第47章
“谢陛下。”
阶下众人皆跪拜, 唯独任重目眦欲裂，连声呼唤陛下后皇帝有些厌烦，皱了皱眉令人将他带下去。
“父亲……父亲！父亲救我！陛下饶命……求陛下饶命！”他被人拖拽出殿, 声音也终究渐行渐远。
任传庭深深叹息，默了许久终究向殿上跪了, 艰难道：“犬子犯下滔天大错，罪该万死, 只是……”
他不知再怎么开口, 只深深叩首：“也是臣教养不当之过, 只望陛下能留他一条命在……”
皇帝轻笑一声，声音却变厉了些：“任传庭, 你个老不死的，连为官之道都忘了吗？”
他挥袖起身，道：“你将他当儿子，他可将你当过老子？”
任传庭深深叩首，良久不曾起身。
皇帝言尽于此，撂下一句话走向殿后, 没再回头：“任诩, 三月后, 赴西北整军。无诏不得擅离边境。”
任诩垂目：“臣遵旨。”
大殿重归一片寂静。
“父亲，走吧，”任诩起身上前，半跪在他身侧，淡漠的面上瞧不见什么神情, “他是咎由自取。”
任传庭长叹一声，缓缓摇头，终究没再说什么, 随他起了身。
任诩回身，瞧见黄夫人正向外走去，向前走了几步，开口道：“黄夫人留步。”
长阶尽头，黄夫人由宫人扶着，回过头来。任诩在她身后停了一瞬，难得规矩地行了一礼。
“你不必谢我，”她眼中尚有未散尽的湿意，神色仍温和，“若要谢，回去谢你夫人。”
“你当也知道，是她来求的我。那孩子看着柔弱，心性却很坚定。任诩，你莫要负她。”
任诩默了半刻，想起她替他忧心时总是湿漉漉的一双眼，一时间有些晃神。
日光半落在他身上，他模样虽散漫，神色却温柔了几分，笑着抬眼道：“我怎么敢。”
黄夫人一笑，和他们道了别。
宫门外有风掠过，吹动任诩玄青衣袖。纪焰早候在马前，见他出来，忙迎上去。
“爷，侯府郡夫人院里的人走动得厉害，像是想拿蒋二姑娘的事做由头为难夫人。”
任诩翻身上马，眉眼里的笑意便淡了些。
“回府。”
纪焰应声，连忙跟上。
马蹄踏过长街，惊起街边细尘。
日光落下来，将整个京城照得分外明亮。任诩迎着风，忽然想起知知畏光，每逢这样的天，总要将纬帽压得很低。
他手指勒紧缰绳。
她应当还在等他。
这一次，他总算能堂堂正正回到她身边。
*
侯府的门扉被风吹得轻响。
青石板上折着日光，照得廊下那几株海棠枝影分明。
“姑娘，郡夫人那边催了好几遍，要你去见……”锦菱皱着眉开口道。
蒋弦知手边搁着那块免死金牌，金色牌面被帕子半覆住，只露出一角被光映亮。
“关门，不用管。”
锦菱在旁瞧了好几回，到底没忍住，小声问：“姑娘，这东西真要用上吗？”
蒋弦知垂眸，轻声：“用不上最好。”
她声音很柔，却听得锦菱心里发酸。
从二爷离府进宫开始，姑娘便一直坐在这里。虽面上不显，可那帕子被她攥得边角都皱了。
她知道自家姑娘这样的性子，若是任诩有事，姑娘定然也要为他拼上一拼的。
又过片刻，院外忽然传来急促脚步。
锦菱心中一紧，刚要起身，便瞧见门帘被人从外挑开。
任诩立在门口。
他一身玄青衣衫，袖角带着外间的风，眼底沉色还未退尽，像覆了霜。
蒋弦知骤然起身，目光紧紧地看了他半晌，似是要从他眉眼间辨出什么伤痕来。
“你回来了。”
任诩本有许多话想说。
可真看见她纤细的身影被光拢住，明明瘦瘦小小的一个，模样却好似要为他赴汤蹈火一样，忽然心底像被人攥了一把，什么都说不出来了。
