第50章
次日, 孟隐是被三声很轻的叩门声吵醒的。
前日，她被折腾到后半夜才堪堪入眠。
她本就体弱，一觉醒来只觉得浑身酸乏无力, 连抬手的力气都没有, 动也不愿动一下, 下意识往枕边人坚实的怀抱中缩了缩。
门外传来白芷的声音。
“侯爷, 您醒着么？”
孟隐的意识瞬间清明，猛地睁开眼，霎时只觉得脸臊得厉害, 匆匆披上寝衣，胡乱系上衣带。
只是，这颇有些欲盖弥彰的意思，光是看着床上绽开的点点红梅，任谁见了都知道昨夜发生了什么。
穿好衣服，孟隐的脑子总算清醒了许多，她二人也是成了亲的, 又并非苟且。
可一想到此时要为外人知晓, 心底依旧止不住地慌乱羞怯。
霍清晏昨日连番激战, 又半宿未曾歇息, 因此比她睡得还沉一些。
她将霍清晏推醒，等霍清晏醒来穿好裤子，才给白芷开了门。
白芷看见为自己开门的是孟隐，先是一怔，随即才背着医药箱进了屋，看见凌乱的床铺，和面色怪异的二人，脸色瞬间阴沉下来。
她坐到塌边, 一言不发地为霍清晏换药，待拆开染血的纱布，当即指着两人鼻子数落起来：
“东家，您怎可由着他胡来？你二人就算郎情妾意、干柴烈火，情难自禁。难道就非得急于这一时？要是牵扯到伤口，又要多养上许久……”
平日里寡言少语的白芷，一面对病人，便絮叨了起来。
“再者，东家身子本就弱，若是怀了孕，极容易伤及本源，她不知道难不成侯爷您还不清楚么？此事必须得控制才行，你二人近些时日万万不可同房。还有你，必须得喝避子汤……”
孟隐与霍清晏双双垂头，像犯错的鹌鹑，半句不敢反驳。
白芷走后，二人并肩坐在榻上，双双眼观鼻、鼻观口、口观心，屋内一片死寂。
孟隐在等霍清晏开口，但霍清晏喉结滚动数次，几次欲言又止。
屋内不知静默了多久，直到孟隐的肚子传来咕咕一声轻响，她才意识到自己已经整整一日未曾吃过一粒米了。
只是卧床太久，她的知觉早已麻木，才不觉饥饿。
她即便知道霍清晏在感情上向来比较木讷，可他圆房后这般沉默疏离，她也难免会委屈和气恼。
她想起还未向父母报平安，再无半分僵持的心思，起身便要走。
可她腰腿酸软，又久未进食，刚一站起便眼前发黑，身子直直向后倒去。
意识恢复之时，她已经落入一个坚实温暖的怀抱中。
“阿妹，你没事吧。”
孟隐双手抵在他胸口，用力推了两下，霍清晏却纹丝不动，她气得轻哼一声。
“我能有什么事？”
霍清晏这才察觉到孟隐是真的生了气，忙将她紧紧拥入怀中。
“对不起，我——”
孟隐并没有给他解释完的机会，毫不留情地冷声打断他。
“晏哥哥想说什么？你昨天只是一时冲动？没想伤害我？”
她抬头狠狠瞪着霍清晏，却因为现在头昏眼花，眼底的怒意都显得没什么气势，声音听上去都绵软无力，不像是发火，更像是在撒娇。
“我是自愿的，你分明知道，我想听的从不是这些。”
霍清晏的喉结滚了滚，他将孟隐轻轻扶到榻上坐下，还没等孟隐反应过来，就已单膝跪倒在地，紧紧握着孟隐的手。
他目光郑重无比，一字一句清晰坚定
“我霍清晏此生，不会再招惹第二个女子，定不负你。”
两人用完早膳已是巳时，孟隐终于恢复了一些气力，直接同霍清晏一起，朝着父亲居处而去。
当劫后余生的庆幸褪去，旁的烦心事便一股脑全都涌上脑海。
其中，最令孟隐心焦的，当属马建功与惠娘仍在风刀寨虎口之中。
