第68章 068 宫中寂寞，告知本王
凛冽的北风终于越过崇山峻岭,灌入京城的大街小巷，卷起最后一批枯黄的落叶，打着旋儿扑向宫墙深院。
护城河边缘已结了薄薄的冰凌,在灰白的天色下闪着冷冷的光。
东宫正门前，玄甲铁骑肃然列队，旗幡在寒风中猎猎作响。
萧衍一身银甲外罩玄色蟠龙斗篷,金冠束发，立于阶前，身姿挺拔如松柏，眉宇间凝着北地风雪般的凛冽。
周明远、长安及一众东宫属官躬身相送。
萧衍的目光最后掠过众人，落在周明远身上，无需多言,只微微颔首。
周明远郑重一揖，一切尽在不言中。
萧衍翻身上马,玄色斗篷扬起一道利落的弧线。
他最后回望了一眼东宫深处栖鸾阁的方向，眸光深邃,似有千言万语,最终化为一声清叱：“出发！”
马蹄踏碎薄冰，铁流般的队伍向北而去,很快消失在长街尽头,只余下空荡荡的宫道和愈发刺骨的寒风。
——栖鸾阁内,地龙烧得极暖，炭盆里银霜炭偶尔爆出细小的火星。
林婉倚在临窗的暖炕上,身上盖着厚厚的锦毯，手中虽拿着一卷书，目光却怔怔地落在窗外萧瑟的庭院。
萧衍离京已近十日。
最初的担忧与不舍，渐渐沉淀为一种绵长的思念,混杂着孕期特有的敏感与身体的不适，丝丝缕缕，缠绕心头。
孕吐并未因胎象稳固而减轻，反而因冬日寒气侵袭、脾胃愈发虚弱的缘故，变得更为顽固。
晨起、午后、甚至夜深时，毫无预兆的恶心感便会翻涌上来，常常呕得她面色发白，冷汗涔涔，将好不容易吃下的一点清淡饮食尽数吐出。
秦、姜两位嬷嬷和立秋、奶娘轮番守着，变着法子准备各种开胃止呕的汤水药膳，太医也调整了几次方子，收效却总是一时。
“娘娘，多少再用些燕窝粥吧？您这几日又清减了。”立秋捧着温热的青玉碗，眼里满是心疼。
林婉勉强压下喉间的翻涌，摇了摇头，声音有些虚弱：“先放着吧，一会儿再用。”
她知道自己必须强打精神。
萧衍将东宫托付给她，她不能只沉溺于自身的苦楚。
每日晨起，她依旧会召见周明远或长安，听取京城内外紧要事务的简报，对东宫日常用度、人员调度做出批复。
萧衍留下的部分机密信息渠道——几条通过特殊方式传递、经过筛选的军报摘要及京城要员动态——也开始经由周明远谨慎地呈递给她过目。
起初只是让她了解局势，渐渐地，也会征询她对某些不甚紧急事务的处理意见。
“侧妃娘娘，这是北境今晨刚到的战报摘要。”周明远今日的神色比往日松快些，“殿下已于五日前抵达宣府。首战便是雷霆手段，以‘贻误军机、疑似通敌’为名，当场拿下副总兵郭威及其麾下七名心腹将领，押入军中大牢候审。随即重新部署防线，任用了一批忠勇老将。三日前，鞑靼一部试图趁我军换防之际偷袭怀安卫，被殿下预设的伏兵迎头痛击，斩首八百余级，初战告捷！”
林婉原本苍白的面容瞬间焕发出光彩，眼中水光潋滟，是喜悦，更是骄傲。
她接过那份薄薄的纸笺，指尖微微发颤，一字一句读着那简练却有力的战报，仿佛能看到他在冰天雪地中，银甲染血却目光如炬、挥斥方遒的模样。
悬了多日的心，终于稍稍落到实处。
“殿下无恙便好。”她轻声说，将战报仔细折好，贴身收起，“周大人，殿下初到便行此霹雳手段，军中可还安稳？郭威余党，是否已清除干净？”
周明远赞许地看了她一眼，禀道：“娘娘思虑周全。殿下动作极快，证据确凿，且郭威所部近年因克扣军饷、排挤异己，早已军心离散。殿下拿下郭威后，即刻开仓放饷，抚恤阵亡将士家属，并当众宣读郭威罪状，军中非但未乱，反而士气大振。其核心余党已基本控制，零星宵小翻不起浪。只是……”
