第18章
深秋转入寒冬，再迎初春。
许乔脖颈上的水灵珠始终贴着肌肤，散发着温润凉意。
自从戴上这颗珠子，她身体发生了显著变化。
北方冬日干燥冷冽，班里女生连连抱怨皮肤起皮，嘴唇干裂，每天拿着小镜子涂抹厚厚的润唇膏。
许乔却连一盒面霜都极少用。
因为她发现根本用不上，皮肤白皙透亮，原本带着点黄气的发丝都变得乌黑柔顺。
她每天精力充沛，哪怕偶尔熬夜背英语单词，第二天清晨照样精神百倍。
初二下半学期，体育课测八百米，许乔轻轻松松跑进三分十秒，脸不红气不喘。
周围同学都朝她投来羡慕的目光。
“班长你学习好，长得好，身材好，皮肤好，运动还好，怎么啥啥都好，满分人类说的就是你吧！”
许乔谦虚笑笑，不好意思地说：“我数学差嘛，成绩一直不稳定。”
“这倒是。”
“老赵都说你故意偏心不好好学数学。”
“哪有，我是真不会……”
玩笑间，那点同龄人间的攀比心思消散了。
中午休息时间，初二三班教室。
许乔坐在座位上，低头摸着锁骨处的珠子。
珠子原本晶莹剔透，现在表面透出一层雾蒙蒙的哑光，亮度大不如前。
裴元坐在她旁边，手里拿着一盒切好的水果块。
他用塑料牙签戳起一块苹果，直接递到许乔唇边。
“裴元，你买的这个珠子褪色了。”
许乔张嘴咬下苹果，低头打量着手里的物件。
裴元放下牙签，抽出一张纸巾递过去给她擦嘴，神色坦然：“便宜东西，戴久了表面磨损失去光泽，很正常。”
许乔信了。
她把珠子塞回领口，拍了拍手：“也是，不过是你送的，我会一直戴着。”
裴元垂下眼睫，遮住深邃的眸色。
那是百年水鬼净化后的内丹，满满的纯净水系灵气。
这两年时间里，内丹的能量一点点渗入许乔的四肢百骸，改善着她的体质。
等珠子彻底失去光泽变成普通的样子，能量就被她吸收完了。
这样最好。
他的乔乔就该身体健健康康。
……
时间线拉到初三。
学业压力陡增，十三中旁边新开了一家室内游泳馆。
许乔为了缓解压力，周末拉着裴元去办了卡。
她以前对水存在敬畏，现在却改了性子。
一入水，她感觉整个人轻盈自在，肢体舒展度极高，游泳馆教练随便教了一下她就会游了。
周六下午，游泳馆内全是水花拍打声。
许乔穿着一套深蓝色连体泳衣，戴着泳帽和泳镜，在标准泳道里来回穿梭。
她采用自由泳姿势，换气节奏完美，双臂划水的力量均匀，游了十个来回依然速度不减。
裴元坐在池边的休息椅上，身上穿着白色T恤和黑色运动裤。
他没下水，手里拿着一条干净的白色大浴巾，视线一直跟随着水里那道纤细的身影。
市体校的一位退役教练正好带队在这里训练。
他站在池边，盯着第三泳道里的许乔看了足足半个小时，手里捏着秒表，不断按动计次。
许乔游到岸边，双手撑着池壁一跃而起。
水珠顺着她的脸颊和锁骨滑落，仿佛出水芙蓉。
裴元立刻站起身走上前，将大浴巾披在她的肩膀上，把人严严实实裹住免得着凉。
“同学！”体校教练快步走过来，满脸兴奋。
“你水感太好了！肺活量和耐力远超同龄人！你是哪家体校的？”
许乔摘下泳镜，用毛巾擦了擦脸上的水渍：“我没去过体校，我是十三中初三的学生。”
教练眼睛更亮了：“好苗子啊！有没有兴趣转到市体校来？跟着我练，走职业运动员的路子，以后绝对能进省队，拿金牌！”
许乔愣住。
她转头看了一眼裴元。
裴元站在她身侧半步的位置，不发一言，把选择权完全交给她。
