第46章
任传庭从容跪下, 道：“请陛下明示。”
皇帝不言，而是朝下招了下手。
内侍得令，忙不迭地收过任传庭手中的书信, 递了上去。
“陛下、陛下……”任重瞧见那被内侍递上去的证据，心中也知任传庭不会再回护于他, 他面色中露出阴狠，连忙爬到阶下, 声音磕绊而又急切, “陛下, 我父亲……”
正要开口，他忽而回眸望了任传庭一眼, 瞧他不动声色，心中越发憎恨。
永远都是这样。
他心里永远只有任诩一个人。
为了任诩，他不惜得要了他的命！
既然如此，不如玉石俱焚。他得不到的，他任诩也休想得到！
更何况，陛下方才已有问罪之意。安知不是听到了什么风言风语想处置了他们二人。
既然如此, 这个筏子不如由他来递！
想至此, 阴狠的冷意将任重整个人笼罩, 他拿定主意，转向皇帝，迫不及待地开口：“陛下！臣之弟任诩，其生母并非侯府郡夫人。其生母柳殷殷，乃前朝罪臣柳老御史之后, 于柳家一案后没入教坊司。我父亲私自将其领出，藏于城南，隐匿其后人身份长达二十余年！”
“此事臣身为人子本不应开口, 却见不得父亲一错再错，不仅窝藏罪臣之女，更是偏宠罪臣之后这么多年！臣实不忍看此人祸害朝廷，时至今日，是不得不言了！”
殿中寂静。
任重说完之后便狠狠叩首，他头颅深埋，却未听到任传庭为自己辩驳之语。
身后，似乎只有极轻的一声叹息。
他只以为还未说动皇帝，连声道：“陛下，私藏罪臣之女，乃欺君之罪。更何况任诩身上流的是柳家的血——”
他故意将最后几个字咬得极重。
“是害死陛下生母之人的血啊！”
柳老御史当年死谏先帝，直斥霍贤妃为妖妃，逼得先帝在满朝文武面前将贤妃处决。
柳家，是杀了皇帝生母的人。
此事，辩无可辩。
良久的沉默之后，皇帝终于意味不明地笑了一声。
“你倒急，”他随手翻着内侍递上来的纸张，轻描淡写地看向任重道，“你可知你父亲呈予朕的证据是什么？”
“无非是……”任重刚要开口，对上皇帝高深莫测的视线，忽而怔住。
皇帝搁下那证据，道：“这上面不过是李育予军中的方子和他写给越州知府的信罢了。”
“任重，你这么急，是为什么？”
任重怔住，一时间颤抖地张了张口，却什么也没能说出来。
皇帝目光不以为意地掠过任重，淡淡开口：“不过你传给李育的飞信，现在倒是在朕手中。”
任重神色僵住，一时间只觉浑身血液如倒流一般，面色苍白无比，身子也无力地瘫软下来。
“所以你，朕是要处置的。”皇帝很随意地抬眉看了他一眼，将那几张纸掷落阶下。
“至于你二人——”皇帝又看向任传庭和任诩，冷声问，“任传庭，枉朕信任重用你那么多年，柳家一事，你作何解释？”
任诩站在后面望了老侯爷一眼。
父亲战场之上的英勇孤傲似乎都散去，只剩经年的沧桑。
和他二人预想得一样，皇帝对于此事早已心中有数，只是暂时按下不提。
“臣认罪，臣无可辩驳，”任传庭跪下来，拜道，“臣自知死罪，不求陛下原谅。”
竟真没替自己辩白一句。
皇帝冷哼一声，不置可否。
任家父子选着开朝的时间回呈军报，不就是要闹得一个满朝皆知的局面？朝中诸臣又没有谁是傻子，怕是今日天未黑透消息便会传遍满京。
届时，他若对任家父子问打问杀，非但有薄情寡恩之嫌，怕是也会寒了京中众将领之心。
眼下正值多事之秋，边境多有纷乱难平，朝中又无可用之人，在这个节骨眼上——
皇帝望下去的目光有些阴沉。
“陛下，”任诩忽而撩袍跪下，礼数尚算得周全，却掩盖不住眉眼间的闲散淡漠，未等任传庭阻拦，他开口道，“眼下边关未平，臣愿随大军驻守边关，臣尚未入仕，对永安侯府这爵位也无甚属意，陛下若恩准臣外放历练，臣亦愿一生永守边境，不领官爵，永不归京。”
