第20章 联手
搬到府城的第五天，谢砚去府学报了到。
秀才的身份在府城不算什么，但有了这个身份，就能进府学读书，能参加乡试，能在官府里走动。谢砚办完手续，领了一堆书本和课表，正要走，被一个老教谕叫住了。
“你就是青溪县那个谢砚？”
“是。”
“县试、府试双案首？”老教谕上下打量了他一眼，“底子不错，但府学的课不能落下。乡试不比府试，光靠死记硬背不行，要通经致用。你回去多读读《资治通鉴》，看看历朝历代的典章制度。”
“多谢教谕。”
谢砚出了府学，没有直接回家，而是去了府城的驿站。
驿站是官府传递公文和接待官员的地方，也是消息最灵通的地方。谢砚找了个理由——他有个同乡在京城做买卖，想托驿站捎封信。驿站的吏员看了看他的秀才文书，态度不冷不热，说“可以，但要有保人”。谢砚问“什么样的保人”，吏员说“在府城有头有脸的人，或者衙门里的人”。
谢砚心里一动。
“钱明远钱师爷，算不算？”
吏员想了想：“青溪县衙的钱师爷？认识。他每个月都来府城，有时候寄信，有时候取信。你要是能让他作保，那没问题。”
每个月都来府城。寄信，取信。
谢砚谢过吏员，出了驿站。
回到家，沈清辞正在院子里算账。方家绸缎庄的账他已经理清楚了，正在做新的账本。看见谢砚进来，他放下笔。
“怎么样？”
“府学报到了。”谢砚坐下来，“还去了驿站。”
“驿站？”
谢砚把驿站吏员的话说了一遍。沈清辞听完，眉头微微皱了起来。
“钱明远每个月都去驿站寄信？”
“对。寄信，取信。”
“寄给谁？”
“吏员没说，但寄信和取信都要登记。如果能查到登记簿，就知道他往哪里寄信、从哪里收信了。”
沈清辞想了想：“驿站的登记簿，普通人看不到。”
“对。”
“但方明远也许能看到。”
谢砚看着他。
“方明远有个叔叔在府城衙门里当差，管的就是驿站这一块。”沈清辞说，“上次我去方家绸缎庄对账，方明远提过一嘴。他说他叔叔是‘驿丞’——管府城驿站的。”
“你能让方明远帮忙？”
沈清辞沉默了一会儿。
“能。但不能白帮。方明远是个商人，商人讲究交换。”
“他要什么？”
“上次那两处假账的事，方明远把账房先生辞了，让我帮他重新做一套账。但他不放心，怕账房先生在外面乱说，影响绸缎庄的生意。”沈清辞顿了顿，“他想让我帮他查查，那个账房先生跟府城哪些人有来往。”
“你答应了？”
“没有。我说要考虑。”
谢砚看着沈清辞，嘴角微微弯了一下。
“你在跟方明远谈条件。”
沈清辞的耳尖红了一下：“不是谈条件。是……等价交换。他帮我查驿站登记簿，我帮他查账房先生。谁也不欠谁。”
“好。”谢砚说，“你去跟方明远说，他帮我查登记簿，你帮他查账房先生。但要快，不能拖。”
沈清辞点了点头。
第二天，沈清辞去了方家绸缎庄。
方明远正在柜台后面算账，看见沈清辞进来，放下笔，迎了上来。
“沈公子，账本做完了？”
“做完了。”沈清辞把新账本放在柜台上，“这是过去三个月的账，每一笔都重新算过，进出平衡，没有问题。”
方明远翻了翻账本，眉头舒展开来。
“太好了。之前的账房先生做的账，我每次看都头疼。你这个清清楚楚。”
“方少爷，我还有一件事想请你帮忙。”
方明远抬起头：“什么事？”
“我想查一个人。这个人每个月都去府城驿站寄信、取信，我想知道他寄给了谁、从谁那里收信。”
方明远愣了一下：“查驿站登记簿？那是官府的记录，一般人看不到。”
“我知道。但你的叔叔是驿丞。”
