第15章 慢性毒
回到堂口，已经后半夜了。天边泛起了蟹壳青，再过一两个时辰天就该亮了。
堂口的院子里亮着灯，灯笼在晨风里轻轻摇晃。
李乐一下车的时候，看见堂屋的门敞着，里面透出暖黄色的光。
老鬼没睡。他坐在堂屋正中的太师椅上，手边放着一盏茶，茶已经没了热气。
听见脚步声，他抬起头，然后站起来，快步迎出来。
“乐一！”老鬼的声音里带着心疼和焦急，脸上的皱纹都挤在了一起，“伤得重不重？快坐下，让干爹看看。”
李乐一笑了笑，由着老鬼把他扶到椅子上坐下。“干爹放心，擦破点皮，不碍事。”
“还说没事，半条袖子都红了。”老鬼小心翼翼地掀开他被血浸透的袖口，看了一眼里面缠着的绷带，眉头拧得死紧。
他转头吩咐站在一旁的手下，声音陡然提高了，“快去熬药！多放点党参，再加几片黄芪，给少爷补补气血。把上次从长白山带回来的老参切两片进去！”
手下人应声去了。院子里响起了生炉子的声音，药罐子叮叮当当地响。
老鬼坐在李乐一旁边的椅子上，拉着他的手，长长地叹了口气。
他的手干瘦而温暖，掌心有常年盘核桃磨出的茧子，握上去粗糙而熟悉。
“赵四这疯狗，得除了。不然天津卫没个安生。今天敢在戏院门口堵你，明天就敢打进堂口来。”
李乐一点头，桃花眼弯着，脸上是和气的笑。“干爹放心，我来办。等伤好了，我亲自带人去会会他。”
“你伤还没好，别急着动手。”老鬼拍了拍他的手背，力道不轻不重，透着长者的慈爱，“先把伤养好。青帮还得靠你撑着，你要是倒了，干爹这把老骨头可撑不住几天。”
药熬好了。手下人端着一个青花瓷碗走进来，药汤是深褐色的，冒着热气，苦涩的药味弥漫了整个堂屋。
老鬼亲自接过碗，吹了吹热气，用手背试了试温度，然后递给李乐一。“趁热喝，凉了更苦。”
李乐一接过碗。碗壁很烫，烫得他指尖发红。他低头看着碗里深褐色的药汤，药渣沉在碗底，被热气冲得微微翻滚。
然后他抬起头，桃花眼弯着，对老鬼笑了笑，端起碗，一口一口喝完了。
苦涩的药味从舌尖蔓延到喉咙，他眉头都没皱一下。
老鬼看着他喝药，眼里全是慈爱。灯光映在他花白的头发上，把他脸上的皱纹照得更深了，像一个操碎了心的老父亲。
“好好歇着，干爹明天再来看你。”
老鬼站起来，又叮嘱了几句“被子盖厚点”、“窗户别开着”，这才慢慢走了出去。
他的脚步声在石板地上渐渐远去，消失在院子里。
李乐一放下药碗，侧耳听了一会儿。院子里安静下来，熬药的手下人也撤了。
只剩下风吹树叶的沙沙声和远处隐隐约约的更夫梆子声。
他把碗端起来，凑到灯下。碗底还有没化尽的药渣，细碎的颗粒沉在残余的药汁里。
他拈起一点药渣，放在鼻子底下闻了闻。
安神药的味道，没错。酸枣仁、茯苓、远志，这几味他都闻得出来。但他闻出了多一味东西。
一种淡淡的、几乎察觉不到的苦味，不是药材本身的苦，而是某种更细微的、藏在药味底下的苦。
他说不上来是什么，但肯定不是补药。
他把药渣收进一方帕子里，仔细包好，揣进怀里。
第二天一早，天刚亮，李乐一就把阿九叫了进来。
他从怀里掏出那方包着药渣的帕子，递给阿九。
帕子上沾着深褐色的药渍，在白色的绸缎上洇开不规则的痕迹。
“找个信得过的大夫验验。别让人知道。去城南找那个退了休的老太医，他嘴严。”
阿九接过帕子，翻开看了一眼里面的药渣，然后抬起头看着李乐一。
他的眼睛里带着疑问，嘴唇动了动，但没有发出声音。他没有比划，只是看着李乐一，等他自己说。
李乐一没有解释。他靠在床头，左肩的伤被重新包扎过，换了一件干净的白色里衣。