“只是臣父年迈，还望陛下网开一面，恩准父亲致仕还乡。”
利害被他这样剖明在大殿之上，任诩所求之历练，不要官不要权，与其说是外放，不如说是流放。
皇帝审视的眼光落在他身上，忽而笑了。
“你打量着朕无人可用了？”
“臣不敢。”
他话回得克制，却没能扫清皇帝目光中的阴霾。
任诩在西北一役中的战策与表现，早有探子回报于他。
京中众人虽都称他为纨绔，但早有西北一带的线人赞其为百年难得之将领，乃天纵奇才，即便是任传庭年轻时也不及其对军事的敏锐。
倘若废，乃本朝所失不假。
但倘若任其而去，凭借他的才能，难道就不是放虎归山？
正在皇帝沉思之际，殿外却忽然跑来内侍通传。
“陛下，黄夫人此刻在外求见，说是有要事禀告陛下。”
“她这时节来做什么？”皇帝皱了下眉，到底是挥了下手，道，“传吧。”
殿门推开，黄夫人步入殿中。
她一袭淡色月白衣裙，发间素金钗，步履从容，向殿前行了一礼，道：“臣妾拜见陛下。”
皇帝看着她，瞧她神色坚定，心中知晓定然和任家一事有关，忍不住按了按眉心。
“此间正议要事，你有何事？”
内侍在一旁瞧着皇帝的神色，忍不住放轻了些呼吸，望向黄夫人的目光也有些钦佩。
陛下的这位堂姐，自威武大将军殉身西北，交好的柳家又全门被处置之后，她不要了公主的身份，只一个人守着黄府，避世了这么多年，与陛下也生疏了这么多年。
今日却终究还是下场掺合到任家的事里来了。
只是黄家有从龙之功，又有立世之劳。此番若是黄夫人开口，她的话陛下怕是多少要依一些的。
黄夫人在殿前直起身来，不卑不亢道：“陛下，臣妾有一物呈于御前，事关柳家旧案。”
她的话掷地有声，让殿中一时间静得吓人。
黄夫人从袖中取出一册薄薄的册子，双手呈上。
册面泛黄，边角微卷。
封面上三个字，墨色已深，正是平金册。
任诩微怔。
这册子，他自知知手中见过。
皇帝示意内侍取来，翻开第一页。
殿中极静，只有册页翻动的声响。
平金册中所载，是柳老御史于玄清门长跪冻死之前写下的绝笔密奏。
密奏不长，却字字千钧。
其言霍贤妃本非霍氏血脉，实则是金族亡国公主。昔年南朝覆金，宗社倾覆，族人离散，她自此怀恨于心，遂假借霍家长女之名入宫承宠。
然而其表面温婉恭顺，实则暗中结党营私，于朝野内外安插心腹，蓄谋复国夺权。其诞下皇子，亦非为母子荣宠，而是欲扶亲子登基，以幼主之名窃据朝纲。
她为扫清储位之争，更是暗中对先帝诸皇子屡施毒手，手段之阴狠令人发指。
皇帝神色微动，目中闪过震色。
后页被朱漆所封，他微抬眼，对上黄夫人的视线，伸手将漆印缓慢撕开。
册中载柳老御史早已察觉其奸谋，却深叹十七皇子天资卓绝，较三皇子更适执掌江山。若任其落入霍贤妃掌中，来日必为此等逆贼所挟，沦为夺权复仇之傀儡。
然而霍氏盘根错节，党羽遍布朝堂，若循常法上奏，证据未及天听，便恐已被截杀湮灭。
故而他选了最惨烈的路。
假借三皇子之名，当朝直斥其为妖妃，逼先帝将贤妃处决。
贤妃一死，她身世一事随之埋入黄土。而十七皇子自此与其生母的罪行彻底切割，日后方能清白即位。
密奏末尾，字迹已散乱，像是冻得握不住笔，但最后几行写得却极重。
“臣知十七殿下乃贤妃所出，亦知贤妃所行已至不可挽回之境。臣斗胆死谏，非为党争，实为保全殿下清白之身。”
“本平金册本不应留世，但未防奸人日后假借柳家之手心怀叵测再起风浪，故留此迹。老臣此身早已被霍贤妃所记恨，为国报效粉身碎骨死不足惜，但臣唯念后人，若我柳家后人遭难，愿此册所详录能佑我后人。”
