第19章 账目
从府城回来后的第三天，谢砚和沈清辞开始收拾东西。说是收拾，其实没什么可收拾的。两间土坯房，一张炕，一张缺了腿的桌子，几捆干柴，几口破锅。谢砚把书和文章捆好，沈清辞把衣裳叠好，两个人各背一个包袱，就算搬完了。
临走那天，刘大叔来了。他站在门口，手里提着一篮子鸡蛋，看了看谢砚，又看了看沈清辞，嘴唇动了几下。
“要走了？”
“嗯。”谢砚说，“去府城。”
刘大叔把鸡蛋递过去：“路上吃。府城不比家里，处处要花钱。你是个有出息的，考了秀才，以后还能考举人、考进士。到了府城好好读书，别辜负了。”
谢砚接过鸡蛋，想说点什么，但刘大叔已经转身走了。走了几步又停下来，没有回头。
“那个哥儿，你照顾好他。他命苦，好不容易有个落脚的地方。”
“会的。”谢砚说。
刘大叔摆了摆手，走了。
沈清辞站在门口，抱着包袱，看着刘大叔的背影，眼眶有点红。他没有哭，只是站在那里，风吹起他额前的碎发，那枚梅花花钿在晨光中泛着淡淡的绯红。
“走吧。”谢砚说。
沈清辞点了点头。两个人锁上门，一前一后走出了院子。走到村口老槐树下的时候，沈清辞停下来，回头看了一眼。那间土坯房缩在晨雾里，屋顶的稻草已经发黑了，院墙塌了半边，灶台在外面露天搭着。破，旧，小。但他在那里住了三个多月，从冬天住到了春天。在那里哭过，笑过，抄过文章，熬过粥，等过一个人回来。
“走了。”谢砚说。
沈清辞转回头，跟上了他的脚步。
从青溪县到府城，坐马车要两天。谢砚租了一辆马车，不贵，赶车的是个五十来岁的老汉，姓马，话不多，车赶得稳。沈清辞第一次坐马车，颠得难受，但忍着没说。谢砚把包袱垫在他背后，又把自己的外衫叠起来让他靠着。沈清辞靠了一会儿，脸色好了一些。
“还难受吗？”谢砚问。
“不难受了。”
“骗人。你的脸还是白的。”
沈清辞没有接话，闭上眼睛靠在包袱上。马车晃晃悠悠，他的头一点一点地往下栽，谢砚伸手扶住他的肩膀，让他靠在自己肩上。沈清辞没有躲，也没有睁眼，就那么靠着，呼吸慢慢平稳了下来。
谢砚偏头看着他。睫毛很长，在眼下投下一小片扇形的阴影。鼻梁高而秀挺，嘴唇薄而苍白，那枚梅花花钿在车厢的暗影中若隐若现。瘦，还是瘦。三个多月了，每天喝粥、吃咸菜、偶尔吃个蛋，能胖才怪。到了府城，得让他吃好一点。
马车走了两天，第二天傍晚到了府城。
谢砚找了一家客栈住下。客栈不大，但干净，两间房挨着，一间他住，一间沈清辞住。沈清辞推开房门看了看，床比家里的炕软，被子是新的，窗户糊着白纸，透光不透风。
“比家里好。”他说。
“嗯。”谢砚说，“先住着，等找到合适的院子再搬。”
沈清辞点了点头。
住下来的第二天，谢砚开始找房子。
府城的房子比青溪县贵得多，一间像样的院子一个月要一二两银子。谢砚手里只有不到三十两，交了房租就剩不下多少了。他转了两天，看了七八处房子，不是太贵就是太破。
第三天，沈清辞说他也去看看。谢砚带着他走了一圈，沈清辞看完最后一处房子，站在院子里想了想，指着一面墙说：“这面墙要修，不然下雨会漏水。”又指着灶台说：“灶台太小，不够用。”又指着院子说：“这里可以种一棵树。”
谢砚看着他：“你会看房子？”
“不会。但住了三年破房子，知道什么样的能住人。”沈清辞说，“这处要价多少？”
“一两二钱一个月。”
“贵了。这房子墙裂了，灶台小，院子也没收拾，最多八钱。”
谢砚愣了一下。他没想到沈清辞会还价。他带着沈清辞去找房东，沈清辞站在房东面前，不卑不亢地把房子的毛病一条一条列出来，说得房东脸色变了又变，最后以九钱银子一个月成交。
签完字，出了门，谢砚看着沈清辞。
“你怎么会这个？”
沈清辞低下头，手指在袖子里绞了绞。