他顿了顿，压低声音：“二殿下在京中，近日动作频频。不仅与几位对太子新政素有微词的阁老往来密切，其门下吏部官员更以‘年关考绩’为由，频繁接触京畿大营、五城兵马司的中下层将领，宴饮馈赠，意图不明。安国公虽闭门不出，但其旧部在军中仍有影响力，近日似也与二皇子府有所接触。”
林婉心下一凛，指尖无意识地蜷紧。
萧衍在北境刀光剑影，萧锐便在京城暗度陈仓。
他从未放弃，甚至在萧衍离京后，更加肆无忌惮。
“我知道了。”林婉沉静道，“有劳周大人与长安多费心，盯紧各处动向。东宫属官及护卫，近日也需再行整饬，确保无虞。殿下既将后方托付，我们便不能令他有后顾之忧。”
“臣遵命。”周明远肃然应下。
待周明远退下，林婉才觉一阵疲惫袭来，孕吐带来的恶心感再次翻涌。
她强忍着，没有唤人，只是闭上眼睛，靠在引枕上，缓缓调整呼吸。
掌心隔着衣料，轻轻覆在小腹上。
那里，生命的律动一日比一日更清晰。
“孩儿，”她低声呢喃，仿佛在与腹中的骨血对话，“你要乖乖的，和娘亲一起，等你父王凯旋。”
仿佛是回应，腹中传来极轻微的一下胎动，如同蝴蝶振翅，转瞬即逝，却带来一股奇异的暖流，驱散了身体的些许不适与心头的阴霾。
林婉唇角弯起一抹温柔的弧度。
傍晚时分，萧衍的第一封家书送到了。
信是随着一份普通军报，由陈岩麾下亲信秘密带回的。
信封上是他苍劲熟悉的字迹：“婉儿亲启”。
林婉屏退左右，独自在灯下拆开。
信笺用的是北地粗糙的军中信纸，墨迹淋漓，仿佛还带着边关风雪的寒气与金戈铁马的余韵。
“婉儿吾妻，见字如晤。北地苦寒，然军务倥偬，无暇念及寒暖。今晨大雾，于城楼望远，唯见天地苍茫，忽忆起去岁秋日，栖鸾阁庭前海棠如霞，你立于花下，眉眼沉静，恍如昨日。”
“郭威已擒，军心初定。然敌寇凶顽，战事方起，归期未可计。每每思及你与孩儿独处京中，忧思难寐。然吾妻聪慧坚韧，远胜寻常男子，东宫内外，托付于你，吾心实安。唯盼善自珍重，安心静养，勿以吾为念。饮食药物，务必谨慎。长安、明远皆可信赖，若有难决之事，亦可求问皇祖母。”
“北地有雪狐，其皮毛洁白胜玉，已命人猎取数张，待归时为你制裘。边城百姓赠予风干肉脯、乳酪若干，滋味虽粗粝，然别有风味，一并带回，望能稍解你孕中口味之刁。”
“纸短情长，战鼓催人。勿复。衍，手书于宣府军帐。”
没有华丽的辞藻，没有缠绵的倾诉，字里行间却满是跋涉千里风霜而来的牵挂、信任与沉甸甸的深情。
林婉读了一遍又一遍，指尖轻轻摩挲着信纸上力透纸背的字迹，仿佛能触摸到他执笔时专注的眉眼，感受到他落笔时那份克制下的汹涌情意。
泪水终于无声滑落，滴在信纸上，晕开一小团湿润的痕迹。
并非悲伤，而是被这份深埋于烽火硝烟后的温柔，击中了心底最柔软的地方。
她提笔回信。
用的也是极其朴素的语言，告知他自己与孩儿一切安好，孕吐虽烦，但胎象稳固；东宫事务，与周詹事、长安协作顺畅，请他放心；又细细叮嘱边关苦寒，务必保重身体，勿要亲冒矢石。
最后，她顿了顿，笔尖在纸上悬停良久，才落下两句：“陌上花开，可缓缓归矣。妾与麟儿，日日倚门，盼君早旋。”
没有直言思念，那期盼与牵挂，却已盈满字间。
信交由特殊渠道送回北境。
两地相思，便在这烽火连天与深宫寂寂之间，由这一封封穿越山河的家书，悄然系紧。
——慈宁宫，暖阁。
太后近来感染风寒，精神有些不济。
林婉依礼前去请安侍药，亲自在药炉前守了小半个时辰，将煎好的汤药滤净，试过温度，才捧到太后榻前。
太后看着她略显清减却依旧沉静从容的侧影，眼中露出欣慰与怜惜：“好孩子，你自己身子重，不必日日过来。哀家这里有宫人伺候。”
