第21章
正清又爬上房顶，将稻草帮他重新铺了一下，补了漏洞，用泥巴抹了边。这么一拾掇，这间曾废弃的土坯房，总算能安安稳稳住人。当晚，周茨就带着欢欢搬进了这个真正属于他自己的“家”。
第五天的时候，公社王主任和赵所长一起找到了周爱党，爱党叔直接带着他们来到了周茨的新家。
几个人一进门就看到周茨拿着小水桶打算出门，这是周大爷特意给他箍的。早两天周大爷帮他把水缸储满了水，再怎么省着用今天也就只剩一小半，他想试试自己提水回来要多久，计算一下时间。
“小茨，先别忙。”周爱党连忙叫住他，“王主任和赵所长找你说点事情。”
周茨放下桶，转身进屋，搬出那把椅子，又拎出两个矮凳——都是前几日周大爷和正清哥送来的，刚好三个。他看了看，少一个位置，站着听事也尴尬，又从墙角搬了块平整的石头，自己坐下。
王主任打量着他，心里生出几分宽慰。几天前在公社见到这孩子时，那模样比逃荒的还凄惨。如今头发剃成了清爽的小板寸，身上那套衣裳宽大针脚粗，却不再是先前那件用七八种颜色碎布胡乱拼成的“百家衣”，好歹是完整的一套。人看着也精神了许多，今天看至少有个人样子。
“孩子，”王主任开口，语气温和，“我听大队长说，你想改名叫周茨，还想把户口落在周家庄？”他想，在告诉孩子那些未必是好消息的调查结果前，总得先给他一点确切的盼头。
“嗯，我在周家庄呆了四五年了，这里的叔叔伯伯婶婶哥哥姐姐都很好，再说我都丢了好几年了也没人找过我，估计那边的亲戚爷奶也不接受我，我想着就当重新开始吧，就在周家落户了，我当年是周家庄的叔叔伯伯婶婶们一口一口养大的，姓周也是为了提醒我自己记恩。”周茨把自己心里的想法都说了出来。
“好孩子，你是个好孩子，好好生活，你的福气在后头呢。”王主任听着动容笑着说道：“好，我做主直接帮你办理户口落户到周家庄。”
他是很喜欢这个早熟，说话做事条理分明又知道感恩的孩子，就冲这孩子愿意姓周，他也愿意给这个孩子落户。
旁边的周爱党听着，鼻尖一阵发酸，赶忙别过脸去。这孩子就是招人心疼。从前谁给他半块馍、一碗稀饭，他总是默默记下，然后拼着那点小力气，给人扫地、送把柴火，用他自己的方式还情。
王主任说完看着赵所长：“老赵，事情你来说说，这事你最清楚。”
赵所长坐在离周茨最近的地方，摸了摸他的小板寸：“我们按周老三交代的，当时就去了隔壁大柳镇，找到了周老三说的地方，确实有这么一户人家，隆成村姓周的人家。说是丢了一个三岁半的孩子。”他声音沉稳，语速不快，像是在斟酌字句，“房子现在住着的，是周成家的二弟，周功。
他们说你也不是周成他们亲生的，是别人放在周成家门口，他们看你可怜然后就养着你，我也问了周成老婆的娘家，他们也是这么说，说你确实不是他们家女儿生的，他们女儿也没怀孕过，所以当时哪怕你丢了之后，也没有人报警找你，没人想多养一个孩子。”
原来如此，这就说得通了。为什么在有点家底的情况下，一个爷爷奶奶丢了亲孙子却石沉大海，外公外婆舅舅什么的，大队这边都一点动静都无，不是自己亲生的孙子外孙女，自己儿子自己女儿都没了谁愿意多这么一个毫无血缘的累赘。
“所以，”周茨波澜不惊的道，“我现在是个彻彻底底的孤儿。连当初是谁把我放在周家门口，也不知道。线索到这里就断了，对吗？”他顿了顿，问出最关心的事，“那我身上那件衣服……他们怎么说？”