他迈步过去，一把将人抱进怀里。
蒋弦知微怔。
任诩抱得很紧，像恨不能将她整个人揉进骨血里。她几乎有些喘不过气，却没有推开，只抬手很轻地落在他背上抚过。
“怎么样？”她问。
“任重下狱，李育问斩。父亲辞爵告老，柳家旧案也算有了说法，”他顿了顿，嗓音低下来，“蒋延可以归宗。”
蒋弦知稍稍睁大了眼，指尖轻颤。
“延儿……”
原本她并不知蒋延就是任诩姐姐的孩子，可日前她为了救人先翻阅了平金册，如今又瞧他这神色，心中也大约有了数。
“可是真的？”
“陛下亲口准的，”任诩松开她少许，低头看她，“以后他是任延。”
蒋弦知微怔，她像是终于有些回不过神来，眼睫轻颤着，许久才轻声：“那就好。”
声音却有些哽咽。
任诩看得心口发紧，抬手想替她拭泪，却见她自己先偏过脸，勉强弯了弯唇。
“我该去告诉延儿。”
“急什么。”任诩握住她手腕，目光落到案上的金牌。
他眉心微凝，伸手将那帕子掀开。
“你拿出来做什么？”
蒋弦知抿了下唇，声音低而坚定：“若殿上不利，我便入宫求见。”
任诩一瞬没说话，室内安静得只剩窗外风声。
锦菱极有眼色地低头退了出去，顺手将门掩上。
任诩盯着蒋弦知，半晌才笑了一声，笑意很淡：“知知，你胆子怎么这么大啊。”
蒋弦知垂眼，轻声道：“你给我的。”
“老子是让你留着保命，不是让你拼命。”
她抬眼看他，神色温软，却没有避开他的视线：“那你以后也不许拼命了。”
任诩被她这一句话堵住。
他方才在殿中面对皇帝都未曾觉得无话可说，此刻却偏偏被她一句轻轻软软的话噎得心口发闷。
“知知啊，老子迟早被你气死。”
蒋弦知听他又浑说，眉心轻蹙：“不准胡说。”
任诩垂眸瞧她，忽然就笑了。
他握住她的手，将那块金牌重新放回她掌心里，手指覆在她手背上，缓缓收紧。
“留着吧，”他声音低下来，“老子用不着，就算真有那么一日，你也保你自己。”
蒋弦知没有应他。
任诩皱眉：“听见没有？”
她轻声：“那你也要答应我，不会有那一日。”
任诩看了她许久，最终叹气轻笑。
他俯身将额头抵在她额上，低声道：“答应你。”
外头忽然传来纪焰的声音。
“爷，侯爷请您和夫人去正堂。”
任诩敛目，再抬眼时，眼底那点柔和慢慢退去。
蒋弦知轻轻握住他的手。
“走吧。”
正堂里灯火通明。
任传庭坐在上首，旧甲已卸，换了一身寻常深色衣袍。短短一日之间，这位老侯爷，像是忽然苍老了许多。
张氏站在堂中。
她仍着素色衣裙，发间的簪子却有些不整。佛珠散落在脚边，有几颗滚进案下，无声隐在阴影里。
瞧见任诩与蒋弦知一同进来，她目光落在二人交握的手上，神色微微一变。
“你们倒是夫妻情深。”
她声音很轻，带着一丝难言的讥诮。
任诩神色很淡，并未答话。
“重儿呢？”张氏终于忍不住，直直望向任传庭，“陛下如何处置重儿？”
任传庭沉默片刻，声音有些疲惫。
“下狱候审。”
张氏身子晃了一下。
她脸上那点强撑出来的端庄再也维持不住，眼底泛起近乎失控的惊惧，她尖声道：“候审？他是你的长子，是侯府嫡长子！你就这样看着他被下狱？”
任传庭闭了闭眼，叹息：“他通敌谋逆，诱杀父弟，谎报军功。哪一桩，不该下狱？”
“他只是想活命！”张氏声音凄厉。