晨光从窗棂的缝隙里照进来，在他脸上投下几道细长的光影。
阿九出去了。他把帕子揣进怀里最隐秘的位置，从后门离开了堂口。
这一去就是两个多时辰。李乐一在房间里等着，没有出门。
他坐在窗边，看着院子里的老槐树，看着阳光从东边挪到头顶，看着树影从长变短。桌上的茶凉了又换，换了又凉。
阿九回来的时候，已经是正午。
他推门进来的一瞬间，李乐一就看出了不对。
阿九的脸色发白，白得没有一丝血色，嘴唇抿成一条线，眼眶泛着红，像是硬生生忍住了什么。
他把一张叠得整整齐齐的纸递给李乐一。纸是城南老太医开的方子纸，上面用蝇头小楷写着几行字。
李乐一接过来，展开。纸上写着：慢性毒，无名。连续服用三个月，初时不觉，渐而四肢乏力，精神萎靡，嗜睡倦怠。日久则损伤筋骨，丧失行动能力，形同废人。
李乐一把那张纸看了一遍。又看了一遍。又看了第三遍。
三个月。
他从什么时候开始喝的？不记得了。
老鬼隔三差五就让人给他熬药，说是补身体的，说是“干爹怕你年纪轻轻亏了底子”。
他从来都是端起碗喝完就算，没怀疑过。
有时候老鬼亲自端来，坐在旁边看着他喝，喝完了还会笑着拍拍他的肩膀说“好孩子”。
他把那张纸折好，塞进怀里，跟那份名单放在一起。
然后他摸出那块玉佩。玉佩温润如常，兰花上的刀痕在指腹下清晰可辨。
二十三年。
叫了二十三年的干爹。
阿九站在旁边，肩膀在微微发抖。他的眼眶红了，手攥成拳头，指节捏得发白。
过了好一会儿，他才抬起手，慢慢地比划：我们怎么办？
李乐一把玉佩收回怀里，抬起头。窗外正午的阳光照进来，落在他的脸上，照亮了那双桃花眼。
眼睛弯了起来，含上了三分笑意，和和气气的，跟平时一模一样。
但那笑底下是冰碴子。是腊月河面下暗涌的寒流。
“陪我演一场戏。”他说，声音不轻不重，像在说一件再寻常不过的事，“演给干爹看。”
堂口的院子里亮着灯，灯笼在晨风里轻轻摇晃。
李乐一下车的时候，看见堂屋的门敞着，里面透出暖黄色的光。
老鬼没睡。他坐在堂屋正中的太师椅上，手边放着一盏茶，茶已经没了热气。
听见脚步声，他抬起头，然后站起来，快步迎出来。
“乐一！”老鬼的声音里带着心疼和焦急，脸上的皱纹都挤在了一起，“伤得重不重？快坐下，让干爹看看。”
李乐一笑了笑，由着老鬼把他扶到椅子上坐下。“干爹放心，擦破点皮，不碍事。”
“还说没事，半条袖子都红了。”老鬼小心翼翼地掀开他被血浸透的袖口，看了一眼里面缠着的绷带，眉头拧得死紧。
他转头吩咐站在一旁的手下，声音陡然提高了，“快去熬药！多放点党参，再加几片黄芪，给少爷补补气血。把上次从长白山带回来的老参切两片进去！”
手下人应声去了。院子里响起了生炉子的声音，药罐子叮叮当当地响。
老鬼坐在李乐一旁边的椅子上，拉着他的手，长长地叹了口气。
他的手干瘦而温暖，掌心有常年盘核桃磨出的茧子，握上去粗糙而熟悉。
“赵四这疯狗，得除了。不然天津卫没个安生。今天敢在戏院门口堵你，明天就敢打进堂口来。”
李乐一点头，桃花眼弯着，脸上是和气的笑。“干爹放心，我来办。等伤好了，我亲自带人去会会他。”
“你伤还没好，别急着动手。”老鬼拍了拍他的手背，力道不轻不重，透着长者的慈爱，“先把伤养好。青帮还得靠你撑着，你要是倒了，干爹这把老骨头可撑不住几天。”
药熬好了。手下人端着一个青花瓷碗走进来，药汤是深褐色的，冒着热气，苦涩的药味弥漫了整个堂屋。
老鬼亲自接过碗，吹了吹热气，用手背试了试温度，然后递给李乐一。“趁热喝，凉了更苦。”
