第28章 028 素来亲近
端午前后,宫中一派喜庆。
艾草与菖蒲的清气驱散了初夏的微燥，各宫门首悬挂着驱邪的五色丝绦。
御花园临水的亭台水榭早已布置妥当，以备佳节宫宴。
林婉依例前往,依旧是一身素净的浅碧色衣裙，发间只簪了支应景的、用五色丝线缠就的小小艾虎，混在珠环翠绕的命妇闺秀中,显得格格不入，却又别有一种清致。
宴席设在清凉的临湖水殿，四面通风，垂着竹帘，既可观湖光山色，又能感受水面的习习凉风。
丝竹悦耳,觥筹交错，气氛热烈。
按照惯例,席间众贵女纷纷向帝后和太后呈上自己亲手制作的端午贺礼，一展巧思与孝心。
赵如兰率先献上自己编织的五彩丝络,丝线细密,结式繁复精巧，缀着小巧的金银铃铛,行动间叮咚作响,颇得皇后称赞。
苏静柔则献上一支新排的《采莲舞》,她身着轻薄飘逸的舞衣，手持莲蓬,身段婀娜，舞姿曼妙，眼波流转间，将少女的娇媚与节日的欢愉展现得淋漓尽致,一舞毕，赢得满堂喝彩，连皇帝都微微颔首。
孙明薇呈上的是一对亲手绣制的艾草香囊，囊身以素锦为底，绣着五毒图案，针脚细密均匀，内里填充的艾叶丁香等物，气息清冽，寓意驱邪避疫，绣工与寓意皆属上乘，太后拿着端详片刻，温言夸她心思巧，手艺佳。
轮至林婉时，众人的目光再次聚焦。
她并未准备什么出奇的物事，只默默起身，将一个看似朴素的青色锦囊双手奉予太后，声音轻柔：“臣女不才，只略通些草药习性。此香囊内所用艾叶、白芷、薄荷等，皆亲自挑选曝晒，又添了一味安神的合欢皮，气味清淡，有驱蚊安神之效。愿太后娘娘夏日康宁，夜寐安稳。”
相比于前者的精巧华美，她这份贺礼显得过于质朴，甚至有些寒酸。
几位宗室夫人交换着眼神，嘴角噙着若有似无的讥诮。
苏静柔更是毫不掩饰地撇了撇嘴。
然而，太后却接过香囊，置于鼻尖轻轻一嗅，脸上露出舒心的笑意：“嗯，这香气清而不冲，闻着确实舒服，比那些浓烈熏人的更合哀家心意。婉丫头有心了，知道哀家近来睡得不踏实。”
说着，便示意身旁嬷嬷将香囊仔细收好。
这份看似不起眼的礼物，因着太后的喜爱和肯定，瞬间堵住了许多人的嘴。
林婉安静地退回座位，垂眸敛目，仿佛周遭那些或羡或妒的目光都与她无关。
酒过三巡，气氛愈发热络。
二皇子萧锐把玩着手中的夜光杯，目光在席间流转，最终定格在林婉身上，唇角勾起一抹意味深长的笑意。
他端起酒杯，起身走向御座下首的萧衍，声音不大，却足以让邻近几桌听清：“皇兄，臣弟敬您一杯，恭贺佳节。”
萧衍执杯，与他虚碰一下，神色淡漠。
萧锐却不急着饮，话锋一转，笑道：“说来也巧，前几日臣弟偶得一本前朝孤本，名曰《滇南风物考》，其中记载颇多奇闻异事，地理风俗尤为详尽。听闻皇兄府上林姑娘博闻强识，尤擅地理志异，不知……可否请林姑娘闲暇时帮忙校勘一二？也免得这孤本在臣弟手中蒙尘。”
他此言一出，席间霎时一静。
《滇南风物考》！滇南！
在这敏感时期，他竟当众点明林婉与书籍、尤其是与滇南相关的书籍有涉，其心可诛！
这已不仅仅是试探，更是明目张胆地将林婉与滇南事务扯上关系，暗示她涉足过深，甚至可能借此传递消息。