“小时候，娘教过我。沈家的铺子、田产、账目，都是娘在管。她说哥儿虽然不能当家，但不能什么都不懂。万一……”他没有说下去。
谢砚没有追问。他知道“万一”是什么意思——万一家里出了事，哥儿要能自己活下去。
“你娘很聪明。”谢砚说。
沈清辞点了点头，眼眶有点红，但没有哭。
搬到新家的第三天，沈清辞开始整理东西。
他把两个人的衣裳叠好放进柜子里，把谢砚的书和文章按经史子集分类码在桌上，又去街上买了米、面、油、盐，把灶台收拾得干干净净。谢砚坐在院子里看书，看着他忙里忙外，忽然觉得这个院子有了家的样子。
“谢砚。”沈清辞从屋里探出头来，“你还有多少银子？”
谢砚掏出荷包数了数：“二十一两。”
“够用多久？”
“省着花，三四个月。”
沈清辞想了想，走出来，在他旁边坐下。
“不能光省，要赚。”他说，“府城不比村里，处处要花钱。你还要准备乡试，买书、买纸、交束脩，哪样都要银子。”
“怎么赚？”谢砚问。
沈清辞看了他一眼，从袖子里掏出一本小册子，递给他。
谢砚接过来翻开。是一本账册，记录了青溪县镇上几家铺子的进货价、卖价、每月流水。字迹是沈清辞的，工工整整。
“你什么时候记的？”
“在村里的时候。”沈清辞说，“你去镇上买纸、买米的时候，我跟着去过几次。每个铺子的价格我都问了，记下来。同样的东西，不同铺子价格不一样。比如宣纸，东街的文房铺子卖四十文一刀，西街的卖三十五文。比如米，南街的粮铺比北街的贵两文一斤。”
谢砚翻着账册，越看越惊讶。不只是价格，沈清辞还记录了每个铺子的客流量、老板的性格、货品的好坏。有些铺子生意好是因为货好，有些是因为位置好，有些是因为老板会做生意。
“你打算做什么？”谢砚问。
“抄书。”沈清辞说，“府城的书铺多，有些铺子需要人手抄书。我字写得好，抄得快，可以接活。另外，我还可以帮人记账。在青溪县的时候，我帮李婆子算过账，她说我比账房先生算得还快。”
谢砚看着沈清辞，看了很久。
“你还有多少事没告诉我？”他问。
沈清辞低下头，耳尖红了一下。
“没有了。就这些。”
“你娘还教了你什么？”
沈清辞想了想：“看人。娘说，做生意最重要的是看人。一个人值不值得信任，看他的眼睛。一个铺子值不值得投钱，看他的账本。账本可以造假，但人不行。”
谢砚点了点头。沈清辞的娘不是普通的世家主母，是一个真正懂生意、懂谋略的女人。沈清辞继承了她的聪明。
“那你看我值不值得信任？”谢砚问。
沈清辞抬起头，看着他的眼睛，看了几秒。
“值得。”他说。
谢砚嘴角弯了一下。
第二天，谢砚陪沈清辞去了书铺。
府城最大的书铺在城南，叫文渊阁。铺面很大，三间大通，架子上摆满了书。掌柜的是个四十来岁的瘦高个，姓林，戴着一副铜框眼镜，正趴在柜台上抄书。
“掌柜的，你们这里需要人抄书吗？”谢砚问。
林掌柜抬起头，上下打量了他们一眼。
“你会写字？”
沈清辞走上前，拿起柜台上的笔，在一张废纸上写了一个“永”字。字迹清秀端正，一笔一划都透着功底。
林掌柜看了看那个字，又看了看沈清辞，目光在他额间的梅花花钿上停了一瞬。
“哥儿？”
“是。”沈清辞说。
林掌柜沉默了一会儿，把那张纸拿起来又看了一遍。
“字不错。你抄过什么？”
“四书五经，八股文，策论。”沈清辞说，“帮人誊清文章，抄了三个多月。”
林掌柜从架子上取下一本旧书，翻到中间某页，递给沈清辞。
“抄这段。照着原样抄，字要工整，不能有涂改。”
沈清辞接过书，坐下来，铺开纸，研好墨，提笔就写。他的动作很快，但不慌乱，一笔一划稳稳当当。不到一炷香的功夫，一页纸抄完了。字迹工整，排版清晰，和原书几乎一模一样，只是更干净、更好看。
林掌柜拿着那张纸看了很久。
“一天能抄多少？”
“看字数。两千字没问题，三千字有点紧。”
“一千字二十文。抄一本书大概五六天，给一百五十文。干不干？”
