第20章
五条悟受到天元古怪外表的吸引，没有注意到风间阳葵的异样。
“好像个水桶啊。”
“有些过于失礼了，六眼。”
“啊抱歉。”
五条悟的道歉听起来非常没有诚意，但天元没有在意，或者说祂就算想在意，最后的结果也只能是自己气自己。
“来这里做什么？”
“我们最近遇到一个非常奇怪的诅咒师，他能通过置换大脑来占据另一个人的身体，特征是额头上会有一道非常明显的缝合线。想来问问你有没有听说过这种术式。”
天元没有第一时间回答，仿佛在回忆又好像是在思索。
过了一会儿，祂说：“明治时期，加茂家当时的家主加茂宪伦失踪前，额头上就有一道缝合线。”
平淡语气中披露的内容，仿佛惊雷一般在两人耳畔炸响。
五条悟一把摘下墨镜，毫无遮拦的苍天之瞳一瞬不瞬地盯着天元：“你确定？”
“虽然你们做了一些很失礼的事情，但我还不至于用这种事情来诓骗你们。好了，既然你们已经知道了想要的东西，就不要在这里打扰我了。”
说着，天元的身影慢慢在空气中淡化。
彻底消散前，祂似是想起什么。
“下次再这样威胁我，我就告诉夜蛾，让他叫你写检讨书。”
“？”五条悟完全没在怕的，“要我先写个十份给你看看吗？”
天元彻底消失了，纯白的空间没有一丝声音。
“太玩不起了吧……”
五条悟嘀咕着转身，看到的却是脸色发白，甚至冒出冷汗的学生。
他愣了一下：“阳葵？”
“老师……”风间阳葵恍惚地抬起脸，眼神过了一会儿才在五条悟脸上聚焦，“我错了。”
“什么你错了？”
“那个人是在挑衅没错，但他并不是针对老师，而是我……他的最终目的，是让我出现在天元大人面前。”
“？？？”
“看到的一瞬间，我能感觉到我可以……收容天元大人。想必天元大人自己也有所感觉吧，毕竟被称为全知的术师啊。”
风间阳葵喃喃说。
“现在想起来，凶手既然一直关注着我，又何尝会没有了解过身为‘猎物’的我呢。
他很清楚，他和我都不会轻易放过对方，也知道我的能力会对哪些人造成威胁，所以在万全的计划出来前，他得给我找点麻烦，也给老师找点麻烦。
毕竟就算是老师，要想去同为御三家之一的加茂家寻找线索，也不可能得到配合吧。说不定还会引起敌视。”
天元对她的态度是无视，这已经代表了一种不友好的信号。
诚然，她并不需要这些人的好感或者喜欢，但绝不是在这种时候。
最坏的揣测，天元刚才告知他们的事情，是单纯出于被老师找上门的无奈，还是故意引他们去加茂家呢？
还有，祂说的这些事情，已经是全部了吗？
有时候差之毫厘谬以千里。
仅仅是想到这里，风间阳葵的背心已经完全被冷汗打湿了，她有些艰难地说道：“如果我没有自以为是地纠正老师的想法就好了。”
不会有人因为这种事情去打扰天元大人——老师既然知道，那那个人必然也清楚。她早该想到的。
忽然，干燥又温暖的手掌盖在眼前。落下的阴影挡住了纯白却刺眼的世界，带来一股难以言喻的安全感。
“不要这么轻易否定自己的答案啊。”五条悟说，“正是多亏了你的坚持，我们现在才知道那只臭老鼠最少也是个活了几百年的怪物，知道他曾经滞留过加茂家。
只要活动过，必定会留下痕迹。找到他是迟早的事情。
而且阳葵刚刚的分析虽然也很有道理，但还有说不通的地方。”
男人的手掌上移，露出那双泛着不安的金色眼睛，揉了揉曾经被他剪缺过的额发。平和的语调里是罕见的耐心。
“譬如说，既然你能收容天元的话，那杰一定也可以。先不说那只臭老鼠知不知道这件事，天元本人现在肯定是知道了。
所以，就算天元会因忌惮而搞出些什么小动作，首当其冲的也是杰才对。”五条悟俏皮地朝她眨了下右眼，语气若有所指，“再怎么说，杰也是咒术界现在三位特级之一啊。
所以，我认为‘那只臭老鼠故意引你来天元面前’这个推测是不对的。
最重要的是，他既然躲着不敢出来，甚至想要拉更多的人下水，就意味着他实际上比我们想象中要弱得多。
在绝对的实力面前，所有的阴谋诡计都是不堪一击的。
这个你肯定能明白吧，阳葵。”
风间阳葵有被安慰到，她张了张嘴：“可是老师，你这话听起来完全就像是在立FLAG。”
五条悟敲了她一下，一下子就从温柔耐心的教导者频道，跳到了活泼轻浮的无良教师：“现实又不是漫画，哪有这么多FLAG。
不过天元现在居然能够被收容……这可真是个大新闻呢——咒灵操使怎么能不知道这件事！”
“我觉得咒灵操使也不是很有必要知道这件事。”夏油杰有些无奈地叹了口气，“这种知道绝版卡片就在脚底下，却不能收集的感觉也太折磨人了吧。”
五条悟非常得意地挑眉：“所以才必须要让你知道嘛！”
“不过这是不是意味着，万一天元大人有一天从意识上也脱离了人类——”
“那我们就可以去抓神奇宝贝了！说到底，这才是最能让天元保持稳定的办法嘛。”
听到两位教导者、咒术界重要的支柱，就这么光明正大地在学校办公室里商量以后要怎么捕捉咒术界基石，风间阳葵觉得自己好像的确有些白担心了。
恍惚间，她听到了自己的名字。下意识抬眼，便看到半扎着丸子头，身披袈裟的青年微弯着眼尾上扬的眼睛同她说。
“加茂家那边肯定是要去的，但不是现在。我认为，阳葵应当趁这个时候多接触一些术师，丰富不同术式的应对经验是非常有必要的。”
旁边的五条悟似是在这句话中想到什么，直接替风间阳葵做了决定：“对了，今年的交流会很快就要开始了，阳葵去拿个大满贯回来吧——再加个限制，只能使用等级不如大灰狼的异想体哦。”
“啊、还要小心别暴露了自己能够吸收咒力的特质。“夏油杰笑眯眯地补充说。
风间阳葵：……？
风间阳葵看着放在夏油杰身旁的礼品袋，脑中思考着是不是该把她的伴手礼收回来。
——在不确定天元立场的情况下，加茂家的确不着急去；丰富对战经验这一点提议也没问题。但这绝对掺杂着某种公报私仇在里面吧！
算了，她还没这么小气。
简单安排好接下来的教学计划，五条悟就被一通临时出差的电话叫走了，夏油杰也要赶着去盘星教开会。