大殿内静默了良久，皇帝合上平金册，久久没有开口。
任重伏在阶下，额上的一滴冷汗坠入金砖缝隙里。他看不见皇帝的神色，只觉那高处落下来的目光沉得让人喘不过气。
他不明白。
分明柳家是陛下心头最不能触碰的一根刺，分明任诩身上流着柳家的血，分明只要这一句话递出去，任传庭与任诩便再无翻身之日。
可瞧着陛下看完这本册子的神色，他就算再愚笨也明白了，黄夫人此番前来根本就是要给柳家翻案！可柳家当年之罪辩无可辩，如何还能……
“陛下、陛下，此册来历不明，不管这册中记载了什么，柳家一事陛下务必要谨慎细查啊！”任重慌乱无比，口不择言，“黄夫人虽身份贵重，可多年避居府中，未必不会为旁人所蒙蔽！臣以为——”
皇帝冷淡的目光落下来，打断他道：“任重，你通敌谋逆一事，朕自会细查。”
殿内光线暗沉，龙案上尚搁着那几张被掷落过来的书信。
纸页微卷，墨迹在金殿折射出冷光下显得越发凉薄。
任重身子一软，怔愣间一双眼目光空洞，终究跌坐在地。
皇帝将手中平金册放下，转而看向黄夫人：“此册你从何处得来？”
黄夫人跪得端正，声音沉静。
“回陛下，臣妾昔年与见知大师相交。柳家事发后，她曾携柳氏旧物避世。临终前，她将平金册的下落留予后人。臣妾这些年苦寻凤凰羽线编织之技，并非只为女红手艺，而是想寻见知大师后人，问清当年旧事。”
皇帝抬眼看向她。
“如今寻到了？”
黄夫人停了一瞬。
任诩眼眸微抬。
“寻到了，”黄夫人没有去看任诩，只垂目道，“那孩子心性纯善，原秉承见知大师遗愿，不曾开册，亦不愿让此册现世。她知晓此册一旦现世，或许会掀起旧案波澜，牵连无辜。可柳家后人仍在受旧罪之苦，任家父子又因柳氏血脉被人构陷，她才不得不求到臣妾身前。”
殿中又静了下来。
任诩垂在袖中的手微微收拢。
他忽然想起昨夜蒋弦知将免死金牌收进帕中时的神色。
她问他，是不是有什么事瞒着她。
他那时说没有。
可小姑娘那样聪明，怎么会当真全信。
皇帝沉默良久，忽而开口：“任诩。”
任诩撩袍跪下。
他礼数算不得多好，眉眼间也始终带着几分漫不经心的薄冷，却终于没有了从前那股拒人于千里之外的戾气。
“臣在。”
“你方才说，愿驻守边关，永不归京。”
任传庭神色微变，侧目看他。
任诩倒很平静。
“是。”
皇帝垂目：“你不要侯府爵位？”
任诩笑了一下。
“陛下说笑。臣自小不学无术，顽劣成性，西北侥幸立过些功，自知不能抵罪万一。臣名声如何，满京皆知。让臣袭爵，怕是明日御史台的折子能堆满陛下龙案。”
皇帝冷冷看他，轻哼一声。
“你倒有自知之明。”
任诩敛了笑，慢声道：“臣不求爵，也不求赏。西北未平，臣也愿赴边关永戍。只是臣有一事相求。”
皇帝又冷笑：“还未建什么功立什么业，就开始同朕谈起条件，你这算盘打得响亮。”
任诩不语，皇帝皱眉挥手。
“说。”
“臣阿姐任瑜，当年有一遗子流落在外。如今既已寻回，臣求陛下准他归任氏族谱，认祖归宗。那孩子身子不好，不求封赏，不涉爵位，只求往后不再做无名无姓之人。”
任传庭抬头看向他。
他征战半生，这一瞬，眼中却泛出极深的震动。
皇帝没有立刻开口应下。
任诩就跪在那里，脊背稍倾，却没有半分退让。
他这一生，从未这样向谁求过什么。
他不信这世道公平。
从前他想要的，从来是自己去抢。抢不来，便砸碎了也不肯低头。
可蒋延不同。
那是阿姐拼死留下的孩子，是知知护了这么多年的牵挂。那孩子该有名姓，该有来处，该在日后被人问及时，不必再低头说自己寄人篱下的身世。