所有目光瞬间聚焦于林婉，带着惊疑、审视，以及看好戏的兴奋。
林婉握着茶盏的手指微微收紧，指节泛白，面上却竭力维持着平静。
苏静柔眼中闪过一丝快意，赵如兰更是差点笑出声来。
孙明薇垂眸，指尖轻轻划过面前的瓷碟边缘，若有所思。
萧衍面色不变，甚至连眉峰都未曾动一下，只淡淡瞥了萧锐一眼，语气平稳无波，却带着不容置疑的威压：“二弟既有孤本，何不呈送翰林院勘定？内眷不便参与外间文事，此乃祖宗规矩。二弟身为皇子，更当谨守。”
他直接将“内眷”与“外间文事”划清界限，以祖宗规矩驳回，语气虽淡，却如同磐石，瞬间将萧锐掀起的风浪压了下去。
萧锐脸上的笑容微微一僵，眼底掠过一丝阴鸷，随即哈哈一笑，仰头饮尽杯中酒：“皇兄说的是，是臣弟考虑不周，唐突了。自罚一杯，自罚一杯！”
他退回座位，目光却愈发幽深地扫过林婉。
宴席气氛略显凝滞。
稍后，帝后和太后起驾往高处观赏龙舟竞渡，席间众人也得以稍作自由走动。
林婉趁众人不注意，悄然离席，想在附近水榭边的回廊透透气，避开那些或探究或怜悯的目光。
她刚在廊柱旁站定，望着池中为竞渡准备的龙舟，便听得身后传来带笑的嗓音。
“林姑娘怎么独自在此？可是席间闷着了？”萧锐不知何时踱步而来，手中折扇轻摇，姿态闲适。
林婉心头一紧，转身敛衽：“二殿下。”
她目光微抬，恰看见紧跟着萧锐身后、脸色不豫的赵如兰。
赵如兰几乎是提着裙子小跑跟来的，见萧锐只盯着林婉，完全没留意自己，气得跺了跺脚，上前一把挽住萧锐的手臂，声音娇嗲带着不满：“二殿下！您怎么走到这儿来了？如兰方才编的那个五彩丝络，您还没细看呢！”
萧锐被赵如兰缠住，眉头几不可察地蹙了一下，但很快化为无奈的笑，敷衍地拍了拍她的手：“如兰妹妹的手艺自然是极好的，本王稍后定仔细欣赏。”
目光却依旧胶着在林婉身上，“林姑娘还未回答本王，可是觉得宫宴无趣？”
林婉垂眸，避开他灼人的视线，声音清冷：“回二殿下，臣女只是略感气闷，出来透口气，不敢妄议宫宴。”
赵如兰见萧锐根本不看自己，只一味追问林婉，醋意翻涌，松开萧锐的手臂，走到林婉面前，将她上下打量一番，语气带着讥讽：“林姐姐自然是觉得无趣的，毕竟姐姐心思灵巧，与我们这些只会编织玩耍的俗物不同，连二殿下得了孤本都想请姐姐校勘呢！”
她特意强调了“校勘”二字，意有所指。
萧锐闻言，非但不阻止，反而眼中兴味更浓，似乎很乐见赵如兰为他“冲锋陷阵”。
林婉不欲与赵如兰争执，只想尽快脱身，遂后退半步，语气依旧平和：“赵妹妹说笑了，殿下们谈论学问，岂是臣女能置喙的。妹妹的丝络精巧，太后娘娘都称赞的。”
她试图将话题引回赵如兰身上。
赵如兰却不接茬，只觉得林婉这副不争不辩的样子更显虚伪，哼了一声：“姐姐何必自谦？谁不知道姐姐如今是太子殿下跟前……”
她话未说完，被萧锐打断。
“如兰，”萧锐终于将目光从林婉身上移开，淡淡瞥了赵如兰一眼，语气带着一丝警告，“女儿家，莫要口无遮拦。”
赵如兰被他一噎，眼圈顿时红了，委屈地扁着嘴，却不敢再言。