沈清辞看了谢砚一眼。谢砚微微点了点头。
“干。”沈清辞说。
林掌柜从架子上取下一本书，递给他。
“先抄这本。七天后来交，抄得好，以后还有。”
沈清辞接过书，抱在怀里。出了文渊阁，他低头看着那本书，嘴角弯着，弯得很大。
“谢砚。”
“嗯。”
“我接到活了。”
“看见了。”
“一百五十文。”
“嗯。”
沈清辞抬起头，眼睛亮亮的，那枚梅花花钿在阳光下泛着淡淡的绯红。
“我能赚钱了。”
谢砚看着他，嘴角弯了一下。
“嗯。你能赚钱了。”
抄书之外，沈清辞还接了一个记账的活。
是谢砚在府学认识的一个师兄介绍的。师兄姓方，叫方明远，家里开了个绸缎庄，生意不大，但账目繁琐。他爹年纪大了，算不清账，请的账房先生又不靠谱，每个月都对不上账。
“听说你身边的人会记账？”方明远问谢砚。
“会一点。”
“让他试试。一个月给二两银子。”
谢砚回去跟沈清辞说了。沈清辞想了想，说“试试”。第二天，他去了方家的绸缎庄，把过去三个月的账本从头到尾翻了一遍，用了两个时辰，找出了七处错账。有两处是伙计记错了，有三处是账房先生算错了，还有两处是有人做了假账。
方明远看着那七处错账，脸色变了又变。
“那两处假账是怎么回事？”
“进货价被人改了。”沈清辞指着账本上的数字，“这个价格比市场价高了两成，多出来的银子不知道进了谁的口袋。”
方明远把那两页账本撕下来，攥在手里，指节泛白。
“多谢。下个月初一来对账。”
沈清辞点了点头，出了绸缎庄。方明远站在门口，看着他的背影，转头对谢砚说了一句：“你这个朋友，不简单。”
谢砚笑了笑，没说什么。
晚上，两个人坐在院子里。
府城的院子不大，但比青溪县的土坯房强多了。墙是砖砌的，地是石板铺的，灶台在屋里，不用在外面露天烧火。院子里还有一棵枣树，刚发芽，嫩绿的叶子在晚风中轻轻晃动。
沈清辞坐在枣树下，手里拿着账本，一笔一笔地算。谢砚坐在他旁边，看书。
“谢砚。”
“嗯。”
“今天方家绸缎庄的账，我算了，他们一个月能赚三十多两银子。但账面上只记了二十两，有十几两不知道去哪了。”
“那两处假账？”
“不止。还有运费、人工、损耗，每一笔都多记了一点。加起来，每个月有十几两银子对不上。”
“你觉得是谁干的？”
沈清辞想了想：“账房先生。他做了三年了，方老爷信任他。但方老爷年纪大了，眼睛不好，看不清账本。方少爷又不懂生意，只看总数。所以账房先生胆子越来越大。”
“你打算怎么办？”
“先不说。下个月对账的时候，把证据摆出来。”沈清辞顿了顿，“方少爷请我来，不是让我查账的，是让我记账的。我要是第一次就把账房先生揪出来，他会觉得我多事。等他自己发现问题，再让我查，那时候再说。”
谢砚放下书，看着沈清辞。月光落在他脸上，那枚梅花花钿泛着淡淡的绯红。他的眼睛很亮，不是那种天真烂漫的亮，是一种看透了人心之后的、沉稳的、笃定的亮。
“你娘教了你很多。”谢砚说。
沈清辞低下头，手指在账本上慢慢摩挲着。
“她教我读书，教我算账，教我看人。她说，这些东西，哥儿学了不一定用得上，但不能不会。”他的声音很轻，“她说，万一有一天没人能护着你了，你要能自己护着自己。”
谢砚伸出手，覆在他手背上。
“现在有人护着你了。”他说。
沈清辞抬起头，看着谢砚。月光下，他的眼眶有点红，但没有泪。
“我知道。”他说。
两个人坐在枣树下，谁都没有说话。晚风吹过，枣树的嫩叶沙沙作响。沈清辞低下头，继续算账。谢砚拿起书，继续看。
灶台上的火已经熄了，但屋里还有余温。院子里很安静，只有算盘珠子拨动的声音和书页翻动的声音。
谢砚偏头看了沈清辞一眼。他算账的时候很专注，眉头微微蹙着，嘴唇轻轻抿着，手指在算盘上飞快地拨动。那枚梅花花钿在月光中忽明忽暗。
