第77章 十六岁（二合一） 拿下疯瘴岭
在筹集银两的最后期限日, 粟知府带着五百府兵出现在疯瘴岭外围，静等了半日，疯瘴岭内才出现一队人马。
领头人为一精瘦男子，腰间却别着一把大刀, 显得有些滑稽, 似是已在暗处观察过粟知府带过来的人马, 他并未将目光落在周围, 而是直截了当道：“粟大人，我们老大要的银子呢？”
粟知府沉声道：“我要先见侯夫人。”
精瘦男子：“没有万两白银, 我让你拿着她的尸体去交差, 如何？”
粟知府扬唇：“拿着侯夫人尸首回去交差，至多就掉我一个脑袋，可到时朝廷派兵过来，那掉的可就是你们全部人的脑袋，听说最近虎师的吴将军正好赋闲在京, 有的是时间领兵剿匪, 不知道你们抵得住虎师几次进攻？”
粟知府话音落下，精瘦男子脸色绷住, 俨然这个问题他们内部已经达成共识了，要到银子即可, 尽量别惊动朝廷，不然就是和上丘官员同归于尽的下场。
他往后挥手：“我们老大想见见大人，不知大人可敢与我们进山寨一叙？”
“本官有何不敢的。”
粟知府让府兵原地驻扎, 随时候命, 自己带着几个亲兵就跟在精瘦男子的身后，进了疯瘴岭内围。
往前赶路时，对方似乎想套套关系, 与粟知府说道：“我们老大自从在疯瘴岭建立势力，可是一没扰城中百姓安宁，二没抢掠贫苦百姓粮食碎银，只想安分守己过日子，这点大人心里应该是清楚的。”
粟知府闻言冷笑道：“那过往你们打劫的是谁？”
精瘦男子理直气壮地应：“为富不良的商户和中饱私囊的贪官啊，我们老大可是很有操守的！你看大人你为官清正廉洁，勤政爱民，我们疯瘴岭就没抢过您的吧嘿嘿。”
粟知府：“那我可真是荣幸至极。”
“好说好说。”，精瘦男子一脸的谦虚。
粟知府险些吐出一口老血。
罢了，这些草莽连阴阳话都听不出来，何必与他们多费口舌。
言谈间，他们来到了一处极其隐蔽的山寨，看来果真是狡兔三窟，悬崖瀑布那边的藏身之地是其一，此处山寨应是其二。
入了山寨，两侧立着凶神恶煞的山匪，粟知府和他带过来的几个亲兵浑似进了狼窝里，被各种威胁、警告的眼神盯着。
还未开始谈判，先来一个下马威。
粟知府后背冒汗，可面上却镇定自若，阔步进了山寨正大堂，与端坐在虎皮椅上的男子对上视线。
付独，疯瘴岭山匪的首领。
若不是消息确凿，他又实在见过对方杀人时的狂野，实在很难相信这样一位相貌堂堂的中年男子会是山匪首领。
“粟大人又见面了，请坐。”
粟知府坦然坐下，低头看了眼冒白雾的茶盏，客气道：“付首领果然待客有道，酷暑天里本官还能喝上这滚烫的茶水。”
付独翘着腿，坐姿慵懒：“我这手底下都是粗人，连茶都上错了，莫怪莫怪。”
粟知府：“付独，你也别在这打马虎眼，本官欲保住这顶乌纱帽，你们也不想被朝廷清剿，既然都不想闹得鱼死网破，那就开诚布公的谈。我带了五千两银子过来，等见到侯夫人安然无恙，再补全剩下的五千。”
付独不以为然：“见她可以，那娘们在我们寨子里吃好喝好的可没亏待她，不过我要看到全部的赎银。”
粟知府冷然道：“你当本官是蠢的吗？”
“哎呀看来粟大人不好糊弄呀。”，付独笑笑，站起身负手而立，与身后的小弟说道：“去把人带过来。”
“是。”
王氏被带到正大堂时，穿着虽还算整齐，却污垢满身，头发也散乱着，平日里最是注重体面的侯府主母此时却狼狈至极，双眼无神。
人被折腾得不轻，但好歹是真活着。
粟知府暗松了一口气。
他与付独道：“剩下的五千两，三日后会送过来，一手交钱，一手交人。”
付独：“行，我还是很相信粟大人的。”
他一挥手，王氏就被带走了。
临走前，她忽然挣扎起来，扭过脖子看了一眼粟知府身后，待看清那张脸后，瞳孔骤然紧缩，刚想开口尖叫就被捂住嘴拖走了。
戚云福淡然收回视线，她假装不经意地扫了一眼山匪首领付独，对方什么实力也大概掂量出来了，那满身收敛的血气一看便是杀人无数的，看来威南将军猜测得不错。
这个付独从前应该是军中人。
或许回去后可以从这个名字查一查。
“既然如此，那我们就先走了。”
粟知府起身，傲然挺立着胸脯，与付独告辞。
付独并未阻拦他。
回到驻扎的营地，粟知府将抬过来的五千两银子给了付独的人，自己带着府兵离开。
至月上中天，戚云福循着白天记下的路线独自潜入了山寨中。
山寨内值守的人并不多，可见山匪们的大部队是在悬崖瀑布那，这边可以说是特意给官府看的障眼法。
戚云福轻而易举地就翻遍了整座山寨，除了些山匪家眷，老弱妇幼外再无其他，就连库房里都是堆满了米粮蔬菜，刀枪兵器、珠宝钱财等连影儿都没见着。