赵所长点了点头，对他这么快抓住重点并不意外。“这个他们倒还记得。当时包着你的襁褓，就是那件绣着字的细棉布衣服。篮子里还放了奶瓶、半包奶粉，几件小衣裳和尿布。留了纸条说家里遭了难，实在没法养了，才送到没孩子的人家门口。纸条已经没了，具体他们也只知道这些。”
很多地方都有这样的习俗，当一对夫妻结婚很久没孩子的时候，就会抱养别人的孩子，谓之“压子”或“引子”，指望能带来自己的亲骨肉。周成夫妇大概也是存了这份念想。后来他们意外身故，虽说新社会不讲这些，但旁人心里犯嘀咕，觉得这孩子“来历不明”或“命硬”，不愿接手也是有的。
周茨默默地点了点头。没有预想的天崩地裂。如果真相是这样，那自己最初的那个家，恐怕处境更加艰难。是成分不好？是突遭横祸？还是迫于无奈远走他乡？那个将他放在别家门口的人，是父母，还是其他亲人？
“我明白了。”周茨轻声说，“如果真是这样，那我原来的家恐怕是遇上过不去的坎了。能不能找到看运气吧。”
至少一部分真相水落石出。他并非被恶意拐卖，最初收养他的人家，也曾给过这孩子温暖和生路。
王主任和赵所长对视一眼，都在对方眼中看到了感慨。这孩子的心思之清明，承受力之强，远超他们预料。
“孩子，”赵所长放柔了语气，“你的身世，我们派出所会继续留意，有线索一定告诉你。但眼下，最重要的是把日子过稳当。户口的事王主任答应了很快就会办。以后周家庄就是你的家。”
周茨站起身，对着王主任和赵所长，深深鞠了一躬。“谢谢王主任，谢谢赵所长。也谢谢爱党叔，谢谢周家庄所有的乡亲。”
送走周爱党和王书记他们，周茨打算接着拿桶去提水，没等他走出院子，就看见周正明扛着一把锄头晃悠过来了。
“小茨，”周正明把锄头往地上一杵，咧着嘴笑，“我爸说你要刨块地种菜？打算刨哪儿？我来帮你。”
周茨极其不好意思的道：“三哥，怎么好意思麻烦你，你把锄头借给我就行了，等我自己慢慢干。”
“没嗐，跟我还客气啥！”周正明大手一挥，浑不在意，“我妈说了，我老大不小，该学着正经干点活了。帮你这不正好？再说了，”他上下打量了一下周茨单薄的身板，语气笃定，“我干起来肯定比你快。”
其实是周正明是家里老幺，他爹周爱党正当壮年，是队里有名的庄稼好手，他大哥周正清也是一把干活的好劳力。他今年没再上学，在家里就有些“闲”。上午在家，他摘黄瓜逗侄子铁蛋玩，没个轻重把铁蛋惹得嚎啕大哭。爱党婶子看着心疼，又舍不得真骂这惯会耍宝的小儿子，索性打发他出来：“去，看看小茨那边有啥要帮忙的，出点力气，学学做事！”眼不见为净。
周茨很随便的在他院子角落划了一个大概：“三哥你随便挖，多大都行，到时候我给你种好多种你最喜欢的西红柿。”
周正明眼睛一亮冲他竖起大拇指：“够意思行，我妈可抠门了，西红柿就种两棵，不够吃。你给我种上……嗯，十棵！不多吧？”
“行，都听你的，到时候都是三哥的。”周茨笑着应下。
周正明哈哈大笑，他当然是开玩笑的，十颗西红柿能把周茨这点地占掉一大块，哪里还有地方种别的。
他不再废话，往手心“呸呸”啐了两口唾沫，搓了搓，抡起锄头就干。
“嘿——！”
锄头带着风声落下，刨进板结的土里。周正明劲儿使得不小，可这荒地多年没人动过，土硬草深，一锄头下去，只刨开浅浅一层，草根还紧紧扒着土。他没在意继续挖。