风间阳葵以“前两天接触量超标”的理由，利索地拒绝了两人发出的同行邀请，返回宿舍拿上其他的礼品袋，一一去给那些层给照顾过自己的人送伴手礼。
随着气温的拔升，人类的心情逐渐浮躁，咒术界也迎来了“工作旺季”。
被评价为‘咒术界的瑰宝’，高专现在唯一能使用反转术式治疗他人的家入硝子，忙得眼下的青黑都快像烟熏妆一样夸张了。
家入小姐好忙啊，要不然把伴手礼放到她的休息室，再给她留张纸条？
对了，她是不是可以把精灵盛宴叫出来给家入小姐帮忙？
虽然使用精灵盛宴的时候需要遵守一定的规则，但对非式神使的咒术师来说，应该并不麻烦。
至于暴露这么有用的治疗能力，会不会引来更多的觊觎和麻烦，风间阳葵非但不再顾忌，反而非常期待。
——越多人注意到她，那个凶手就会越急迫。不然，他也不会在她来到高专后就自己跳了出来。
就在风间阳葵做着决定的时候，里头刚刚治疗完一名伤者的家入硝子，已经透过门上的观察窗看到了她。
家入硝子和身旁的同事说了什么，然后活动着肩膀站起身，推门出来。
“阳葵找我吗？”
风间阳葵下意识站好：“打扰你了家入小姐，这是从冲绳带回来的伴手礼。”
家入硝子挑了下眉梢，接过女孩子手中沉甸甸的礼品袋：“谢谢。我现在正好有空休息，要一起吃顿下午茶吗？”
“好的。”
光线正好的休息室里，家入硝子坐在在窗前的躺椅中，咕噜噜地喝下大半杯加了冰块的冲绳香片茶。
“呼——要不是工作时间，真想快点尝一下你带回来的生啤酒啊，佐着雪盐的烤牛舌应该也很棒，辣油也是很适合沾小菜下酒。怎么会有人伴手礼都挑得这么合人胃口——这一点和你的教导者完全不一样真是太好了。”
感慨着，家入硝子倏地扭头看向乖巧坐在沙发上的女孩子，鼓励道：“一定要好好保持住啊阳葵。”
风间阳葵：“明明您还没喝酒，为什么感觉已经在说醉话了？”
“我不会醉哦。还有，你肯定没见过五条那个家伙给人带伴手礼——怎么会全是他自己爱吃的甜食啊！”
风间阳葵眨眨眼：“所以家入小姐是真的不爱甜食啊。”
“没错。就像五条不能理解酒精的美妙，我也品尝不来甜食。”
说完，家入硝子一口气喝掉剩下的香片茶。
放下杯子坐起来时，闲散的表情从她脸上褪去了些。
“所以，你们的结果怎么样？”
“被他跑掉了，不过有得到另外的线索——加茂家曾经一代的家主也被替换过。现在情况有些复杂，老师和夏油老师都建议我暂时等待一下。”
“加茂家吗？”家入硝子惊讶地睁大眼睛，“难道是那个什么呃——”
“加茂宪伦。”
“对对——不过这个消息未免有点太吓人了。”
御三家之一的家主，竟然被人神不知鬼不觉的取代了。
想到这里，家入硝子又发现了另外一件更可怕的事情：“确定是同一个人干的吗？那这不是意味着那个凶手是个活了很多年的老怪物？！”
“不确定，但这个消息来自天元大人。”
风间阳葵平静地又丢下一个炸弹，家入硝子瞠目结舌地看了她一会儿，喃喃：“不是、你们怎么还会扯上天元大人啊。”
家入硝子的反应，让风间阳葵心中微沉，不过不是针对她。
——果然，咒术界的众人只把天元大人当做吉祥物来看待的啊。
有人会随便去打扰被供起来的吉祥物吗？
已经被这个环境潜移默化的人当然不会了。
……那个凶手不愧是不知道活了多久的怪物，她还是太欠考虑了。
风间阳葵没有把心里的烦闷表现出来，只是她没有第一时间解释说明原因，就已经让可靠的校医大姐姐敏锐地察觉到一些端倪。
“那是个有耐心的对手，但他既然有所图，肯定会露出马脚的。所以阳葵你也不要急，肯定会找到的。”
说话时，余光不小心扫到了桌上的相框，家入硝子心底微松，又给风间阳葵打了一针‘强心剂’。
“而且五条和夏油这两个家伙绝对会管到底的，有问题只管拜托他们就行了。当然了，有需要的话也可以找我帮忙。”
一向护犊子的夏油暂且不说，那些人竟然合起伙来，想从五条手底下把他好不容易才挖回来的独苗苗带走。这要换做高中时期的他，没直接炸掉总监部就已经是非常宽容了。
“嗯，我知道了，谢谢家入小姐。”
“好了，那我也要继续去工作——”
“等等、家入小姐，你需要一个可以帮忙打下手的小精灵吗？”风间阳葵快速地问道。
“咦？”
把精灵盛宴召唤出来，将祂的注意事项仔细告知了家入硝子后，风间阳葵镇定地踩着响彻高专的警报，去校长室送伴手礼。
不过她在半路就遇上了出来查看情况的夜蛾正道。
听完原委，夜蛾正道看着面前一脸乖巧的女孩子，实在无法生起气来，不过也不能纵容她一直这样。
“想要帮忙是好事，不过下次可以不用这么着急，去山脚的登录室登录完毕后再使用也来得及。”
“知道了。校长，这是我和老师从冲绳带回来的伴手礼。”
夜蛾正道是知道五条悟和风间阳葵外出原因的，也知道五条悟是一个大大咧咧，不会被什么事情困扰的性格。
但是看到这跑出追查杀人凶手的两人——被害者还是阳葵的亲叔叔——居然还不忘千里迢迢地带伴手礼回来，他的心情还是控制不住地变得复杂起来。
不过——
夜蛾正道伸手接过礼品袋，护目镜后那注视着风间阳葵的目光温厚而深沉。
——对这个孩子而言，神经粗一点或许更好吧。
“谢谢你的礼物，阳葵。”
无意间闯了祸，但是没有受到批评，风间阳葵心情愉快地拎着最后一袋伴手礼去找灰原雄。
看到他时，这位开朗的三年级班主任老师正蹲在教学楼后方的一棵大树下喂猫。
狸花、橘猫、黑猫、白猫，各种颜色的大大小小的猫咪把他围了个水泄不通。
一只三花小奶猫甚至盘着尾巴蹲坐他那肌肉流畅的手臂上，将小臂上那道狰狞的伤疤看做了某种没见过的生物，伸着爪子好奇地拍打着。
听到风间阳葵的脚步声，胆小的猫咪立即压低身体一步三回头地跑开了，胆大的还待在灰原雄身边没动。
警长更是直接抛弃灰原雄，小跑地就冲着风间阳葵过来了。
“喵。”
白猫仰头，冲她发出了让人幻听小狗一样的撒娇声，又好像在抱怨她这两天怎么不见了。