原本，孟隐是想劝霍清晏在家中好好养伤的，但霍清晏也执意要同往，她拗不过，便又去请了白芷，在白芷的首肯下才不情不愿地同意了霍清晏 。
她轻轻敲了三下孟正山的房门，没人应声。
反倒是服侍孟正山的下人听见声音出来，先是给二人行了礼，徐徐交代。
“老爷去刺史府见赵大人了。”
二人又叫下人备了车马，等折腾到了刺史府，已经是午时了。
今日天朗气清，外面的阳光甚至有些刺眼，地上的雪积了一尺多厚，以闻州的严寒，这雪恐怕要到来年春时才会化掉。
瑞雪兆丰年，等这些白雪化成春水，便能滋润闻州龟裂的土地。
来年的新年，闻州百姓或许就能过个饱暖年，想到此处，孟隐顿觉这天气都没那么冷了。
迈进刺史府正堂，只见到赵河和孟正山在桌前对弈，并未见到孟安的身影。
听见动静，孟正山立刻起身，见是他二人，当即弃棋起身，两步便迈到孟隐身前，将孟隐上上下下打量了一遍。
两鬓斑白的老将，一时竟然红了眼眶，将她紧紧抱紧怀中。
“阿隐，你可要吓死爹爹了！”
孟隐登时也鼻子一酸，她吸了吸鼻子，轻声开口安抚。
“爹，我这不是没事嘛。”
赵河也立刻起身，赶紧笑着祝贺孟正山。
“孟姑娘吉人自有天相，我昨日听说侯爷受了伤，也是夜不能寐，如今见侯爷无恙，我也能放心许多。”
“有劳刺史大人挂心。”霍清晏背上带伤不好弯腰，便拱了拱手，微微一礼。
“哥哥呢？”等到情绪平复，孟隐才开口问出她的问题。
其实她心中已有猜测，闻州苦风刀寨久矣，既然这帮亡命之徒不愿意归降，便只能尽数剿灭，也好对其它的匪寇杀鸡儆猴。
尤其是此番因为孟隐被劫一事，闻州也算是和风刀寨彻底交了恶。
“你兄长他现正率军在风刀寨外。”
孟正山的语气平静了不少，他到底舍不得看自己的女儿和身上带伤的女婿站着，便吩咐衙役搬了两个软椅。
赵河赶紧笑呵呵地补充道。
“孟姑娘有所不知啊，若不是我和柳夫人拦着，都要亲自前往风刀寨和那贼人谈判了。”
“让父亲担心了。”孟隐忽然便生出几分愧疚来。
二人分别入了座。
孟隐瞥了一眼棋盘，落子不多，二人的棋路也极乱，他们出门前，据府中下人所说，孟正山已经前往刺史府已有两个时辰有余。
因此，想来孟正山和赵河，全然没把心思放在对弈上。
二人落座后，赵河便把今日之事原原本本地说了一遍。
孟安带着数千兵士已经压到了风刀寨下，风刀寨易守难攻，贼人始终据守寨子不出。
为了避免不必要的损失，孟安正打算将这群贼人困于寨中，待到贼人粮绝，便能不费一兵一卒拿下风刀寨。
便是孟隐不懂兵法，也知道这是个绝佳的主意，只是想起风三刀那副游刃有余的模样，便总觉得不安。
这风刀寨地势险要，惟恐有什么栈桥暗道，是他们所不知晓的，更怕风三刀趁机联合其余的流匪土寇，偷袭闻州军队。
孟隐将自己的顾虑悉数说予孟正山听，孟正山捋着胡子，半晌没有说话。
赵河替孟正山回答了孟隐的话。
“这些，孟都督和孟将军自然也考虑过了，可若要强攻，付出的代价实在太大。”
孟隐听罢，思虑良久，闻州确实需要留存兵力，以和帝党里应外合。
况且，那些个兵士也都是一条条人命，而并非可以被随意牺牲的冰冷的数字。
反倒是一直沉默的霍清晏忽然开了口。
“既然风刀寨的前身正是山阳村的青壮，或许，再回一趟山阳村能有些收获。”
孟正山点点头。
“贤婿说的，也正是我心中所想。”
