第40章 聚义堂前
黑风潮的轰鸣声持续了约莫半个时辰，才渐渐减弱，但西方天际那翻滚的暗色云墙并未散去，反而显得更加厚重压抑。坊市的防护光罩明显比之前明亮了不少，流转的符文也密集了许多，显然是在全力运转以抵御可能增强的煞气侵蚀。
书签的剧烈震颤也随之平复，但那种与远方黑风核心隐隐呼应的感觉并未完全消失，如同余烬中的一点火星，潜藏在林晚的感知深处。
万宝阁提前招募的消息，像一块投入潭中的巨石，在听风小筑乃至整个坊市引起了不小的波澜。底层修士们议论纷纷，有人跃跃欲试，有人犹豫观望，也有人暗自冷笑，认为这是去送死。
林晚房间内，烛光摇曳。岩、虎、矛三人围坐，脸色都透着凝重。
“晚丫头，你真要去？”虎瓮声瓮气地问，满是担忧，“那地方听着就邪门，连黑风潮都突然来了，太危险了！”
矛也点头：“是啊，咱们灵石虽然不多，但慢慢想办法，总能凑合。没必要去冒这个险。”
岩沉默片刻，看向林晚：“你若真想去，必定有你的理由。但此行凶险异常，万宝阁招募的定然都是好手，我们三个……恐怕帮不上忙，反而会成为拖累。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的落寞。身为经验丰富的猎人，他深知在那种环境下，凡人的力量何其渺小。
林晚看着他们，心中暖流涌动，但眼神却坚定如初：“岩叔，虎叔，矛叔，你们的担心我明白。此行确实危险，但机遇往往与危险并存。”她顿了顿，组织语言，“我们搭上万宝阁的船，是为了去东海深处寻找一线生机。但星罗群岛乃至更远的海域，情况不明，资源获取艰难。若能在黑风峡有所收获，无论是灵石、资源还是对东海险地的经验，对我们后续的生存都至关重要。”
她走到窗边，望着外面昏黄的光罩：“而且，我总觉得，这黑风峡……与我有些莫名的牵连。”她没有提及书签的具体异状，但那种冥冥中的感应确实存在。“万宝阁组织的队伍，准备必然相对充分，比独自闯入安全得多。至于修为……”她转身，目光清澈，“我自有办法让他们看到我的价值。”
见林晚心意已决，岩三人知道再劝也无用。岩深吸一口气：“既如此，我们陪你一起去聚义堂。即便不能进去，在外面等着也好。”
“不。”林晚摇头，“聚义堂附近届时定然人多眼杂，你们留在听风小筑，守好我们的房间和行李。我单独去，反而更灵活。”她取出几包药粉和那两枚小金刚符，分给三人，“这些你们拿着，以防万一。记住，若我明日午时还未回来，你们便自行决定去留，但务必谨慎。”
交代完毕，林晚便让三人回去休息，自己则继续打坐，将状态调整到最佳。她没有再尝试吸收煞气，而是反复演练几个实用的术法和应对策略，同时思索着如何在招募中脱颖而出。
寅时末，天还未亮，坊市内却已喧嚣起来。林晚结束修炼，换上一身便于行动的深色劲装，将长发简单束起，检查了一遍随身物品：定魂晶、书签贴身放好，阵盘、符箓、骨匕、丹药放在最顺手的位置，剩下的十几块灵石也随身携带。
她悄悄出门，没有惊动隔壁的岩三人。楼道里已有其他修士匆匆而过，方向都是坊市西头。
走出听风小筑，晨间的风沙依旧猛烈，吹得人脸颊生疼。街道上人影幢幢，不少人都朝着同一个方向汇聚，气息驳杂，但普遍不弱，炼气后期占了多数，偶尔还能感觉到筑基期的隐晦威压。
聚义堂是坊市西头一座颇大的石砌殿堂，原本是供往来修士临时聚会、交易信息之地，此刻已被万宝阁临时征用。堂前一片空地，此刻已聚集了上百名修士，三五成群，低声交谈，气氛凝重而肃杀。