尽管风间阳葵理智上非常明白，人类有时候会自作多情地脑补很多，但还是会忍不住地沉浸其中。
“是想我了吗警长，抱歉啦，这两天和老师出差去了。”
灰原雄没有因女孩子和猫说话而感到一丝的惊讶，他把手里的冻干全都丢到碗里，抱着手臂上的小奶猫站起来。
“警长真的很喜欢风间助理呢，要是换做其他学生，警长只有讨食的时候才会勉为其难地让他们摸一下。”
小猫的偏爱从另一个人的口中被证实，风间阳葵嘴角的弧度翘得高高的。她单手把警长捞起来，抱着它走向灰原雄。
“灰原老师，这是出差回来的伴手礼，谢谢你这些日子的照顾。”
灰原雄有些受宠若惊地伸手接过礼品袋，怀中的小三花在此时挣扎了一下，跳下跑走了。
他有些遗憾地从小三花的身上收回目光，朝风间阳葵笑道：“挑选猫咪用品什么的不算什么啦，倒不如说，我要谢谢你帮我分担了不少照顾小猫的事情呢。不过伴手礼既然给我了，那我就不客气地收下啦——咦，你们去冲绳出差了啊。”
“嗯。”
“那是个好远的地方呢，我上一次去的时候还是高专的学生。哎呀，时间过得真快呢。”
风间阳葵闻言，心底微动：“灰原老师高中的时候也去过冲绳出差吗？”
“是啊。那次去是和前辈们共同执行一项任务，现在回想起当年都还觉得有些激动呢——啊、就是夏油前辈还有五条前辈哦。”
“星浆体的任务吗？”
“五条前辈和你说了啊。”
“嗯，但是没有说得很具体。星浆体为什么会在冲绳呢，因为地理位置的原因吗？”
“不是，星浆体一直被保护在东京的某个地方。”灰原雄想了想，“当时好像是那个女孩子说想去看海，然后前辈们就陪她去了。
又因为当时暗网里还有星浆体的悬赏，所以为了保险起见，学校让我和七海去冲绳那边支援前辈们。”
说着，灰原雄顿了顿，看了一眼好奇又坦荡的风间阳葵，抬手抓抓后脑勺的头发，露出一个带着几分落寞又不确定的笑容。
“只是我们没能帮上什么忙，星浆体失踪了。”
老师他们没有把事情真相告诉身为直系后辈的灰原老师，是出于保护吧——不仅仅是保护那个被放走的星浆体，还有他们。
毕竟这个世界上奇奇怪怪的咒术还挺多的，在没有绝对的实力或者权力的情况下，知道的越少就越安全。
风间阳葵安慰似地说：“失踪也不一定百分百是坏事。”
“夏油前辈当时也是这么说的——”
说到这里，灰原雄一把抱紧手中的购物袋，明亮的眼睛竟闪动起泪光，连带着那有着狰狞疤痕的健壮手臂都看着弱不禁风了几分。
“风间助理不仅给我带了伴手礼还关心我，真的太感动了。”
“……”风间阳葵冷静地说，“灰原老师，我只是社恐，不是冷血动物。”
“是！非常抱歉。”
年纪比她大的老师，毫不犹豫地弯腰道歉。风间阳葵忽然有点共情老师当时的想法——虽然性质可能有点不太一样——
“不要这么认真地道歉啦。”她说。
“呜，好感动。”
“……”
大概金毛的世界就是这样吧。
风间阳葵面无表情地想。
要不要建议灰原老师染个金发呢？
“咦？我染金发会合适吗？”灰原雄好奇地问。
“……”糟了，乱说心里话的毛病在熟悉的人面前的触发概率有点高。风间阳葵内心稍稍训诫了一下自己，镇定道：“我觉得应该不错……吧？”
“嗯……”灰原雄抱着手臂拧眉思索了一会儿，然后眼睛发亮地打了个响指，“试试就知道了！”
风间阳葵再次看到灰原雄，是第二天课后，受夏油杰邀请参加高专生们聚餐的时候——
交流会，全称是东京都姊妹校交流会。
是东京和京都两所高专，每年固定的交流切磋环节。
日程共两日，第一天是全员共同狩猎咒灵的团体赛，第二天是个人战。
比赛唯一需要记住的规则，只有一条。
——不能重伤对手。
“也就是说，在比赛中把对手打趴下或者把他们吊起来，然后拍照记录，都是允许的。”
闻言，风间阳葵有些一言难尽地看着夏油杰：“夏油老师，你这几乎就是在明示我要记得拍他们丑照吧？”
黑发教师眼眸弯弯，像只狐狸似的，说：“这只是一种记录高中生活的建议。”
“可我又不是高专的学生。”
“实习生涯的重要纪念。”他从善如流地改口。
风间阳葵没有答应，也没有反对，只是确认团体赛的规则：“是只要祓除那只首领咒灵就算团体赛胜利，对吧？”
“是这样没错。”夏油杰仿佛猜到了风间阳葵想要说什么，提醒道：“但在人数上，今年的京都校占据绝对的优势，术式也五花八门。如果没有悟给的限制，你当然可以轻松获胜。不过现在的话，最好还是有个战术什么的。”
风间阳葵幽幽地盯着夏油杰，似乎在无声地谴责他公报私仇。
夏油杰坦然地微笑：“所以要去见见未来的队友们吗？”
“话都说到这个份上了，我再拒绝的话，不是显得我自负又固执？”
“也没什么不好吧。”夏油杰说。
出乎意料的回答让风间阳葵愣了一下。夏油杰抬起手，很轻地摸了摸她的头发：“有个性并不是坏事，不想改变也没什么。只要能保护好自己就行了。”
同样是体温略高于自己的宽厚手掌，可他的动作更加缓慢，力道也放得更轻，是和老师完全不同的感觉。
她甚至觉得，只要她表现出一丁点的抗拒，他就会立即停止接触。
风间阳葵看着黑发教师收回手，细长的眉眼看起来比语调还要柔和。
“是男妈妈啊……”她恍然地说。
夏油杰微笑的面孔上迸起青筋：“不要和悟学些有的没的。”
“老师没有教过这个，是夏油老师您的‘男妈妈’属性实在太明显了。”风间阳葵坚定地维护了五条悟一句，而后道，“而且我不是在取笑您——我最喜欢我妈妈了。”
夏油杰怔了怔，旋即无可奈何似地笑起来：“我很感动阳葵这样的夸奖，不过下次还是换些词语吧。”
“可这是我心中的最高夸奖啊，连老师都没有的。”
“下次在说这种话的时候，记得把语气里的小尾巴藏一下——都说了，不要和悟学些有的没的。”
“~”
就这样，风间阳葵跟着夏油杰慢慢走到了学生们经常聚餐的地方。
——位于食堂侧面的一片空地。
风间阳葵只从食堂内部远远看过这边，不知道这外面居然还有一张用石头砌起来的烧烤桌，容纳十几个人绰绰有余。
他们到的时候，正好听到有学生在好奇灰原雄的金发。