满堂寂静，连外头守着的人都不敢出声。
她却像是终于撕开了多年的恭顺伪装，声音颤抖，一句比一句尖锐：“任传庭，你扪心自问，你眼里何曾有过他？他自幼腿疾，你便嫌他不能承继你的衣钵。你把任诩那个孽障领进府里，日日看着他，护着他，满心满眼都只有他一个人，你早就想好了要把爵位传给他！重儿若不争，还能剩下什么？”
任传庭似乎轻笑了一声。
“我体念他身子弱，早在陇西替他谋好了闲职！”他深深垂首，手按着眉心，声音近乎沙哑，“平顺安稳一生，不好吗？非要加官晋爵位高权重吗？爵位……爵位有什么好？这侯府的富贵本就如履薄冰，你们还趋之若鹜……病入膏肓，病入膏肓啊！”
张氏猛地看向他，竟是狞笑起来。
“你懂什么？”
任传庭深埋着头，无声叹息。
任诩瞧她这模样，唇边泛出冷笑，道：“早说大哥只为这个，老子也不稀罕这权贵。”
张氏又看向任诩，眼底浮出恨意，模样几乎疯魔：“你闭嘴！你生来就有人护着，你又懂什么？你爹一心只向着你，早把所有路都为你铺陈好了！你自然不需要去稀罕什么！”
生来有人护着？
任诩垂眸看着她，目中慢慢泛起寒意。
许久，他轻笑道：“我是不懂。”
“所以老子今日也不是来同你论可不可怜的。”
纪焰从外进来，将一只木匣放到案上。
匣盖打开，里面是几张旧方子、厨娘画押的供词，还有几封往来的书信。
张氏目光触及那些纸张时，脸色终于变了。
任传庭看着那方子，手指微微发颤。
“当年你托人送去城南宅子的调养方，”任诩慢声道，“还有后来买通厨娘的银票，替你中间传话的婆子，昨日已经认了。”
张氏退了半步。
“我不知道你在说什么。”
“你知道，”任诩抬眼，“柳殷殷怎么死的，你比谁都清楚。”
这名字落在正堂之中，像一簇火星落进枯草。
张氏面上血色尽褪。
任传庭撑着桌案站起身来，目光沉痛到几乎不能再直视她。
“我一直知道你容不下她，”他说，“但我没有想到，你当真敢下这样的手。”
张氏怔了一瞬，而后竟笑了。
“我为何不敢？”
她看向任传庭，眼中恨意满溢：“我是你的正妻！她是什么？一个没入教坊司的罪臣之女，一个见不得光的外室。你将她藏在城南，瞒我多年，还同她有了儿女。任传庭，你凭什么问我敢不敢？”
任传庭手指颤抖，脸色一点点灰败下去。
“我有错，”他声音沙哑，“可殷殷与阿瑜又有何辜？”
张氏的唇有些颤抖。
她知道后来的柳瑜是怎么死的。
一瞬间，她似也有些说不出话。
但那点动摇很快被更深的怨恨压下去。
她冷笑：“柳殷殷若不生下任诩，这些事都不会有。”
任诩原本一直静立着。
听到这一句，蒋弦知察觉他手指骤然收紧。
她抬手，轻轻覆住他的手背。
任诩低眸看了她一眼。
那一点温软的触感将他从翻涌的戾气里拉回来。
他回握住她的手，轻声：“你放心。”
他不会脏了自己的手杀她。
比起死，恐怕是现在这情形才会让她更痛苦悔恨。
任传庭坐回椅中，疲惫道：“自今日起，夺张氏掌家权。待任重案审结，一并交宗族处置。此间之前，你便留在佛堂，不必再出来了。”
张氏脸色骤变：“你要幽禁我？”
“是。”
“任传庭！”她失声开口，“张家于任家有恩，你不能这样待我！”
任传庭抬起眼。
“我这些年，就是念着张家于任家有恩。”
他声音不高，却字字沉重。