许乔礼貌地摇头：“谢谢教练，但我马上要中考了，我想好好读书考重点高中，而且我是班长，要兼顾班里的事情，实在没有精力去体校训练。”
教练还不死心，从口袋里拿出一张名片递过去：“你再考虑考虑，你这天赋不练太可惜了！”
许乔接过名片收好，再次道谢。
但她没放在心上，转身拉住裴元的手臂：“裴元，我去冲个澡换衣服，我们去买烤肉串吃。”
“好，我等你。”
……
初三上学期，市里举办中学生英语演讲比赛。
许乔作为学校代表参赛。
周五下午，比赛在市图书馆报告厅结束。
许乔拿了二等奖，带队老师要留下来开研讨会，让学生们自己坐公交车回家。
那天裴元感冒发烧，由于这段时间处于长身体拔高的阶段，大妖的肉身和神魂出现短暂排斥，导致他陷入昏睡。
许乔早上出门前再三叮嘱李阿姨照顾他，自己背着书包单独出发。
深秋的傍晚风很大。
许乔下了公交车，为了抄近道回家，走进一条沿着护城河的旧巷子。
忽然前方传来几声凄厉微弱的猫叫，夹杂着几个青少年的哄笑声。
许乔眉头紧锁，加快脚步走过去。
河岸边的石阶上站着三个染着头发的职高男生。
其中一个黄毛手里拿着一根长长的竹竿，正用力往水里戳。
“按住它！别让它爬上来！”
“这小畜生挺能折腾，淹死它！”
许乔站在高处，看清了水里的情况。
一只通体雪白的流浪猫在冰冷的河水里拼命扑腾，爪子试图抠住长满青苔的石壁。
黄毛一次次用竹竿戳中它的脑袋，把它压进水里。
猫的挣扎越来越微弱，叫声凄惨。
许乔血液直冲头顶，她扯下书包扔在地上，大步冲下石阶。
“你们在干什么！住手！”
三个男生转过头，看到是一个穿着校服的单薄女生，不仅没停手，反而笑得更恶劣。
“哟，哪来的多管闲事的好学生？”黄毛用力一戳。
白猫发出一声闷哼，直接沉入浑浊的河水里，不见了踪影，水面上冒出几个气泡。
许乔心跳漏了一拍。
护城河水深，底部全是淤泥和水草，猫沉下去，凶多吉少。
周围几个抄近道下班的路人停下脚步，指指点点，没人上前制止那几个人。
许乔连一秒犹豫都没有。
她脱下校服外套甩在地上，直接纵身一跃，扑通一声扎进冰冷的护城河里。
“哎！小姑娘！”岸边的大妈惊呼出声。
那三个混混吓了一跳，扔下竹竿转身就跑，生怕惹上事。
河水冰冷浑浊，能见度极低。
许乔睁开眼，奇迹般地没有感到任何痛苦，锁骨处的水灵珠散发出微弱的温热，一层常人看不见的薄膜隔绝了水压。
她在水底视物清晰，觉得比在陆地上还要轻松。
找了一会，拨开水草，在两米深的水底看到了那只失去知觉的白猫。
许乔游过去，一把捞起猫，双腿用力蹬水，朝着水面浮去。
岸上已经聚集了七八个人。
有人正准备报警。
距离许乔跳进水里，已经足足过去了五分钟。
普通人憋气超过两分钟就会陷入缺氧昏迷。
“哗啦！”
许乔抱着猫破水而出，大口大口地呼吸着新鲜空气。
她游到石阶旁，在围观路人的帮助下爬上岸。
“哎哟！这丫头命真大！下去五分多钟啊！”围观的大爷直拍大腿。
“我还以为淹死了！”
“太危险了！为了只猫连命都不要了！”
许乔浑身湿透，头发贴在脸上，冷风一吹，冻得直打哆嗦。
她低头看着怀里吐出两口水，开始微弱喘气的白猫，悬着的心落下。
面对周围路人的惊叹，许乔不敢声张自己身体的异常，只能扯谎：“我从小就憋气好，大家别担心，我没事。”