她纳闷地在屋里转了半圈，最后闪身出去，往悬崖瀑布那边走。
愈靠近悬崖瀑布，周围巡逻的人就愈多，戚云福避开他们从悬崖的另一侧下去，一手拽着青藤连续几道飞跃，如鬼魅般的身影轻巧地攀住了被瀑布冲刷得光滑的石壁，再借力滚进了山洞里。
周围黑漆漆的，伸手不见五指。
戚云福凭着感官往前摸索，凝神静气警惕着周围的动静。
忽然咔哒一声轻响，转动石轮的声音传来，紧接着脚步声陆续出现。
戚云福迅速躲至暗处，隐匿气息，悄然从腰间拔出软剑，她屏住呼吸，眼睁睁看着一队巡逻的山匪从面前经过，在石壁上烛火亮起的瞬间，闪身从尚未关严的石门中钻了进去。
甫一进去，眼前便是刺目的光芒。
戚云福本能地闭上眼，等适应后才睁开，观察所处之地的四周。
看这些石壁的光滑程度不像是人为能凿出来的，更像是天然形成的溶洞，两侧搭建了简易的木板，一条宽阔的地下河流蜿蜒盘旋。
湿润的地形环境孕育了周遭蛇鼠繁衍的场所，几乎只要往前走，都能碰到水生的毒蛇和到处窜行，并不避人的的鼠类。
很难想象那群山匪是怎么在这种环境里居住的，蛇鼠同窝。
王氏若是被关在里面，早晚得疯。
往前走了一段路，岔开地下河道后，周围的空气慢慢变得干燥，地面和石壁被凿了许多灯孔，每隔几步就会点燃一盏油灯。
戚云福闷头乱转，前方要撞上巡逻队时，随意挑了一间石屋躲进去。
石屋内密不透风，一股霉味扑鼻而来。
戚云福捏紧鼻子，从腰间取了火折子点亮，火苗燃起的瞬间，她眉头狠狠一蹙，有些不敢置信地往前一大步，盯着面前的石壁看。
这石屋与其说是房间，倒不如说是收藏库，就这么几寸地方，石壁上挂了巨大的画像，底下零零散散放着些物件，飞刀、匕首、重刀等诸如此类木制兵器。
戚云福举高火折子，画像上刚毅英挺的面容映入眼帘，正是她远在南山村的爹，而那些木制的兵器，都是一比一复刻她爹房间里闲置的随身兵器。
再看那画像惟妙惟俏，只是上边多了缝缝补补的窟窿，像是被木剑扎上后，又小心翼翼地粘好。
这很难言。
戚云福心里犯嘀咕。
这里怎么看都像是毒唯脱粉回踩的现场。
拾起一个未曾雕刻完成的小木雕看了片刻，戚云福一把塞进怀里，快速转身离开了石屋，继续去寻找关押王氏的地方。
几经周折，终于发现了端倪。
穿过一段漆黑的地道后，眼前豁然开朗，明月的光辉倾洒而下，林深寂静，坐落在其中的木屋错落有致，放眼望去竟似世外桃源般。
曲径通幽处，幽处复见明。
这悬崖瀑布深处，竟是一方凹陷的盆地，四周悬崖峭壁，顶部冲下来的山泉在这里静静流淌着，给人一种与世隔绝的清净之感。
这才算是真正摸到了付独的老巢。
戚云福很快找到了关押王氏的木屋，许是付独有自信官府的人不会找到这里，这木屋周围并未安排人值守。
她撬开窗翻身进去，一转身就对上了王氏惊骇的眼神。
戚云福轻啧了一声，扯下蒙脸巾。
王氏神色复杂：“没想到来救我的会是你。”
“你怎么知道我是来救你的？”
戚云福言笑晏晏地盯着王氏，意味深长道，“万一我是来杀你的呢？”
“杀我？”，王氏唇际泛起嘲讽：“我已沦落至此，倒也不必劳郡主冒险潜进匪窝，只为取我这一条命。”
戚云福半蹲到她跟前，问道：“媞奴从你手中拿走了什么？”
“我若说没有，你信吗？”
“不信。”
王氏低低笑了出来，撑着身体强坐起来，直直望进戚云福的眼底：“郡主既是不信，又何必来问我。”
戚云福缓缓站起，居高临下道：“因你与媞玉王女的交易，二表哥在朝中屡遭排挤，如今已自顾不暇，可心中却仍旧挂念着你，你若真做了甚么通敌卖国的事，整座侯府都得跟着你一起遭受万人唾骂，二表哥此生也将毁于你手。”
“你若真不在意他，那最好把话藏严实了。”
提到荣谌，王氏神色动容，吾儿前途光明，怎能因自己而毁于一旦。
“我可以告诉你媞奴从我这拿走了甚么。”，王氏骤然抬头：“也可以放下仇恨，但将来你与二郎成婚后，第二个孩子要记在大郎名下，让他后继有人。”
都道人之将死其言也善，可王氏死到临头，嘴却愈发毒了。
戚云福撇撇嘴，鄙夷道：“那你还是别告诉我吧。”
王氏有些急，争辩道：“我是让你过继次子，并非嫡子，且过继后还是养在你膝下，你有甚么不满意的。”
戚云福与王氏说不通，不想再费劲。
她干脆道：“哪里都不满意，就这么着吧，我不稀得救你了。”
戚云福言罢便打算离去。
王氏见她真要走了，忙扑过去拽住她的腿，恳求道：“你带我一起走吧，我真的不想待在这里了，郡主！”
戚云福瞪圆眼睛。