“小婿如今上不了战场，自请前往山阳村，为岳父大人分忧。”
霍清晏说罢，孟隐悄悄扯了扯他的袖子。
“我也想去。”
霍清晏是想都没想就拒绝了孟隐，孟正山也立刻变了脸色，两人几乎是异口同声。
“不行！”
毕竟上次孟隐去山阳村，便被流匪生生劫走，二人自然不希望孟隐再有任何差池。
但孟隐已经准备好了说辞，她起身，走到孟正山身边，跪伏在孟正山膝旁。
“爹爹，上次的事，论我们谁也未曾预料，这次，我和佩玉寸步不离，叫她贴身保护我，绝对不可能再遇到危险。”
天冷地寒，孟正山哪里舍得女儿跪地，赶紧去扶她，可孟隐却执拗地死活不肯起。
“匪患未曾平定，马建功和惠娘也正困于贼人之手，女儿实在无法安心待在家中下棋遛鸟。”
孟正山最终还是同意了孟隐的祈求，并非因为孟隐的理由多么能说服他。
只是孟隐执拗，若孟正山不同意，便在地上长跪不起。
她知道孟正山心疼她，也正是算准了这一点。
因此听到孟正山在她头顶长叹一口气，再一次伸手来扶她时，她便知道父亲到底是心软了。
“罢了，罢了，带你去便是，切莫再任性妄为。”
两人得了孟正山的授意，丝毫不敢耽搁，重新收拾停当，去兵营点了几百兵士，马不停蹄地朝着山阳村赶过去。
等二人抵达山阳村时，已是申时了。
与上次倾村相迎的热闹不同，如今村落寂静无声，一片萧瑟。
霍清晏将孟隐抱下马，二人直奔马建功的家中。
佩玉敲开了房门，开门的却并非马老夫人，而是一个陌生女子。
偶然见到生人，又是佩玉这种脸上带着刀疤的女子，那女人先是露出惊惧之色，又看向她身侧的孟隐和霍清晏，方才认出他几人正是那日来送粮的官家。
这女子神色稍稍缓和，屈膝便要跪。
孟隐赶紧扶住她，温声开口。
“姑娘不必多礼，敢问姑娘贵姓？”
“小女姓田，田双儿。”这女子的声音脆生生的，听着年轻，孟隐原以为这女子要有个二十八九，定睛看去，只见她虽然瘦削憔悴，但瞧着年纪，也就十四五的模样。
“双儿姑娘不必如此。”孟隐轻轻扶起田双儿。“敢问马老夫人现在何处。”
提及此，田双儿的眼眶咻的红了，抬起袖子擦了擦眼泪吗，哽咽着连话都说不利索。
“马婶子她……自从那日建功大哥和惠姐姐被掳……就……就一直卧床不起，少有清醒的时候。”
孟隐听着心中也顿觉酸楚。
马老夫人的丈夫死得早，本身膝下便只有马建功一子和惠娘一个女儿照拂着，如今这一儿一女落入风三刀那种亡命之徒手中，生死未卜，她怎么能承受得住？
她紧紧握住这少女的手，轻声问询。
“马老夫人和你是什么关系？”
少女赶紧解释。
“我与马婶子并无血缘，但婶子一家对村中贫苦人家多有照拂，平日我同婶子最为亲近，村中便叫我来照拂婶子。”
她说罢，突然意识到什么，赶紧侧过身子，叫一行三人进了屋。
“外面冷，几位官家先进屋暖暖身子吧。”
几人进了屋，屋内取暖得铁炉烧得正旺，光是进屋，便一股暖意扑面而来，被冻得发痛的耳朵和脸颊顿时泛起一股强烈的瘙痒、
看得出来，这姑娘确实在尽心尽力地照顾马老夫人。
正如这位姑娘所说，马老夫人正卧在榻上，意识混沌。
屋子被收拾得很干净，桌上的粥碗还没来得及洗，却干净得要命，里面连一丝米汤都没剩下。
孟隐正要以为此行一无所获之时，马老夫人睁开了眼。
“双儿，是不是你建功大哥和惠娘回来啦？”马老夫人挣扎着从榻上艰难地爬起，睁开眼，第一眼看见的却是霍清晏。