林婉温婉一笑：“伺候皇祖母是孙媳的本分。殿下远在边关，孙媳更该替殿下尽孝。”
太后拉着她的手坐下，轻轻拍了拍：“衍儿有福气。你在宫中，也要当心身子。哀家听说，你近日孕吐得厉害？可让太医好好瞧瞧，缺什么药材，尽管从哀家库里取。”
正说着，外间宫人通报：“二皇子殿下到。”
萧锐一身宝蓝色绣金线云纹锦袍，外罩紫貂斗篷，笑意盈盈地走了进来，先向太后行了礼，目光便自然而然地落在了林婉身上。
今日林婉穿着一身藕荷色绣折枝梅的夹棉宫装，因在太后宫中，发髻梳得简单，只簪一支碧玉玲珑簪并两朵浅粉色绒花，脂粉薄施，却因孕中肌肤愈发莹润剔透，眉眼间那股清冷的气质里，悄然添了几分属于母亲的柔婉光辉，衬着略显苍白的面色，竟有一种惊心动魄的、脆弱又坚韧的美。
萧锐眼底闪过一丝复杂的暗芒。
不过数月未见，她似乎变了。
不再是那个在静心苑中安静得几乎被遗忘的孤女，也不是刚入栖鸾阁时带着些许拘谨的良娣。
如今的她，端坐于太后身侧，沉静从容，眸光清正，即便怀着身孕，面色不佳，通身的气度却隐隐有了东宫女主的风范。
这变化刺痛了他的眼，更撩拨着他心底那根从未熄灭的、混杂着不甘、憎恨与越发浓烈占有欲的弦。
得不到的永远在骚动。
尤其当这“得不到”，愈发美丽，愈发珍贵，却愈发属于他那位高高在上的皇兄时。
“林侧妃也在。”萧锐脸上挂着无可挑剔的温和笑意，目光却如有实质，在林婉身上流连，“有些时日不见，侧妃清减了些，可是孕中辛苦？北地苦寒，皇兄远征，侧妃独自操持东宫，还要照顾皇祖母，实在令人敬佩。”
他语气关切，言辞得体，任谁也挑不出错。
林婉却敏锐地捕捉到他目光深处那一闪而过的、令人不适的灼热与探究。
她微微垂眸，避开他的视线，语气疏淡有礼：“劳二殿下挂心，妾身一切安好。侍奉皇祖母，打理东宫，皆是分内之事，不敢言辛苦。”
太后看了萧锐一眼，语气平淡：“你有心了。衍儿在北境为国征战，婉儿在宫中替他尽孝持家，都是好的。你既来了，便也坐下陪哀家说说话。”
萧锐依言坐下，话题却总有意无意地往林婉身上引。
“听闻侧妃近日开始协助处理东宫文书？皇兄果然信任有加。只是侧妃身怀六甲，还需多休养才是，莫要过于劳神。”
“前日内务府新进了一批上好的血燕，最是滋补养颜，明日我便让人送些到栖鸾阁，给侧妃补补身子。”
“北境战事吃紧，皇兄一时半刻恐难回京。侧妃若有何难处，或觉宫中寂寞，尽管遣人来告知本王，本王……定当尽力。”
他言辞恳切，姿态放得颇低，仿佛真的只是一片关怀兄嫂的赤诚。
然而林婉心中警铃大作。
他越是如此“体贴”，越显其心叵测。
她始终维持着客气而疏离的态度，回答简明扼要，绝不接任何可能引人遐想的话头。
太后捻着佛珠，半阖着眼，似在养神，却将两人的对话尽数听在耳中。
待到萧锐终于告辞离去，太后才缓缓睁开眼，看向林婉，意味深长地说了句：“锐儿这孩子，心思是越来越活络了。婉儿，你如今身份不同，更要谨言慎行，莫要落了人口实。在这宫里，有时候，别人的‘好意’，比明刀明枪更难防备。”
林婉心头一震，肃然起身：“孙媳谨记皇祖母教诲。”
她知道，太后这是在提点她。
萧锐今日之举，绝非偶然。他或许不敢在慈宁宫放肆，但那目光中的觊觎与算计，已然不加掩饰。
回到栖鸾阁，林婉立刻召来长安，将慈宁宫之事告知，并叮嘱加强栖鸾阁内外防卫，尤其是进出人等的核查，绝不给任何人可乘之机。
夜色渐深。
林婉躺在床榻上，掌心覆着小腹，感受着里面小生命安稳的律动，思绪却飘向了遥远的北境。