不是不怕死吗？这又是闹哪出？
“你松开！”
“我不，带我走……我真的可以告诉你，媞奴她拿走了西北的——”
“里面有声音，快进去看看！”
一道声音横空出现，打断了王氏的话，戚云福径直将她踹开，从窗台窜了出去，借着夜色隐匿起来。
房门被用力推开，王氏惊恐回头。
·
戚云福有惊无险地返回山寨附近，藏身于一棵茂密的阔叶林顶，等天色将明，才佯装是附近进山采药的百姓，跟随着人群离开疯瘴岭外围。
回到府城时恰逢早市，又坐着吃了早食，才慢悠悠地晃回军营，却急得军营里苦苦等待的人险些坐不住要发兵疯瘴岭。
见她安全回来，还心大到跑去府城里吃早食，威南将军面色难看，虽未曾斥责半句，但表情已经骂得很脏了。
居韧焦急地追问：“没事吧？杀了几个人？”
戚云福皱眉，应道：“没杀人，我记着苏将军的话不许打草惊蛇呢。”，说罢扬扬手上提的馄饨，“你吃早食没？”
“吃了，但我还能再吃。”
居韧乐呵呵地接过馄饨。
戚云福奔波一宿，却依旧精神抖擞，将此行探查到的情况一一道出，说到付独时，转头问粟知府：“我觉得付独从前应该是出身虎师的，大人可曾去查过军户名单？”
粟知府尴尬道：“军户名单只有兵部才有。”
戚云福恍然大悟，说道：“我给三叔去封信，让他帮忙查一下吧。”
粟知府铭感五内：“那就多谢郡主了。”
威南将军反复去看疯瘴岭的舆图，最终定了两个方向，“现在大致摸清楚了他们藏身的方位，等后日交易时，粟知府带剩下的五千两白银去换人，我带兵从东南方向进山围剿山寨，居韧你带一队精兵突袭悬崖瀑布那边，动作一定要快，不能让他们反应过来，带人回援。”
粟知府道：“我会尽量拖延他们的时间，剩下的就靠诸位了。”
“遵命！”，居韧领了差事，心里激动不已，他与戚云福吹嘘：“等这次剿匪立功，回京后升职了，就请你吃全京城最贵的皇家御鸭。”
戚云福煞有其事道：“荟萃楼的皇家御鸭不好吃，我带你进宫去御膳房吃真正的皇家御鸭，表皮酥香内里脆嫩，味道顶好。”
“也行！”，居韧麻溜应了。
商议好后，威南将军带着居韧去点兵，京畿营要属骑兵最为精悍勇猛，素来有以一挡十的威名，然目前疯瘴岭的山匪数目规模不小，且实力难测，几乎能与正规军相比，为了确保万无一失，他点了五百精兵给居韧。
居韧原先在京畿巡逻营当左街使，手底下只有十几号人，如今乍然成了五百精兵的队长，心里免不了有些嘚瑟，胸脯挺得溜直，出任务前还一本正经地换上了新缝制的软甲小袍，骑着马意气风发地领兵离营。
戚云福跟在威南将军身边，看着居韧带兵走远了，才收回视线。
她今日轻装出发，腰间的宝贝都暂时卸了，只别着一把软剑，简单却足够有杀伤力。
威南将军厉声叮嘱：“今日本将军顾不上你，你自己小心些。”
戚云福低头绑紧护腕，闻言应承道：“苏将军放心。”
“出发！”
为了不惊动疯瘴岭的探子，这次出城走的是官道，从官道绕至疯瘴岭的另一边，再缓缓逼近，包围山寨。
粟知府则带着府兵正面与付独周旋。
进山岭时，威南将军将自己的软甲解下来，递给戚云福，“穿上吧，这是当年先帝赏赐给我的，金丝软甲，刀枪不入。”
戚云福才不要，摆着脑袋一脸抗拒。
“拿着。”，威南将军催促她。
戚云福噘嘴哼哼：“我这么厉害，哪里需要金丝软甲保护了，我看是你比较需要，毕竟年纪大了，身手也不灵活。”
威南将军怒声道：“黄口小儿，我上阵杀敌时还没你呢，区区几个山匪，纵是再不灵活对付他们也绰绰有余了！”
“哦。”
戚云福淡淡应完，随手抽出腰间软剑，运起内力掷出去，不远处高耸的林木惊鸟飞散，一个山匪探子脑袋被软剑穿透，直直坠了下来。
“付独训练出来的斥候，挺会隐匿气息的。”
威南将军神色凝重：“他怕是有所察觉。”
“所以得速战速决。”
戚云福拔出软剑，在衣摆处擦了擦血，神情自若地收剑回鞘。
她表现得实在太平静，浑然不似一位正常姐儿。
威南将军挥手让人将尸体拖走：“你爹就这么教你杀人的？专门往别人脑袋里扎。”
戚云福揉了揉肚子，布袋里掏出一颗鲜沙果啃了起来，期间应道：“其实打斗中软剑更适合割喉，这样能一招毙命，师父说遇敌时下手要狠，不然死的就是自己。”
威南将军想到自己的独子，没出事前丰神俊秀的一位郎君，箭术传神，年少锦绣，与人切磋也只是点到为止，举止有礼，很难想象这样凶残的道理会是他教的。
十几年流放生涯，真的会改变很多事。
威南将军顿觉苍凉，以一种轻松玩笑的语气试探道：“你师父他还怨着我呢？当时出事没护住他，还将他逐出族谱，其实怨我也是应该的。”