她本来就没有血色的脸吓得更加惨白，孟隐生怕马老夫人被吓出个好歹来，赶紧上前一步，握住马老夫人的手。
“婶子，是我，孟隐。您还记得我吗？”
马老夫人眯着眼，盯着孟隐的眼睛仔细辨认许久，神色才安定下来。
“是、是孟姑娘啊……”
孟隐见马老夫人神智还算清醒，喜出望外，赶紧点头。
“是我。”
马老夫人的目光在霍清晏和孟隐脸上游移，她忽然眼睛一亮，爬起来便要给孟隐和霍清晏下跪。
孟隐吓得不轻，好在二人眼疾手快，一左一右捞住了马老夫人。
“求求你们，救救我儿子还有女儿吧。”
惠娘是马老夫人的儿媳，马老夫人唤惠娘，始终是一口一个女儿，看模样，也是真真切切地将惠娘当女儿来疼的。
因为姑娘家不如男人能干，又不能传宗接代，因此寻常农家都不愿意生女儿，却不得不为儿子日后考虑。
便衍生出了贫苦农户之间会互换女儿的风俗，将自己生的女婴送到别人家去，再将别人家的女婴接到家中来，让这些女孩替自己照顾儿子。
惠娘虽然也是马建功的童养媳，可马家收养惠娘时，马建功尚未出世，甚至马老夫人当时并未怀孕，因此马家也算是大善人了。
可惜善未必有善报。
孟隐此刻只觉得酸楚。
她平复了一番心绪，向马老夫人询问，栈道或是暗道一事。
马老夫人听罢，坐回踏上扶着额头仔细回忆，其余人皆是提着一口气，只盼着马老夫人能给出一点点情报来。
只是时间一点一点地流逝，马老夫人的头上渗出了冷汗。
“建功平日，未曾同我说过这些。”
眼见着她急得哽咽起来，孟隐赶紧去安抚。
“您不用着急。”
此时，门口传来一阵急促的敲门声。
“双儿，双儿！婶子醒着呢吗？风三刀那畜生派人来了！”
前日，她被折腾到后半夜才堪堪入眠。
她本就体弱，一觉醒来只觉得浑身酸乏无力, 连抬手的力气都没有, 动也不愿动一下, 下意识往枕边人坚实的怀抱中缩了缩。
门外传来白芷的声音。
“侯爷, 您醒着么？”
孟隐的意识瞬间清明，猛地睁开眼，霎时只觉得脸臊得厉害, 匆匆披上寝衣，胡乱系上衣带。
只是，这颇有些欲盖弥彰的意思，光是看着床上绽开的点点红梅，任谁见了都知道昨夜发生了什么。
穿好衣服，孟隐的脑子总算清醒了许多，她二人也是成了亲的, 又并非苟且。
可一想到此时要为外人知晓, 心底依旧止不住地慌乱羞怯。
霍清晏昨日连番激战, 又半宿未曾歇息, 因此比她睡得还沉一些。
她将霍清晏推醒，等霍清晏醒来穿好裤子，才给白芷开了门。
白芷看见为自己开门的是孟隐，先是一怔，随即才背着医药箱进了屋，看见凌乱的床铺，和面色怪异的二人，脸色瞬间阴沉下来。
她坐到塌边, 一言不发地为霍清晏换药，待拆开染血的纱布，当即指着两人鼻子数落起来：
“东家，您怎可由着他胡来？你二人就算郎情妾意、干柴烈火，情难自禁。难道就非得急于这一时？要是牵扯到伤口，又要多养上许久……”
平日里寡言少语的白芷，一面对病人，便絮叨了起来。
“再者，东家身子本就弱，若是怀了孕，极容易伤及本源，她不知道难不成侯爷您还不清楚么？此事必须得控制才行，你二人近些时日万万不可同房。还有你，必须得喝避子汤……”
孟隐与霍清晏双双垂头，像犯错的鹌鹑，半句不敢反驳。
白芷走后，二人并肩坐在榻上，双双眼观鼻、鼻观口、口观心，屋内一片死寂。