方明远的脸色变了变。
“沈公子，你查这个人做什么？”
“他害死了我的弟弟。”沈清辞的声音很平静，“我弟弟才七岁，被人用半年的时间慢慢毒死。这个人是幕后指使。”
方明远沉默了。
“他是青溪县的师爷，叫钱明远。”沈清辞继续说，“他背后还有人。我需要知道他跟谁有联系，才能找到真正的凶手。”
方明远看了沈清辞很久。
“你为什么要告诉我这些？”
“因为我不想骗你。”沈清辞说，“你可以不帮我，我理解。但我不能假装只是好奇，让你去查一个不相干的人。”
方明远沉默了一会儿，把账本合上，放在一边。
“我叔叔那个人，脾气古怪，不爱管闲事。但我可以试试。不过——”他顿了顿，“你也要帮我做一件事。”
“什么事？”
“帮我查查之前那个账房先生，他跟府城哪些人有来往。他做了三年假账，不可能一个人干。一定有人在外面接应他。”
“好。”沈清辞说，“成交。”
沈清辞回到家，把事情经过说了一遍。谢砚听完，点了点头。
“方明远这个人，可以信任。”
“你怎么知道？”
“他问了你‘为什么’，说明他不是那种只顾利益的人。他想知道真相，才决定帮不帮你。”
沈清辞低下头，手指在桌上画着圈。
“谢砚。”
“嗯。”
“如果查出来钱明远真的跟忠顺王府有联系，你打算怎么办？”
“先拿到证据。然后——报官。”
“报官？府城的官？”
“对。府城的知府不是钱明远的人。他是朝廷派来的，跟忠顺王府不一定是一条心。”谢砚说，“而且，我们有王二狗的口供、钱明远派人在路上打我的证据、加上驿站的通信记录，三样东西摆在一起，他赖不掉。”
沈清辞想了想，点了点头。
“但有一个问题。”
“什么？”
“驿站登记簿上只有寄信人和收信人的名字、地址，没有信件内容。光有名字，不能证明他们在谋划什么。”
谢砚沉默了片刻。
“那就让钱明远自己说出来。”
沈清辞愣了一下：“怎么让他自己说出来？”
谢砚嘴角弯了一下：“他怕什么，我们就让他看见什么。”
过了两天，钱明远来府城了。
谢砚是从驿站吏员那里知道的——他让沈清辞去驿站“寄信”，顺便跟吏员聊了几句，吏员说“钱师爷今天上午来取了一封信，走了没多久”。
谢砚让沈清辞留在家里，自己一个人出了门。
他没有去找钱明远，而是去了府城最有名的茶馆——听雨轩。听雨轩在城南，是府城官员和商人聚集的地方，消息灵通，耳目众多。谢砚找了个临窗的位置坐下，要了一壶茶，慢慢地喝。
等了约莫半个时辰，钱明远进来了。
他穿着那件灰色棉袍，手里拿着那把油纸伞，伞面上的翠竹在灯光下绿得发亮。他一个人来的，找了个角落坐下，要了一壶茶，没有点吃的。
谢砚没有过去，也没有看他。他低着头，像是在看桌上的茶杯，但余光一直盯着钱明远。
钱明远坐了一会儿，从袖中取出一封信，展开，看了一遍。他的脸色变了，变得很不好看。他把信折好塞进袖中，站起来，匆匆走了。
谢砚放下茶钱，跟了出去。
钱明远没有回青溪县，而是去了城南的一条巷子。巷子深处有一处宅子，不大，但门脸很新，像是刚修过的。钱明远敲了三下门，门开了，他闪身进去。
谢砚站在巷口，记下了那处宅子的位置。
回到家，他把经过说给沈清辞听。
“钱明远在府城有一处宅子。”谢砚说，“不是客栈，是他自己的地方。门脸很新，像是刚修过的。”
“他一个县衙师爷，哪来的钱买宅子？”
“这就是问题。”谢砚说，“他的俸禄一个月不到十两银子，不吃不喝攒十年，也买不起府城的一处宅子。”
沈清辞的瞳孔微微一缩。