“意外的合适呢，而且连眉毛竟然也染了！”
“哈哈是吗？风间助理建议的哦，顺便染眉毛也是她提醒的，因为我的眉毛很浓，配金发会有点奇怪。我也觉得很不错，感觉人都明亮了！”
“说实话，灰原老师您以前就已经够明亮了。是我见过的最明亮的咒术师，没有之一！”
“竟然是那个风间助理吗？我——”
“咳咳咳。”有学生敏锐地发现了来人，连忙阻止同伴继续在背后说人，“夏油老师来了，还有风间助理！”
特意抬高的提醒，让那边交谈甚欢的人们纷纷看过来。有惊讶——学生们，有高兴——灰原雄。
灰原雄笑容灿烂地朝风间阳葵挥手：“今天风间助理也来了啊，真是超大的惊喜！”
纯粹又真挚的笑容，给风间阳葵引来了更多的注视。她忍不住脚趾扣地，还想躲起来。
——太亮了！
从刚刚听来的只言片语，还有对身边人的粗浅了解，夏油杰对后辈的新发色有了什么不得了的猜测。
他轻轻扬了下眉梢，笑眯眯地说：“金发的确很适合灰原。”
“噢，夏油前辈也这么觉得吗！”
“嗯，和你开朗的性格很相称。”
有对语言比较敏感的学生觉得夏油杰这话听起来好像有哪里不对，但在他们心中，夏油杰是靠谱又宽容的代名词，是最尊敬的老师，没有之一，所以没有人真的觉得他在意有所指。
只有本就心里有鬼的风间阳葵，从黑发教师那含笑的话语中嗅到了疑似‘共犯’的气息。
她悄悄抬眼，想要通过观察夏油杰的表情来确定答案，刚好和他瞥来的目光对上了视线。
不过短短几秒的对视，两人都从对方的神情里读到了什么，默契地转开脑袋。
她就知道！
他果然猜得没错啊。
两人被邀请入座，之前说灰原雄已经非常亮眼的女学生主动坐到风间阳葵的对面。
“初次见面风间助理，我是三年级学生，连城风花。”
“初次见面，我是风间阳葵。”
“我听夏油老师说，风间助理这次会和我们一起出战交流会。”
说这话时，连城风花看风间阳葵的眼神都在发光。不用多想，风间阳葵就知道对方也是一个对自己的异想体很好奇的人。
她犹豫了一下，点头：“不过老师——就是五条老师，有限制我使用的异想体。所以你想看的那种咒灵，大概是没有的。”
“欸——”
“怎么这样！”
旁边竖起耳朵偷听的男生们，发出了比连城风花还要大的抱怨。
“凭自己本事得来的咒灵干嘛不让用啦。”
“不过比赛不让用，没说训练的时候不可以召唤出来吧。风间助理，你上次召唤给春斗他们看的特级咒灵，也能叫出来给我们看看吗？”
顺着男生兴奋又期待的提议，风间阳葵的目光落到了长桌的另一头。
上次在小路上堵她的两名男生，明明离得不远，却仿佛什么都没听到一样，一板一眼地认真备餐。
——这是把被恐吓的事情美化了啊。不过人都是要面子的生物嘛，她能理解。
“可以。”
听到风间阳葵这说得上温顺的回答，永山春斗两个人瞬间扭头过来，那满脸不敢置信的表情仿佛在说。
——你怎么还区别对待啊？！
她都来吃饭了，展示一下异想体也没什么。顺便还可以让小红帽也尝尝其他人的做饭手艺嘛。
披着破损红斗篷的雇佣兵轻车熟路地来到了现实世界。
虽然名字叫小红帽，但雇佣兵的身高比起天空树一样的五条悟来都不逞多让。
祂的目光像刀子一样刮过周围那些弱小的人类时，脸上狰狞的黑色面具，让祂看起来更像一头被戴上嘴套的凶兽。
可即便知道祂被限制了，内心面对极度可怖之物时所产生的恐惧也不会减少太多。
周围的人看得心惊胆颤，但被着重观察的夏油杰却泰然自若地给风间阳葵递餐具，继续进行着自己的教导工作。
“知道悟为什么不让你用这种级别的异想体了吗？”
“嗯。他们都太弱了，放出来就没得比了。”
——对咒力更敏感的术师，果然比普通人看到异想体时的反应要激烈得多啊。还真是有利有弊。
在众人扎心的表情中，风间阳葵淡定地将一套碗筷放到小红帽的面前。
陶瓷的碗底撞在石头的桌面上，发出咔哒的脆响。
纤长削瘦的手指伸过来，轻轻端起瓷碗，琥珀色的茶汤晃晃荡荡地倒映出一张模糊的面孔。
“留下尸体挑衅，不是彻底证实存在一个喜欢挖人脑子的诅咒师吗？”
“这是必要的诱饵——好吧，你说挑衅也对。毕竟很少有人忍得了仇人这番做派，当然会一门心思想要查清楚。不过不管这件事被定义成什么，只要她去了薨星宫，我们的目的就达到了。”
“是你的目的，我可不知道你为什么非要让她出现在天元的面前——让天元产生会被调服的危机感？可还有个咒灵操术呢。当存在多个相同威胁时，其中一个威胁也就不那么重要了。”
“不，不是这个。是只有风间阳葵才能产生的威胁。”
“……你在她身上发现了什么秘密？”
“与其说是秘密，不如说她让我想起了一个传说——你以为天元最初是怎样撑起这么大一个结界的？”
“不是说在安倍晴明的帮助下，举当时全国之力筑起来的？”
“这么说也没错，但是这个‘全国之力’并不单指人类，还有妖怪们，或者说「神明」们。
想要借用它们的力量，天元肯定付出或者允诺了什么。但不管做出的约定是什么，我都认为天元至今没有完成。”
听者惊疑地睁大眼睛，想要从对面之人的脸上看出些什么端倪来，可惜对方太过从容。
“当年捕获风间阳葵的行动虽然失败了，但也不是一无所获。
我从她的身体里察觉到了一股并不完全属于咒力的气息，她说不定是某种混血的后代，是能够让我们走到捷径上去的钥匙。
为了确认这一点，所以才要让天元亲自去判断。判断风间阳葵到底是人，还是神——”
额头上露着一道缝合线的女人看着手中浅浅的茶汤，慢慢微笑起来，对自己的合作伙伴藏住了未说完的话。
——的祭品。
听者不知她心中所想，只是细细思索了一番，便舒展开眉眼，拎起桌上绘着金线的青瓷茶壶，重新给自己倒了一杯茶。
“虽然说着不确定，但你似乎很有底气的样子。
希望你这次的计划，不会再像当年针对咒灵操术那样全是功亏一篑。
毕竟，你金蝉脱壳的次数应该也所剩无几了吧，绢索。”
被叫做绢索的女人脸上的微笑僵硬了一瞬，但很快便恢复正常。