孟隐在等霍清晏开口，但霍清晏喉结滚动数次，几次欲言又止。
屋内不知静默了多久，直到孟隐的肚子传来咕咕一声轻响，她才意识到自己已经整整一日未曾吃过一粒米了。
只是卧床太久，她的知觉早已麻木，才不觉饥饿。
她即便知道霍清晏在感情上向来比较木讷，可他圆房后这般沉默疏离，她也难免会委屈和气恼。
她想起还未向父母报平安，再无半分僵持的心思，起身便要走。
可她腰腿酸软，又久未进食，刚一站起便眼前发黑，身子直直向后倒去。
意识恢复之时，她已经落入一个坚实温暖的怀抱中。
“阿妹，你没事吧。”
孟隐双手抵在他胸口，用力推了两下，霍清晏却纹丝不动，她气得轻哼一声。
“我能有什么事？”
霍清晏这才察觉到孟隐是真的生了气，忙将她紧紧拥入怀中。
“对不起，我——”
孟隐并没有给他解释完的机会，毫不留情地冷声打断他。
“晏哥哥想说什么？你昨天只是一时冲动？没想伤害我？”
她抬头狠狠瞪着霍清晏，却因为现在头昏眼花，眼底的怒意都显得没什么气势，声音听上去都绵软无力，不像是发火，更像是在撒娇。
“我是自愿的，你分明知道，我想听的从不是这些。”
霍清晏的喉结滚了滚，他将孟隐轻轻扶到榻上坐下，还没等孟隐反应过来，就已单膝跪倒在地，紧紧握着孟隐的手。
他目光郑重无比，一字一句清晰坚定
“我霍清晏此生，不会再招惹第二个女子，定不负你。”
两人用完早膳已是巳时，孟隐终于恢复了一些气力，直接同霍清晏一起，朝着父亲居处而去。
当劫后余生的庆幸褪去，旁的烦心事便一股脑全都涌上脑海。
其中，最令孟隐心焦的，当属马建功与惠娘仍在风刀寨虎口之中。
原本，孟隐是想劝霍清晏在家中好好养伤的，但霍清晏也执意要同往，她拗不过，便又去请了白芷，在白芷的首肯下才不情不愿地同意了霍清晏 。
她轻轻敲了三下孟正山的房门，没人应声。
反倒是服侍孟正山的下人听见声音出来，先是给二人行了礼，徐徐交代。
“老爷去刺史府见赵大人了。”
二人又叫下人备了车马，等折腾到了刺史府，已经是午时了。
今日天朗气清，外面的阳光甚至有些刺眼，地上的雪积了一尺多厚，以闻州的严寒，这雪恐怕要到来年春时才会化掉。
瑞雪兆丰年，等这些白雪化成春水，便能滋润闻州龟裂的土地。
来年的新年，闻州百姓或许就能过个饱暖年，想到此处，孟隐顿觉这天气都没那么冷了。
迈进刺史府正堂，只见到赵河和孟正山在桌前对弈，并未见到孟安的身影。
听见动静，孟正山立刻起身，见是他二人，当即弃棋起身，两步便迈到孟隐身前，将孟隐上上下下打量了一遍。
两鬓斑白的老将，一时竟然红了眼眶，将她紧紧抱紧怀中。
“阿隐，你可要吓死爹爹了！”
孟隐登时也鼻子一酸，她吸了吸鼻子，轻声开口安抚。
“爹，我这不是没事嘛。”
赵河也立刻起身，赶紧笑着祝贺孟正山。
“孟姑娘吉人自有天相，我昨日听说侯爷受了伤，也是夜不能寐，如今见侯爷无恙，我也能放心许多。”
“有劳刺史大人挂心。”霍清晏背上带伤不好弯腰，便拱了拱手，微微一礼。
“哥哥呢？”等到情绪平复，孟隐才开口问出她的问题。
其实她心中已有猜测，闻州苦风刀寨久矣，既然这帮亡命之徒不愿意归降，便只能尽数剿灭，也好对其它的匪寇杀鸡儆猴。
尤其是此番因为孟隐被劫一事，闻州也算是和风刀寨彻底交了恶。
“你兄长他现正率军在风刀寨外。”