林晚找了一个不起眼的角落站定，默默观察。人群中，她看到了几个熟面孔：酒痴老头竟然也来了，依旧抱着葫芦，眯着眼打盹，与周围紧张的氛围格格不入。王公子那伙人居然也在，他本人脸色有些发白，强作镇定，身边除了原来的护卫，还多了两个气息沉稳、目光锐利的中年修士，看来是临时雇佣的保镖。另外，她还看到了两三个在船上见过、气息不俗的独行客。
令人意外的是，那位白衣蒙面女子竟也出现在人群边缘，孤身一人，白裙在风沙中微微飘动，宛如浊世清莲。她的出现引起了一些注意，但无人上前搭讪。
没有看到斗笠客。
卯时整，聚义堂厚重的大门缓缓打开。数名万宝阁护卫鱼贯而出，分列两旁，气息肃然。随后，那位曾在青木集接待林晚的山羊胡账房老者走了出来，他身后还跟着两人：一个是面容冷峻、背负长剑的筑基中期剑修；另一个则是位头发花白、手持罗盘、眼神精明的老修士，气息在筑基初期。
山羊胡老者目光扫过人群，声音不高却清晰传入每个人耳中：“承蒙诸位道友赏脸。老夫姓孙，忝为此次行动账房兼联络管事。我身边这两位，是此次行动的护卫统领，秦道友，以及勘探向导，陈道友。”
他略一停顿，继续道：“情况有变，黑风潮突发，峡内环境更为恶劣，但也意味着某些区域可能出现新的矿脉或煞晶富集点。我万宝阁诚意招募志同道合之士，共探机缘。但丑话说在前头，此行凶险远超以往，非实力、经验、毅力三者兼备者，难以存活。现在，请不符合最低要求（炼气七层以上或有一技之长可酌情降低）的道友，自行离去。”
话音落下，人群中一阵骚动。约有二三十人面露惭色或无奈，默默退出了人群。林晚注意到，王公子脸色变幻，似乎想走，但看了看身边雇佣的护卫，又咬牙留了下来。他修为只有炼气四层，显然不符合最低要求，大概是仗着雇佣的护卫和家族背景，想蒙混过关。
场上剩下约八十人左右。
孙管事对此不置可否，继续道：“接下来，进行初步筛选。请诸位依次上前，展示修为，并简要说明自身擅长。由秦统领和陈向导进行评判。开始吧。”
筛选迅速进行。大多数修士都是展示修为（炼气七到九层为主），并说明擅长战斗（何种武器、术法）、或辨识矿物、或略通阵法、或懂得疗伤等等。秦统领和陈向导面无表情地听着，偶尔问一两个问题，然后示意通过或淘汰。
通过率不算高，大约只有一半。被淘汰者大多垂头丧气地离开。王公子果然被拦下了，孙管事只是淡淡看了他一眼：“王公子，此行非儿戏，请回吧。”王公子面红耳赤，在周围隐隐的嗤笑声中，带着护卫灰溜溜走了。
很快，轮到了酒痴老头。他晃悠上前，打了个酒嗝，懒洋洋道：“筑基初期，会喝酒，会打架。”说完就要走。
秦统领眉头一皱，正要说话，旁边的陈向导却眼睛微亮，开口道：“可是‘酒剑仙’莫一醉前辈？”
酒痴老头脚步一顿，瞥了陈向导一眼：“什么仙不仙的，老子就是个酒鬼。”
陈向导对秦统领和孙管事低声说了几句。孙管事脸色微变，连忙拱手：“原来是莫前辈，失敬。前辈愿意加入，我等求之不得，请这边稍候。”
酒痴老头哼了一声，也没客气，晃到一旁通过者的区域，继续打盹。
轮到白衣女子。她上前一步，声音清冷如泉：“炼气八层，擅长水属性术法、疗愈、以及部分净化之法。”说着，她伸出一只素白如玉的手，指尖凝聚出一滴晶莹剔透的水珠，水珠散发出柔和纯净的气息，让周围因风沙而干燥的空气都湿润了几分。
秦统领和陈向导对视一眼，都点了点头。黑风峡阴煞之气浓重，擅长水属性疗愈和净化之术的人才极为稀缺。“通过，请稍候。”