“当然不会。他们不一样。”她笃定地说。
“好像个水桶啊。”
“有些过于失礼了，六眼。”
“啊抱歉。”
五条悟的道歉听起来非常没有诚意，但天元没有在意，或者说祂就算想在意，最后的结果也只能是自己气自己。
“来这里做什么？”
“我们最近遇到一个非常奇怪的诅咒师，他能通过置换大脑来占据另一个人的身体，特征是额头上会有一道非常明显的缝合线。想来问问你有没有听说过这种术式。”
天元没有第一时间回答，仿佛在回忆又好像是在思索。
过了一会儿，祂说：“明治时期，加茂家当时的家主加茂宪伦失踪前，额头上就有一道缝合线。”
平淡语气中披露的内容，仿佛惊雷一般在两人耳畔炸响。
五条悟一把摘下墨镜，毫无遮拦的苍天之瞳一瞬不瞬地盯着天元：“你确定？”
“虽然你们做了一些很失礼的事情，但我还不至于用这种事情来诓骗你们。好了，既然你们已经知道了想要的东西，就不要在这里打扰我了。”
说着，天元的身影慢慢在空气中淡化。
彻底消散前，祂似是想起什么。
“下次再这样威胁我，我就告诉夜蛾，让他叫你写检讨书。”
“？”五条悟完全没在怕的，“要我先写个十份给你看看吗？”
天元彻底消失了，纯白的空间没有一丝声音。
“太玩不起了吧……”
五条悟嘀咕着转身，看到的却是脸色发白，甚至冒出冷汗的学生。
他愣了一下：“阳葵？”
“老师……”风间阳葵恍惚地抬起脸，眼神过了一会儿才在五条悟脸上聚焦，“我错了。”
“什么你错了？”
“那个人是在挑衅没错，但他并不是针对老师，而是我……他的最终目的，是让我出现在天元大人面前。”
“？？？”
“看到的一瞬间，我能感觉到我可以……收容天元大人。想必天元大人自己也有所感觉吧，毕竟被称为全知的术师啊。”
风间阳葵喃喃说。
“现在想起来，凶手既然一直关注着我，又何尝会没有了解过身为‘猎物’的我呢。
他很清楚，他和我都不会轻易放过对方，也知道我的能力会对哪些人造成威胁，所以在万全的计划出来前，他得给我找点麻烦，也给老师找点麻烦。
毕竟就算是老师，要想去同为御三家之一的加茂家寻找线索，也不可能得到配合吧。说不定还会引起敌视。”
天元对她的态度是无视，这已经代表了一种不友好的信号。
诚然，她并不需要这些人的好感或者喜欢，但绝不是在这种时候。
最坏的揣测，天元刚才告知他们的事情，是单纯出于被老师找上门的无奈，还是故意引他们去加茂家呢？
还有，祂说的这些事情，已经是全部了吗？
有时候差之毫厘谬以千里。
仅仅是想到这里，风间阳葵的背心已经完全被冷汗打湿了，她有些艰难地说道：“如果我没有自以为是地纠正老师的想法就好了。”
不会有人因为这种事情去打扰天元大人——老师既然知道，那那个人必然也清楚。她早该想到的。
忽然，干燥又温暖的手掌盖在眼前。落下的阴影挡住了纯白却刺眼的世界，带来一股难以言喻的安全感。
“不要这么轻易否定自己的答案啊。”五条悟说，“正是多亏了你的坚持，我们现在才知道那只臭老鼠最少也是个活了几百年的怪物，知道他曾经滞留过加茂家。
只要活动过，必定会留下痕迹。找到他是迟早的事情。
而且阳葵刚刚的分析虽然也很有道理，但还有说不通的地方。”
男人的手掌上移，露出那双泛着不安的金色眼睛，揉了揉曾经被他剪缺过的额发。平和的语调里是罕见的耐心。
“譬如说，既然你能收容天元的话，那杰一定也可以。先不说那只臭老鼠知不知道这件事，天元本人现在肯定是知道了。
所以，就算天元会因忌惮而搞出些什么小动作，首当其冲的也是杰才对。”五条悟俏皮地朝她眨了下右眼，语气若有所指，“再怎么说，杰也是咒术界现在三位特级之一啊。
所以，我认为‘那只臭老鼠故意引你来天元面前’这个推测是不对的。
最重要的是，他既然躲着不敢出来，甚至想要拉更多的人下水，就意味着他实际上比我们想象中要弱得多。
在绝对的实力面前，所有的阴谋诡计都是不堪一击的。
这个你肯定能明白吧，阳葵。”
风间阳葵有被安慰到，她张了张嘴：“可是老师，你这话听起来完全就像是在立FLAG。”
五条悟敲了她一下，一下子就从温柔耐心的教导者频道，跳到了活泼轻浮的无良教师：“现实又不是漫画，哪有这么多FLAG。
不过天元现在居然能够被收容……这可真是个大新闻呢——咒灵操使怎么能不知道这件事！”
“我觉得咒灵操使也不是很有必要知道这件事。”夏油杰有些无奈地叹了口气，“这种知道绝版卡片就在脚底下，却不能收集的感觉也太折磨人了吧。”
五条悟非常得意地挑眉：“所以才必须要让你知道嘛！”
“不过这是不是意味着，万一天元大人有一天从意识上也脱离了人类——”
“那我们就可以去抓神奇宝贝了！说到底，这才是最能让天元保持稳定的办法嘛。”
听到两位教导者、咒术界重要的支柱，就这么光明正大地在学校办公室里商量以后要怎么捕捉咒术界基石，风间阳葵觉得自己好像的确有些白担心了。
恍惚间，她听到了自己的名字。下意识抬眼，便看到半扎着丸子头，身披袈裟的青年微弯着眼尾上扬的眼睛同她说。
“加茂家那边肯定是要去的，但不是现在。我认为，阳葵应当趁这个时候多接触一些术师，丰富不同术式的应对经验是非常有必要的。”
旁边的五条悟似是在这句话中想到什么，直接替风间阳葵做了决定：“对了，今年的交流会很快就要开始了，阳葵去拿个大满贯回来吧——再加个限制，只能使用等级不如大灰狼的异想体哦。”
“啊、还要小心别暴露了自己能够吸收咒力的特质。“夏油杰笑眯眯地补充说。
风间阳葵：……？
风间阳葵看着放在夏油杰身旁的礼品袋，脑中思考着是不是该把她的伴手礼收回来。
——在不确定天元立场的情况下，加茂家的确不着急去；丰富对战经验这一点提议也没问题。但这绝对掺杂着某种公报私仇在里面吧！
算了，她还没这么小气。
简单安排好接下来的教学计划，五条悟就被一通临时出差的电话叫走了，夏油杰也要赶着去盘星教开会。