“是忠顺王府给的？”
“很可能。”
“那封信呢？他看了一封信，脸色就变了。”
“不知道内容。”谢砚说，“但能让他脸色变了的信，一定不是什么好消息。”
沈清辞沉默了一会儿。
“谢砚。”
“嗯。”
“你说过，要让钱明远自己说出来。”
“对。”
“怎么让他自己说出来？”
谢砚从袖中取出一张纸，铺在桌上。纸上写着一行字：
“忠顺王府的事，有人查了。你小心。”
“这是什么？”沈清辞问。
“一封假信。”谢砚说，“我仿了钱明远的笔迹写的。不是让他看，是让别人看。”
“让别人看？”
“对。让忠顺王府的人看。”谢砚把纸折好，塞进袖中，“钱明远每个月都去驿站寄信。下一次他寄信的时候，我们把这封信换进去。”
沈清辞的脸色变了。
“你疯了？这是伪造文书，被发现了要坐牢的。”
“不会被发现。”谢砚说，“我观察过驿站的流程——寄信的人把信交给吏员，吏员登记后放进信袋，第二天统一送走。中间有至少半个时辰的空档，信袋放在柜台下面，没人看着。”
“你怎么知道的？”
“上次去驿站，我看了半天。”谢砚说，“吏员中午吃饭的时候，柜台后面没人。那时候换信，没人会发现。”
沈清辞看着他，看了很久。
“你以前做过这种事？”
谢砚没有回答。他不能说自己在另一个世界做过比这危险十倍的事——情报交换、秘密行动、渗透与反渗透。伪造一封信，对他来说是最基本的操作。
“你就当我看多了话本。”他说。
沈清辞没有追问。
“信的内容，你确定能让忠顺王府的人紧张？”
“忠顺王府的人不怕有人查，怕的是有人查到了还要告诉他们。这封信的意思是——钱明远在提醒他们，有人查到了。他们收到这封信，第一反应不是核实真假，是清理痕迹。”
“清理痕迹？”
“他们会派人来青溪县，把钱明远叫回去，或者直接把相关证据销毁。”谢砚说，“我们要做的，就是在他们动手之前，把钱明远和忠顺王府的联系证据拿到手。”
沈清辞想了想，点了点头。
“什么时候动手？”
“等钱明远下一次来府城寄信。我盯着驿站，你盯着他那处宅子。他进了驿站，我换信。他出了驿站，你跟着他，看他去哪。”
“好。”
过了五天，钱明远又来了。
谢砚是从驿站吏员那里打听到的——吏员说“钱师爷今天下午要来取信”。谢砚提前半个时辰到了驿站，在附近找了个隐蔽的位置，等着。
午时刚过，钱明远来了。他进了驿站，在柜台前站了一会儿，取了一封信，又交了一封信。吏员把信登记好，放进柜台下面的信袋里，然后转身去后堂喝水。
谢砚走进驿站，笑着跟吏员打了个招呼。
“又来寄信？”
吏员从后堂探出头来：“谢秀才？今天怎么有空？”
“帮同乡寄封信。”谢砚从袖中取出一封信，递给吏员，“麻烦登记一下。”
吏员接过信，转身去拿登记簿。就在他转身的一瞬间，谢砚的手伸进柜台下面的信袋，把钱明远刚交的那封信抽出来，把自己准备好的那封塞进去。动作很快，不到两秒。
吏员登记完，把登记簿放回去，把谢砚的信放进信袋。
“好了。”
“多谢。”谢砚转身走了。
出了驿站，他的手心全是汗。不是因为怕，是因为太久没做这种事了。前世的肌肉记忆还在，但这具身体的反应速度慢了不少，要是吏员早回头一秒，他就暴露了。
他走到巷口，沈清辞正站在拐角处等着。
“换了吗？”
“换了。”
“有人发现吗？”
“没有。”
沈清辞松了一口气。
“钱明远呢？”
“往南边去了。”沈清辞指了指方向，“应该是去了他那处宅子。”
“走。”
两个人一前一后，往城南走去。