终于，轮到了林晚。她深吸一口气，走上前去。她能感觉到数十道目光落在自己身上，大多带着审视、怀疑，甚至轻视。一个看起来年纪轻轻、修为明显不高的少女，在这种场合确实扎眼。
孙管事看到林晚，眼中闪过一丝讶异，但并未说话。
秦统领看着她，沉声问：“修为？”
“炼气三层。”林晚坦然回答。人群中传来几声低低的嗤笑。
秦统领眉头皱得更紧：“炼气三层？你可知道此行最低要求是炼气七层？或者，你有何特殊技艺？”
林晚抬起头，目光平静地迎上秦统领锐利的视线：“晚辈修为虽低，但灵觉天生强于同阶，对灵气波动、环境异常、尤其是……阴煞之气的感知尤为敏锐。”她略微强调了“阴煞之气”几个字。
“哦？”陈向导来了兴趣，“黑风峡中，阴风煞气无孔不入，变化莫测，你能感知多细致？如何证明？”
林晚略一思索，指着聚义堂侧后方，那是坊市大阵与外部黑风直接交界的区域，煞气渗透相对明显：“请恕晚辈冒昧。此刻，那个方向，约三十丈外，地面三尺之下，应有一处微弱的煞气淤积点，性质偏阴寒，略带侵蚀，但被上方岩层和阵法余波压制，未曾发散。若不信，可派人查探。”
陈向导眼中精光一闪，对旁边一名万宝阁护卫低声吩咐了一句。那护卫快步而去，片刻后返回，脸上带着惊讶，对陈向导点了点头。
陈向导再看林晚的眼神已经不同。他捋了捋胡须：“灵觉感知确实出众。但这还不够，黑风峡中不仅需要感知危险，还需应对。你有何自保或辅助手段？”
林晚早有准备：“晚辈略通基础阵法，可布置简单预警或防护阵；对常见毒物、伤患有些粗浅处理经验；体力与耐力尚可，可胜任部分勘探辅助工作。”她没有夸夸其谈，只陈述事实。
秦统领与陈向导、孙管事低声商议了几句。显然，林晚的“灵觉天赋”打动了他们，这在黑风峡中确实是宝贵的辅助能力，但修为过低是硬伤。
最终，孙管事开口道：“林姑娘，你的灵觉天赋确属难得。但修为差距太大，恐难以承受峡内核心区域的煞气侵蚀和突发危险。这样吧，你可作为‘辅助勘探学徒’加入队伍，主要负责外围区域警戒、煞气观测记录、以及营地基础杂务。酬劳相应减半，且必须全程听从指挥，不得擅自行动。你可愿意？”
辅助学徒？酬劳减半？这条件算不上好，但至少获得了入场券。林晚没有犹豫，拱手道：“晚辈愿意，定当遵从指令。”
“好，站到那边吧。”孙管事指向通过者区域。
林晚走过去，能感受到不少目光依旧带着质疑。但她恍若未觉，静静站立。白衣女子看了她一眼，微微颔首。
初步筛选完毕，通过者包括林晚在内，共有四十二人。其中筑基期三人（酒痴老头、秦统领、陈向导），炼气后期三十五人，炼气中期三人（除林晚外，还有两个炼气五、六层的，似乎都有独特手艺），以及林晚这个炼气三层的“学徒”。
孙管事对众人道：“诸位，队伍已定。一个时辰后，在此集合，领取必要物资，然后出发。现在，请各自回去准备，或在此等候。切记，过时不候。”
人群散去一部分，留下等待的也多是在闭目养神或检查装备。林晚正准备也找个地方调息，忽然，她感觉到一道冰冷的目光落在自己身上。
她侧头望去，只见聚义堂侧面一条小巷的阴影里，那个消失了一早上的斗笠客，不知何时站在那里，正静静地看着她。这一次，他的目光不再仅仅是冰冷和漠然，似乎还多了一丝……审视与探究？
他为何关注自己？又为何不报名参加？
没等林晚细想，斗笠客的身影已悄然隐入阴影，消失不见。
【悬念：斗笠客的再次出现意味着什么？他为何不加入队伍却关注林晚？队伍即将出发进入危险的黑风峡，林晚以“学徒”身份加入，将面临怎样的考验？队伍中鱼龙混杂，酒痴老头、白衣女子以及其他队员，各自怀着什么心思？真正的黑风峡探险，即将开始！】