戚云福摇头：“师父惦记着将军府呢，说他留了一把好弓在家，让我需要的时候就上门取，不过收了他的好处，就得护着将军府。”
“哦对了，他还补了貌春姐姐一份出嫁礼。”
“这臭小子。”，威南将军声音艰涩。
戚云福安慰他：“师父他肯定会回来给你养老的，放心罢。”
威南将军冷哼，“我稀罕他来给我养老？这么多年都没成家生子，可别进京来丢我的脸，我看他老了怎么办。”
戚云福嗐了声，与他讲道理：“有没有成亲生子都一样的，你看你有儿子吧，不也和我师父似的，到头来孤家寡人，再说了一日为师终身为父，我肯定会给他养老送终的，到时候就埋你旁边，你们可以在地底下永享天伦之乐。”
威南将军：……
这个天伦之乐不享也罢！
接近晌午，山寨周围静悄悄的，唯有鸟雀鸣叫和山岚呼啸而过的风声。
“要现在动手吗？”，戚云福跃跃欲试，一副等不及要冲出去厮杀的架势，却冷不丁挨了声骂，让她搁后边站着。
戚云福极不情愿地往后挪了一小步。
威南将军对左右副尉吩咐：“你们俩，去把瞭望岗上那两个人解决了。”
“是。”，左右副尉齐声领命。
戚云福小声嘀咕：“干嘛不让我去。”
“你有更重要的任务。”
戚云福闻言眼眸唰地亮了：“什么任务？！”
“你去探一下，付独在不在山寨中。”
“好嘞。”
戚云福身影嗖地一下没了。
威南将军无奈地摇头，吩咐其他人严阵以待，随时准备冲进去。
戚云福很快回来，直接挂在树上，说道：“付独不在山寨，估计是带着王氏去见粟知府了。”
山寨群龙无首，前后也都有人牵制，正是进攻的最佳时机。
“进攻！”
威南将军一声令下，所有人冲了出去。
…
此时疯瘴岭外围，粟知府与付独两方人马对峙，漆红木箱被一一打开检查，确实无误后，付独才命人将王氏带出来，推出去让她自己离开。
王氏面色青灰，僵直着身体，如行尸走肉般缓缓地向前挪步。
粟知府察觉出不对，刚挥手命人去接，疯瘴岭深处却陡然升起白烟。
“不好，山寨遇袭，姓粟的这狗官算计我们！”
人群中不知谁喊了一声，付独眉眼狠戾，抓起一柄银枪便投向王氏，直直穿透了她的胸腔，鲜血迸出来瞬间，他大声发令：“所有人立刻回援山寨！”
“给我拖住他们！”
粟知府目眦尽裂，连滚带爬地跑到王氏跟前，俯身探鼻，气息已绝，他登时瘫软在地，这下乌纱帽真保不住了。
付独留了一部分人应付粟知府，自己迅速赶回山寨，可临到半途却突然拽住身侧兄弟的衣领，沉声道：“悬崖瀑布那边可能也出事了，我过去支援，你带着人去山寨。”
“大哥你小心些！”
付独没有应话，提着刀飞速在林间奔走，很快来到入口处，顺着通道下去后发现值守的兄弟都被放倒了，心中更是不妙。
那老东西竟给他玩起暗度陈仓了！
看来朝廷早就派兵到上丘这边，只是一直藏到现在才露面。
付独集结了剩下的兄弟，与清扫战场的居韧迎面撞上，两方人马皆杀红了眼睛，嘶吼着冲了过去。
居韧与付独对了几招，发现他确实身手不错，骨子里的韧性被激发出来，仗着年轻体力强悍，紧握着重刀连续出招，硬生生凭借着一股蛮劲将付独压至下风。
付独被震得掌骨发麻，他神色紧绷，狞笑问道：“你是京城哪家的小郎君？这刀法跟谁学的？”
居韧翘着下巴，欠嗖嗖道：“知道你小爷我的厉害就乖乖束手就擒。”
“这股劲也像。”，付独一掌将他打出去，笃定道：“虎师大元帅戚毅风是你师父吧。”
居韧瞪眼：“你认识戚叔？！”
“阿韧！！！”，戚云福的声音由远及近，从悬崖边荡着一条青藤就过来了，她兴致勃勃地凑过来，浑身血迹斑斑的却很是高兴，俨然是杀疯了。
居韧惊喜不已：“你怎么过来了？”
“山寨那边不需要我了。”，戚云福脆声道：“我就想来帮你。”
居韧咧嘴乐了，指着对面的付独道：“他好像认识你爹，刚才都认出了我的刀法！”
戚云福撇嘴：“我早就知道了。”
她叉着腰，紧接着不满道：“我在主帐时和苏将军说过的，你是不是没听我讲话。”
“啊？”，居韧懵懵的：“可能那会在吃馄饨。”
戚云福生气怼他：“你是用嘴巴吃馄饨，又不是用耳朵吃！”
居韧有些心虚：“我——”
“哎。”，付独气定神闲地坐下，打断俩小辈幼稚的吵架，“你们好歹尊重我一下吧，怎么说也是霸占疯瘴岭多年的山匪首领。”
戚云福看向他，持剑指过去：“我要杀了你，拿你的脑袋回去邀功领赏。”
居韧不满道：“这是我的功劳！”
“那你来吧。”，戚云福往后退了一大步。
付独听着这俩兔崽子商量着要怎么剁他的脑袋去领功，只能暗暗咬牙。
其实逃也能逃，但他是一点心气都没了。