风间阳葵以“前两天接触量超标”的理由，利索地拒绝了两人发出的同行邀请，返回宿舍拿上其他的礼品袋，一一去给那些层给照顾过自己的人送伴手礼。
随着气温的拔升，人类的心情逐渐浮躁，咒术界也迎来了“工作旺季”。
被评价为‘咒术界的瑰宝’，高专现在唯一能使用反转术式治疗他人的家入硝子，忙得眼下的青黑都快像烟熏妆一样夸张了。
家入小姐好忙啊，要不然把伴手礼放到她的休息室，再给她留张纸条？
对了，她是不是可以把精灵盛宴叫出来给家入小姐帮忙？
虽然使用精灵盛宴的时候需要遵守一定的规则，但对非式神使的咒术师来说，应该并不麻烦。
至于暴露这么有用的治疗能力，会不会引来更多的觊觎和麻烦，风间阳葵非但不再顾忌，反而非常期待。
——越多人注意到她，那个凶手就会越急迫。不然，他也不会在她来到高专后就自己跳了出来。
就在风间阳葵做着决定的时候，里头刚刚治疗完一名伤者的家入硝子，已经透过门上的观察窗看到了她。
家入硝子和身旁的同事说了什么，然后活动着肩膀站起身，推门出来。
“阳葵找我吗？”
风间阳葵下意识站好：“打扰你了家入小姐，这是从冲绳带回来的伴手礼。”
家入硝子挑了下眉梢，接过女孩子手中沉甸甸的礼品袋：“谢谢。我现在正好有空休息，要一起吃顿下午茶吗？”
“好的。”
光线正好的休息室里，家入硝子坐在在窗前的躺椅中，咕噜噜地喝下大半杯加了冰块的冲绳香片茶。
“呼——要不是工作时间，真想快点尝一下你带回来的生啤酒啊，佐着雪盐的烤牛舌应该也很棒，辣油也是很适合沾小菜下酒。怎么会有人伴手礼都挑得这么合人胃口——这一点和你的教导者完全不一样真是太好了。”
感慨着，家入硝子倏地扭头看向乖巧坐在沙发上的女孩子，鼓励道：“一定要好好保持住啊阳葵。”
风间阳葵：“明明您还没喝酒，为什么感觉已经在说醉话了？”
“我不会醉哦。还有，你肯定没见过五条那个家伙给人带伴手礼——怎么会全是他自己爱吃的甜食啊！”
风间阳葵眨眨眼：“所以家入小姐是真的不爱甜食啊。”
“没错。就像五条不能理解酒精的美妙，我也品尝不来甜食。”
说完，家入硝子一口气喝掉剩下的香片茶。
放下杯子坐起来时，闲散的表情从她脸上褪去了些。
“所以，你们的结果怎么样？”
“被他跑掉了，不过有得到另外的线索——加茂家曾经一代的家主也被替换过。现在情况有些复杂，老师和夏油老师都建议我暂时等待一下。”
“加茂家吗？”家入硝子惊讶地睁大眼睛，“难道是那个什么呃——”
“加茂宪伦。”
“对对——不过这个消息未免有点太吓人了。”
御三家之一的家主，竟然被人神不知鬼不觉的取代了。
想到这里，家入硝子又发现了另外一件更可怕的事情：“确定是同一个人干的吗？那这不是意味着那个凶手是个活了很多年的老怪物？！”
“不确定，但这个消息来自天元大人。”
风间阳葵平静地又丢下一个炸弹，家入硝子瞠目结舌地看了她一会儿，喃喃：“不是、你们怎么还会扯上天元大人啊。”
家入硝子的反应，让风间阳葵心中微沉，不过不是针对她。
——果然，咒术界的众人只把天元大人当做吉祥物来看待的啊。
有人会随便去打扰被供起来的吉祥物吗？
已经被这个环境潜移默化的人当然不会了。
……那个凶手不愧是不知道活了多久的怪物，她还是太欠考虑了。
风间阳葵没有把心里的烦闷表现出来，只是她没有第一时间解释说明原因，就已经让可靠的校医大姐姐敏锐地察觉到一些端倪。
“那是个有耐心的对手，但他既然有所图，肯定会露出马脚的。所以阳葵你也不要急，肯定会找到的。”
说话时，余光不小心扫到了桌上的相框，家入硝子心底微松，又给风间阳葵打了一针‘强心剂’。
“而且五条和夏油这两个家伙绝对会管到底的，有问题只管拜托他们就行了。当然了，有需要的话也可以找我帮忙。”
一向护犊子的夏油暂且不说，那些人竟然合起伙来，想从五条手底下把他好不容易才挖回来的独苗苗带走。这要换做高中时期的他，没直接炸掉总监部就已经是非常宽容了。
“嗯，我知道了，谢谢家入小姐。”
“好了，那我也要继续去工作——”
“等等、家入小姐，你需要一个可以帮忙打下手的小精灵吗？”风间阳葵快速地问道。
“咦？”
把精灵盛宴召唤出来，将祂的注意事项仔细告知了家入硝子后，风间阳葵镇定地踩着响彻高专的警报，去校长室送伴手礼。
不过她在半路就遇上了出来查看情况的夜蛾正道。
听完原委，夜蛾正道看着面前一脸乖巧的女孩子，实在无法生起气来，不过也不能纵容她一直这样。
“想要帮忙是好事，不过下次可以不用这么着急，去山脚的登录室登录完毕后再使用也来得及。”
“知道了。校长，这是我和老师从冲绳带回来的伴手礼。”
夜蛾正道是知道五条悟和风间阳葵外出原因的，也知道五条悟是一个大大咧咧，不会被什么事情困扰的性格。
但是看到这跑出追查杀人凶手的两人——被害者还是阳葵的亲叔叔——居然还不忘千里迢迢地带伴手礼回来，他的心情还是控制不住地变得复杂起来。
不过——
夜蛾正道伸手接过礼品袋，护目镜后那注视着风间阳葵的目光温厚而深沉。
——对这个孩子而言，神经粗一点或许更好吧。
“谢谢你的礼物，阳葵。”
无意间闯了祸，但是没有受到批评，风间阳葵心情愉快地拎着最后一袋伴手礼去找灰原雄。
看到他时，这位开朗的三年级班主任老师正蹲在教学楼后方的一棵大树下喂猫。
狸花、橘猫、黑猫、白猫，各种颜色的大大小小的猫咪把他围了个水泄不通。
一只三花小奶猫甚至盘着尾巴蹲坐他那肌肉流畅的手臂上，将小臂上那道狰狞的伤疤看做了某种没见过的生物，伸着爪子好奇地拍打着。
听到风间阳葵的脚步声，胆小的猫咪立即压低身体一步三回头地跑开了，胆大的还待在灰原雄身边没动。
警长更是直接抛弃灰原雄，小跑地就冲着风间阳葵过来了。
“喵。”
白猫仰头，冲她发出了让人幻听小狗一样的撒娇声，又好像在抱怨她这两天怎么不见了。
尽管风间阳葵理智上非常明白，人类有时候会自作多情地脑补很多，但还是会忍不住地沉浸其中。