钱明远进了那处宅子，没有再出来。
谢砚和沈清辞在巷口等了半个时辰，门开了，钱明远走出来，脸色比之前更难看了。他手里没有拿信，空着手，步子比平时快。
“他刚才进去的时候手里有信吗？”谢砚问。
“有。他从驿站出来的时候，手里拿着一封信。”沈清辞说，“现在没了。”
“信留在宅子里了。”
“宅子里有人？”
“很可能。”谢砚说，“他把信给那个人看了。”
沈清辞的瞳孔微微一缩。
“那个人是忠顺王府的人？”
“不一定。但一定跟他有关系。”
钱明远走了，往北边去了。谢砚没有跟，他看了一眼那处宅子，记下了门牌号。
“明天白天，我再来看看。”他说。
“看什么？”
“看谁住在这里。”
第二天上午，谢砚一个人去了城南。
他没有靠近那处宅子，而是去了对面的茶楼。茶楼二楼临窗的位置，正好能看见那处宅子的大门。他点了一壶茶，慢慢地喝。
等了约莫一个时辰，宅子的门开了。
一个人从里面走出来。四十来岁，中等身材，穿着一件宝蓝色的绸袍，右手戴着一个玉扳指。他站在门口，左右看了看，然后往北边走了。
谢砚的瞳孔猛地一缩。
玉扳指。右手。
药铺掌柜说过——“右手戴玉扳指，左手虎口有疤”。
赵爷。
谢砚放下茶钱，跟了上去。
那个人走得不快不慢，穿过了两条街，进了一家酒楼。谢砚在门口等了一会儿，没有跟进去。他记住了酒楼的名字——醉仙居。
回到家，他把沈清辞拉到屋里，关上门。
“赵爷在府城。”谢砚说。
沈清辞的脸色瞬间变白。
“你看见他了？”
“看见他从钱明远那处宅子里走出来的。右手戴玉扳指，四十来岁，中等身材。”谢砚顿了顿，“药铺掌柜说的特征，全对上了。”
沈清辞的手开始发抖。
“他在府城……他一直在府城……”
“对。钱明远来府城，就是来见他的。”
“那封信呢？你换进去的那封信？”
“他应该已经看过了。”谢砚说，“接下来，就看他的反应了。”
沈清辞坐下来，抱着膝盖，盯着地面。
“谢砚。”
“嗯。”
“如果他跑了呢？”
“不会跑。忠顺王府在府城根深蒂固，他跑什么？”谢砚说，“他会做的是——把钱明远叫回去，让他别再寄信了，或者直接让他闭嘴。”
“闭嘴是什么意思？”
“灭口。”谢砚的声音很平静，“但钱明远不是王二狗。王二狗是棋子，没有自保能力。钱明远不一样，他在县衙干了七八年，手里一定握着赵爷的把柄。赵爷不敢轻易动他。”
沈清辞沉默了很久。
“那我们怎么办？”
“等着。”谢砚说，“等他们动手。他们一动，就会留下痕迹。”
“如果不动呢？”
“那就我们动。”谢砚从袖中取出那张从驿站换出来的信——钱明远原本要寄出去的那封，“这是钱明远写给赵爷的信。虽然没看到内容，但信皮上有地址和收信人。收信人写的是‘赵德茂’，地址是‘府城城南柳巷十七号’。”
“赵德茂？”
“赵爷的名字。”谢砚把信收好，“这封信就是证据。钱明远和赵德茂有书信往来，赵德茂是忠顺王府的人。这条链，接上了。”
沈清辞看着谢砚，眼眶红了，但没有泪。
“谢砚。”
“嗯。”
“你什么时候开始计划的？”
“从收到那张纸条开始。”谢砚说，“他说‘查下去，你会死’。我偏要查。而且，我不是一个人。”
沈清辞的眼泪终于落了下来。没有声音，就那么静静地流。
谢砚没有安慰他。有些事不需要安慰。他伸出手，握住了沈清辞的手。
沈清辞没有抽回去。
两个人坐在枣树下，谁都没有说话。晚风吹过，枣树的嫩叶沙沙作响。灶台上的火已经熄了，但屋里还有余温。院子里很安静，只有两个人的呼吸声，慢慢同步。