萧锐这才又看向林婉，笑容重新变得温和，甚至带着几分体贴：“既然林姑娘觉得气闷，不若随孤去那边临风阁坐坐？视野极佳，也比这里清静。”
他再次发出邀请，完全无视了身旁泫然欲泣的赵如兰。
林婉心中警铃大作，正要严词拒绝，一个清冷的声音自身后响起：“不劳二弟费心。孤正要去给皇祖母请安，林婉，你随孤一同前去。”
萧衍不知何时出现在回廊入口，玄色常服衬得他面色冷峻，目光如冰刃般扫过萧锐和赵如兰，最后落在林婉身上。
林婉如蒙大赦，立刻应道：“是，殿下。”
快步走到萧衍身后。
萧锐脸上的笑容淡了下去，与萧衍对视一眼，空气中仿佛有无形的刀光剑影交错。
他耸耸肩，状似无奈：“既然皇兄有事，臣弟便不打扰了。”
说罢，竟也不再理会赵如兰，自顾自摇着扇子转身走了。
赵如兰看着萧锐毫不留恋的背影，又看看被太子护着的林婉，气得眼泪直在眼眶里打转，狠狠一跺脚，跑开了。
萧衍带着林婉离开水榭，并未真的立刻去太后处，而是沿着太液池畔的曲径缓步而行，似是让她真正透透气。
两人沉默地走了一段，气氛有些微妙的凝滞。
方才萧锐与赵如兰的纠缠，无疑在萧衍心中又添了一丝不快。
就在这时，前方莲叶掩映处，转出一抹娴静的身影，正是孙明薇。
她手中捧着一小束新采的艾草菖蒲，见到萧衍与林婉，似是微微一愣，随即上前盈盈一礼：“太子殿下金安，林妹妹也在。”
萧衍淡淡颔首：“孙小姐。”
林婉亦回礼：“孙姐姐。”
孙明薇目光在两人之间轻轻一转，最后落在萧衍身上，唇角含着恰到好处的温婉笑意：“殿下也是来采艾叶的吗？今日艾草长得极好，气味也正。明薇方才采了些，正想着送去慈宁宫给太后娘娘熏屋驱邪。”
她言语自然，姿态大方，仿佛只是偶遇闲谈。
萧衍语气平淡：“有心了。”
孙明薇又看向林婉，笑容亲切：“林妹妹今日献给太后娘娘的香囊，瞧着虽朴素，但听太后娘娘赞其气味清雅，最是安神，想来妹妹在草药上是下了苦功的。不像我们，只会些寻常女红。”
她这话听着是夸奖，却隐隐将林婉的“草药”与她们的“女红”区分开来，暗示林婉所涉特别。
林婉谨记藏拙，低声道：“孙姐姐过誉了，不过是些粗浅常识，难登大雅之堂，比不得姐姐们心思灵巧。”
孙明薇笑了笑，转而看向萧衍，语气带着几分不易察觉的关切与仰慕：“殿下近日操劳政务，瞧着似有清减。端午佳节，正当歇息。明薇听闻滇南之事颇为棘手，殿下还须多加保重凤体才是。”
她提到“滇南”，目光似是无意地扫过林婉，仿佛在提醒萧衍，某些“麻烦”正是因此而起。
萧衍眸光微动，看了孙明薇一眼，语气依旧听不出情绪：“劳孙小姐挂心，孤自有分寸。”
孙明薇见他反应平淡，也不气馁，依旧维持着完美的仪态，柔声道：“是明薇多言了。殿下向来英明睿智，定能妥善处置。”
她说着，将手中的艾草稍稍整理，递向林婉，“林妹妹，这束艾草菖蒲便赠与你吧，挂在苑门前，也算应景。愿妹妹……诸事顺遂，勿再为外物所扰。”
她这话说得意味深长，既像是祝福，又像是暗示。
林婉迟疑了一下，看向萧衍。
萧衍微微颔首。
林婉这才接过：“谢孙姐姐。”