“是想我了吗警长，抱歉啦，这两天和老师出差去了。”
灰原雄没有因女孩子和猫说话而感到一丝的惊讶，他把手里的冻干全都丢到碗里，抱着手臂上的小奶猫站起来。
“警长真的很喜欢风间助理呢，要是换做其他学生，警长只有讨食的时候才会勉为其难地让他们摸一下。”
小猫的偏爱从另一个人的口中被证实，风间阳葵嘴角的弧度翘得高高的。她单手把警长捞起来，抱着它走向灰原雄。
“灰原老师，这是出差回来的伴手礼，谢谢你这些日子的照顾。”
灰原雄有些受宠若惊地伸手接过礼品袋，怀中的小三花在此时挣扎了一下，跳下跑走了。
他有些遗憾地从小三花的身上收回目光，朝风间阳葵笑道：“挑选猫咪用品什么的不算什么啦，倒不如说，我要谢谢你帮我分担了不少照顾小猫的事情呢。不过伴手礼既然给我了，那我就不客气地收下啦——咦，你们去冲绳出差了啊。”
“嗯。”
“那是个好远的地方呢，我上一次去的时候还是高专的学生。哎呀，时间过得真快呢。”
风间阳葵闻言，心底微动：“灰原老师高中的时候也去过冲绳出差吗？”
“是啊。那次去是和前辈们共同执行一项任务，现在回想起当年都还觉得有些激动呢——啊、就是夏油前辈还有五条前辈哦。”
“星浆体的任务吗？”
“五条前辈和你说了啊。”
“嗯，但是没有说得很具体。星浆体为什么会在冲绳呢，因为地理位置的原因吗？”
“不是，星浆体一直被保护在东京的某个地方。”灰原雄想了想，“当时好像是那个女孩子说想去看海，然后前辈们就陪她去了。
又因为当时暗网里还有星浆体的悬赏，所以为了保险起见，学校让我和七海去冲绳那边支援前辈们。”
说着，灰原雄顿了顿，看了一眼好奇又坦荡的风间阳葵，抬手抓抓后脑勺的头发，露出一个带着几分落寞又不确定的笑容。
“只是我们没能帮上什么忙，星浆体失踪了。”
老师他们没有把事情真相告诉身为直系后辈的灰原老师，是出于保护吧——不仅仅是保护那个被放走的星浆体，还有他们。
毕竟这个世界上奇奇怪怪的咒术还挺多的，在没有绝对的实力或者权力的情况下，知道的越少就越安全。
风间阳葵安慰似地说：“失踪也不一定百分百是坏事。”
“夏油前辈当时也是这么说的——”
说到这里，灰原雄一把抱紧手中的购物袋，明亮的眼睛竟闪动起泪光，连带着那有着狰狞疤痕的健壮手臂都看着弱不禁风了几分。
“风间助理不仅给我带了伴手礼还关心我，真的太感动了。”
“……”风间阳葵冷静地说，“灰原老师，我只是社恐，不是冷血动物。”
“是！非常抱歉。”
年纪比她大的老师，毫不犹豫地弯腰道歉。风间阳葵忽然有点共情老师当时的想法——虽然性质可能有点不太一样——
“不要这么认真地道歉啦。”她说。
“呜，好感动。”
“……”
大概金毛的世界就是这样吧。
风间阳葵面无表情地想。
要不要建议灰原老师染个金发呢？
“咦？我染金发会合适吗？”灰原雄好奇地问。
“……”糟了，乱说心里话的毛病在熟悉的人面前的触发概率有点高。风间阳葵内心稍稍训诫了一下自己，镇定道：“我觉得应该不错……吧？”
“嗯……”灰原雄抱着手臂拧眉思索了一会儿，然后眼睛发亮地打了个响指，“试试就知道了！”
风间阳葵再次看到灰原雄，是第二天课后，受夏油杰邀请参加高专生们聚餐的时候——
交流会，全称是东京都姊妹校交流会。
是东京和京都两所高专，每年固定的交流切磋环节。
日程共两日，第一天是全员共同狩猎咒灵的团体赛，第二天是个人战。
比赛唯一需要记住的规则，只有一条。
——不能重伤对手。
“也就是说，在比赛中把对手打趴下或者把他们吊起来，然后拍照记录，都是允许的。”
闻言，风间阳葵有些一言难尽地看着夏油杰：“夏油老师，你这几乎就是在明示我要记得拍他们丑照吧？”
黑发教师眼眸弯弯，像只狐狸似的，说：“这只是一种记录高中生活的建议。”
“可我又不是高专的学生。”
“实习生涯的重要纪念。”他从善如流地改口。
风间阳葵没有答应，也没有反对，只是确认团体赛的规则：“是只要祓除那只首领咒灵就算团体赛胜利，对吧？”
“是这样没错。”夏油杰仿佛猜到了风间阳葵想要说什么，提醒道：“但在人数上，今年的京都校占据绝对的优势，术式也五花八门。如果没有悟给的限制，你当然可以轻松获胜。不过现在的话，最好还是有个战术什么的。”
风间阳葵幽幽地盯着夏油杰，似乎在无声地谴责他公报私仇。
夏油杰坦然地微笑：“所以要去见见未来的队友们吗？”
“话都说到这个份上了，我再拒绝的话，不是显得我自负又固执？”
“也没什么不好吧。”夏油杰说。
出乎意料的回答让风间阳葵愣了一下。夏油杰抬起手，很轻地摸了摸她的头发：“有个性并不是坏事，不想改变也没什么。只要能保护好自己就行了。”
同样是体温略高于自己的宽厚手掌，可他的动作更加缓慢，力道也放得更轻，是和老师完全不同的感觉。
她甚至觉得，只要她表现出一丁点的抗拒，他就会立即停止接触。
风间阳葵看着黑发教师收回手，细长的眉眼看起来比语调还要柔和。
“是男妈妈啊……”她恍然地说。
夏油杰微笑的面孔上迸起青筋：“不要和悟学些有的没的。”
“老师没有教过这个，是夏油老师您的‘男妈妈’属性实在太明显了。”风间阳葵坚定地维护了五条悟一句，而后道，“而且我不是在取笑您——我最喜欢我妈妈了。”
夏油杰怔了怔，旋即无可奈何似地笑起来：“我很感动阳葵这样的夸奖，不过下次还是换些词语吧。”
“可这是我心中的最高夸奖啊，连老师都没有的。”
“下次在说这种话的时候，记得把语气里的小尾巴藏一下——都说了，不要和悟学些有的没的。”
“~”
就这样，风间阳葵跟着夏油杰慢慢走到了学生们经常聚餐的地方。
——位于食堂侧面的一片空地。
风间阳葵只从食堂内部远远看过这边，不知道这外面居然还有一张用石头砌起来的烧烤桌，容纳十几个人绰绰有余。
他们到的时候，正好听到有学生在好奇灰原雄的金发。