不到十分钟，周正明就觉出不对劲了。汗水顺着鬓角往下淌，流进眼睛里，辣得生疼。后背的汗衫湿了大片，紧紧贴在皮肤上。手心火辣辣的，低头一看，虎口和掌心已经磨得通红，眼见就要起泡。他停下来，喘着粗气，看看自己发红的手掌，又看看才刨开脸盆大一小块、深浅不一的地，心里暗暗叫苦。大话是放出去了，可这……这就要当逃兵了？
周茨在一旁看着，心里也有些无语，又有点想笑。这位三哥，看着高高壮壮，干活是真不咋熟练啊。他怕周正明脸上挂不住，赶紧移开目光，装作没看到他龇牙咧嘴甩手的模样，开口道：“三哥，你先挖着。我去周文叔家再借把锄头，回来跟你一块儿干，能快点。” 说着，他把水桶往旁边一放，转身就跑出了院子。
周正明看着周茨跑远的背影，长长出了口气，又看了看手里的锄头，认命地再次举起来。这回他学乖了，不再用蛮力，挖一下，歇两下，心里还在给自己找补：他觉得今天他就不应该这个点出门，肯定是太阳太大，而不是他太虚了，也不是他不会干活。在心里给自己强行挽尊之后感觉好多了。
等周茨从周文叔家借了锄头回来，身后还跟着文婶子。文婶子一进院门，眼睛就落在正“细致”刨地的周正明身上，噗嗤一声笑了：“哟，我们正明真长大了啊！瞧这活儿干的，多仔细！”
实在没法夸“干得好”，也不能说“干得快”，这一下一下磨洋工似的，可不就剩下“仔细”了么？周正明脸一红，吭哧着说不出话，只喊了声：“婶子，您怎么来了？”
“我来看看小茨这地打算咋弄。”文婶子说着，不再打趣他，拿着根树枝，在院角空地上利落地走了一圈，用脚划出清晰的界线，对周茨说：“就这一块，都给挖出来，土要深翻，敲碎，把草根石头都捡干净。这时候正好种点夏菜。”她如数家珍，“黄瓜、南瓜、丝瓜，这几样好活，爬架就行。豇豆也能点一些。扁豆苗我家有富裕的，回头给你拿点。茄子、辣椒苗，还有韭菜根，你陈奶奶家肯定有，去要点就行。今年好好伺候，够你吃的了。”
周茨连连点头，心里记下。他又想起一桩事，忙问：“婶子，我想养几只小鸡，夏天能行吗？我打算在厨房那边，挨着那棵老槐树搭个小笼子，您看行不？”
“养鸡啊？行啊！”文婶子爽快地说，“夏天虫子多，小鸡长得快。就搭在厨房边阴凉地，笼子底下和顶上多铺点干草麦秸，能隔热。晚上我让你文叔过来，帮你搭把手弄结实点。”
交代完，文婶子看周正明那地挖得实在不像样，又浅又凌乱。她摇摇头，直接从周茨手里拿过锄头：“瞧好了，得这么挖。” 只见她腰一沉，手臂一抡，锄头带着巧劲深深没入土中，再一撬，一大块板结的土块就被完整翻起，草根朝上。她动作麻利，几下就挖好一小片，深度、宽度都够，土块也散开了些。“照着这个来，深翻，晒土，杀虫子还肥地。”
周茨和周正明在旁边看着，相视一眼，都从对方脸上看到了“佩服”和“完蛋了要返工”。两人不敢怠慢，拿起锄头，照着文婶子示范的样子，重新干起来。
这一干，就干到了日头当空的正午。毒辣的太阳晒得人头皮发烫，两个半大小子汗如雨下，衣服能拧出水来。才挖了不到一半，周茨只觉得胳膊发酸发沉，锄头都快抡不动了。他停下来，用袖子抹了把糊住眼睛的汗，对同样气喘如牛的周正明说：“三哥，歇会儿吧，在我这儿吃口晌午饭。”
周正明早就累得想趴下了，全靠一点“不能在周茨面前先认怂”的面子强撑。听周茨这么说，他立刻把锄头一扔，一屁股坐在阴凉处的石头上，有气无力地摆摆手：“行……行，歇会儿。”他也实在没力气顶着大太阳回家吃饭。