付独看着面前活泼灵动的姐儿，实在很难想象，这会是戚毅风的闺女。
真是琢磨不透。
领头人为一精瘦男子，腰间却别着一把大刀, 显得有些滑稽, 似是已在暗处观察过粟知府带过来的人马, 他并未将目光落在周围, 而是直截了当道：“粟大人，我们老大要的银子呢？”
粟知府沉声道：“我要先见侯夫人。”
精瘦男子：“没有万两白银, 我让你拿着她的尸体去交差, 如何？”
粟知府扬唇：“拿着侯夫人尸首回去交差，至多就掉我一个脑袋，可到时朝廷派兵过来，那掉的可就是你们全部人的脑袋，听说最近虎师的吴将军正好赋闲在京, 有的是时间领兵剿匪, 不知道你们抵得住虎师几次进攻？”
粟知府话音落下，精瘦男子脸色绷住, 俨然这个问题他们内部已经达成共识了，要到银子即可, 尽量别惊动朝廷，不然就是和上丘官员同归于尽的下场。
他往后挥手：“我们老大想见见大人，不知大人可敢与我们进山寨一叙？”
“本官有何不敢的。”
粟知府让府兵原地驻扎, 随时候命, 自己带着几个亲兵就跟在精瘦男子的身后，进了疯瘴岭内围。
往前赶路时，对方似乎想套套关系, 与粟知府说道：“我们老大自从在疯瘴岭建立势力，可是一没扰城中百姓安宁，二没抢掠贫苦百姓粮食碎银，只想安分守己过日子，这点大人心里应该是清楚的。”
粟知府闻言冷笑道：“那过往你们打劫的是谁？”
精瘦男子理直气壮地应：“为富不良的商户和中饱私囊的贪官啊，我们老大可是很有操守的！你看大人你为官清正廉洁，勤政爱民，我们疯瘴岭就没抢过您的吧嘿嘿。”
粟知府：“那我可真是荣幸至极。”
“好说好说。”，精瘦男子一脸的谦虚。
粟知府险些吐出一口老血。
罢了，这些草莽连阴阳话都听不出来，何必与他们多费口舌。
言谈间，他们来到了一处极其隐蔽的山寨，看来果真是狡兔三窟，悬崖瀑布那边的藏身之地是其一，此处山寨应是其二。
入了山寨，两侧立着凶神恶煞的山匪，粟知府和他带过来的几个亲兵浑似进了狼窝里，被各种威胁、警告的眼神盯着。
还未开始谈判，先来一个下马威。
粟知府后背冒汗，可面上却镇定自若，阔步进了山寨正大堂，与端坐在虎皮椅上的男子对上视线。
付独，疯瘴岭山匪的首领。
若不是消息确凿，他又实在见过对方杀人时的狂野，实在很难相信这样一位相貌堂堂的中年男子会是山匪首领。
“粟大人又见面了，请坐。”
粟知府坦然坐下，低头看了眼冒白雾的茶盏，客气道：“付首领果然待客有道，酷暑天里本官还能喝上这滚烫的茶水。”
付独翘着腿，坐姿慵懒：“我这手底下都是粗人，连茶都上错了，莫怪莫怪。”
粟知府：“付独，你也别在这打马虎眼，本官欲保住这顶乌纱帽，你们也不想被朝廷清剿，既然都不想闹得鱼死网破，那就开诚布公的谈。我带了五千两银子过来，等见到侯夫人安然无恙，再补全剩下的五千。”
付独不以为然：“见她可以，那娘们在我们寨子里吃好喝好的可没亏待她，不过我要看到全部的赎银。”
粟知府冷然道：“你当本官是蠢的吗？”
“哎呀看来粟大人不好糊弄呀。”，付独笑笑，站起身负手而立，与身后的小弟说道：“去把人带过来。”
“是。”
王氏被带到正大堂时，穿着虽还算整齐，却污垢满身，头发也散乱着，平日里最是注重体面的侯府主母此时却狼狈至极，双眼无神。
人被折腾得不轻，但好歹是真活着。
粟知府暗松了一口气。
他与付独道：“剩下的五千两，三日后会送过来，一手交钱，一手交人。”
付独：“行，我还是很相信粟大人的。”
他一挥手，王氏就被带走了。
临走前，她忽然挣扎起来，扭过脖子看了一眼粟知府身后，待看清那张脸后，瞳孔骤然紧缩，刚想开口尖叫就被捂住嘴拖走了。
戚云福淡然收回视线，她假装不经意地扫了一眼山匪首领付独，对方什么实力也大概掂量出来了，那满身收敛的血气一看便是杀人无数的，看来威南将军猜测得不错。
这个付独从前应该是军中人。
或许回去后可以从这个名字查一查。
“既然如此，那我们就先走了。”
粟知府起身，傲然挺立着胸脯，与付独告辞。
付独并未阻拦他。
回到驻扎的营地，粟知府将抬过来的五千两银子给了付独的人，自己带着府兵离开。
至月上中天，戚云福循着白天记下的路线独自潜入了山寨中。
山寨内值守的人并不多，可见山匪们的大部队是在悬崖瀑布那，这边可以说是特意给官府看的障眼法。
戚云福轻而易举地就翻遍了整座山寨，除了些山匪家眷，老弱妇幼外再无其他，就连库房里都是堆满了米粮蔬菜，刀枪兵器、珠宝钱财等连影儿都没见着。
她纳闷地在屋里转了半圈，最后闪身出去，往悬崖瀑布那边走。