孙明薇见目的达到，便不再多留，优雅行礼：“殿下，林妹妹，明薇还需去慈宁宫，先行告退。”
转身离去时，裙裾微漾，姿态端庄，仿佛只是完成了一次恰到好处的偶遇与关怀。
待孙明薇走远，萧衍的目光重新落回林婉身上，比方才更沉静了几分。
他看着她手中那束青翠的艾草，忽然开口：“孙明薇父亲是光禄寺少卿，孙家与安国公府，素来亲近。”
他只说了这一句，便不再多言。
林婉却瞬间明白了他的提点。
光禄寺少卿掌宫廷宴饮、祭飨供奉，是个消息灵通的职位。
孙明薇看似温婉与世无争，其家族立场却未必简单，她的每一句关切，或许都别有深意。
“臣女明白了。”她低声应道，将手中的艾草握紧了些。
萧衍看着她低眉顺目的模样，想起方才萧锐的纠缠，孙明薇的“关切”，种种风波皆因她而起，却又并非她之过。
他心底那丝因她被旁人觊觎而生的烦躁，渐渐被一种更为复杂的情绪取代。
“走吧，”他最终只是淡淡道，“皇祖母该等急了。”
两人继续前行，荷风送来淡淡清香，却吹不散萦绕在彼此心头的，各自不同的思量与波澜。
——暮色渐浓，宫灯次第亮起。
萧衍处理完手头急务，从承恩殿出来，夜风带着白日的余热和残留的淡淡艾草气息扑面而来，心中却莫名萦绕着宴席间林婉应对各方时那隐忍又孤清的身影。
他脚步顿了顿，未带随从，信步便往静心苑的方向行去。
行至月洞门外，并未进去，只驻足于婆娑树影下。
院内不似往日宁静，隐隐传来立秋轻快的笑语和奶娘温和的应答。
一股清淡雅致的草木清香，与宫中宴席的奢靡氛围截然不同，悄然弥漫出来。
他透过半掩的院门望去，只见林婉已换下赴宴的衣裙，穿着一身半旧的家常衫子，正坐在院中石凳上，就着石桌和灯笼的光，与立秋、奶娘一同缝制着夏日用的驱蚊香囊和扇套。
桌上散着各色零碎绸布、丝线和晒干的草药。
她低着头，纤细的手指拈着细针，正在一方素绢上绣着几竿清瘦的墨竹，针起针落，神情专注而宁静。
暖黄的灯光勾勒着她恬静的侧脸，晚风拂过，吹动她额前细碎的绒发。
白日宴席上的机锋暗箭，似乎都被这院中寻常琐碎的温馨景象隔绝在外，只剩下一种让人心安的烟火气息。
萧衍静静看了片刻，紧绷的心绪竟奇异地平和下来，那双深邃眼眸中的锐利，也在不知不觉中软化了些许。
他转身，对悄步跟上来的长安低声吩咐：“将内府新进的透气纱罗和避暑的香料，多选些清爽的颜色和气味，送到静心苑。”
“是，殿下。”长安躬身应下，心下明了。
萧衍最后望了一眼院内那个低头专注的纤细身影，这才转身，真正朝着承恩殿的方向走去，玄色衣袂融入夜色，步履比来时沉稳了许多。
静心苑内，林婉似有所觉，针尖微顿，抬头望向院门方向，却只看到微微晃动的枝叶和门外沉沉的夜色。
“小姐，怎么了？”立秋顺着她的目光看去，疑惑问道。
林婉轻轻摇头，唇边泛起一丝连自己都未察觉的浅浅笑意，心底因白日风波而产生的些许寒意，仿佛被这院中的温暖与手中细密的针脚驱散了些许。
“没什么。”她轻声道，重新低下头，指尖抚过绢面上初具形态的墨竹，那青翠的丝线在灯下泛着柔和的光泽，如同她此刻渐渐安宁下来的心绪，“许是风大了些，吹动了门扉。”