衍，京城的风，也越来越冷了。
你要快些回来。
——安国公府，幽闭的绣楼内，炭火将熄，寒意渗骨。
苏静柔裹着陈旧的锦被，蜷在床角，眼中跳跃着疯狂而兴奋的光芒。
“萧衍走了……他终于走了！”她嘶哑地低笑着，抓住翠儿的手臂，“‘黑蝮蛇’那边回话了没有？机会来了！东宫现在只剩那个贱人和一群奴才！还有那个老不死的周明远……他们防得住一次，防得住十次百次吗？”
翠儿脸色灰败，声音发颤：“小姐……‘黑蝮蛇’说，栖鸾阁如今比铁桶还严，所有入口之物查验加倍，近身伺候的全是心腹，连只苍蝇都难飞进去。他们……他们需要时间，重新寻找漏洞。还说……上次药材之事已经打草惊蛇，现在动手风险太大……”
“风险大？”苏静柔猛地甩开翠儿，尖利的指甲划过翠儿的手背，留下几道血痕，“我加了那么多金子！他们收钱的时候怎么不说风险大？！我不管！我一天都等不了了！那个贱人肚子一天天大了，等她生下孩子，我就彻底没机会了！”
她眼中迸射出怨毒至极的光，忽然压低声音，神经质地凑近翠儿：“硬的不行……就来阴的！从她身边的人下手！那个立秋……对她最忠心，也最容易接近她！去，告诉‘黑蝮蛇’，想办法买通或者控制立秋！只要能在她日常饮食、贴身衣物上做手脚，一次不行就两次，两次不行就三次！慢性毒药，蛊虫，什么都行！我要她和她肚子里的野种，慢慢受尽折磨而死！”
翠儿吓得魂不附体，却不敢违逆，只能哆嗦着应下，再次消失在寒冷的夜色里。
窗外，北风呼啸，如同怨鬼哭嚎。
而遥远的北境，宣府军帐中，萧衍放下手中的军报，走到帐外。
夜空如墨，星辰寥落，远处山峦的轮廓在月色下显得格外冷硬。
寒风卷着细小的雪粒，打在脸上，冰冷刺痛。
他握紧了腰间的剑柄，眸光投向南方京城的方向，坚毅冷峻的眉眼间，掠过一丝深藏的、化不开的温柔与牵挂。
婉儿，等我。
待我扫清这北地烽烟，便回去守着你，和我们的孩儿。
雪，渐渐大了。
护城河边缘已结了薄薄的冰凌,在灰白的天色下闪着冷冷的光。
东宫正门前，玄甲铁骑肃然列队，旗幡在寒风中猎猎作响。
萧衍一身银甲外罩玄色蟠龙斗篷,金冠束发，立于阶前，身姿挺拔如松柏，眉宇间凝着北地风雪般的凛冽。
周明远、长安及一众东宫属官躬身相送。
萧衍的目光最后掠过众人，落在周明远身上，无需多言,只微微颔首。
周明远郑重一揖，一切尽在不言中。
萧衍翻身上马,玄色斗篷扬起一道利落的弧线。
他最后回望了一眼东宫深处栖鸾阁的方向，眸光深邃,似有千言万语,最终化为一声清叱：“出发！”
马蹄踏碎薄冰，铁流般的队伍向北而去,很快消失在长街尽头,只余下空荡荡的宫道和愈发刺骨的寒风。
——栖鸾阁内,地龙烧得极暖，炭盆里银霜炭偶尔爆出细小的火星。
林婉倚在临窗的暖炕上,身上盖着厚厚的锦毯，手中虽拿着一卷书，目光却怔怔地落在窗外萧瑟的庭院。
萧衍离京已近十日。
最初的担忧与不舍，渐渐沉淀为一种绵长的思念,混杂着孕期特有的敏感与身体的不适，丝丝缕缕，缠绕心头。
孕吐并未因胎象稳固而减轻，反而因冬日寒气侵袭、脾胃愈发虚弱的缘故，变得更为顽固。
晨起、午后、甚至夜深时，毫无预兆的恶心感便会翻涌上来，常常呕得她面色发白，冷汗涔涔，将好不容易吃下的一点清淡饮食尽数吐出。
秦、姜两位嬷嬷和立秋、奶娘轮番守着，变着法子准备各种开胃止呕的汤水药膳，太医也调整了几次方子，收效却总是一时。
“娘娘，多少再用些燕窝粥吧？您这几日又清减了。”立秋捧着温热的青玉碗，眼里满是心疼。
林婉勉强压下喉间的翻涌，摇了摇头，声音有些虚弱：“先放着吧，一会儿再用。”