秀才的身份在府城不算什么，但有了这个身份，就能进府学读书，能参加乡试，能在官府里走动。谢砚办完手续，领了一堆书本和课表，正要走，被一个老教谕叫住了。
“你就是青溪县那个谢砚？”
“是。”
“县试、府试双案首？”老教谕上下打量了他一眼，“底子不错，但府学的课不能落下。乡试不比府试，光靠死记硬背不行，要通经致用。你回去多读读《资治通鉴》，看看历朝历代的典章制度。”
“多谢教谕。”
谢砚出了府学，没有直接回家，而是去了府城的驿站。
驿站是官府传递公文和接待官员的地方，也是消息最灵通的地方。谢砚找了个理由——他有个同乡在京城做买卖，想托驿站捎封信。驿站的吏员看了看他的秀才文书，态度不冷不热，说“可以，但要有保人”。谢砚问“什么样的保人”，吏员说“在府城有头有脸的人，或者衙门里的人”。
谢砚心里一动。
“钱明远钱师爷，算不算？”
吏员想了想：“青溪县衙的钱师爷？认识。他每个月都来府城，有时候寄信，有时候取信。你要是能让他作保，那没问题。”
每个月都来府城。寄信，取信。
谢砚谢过吏员，出了驿站。
回到家，沈清辞正在院子里算账。方家绸缎庄的账他已经理清楚了，正在做新的账本。看见谢砚进来，他放下笔。
“怎么样？”
“府学报到了。”谢砚坐下来，“还去了驿站。”
“驿站？”
谢砚把驿站吏员的话说了一遍。沈清辞听完，眉头微微皱了起来。
“钱明远每个月都去驿站寄信？”
“对。寄信，取信。”
“寄给谁？”
“吏员没说，但寄信和取信都要登记。如果能查到登记簿，就知道他往哪里寄信、从哪里收信了。”
沈清辞想了想：“驿站的登记簿，普通人看不到。”
“对。”
“但方明远也许能看到。”
谢砚看着他。
“方明远有个叔叔在府城衙门里当差，管的就是驿站这一块。”沈清辞说，“上次我去方家绸缎庄对账，方明远提过一嘴。他说他叔叔是‘驿丞’——管府城驿站的。”
“你能让方明远帮忙？”
沈清辞沉默了一会儿。
“能。但不能白帮。方明远是个商人，商人讲究交换。”
“他要什么？”
“上次那两处假账的事，方明远把账房先生辞了，让我帮他重新做一套账。但他不放心，怕账房先生在外面乱说，影响绸缎庄的生意。”沈清辞顿了顿，“他想让我帮他查查，那个账房先生跟府城哪些人有来往。”
“你答应了？”
“没有。我说要考虑。”
谢砚看着沈清辞，嘴角微微弯了一下。
“你在跟方明远谈条件。”
沈清辞的耳尖红了一下：“不是谈条件。是……等价交换。他帮我查驿站登记簿，我帮他查账房先生。谁也不欠谁。”
“好。”谢砚说，“你去跟方明远说，他帮我查登记簿，你帮他查账房先生。但要快，不能拖。”
沈清辞点了点头。
第二天，沈清辞去了方家绸缎庄。
方明远正在柜台后面算账，看见沈清辞进来，放下笔，迎了上来。
“沈公子，账本做完了？”
“做完了。”沈清辞把新账本放在柜台上，“这是过去三个月的账，每一笔都重新算过，进出平衡，没有问题。”
方明远翻了翻账本，眉头舒展开来。
“太好了。之前的账房先生做的账，我每次看都头疼。你这个清清楚楚。”
“方少爷，我还有一件事想请你帮忙。”
方明远抬起头：“什么事？”
“我想查一个人。这个人每个月都去府城驿站寄信、取信，我想知道他寄给了谁、从谁那里收信。”
方明远愣了一下：“查驿站登记簿？那是官府的记录，一般人看不到。”
“我知道。但你的叔叔是驿丞。”
方明远的脸色变了变。