谢砚收回目光，继续看书。
哥儿不是花瓶。沈清辞不是。他从来不是。他只是在等一个机会，证明自己不只是会哭、会怕、会躲在别人身后。
现在机会来了。
临走那天，刘大叔来了。他站在门口，手里提着一篮子鸡蛋，看了看谢砚，又看了看沈清辞，嘴唇动了几下。
“要走了？”
“嗯。”谢砚说，“去府城。”
刘大叔把鸡蛋递过去：“路上吃。府城不比家里，处处要花钱。你是个有出息的，考了秀才，以后还能考举人、考进士。到了府城好好读书，别辜负了。”
谢砚接过鸡蛋，想说点什么，但刘大叔已经转身走了。走了几步又停下来，没有回头。
“那个哥儿，你照顾好他。他命苦，好不容易有个落脚的地方。”
“会的。”谢砚说。
刘大叔摆了摆手，走了。
沈清辞站在门口，抱着包袱，看着刘大叔的背影，眼眶有点红。他没有哭，只是站在那里，风吹起他额前的碎发，那枚梅花花钿在晨光中泛着淡淡的绯红。
“走吧。”谢砚说。
沈清辞点了点头。两个人锁上门，一前一后走出了院子。走到村口老槐树下的时候，沈清辞停下来，回头看了一眼。那间土坯房缩在晨雾里，屋顶的稻草已经发黑了，院墙塌了半边，灶台在外面露天搭着。破，旧，小。但他在那里住了三个多月，从冬天住到了春天。在那里哭过，笑过，抄过文章，熬过粥，等过一个人回来。
“走了。”谢砚说。
沈清辞转回头，跟上了他的脚步。
从青溪县到府城，坐马车要两天。谢砚租了一辆马车，不贵，赶车的是个五十来岁的老汉，姓马，话不多，车赶得稳。沈清辞第一次坐马车，颠得难受，但忍着没说。谢砚把包袱垫在他背后，又把自己的外衫叠起来让他靠着。沈清辞靠了一会儿，脸色好了一些。
“还难受吗？”谢砚问。
“不难受了。”
“骗人。你的脸还是白的。”
沈清辞没有接话，闭上眼睛靠在包袱上。马车晃晃悠悠，他的头一点一点地往下栽，谢砚伸手扶住他的肩膀，让他靠在自己肩上。沈清辞没有躲，也没有睁眼，就那么靠着，呼吸慢慢平稳了下来。
谢砚偏头看着他。睫毛很长，在眼下投下一小片扇形的阴影。鼻梁高而秀挺，嘴唇薄而苍白，那枚梅花花钿在车厢的暗影中若隐若现。瘦，还是瘦。三个多月了，每天喝粥、吃咸菜、偶尔吃个蛋，能胖才怪。到了府城，得让他吃好一点。
马车走了两天，第二天傍晚到了府城。
谢砚找了一家客栈住下。客栈不大，但干净，两间房挨着，一间他住，一间沈清辞住。沈清辞推开房门看了看，床比家里的炕软，被子是新的，窗户糊着白纸，透光不透风。
“比家里好。”他说。
“嗯。”谢砚说，“先住着，等找到合适的院子再搬。”
沈清辞点了点头。
住下来的第二天，谢砚开始找房子。
府城的房子比青溪县贵得多，一间像样的院子一个月要一二两银子。谢砚手里只有不到三十两，交了房租就剩不下多少了。他转了两天，看了七八处房子，不是太贵就是太破。
第三天，沈清辞说他也去看看。谢砚带着他走了一圈，沈清辞看完最后一处房子，站在院子里想了想，指着一面墙说：“这面墙要修，不然下雨会漏水。”又指着灶台说：“灶台太小，不够用。”又指着院子说：“这里可以种一棵树。”
谢砚看着他：“你会看房子？”
“不会。但住了三年破房子，知道什么样的能住人。”沈清辞说，“这处要价多少？”
“一两二钱一个月。”
“贵了。这房子墙裂了，灶台小，院子也没收拾，最多八钱。”
谢砚愣了一下。他没想到沈清辞会还价。他带着沈清辞去找房东，沈清辞站在房东面前，不卑不亢地把房子的毛病一条一条列出来，说得房东脸色变了又变，最后以九钱银子一个月成交。
签完字，出了门，谢砚看着沈清辞。
“你怎么会这个？”
沈清辞低下头，手指在袖子里绞了绞。
“小时候，娘教过我。沈家的铺子、田产、账目，都是娘在管。她说哥儿虽然不能当家，但不能什么都不懂。万一……”他没有说下去。