窗外，月色如水，静静流淌。
艾草与菖蒲的清气驱散了初夏的微燥，各宫门首悬挂着驱邪的五色丝绦。
御花园临水的亭台水榭早已布置妥当，以备佳节宫宴。
林婉依例前往,依旧是一身素净的浅碧色衣裙，发间只簪了支应景的、用五色丝线缠就的小小艾虎，混在珠环翠绕的命妇闺秀中,显得格格不入，却又别有一种清致。
宴席设在清凉的临湖水殿，四面通风，垂着竹帘，既可观湖光山色，又能感受水面的习习凉风。
丝竹悦耳,觥筹交错，气氛热烈。
按照惯例,席间众贵女纷纷向帝后和太后呈上自己亲手制作的端午贺礼，一展巧思与孝心。
赵如兰率先献上自己编织的五彩丝络,丝线细密,结式繁复精巧，缀着小巧的金银铃铛,行动间叮咚作响,颇得皇后称赞。
苏静柔则献上一支新排的《采莲舞》,她身着轻薄飘逸的舞衣，手持莲蓬,身段婀娜，舞姿曼妙，眼波流转间，将少女的娇媚与节日的欢愉展现得淋漓尽致,一舞毕，赢得满堂喝彩，连皇帝都微微颔首。
孙明薇呈上的是一对亲手绣制的艾草香囊，囊身以素锦为底，绣着五毒图案，针脚细密均匀，内里填充的艾叶丁香等物，气息清冽，寓意驱邪避疫，绣工与寓意皆属上乘，太后拿着端详片刻，温言夸她心思巧，手艺佳。
轮至林婉时，众人的目光再次聚焦。
她并未准备什么出奇的物事，只默默起身，将一个看似朴素的青色锦囊双手奉予太后，声音轻柔：“臣女不才，只略通些草药习性。此香囊内所用艾叶、白芷、薄荷等，皆亲自挑选曝晒，又添了一味安神的合欢皮，气味清淡，有驱蚊安神之效。愿太后娘娘夏日康宁，夜寐安稳。”
相比于前者的精巧华美，她这份贺礼显得过于质朴，甚至有些寒酸。
几位宗室夫人交换着眼神，嘴角噙着若有似无的讥诮。
苏静柔更是毫不掩饰地撇了撇嘴。
然而，太后却接过香囊，置于鼻尖轻轻一嗅，脸上露出舒心的笑意：“嗯，这香气清而不冲，闻着确实舒服，比那些浓烈熏人的更合哀家心意。婉丫头有心了，知道哀家近来睡得不踏实。”
说着，便示意身旁嬷嬷将香囊仔细收好。
这份看似不起眼的礼物，因着太后的喜爱和肯定，瞬间堵住了许多人的嘴。
林婉安静地退回座位，垂眸敛目，仿佛周遭那些或羡或妒的目光都与她无关。
酒过三巡，气氛愈发热络。
二皇子萧锐把玩着手中的夜光杯，目光在席间流转，最终定格在林婉身上，唇角勾起一抹意味深长的笑意。
他端起酒杯，起身走向御座下首的萧衍，声音不大，却足以让邻近几桌听清：“皇兄，臣弟敬您一杯，恭贺佳节。”
萧衍执杯，与他虚碰一下，神色淡漠。
萧锐却不急着饮，话锋一转，笑道：“说来也巧，前几日臣弟偶得一本前朝孤本，名曰《滇南风物考》，其中记载颇多奇闻异事，地理风俗尤为详尽。听闻皇兄府上林姑娘博闻强识，尤擅地理志异，不知……可否请林姑娘闲暇时帮忙校勘一二？也免得这孤本在臣弟手中蒙尘。”
他此言一出，席间霎时一静。
《滇南风物考》！滇南！
在这敏感时期，他竟当众点明林婉与书籍、尤其是与滇南相关的书籍有涉，其心可诛！
这已不仅仅是试探，更是明目张胆地将林婉与滇南事务扯上关系，暗示她涉足过深，甚至可能借此传递消息。