愈靠近悬崖瀑布，周围巡逻的人就愈多，戚云福避开他们从悬崖的另一侧下去，一手拽着青藤连续几道飞跃，如鬼魅般的身影轻巧地攀住了被瀑布冲刷得光滑的石壁，再借力滚进了山洞里。
周围黑漆漆的，伸手不见五指。
戚云福凭着感官往前摸索，凝神静气警惕着周围的动静。
忽然咔哒一声轻响，转动石轮的声音传来，紧接着脚步声陆续出现。
戚云福迅速躲至暗处，隐匿气息，悄然从腰间拔出软剑，她屏住呼吸，眼睁睁看着一队巡逻的山匪从面前经过，在石壁上烛火亮起的瞬间，闪身从尚未关严的石门中钻了进去。
甫一进去，眼前便是刺目的光芒。
戚云福本能地闭上眼，等适应后才睁开，观察所处之地的四周。
看这些石壁的光滑程度不像是人为能凿出来的，更像是天然形成的溶洞，两侧搭建了简易的木板，一条宽阔的地下河流蜿蜒盘旋。
湿润的地形环境孕育了周遭蛇鼠繁衍的场所，几乎只要往前走，都能碰到水生的毒蛇和到处窜行，并不避人的的鼠类。
很难想象那群山匪是怎么在这种环境里居住的，蛇鼠同窝。
王氏若是被关在里面，早晚得疯。
往前走了一段路，岔开地下河道后，周围的空气慢慢变得干燥，地面和石壁被凿了许多灯孔，每隔几步就会点燃一盏油灯。
戚云福闷头乱转，前方要撞上巡逻队时，随意挑了一间石屋躲进去。
石屋内密不透风，一股霉味扑鼻而来。
戚云福捏紧鼻子，从腰间取了火折子点亮，火苗燃起的瞬间，她眉头狠狠一蹙，有些不敢置信地往前一大步，盯着面前的石壁看。
这石屋与其说是房间，倒不如说是收藏库，就这么几寸地方，石壁上挂了巨大的画像，底下零零散散放着些物件，飞刀、匕首、重刀等诸如此类木制兵器。
戚云福举高火折子，画像上刚毅英挺的面容映入眼帘，正是她远在南山村的爹，而那些木制的兵器，都是一比一复刻她爹房间里闲置的随身兵器。
再看那画像惟妙惟俏，只是上边多了缝缝补补的窟窿，像是被木剑扎上后，又小心翼翼地粘好。
这很难言。
戚云福心里犯嘀咕。
这里怎么看都像是毒唯脱粉回踩的现场。
拾起一个未曾雕刻完成的小木雕看了片刻，戚云福一把塞进怀里，快速转身离开了石屋，继续去寻找关押王氏的地方。
几经周折，终于发现了端倪。
穿过一段漆黑的地道后，眼前豁然开朗，明月的光辉倾洒而下，林深寂静，坐落在其中的木屋错落有致，放眼望去竟似世外桃源般。
曲径通幽处，幽处复见明。
这悬崖瀑布深处，竟是一方凹陷的盆地，四周悬崖峭壁，顶部冲下来的山泉在这里静静流淌着，给人一种与世隔绝的清净之感。
这才算是真正摸到了付独的老巢。
戚云福很快找到了关押王氏的木屋，许是付独有自信官府的人不会找到这里，这木屋周围并未安排人值守。
她撬开窗翻身进去，一转身就对上了王氏惊骇的眼神。
戚云福轻啧了一声，扯下蒙脸巾。
王氏神色复杂：“没想到来救我的会是你。”
“你怎么知道我是来救你的？”
戚云福言笑晏晏地盯着王氏，意味深长道，“万一我是来杀你的呢？”
“杀我？”，王氏唇际泛起嘲讽：“我已沦落至此，倒也不必劳郡主冒险潜进匪窝，只为取我这一条命。”
戚云福半蹲到她跟前，问道：“媞奴从你手中拿走了什么？”
“我若说没有，你信吗？”
“不信。”
王氏低低笑了出来，撑着身体强坐起来，直直望进戚云福的眼底：“郡主既是不信，又何必来问我。”
戚云福缓缓站起，居高临下道：“因你与媞玉王女的交易，二表哥在朝中屡遭排挤，如今已自顾不暇，可心中却仍旧挂念着你，你若真做了甚么通敌卖国的事，整座侯府都得跟着你一起遭受万人唾骂，二表哥此生也将毁于你手。”
“你若真不在意他，那最好把话藏严实了。”
提到荣谌，王氏神色动容，吾儿前途光明，怎能因自己而毁于一旦。
“我可以告诉你媞奴从我这拿走了甚么。”，王氏骤然抬头：“也可以放下仇恨，但将来你与二郎成婚后，第二个孩子要记在大郎名下，让他后继有人。”
都道人之将死其言也善，可王氏死到临头，嘴却愈发毒了。
戚云福撇撇嘴，鄙夷道：“那你还是别告诉我吧。”
王氏有些急，争辩道：“我是让你过继次子，并非嫡子，且过继后还是养在你膝下，你有甚么不满意的。”
戚云福与王氏说不通，不想再费劲。
她干脆道：“哪里都不满意，就这么着吧，我不稀得救你了。”
戚云福言罢便打算离去。
王氏见她真要走了，忙扑过去拽住她的腿，恳求道：“你带我一起走吧，我真的不想待在这里了，郡主！”
戚云福瞪圆眼睛。
不是不怕死吗？这又是闹哪出？
“你松开！”
“我不，带我走……我真的可以告诉你，媞奴她拿走了西北的——”