谢砚没有追问。他知道“万一”是什么意思——万一家里出了事，哥儿要能自己活下去。
“你娘很聪明。”谢砚说。
沈清辞点了点头，眼眶有点红，但没有哭。
搬到新家的第三天，沈清辞开始整理东西。
他把两个人的衣裳叠好放进柜子里，把谢砚的书和文章按经史子集分类码在桌上，又去街上买了米、面、油、盐，把灶台收拾得干干净净。谢砚坐在院子里看书，看着他忙里忙外，忽然觉得这个院子有了家的样子。
“谢砚。”沈清辞从屋里探出头来，“你还有多少银子？”
谢砚掏出荷包数了数：“二十一两。”
“够用多久？”
“省着花，三四个月。”
沈清辞想了想，走出来，在他旁边坐下。
“不能光省，要赚。”他说，“府城不比村里，处处要花钱。你还要准备乡试，买书、买纸、交束脩，哪样都要银子。”
“怎么赚？”谢砚问。
沈清辞看了他一眼，从袖子里掏出一本小册子，递给他。
谢砚接过来翻开。是一本账册，记录了青溪县镇上几家铺子的进货价、卖价、每月流水。字迹是沈清辞的，工工整整。
“你什么时候记的？”
“在村里的时候。”沈清辞说，“你去镇上买纸、买米的时候，我跟着去过几次。每个铺子的价格我都问了，记下来。同样的东西，不同铺子价格不一样。比如宣纸，东街的文房铺子卖四十文一刀，西街的卖三十五文。比如米，南街的粮铺比北街的贵两文一斤。”
谢砚翻着账册，越看越惊讶。不只是价格，沈清辞还记录了每个铺子的客流量、老板的性格、货品的好坏。有些铺子生意好是因为货好，有些是因为位置好，有些是因为老板会做生意。
“你打算做什么？”谢砚问。
“抄书。”沈清辞说，“府城的书铺多，有些铺子需要人手抄书。我字写得好，抄得快，可以接活。另外，我还可以帮人记账。在青溪县的时候，我帮李婆子算过账，她说我比账房先生算得还快。”
谢砚看着沈清辞，看了很久。
“你还有多少事没告诉我？”他问。
沈清辞低下头，耳尖红了一下。
“没有了。就这些。”
“你娘还教了你什么？”
沈清辞想了想：“看人。娘说，做生意最重要的是看人。一个人值不值得信任，看他的眼睛。一个铺子值不值得投钱，看他的账本。账本可以造假，但人不行。”
谢砚点了点头。沈清辞的娘不是普通的世家主母，是一个真正懂生意、懂谋略的女人。沈清辞继承了她的聪明。
“那你看我值不值得信任？”谢砚问。
沈清辞抬起头，看着他的眼睛，看了几秒。
“值得。”他说。
谢砚嘴角弯了一下。
第二天，谢砚陪沈清辞去了书铺。
府城最大的书铺在城南，叫文渊阁。铺面很大，三间大通，架子上摆满了书。掌柜的是个四十来岁的瘦高个，姓林，戴着一副铜框眼镜，正趴在柜台上抄书。
“掌柜的，你们这里需要人抄书吗？”谢砚问。
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“你会写字？”
沈清辞走上前，拿起柜台上的笔，在一张废纸上写了一个“永”字。字迹清秀端正，一笔一划都透着功底。
林掌柜看了看那个字，又看了看沈清辞，目光在他额间的梅花花钿上停了一瞬。
“哥儿？”
“是。”沈清辞说。
林掌柜沉默了一会儿，把那张纸拿起来又看了一遍。
“字不错。你抄过什么？”
“四书五经，八股文，策论。”沈清辞说，“帮人誊清文章，抄了三个多月。”
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“一天能抄多少？”
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“一千字二十文。抄一本书大概五六天，给一百五十文。干不干？”
沈清辞看了谢砚一眼。谢砚微微点了点头。
“干。”沈清辞说。
林掌柜从架子上取下一本书，递给他。
“先抄这本。七天后来交，抄得好，以后还有。”