她谢绝了路人帮忙打车的提议，抱起校服外套和书包，把白猫塞进干爽的书包里，一路跑回家。
许乔推开家门。
周静芸刚从厨房端出一盘炒青菜，听到动静转过头。
“乔乔，你怎么搞成这样！”
许乔浑身滴水，嘴唇冻得发白，书包拉链拉开，露出一只同样惨兮兮的白猫。
周静芸放下盘子，快步走过来，满脸急切与责备：“你掉河里了？天这么冷，你想冻死啊！这猫怎么回事？”
许乔牙齿打颤：“妈，这猫被坏人扔进护城河，我下去救它。”
“你疯了！护城河多深啊！你一个初中生去逞什么能！”周静芸不敢置信，眼眶红了。
她一边数落，一边快速转身去卫生间拿了一条大浴巾，把许乔兜头裹住。
“去洗热水澡！把湿衣服全换了！不许磨蹭！”
许乔吸了吸鼻子，把书包递过去：“妈，猫……”
周静芸瞪了她一眼，一把抢过书包：“我来管！你赶紧去洗澡！要是发烧了，看我不揍你！”
许乔听话地钻进卫生间。
花洒流出热水，冲刷掉满身的寒气。
等她换好干净的珊瑚绒睡衣出来，那只白猫已经被周静芸用吹风机吹干，放在客厅角落的一个旧纸箱里，里面垫着一件旧毛衣，旁边放着一小碟温牛奶。
周静芸正拿着拖把清理地上的水渍，嘴里还在念叨：“遇到事情不知道找大人，自己往水里跳，你要是有个三长两短，我和你爸怎么活。”
许乔走过去，抱住周静芸的手臂撒娇：“妈，我错了，以后不敢了。”
防盗门锁传来响动。
许建安推门进来，他手里提着公文包，脸色铁青，领带扯得歪歪扭扭。
市图书馆最近在评选职称，许建安平时表现好最有机会，名额却被关系户顶了。
今天下午，他还被馆长当众找茬，劈头盖脸训了一顿，憋了一肚子邪火无处发泄。
一进门，许建安就闻到一股淡淡的动物腥气，紧接着看到角落里的白猫，还有头发半干的许乔。
“家里怎么弄只猫回来？”许建安眉头拧紧。
周静芸接话：“乔乔回来路上看见这猫掉水里了，下水去捞，衣服全湿了。”
“下水捞？”许建安的火气瞬间被点燃。
“许乔！你今年初三了！马上就要中考了！你不把心思放在学习上，天天去管这些闲事！你跳进河里，淹死在里面怎么办？！”
许乔站在原地，低着头，手指绞着睡衣下摆：“爸，水不深，我游泳挺好的……”
“你还敢还嘴！”许建安猛地拍了一下餐桌。
“我看你就是吃饱了撑的！一天到晚净惹麻烦！你带这东西回来，平时我们去上班，你去上学，她把家里弄得乱七八糟怎么办？！你要是不专心学习，干脆退学别念了！”
成年人积压的愤怒，在最安全的家人面前，化作了不加掩饰的怒骂。
周静芸急了，上前拉住许建安的胳膊：“你发什么神经！孩子安全回来就行了，你骂这么狠干什么！你在单位受了气别往孩子身上撒！”
许建安甩开周静芸的手，气得胸口起伏：“我这是为了她好！上次数学测验她都落后了五名，我看明天还是把这猫扔出去！”
许乔抬起头，眼眶蓄满泪水，视线变得模糊。
她刚刚在冰水里经历了一场生死边缘的救援，被路人围观议论，强撑着一口气跑回家。
她想得到父母的安慰，哪怕是周静芸那样带着关心的小声责骂也好。
可父亲的话，字字句句都在否定她，把善良说成惹麻烦，把她贬得一文不值。
她一句话都没说，转身拉开门，头也不回地跑了出去。
楼道里冷风灌进来。
许乔穿着棉拖鞋和睡衣，跑下楼。
她脑子里乱乱的，只想找个没人的地方大哭一场。
刚下了一层楼，她却直接撞进了一个滚烫的胸膛里。