“里面有声音，快进去看看！”
一道声音横空出现，打断了王氏的话，戚云福径直将她踹开，从窗台窜了出去，借着夜色隐匿起来。
房门被用力推开，王氏惊恐回头。
·
戚云福有惊无险地返回山寨附近，藏身于一棵茂密的阔叶林顶，等天色将明，才佯装是附近进山采药的百姓，跟随着人群离开疯瘴岭外围。
回到府城时恰逢早市，又坐着吃了早食，才慢悠悠地晃回军营，却急得军营里苦苦等待的人险些坐不住要发兵疯瘴岭。
见她安全回来，还心大到跑去府城里吃早食，威南将军面色难看，虽未曾斥责半句，但表情已经骂得很脏了。
居韧焦急地追问：“没事吧？杀了几个人？”
戚云福皱眉，应道：“没杀人，我记着苏将军的话不许打草惊蛇呢。”，说罢扬扬手上提的馄饨，“你吃早食没？”
“吃了，但我还能再吃。”
居韧乐呵呵地接过馄饨。
戚云福奔波一宿，却依旧精神抖擞，将此行探查到的情况一一道出，说到付独时，转头问粟知府：“我觉得付独从前应该是出身虎师的，大人可曾去查过军户名单？”
粟知府尴尬道：“军户名单只有兵部才有。”
戚云福恍然大悟，说道：“我给三叔去封信，让他帮忙查一下吧。”
粟知府铭感五内：“那就多谢郡主了。”
威南将军反复去看疯瘴岭的舆图，最终定了两个方向，“现在大致摸清楚了他们藏身的方位，等后日交易时，粟知府带剩下的五千两白银去换人，我带兵从东南方向进山围剿山寨，居韧你带一队精兵突袭悬崖瀑布那边，动作一定要快，不能让他们反应过来，带人回援。”
粟知府道：“我会尽量拖延他们的时间，剩下的就靠诸位了。”
“遵命！”，居韧领了差事，心里激动不已，他与戚云福吹嘘：“等这次剿匪立功，回京后升职了，就请你吃全京城最贵的皇家御鸭。”
戚云福煞有其事道：“荟萃楼的皇家御鸭不好吃，我带你进宫去御膳房吃真正的皇家御鸭，表皮酥香内里脆嫩，味道顶好。”
“也行！”，居韧麻溜应了。
商议好后，威南将军带着居韧去点兵，京畿营要属骑兵最为精悍勇猛，素来有以一挡十的威名，然目前疯瘴岭的山匪数目规模不小，且实力难测，几乎能与正规军相比，为了确保万无一失，他点了五百精兵给居韧。
居韧原先在京畿巡逻营当左街使，手底下只有十几号人，如今乍然成了五百精兵的队长，心里免不了有些嘚瑟，胸脯挺得溜直，出任务前还一本正经地换上了新缝制的软甲小袍，骑着马意气风发地领兵离营。
戚云福跟在威南将军身边，看着居韧带兵走远了，才收回视线。
她今日轻装出发，腰间的宝贝都暂时卸了，只别着一把软剑，简单却足够有杀伤力。
威南将军厉声叮嘱：“今日本将军顾不上你，你自己小心些。”
戚云福低头绑紧护腕，闻言应承道：“苏将军放心。”
“出发！”
为了不惊动疯瘴岭的探子，这次出城走的是官道，从官道绕至疯瘴岭的另一边，再缓缓逼近，包围山寨。
粟知府则带着府兵正面与付独周旋。
进山岭时，威南将军将自己的软甲解下来，递给戚云福，“穿上吧，这是当年先帝赏赐给我的，金丝软甲，刀枪不入。”
戚云福才不要，摆着脑袋一脸抗拒。
“拿着。”，威南将军催促她。
戚云福噘嘴哼哼：“我这么厉害，哪里需要金丝软甲保护了，我看是你比较需要，毕竟年纪大了，身手也不灵活。”
威南将军怒声道：“黄口小儿，我上阵杀敌时还没你呢，区区几个山匪，纵是再不灵活对付他们也绰绰有余了！”
“哦。”
戚云福淡淡应完，随手抽出腰间软剑，运起内力掷出去，不远处高耸的林木惊鸟飞散，一个山匪探子脑袋被软剑穿透，直直坠了下来。
“付独训练出来的斥候，挺会隐匿气息的。”
威南将军神色凝重：“他怕是有所察觉。”
“所以得速战速决。”
戚云福拔出软剑，在衣摆处擦了擦血，神情自若地收剑回鞘。
她表现得实在太平静，浑然不似一位正常姐儿。
威南将军挥手让人将尸体拖走：“你爹就这么教你杀人的？专门往别人脑袋里扎。”
戚云福揉了揉肚子，布袋里掏出一颗鲜沙果啃了起来，期间应道：“其实打斗中软剑更适合割喉，这样能一招毙命，师父说遇敌时下手要狠，不然死的就是自己。”
威南将军想到自己的独子，没出事前丰神俊秀的一位郎君，箭术传神，年少锦绣，与人切磋也只是点到为止，举止有礼，很难想象这样凶残的道理会是他教的。
十几年流放生涯，真的会改变很多事。
威南将军顿觉苍凉，以一种轻松玩笑的语气试探道：“你师父他还怨着我呢？当时出事没护住他，还将他逐出族谱，其实怨我也是应该的。”
戚云福摇头：“师父惦记着将军府呢，说他留了一把好弓在家，让我需要的时候就上门取，不过收了他的好处，就得护着将军府。”