他要他阿姐的孩子，堂堂正正的活着。
皇帝凝了他半晌，开口道：“准了。”
“谢陛下。”
皇帝又看向任传庭。
“任传庭，你从前私藏柳氏后人，其罪难恕。但柳氏旧案另有隐情，朕念你多年为国，西北大捷，功过相抵。朕准你辞爵告老，罚俸三年。”
任传庭伏地叩首：“臣谢主隆恩。”
“任重谋逆通敌，押入廷尉，着即拟罪，”皇帝挥袖起身，“越州李育，斩立决。”
“柳老御史一案，”皇帝声音微沉，“当年事涉先帝旧旨，不可轻议。但平金册所载，朕会命宗正寺与大理寺密查。若查证无误，柳氏忠谏有隐，罪不及后。”
这已是帝王能给出的最大退让。
黄夫人眼眶微红，缓慢俯身行礼。
“臣妾，代故人谢陛下。”
“至于你——”皇帝的目光落到任诩身上。
“永安侯爵着任诩袭，封世子，加领西北兵权，即日赴边戍守，”皇帝声音顿了瞬，淡道，“无诏不得归京。”
内侍边急急用朱笔作录，边忍不住抬眼看了看任诩。
这世子看似封得风光，实则一脚踢出京畿，从此与朝中党争再无瓜葛。
不过远离京城，祸福也很难说。
“你可成家了？”皇帝开口问道。
任诩懒散的眉眼带了点笑意，道：“回陛下，臣已有妻，是蒋通政家嫡女。”
“蒋通政？”皇帝摩挲着下巴，沉吟道，“倒是清流人家，可惜让人家姑娘跟着你受苦。”
他瞧着任诩，隐约想起来点他成婚时将满京传闻闹得沸沸扬扬一事。
那蒋家姑娘似乎也是个人物，那时候，是亲自到青楼里去寻人了？
皇帝落在他身上的目光越发不齿，抬眼望殿顶，提眉叹气。
也罢。
若是这样的性子，想来也能制住他一二。
西北的苦，大约也受得。
幸得蒋家也只是文臣，这般得以高嫁，想来蒋通政那个唯唯诺诺的性子也不会有什么异议。
如此，是能堵住京中悠悠之口了。
“蒋家姑娘，封诰命，择日册世子妃吧。”
皇帝不言，而是朝下招了下手。
内侍得令，忙不迭地收过任传庭手中的书信, 递了上去。
“陛下、陛下……”任重瞧见那被内侍递上去的证据，心中也知任传庭不会再回护于他, 他面色中露出阴狠，连忙爬到阶下, 声音磕绊而又急切, “陛下, 我父亲……”
正要开口，他忽而回眸望了任传庭一眼, 瞧他不动声色，心中越发憎恨。
永远都是这样。
他心里永远只有任诩一个人。
为了任诩，他不惜得要了他的命！
既然如此，不如玉石俱焚。他得不到的，他任诩也休想得到！
更何况，陛下方才已有问罪之意。安知不是听到了什么风言风语想处置了他们二人。
既然如此, 这个筏子不如由他来递！
想至此, 阴狠的冷意将任重整个人笼罩, 他拿定主意，转向皇帝，迫不及待地开口：“陛下！臣之弟任诩，其生母并非侯府郡夫人。其生母柳殷殷，乃前朝罪臣柳老御史之后, 于柳家一案后没入教坊司。我父亲私自将其领出，藏于城南，隐匿其后人身份长达二十余年！”
“此事臣身为人子本不应开口, 却见不得父亲一错再错，不仅窝藏罪臣之女，更是偏宠罪臣之后这么多年！臣实不忍看此人祸害朝廷，时至今日，是不得不言了！”
殿中寂静。
任重说完之后便狠狠叩首，他头颅深埋，却未听到任传庭为自己辩驳之语。
身后，似乎只有极轻的一声叹息。
他只以为还未说动皇帝，连声道：“陛下，私藏罪臣之女，乃欺君之罪。更何况任诩身上流的是柳家的血——”
他故意将最后几个字咬得极重。
“是害死陛下生母之人的血啊！”
柳老御史当年死谏先帝，直斥霍贤妃为妖妃，逼得先帝在满朝文武面前将贤妃处决。
柳家，是杀了皇帝生母的人。
此事，辩无可辩。
良久的沉默之后，皇帝终于意味不明地笑了一声。