沈清辞接过书，抱在怀里。出了文渊阁，他低头看着那本书，嘴角弯着，弯得很大。
“谢砚。”
“嗯。”
“我接到活了。”
“看见了。”
“一百五十文。”
“嗯。”
沈清辞抬起头，眼睛亮亮的，那枚梅花花钿在阳光下泛着淡淡的绯红。
“我能赚钱了。”
谢砚看着他，嘴角弯了一下。
“嗯。你能赚钱了。”
抄书之外，沈清辞还接了一个记账的活。
是谢砚在府学认识的一个师兄介绍的。师兄姓方，叫方明远，家里开了个绸缎庄，生意不大，但账目繁琐。他爹年纪大了，算不清账，请的账房先生又不靠谱，每个月都对不上账。
“听说你身边的人会记账？”方明远问谢砚。
“会一点。”
“让他试试。一个月给二两银子。”
谢砚回去跟沈清辞说了。沈清辞想了想，说“试试”。第二天，他去了方家的绸缎庄，把过去三个月的账本从头到尾翻了一遍，用了两个时辰，找出了七处错账。有两处是伙计记错了，有三处是账房先生算错了，还有两处是有人做了假账。
方明远看着那七处错账，脸色变了又变。
“那两处假账是怎么回事？”
“进货价被人改了。”沈清辞指着账本上的数字，“这个价格比市场价高了两成，多出来的银子不知道进了谁的口袋。”
方明远把那两页账本撕下来，攥在手里，指节泛白。
“多谢。下个月初一来对账。”
沈清辞点了点头，出了绸缎庄。方明远站在门口，看着他的背影，转头对谢砚说了一句：“你这个朋友，不简单。”
谢砚笑了笑，没说什么。
晚上，两个人坐在院子里。
府城的院子不大，但比青溪县的土坯房强多了。墙是砖砌的，地是石板铺的，灶台在屋里，不用在外面露天烧火。院子里还有一棵枣树，刚发芽，嫩绿的叶子在晚风中轻轻晃动。
沈清辞坐在枣树下，手里拿着账本，一笔一笔地算。谢砚坐在他旁边，看书。
“谢砚。”
“嗯。”
“今天方家绸缎庄的账，我算了，他们一个月能赚三十多两银子。但账面上只记了二十两，有十几两不知道去哪了。”
“那两处假账？”
“不止。还有运费、人工、损耗，每一笔都多记了一点。加起来，每个月有十几两银子对不上。”
“你觉得是谁干的？”
沈清辞想了想：“账房先生。他做了三年了，方老爷信任他。但方老爷年纪大了，眼睛不好，看不清账本。方少爷又不懂生意，只看总数。所以账房先生胆子越来越大。”
“你打算怎么办？”
“先不说。下个月对账的时候，把证据摆出来。”沈清辞顿了顿，“方少爷请我来，不是让我查账的，是让我记账的。我要是第一次就把账房先生揪出来，他会觉得我多事。等他自己发现问题，再让我查，那时候再说。”
谢砚放下书，看着沈清辞。月光落在他脸上，那枚梅花花钿泛着淡淡的绯红。他的眼睛很亮，不是那种天真烂漫的亮，是一种看透了人心之后的、沉稳的、笃定的亮。
“你娘教了你很多。”谢砚说。
沈清辞低下头，手指在账本上慢慢摩挲着。
“她教我读书，教我算账，教我看人。她说，这些东西，哥儿学了不一定用得上，但不能不会。”他的声音很轻，“她说，万一有一天没人能护着你了，你要能自己护着自己。”
谢砚伸出手，覆在他手背上。
“现在有人护着你了。”他说。
沈清辞抬起头，看着谢砚。月光下，他的眼眶有点红，但没有泪。
“我知道。”他说。
两个人坐在枣树下，谁都没有说话。晚风吹过，枣树的嫩叶沙沙作响。沈清辞低下头，继续算账。谢砚拿起书，继续看。
灶台上的火已经熄了，但屋里还有余温。院子里很安静，只有算盘珠子拨动的声音和书页翻动的声音。
谢砚偏头看了沈清辞一眼。他算账的时候很专注，眉头微微蹙着，嘴唇轻轻抿着，手指在算盘上飞快地拨动。那枚梅花花钿在月光中忽明忽暗。
谢砚收回目光，继续看书。
哥儿不是花瓶。沈清辞不是。他从来不是。他只是在等一个机会，证明自己不只是会哭、会怕、会躲在别人身后。
现在机会来了。