“哦对了，他还补了貌春姐姐一份出嫁礼。”
“这臭小子。”，威南将军声音艰涩。
戚云福安慰他：“师父他肯定会回来给你养老的，放心罢。”
威南将军冷哼，“我稀罕他来给我养老？这么多年都没成家生子，可别进京来丢我的脸，我看他老了怎么办。”
戚云福嗐了声，与他讲道理：“有没有成亲生子都一样的，你看你有儿子吧，不也和我师父似的，到头来孤家寡人，再说了一日为师终身为父，我肯定会给他养老送终的，到时候就埋你旁边，你们可以在地底下永享天伦之乐。”
威南将军：……
这个天伦之乐不享也罢！
接近晌午，山寨周围静悄悄的，唯有鸟雀鸣叫和山岚呼啸而过的风声。
“要现在动手吗？”，戚云福跃跃欲试，一副等不及要冲出去厮杀的架势，却冷不丁挨了声骂，让她搁后边站着。
戚云福极不情愿地往后挪了一小步。
威南将军对左右副尉吩咐：“你们俩，去把瞭望岗上那两个人解决了。”
“是。”，左右副尉齐声领命。
戚云福小声嘀咕：“干嘛不让我去。”
“你有更重要的任务。”
戚云福闻言眼眸唰地亮了：“什么任务？！”
“你去探一下，付独在不在山寨中。”
“好嘞。”
戚云福身影嗖地一下没了。
威南将军无奈地摇头，吩咐其他人严阵以待，随时准备冲进去。
戚云福很快回来，直接挂在树上，说道：“付独不在山寨，估计是带着王氏去见粟知府了。”
山寨群龙无首，前后也都有人牵制，正是进攻的最佳时机。
“进攻！”
威南将军一声令下，所有人冲了出去。
…
此时疯瘴岭外围，粟知府与付独两方人马对峙，漆红木箱被一一打开检查，确实无误后，付独才命人将王氏带出来，推出去让她自己离开。
王氏面色青灰，僵直着身体，如行尸走肉般缓缓地向前挪步。
粟知府察觉出不对，刚挥手命人去接，疯瘴岭深处却陡然升起白烟。
“不好，山寨遇袭，姓粟的这狗官算计我们！”
人群中不知谁喊了一声，付独眉眼狠戾，抓起一柄银枪便投向王氏，直直穿透了她的胸腔，鲜血迸出来瞬间，他大声发令：“所有人立刻回援山寨！”
“给我拖住他们！”
粟知府目眦尽裂，连滚带爬地跑到王氏跟前，俯身探鼻，气息已绝，他登时瘫软在地，这下乌纱帽真保不住了。
付独留了一部分人应付粟知府，自己迅速赶回山寨，可临到半途却突然拽住身侧兄弟的衣领，沉声道：“悬崖瀑布那边可能也出事了，我过去支援，你带着人去山寨。”
“大哥你小心些！”
付独没有应话，提着刀飞速在林间奔走，很快来到入口处，顺着通道下去后发现值守的兄弟都被放倒了，心中更是不妙。
那老东西竟给他玩起暗度陈仓了！
看来朝廷早就派兵到上丘这边，只是一直藏到现在才露面。
付独集结了剩下的兄弟，与清扫战场的居韧迎面撞上，两方人马皆杀红了眼睛，嘶吼着冲了过去。
居韧与付独对了几招，发现他确实身手不错，骨子里的韧性被激发出来，仗着年轻体力强悍，紧握着重刀连续出招，硬生生凭借着一股蛮劲将付独压至下风。
付独被震得掌骨发麻，他神色紧绷，狞笑问道：“你是京城哪家的小郎君？这刀法跟谁学的？”
居韧翘着下巴，欠嗖嗖道：“知道你小爷我的厉害就乖乖束手就擒。”
“这股劲也像。”，付独一掌将他打出去，笃定道：“虎师大元帅戚毅风是你师父吧。”
居韧瞪眼：“你认识戚叔？！”
“阿韧！！！”，戚云福的声音由远及近，从悬崖边荡着一条青藤就过来了，她兴致勃勃地凑过来，浑身血迹斑斑的却很是高兴，俨然是杀疯了。
居韧惊喜不已：“你怎么过来了？”
“山寨那边不需要我了。”，戚云福脆声道：“我就想来帮你。”
居韧咧嘴乐了，指着对面的付独道：“他好像认识你爹，刚才都认出了我的刀法！”
戚云福撇嘴：“我早就知道了。”
她叉着腰，紧接着不满道：“我在主帐时和苏将军说过的，你是不是没听我讲话。”
“啊？”，居韧懵懵的：“可能那会在吃馄饨。”
戚云福生气怼他：“你是用嘴巴吃馄饨，又不是用耳朵吃！”
居韧有些心虚：“我——”
“哎。”，付独气定神闲地坐下，打断俩小辈幼稚的吵架，“你们好歹尊重我一下吧，怎么说也是霸占疯瘴岭多年的山匪首领。”
戚云福看向他，持剑指过去：“我要杀了你，拿你的脑袋回去邀功领赏。”
居韧不满道：“这是我的功劳！”
“那你来吧。”，戚云福往后退了一大步。
付独听着这俩兔崽子商量着要怎么剁他的脑袋去领功，只能暗暗咬牙。
其实逃也能逃，但他是一点心气都没了。
付独看着面前活泼灵动的姐儿，实在很难想象，这会是戚毅风的闺女。
真是琢磨不透。