“沈公子，你查这个人做什么？”
“他害死了我的弟弟。”沈清辞的声音很平静，“我弟弟才七岁，被人用半年的时间慢慢毒死。这个人是幕后指使。”
方明远沉默了。
“他是青溪县的师爷，叫钱明远。”沈清辞继续说，“他背后还有人。我需要知道他跟谁有联系，才能找到真正的凶手。”
方明远看了沈清辞很久。
“你为什么要告诉我这些？”
“因为我不想骗你。”沈清辞说，“你可以不帮我，我理解。但我不能假装只是好奇，让你去查一个不相干的人。”
方明远沉默了一会儿，把账本合上，放在一边。
“我叔叔那个人，脾气古怪，不爱管闲事。但我可以试试。不过——”他顿了顿，“你也要帮我做一件事。”
“什么事？”
“帮我查查之前那个账房先生，他跟府城哪些人有来往。他做了三年假账，不可能一个人干。一定有人在外面接应他。”
“好。”沈清辞说，“成交。”
沈清辞回到家，把事情经过说了一遍。谢砚听完，点了点头。
“方明远这个人，可以信任。”
“你怎么知道？”
“他问了你‘为什么’，说明他不是那种只顾利益的人。他想知道真相，才决定帮不帮你。”
沈清辞低下头，手指在桌上画着圈。
“谢砚。”
“嗯。”
“如果查出来钱明远真的跟忠顺王府有联系，你打算怎么办？”
“先拿到证据。然后——报官。”
“报官？府城的官？”
“对。府城的知府不是钱明远的人。他是朝廷派来的，跟忠顺王府不一定是一条心。”谢砚说，“而且，我们有王二狗的口供、钱明远派人在路上打我的证据、加上驿站的通信记录，三样东西摆在一起，他赖不掉。”
沈清辞想了想，点了点头。
“但有一个问题。”
“什么？”
“驿站登记簿上只有寄信人和收信人的名字、地址，没有信件内容。光有名字，不能证明他们在谋划什么。”
谢砚沉默了片刻。
“那就让钱明远自己说出来。”
沈清辞愣了一下：“怎么让他自己说出来？”
谢砚嘴角弯了一下：“他怕什么，我们就让他看见什么。”
过了两天，钱明远来府城了。
谢砚是从驿站吏员那里知道的——他让沈清辞去驿站“寄信”，顺便跟吏员聊了几句，吏员说“钱师爷今天上午来取了一封信，走了没多久”。
谢砚让沈清辞留在家里，自己一个人出了门。
他没有去找钱明远，而是去了府城最有名的茶馆——听雨轩。听雨轩在城南，是府城官员和商人聚集的地方，消息灵通，耳目众多。谢砚找了个临窗的位置坐下，要了一壶茶，慢慢地喝。
等了约莫半个时辰，钱明远进来了。
他穿着那件灰色棉袍，手里拿着那把油纸伞，伞面上的翠竹在灯光下绿得发亮。他一个人来的，找了个角落坐下，要了一壶茶，没有点吃的。
谢砚没有过去，也没有看他。他低着头，像是在看桌上的茶杯，但余光一直盯着钱明远。
钱明远坐了一会儿，从袖中取出一封信，展开，看了一遍。他的脸色变了，变得很不好看。他把信折好塞进袖中，站起来，匆匆走了。
谢砚放下茶钱，跟了出去。
钱明远没有回青溪县，而是去了城南的一条巷子。巷子深处有一处宅子，不大，但门脸很新，像是刚修过的。钱明远敲了三下门，门开了，他闪身进去。
谢砚站在巷口，记下了那处宅子的位置。
回到家，他把经过说给沈清辞听。
“钱明远在府城有一处宅子。”谢砚说，“不是客栈，是他自己的地方。门脸很新，像是刚修过的。”
“他一个县衙师爷，哪来的钱买宅子？”
“这就是问题。”谢砚说，“他的俸禄一个月不到十两银子，不吃不喝攒十年，也买不起府城的一处宅子。”
沈清辞的瞳孔微微一缩。
“是忠顺王府给的？”
