室内的灯火映着她微微泛红的眼眶。
“柳老御史……”她低低地念了一声，声音有些哑，“原来如此，当年的事，我一直在找一个真相。我找了这么多年的见知大师的后人，也并非只为了凤凰羽线这门失传的编织手艺……”
她抬起头，看着蒋弦知。
“而是柳家最后的念想。”
蒋弦知垂目，向她再行大礼。
“夫人还请原谅弦知自私、冒昧，此册若现世，不知会带来什么后果——”
“弦知，”黄夫人摇头，目光宽慰着她，“我这般年纪了，膝下无子，老公爷身故以后，我活在这世上孑然一身而已。我有什么可怕的？我和你的师祖是生死之交，她的忙，我要帮。”
蒋弦知抬头望她，见她眼眶虽红，却目光坚定，声音亦坚决。
“你别怕，我也身背诰命，陛下不会拿我怎么样。我寻了一辈子的真相，找了一辈子的念想，这个公道，我定要为她、为柳家讨！”
*
大殿之上钟鼓齐鸣，百官列序。
任重踏入步道时，不少官员上前寒暄。
“任大人节哀。”
“令尊与令弟为国捐躯，实乃忠义之门。”
他一一拱手，目光低垂，抬眼时是满面的悲恸坚毅。
不时便开了朝。
大殿之上，皇帝高坐于龙椅，听过几件日常朝事后，淡淡示下后目光便落在任重身上，却让人瞧不清神色。
半晌听得朝臣再无事禀报，皇帝略侧目看向礼部尚书。
礼部尚书得了示意，忙出列开口：“西北一役虽捷，我朝却损失惨重，奉陛下旨意，追封永安侯任传庭为忠毅公，追其次子任诩为昭勇将军。爵位由长子任重承袭，赐金印紫绶。”
任重跪在丹墀下，身子弯得很低。
百官行贺的声浪涌来，任重的指尖抚过金印冰凉的表面，低垂的眉眼现过一丝亮色，唇角亦缓慢扬起。
和他想得一样。
父亲和任诩为国捐躯，陛下为表恩重抚恤，定然会趁此时节，将这爵位传袭于他。
“臣谢陛下隆恩，定会传父亲遗志，报效朝廷万死不辞——”
他话音未落，殿外忽然传来通传。
“永安侯任传庭，携子任诩奉旨回京复命。”
满殿骤然死寂。
殿门大开之时，日光毫无保留地倾泻在殿中，像是要将所有阴暗的隐秘斩开。
老侯爷着一身旧甲，气势沉如渊岳，此刻仍拘着规矩，是在殿外跪了。
任诩跟在他身后半步，玄青长衣，眉眼如常懒散，眼尾褐痣清晰，姿态随意地随老侯爷跪下。
满殿人的视线皆落在他二人身上，一时皆哗然。
唯上方高坐之人神色不变，此刻瞧着他二人，似是意料之中。
任重缓慢地转过身，目光被老侯爷身上旧甲折射的金辉晃了眼，一时间怔愣在原地，面如金纸，目光极难以置信。
不可能。
怎么可能？
他们怎么能活着回来！
满殿的寂静中，皇帝的目光掠过任传庭和任诩，慢声开口遣散了众臣。
待到殿内人都走尽后，皇帝方抬起眼来。
“进殿来。”
老侯爷应下，向殿内走了几步，又撩袍跪下，将手中的书折递与内侍，道：“臣任传庭，奉旨出征西北，今幸不辱命。周潼关大捷，西裕已复，请陛下查验军报。”
内侍将军报递上，皇帝扫了一眼，半晌，朗声一笑，一双眼让人瞧不出情绪。
“怎么回事。”
“回陛下，臣并非有意推迟禀报军报，只是日前尚有一些证据未收集完全，无颜面圣。”
“眼下可收集全了？”皇帝审视着任传庭，开口问道。
“是，臣此次西北之征所遇诸事已尽录于军报之中，”任传庭又呈上几份泛黄而褶皱的书信样的纸张，称，“证据在此。”
他神色坦然，抬目对上的是皇帝阴晴不定的视线。
与此同时，任重双膝一软，面色苍白地匍匐在地。
皇帝意味不明地轻笑一声，抬眼看向任传庭时目光沉而凌厉，像覆了一层冷霜。
“任传庭，你该当何罪？”