第21章 合作
贺少霆看着那只伸过来的手。
顾敏之的手悬在半空中，不抖，不缩，不急不躁。
她的目光平视着贺少霆，眼睛里带着一丝极淡的笑意，不是讨好，不是紧张，而是一种“我知道你在想什么”的了然。
贺少霆没有马上握。他看了那只手两秒，然后伸出手，握住了。
握的时间很短，一触即放。
顾敏之收回手，没有因为那两秒的停顿露出任何不悦。
她往后退了半步，抬起头大大方方地打量着贺少霆，目光从他的军帽滑到军靴，再回到他的脸上。
“这桩婚事是家里定的，我知道你不愿意。”她说。
贺少霆看着她，没有接话。
顾敏之笑了一下。嘴角翘起来的弧度不大不小，刚好让人觉得舒服。
“巧了，我也不愿意。我有我想做的事，你有你想做的事。咱们演给长辈看就行，互不耽误。”
她说这话的时候，目光坦荡得像一面没有波纹的镜子。
没有试探，没有欲擒故纵，没有那些大小姐们惯用的弯弯绕绕。
她就是直直地把底牌亮了出来，然后等贺少霆的反应。
贺少霆看着她。这个女人说话干脆，不拖泥带水，不矫揉造作。
跟那些扭扭捏捏、一句话拐三个弯的大小姐不一样。
跟那些在他面前大气不敢出的女人也不一样。她看他，像是在看一个平等的合作者。
“好。”他说。一个字，不多不少。
顾敏之松开手，退后一步。
她的目光在贺少霆脸上转了一圈，嘴角的笑意加深了一点。
“贺少帅，我听说你脾气不好，动不动就拔枪。北京城里传得很厉害，说你在战场上杀人不眨眼。”
“看人。”贺少霆说。
“那对我呢？”顾敏之歪了歪头。
贺少霆想了想。不是敷衍的停顿，而是真的在想。
“你配合我演戏，我尊重你。你不配合，”他停了一下，“我拔枪。”
顾敏之笑了。是被逗笑的。
“放心，我这人最会演戏。”她说，收住笑，认真地看着贺少霆，“小时候在我家那个大院里，我就开始演了。演了二十年，不差这一场。”
贺国璋在旁边看着两个人握手说话，满意地点头。
他的目光在贺少霆和顾敏之之间来回移动，像是在检阅一对般配的玉器。
“好好好，年轻人就该多聊聊。少霆，你陪敏之在天津逛逛，大胡同、劝业场、起士林，都带她去转转。我约了人谈事，晚些回来。”
贺国璋走了。卫兵们跟在他身后鱼贯而入，皮鞋踩在大理石地面上，整齐划一的声响渐渐远去。
客厅里只剩下贺少霆和顾敏之。
宽敞的客厅里忽然安静下来。落地钟的钟摆在左右晃动，发出沉闷的滴答声。
顾敏之收起了笑。她看着贺少霆，眼睛里的神情变得认真了。
“贺少帅，我看得出你有喜欢的人。”她说。
贺少霆看着她，没说话。脸上的表情没有任何变化，但握着军刀刀柄的手指微微收紧了一下。
顾敏之显然看出来了。她的目光在贺少霆的手上停了一瞬，然后移回他的脸上。
“你不用否认。你否认不否认，对我都不重要。我们只是合作关系，暂时演戏给双方父母看。”
贺少霆沉默了一会儿。
然后他点了点头。
“成交。”
当晚，贺国璋在贺公馆设宴。
请帖三天前就发了出去，天津卫军政商界有头有脸的人物全到了。
贺公馆的大厅灯火通明，大厅里摆了三桌，铺着雪白的桌布，银质餐具擦得锃亮，高脚杯在灯光下折射出细碎的光。
主桌居中，坐的是贺国璋、贺少霆、顾敏之，还有三个师长和两个洋行买办。
左右两桌坐着商会的、乡绅、租界工部局的华人代表，以及几个跟军政府有往来的帮派头面人物。
李乐一坐在末席，代表青帮。
末席在主桌的斜对面，中间隔着一盆半人高的散尾葵，影影绰绰地挡住了小半张脸。
他穿着那件月白色的长衫，头发梳得整整齐齐，露出一张干净的脸。
桃花眼含着三分笑，不浓不淡，恰恰好让人觉得和气。
他端着高脚杯，侧过身跟旁边一个盐商寒暄，说码头的生意，说今年漕运的行情，语气轻快，像是在聊家常。
大厅里人声嘈杂。觥筹交错的声音，椅子腿蹭过地砖的声音，男人们粗声大气的笑，混着洋酒和雪茄的气味，把整个大厅搅得像一锅沸水。
贺国璋站了起来。
整个大厅的声音骤然低了下去。