周茨到厨房，洗了锅，添上水，抓了两把米，又切了半个菜瓜丁一起放进去，煮了一锅菜瓜稀饭。灶火映着他汗津津的脸。饭快好时，他又从陈奶奶给的陶罐里夹出一小把酸豆角，细细切了，这就是下饭菜。
粥煮好了，周茨盛了两碗，端到院里树荫下。周正明饿得前胸贴后背，接过碗，也顾不上烫，吹两下就吸溜了一大口。清甜的米香混合着菜瓜的微爽，竟然格外可口。“嘿，周茨，你这手艺不赖啊！”他嘴里含着粥，含糊地夸道。
一碗粥下肚，肚子里有了底，但离饱还远。周正明看着锅里不多的粥，心里琢磨：周茨的粮食那么少，自己多喝点搞不好周茨要饿肚子。他把空碗一放，抹抹嘴：“我饱了，你多吃点。”
周茨一看他就知道不够，又盛一碗递过去，周正明一边把头转过去，手却不受控制的接了过来，喝了一口，唉也不知道周茨怎么做的，就是比他妈做的好吃。不知道他回去让他妈妈来学学周茨怎么做的，会不会挨打。
午后的太阳正毒，晃得人睁不开眼，这时候下地纯属找罪受。两人索性把鞋子一脱，垫在脑袋下，就着屋里地上那点阴凉，并排躺下，没一会儿，就在疲惫和饭饱后的困意中沉沉睡去。
等傍晚的时候，隔壁的文叔来喊他们两个才醒。文叔话不多，看他们起床之后，进院看了看他们挖了一半、质量参差不齐的地，也没说啥，从周正明手里拿过锄头，挽起袖子就干了起来。
只见他下锄又准又稳，力道均匀，每一锄下去都翻起大块结实的泥土，草根被干净利落地斩断翻出。他动作快极有效率，不一会儿就赶上了两人半天的进度，而且翻过的地深浅一致，土块细碎均匀。
周茨和周正明在一旁看得心服口服，赶紧跟着打下手，捡草根、敲土块。在文叔的带领下，剩下的一半地很快翻好、整平。文叔又手把手教周茨怎么开浅沟、点种子、埋土，怎么间隔着移栽菜苗、怎么浇“定根水”。不到两个小时，原本的荒地上，已经规规矩矩地种上了几行菜，插上了几棵有些蔫头耷脑、但根须带着泥土的菜苗。
第五天的时候，公社王主任和赵所长一起找到了周爱党，爱党叔直接带着他们来到了周茨的新家。
几个人一进门就看到周茨拿着小水桶打算出门，这是周大爷特意给他箍的。早两天周大爷帮他把水缸储满了水，再怎么省着用今天也就只剩一小半，他想试试自己提水回来要多久，计算一下时间。
“小茨，先别忙。”周爱党连忙叫住他，“王主任和赵所长找你说点事情。”
周茨放下桶，转身进屋，搬出那把椅子，又拎出两个矮凳——都是前几日周大爷和正清哥送来的，刚好三个。他看了看，少一个位置，站着听事也尴尬，又从墙角搬了块平整的石头，自己坐下。
王主任打量着他，心里生出几分宽慰。几天前在公社见到这孩子时，那模样比逃荒的还凄惨。如今头发剃成了清爽的小板寸，身上那套衣裳宽大针脚粗，却不再是先前那件用七八种颜色碎布胡乱拼成的“百家衣”，好歹是完整的一套。人看着也精神了许多，今天看至少有个人样子。
“孩子，”王主任开口，语气温和，“我听大队长说，你想改名叫周茨，还想把户口落在周家庄？”他想，在告诉孩子那些未必是好消息的调查结果前，总得先给他一点确切的盼头。
“嗯，我在周家庄呆了四五年了，这里的叔叔伯伯婶婶哥哥姐姐都很好，再说我都丢了好几年了也没人找过我，估计那边的亲戚爷奶也不接受我，我想着就当重新开始吧，就在周家落户了，我当年是周家庄的叔叔伯伯婶婶们一口一口养大的，姓周也是为了提醒我自己记恩。”周茨把自己心里的想法都说了出来。
“好孩子，你是个好孩子，好好生活，你的福气在后头呢。”王主任听着动容笑着说道：“好，我做主直接帮你办理户口落户到周家庄。”