许乔脖颈上的水灵珠始终贴着肌肤，散发着温润凉意。
自从戴上这颗珠子，她身体发生了显著变化。
北方冬日干燥冷冽，班里女生连连抱怨皮肤起皮，嘴唇干裂，每天拿着小镜子涂抹厚厚的润唇膏。
许乔却连一盒面霜都极少用。
因为她发现根本用不上，皮肤白皙透亮，原本带着点黄气的发丝都变得乌黑柔顺。
她每天精力充沛，哪怕偶尔熬夜背英语单词，第二天清晨照样精神百倍。
初二下半学期，体育课测八百米，许乔轻轻松松跑进三分十秒，脸不红气不喘。
周围同学都朝她投来羡慕的目光。
“班长你学习好，长得好，身材好，皮肤好，运动还好，怎么啥啥都好，满分人类说的就是你吧！”
许乔谦虚笑笑，不好意思地说：“我数学差嘛，成绩一直不稳定。”
“这倒是。”
“老赵都说你故意偏心不好好学数学。”
“哪有，我是真不会……”
玩笑间，那点同龄人间的攀比心思消散了。
中午休息时间，初二三班教室。
许乔坐在座位上，低头摸着锁骨处的珠子。
珠子原本晶莹剔透，现在表面透出一层雾蒙蒙的哑光，亮度大不如前。
裴元坐在她旁边，手里拿着一盒切好的水果块。
他用塑料牙签戳起一块苹果，直接递到许乔唇边。
“裴元，你买的这个珠子褪色了。”
许乔张嘴咬下苹果，低头打量着手里的物件。
裴元放下牙签，抽出一张纸巾递过去给她擦嘴，神色坦然：“便宜东西，戴久了表面磨损失去光泽，很正常。”
许乔信了。
她把珠子塞回领口，拍了拍手：“也是，不过是你送的，我会一直戴着。”
裴元垂下眼睫，遮住深邃的眸色。
那是百年水鬼净化后的内丹，满满的纯净水系灵气。
这两年时间里，内丹的能量一点点渗入许乔的四肢百骸，改善着她的体质。
等珠子彻底失去光泽变成普通的样子，能量就被她吸收完了。
这样最好。
他的乔乔就该身体健健康康。
……
时间线拉到初三。
学业压力陡增，十三中旁边新开了一家室内游泳馆。
许乔为了缓解压力，周末拉着裴元去办了卡。
她以前对水存在敬畏，现在却改了性子。
一入水，她感觉整个人轻盈自在，肢体舒展度极高，游泳馆教练随便教了一下她就会游了。
周六下午，游泳馆内全是水花拍打声。
许乔穿着一套深蓝色连体泳衣，戴着泳帽和泳镜，在标准泳道里来回穿梭。
她采用自由泳姿势，换气节奏完美，双臂划水的力量均匀，游了十个来回依然速度不减。
裴元坐在池边的休息椅上，身上穿着白色T恤和黑色运动裤。
他没下水，手里拿着一条干净的白色大浴巾，视线一直跟随着水里那道纤细的身影。
市体校的一位退役教练正好带队在这里训练。
他站在池边，盯着第三泳道里的许乔看了足足半个小时，手里捏着秒表，不断按动计次。
许乔游到岸边，双手撑着池壁一跃而起。
水珠顺着她的脸颊和锁骨滑落，仿佛出水芙蓉。
裴元立刻站起身走上前，将大浴巾披在她的肩膀上，把人严严实实裹住免得着凉。
“同学！”体校教练快步走过来，满脸兴奋。
“你水感太好了！肺活量和耐力远超同龄人！你是哪家体校的？”
许乔摘下泳镜，用毛巾擦了擦脸上的水渍：“我没去过体校，我是十三中初三的学生。”
教练眼睛更亮了：“好苗子啊！有没有兴趣转到市体校来？跟着我练，走职业运动员的路子，以后绝对能进省队，拿金牌！”
许乔愣住。
她转头看了一眼裴元。
裴元站在她身侧半步的位置，不发一言，把选择权完全交给她。