“念到今日，已经够了。”
阶下众人皆跪拜, 唯独任重目眦欲裂，连声呼唤陛下后皇帝有些厌烦，皱了皱眉令人将他带下去。
“父亲……父亲！父亲救我！陛下饶命……求陛下饶命！”他被人拖拽出殿, 声音也终究渐行渐远。
任传庭深深叹息，默了许久终究向殿上跪了, 艰难道：“犬子犯下滔天大错，罪该万死, 只是……”
他不知再怎么开口, 只深深叩首：“也是臣教养不当之过, 只望陛下能留他一条命在……”
皇帝轻笑一声，声音却变厉了些：“任传庭, 你个老不死的，连为官之道都忘了吗？”
他挥袖起身，道：“你将他当儿子，他可将你当过老子？”
任传庭深深叩首，良久不曾起身。
皇帝言尽于此，撂下一句话走向殿后, 没再回头：“任诩, 三月后, 赴西北整军。无诏不得擅离边境。”
任诩垂目：“臣遵旨。”
大殿重归一片寂静。
“父亲，走吧，”任诩起身上前，半跪在他身侧，淡漠的面上瞧不见什么神情, “他是咎由自取。”
任传庭长叹一声，缓缓摇头，终究没再说什么, 随他起了身。
任诩回身，瞧见黄夫人正向外走去，向前走了几步，开口道：“黄夫人留步。”
长阶尽头，黄夫人由宫人扶着，回过头来。任诩在她身后停了一瞬，难得规矩地行了一礼。
“你不必谢我，”她眼中尚有未散尽的湿意，神色仍温和，“若要谢，回去谢你夫人。”
“你当也知道，是她来求的我。那孩子看着柔弱，心性却很坚定。任诩，你莫要负她。”
任诩默了半刻，想起她替他忧心时总是湿漉漉的一双眼，一时间有些晃神。
日光半落在他身上，他模样虽散漫，神色却温柔了几分，笑着抬眼道：“我怎么敢。”
黄夫人一笑，和他们道了别。
宫门外有风掠过，吹动任诩玄青衣袖。纪焰早候在马前，见他出来，忙迎上去。
“爷，侯府郡夫人院里的人走动得厉害，像是想拿蒋二姑娘的事做由头为难夫人。”
任诩翻身上马，眉眼里的笑意便淡了些。
“回府。”
纪焰应声，连忙跟上。
马蹄踏过长街，惊起街边细尘。
日光落下来，将整个京城照得分外明亮。任诩迎着风，忽然想起知知畏光，每逢这样的天，总要将纬帽压得很低。
他手指勒紧缰绳。
她应当还在等他。
这一次，他总算能堂堂正正回到她身边。
*
侯府的门扉被风吹得轻响。
青石板上折着日光，照得廊下那几株海棠枝影分明。
“姑娘，郡夫人那边催了好几遍，要你去见……”锦菱皱着眉开口道。
蒋弦知手边搁着那块免死金牌，金色牌面被帕子半覆住，只露出一角被光映亮。
“关门，不用管。”
锦菱在旁瞧了好几回，到底没忍住，小声问：“姑娘，这东西真要用上吗？”
蒋弦知垂眸，轻声：“用不上最好。”
她声音很柔，却听得锦菱心里发酸。
从二爷离府进宫开始，姑娘便一直坐在这里。虽面上不显，可那帕子被她攥得边角都皱了。
她知道自家姑娘这样的性子，若是任诩有事，姑娘定然也要为他拼上一拼的。
又过片刻，院外忽然传来急促脚步。
锦菱心中一紧，刚要起身，便瞧见门帘被人从外挑开。
任诩立在门口。
他一身玄青衣衫，袖角带着外间的风，眼底沉色还未退尽，像覆了霜。
蒋弦知骤然起身，目光紧紧地看了他半晌，似是要从他眉眼间辨出什么伤痕来。
“你回来了。”
任诩本有许多话想说。
可真看见她纤细的身影被光拢住，明明瘦瘦小小的一个，模样却好似要为他赴汤蹈火一样，忽然心底像被人攥了一把，什么都说不出来了。