“你倒急，”他随手翻着内侍递上来的纸张，轻描淡写地看向任重道，“你可知你父亲呈予朕的证据是什么？”
“无非是……”任重刚要开口，对上皇帝高深莫测的视线，忽而怔住。
皇帝搁下那证据，道：“这上面不过是李育予军中的方子和他写给越州知府的信罢了。”
“任重，你这么急，是为什么？”
任重怔住，一时间颤抖地张了张口，却什么也没能说出来。
皇帝目光不以为意地掠过任重，淡淡开口：“不过你传给李育的飞信，现在倒是在朕手中。”
任重神色僵住，一时间只觉浑身血液如倒流一般，面色苍白无比，身子也无力地瘫软下来。
“所以你，朕是要处置的。”皇帝很随意地抬眉看了他一眼，将那几张纸掷落阶下。
“至于你二人——”皇帝又看向任传庭和任诩，冷声问，“任传庭，枉朕信任重用你那么多年，柳家一事，你作何解释？”
任诩站在后面望了老侯爷一眼。
父亲战场之上的英勇孤傲似乎都散去，只剩经年的沧桑。
和他二人预想得一样，皇帝对于此事早已心中有数，只是暂时按下不提。
“臣认罪，臣无可辩驳，”任传庭跪下来，拜道，“臣自知死罪，不求陛下原谅。”
竟真没替自己辩白一句。
皇帝冷哼一声，不置可否。
任家父子选着开朝的时间回呈军报，不就是要闹得一个满朝皆知的局面？朝中诸臣又没有谁是傻子，怕是今日天未黑透消息便会传遍满京。
届时，他若对任家父子问打问杀，非但有薄情寡恩之嫌，怕是也会寒了京中众将领之心。
眼下正值多事之秋，边境多有纷乱难平，朝中又无可用之人，在这个节骨眼上——
皇帝望下去的目光有些阴沉。
“陛下，”任诩忽而撩袍跪下，礼数尚算得周全，却掩盖不住眉眼间的闲散淡漠，未等任传庭阻拦，他开口道，“眼下边关未平，臣愿随大军驻守边关，臣尚未入仕，对永安侯府这爵位也无甚属意，陛下若恩准臣外放历练，臣亦愿一生永守边境，不领官爵，永不归京。”
“只是臣父年迈，还望陛下网开一面，恩准父亲致仕还乡。”
利害被他这样剖明在大殿之上，任诩所求之历练，不要官不要权，与其说是外放，不如说是流放。
皇帝审视的眼光落在他身上，忽而笑了。
“你打量着朕无人可用了？”
“臣不敢。”
他话回得克制，却没能扫清皇帝目光中的阴霾。
任诩在西北一役中的战策与表现，早有探子回报于他。
京中众人虽都称他为纨绔，但早有西北一带的线人赞其为百年难得之将领，乃天纵奇才，即便是任传庭年轻时也不及其对军事的敏锐。
倘若废，乃本朝所失不假。
但倘若任其而去，凭借他的才能，难道就不是放虎归山？
正在皇帝沉思之际，殿外却忽然跑来内侍通传。
“陛下，黄夫人此刻在外求见，说是有要事禀告陛下。”
“她这时节来做什么？”皇帝皱了下眉，到底是挥了下手，道，“传吧。”
殿门推开，黄夫人步入殿中。
她一袭淡色月白衣裙，发间素金钗，步履从容，向殿前行了一礼，道：“臣妾拜见陛下。”
皇帝看着她，瞧她神色坚定，心中知晓定然和任家一事有关，忍不住按了按眉心。
“此间正议要事，你有何事？”
内侍在一旁瞧着皇帝的神色，忍不住放轻了些呼吸，望向黄夫人的目光也有些钦佩。
陛下的这位堂姐，自威武大将军殉身西北，交好的柳家又全门被处置之后，她不要了公主的身份，只一个人守着黄府，避世了这么多年，与陛下也生疏了这么多年。
今日却终究还是下场掺合到任家的事里来了。
只是黄家有从龙之功，又有立世之劳。此番若是黄夫人开口，她的话陛下怕是多少要依一些的。
黄夫人在殿前直起身来，不卑不亢道：“陛下，臣妾有一物呈于御前，事关柳家旧案。”
她的话掷地有声，让殿中一时间静得吓人。