所有目光瞬间聚焦于林婉，带着惊疑、审视，以及看好戏的兴奋。
林婉握着茶盏的手指微微收紧，指节泛白，面上却竭力维持着平静。
苏静柔眼中闪过一丝快意，赵如兰更是差点笑出声来。
孙明薇垂眸，指尖轻轻划过面前的瓷碟边缘，若有所思。
萧衍面色不变，甚至连眉峰都未曾动一下，只淡淡瞥了萧锐一眼，语气平稳无波，却带着不容置疑的威压：“二弟既有孤本，何不呈送翰林院勘定？内眷不便参与外间文事，此乃祖宗规矩。二弟身为皇子，更当谨守。”
他直接将“内眷”与“外间文事”划清界限，以祖宗规矩驳回，语气虽淡，却如同磐石，瞬间将萧锐掀起的风浪压了下去。
萧锐脸上的笑容微微一僵，眼底掠过一丝阴鸷，随即哈哈一笑，仰头饮尽杯中酒：“皇兄说的是，是臣弟考虑不周，唐突了。自罚一杯，自罚一杯！”
他退回座位，目光却愈发幽深地扫过林婉。
宴席气氛略显凝滞。
稍后，帝后和太后起驾往高处观赏龙舟竞渡，席间众人也得以稍作自由走动。
林婉趁众人不注意，悄然离席，想在附近水榭边的回廊透透气，避开那些或探究或怜悯的目光。
她刚在廊柱旁站定，望着池中为竞渡准备的龙舟，便听得身后传来带笑的嗓音。
“林姑娘怎么独自在此？可是席间闷着了？”萧锐不知何时踱步而来，手中折扇轻摇，姿态闲适。
林婉心头一紧，转身敛衽：“二殿下。”
她目光微抬，恰看见紧跟着萧锐身后、脸色不豫的赵如兰。
赵如兰几乎是提着裙子小跑跟来的，见萧锐只盯着林婉，完全没留意自己，气得跺了跺脚，上前一把挽住萧锐的手臂，声音娇嗲带着不满：“二殿下！您怎么走到这儿来了？如兰方才编的那个五彩丝络，您还没细看呢！”
萧锐被赵如兰缠住，眉头几不可察地蹙了一下，但很快化为无奈的笑，敷衍地拍了拍她的手：“如兰妹妹的手艺自然是极好的，本王稍后定仔细欣赏。”
目光却依旧胶着在林婉身上，“林姑娘还未回答本王，可是觉得宫宴无趣？”
林婉垂眸，避开他灼人的视线，声音清冷：“回二殿下，臣女只是略感气闷，出来透口气，不敢妄议宫宴。”
赵如兰见萧锐根本不看自己，只一味追问林婉，醋意翻涌，松开萧锐的手臂，走到林婉面前，将她上下打量一番，语气带着讥讽：“林姐姐自然是觉得无趣的，毕竟姐姐心思灵巧，与我们这些只会编织玩耍的俗物不同，连二殿下得了孤本都想请姐姐校勘呢！”
她特意强调了“校勘”二字，意有所指。
萧锐闻言，非但不阻止，反而眼中兴味更浓，似乎很乐见赵如兰为他“冲锋陷阵”。
林婉不欲与赵如兰争执，只想尽快脱身，遂后退半步，语气依旧平和：“赵妹妹说笑了，殿下们谈论学问，岂是臣女能置喙的。妹妹的丝络精巧，太后娘娘都称赞的。”
她试图将话题引回赵如兰身上。
赵如兰却不接茬，只觉得林婉这副不争不辩的样子更显虚伪，哼了一声：“姐姐何必自谦？谁不知道姐姐如今是太子殿下跟前……”
她话未说完，被萧锐打断。
“如兰，”萧锐终于将目光从林婉身上移开，淡淡瞥了赵如兰一眼，语气带着一丝警告，“女儿家，莫要口无遮拦。”
赵如兰被他一噎，眼圈顿时红了，委屈地扁着嘴，却不敢再言。