许乔礼貌地摇头：“谢谢教练，但我马上要中考了，我想好好读书考重点高中，而且我是班长，要兼顾班里的事情，实在没有精力去体校训练。”
教练还不死心，从口袋里拿出一张名片递过去：“你再考虑考虑，你这天赋不练太可惜了！”
许乔接过名片收好，再次道谢。
但她没放在心上，转身拉住裴元的手臂：“裴元，我去冲个澡换衣服，我们去买烤肉串吃。”
“好，我等你。”
……
初三上学期，市里举办中学生英语演讲比赛。
许乔作为学校代表参赛。
周五下午，比赛在市图书馆报告厅结束。
许乔拿了二等奖，带队老师要留下来开研讨会，让学生们自己坐公交车回家。
那天裴元感冒发烧，由于这段时间处于长身体拔高的阶段，大妖的肉身和神魂出现短暂排斥，导致他陷入昏睡。
许乔早上出门前再三叮嘱李阿姨照顾他，自己背着书包单独出发。
深秋的傍晚风很大。
许乔下了公交车，为了抄近道回家，走进一条沿着护城河的旧巷子。
忽然前方传来几声凄厉微弱的猫叫，夹杂着几个青少年的哄笑声。
许乔眉头紧锁，加快脚步走过去。
河岸边的石阶上站着三个染着头发的职高男生。
其中一个黄毛手里拿着一根长长的竹竿，正用力往水里戳。
“按住它！别让它爬上来！”
“这小畜生挺能折腾，淹死它！”
许乔站在高处，看清了水里的情况。
一只通体雪白的流浪猫在冰冷的河水里拼命扑腾，爪子试图抠住长满青苔的石壁。
黄毛一次次用竹竿戳中它的脑袋，把它压进水里。
猫的挣扎越来越微弱，叫声凄惨。
许乔血液直冲头顶，她扯下书包扔在地上，大步冲下石阶。
“你们在干什么！住手！”
三个男生转过头，看到是一个穿着校服的单薄女生，不仅没停手，反而笑得更恶劣。
“哟，哪来的多管闲事的好学生？”黄毛用力一戳。
白猫发出一声闷哼，直接沉入浑浊的河水里，不见了踪影，水面上冒出几个气泡。
许乔心跳漏了一拍。
护城河水深，底部全是淤泥和水草，猫沉下去，凶多吉少。
周围几个抄近道下班的路人停下脚步，指指点点，没人上前制止那几个人。
许乔连一秒犹豫都没有。
她脱下校服外套甩在地上，直接纵身一跃，扑通一声扎进冰冷的护城河里。
“哎！小姑娘！”岸边的大妈惊呼出声。
那三个混混吓了一跳，扔下竹竿转身就跑，生怕惹上事。
河水冰冷浑浊，能见度极低。
许乔睁开眼，奇迹般地没有感到任何痛苦，锁骨处的水灵珠散发出微弱的温热，一层常人看不见的薄膜隔绝了水压。
她在水底视物清晰，觉得比在陆地上还要轻松。
找了一会，拨开水草，在两米深的水底看到了那只失去知觉的白猫。
许乔游过去，一把捞起猫，双腿用力蹬水，朝着水面浮去。
岸上已经聚集了七八个人。
有人正准备报警。
距离许乔跳进水里，已经足足过去了五分钟。
普通人憋气超过两分钟就会陷入缺氧昏迷。
“哗啦！”
许乔抱着猫破水而出，大口大口地呼吸着新鲜空气。
她游到石阶旁，在围观路人的帮助下爬上岸。
“哎哟！这丫头命真大！下去五分多钟啊！”围观的大爷直拍大腿。
“我还以为淹死了！”
“太危险了！为了只猫连命都不要了！”
许乔浑身湿透，头发贴在脸上，冷风一吹，冻得直打哆嗦。
她低头看着怀里吐出两口水，开始微弱喘气的白猫，悬着的心落下。
面对周围路人的惊叹，许乔不敢声张自己身体的异常，只能扯谎：“我从小就憋气好，大家别担心，我没事。”