“意外的合适呢，而且连眉毛竟然也染了！”
“哈哈是吗？风间助理建议的哦，顺便染眉毛也是她提醒的，因为我的眉毛很浓，配金发会有点奇怪。我也觉得很不错，感觉人都明亮了！”
“说实话，灰原老师您以前就已经够明亮了。是我见过的最明亮的咒术师，没有之一！”
“竟然是那个风间助理吗？我——”
“咳咳咳。”有学生敏锐地发现了来人，连忙阻止同伴继续在背后说人，“夏油老师来了，还有风间助理！”
特意抬高的提醒，让那边交谈甚欢的人们纷纷看过来。有惊讶——学生们，有高兴——灰原雄。
灰原雄笑容灿烂地朝风间阳葵挥手：“今天风间助理也来了啊，真是超大的惊喜！”
纯粹又真挚的笑容，给风间阳葵引来了更多的注视。她忍不住脚趾扣地，还想躲起来。
——太亮了！
从刚刚听来的只言片语，还有对身边人的粗浅了解，夏油杰对后辈的新发色有了什么不得了的猜测。
他轻轻扬了下眉梢，笑眯眯地说：“金发的确很适合灰原。”
“噢，夏油前辈也这么觉得吗！”
“嗯，和你开朗的性格很相称。”
有对语言比较敏感的学生觉得夏油杰这话听起来好像有哪里不对，但在他们心中，夏油杰是靠谱又宽容的代名词，是最尊敬的老师，没有之一，所以没有人真的觉得他在意有所指。
只有本就心里有鬼的风间阳葵，从黑发教师那含笑的话语中嗅到了疑似‘共犯’的气息。
她悄悄抬眼，想要通过观察夏油杰的表情来确定答案，刚好和他瞥来的目光对上了视线。
不过短短几秒的对视，两人都从对方的神情里读到了什么，默契地转开脑袋。
她就知道！
他果然猜得没错啊。
两人被邀请入座，之前说灰原雄已经非常亮眼的女学生主动坐到风间阳葵的对面。
“初次见面风间助理，我是三年级学生，连城风花。”
“初次见面，我是风间阳葵。”
“我听夏油老师说，风间助理这次会和我们一起出战交流会。”
说这话时，连城风花看风间阳葵的眼神都在发光。不用多想，风间阳葵就知道对方也是一个对自己的异想体很好奇的人。
她犹豫了一下，点头：“不过老师——就是五条老师，有限制我使用的异想体。所以你想看的那种咒灵，大概是没有的。”
“欸——”
“怎么这样！”
旁边竖起耳朵偷听的男生们，发出了比连城风花还要大的抱怨。
“凭自己本事得来的咒灵干嘛不让用啦。”
“不过比赛不让用，没说训练的时候不可以召唤出来吧。风间助理，你上次召唤给春斗他们看的特级咒灵，也能叫出来给我们看看吗？”
顺着男生兴奋又期待的提议，风间阳葵的目光落到了长桌的另一头。
上次在小路上堵她的两名男生，明明离得不远，却仿佛什么都没听到一样，一板一眼地认真备餐。
——这是把被恐吓的事情美化了啊。不过人都是要面子的生物嘛，她能理解。
“可以。”
听到风间阳葵这说得上温顺的回答，永山春斗两个人瞬间扭头过来，那满脸不敢置信的表情仿佛在说。
——你怎么还区别对待啊？！
她都来吃饭了，展示一下异想体也没什么。顺便还可以让小红帽也尝尝其他人的做饭手艺嘛。
披着破损红斗篷的雇佣兵轻车熟路地来到了现实世界。
虽然名字叫小红帽，但雇佣兵的身高比起天空树一样的五条悟来都不逞多让。
祂的目光像刀子一样刮过周围那些弱小的人类时，脸上狰狞的黑色面具，让祂看起来更像一头被戴上嘴套的凶兽。
可即便知道祂被限制了，内心面对极度可怖之物时所产生的恐惧也不会减少太多。
周围的人看得心惊胆颤，但被着重观察的夏油杰却泰然自若地给风间阳葵递餐具，继续进行着自己的教导工作。
“知道悟为什么不让你用这种级别的异想体了吗？”
“嗯。他们都太弱了，放出来就没得比了。”
——对咒力更敏感的术师，果然比普通人看到异想体时的反应要激烈得多啊。还真是有利有弊。
在众人扎心的表情中，风间阳葵淡定地将一套碗筷放到小红帽的面前。
陶瓷的碗底撞在石头的桌面上，发出咔哒的脆响。
纤长削瘦的手指伸过来，轻轻端起瓷碗，琥珀色的茶汤晃晃荡荡地倒映出一张模糊的面孔。
“留下尸体挑衅，不是彻底证实存在一个喜欢挖人脑子的诅咒师吗？”
“这是必要的诱饵——好吧，你说挑衅也对。毕竟很少有人忍得了仇人这番做派，当然会一门心思想要查清楚。不过不管这件事被定义成什么，只要她去了薨星宫，我们的目的就达到了。”
“是你的目的，我可不知道你为什么非要让她出现在天元的面前——让天元产生会被调服的危机感？可还有个咒灵操术呢。当存在多个相同威胁时，其中一个威胁也就不那么重要了。”
“不，不是这个。是只有风间阳葵才能产生的威胁。”
“……你在她身上发现了什么秘密？”
“与其说是秘密，不如说她让我想起了一个传说——你以为天元最初是怎样撑起这么大一个结界的？”
“不是说在安倍晴明的帮助下，举当时全国之力筑起来的？”
“这么说也没错，但是这个‘全国之力’并不单指人类，还有妖怪们，或者说「神明」们。
想要借用它们的力量，天元肯定付出或者允诺了什么。但不管做出的约定是什么，我都认为天元至今没有完成。”
听者惊疑地睁大眼睛，想要从对面之人的脸上看出些什么端倪来，可惜对方太过从容。
“当年捕获风间阳葵的行动虽然失败了，但也不是一无所获。
我从她的身体里察觉到了一股并不完全属于咒力的气息，她说不定是某种混血的后代，是能够让我们走到捷径上去的钥匙。
为了确认这一点，所以才要让天元亲自去判断。判断风间阳葵到底是人，还是神——”
额头上露着一道缝合线的女人看着手中浅浅的茶汤，慢慢微笑起来，对自己的合作伙伴藏住了未说完的话。
——的祭品。
听者不知她心中所想，只是细细思索了一番，便舒展开眉眼，拎起桌上绘着金线的青瓷茶壶，重新给自己倒了一杯茶。
“虽然说着不确定，但你似乎很有底气的样子。
希望你这次的计划，不会再像当年针对咒灵操术那样全是功亏一篑。
毕竟，你金蝉脱壳的次数应该也所剩无几了吧，绢索。”
被叫做绢索的女人脸上的微笑僵硬了一瞬，但很快便恢复正常。
“当然不会。他们不一样。”她笃定地说。