书签的剧烈震颤也随之平复，但那种与远方黑风核心隐隐呼应的感觉并未完全消失，如同余烬中的一点火星，潜藏在林晚的感知深处。
万宝阁提前招募的消息，像一块投入潭中的巨石，在听风小筑乃至整个坊市引起了不小的波澜。底层修士们议论纷纷，有人跃跃欲试，有人犹豫观望，也有人暗自冷笑，认为这是去送死。
林晚房间内，烛光摇曳。岩、虎、矛三人围坐，脸色都透着凝重。
“晚丫头，你真要去？”虎瓮声瓮气地问，满是担忧，“那地方听着就邪门，连黑风潮都突然来了，太危险了！”
矛也点头：“是啊，咱们灵石虽然不多，但慢慢想办法，总能凑合。没必要去冒这个险。”
岩沉默片刻，看向林晚：“你若真想去，必定有你的理由。但此行凶险异常，万宝阁招募的定然都是好手，我们三个……恐怕帮不上忙，反而会成为拖累。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的落寞。身为经验丰富的猎人，他深知在那种环境下，凡人的力量何其渺小。
林晚看着他们，心中暖流涌动，但眼神却坚定如初：“岩叔，虎叔，矛叔，你们的担心我明白。此行确实危险，但机遇往往与危险并存。”她顿了顿，组织语言，“我们搭上万宝阁的船，是为了去东海深处寻找一线生机。但星罗群岛乃至更远的海域，情况不明，资源获取艰难。若能在黑风峡有所收获，无论是灵石、资源还是对东海险地的经验，对我们后续的生存都至关重要。”
她走到窗边，望着外面昏黄的光罩：“而且，我总觉得，这黑风峡……与我有些莫名的牵连。”她没有提及书签的具体异状，但那种冥冥中的感应确实存在。“万宝阁组织的队伍，准备必然相对充分，比独自闯入安全得多。至于修为……”她转身，目光清澈，“我自有办法让他们看到我的价值。”
见林晚心意已决，岩三人知道再劝也无用。岩深吸一口气：“既如此，我们陪你一起去聚义堂。即便不能进去，在外面等着也好。”
“不。”林晚摇头，“聚义堂附近届时定然人多眼杂，你们留在听风小筑，守好我们的房间和行李。我单独去，反而更灵活。”她取出几包药粉和那两枚小金刚符，分给三人，“这些你们拿着，以防万一。记住，若我明日午时还未回来，你们便自行决定去留，但务必谨慎。”
交代完毕，林晚便让三人回去休息，自己则继续打坐，将状态调整到最佳。她没有再尝试吸收煞气，而是反复演练几个实用的术法和应对策略，同时思索着如何在招募中脱颖而出。
寅时末，天还未亮，坊市内却已喧嚣起来。林晚结束修炼，换上一身便于行动的深色劲装，将长发简单束起，检查了一遍随身物品：定魂晶、书签贴身放好，阵盘、符箓、骨匕、丹药放在最顺手的位置，剩下的十几块灵石也随身携带。
她悄悄出门，没有惊动隔壁的岩三人。楼道里已有其他修士匆匆而过，方向都是坊市西头。
走出听风小筑，晨间的风沙依旧猛烈，吹得人脸颊生疼。街道上人影幢幢，不少人都朝着同一个方向汇聚，气息驳杂，但普遍不弱，炼气后期占了多数，偶尔还能感觉到筑基期的隐晦威压。
聚义堂是坊市西头一座颇大的石砌殿堂，原本是供往来修士临时聚会、交易信息之地，此刻已被万宝阁临时征用。堂前一片空地，此刻已聚集了上百名修士，三五成群，低声交谈，气氛凝重而肃杀。