萧锐这才又看向林婉，笑容重新变得温和，甚至带着几分体贴：“既然林姑娘觉得气闷，不若随孤去那边临风阁坐坐？视野极佳，也比这里清静。”
他再次发出邀请，完全无视了身旁泫然欲泣的赵如兰。
林婉心中警铃大作，正要严词拒绝，一个清冷的声音自身后响起：“不劳二弟费心。孤正要去给皇祖母请安，林婉，你随孤一同前去。”
萧衍不知何时出现在回廊入口，玄色常服衬得他面色冷峻，目光如冰刃般扫过萧锐和赵如兰，最后落在林婉身上。
林婉如蒙大赦，立刻应道：“是，殿下。”
快步走到萧衍身后。
萧锐脸上的笑容淡了下去，与萧衍对视一眼，空气中仿佛有无形的刀光剑影交错。
他耸耸肩，状似无奈：“既然皇兄有事，臣弟便不打扰了。”
说罢，竟也不再理会赵如兰，自顾自摇着扇子转身走了。
赵如兰看着萧锐毫不留恋的背影，又看看被太子护着的林婉，气得眼泪直在眼眶里打转，狠狠一跺脚，跑开了。
萧衍带着林婉离开水榭，并未真的立刻去太后处，而是沿着太液池畔的曲径缓步而行，似是让她真正透透气。
两人沉默地走了一段，气氛有些微妙的凝滞。
方才萧锐与赵如兰的纠缠，无疑在萧衍心中又添了一丝不快。
就在这时，前方莲叶掩映处，转出一抹娴静的身影，正是孙明薇。
她手中捧着一小束新采的艾草菖蒲，见到萧衍与林婉，似是微微一愣，随即上前盈盈一礼：“太子殿下金安，林妹妹也在。”
萧衍淡淡颔首：“孙小姐。”
林婉亦回礼：“孙姐姐。”
孙明薇目光在两人之间轻轻一转，最后落在萧衍身上，唇角含着恰到好处的温婉笑意：“殿下也是来采艾叶的吗？今日艾草长得极好，气味也正。明薇方才采了些，正想着送去慈宁宫给太后娘娘熏屋驱邪。”
她言语自然，姿态大方，仿佛只是偶遇闲谈。
萧衍语气平淡：“有心了。”
孙明薇又看向林婉，笑容亲切：“林妹妹今日献给太后娘娘的香囊，瞧着虽朴素，但听太后娘娘赞其气味清雅，最是安神，想来妹妹在草药上是下了苦功的。不像我们，只会些寻常女红。”
她这话听着是夸奖，却隐隐将林婉的“草药”与她们的“女红”区分开来，暗示林婉所涉特别。
林婉谨记藏拙，低声道：“孙姐姐过誉了，不过是些粗浅常识，难登大雅之堂，比不得姐姐们心思灵巧。”
孙明薇笑了笑，转而看向萧衍，语气带着几分不易察觉的关切与仰慕：“殿下近日操劳政务，瞧着似有清减。端午佳节，正当歇息。明薇听闻滇南之事颇为棘手，殿下还须多加保重凤体才是。”
她提到“滇南”，目光似是无意地扫过林婉，仿佛在提醒萧衍，某些“麻烦”正是因此而起。
萧衍眸光微动，看了孙明薇一眼，语气依旧听不出情绪：“劳孙小姐挂心，孤自有分寸。”
孙明薇见他反应平淡，也不气馁，依旧维持着完美的仪态，柔声道：“是明薇多言了。殿下向来英明睿智，定能妥善处置。”
她说着，将手中的艾草稍稍整理，递向林婉，“林妹妹，这束艾草菖蒲便赠与你吧，挂在苑门前，也算应景。愿妹妹……诸事顺遂，勿再为外物所扰。”
她这话说得意味深长，既像是祝福，又像是暗示。
林婉迟疑了一下，看向萧衍。
萧衍微微颔首。
林婉这才接过：“谢孙姐姐。”
孙明薇见目的达到，便不再多留，优雅行礼：“殿下，林妹妹，明薇还需去慈宁宫，先行告退。”