黄夫人从袖中取出一册薄薄的册子，双手呈上。
册面泛黄，边角微卷。
封面上三个字，墨色已深，正是平金册。
任诩微怔。
这册子，他自知知手中见过。
皇帝示意内侍取来，翻开第一页。
殿中极静，只有册页翻动的声响。
平金册中所载，是柳老御史于玄清门长跪冻死之前写下的绝笔密奏。
密奏不长，却字字千钧。
其言霍贤妃本非霍氏血脉，实则是金族亡国公主。昔年南朝覆金，宗社倾覆，族人离散，她自此怀恨于心，遂假借霍家长女之名入宫承宠。
然而其表面温婉恭顺，实则暗中结党营私，于朝野内外安插心腹，蓄谋复国夺权。其诞下皇子，亦非为母子荣宠，而是欲扶亲子登基，以幼主之名窃据朝纲。
她为扫清储位之争，更是暗中对先帝诸皇子屡施毒手，手段之阴狠令人发指。
皇帝神色微动，目中闪过震色。
后页被朱漆所封，他微抬眼，对上黄夫人的视线，伸手将漆印缓慢撕开。
册中载柳老御史早已察觉其奸谋，却深叹十七皇子天资卓绝，较三皇子更适执掌江山。若任其落入霍贤妃掌中，来日必为此等逆贼所挟，沦为夺权复仇之傀儡。
然而霍氏盘根错节，党羽遍布朝堂，若循常法上奏，证据未及天听，便恐已被截杀湮灭。
故而他选了最惨烈的路。
假借三皇子之名，当朝直斥其为妖妃，逼先帝将贤妃处决。
贤妃一死，她身世一事随之埋入黄土。而十七皇子自此与其生母的罪行彻底切割，日后方能清白即位。
密奏末尾，字迹已散乱，像是冻得握不住笔，但最后几行写得却极重。
“臣知十七殿下乃贤妃所出，亦知贤妃所行已至不可挽回之境。臣斗胆死谏，非为党争，实为保全殿下清白之身。”
“本平金册本不应留世，但未防奸人日后假借柳家之手心怀叵测再起风浪，故留此迹。老臣此身早已被霍贤妃所记恨，为国报效粉身碎骨死不足惜，但臣唯念后人，若我柳家后人遭难，愿此册所详录能佑我后人。”
大殿内静默了良久，皇帝合上平金册，久久没有开口。
任重伏在阶下，额上的一滴冷汗坠入金砖缝隙里。他看不见皇帝的神色，只觉那高处落下来的目光沉得让人喘不过气。
他不明白。
分明柳家是陛下心头最不能触碰的一根刺，分明任诩身上流着柳家的血，分明只要这一句话递出去，任传庭与任诩便再无翻身之日。
可瞧着陛下看完这本册子的神色，他就算再愚笨也明白了，黄夫人此番前来根本就是要给柳家翻案！可柳家当年之罪辩无可辩，如何还能……
“陛下、陛下，此册来历不明，不管这册中记载了什么，柳家一事陛下务必要谨慎细查啊！”任重慌乱无比，口不择言，“黄夫人虽身份贵重，可多年避居府中，未必不会为旁人所蒙蔽！臣以为——”
皇帝冷淡的目光落下来，打断他道：“任重，你通敌谋逆一事，朕自会细查。”
殿内光线暗沉，龙案上尚搁着那几张被掷落过来的书信。
纸页微卷，墨迹在金殿折射出冷光下显得越发凉薄。
任重身子一软，怔愣间一双眼目光空洞，终究跌坐在地。
皇帝将手中平金册放下，转而看向黄夫人：“此册你从何处得来？”
黄夫人跪得端正，声音沉静。
“回陛下，臣妾昔年与见知大师相交。柳家事发后，她曾携柳氏旧物避世。临终前，她将平金册的下落留予后人。臣妾这些年苦寻凤凰羽线编织之技，并非只为女红手艺，而是想寻见知大师后人，问清当年旧事。”
皇帝抬眼看向她。
“如今寻到了？”
黄夫人停了一瞬。
任诩眼眸微抬。
“寻到了，”黄夫人没有去看任诩，只垂目道，“那孩子心性纯善，原秉承见知大师遗愿，不曾开册，亦不愿让此册现世。她知晓此册一旦现世，或许会掀起旧案波澜，牵连无辜。可柳家后人仍在受旧罪之苦，任家父子又因柳氏血脉被人构陷，她才不得不求到臣妾身前。”