他迈步过去，一把将人抱进怀里。
蒋弦知微怔。
任诩抱得很紧，像恨不能将她整个人揉进骨血里。她几乎有些喘不过气，却没有推开，只抬手很轻地落在他背上抚过。
“怎么样？”她问。
“任重下狱，李育问斩。父亲辞爵告老，柳家旧案也算有了说法，”他顿了顿，嗓音低下来，“蒋延可以归宗。”
蒋弦知稍稍睁大了眼，指尖轻颤。
“延儿……”
原本她并不知蒋延就是任诩姐姐的孩子，可日前她为了救人先翻阅了平金册，如今又瞧他这神色，心中也大约有了数。
“可是真的？”
“陛下亲口准的，”任诩松开她少许，低头看她，“以后他是任延。”
蒋弦知微怔，她像是终于有些回不过神来，眼睫轻颤着，许久才轻声：“那就好。”
声音却有些哽咽。
任诩看得心口发紧，抬手想替她拭泪，却见她自己先偏过脸，勉强弯了弯唇。
“我该去告诉延儿。”
“急什么。”任诩握住她手腕，目光落到案上的金牌。
他眉心微凝，伸手将那帕子掀开。
“你拿出来做什么？”
蒋弦知抿了下唇，声音低而坚定：“若殿上不利，我便入宫求见。”
任诩一瞬没说话，室内安静得只剩窗外风声。
锦菱极有眼色地低头退了出去，顺手将门掩上。
任诩盯着蒋弦知，半晌才笑了一声，笑意很淡：“知知，你胆子怎么这么大啊。”
蒋弦知垂眼，轻声道：“你给我的。”
“老子是让你留着保命，不是让你拼命。”
她抬眼看他，神色温软，却没有避开他的视线：“那你以后也不许拼命了。”
任诩被她这一句话堵住。
他方才在殿中面对皇帝都未曾觉得无话可说，此刻却偏偏被她一句轻轻软软的话噎得心口发闷。
“知知啊，老子迟早被你气死。”
蒋弦知听他又浑说，眉心轻蹙：“不准胡说。”
任诩垂眸瞧她，忽然就笑了。
他握住她的手，将那块金牌重新放回她掌心里，手指覆在她手背上，缓缓收紧。
“留着吧，”他声音低下来，“老子用不着，就算真有那么一日，你也保你自己。”
蒋弦知没有应他。
任诩皱眉：“听见没有？”
她轻声：“那你也要答应我，不会有那一日。”
任诩看了她许久，最终叹气轻笑。
他俯身将额头抵在她额上，低声道：“答应你。”
外头忽然传来纪焰的声音。
“爷，侯爷请您和夫人去正堂。”
任诩敛目，再抬眼时，眼底那点柔和慢慢退去。
蒋弦知轻轻握住他的手。
“走吧。”
正堂里灯火通明。
任传庭坐在上首，旧甲已卸，换了一身寻常深色衣袍。短短一日之间，这位老侯爷，像是忽然苍老了许多。
张氏站在堂中。
她仍着素色衣裙，发间的簪子却有些不整。佛珠散落在脚边，有几颗滚进案下，无声隐在阴影里。
瞧见任诩与蒋弦知一同进来，她目光落在二人交握的手上，神色微微一变。
“你们倒是夫妻情深。”
她声音很轻，带着一丝难言的讥诮。
任诩神色很淡，并未答话。
“重儿呢？”张氏终于忍不住，直直望向任传庭，“陛下如何处置重儿？”
任传庭沉默片刻，声音有些疲惫。
“下狱候审。”
张氏身子晃了一下。
她脸上那点强撑出来的端庄再也维持不住，眼底泛起近乎失控的惊惧，她尖声道：“候审？他是你的长子，是侯府嫡长子！你就这样看着他被下狱？”
任传庭闭了闭眼，叹息：“他通敌谋逆，诱杀父弟，谎报军功。哪一桩，不该下狱？”
“他只是想活命！”张氏声音凄厉。