他是很喜欢这个早熟，说话做事条理分明又知道感恩的孩子，就冲这孩子愿意姓周，他也愿意给这个孩子落户。
旁边的周爱党听着，鼻尖一阵发酸，赶忙别过脸去。这孩子就是招人心疼。从前谁给他半块馍、一碗稀饭，他总是默默记下，然后拼着那点小力气，给人扫地、送把柴火，用他自己的方式还情。
王主任说完看着赵所长：“老赵，事情你来说说，这事你最清楚。”
赵所长坐在离周茨最近的地方，摸了摸他的小板寸：“我们按周老三交代的，当时就去了隔壁大柳镇，找到了周老三说的地方，确实有这么一户人家，隆成村姓周的人家。说是丢了一个三岁半的孩子。”他声音沉稳，语速不快，像是在斟酌字句，“房子现在住着的，是周成家的二弟，周功。
他们说你也不是周成他们亲生的，是别人放在周成家门口，他们看你可怜然后就养着你，我也问了周成老婆的娘家，他们也是这么说，说你确实不是他们家女儿生的，他们女儿也没怀孕过，所以当时哪怕你丢了之后，也没有人报警找你，没人想多养一个孩子。”
原来如此，这就说得通了。为什么在有点家底的情况下，一个爷爷奶奶丢了亲孙子却石沉大海，外公外婆舅舅什么的，大队这边都一点动静都无，不是自己亲生的孙子外孙女，自己儿子自己女儿都没了谁愿意多这么一个毫无血缘的累赘。
“所以，”周茨波澜不惊的道，“我现在是个彻彻底底的孤儿。连当初是谁把我放在周家门口，也不知道。线索到这里就断了，对吗？”他顿了顿，问出最关心的事，“那我身上那件衣服……他们怎么说？”
赵所长点了点头，对他这么快抓住重点并不意外。“这个他们倒还记得。当时包着你的襁褓，就是那件绣着字的细棉布衣服。篮子里还放了奶瓶、半包奶粉，几件小衣裳和尿布。留了纸条说家里遭了难，实在没法养了，才送到没孩子的人家门口。纸条已经没了，具体他们也只知道这些。”
很多地方都有这样的习俗，当一对夫妻结婚很久没孩子的时候，就会抱养别人的孩子，谓之“压子”或“引子”，指望能带来自己的亲骨肉。周成夫妇大概也是存了这份念想。后来他们意外身故，虽说新社会不讲这些，但旁人心里犯嘀咕，觉得这孩子“来历不明”或“命硬”，不愿接手也是有的。
周茨默默地点了点头。没有预想的天崩地裂。如果真相是这样，那自己最初的那个家，恐怕处境更加艰难。是成分不好？是突遭横祸？还是迫于无奈远走他乡？那个将他放在别家门口的人，是父母，还是其他亲人？
“我明白了。”周茨轻声说，“如果真是这样，那我原来的家恐怕是遇上过不去的坎了。能不能找到看运气吧。”
至少一部分真相水落石出。他并非被恶意拐卖，最初收养他的人家，也曾给过这孩子温暖和生路。
王主任和赵所长对视一眼，都在对方眼中看到了感慨。这孩子的心思之清明，承受力之强，远超他们预料。
“孩子，”赵所长放柔了语气，“你的身世，我们派出所会继续留意，有线索一定告诉你。但眼下，最重要的是把日子过稳当。户口的事王主任答应了很快就会办。以后周家庄就是你的家。”
周茨站起身，对着王主任和赵所长，深深鞠了一躬。“谢谢王主任，谢谢赵所长。也谢谢爱党叔，谢谢周家庄所有的乡亲。”
送走周爱党和王书记他们，周茨打算接着拿桶去提水，没等他走出院子，就看见周正明扛着一把锄头晃悠过来了。
“小茨，”周正明把锄头往地上一杵，咧着嘴笑，“我爸说你要刨块地种菜？打算刨哪儿？我来帮你。”