林晚找了一个不起眼的角落站定，默默观察。人群中，她看到了几个熟面孔：酒痴老头竟然也来了，依旧抱着葫芦，眯着眼打盹，与周围紧张的氛围格格不入。王公子那伙人居然也在，他本人脸色有些发白，强作镇定，身边除了原来的护卫，还多了两个气息沉稳、目光锐利的中年修士，看来是临时雇佣的保镖。另外，她还看到了两三个在船上见过、气息不俗的独行客。
令人意外的是，那位白衣蒙面女子竟也出现在人群边缘，孤身一人，白裙在风沙中微微飘动，宛如浊世清莲。她的出现引起了一些注意，但无人上前搭讪。
没有看到斗笠客。
卯时整，聚义堂厚重的大门缓缓打开。数名万宝阁护卫鱼贯而出，分列两旁，气息肃然。随后，那位曾在青木集接待林晚的山羊胡账房老者走了出来，他身后还跟着两人：一个是面容冷峻、背负长剑的筑基中期剑修；另一个则是位头发花白、手持罗盘、眼神精明的老修士，气息在筑基初期。
山羊胡老者目光扫过人群，声音不高却清晰传入每个人耳中：“承蒙诸位道友赏脸。老夫姓孙，忝为此次行动账房兼联络管事。我身边这两位，是此次行动的护卫统领，秦道友，以及勘探向导，陈道友。”
他略一停顿，继续道：“情况有变，黑风潮突发，峡内环境更为恶劣，但也意味着某些区域可能出现新的矿脉或煞晶富集点。我万宝阁诚意招募志同道合之士，共探机缘。但丑话说在前头，此行凶险远超以往，非实力、经验、毅力三者兼备者，难以存活。现在，请不符合最低要求（炼气七层以上或有一技之长可酌情降低）的道友，自行离去。”
话音落下，人群中一阵骚动。约有二三十人面露惭色或无奈，默默退出了人群。林晚注意到，王公子脸色变幻，似乎想走，但看了看身边雇佣的护卫，又咬牙留了下来。他修为只有炼气四层，显然不符合最低要求，大概是仗着雇佣的护卫和家族背景，想蒙混过关。
场上剩下约八十人左右。
孙管事对此不置可否，继续道：“接下来，进行初步筛选。请诸位依次上前，展示修为，并简要说明自身擅长。由秦统领和陈向导进行评判。开始吧。”
筛选迅速进行。大多数修士都是展示修为（炼气七到九层为主），并说明擅长战斗（何种武器、术法）、或辨识矿物、或略通阵法、或懂得疗伤等等。秦统领和陈向导面无表情地听着，偶尔问一两个问题，然后示意通过或淘汰。
通过率不算高，大约只有一半。被淘汰者大多垂头丧气地离开。王公子果然被拦下了，孙管事只是淡淡看了他一眼：“王公子，此行非儿戏，请回吧。”王公子面红耳赤，在周围隐隐的嗤笑声中，带着护卫灰溜溜走了。
很快，轮到了酒痴老头。他晃悠上前，打了个酒嗝，懒洋洋道：“筑基初期，会喝酒，会打架。”说完就要走。
秦统领眉头一皱，正要说话，旁边的陈向导却眼睛微亮，开口道：“可是‘酒剑仙’莫一醉前辈？”
酒痴老头脚步一顿，瞥了陈向导一眼：“什么仙不仙的，老子就是个酒鬼。”
陈向导对秦统领和孙管事低声说了几句。孙管事脸色微变，连忙拱手：“原来是莫前辈，失敬。前辈愿意加入，我等求之不得，请这边稍候。”
酒痴老头哼了一声，也没客气，晃到一旁通过者的区域，继续打盹。
轮到白衣女子。她上前一步，声音清冷如泉：“炼气八层，擅长水属性术法、疗愈、以及部分净化之法。”说着，她伸出一只素白如玉的手，指尖凝聚出一滴晶莹剔透的水珠，水珠散发出柔和纯净的气息，让周围因风沙而干燥的空气都湿润了几分。
秦统领和陈向导对视一眼，都点了点头。黑风峡阴煞之气浓重，擅长水属性疗愈和净化之术的人才极为稀缺。“通过，请稍候。”
终于，轮到了林晚。她深吸一口气，走上前去。她能感觉到数十道目光落在自己身上，大多带着审视、怀疑，甚至轻视。一个看起来年纪轻轻、修为明显不高的少女，在这种场合确实扎眼。