孟正山的语气平静了不少，他到底舍不得看自己的女儿和身上带伤的女婿站着，便吩咐衙役搬了两个软椅。
赵河赶紧笑呵呵地补充道。
“孟姑娘有所不知啊，若不是我和柳夫人拦着，都要亲自前往风刀寨和那贼人谈判了。”
“让父亲担心了。”孟隐忽然便生出几分愧疚来。
二人分别入了座。
孟隐瞥了一眼棋盘，落子不多，二人的棋路也极乱，他们出门前，据府中下人所说，孟正山已经前往刺史府已有两个时辰有余。
因此，想来孟正山和赵河，全然没把心思放在对弈上。
二人落座后，赵河便把今日之事原原本本地说了一遍。
孟安带着数千兵士已经压到了风刀寨下，风刀寨易守难攻，贼人始终据守寨子不出。
为了避免不必要的损失，孟安正打算将这群贼人困于寨中，待到贼人粮绝，便能不费一兵一卒拿下风刀寨。
便是孟隐不懂兵法，也知道这是个绝佳的主意，只是想起风三刀那副游刃有余的模样，便总觉得不安。
这风刀寨地势险要，惟恐有什么栈桥暗道，是他们所不知晓的，更怕风三刀趁机联合其余的流匪土寇，偷袭闻州军队。
孟隐将自己的顾虑悉数说予孟正山听，孟正山捋着胡子，半晌没有说话。
赵河替孟正山回答了孟隐的话。
“这些，孟都督和孟将军自然也考虑过了，可若要强攻，付出的代价实在太大。”
孟隐听罢，思虑良久，闻州确实需要留存兵力，以和帝党里应外合。
况且，那些个兵士也都是一条条人命，而并非可以被随意牺牲的冰冷的数字。
反倒是一直沉默的霍清晏忽然开了口。
“既然风刀寨的前身正是山阳村的青壮，或许，再回一趟山阳村能有些收获。”
孟正山点点头。
“贤婿说的，也正是我心中所想。”
“小婿如今上不了战场，自请前往山阳村，为岳父大人分忧。”
霍清晏说罢，孟隐悄悄扯了扯他的袖子。
“我也想去。”
霍清晏是想都没想就拒绝了孟隐，孟正山也立刻变了脸色，两人几乎是异口同声。
“不行！”
毕竟上次孟隐去山阳村，便被流匪生生劫走，二人自然不希望孟隐再有任何差池。
但孟隐已经准备好了说辞，她起身，走到孟正山身边，跪伏在孟正山膝旁。
“爹爹，上次的事，论我们谁也未曾预料，这次，我和佩玉寸步不离，叫她贴身保护我，绝对不可能再遇到危险。”
天冷地寒，孟正山哪里舍得女儿跪地，赶紧去扶她，可孟隐却执拗地死活不肯起。
“匪患未曾平定，马建功和惠娘也正困于贼人之手，女儿实在无法安心待在家中下棋遛鸟。”
孟正山最终还是同意了孟隐的祈求，并非因为孟隐的理由多么能说服他。
只是孟隐执拗，若孟正山不同意，便在地上长跪不起。
她知道孟正山心疼她，也正是算准了这一点。
因此听到孟正山在她头顶长叹一口气，再一次伸手来扶她时，她便知道父亲到底是心软了。
“罢了，罢了，带你去便是，切莫再任性妄为。”
两人得了孟正山的授意，丝毫不敢耽搁，重新收拾停当，去兵营点了几百兵士，马不停蹄地朝着山阳村赶过去。
等二人抵达山阳村时，已是申时了。
与上次倾村相迎的热闹不同，如今村落寂静无声，一片萧瑟。
霍清晏将孟隐抱下马，二人直奔马建功的家中。
佩玉敲开了房门，开门的却并非马老夫人，而是一个陌生女子。
偶然见到生人，又是佩玉这种脸上带着刀疤的女子，那女人先是露出惊惧之色，又看向她身侧的孟隐和霍清晏，方才认出他几人正是那日来送粮的官家。
这女子神色稍稍缓和，屈膝便要跪。