李乐一接过碗。碗壁很烫，烫得他指尖发红。他低头看着碗里深褐色的药汤，药渣沉在碗底，被热气冲得微微翻滚。
然后他抬起头，桃花眼弯着，对老鬼笑了笑，端起碗，一口一口喝完了。
苦涩的药味从舌尖蔓延到喉咙，他眉头都没皱一下。
老鬼看着他喝药，眼里全是慈爱。灯光映在他花白的头发上，把他脸上的皱纹照得更深了，像一个操碎了心的老父亲。
“好好歇着，干爹明天再来看你。”
老鬼站起来，又叮嘱了几句“被子盖厚点”、“窗户别开着”，这才慢慢走了出去。
他的脚步声在石板地上渐渐远去，消失在院子里。
李乐一放下药碗，侧耳听了一会儿。院子里安静下来，熬药的手下人也撤了。
只剩下风吹树叶的沙沙声和远处隐隐约约的更夫梆子声。
他把碗端起来，凑到灯下。碗底还有没化尽的药渣，细碎的颗粒沉在残余的药汁里。
他拈起一点药渣，放在鼻子底下闻了闻。
安神药的味道，没错。酸枣仁、茯苓、远志，这几味他都闻得出来。但他闻出了多一味东西。
一种淡淡的、几乎察觉不到的苦味，不是药材本身的苦，而是某种更细微的、藏在药味底下的苦。
他说不上来是什么，但肯定不是补药。
他把药渣收进一方帕子里，仔细包好，揣进怀里。
第二天一早，天刚亮，李乐一就把阿九叫了进来。
他从怀里掏出那方包着药渣的帕子，递给阿九。
帕子上沾着深褐色的药渍，在白色的绸缎上洇开不规则的痕迹。
“找个信得过的大夫验验。别让人知道。去城南找那个退了休的老太医，他嘴严。”
阿九接过帕子，翻开看了一眼里面的药渣，然后抬起头看着李乐一。
他的眼睛里带着疑问，嘴唇动了动，但没有发出声音。他没有比划，只是看着李乐一，等他自己说。
李乐一没有解释。他靠在床头，左肩的伤被重新包扎过，换了一件干净的白色里衣。
晨光从窗棂的缝隙里照进来，在他脸上投下几道细长的光影。
阿九出去了。他把帕子揣进怀里最隐秘的位置，从后门离开了堂口。
这一去就是两个多时辰。李乐一在房间里等着，没有出门。
他坐在窗边，看着院子里的老槐树，看着阳光从东边挪到头顶，看着树影从长变短。桌上的茶凉了又换，换了又凉。
阿九回来的时候，已经是正午。
他推门进来的一瞬间，李乐一就看出了不对。
阿九的脸色发白，白得没有一丝血色，嘴唇抿成一条线，眼眶泛着红，像是硬生生忍住了什么。
他把一张叠得整整齐齐的纸递给李乐一。纸是城南老太医开的方子纸，上面用蝇头小楷写着几行字。
李乐一接过来，展开。纸上写着：慢性毒，无名。连续服用三个月，初时不觉，渐而四肢乏力，精神萎靡，嗜睡倦怠。日久则损伤筋骨，丧失行动能力，形同废人。
李乐一把那张纸看了一遍。又看了一遍。又看了第三遍。
三个月。
他从什么时候开始喝的？不记得了。
老鬼隔三差五就让人给他熬药，说是补身体的，说是“干爹怕你年纪轻轻亏了底子”。
他从来都是端起碗喝完就算，没怀疑过。
有时候老鬼亲自端来，坐在旁边看着他喝，喝完了还会笑着拍拍他的肩膀说“好孩子”。
他把那张纸折好，塞进怀里，跟那份名单放在一起。
然后他摸出那块玉佩。玉佩温润如常，兰花上的刀痕在指腹下清晰可辨。
二十三年。
叫了二十三年的干爹。
阿九站在旁边，肩膀在微微发抖。他的眼眶红了，手攥成拳头，指节捏得发白。
过了好一会儿，他才抬起手，慢慢地比划：我们怎么办？
李乐一把玉佩收回怀里，抬起头。窗外正午的阳光照进来，落在他的脸上，照亮了那双桃花眼。
眼睛弯了起来，含上了三分笑意，和和气气的，跟平时一模一样。
但那笑底下是冰碴子。是腊月河面下暗涌的寒流。
“陪我演一场戏。”他说，声音不轻不重，像在说一件再寻常不过的事，“演给干爹看。”