所有人都放下筷子，转过身子，把脸朝向主桌。
贺国璋端着酒杯，银质酒杯在他手里显得很小。他扫了一圈在座的宾客，目光所到之处，人人都把腰杆挺直了几分。
“诸位。”他的声音洪亮，六十岁的人，中气足得像三十岁。
声音不需要刻意拔高，就能清清楚楚地送到大厅的每一个角落。“今天请大家来，是有件事要宣布。”
全场安静下来。连伺候的佣人都停住了脚步，端着托盘贴墙站着，大气不敢出。
“今日正式定下犬子少霆与顾家小姐敏之的婚事。”
贺国璋顿了一下，目光在贺少霆和顾敏之之间来回扫了一眼。
掌声响起来。先是主桌上的人带头，然后两边的桌子跟着，最后整个大厅都鼓起掌来。
掌声密集而热烈，夹杂着“恭喜贺大帅”、“郎才女貌”的道贺声。
有人站起来举杯，有人隔着桌子拱手，气氛一下子被推到了高处。
李乐一坐在末席，端着酒杯，跟着大家一起鼓掌。
他的两只手轻轻拍在一起，节奏跟周围的人一样，不快不慢。
桃花眼还是弯着的，眼角那道浅浅的弧度纹丝未动。嘴角也翘着，跟鼓掌的节奏配合得天衣无缝。
像什么都没听见，像这只是宴席上无数句场面话里最寻常的一句。
贺少霆坐在主位。
军装扣到最上面一颗风纪扣，领口严丝合缝地箍着脖颈。军帽摘下来放在桌上。
他的脸上没有表情。他端坐在那里，接受着周围人的道贺，点头，举杯，一应一答，分毫不乱。
他的手放在桌下。
桌布的流苏垂下来，挡住了他的手。右手攥成拳头搁在大腿上，指节捏得发白，白到指关节的皮肤几乎透明，底下青色的血管隐约可见。
顾敏之坐在他旁边。
她换了一身鹅黄色的洋裙，裙摆到小腿，收腰的剪裁勾勒出纤细的腰线。
短发用一枚玳瑁发夹别在耳后，露出一截白皙的脖颈和耳垂上两颗小小的珍珠耳钉。
她端坐着，双手交叠放在膝上，脸上挂着得体的笑容。
贺国璋宣布婚期的时候，她的笑容幅度没有任何变化。
她的目光越过主桌，越过那盆散尾葵，在末席转了一圈。
然后落在了李乐一身上。
顾敏之的手悬在半空中，不抖，不缩，不急不躁。
她的目光平视着贺少霆，眼睛里带着一丝极淡的笑意，不是讨好，不是紧张，而是一种“我知道你在想什么”的了然。
贺少霆没有马上握。他看了那只手两秒，然后伸出手，握住了。
握的时间很短，一触即放。
顾敏之收回手，没有因为那两秒的停顿露出任何不悦。
她往后退了半步，抬起头大大方方地打量着贺少霆，目光从他的军帽滑到军靴，再回到他的脸上。
“这桩婚事是家里定的，我知道你不愿意。”她说。
贺少霆看着她，没有接话。
顾敏之笑了一下。嘴角翘起来的弧度不大不小，刚好让人觉得舒服。
“巧了，我也不愿意。我有我想做的事，你有你想做的事。咱们演给长辈看就行，互不耽误。”
她说这话的时候，目光坦荡得像一面没有波纹的镜子。
没有试探，没有欲擒故纵，没有那些大小姐们惯用的弯弯绕绕。
她就是直直地把底牌亮了出来，然后等贺少霆的反应。
贺少霆看着她。这个女人说话干脆，不拖泥带水，不矫揉造作。
跟那些扭扭捏捏、一句话拐三个弯的大小姐不一样。
跟那些在他面前大气不敢出的女人也不一样。她看他，像是在看一个平等的合作者。
“好。”他说。一个字，不多不少。
顾敏之松开手，退后一步。
她的目光在贺少霆脸上转了一圈，嘴角的笑意加深了一点。
“贺少帅，我听说你脾气不好，动不动就拔枪。北京城里传得很厉害，说你在战场上杀人不眨眼。”
“看人。”贺少霆说。
“那对我呢？”顾敏之歪了歪头。
贺少霆想了想。不是敷衍的停顿，而是真的在想。
“你配合我演戏，我尊重你。你不配合，”他停了一下，“我拔枪。”
顾敏之笑了。是被逗笑的。
“放心，我这人最会演戏。”她说，收住笑，认真地看着贺少霆，“小时候在我家那个大院里，我就开始演了。演了二十年，不差这一场。”
贺国璋在旁边看着两个人握手说话，满意地点头。
他的目光在贺少霆和顾敏之之间来回移动，像是在检阅一对般配的玉器。