她谢绝了路人帮忙打车的提议，抱起校服外套和书包，把白猫塞进干爽的书包里，一路跑回家。
许乔推开家门。
周静芸刚从厨房端出一盘炒青菜，听到动静转过头。
“乔乔，你怎么搞成这样！”
许乔浑身滴水，嘴唇冻得发白，书包拉链拉开，露出一只同样惨兮兮的白猫。
周静芸放下盘子，快步走过来，满脸急切与责备：“你掉河里了？天这么冷，你想冻死啊！这猫怎么回事？”
许乔牙齿打颤：“妈，这猫被坏人扔进护城河，我下去救它。”
“你疯了！护城河多深啊！你一个初中生去逞什么能！”周静芸不敢置信，眼眶红了。
她一边数落，一边快速转身去卫生间拿了一条大浴巾，把许乔兜头裹住。
“去洗热水澡！把湿衣服全换了！不许磨蹭！”
许乔吸了吸鼻子，把书包递过去：“妈，猫……”
周静芸瞪了她一眼，一把抢过书包：“我来管！你赶紧去洗澡！要是发烧了，看我不揍你！”
许乔听话地钻进卫生间。
花洒流出热水，冲刷掉满身的寒气。
等她换好干净的珊瑚绒睡衣出来，那只白猫已经被周静芸用吹风机吹干，放在客厅角落的一个旧纸箱里，里面垫着一件旧毛衣，旁边放着一小碟温牛奶。
周静芸正拿着拖把清理地上的水渍，嘴里还在念叨：“遇到事情不知道找大人，自己往水里跳，你要是有个三长两短，我和你爸怎么活。”
许乔走过去，抱住周静芸的手臂撒娇：“妈，我错了，以后不敢了。”
防盗门锁传来响动。
许建安推门进来，他手里提着公文包，脸色铁青，领带扯得歪歪扭扭。
市图书馆最近在评选职称，许建安平时表现好最有机会，名额却被关系户顶了。
今天下午，他还被馆长当众找茬，劈头盖脸训了一顿，憋了一肚子邪火无处发泄。
一进门，许建安就闻到一股淡淡的动物腥气，紧接着看到角落里的白猫，还有头发半干的许乔。
“家里怎么弄只猫回来？”许建安眉头拧紧。
周静芸接话：“乔乔回来路上看见这猫掉水里了，下水去捞，衣服全湿了。”
“下水捞？”许建安的火气瞬间被点燃。
“许乔！你今年初三了！马上就要中考了！你不把心思放在学习上，天天去管这些闲事！你跳进河里，淹死在里面怎么办？！”
许乔站在原地，低着头，手指绞着睡衣下摆：“爸，水不深，我游泳挺好的……”
“你还敢还嘴！”许建安猛地拍了一下餐桌。
“我看你就是吃饱了撑的！一天到晚净惹麻烦！你带这东西回来，平时我们去上班，你去上学，她把家里弄得乱七八糟怎么办？！你要是不专心学习，干脆退学别念了！”
成年人积压的愤怒，在最安全的家人面前，化作了不加掩饰的怒骂。
周静芸急了，上前拉住许建安的胳膊：“你发什么神经！孩子安全回来就行了，你骂这么狠干什么！你在单位受了气别往孩子身上撒！”
许建安甩开周静芸的手，气得胸口起伏：“我这是为了她好！上次数学测验她都落后了五名，我看明天还是把这猫扔出去！”
许乔抬起头，眼眶蓄满泪水，视线变得模糊。
她刚刚在冰水里经历了一场生死边缘的救援，被路人围观议论，强撑着一口气跑回家。
她想得到父母的安慰，哪怕是周静芸那样带着关心的小声责骂也好。
可父亲的话，字字句句都在否定她，把善良说成惹麻烦，把她贬得一文不值。
她一句话都没说，转身拉开门，头也不回地跑了出去。
楼道里冷风灌进来。
许乔穿着棉拖鞋和睡衣，跑下楼。
她脑子里乱乱的，只想找个没人的地方大哭一场。
刚下了一层楼，她却直接撞进了一个滚烫的胸膛里。