“很可能。”
“那封信呢？他看了一封信，脸色就变了。”
“不知道内容。”谢砚说，“但能让他脸色变了的信，一定不是什么好消息。”
沈清辞沉默了一会儿。
“谢砚。”
“嗯。”
“你说过，要让钱明远自己说出来。”
“对。”
“怎么让他自己说出来？”
谢砚从袖中取出一张纸，铺在桌上。纸上写着一行字：
“忠顺王府的事，有人查了。你小心。”
“这是什么？”沈清辞问。
“一封假信。”谢砚说，“我仿了钱明远的笔迹写的。不是让他看，是让别人看。”
“让别人看？”
“对。让忠顺王府的人看。”谢砚把纸折好，塞进袖中，“钱明远每个月都去驿站寄信。下一次他寄信的时候，我们把这封信换进去。”
沈清辞的脸色变了。
“你疯了？这是伪造文书，被发现了要坐牢的。”
“不会被发现。”谢砚说，“我观察过驿站的流程——寄信的人把信交给吏员，吏员登记后放进信袋，第二天统一送走。中间有至少半个时辰的空档，信袋放在柜台下面，没人看着。”
“你怎么知道的？”
“上次去驿站，我看了半天。”谢砚说，“吏员中午吃饭的时候，柜台后面没人。那时候换信，没人会发现。”
沈清辞看着他，看了很久。
“你以前做过这种事？”
谢砚没有回答。他不能说自己在另一个世界做过比这危险十倍的事——情报交换、秘密行动、渗透与反渗透。伪造一封信，对他来说是最基本的操作。
“你就当我看多了话本。”他说。
沈清辞没有追问。
“信的内容，你确定能让忠顺王府的人紧张？”
“忠顺王府的人不怕有人查，怕的是有人查到了还要告诉他们。这封信的意思是——钱明远在提醒他们，有人查到了。他们收到这封信，第一反应不是核实真假，是清理痕迹。”
“清理痕迹？”
“他们会派人来青溪县，把钱明远叫回去，或者直接把相关证据销毁。”谢砚说，“我们要做的，就是在他们动手之前，把钱明远和忠顺王府的联系证据拿到手。”
沈清辞想了想，点了点头。
“什么时候动手？”
“等钱明远下一次来府城寄信。我盯着驿站，你盯着他那处宅子。他进了驿站，我换信。他出了驿站，你跟着他，看他去哪。”
“好。”
过了五天，钱明远又来了。
谢砚是从驿站吏员那里打听到的——吏员说“钱师爷今天下午要来取信”。谢砚提前半个时辰到了驿站，在附近找了个隐蔽的位置，等着。
午时刚过，钱明远来了。他进了驿站，在柜台前站了一会儿，取了一封信，又交了一封信。吏员把信登记好，放进柜台下面的信袋里，然后转身去后堂喝水。
谢砚走进驿站，笑着跟吏员打了个招呼。
“又来寄信？”
吏员从后堂探出头来：“谢秀才？今天怎么有空？”
“帮同乡寄封信。”谢砚从袖中取出一封信，递给吏员，“麻烦登记一下。”
吏员接过信，转身去拿登记簿。就在他转身的一瞬间，谢砚的手伸进柜台下面的信袋，把钱明远刚交的那封信抽出来，把自己准备好的那封塞进去。动作很快，不到两秒。
吏员登记完，把登记簿放回去，把谢砚的信放进信袋。
“好了。”
“多谢。”谢砚转身走了。
出了驿站，他的手心全是汗。不是因为怕，是因为太久没做这种事了。前世的肌肉记忆还在，但这具身体的反应速度慢了不少，要是吏员早回头一秒，他就暴露了。
他走到巷口，沈清辞正站在拐角处等着。
“换了吗？”
“换了。”
“有人发现吗？”
“没有。”
沈清辞松了一口气。
“钱明远呢？”
“往南边去了。”沈清辞指了指方向，“应该是去了他那处宅子。”
“走。”
两个人一前一后，往城南走去。
钱明远进了那处宅子，没有再出来。