“好好好，年轻人就该多聊聊。少霆，你陪敏之在天津逛逛，大胡同、劝业场、起士林，都带她去转转。我约了人谈事，晚些回来。”
贺国璋走了。卫兵们跟在他身后鱼贯而入，皮鞋踩在大理石地面上，整齐划一的声响渐渐远去。
客厅里只剩下贺少霆和顾敏之。
宽敞的客厅里忽然安静下来。落地钟的钟摆在左右晃动，发出沉闷的滴答声。
顾敏之收起了笑。她看着贺少霆，眼睛里的神情变得认真了。
“贺少帅，我看得出你有喜欢的人。”她说。
贺少霆看着她，没说话。脸上的表情没有任何变化，但握着军刀刀柄的手指微微收紧了一下。
顾敏之显然看出来了。她的目光在贺少霆的手上停了一瞬，然后移回他的脸上。
“你不用否认。你否认不否认，对我都不重要。我们只是合作关系，暂时演戏给双方父母看。”
贺少霆沉默了一会儿。
然后他点了点头。
“成交。”
当晚，贺国璋在贺公馆设宴。
请帖三天前就发了出去，天津卫军政商界有头有脸的人物全到了。
贺公馆的大厅灯火通明，大厅里摆了三桌，铺着雪白的桌布，银质餐具擦得锃亮，高脚杯在灯光下折射出细碎的光。
主桌居中，坐的是贺国璋、贺少霆、顾敏之，还有三个师长和两个洋行买办。
左右两桌坐着商会的、乡绅、租界工部局的华人代表，以及几个跟军政府有往来的帮派头面人物。
李乐一坐在末席，代表青帮。
末席在主桌的斜对面，中间隔着一盆半人高的散尾葵，影影绰绰地挡住了小半张脸。
他穿着那件月白色的长衫，头发梳得整整齐齐，露出一张干净的脸。
桃花眼含着三分笑，不浓不淡，恰恰好让人觉得和气。
他端着高脚杯，侧过身跟旁边一个盐商寒暄，说码头的生意，说今年漕运的行情，语气轻快，像是在聊家常。
大厅里人声嘈杂。觥筹交错的声音，椅子腿蹭过地砖的声音，男人们粗声大气的笑，混着洋酒和雪茄的气味，把整个大厅搅得像一锅沸水。
贺国璋站了起来。
整个大厅的声音骤然低了下去。
所有人都放下筷子，转过身子，把脸朝向主桌。
贺国璋端着酒杯，银质酒杯在他手里显得很小。他扫了一圈在座的宾客，目光所到之处，人人都把腰杆挺直了几分。
“诸位。”他的声音洪亮，六十岁的人，中气足得像三十岁。
声音不需要刻意拔高，就能清清楚楚地送到大厅的每一个角落。“今天请大家来，是有件事要宣布。”
全场安静下来。连伺候的佣人都停住了脚步，端着托盘贴墙站着，大气不敢出。
“今日正式定下犬子少霆与顾家小姐敏之的婚事。”
贺国璋顿了一下，目光在贺少霆和顾敏之之间来回扫了一眼。
掌声响起来。先是主桌上的人带头，然后两边的桌子跟着，最后整个大厅都鼓起掌来。
掌声密集而热烈，夹杂着“恭喜贺大帅”、“郎才女貌”的道贺声。
有人站起来举杯，有人隔着桌子拱手，气氛一下子被推到了高处。
李乐一坐在末席，端着酒杯，跟着大家一起鼓掌。
他的两只手轻轻拍在一起，节奏跟周围的人一样，不快不慢。
桃花眼还是弯着的，眼角那道浅浅的弧度纹丝未动。嘴角也翘着，跟鼓掌的节奏配合得天衣无缝。
像什么都没听见，像这只是宴席上无数句场面话里最寻常的一句。
贺少霆坐在主位。
军装扣到最上面一颗风纪扣，领口严丝合缝地箍着脖颈。军帽摘下来放在桌上。
他的脸上没有表情。他端坐在那里，接受着周围人的道贺，点头，举杯，一应一答，分毫不乱。
他的手放在桌下。
桌布的流苏垂下来，挡住了他的手。右手攥成拳头搁在大腿上，指节捏得发白，白到指关节的皮肤几乎透明，底下青色的血管隐约可见。
顾敏之坐在他旁边。
她换了一身鹅黄色的洋裙，裙摆到小腿，收腰的剪裁勾勒出纤细的腰线。
短发用一枚玳瑁发夹别在耳后，露出一截白皙的脖颈和耳垂上两颗小小的珍珠耳钉。
她端坐着，双手交叠放在膝上，脸上挂着得体的笑容。
贺国璋宣布婚期的时候，她的笑容幅度没有任何变化。
她的目光越过主桌，越过那盆散尾葵，在末席转了一圈。
然后落在了李乐一身上。