孙管事看到林晚，眼中闪过一丝讶异，但并未说话。
秦统领看着她，沉声问：“修为？”
“炼气三层。”林晚坦然回答。人群中传来几声低低的嗤笑。
秦统领眉头皱得更紧：“炼气三层？你可知道此行最低要求是炼气七层？或者，你有何特殊技艺？”
林晚抬起头，目光平静地迎上秦统领锐利的视线：“晚辈修为虽低，但灵觉天生强于同阶，对灵气波动、环境异常、尤其是……阴煞之气的感知尤为敏锐。”她略微强调了“阴煞之气”几个字。
“哦？”陈向导来了兴趣，“黑风峡中，阴风煞气无孔不入，变化莫测，你能感知多细致？如何证明？”
林晚略一思索，指着聚义堂侧后方，那是坊市大阵与外部黑风直接交界的区域，煞气渗透相对明显：“请恕晚辈冒昧。此刻，那个方向，约三十丈外，地面三尺之下，应有一处微弱的煞气淤积点，性质偏阴寒，略带侵蚀，但被上方岩层和阵法余波压制，未曾发散。若不信，可派人查探。”
陈向导眼中精光一闪，对旁边一名万宝阁护卫低声吩咐了一句。那护卫快步而去，片刻后返回，脸上带着惊讶，对陈向导点了点头。
陈向导再看林晚的眼神已经不同。他捋了捋胡须：“灵觉感知确实出众。但这还不够，黑风峡中不仅需要感知危险，还需应对。你有何自保或辅助手段？”
林晚早有准备：“晚辈略通基础阵法，可布置简单预警或防护阵；对常见毒物、伤患有些粗浅处理经验；体力与耐力尚可，可胜任部分勘探辅助工作。”她没有夸夸其谈，只陈述事实。
秦统领与陈向导、孙管事低声商议了几句。显然，林晚的“灵觉天赋”打动了他们，这在黑风峡中确实是宝贵的辅助能力，但修为过低是硬伤。
最终，孙管事开口道：“林姑娘，你的灵觉天赋确属难得。但修为差距太大，恐难以承受峡内核心区域的煞气侵蚀和突发危险。这样吧，你可作为‘辅助勘探学徒’加入队伍，主要负责外围区域警戒、煞气观测记录、以及营地基础杂务。酬劳相应减半，且必须全程听从指挥，不得擅自行动。你可愿意？”
辅助学徒？酬劳减半？这条件算不上好，但至少获得了入场券。林晚没有犹豫，拱手道：“晚辈愿意，定当遵从指令。”
“好，站到那边吧。”孙管事指向通过者区域。
林晚走过去，能感受到不少目光依旧带着质疑。但她恍若未觉，静静站立。白衣女子看了她一眼，微微颔首。
初步筛选完毕，通过者包括林晚在内，共有四十二人。其中筑基期三人（酒痴老头、秦统领、陈向导），炼气后期三十五人，炼气中期三人（除林晚外，还有两个炼气五、六层的，似乎都有独特手艺），以及林晚这个炼气三层的“学徒”。
孙管事对众人道：“诸位，队伍已定。一个时辰后，在此集合，领取必要物资，然后出发。现在，请各自回去准备，或在此等候。切记，过时不候。”
人群散去一部分，留下等待的也多是在闭目养神或检查装备。林晚正准备也找个地方调息，忽然，她感觉到一道冰冷的目光落在自己身上。
她侧头望去，只见聚义堂侧面一条小巷的阴影里，那个消失了一早上的斗笠客，不知何时站在那里，正静静地看着她。这一次，他的目光不再仅仅是冰冷和漠然，似乎还多了一丝……审视与探究？
他为何关注自己？又为何不报名参加？
没等林晚细想，斗笠客的身影已悄然隐入阴影，消失不见。
【悬念：斗笠客的再次出现意味着什么？他为何不加入队伍却关注林晚？队伍即将出发进入危险的黑风峡，林晚以“学徒”身份加入，将面临怎样的考验？队伍中鱼龙混杂，酒痴老头、白衣女子以及其他队员，各自怀着什么心思？真正的黑风峡探险，即将开始！】