满堂寂静，连外头守着的人都不敢出声。
她却像是终于撕开了多年的恭顺伪装，声音颤抖，一句比一句尖锐：“任传庭，你扪心自问，你眼里何曾有过他？他自幼腿疾，你便嫌他不能承继你的衣钵。你把任诩那个孽障领进府里，日日看着他，护着他，满心满眼都只有他一个人，你早就想好了要把爵位传给他！重儿若不争，还能剩下什么？”
任传庭似乎轻笑了一声。
“我体念他身子弱，早在陇西替他谋好了闲职！”他深深垂首，手按着眉心，声音近乎沙哑，“平顺安稳一生，不好吗？非要加官晋爵位高权重吗？爵位……爵位有什么好？这侯府的富贵本就如履薄冰，你们还趋之若鹜……病入膏肓，病入膏肓啊！”
张氏猛地看向他，竟是狞笑起来。
“你懂什么？”
任传庭深埋着头，无声叹息。
任诩瞧她这模样，唇边泛出冷笑，道：“早说大哥只为这个，老子也不稀罕这权贵。”
张氏又看向任诩，眼底浮出恨意，模样几乎疯魔：“你闭嘴！你生来就有人护着，你又懂什么？你爹一心只向着你，早把所有路都为你铺陈好了！你自然不需要去稀罕什么！”
生来有人护着？
任诩垂眸看着她，目中慢慢泛起寒意。
许久，他轻笑道：“我是不懂。”
“所以老子今日也不是来同你论可不可怜的。”
纪焰从外进来，将一只木匣放到案上。
匣盖打开，里面是几张旧方子、厨娘画押的供词，还有几封往来的书信。
张氏目光触及那些纸张时，脸色终于变了。
任传庭看着那方子，手指微微发颤。
“当年你托人送去城南宅子的调养方，”任诩慢声道，“还有后来买通厨娘的银票，替你中间传话的婆子，昨日已经认了。”
张氏退了半步。
“我不知道你在说什么。”
“你知道，”任诩抬眼，“柳殷殷怎么死的，你比谁都清楚。”
这名字落在正堂之中，像一簇火星落进枯草。
张氏面上血色尽褪。
任传庭撑着桌案站起身来，目光沉痛到几乎不能再直视她。
“我一直知道你容不下她，”他说，“但我没有想到，你当真敢下这样的手。”
张氏怔了一瞬，而后竟笑了。
“我为何不敢？”
她看向任传庭，眼中恨意满溢：“我是你的正妻！她是什么？一个没入教坊司的罪臣之女，一个见不得光的外室。你将她藏在城南，瞒我多年，还同她有了儿女。任传庭，你凭什么问我敢不敢？”
任传庭手指颤抖，脸色一点点灰败下去。
“我有错，”他声音沙哑，“可殷殷与阿瑜又有何辜？”
张氏的唇有些颤抖。
她知道后来的柳瑜是怎么死的。
一瞬间，她似也有些说不出话。
但那点动摇很快被更深的怨恨压下去。
她冷笑：“柳殷殷若不生下任诩，这些事都不会有。”
任诩原本一直静立着。
听到这一句，蒋弦知察觉他手指骤然收紧。
她抬手，轻轻覆住他的手背。
任诩低眸看了她一眼。
那一点温软的触感将他从翻涌的戾气里拉回来。
他回握住她的手，轻声：“你放心。”
他不会脏了自己的手杀她。
比起死，恐怕是现在这情形才会让她更痛苦悔恨。
任传庭坐回椅中，疲惫道：“自今日起，夺张氏掌家权。待任重案审结，一并交宗族处置。此间之前，你便留在佛堂，不必再出来了。”
张氏脸色骤变：“你要幽禁我？”
“是。”
“任传庭！”她失声开口，“张家于任家有恩，你不能这样待我！”
任传庭抬起眼。
“我这些年，就是念着张家于任家有恩。”
他声音不高，却字字沉重。
“念到今日，已经够了。”