殿中又静了下来。
任诩垂在袖中的手微微收拢。
他忽然想起昨夜蒋弦知将免死金牌收进帕中时的神色。
她问他，是不是有什么事瞒着她。
他那时说没有。
可小姑娘那样聪明，怎么会当真全信。
皇帝沉默良久，忽而开口：“任诩。”
任诩撩袍跪下。
他礼数算不得多好，眉眼间也始终带着几分漫不经心的薄冷，却终于没有了从前那股拒人于千里之外的戾气。
“臣在。”
“你方才说，愿驻守边关，永不归京。”
任传庭神色微变，侧目看他。
任诩倒很平静。
“是。”
皇帝垂目：“你不要侯府爵位？”
任诩笑了一下。
“陛下说笑。臣自小不学无术，顽劣成性，西北侥幸立过些功，自知不能抵罪万一。臣名声如何，满京皆知。让臣袭爵，怕是明日御史台的折子能堆满陛下龙案。”
皇帝冷冷看他，轻哼一声。
“你倒有自知之明。”
任诩敛了笑，慢声道：“臣不求爵，也不求赏。西北未平，臣也愿赴边关永戍。只是臣有一事相求。”
皇帝又冷笑：“还未建什么功立什么业，就开始同朕谈起条件，你这算盘打得响亮。”
任诩不语，皇帝皱眉挥手。
“说。”
“臣阿姐任瑜，当年有一遗子流落在外。如今既已寻回，臣求陛下准他归任氏族谱，认祖归宗。那孩子身子不好，不求封赏，不涉爵位，只求往后不再做无名无姓之人。”
任传庭抬头看向他。
他征战半生，这一瞬，眼中却泛出极深的震动。
皇帝没有立刻开口应下。
任诩就跪在那里，脊背稍倾，却没有半分退让。
他这一生，从未这样向谁求过什么。
他不信这世道公平。
从前他想要的，从来是自己去抢。抢不来，便砸碎了也不肯低头。
可蒋延不同。
那是阿姐拼死留下的孩子，是知知护了这么多年的牵挂。那孩子该有名姓，该有来处，该在日后被人问及时，不必再低头说自己寄人篱下的身世。
他要他阿姐的孩子，堂堂正正的活着。
皇帝凝了他半晌，开口道：“准了。”
“谢陛下。”
皇帝又看向任传庭。
“任传庭，你从前私藏柳氏后人，其罪难恕。但柳氏旧案另有隐情，朕念你多年为国，西北大捷，功过相抵。朕准你辞爵告老，罚俸三年。”
任传庭伏地叩首：“臣谢主隆恩。”
“任重谋逆通敌，押入廷尉，着即拟罪，”皇帝挥袖起身，“越州李育，斩立决。”
“柳老御史一案，”皇帝声音微沉，“当年事涉先帝旧旨，不可轻议。但平金册所载，朕会命宗正寺与大理寺密查。若查证无误，柳氏忠谏有隐，罪不及后。”
这已是帝王能给出的最大退让。
黄夫人眼眶微红，缓慢俯身行礼。
“臣妾，代故人谢陛下。”
“至于你——”皇帝的目光落到任诩身上。
“永安侯爵着任诩袭，封世子，加领西北兵权，即日赴边戍守，”皇帝声音顿了瞬，淡道，“无诏不得归京。”
内侍边急急用朱笔作录，边忍不住抬眼看了看任诩。
这世子看似封得风光，实则一脚踢出京畿，从此与朝中党争再无瓜葛。
不过远离京城，祸福也很难说。
“你可成家了？”皇帝开口问道。
任诩懒散的眉眼带了点笑意，道：“回陛下，臣已有妻，是蒋通政家嫡女。”
“蒋通政？”皇帝摩挲着下巴，沉吟道，“倒是清流人家，可惜让人家姑娘跟着你受苦。”
他瞧着任诩，隐约想起来点他成婚时将满京传闻闹得沸沸扬扬一事。
那蒋家姑娘似乎也是个人物，那时候，是亲自到青楼里去寻人了？
皇帝落在他身上的目光越发不齿，抬眼望殿顶，提眉叹气。
也罢。
若是这样的性子，想来也能制住他一二。
西北的苦，大约也受得。
幸得蒋家也只是文臣，这般得以高嫁，想来蒋通政那个唯唯诺诺的性子也不会有什么异议。
如此，是能堵住京中悠悠之口了。
“蒋家姑娘，封诰命，择日册世子妃吧。”