孟隐赶紧扶住她，温声开口。
“姑娘不必多礼，敢问姑娘贵姓？”
“小女姓田，田双儿。”这女子的声音脆生生的，听着年轻，孟隐原以为这女子要有个二十八九，定睛看去，只见她虽然瘦削憔悴，但瞧着年纪，也就十四五的模样。
“双儿姑娘不必如此。”孟隐轻轻扶起田双儿。“敢问马老夫人现在何处。”
提及此，田双儿的眼眶咻的红了，抬起袖子擦了擦眼泪吗，哽咽着连话都说不利索。
“马婶子她……自从那日建功大哥和惠姐姐被掳……就……就一直卧床不起，少有清醒的时候。”
孟隐听着心中也顿觉酸楚。
马老夫人的丈夫死得早，本身膝下便只有马建功一子和惠娘一个女儿照拂着，如今这一儿一女落入风三刀那种亡命之徒手中，生死未卜，她怎么能承受得住？
她紧紧握住这少女的手，轻声问询。
“马老夫人和你是什么关系？”
少女赶紧解释。
“我与马婶子并无血缘，但婶子一家对村中贫苦人家多有照拂，平日我同婶子最为亲近，村中便叫我来照拂婶子。”
她说罢，突然意识到什么，赶紧侧过身子，叫一行三人进了屋。
“外面冷，几位官家先进屋暖暖身子吧。”
几人进了屋，屋内取暖得铁炉烧得正旺，光是进屋，便一股暖意扑面而来，被冻得发痛的耳朵和脸颊顿时泛起一股强烈的瘙痒、
看得出来，这姑娘确实在尽心尽力地照顾马老夫人。
正如这位姑娘所说，马老夫人正卧在榻上，意识混沌。
屋子被收拾得很干净，桌上的粥碗还没来得及洗，却干净得要命，里面连一丝米汤都没剩下。
孟隐正要以为此行一无所获之时，马老夫人睁开了眼。
“双儿，是不是你建功大哥和惠娘回来啦？”马老夫人挣扎着从榻上艰难地爬起，睁开眼，第一眼看见的却是霍清晏。
她本来就没有血色的脸吓得更加惨白，孟隐生怕马老夫人被吓出个好歹来，赶紧上前一步，握住马老夫人的手。
“婶子，是我，孟隐。您还记得我吗？”
马老夫人眯着眼，盯着孟隐的眼睛仔细辨认许久，神色才安定下来。
“是、是孟姑娘啊……”
孟隐见马老夫人神智还算清醒，喜出望外，赶紧点头。
“是我。”
马老夫人的目光在霍清晏和孟隐脸上游移，她忽然眼睛一亮，爬起来便要给孟隐和霍清晏下跪。
孟隐吓得不轻，好在二人眼疾手快，一左一右捞住了马老夫人。
“求求你们，救救我儿子还有女儿吧。”
惠娘是马老夫人的儿媳，马老夫人唤惠娘，始终是一口一个女儿，看模样，也是真真切切地将惠娘当女儿来疼的。
因为姑娘家不如男人能干，又不能传宗接代，因此寻常农家都不愿意生女儿，却不得不为儿子日后考虑。
便衍生出了贫苦农户之间会互换女儿的风俗，将自己生的女婴送到别人家去，再将别人家的女婴接到家中来，让这些女孩替自己照顾儿子。
惠娘虽然也是马建功的童养媳，可马家收养惠娘时，马建功尚未出世，甚至马老夫人当时并未怀孕，因此马家也算是大善人了。
可惜善未必有善报。
孟隐此刻只觉得酸楚。
她平复了一番心绪，向马老夫人询问，栈道或是暗道一事。
马老夫人听罢，坐回踏上扶着额头仔细回忆，其余人皆是提着一口气，只盼着马老夫人能给出一点点情报来。
只是时间一点一点地流逝，马老夫人的头上渗出了冷汗。
“建功平日，未曾同我说过这些。”
眼见着她急得哽咽起来，孟隐赶紧去安抚。
“您不用着急。”
此时，门口传来一阵急促的敲门声。
“双儿，双儿！婶子醒着呢吗？风三刀那畜生派人来了！”