周茨极其不好意思的道：“三哥，怎么好意思麻烦你，你把锄头借给我就行了，等我自己慢慢干。”
“没嗐，跟我还客气啥！”周正明大手一挥，浑不在意，“我妈说了，我老大不小，该学着正经干点活了。帮你这不正好？再说了，”他上下打量了一下周茨单薄的身板，语气笃定，“我干起来肯定比你快。”
其实是周正明是家里老幺，他爹周爱党正当壮年，是队里有名的庄稼好手，他大哥周正清也是一把干活的好劳力。他今年没再上学，在家里就有些“闲”。上午在家，他摘黄瓜逗侄子铁蛋玩，没个轻重把铁蛋惹得嚎啕大哭。爱党婶子看着心疼，又舍不得真骂这惯会耍宝的小儿子，索性打发他出来：“去，看看小茨那边有啥要帮忙的，出点力气，学学做事！”眼不见为净。
周茨很随便的在他院子角落划了一个大概：“三哥你随便挖，多大都行，到时候我给你种好多种你最喜欢的西红柿。”
周正明眼睛一亮冲他竖起大拇指：“够意思行，我妈可抠门了，西红柿就种两棵，不够吃。你给我种上……嗯，十棵！不多吧？”
“行，都听你的，到时候都是三哥的。”周茨笑着应下。
周正明哈哈大笑，他当然是开玩笑的，十颗西红柿能把周茨这点地占掉一大块，哪里还有地方种别的。
他不再废话，往手心“呸呸”啐了两口唾沫，搓了搓，抡起锄头就干。
“嘿——！”
锄头带着风声落下，刨进板结的土里。周正明劲儿使得不小，可这荒地多年没人动过，土硬草深，一锄头下去，只刨开浅浅一层，草根还紧紧扒着土。他没在意继续挖。
不到十分钟，周正明就觉出不对劲了。汗水顺着鬓角往下淌，流进眼睛里，辣得生疼。后背的汗衫湿了大片，紧紧贴在皮肤上。手心火辣辣的，低头一看，虎口和掌心已经磨得通红，眼见就要起泡。他停下来，喘着粗气，看看自己发红的手掌，又看看才刨开脸盆大一小块、深浅不一的地，心里暗暗叫苦。大话是放出去了，可这……这就要当逃兵了？
周茨在一旁看着，心里也有些无语，又有点想笑。这位三哥，看着高高壮壮，干活是真不咋熟练啊。他怕周正明脸上挂不住，赶紧移开目光，装作没看到他龇牙咧嘴甩手的模样，开口道：“三哥，你先挖着。我去周文叔家再借把锄头，回来跟你一块儿干，能快点。” 说着，他把水桶往旁边一放，转身就跑出了院子。
周正明看着周茨跑远的背影，长长出了口气，又看了看手里的锄头，认命地再次举起来。这回他学乖了，不再用蛮力，挖一下，歇两下，心里还在给自己找补：他觉得今天他就不应该这个点出门，肯定是太阳太大，而不是他太虚了，也不是他不会干活。在心里给自己强行挽尊之后感觉好多了。
等周茨从周文叔家借了锄头回来，身后还跟着文婶子。文婶子一进院门，眼睛就落在正“细致”刨地的周正明身上，噗嗤一声笑了：“哟，我们正明真长大了啊！瞧这活儿干的，多仔细！”
实在没法夸“干得好”，也不能说“干得快”，这一下一下磨洋工似的，可不就剩下“仔细”了么？周正明脸一红，吭哧着说不出话，只喊了声：“婶子，您怎么来了？”
“我来看看小茨这地打算咋弄。”文婶子说着，不再打趣他，拿着根树枝，在院角空地上利落地走了一圈，用脚划出清晰的界线，对周茨说：“就这一块，都给挖出来，土要深翻，敲碎，把草根石头都捡干净。这时候正好种点夏菜。”她如数家珍，“黄瓜、南瓜、丝瓜，这几样好活，爬架就行。豇豆也能点一些。扁豆苗我家有富裕的，回头给你拿点。茄子、辣椒苗，还有韭菜根，你陈奶奶家肯定有，去要点就行。今年好好伺候，够你吃的了。”