转身离去时，裙裾微漾，姿态端庄，仿佛只是完成了一次恰到好处的偶遇与关怀。
待孙明薇走远，萧衍的目光重新落回林婉身上，比方才更沉静了几分。
他看着她手中那束青翠的艾草，忽然开口：“孙明薇父亲是光禄寺少卿，孙家与安国公府，素来亲近。”
他只说了这一句，便不再多言。
林婉却瞬间明白了他的提点。
光禄寺少卿掌宫廷宴饮、祭飨供奉，是个消息灵通的职位。
孙明薇看似温婉与世无争，其家族立场却未必简单，她的每一句关切，或许都别有深意。
“臣女明白了。”她低声应道，将手中的艾草握紧了些。
萧衍看着她低眉顺目的模样，想起方才萧锐的纠缠，孙明薇的“关切”，种种风波皆因她而起，却又并非她之过。
他心底那丝因她被旁人觊觎而生的烦躁，渐渐被一种更为复杂的情绪取代。
“走吧，”他最终只是淡淡道，“皇祖母该等急了。”
两人继续前行，荷风送来淡淡清香，却吹不散萦绕在彼此心头的，各自不同的思量与波澜。
——暮色渐浓，宫灯次第亮起。
萧衍处理完手头急务，从承恩殿出来，夜风带着白日的余热和残留的淡淡艾草气息扑面而来，心中却莫名萦绕着宴席间林婉应对各方时那隐忍又孤清的身影。
他脚步顿了顿，未带随从，信步便往静心苑的方向行去。
行至月洞门外，并未进去，只驻足于婆娑树影下。
院内不似往日宁静，隐隐传来立秋轻快的笑语和奶娘温和的应答。
一股清淡雅致的草木清香，与宫中宴席的奢靡氛围截然不同，悄然弥漫出来。
他透过半掩的院门望去，只见林婉已换下赴宴的衣裙，穿着一身半旧的家常衫子，正坐在院中石凳上，就着石桌和灯笼的光，与立秋、奶娘一同缝制着夏日用的驱蚊香囊和扇套。
桌上散着各色零碎绸布、丝线和晒干的草药。
她低着头，纤细的手指拈着细针，正在一方素绢上绣着几竿清瘦的墨竹，针起针落，神情专注而宁静。
暖黄的灯光勾勒着她恬静的侧脸，晚风拂过，吹动她额前细碎的绒发。
白日宴席上的机锋暗箭，似乎都被这院中寻常琐碎的温馨景象隔绝在外，只剩下一种让人心安的烟火气息。
萧衍静静看了片刻，紧绷的心绪竟奇异地平和下来，那双深邃眼眸中的锐利，也在不知不觉中软化了些许。
他转身，对悄步跟上来的长安低声吩咐：“将内府新进的透气纱罗和避暑的香料，多选些清爽的颜色和气味，送到静心苑。”
“是，殿下。”长安躬身应下，心下明了。
萧衍最后望了一眼院内那个低头专注的纤细身影，这才转身，真正朝着承恩殿的方向走去，玄色衣袂融入夜色，步履比来时沉稳了许多。
静心苑内，林婉似有所觉，针尖微顿，抬头望向院门方向，却只看到微微晃动的枝叶和门外沉沉的夜色。
“小姐，怎么了？”立秋顺着她的目光看去，疑惑问道。
林婉轻轻摇头，唇边泛起一丝连自己都未察觉的浅浅笑意，心底因白日风波而产生的些许寒意，仿佛被这院中的温暖与手中细密的针脚驱散了些许。
“没什么。”她轻声道，重新低下头，指尖抚过绢面上初具形态的墨竹，那青翠的丝线在灯下泛着柔和的光泽，如同她此刻渐渐安宁下来的心绪，“许是风大了些，吹动了门扉。”
窗外，月色如水，静静流淌。