谢砚和沈清辞在巷口等了半个时辰，门开了，钱明远走出来，脸色比之前更难看了。他手里没有拿信，空着手，步子比平时快。
“他刚才进去的时候手里有信吗？”谢砚问。
“有。他从驿站出来的时候，手里拿着一封信。”沈清辞说，“现在没了。”
“信留在宅子里了。”
“宅子里有人？”
“很可能。”谢砚说，“他把信给那个人看了。”
沈清辞的瞳孔微微一缩。
“那个人是忠顺王府的人？”
“不一定。但一定跟他有关系。”
钱明远走了，往北边去了。谢砚没有跟，他看了一眼那处宅子，记下了门牌号。
“明天白天，我再来看看。”他说。
“看什么？”
“看谁住在这里。”
第二天上午，谢砚一个人去了城南。
他没有靠近那处宅子，而是去了对面的茶楼。茶楼二楼临窗的位置，正好能看见那处宅子的大门。他点了一壶茶，慢慢地喝。
等了约莫一个时辰，宅子的门开了。
一个人从里面走出来。四十来岁，中等身材，穿着一件宝蓝色的绸袍，右手戴着一个玉扳指。他站在门口，左右看了看，然后往北边走了。
谢砚的瞳孔猛地一缩。
玉扳指。右手。
药铺掌柜说过——“右手戴玉扳指，左手虎口有疤”。
赵爷。
谢砚放下茶钱，跟了上去。
那个人走得不快不慢，穿过了两条街，进了一家酒楼。谢砚在门口等了一会儿，没有跟进去。他记住了酒楼的名字——醉仙居。
回到家，他把沈清辞拉到屋里，关上门。
“赵爷在府城。”谢砚说。
沈清辞的脸色瞬间变白。
“你看见他了？”
“看见他从钱明远那处宅子里走出来的。右手戴玉扳指，四十来岁，中等身材。”谢砚顿了顿，“药铺掌柜说的特征，全对上了。”
沈清辞的手开始发抖。
“他在府城……他一直在府城……”
“对。钱明远来府城，就是来见他的。”
“那封信呢？你换进去的那封信？”
“他应该已经看过了。”谢砚说，“接下来，就看他的反应了。”
沈清辞坐下来，抱着膝盖，盯着地面。
“谢砚。”
“嗯。”
“如果他跑了呢？”
“不会跑。忠顺王府在府城根深蒂固，他跑什么？”谢砚说，“他会做的是——把钱明远叫回去，让他别再寄信了，或者直接让他闭嘴。”
“闭嘴是什么意思？”
“灭口。”谢砚的声音很平静，“但钱明远不是王二狗。王二狗是棋子，没有自保能力。钱明远不一样，他在县衙干了七八年，手里一定握着赵爷的把柄。赵爷不敢轻易动他。”
沈清辞沉默了很久。
“那我们怎么办？”
“等着。”谢砚说，“等他们动手。他们一动，就会留下痕迹。”
“如果不动呢？”
“那就我们动。”谢砚从袖中取出那张从驿站换出来的信——钱明远原本要寄出去的那封，“这是钱明远写给赵爷的信。虽然没看到内容，但信皮上有地址和收信人。收信人写的是‘赵德茂’，地址是‘府城城南柳巷十七号’。”
“赵德茂？”
“赵爷的名字。”谢砚把信收好，“这封信就是证据。钱明远和赵德茂有书信往来，赵德茂是忠顺王府的人。这条链，接上了。”
沈清辞看着谢砚，眼眶红了，但没有泪。
“谢砚。”
“嗯。”
“你什么时候开始计划的？”
“从收到那张纸条开始。”谢砚说，“他说‘查下去，你会死’。我偏要查。而且，我不是一个人。”
沈清辞的眼泪终于落了下来。没有声音，就那么静静地流。
谢砚没有安慰他。有些事不需要安慰。他伸出手，握住了沈清辞的手。
沈清辞没有抽回去。
两个人坐在枣树下，谁都没有说话。晚风吹过，枣树的嫩叶沙沙作响。灶台上的火已经熄了，但屋里还有余温。院子里很安静，只有两个人的呼吸声，慢慢同步。