周茨连连点头，心里记下。他又想起一桩事，忙问：“婶子，我想养几只小鸡，夏天能行吗？我打算在厨房那边，挨着那棵老槐树搭个小笼子，您看行不？”
“养鸡啊？行啊！”文婶子爽快地说，“夏天虫子多，小鸡长得快。就搭在厨房边阴凉地，笼子底下和顶上多铺点干草麦秸，能隔热。晚上我让你文叔过来，帮你搭把手弄结实点。”
交代完，文婶子看周正明那地挖得实在不像样，又浅又凌乱。她摇摇头，直接从周茨手里拿过锄头：“瞧好了，得这么挖。” 只见她腰一沉，手臂一抡，锄头带着巧劲深深没入土中，再一撬，一大块板结的土块就被完整翻起，草根朝上。她动作麻利，几下就挖好一小片，深度、宽度都够，土块也散开了些。“照着这个来，深翻，晒土，杀虫子还肥地。”
周茨和周正明在旁边看着，相视一眼，都从对方脸上看到了“佩服”和“完蛋了要返工”。两人不敢怠慢，拿起锄头，照着文婶子示范的样子，重新干起来。
这一干，就干到了日头当空的正午。毒辣的太阳晒得人头皮发烫，两个半大小子汗如雨下，衣服能拧出水来。才挖了不到一半，周茨只觉得胳膊发酸发沉，锄头都快抡不动了。他停下来，用袖子抹了把糊住眼睛的汗，对同样气喘如牛的周正明说：“三哥，歇会儿吧，在我这儿吃口晌午饭。”
周正明早就累得想趴下了，全靠一点“不能在周茨面前先认怂”的面子强撑。听周茨这么说，他立刻把锄头一扔，一屁股坐在阴凉处的石头上，有气无力地摆摆手：“行……行，歇会儿。”他也实在没力气顶着大太阳回家吃饭。
周茨到厨房，洗了锅，添上水，抓了两把米，又切了半个菜瓜丁一起放进去，煮了一锅菜瓜稀饭。灶火映着他汗津津的脸。饭快好时，他又从陈奶奶给的陶罐里夹出一小把酸豆角，细细切了，这就是下饭菜。
粥煮好了，周茨盛了两碗，端到院里树荫下。周正明饿得前胸贴后背，接过碗，也顾不上烫，吹两下就吸溜了一大口。清甜的米香混合着菜瓜的微爽，竟然格外可口。“嘿，周茨，你这手艺不赖啊！”他嘴里含着粥，含糊地夸道。
一碗粥下肚，肚子里有了底，但离饱还远。周正明看着锅里不多的粥，心里琢磨：周茨的粮食那么少，自己多喝点搞不好周茨要饿肚子。他把空碗一放，抹抹嘴：“我饱了，你多吃点。”
周茨一看他就知道不够，又盛一碗递过去，周正明一边把头转过去，手却不受控制的接了过来，喝了一口，唉也不知道周茨怎么做的，就是比他妈做的好吃。不知道他回去让他妈妈来学学周茨怎么做的，会不会挨打。
午后的太阳正毒，晃得人睁不开眼，这时候下地纯属找罪受。两人索性把鞋子一脱，垫在脑袋下，就着屋里地上那点阴凉，并排躺下，没一会儿，就在疲惫和饭饱后的困意中沉沉睡去。
等傍晚的时候，隔壁的文叔来喊他们两个才醒。文叔话不多，看他们起床之后，进院看了看他们挖了一半、质量参差不齐的地，也没说啥，从周正明手里拿过锄头，挽起袖子就干了起来。
只见他下锄又准又稳，力道均匀，每一锄下去都翻起大块结实的泥土，草根被干净利落地斩断翻出。他动作快极有效率，不一会儿就赶上了两人半天的进度，而且翻过的地深浅一致，土块细碎均匀。
周茨和周正明在一旁看得心服口服，赶紧跟着打下手，捡草根、敲土块。在文叔的带领下，剩下的一半地很快翻好、整平。文叔又手把手教周茨怎么开浅沟、点种子、埋土，怎么间隔着移栽菜苗、怎么浇“定根水”。不到两个小时，原本的荒地上，已经规规矩矩地种上了几行菜，插上了几棵有些蔫头耷脑、但根须带着泥土的菜苗。