她知道自己必须强打精神。
萧衍将东宫托付给她，她不能只沉溺于自身的苦楚。
每日晨起，她依旧会召见周明远或长安，听取京城内外紧要事务的简报，对东宫日常用度、人员调度做出批复。
萧衍留下的部分机密信息渠道——几条通过特殊方式传递、经过筛选的军报摘要及京城要员动态——也开始经由周明远谨慎地呈递给她过目。
起初只是让她了解局势，渐渐地，也会征询她对某些不甚紧急事务的处理意见。
“侧妃娘娘，这是北境今晨刚到的战报摘要。”周明远今日的神色比往日松快些，“殿下已于五日前抵达宣府。首战便是雷霆手段，以‘贻误军机、疑似通敌’为名，当场拿下副总兵郭威及其麾下七名心腹将领，押入军中大牢候审。随即重新部署防线，任用了一批忠勇老将。三日前，鞑靼一部试图趁我军换防之际偷袭怀安卫，被殿下预设的伏兵迎头痛击，斩首八百余级，初战告捷！”
林婉原本苍白的面容瞬间焕发出光彩，眼中水光潋滟，是喜悦，更是骄傲。
她接过那份薄薄的纸笺，指尖微微发颤，一字一句读着那简练却有力的战报，仿佛能看到他在冰天雪地中，银甲染血却目光如炬、挥斥方遒的模样。
悬了多日的心，终于稍稍落到实处。
“殿下无恙便好。”她轻声说，将战报仔细折好，贴身收起，“周大人，殿下初到便行此霹雳手段，军中可还安稳？郭威余党，是否已清除干净？”
周明远赞许地看了她一眼，禀道：“娘娘思虑周全。殿下动作极快，证据确凿，且郭威所部近年因克扣军饷、排挤异己，早已军心离散。殿下拿下郭威后，即刻开仓放饷，抚恤阵亡将士家属，并当众宣读郭威罪状，军中非但未乱，反而士气大振。其核心余党已基本控制，零星宵小翻不起浪。只是……”
他顿了顿，压低声音：“二殿下在京中，近日动作频频。不仅与几位对太子新政素有微词的阁老往来密切，其门下吏部官员更以‘年关考绩’为由，频繁接触京畿大营、五城兵马司的中下层将领，宴饮馈赠，意图不明。安国公虽闭门不出，但其旧部在军中仍有影响力，近日似也与二皇子府有所接触。”
林婉心下一凛，指尖无意识地蜷紧。
萧衍在北境刀光剑影，萧锐便在京城暗度陈仓。
他从未放弃，甚至在萧衍离京后，更加肆无忌惮。
“我知道了。”林婉沉静道，“有劳周大人与长安多费心，盯紧各处动向。东宫属官及护卫，近日也需再行整饬，确保无虞。殿下既将后方托付，我们便不能令他有后顾之忧。”
“臣遵命。”周明远肃然应下。
待周明远退下，林婉才觉一阵疲惫袭来，孕吐带来的恶心感再次翻涌。
她强忍着，没有唤人，只是闭上眼睛，靠在引枕上，缓缓调整呼吸。
掌心隔着衣料，轻轻覆在小腹上。
那里，生命的律动一日比一日更清晰。
“孩儿，”她低声呢喃，仿佛在与腹中的骨血对话，“你要乖乖的，和娘亲一起，等你父王凯旋。”
仿佛是回应，腹中传来极轻微的一下胎动，如同蝴蝶振翅，转瞬即逝，却带来一股奇异的暖流，驱散了身体的些许不适与心头的阴霾。
林婉唇角弯起一抹温柔的弧度。
傍晚时分，萧衍的第一封家书送到了。
信是随着一份普通军报，由陈岩麾下亲信秘密带回的。
信封上是他苍劲熟悉的字迹：“婉儿亲启”。
林婉屏退左右，独自在灯下拆开。
信笺用的是北地粗糙的军中信纸，墨迹淋漓，仿佛还带着边关风雪的寒气与金戈铁马的余韵。
“婉儿吾妻，见字如晤。北地苦寒，然军务倥偬，无暇念及寒暖。今晨大雾，于城楼望远，唯见天地苍茫，忽忆起去岁秋日，栖鸾阁庭前海棠如霞，你立于花下，眉眼沉静，恍如昨日。”
“郭威已擒，军心初定。然敌寇凶顽，战事方起，归期未可计。每每思及你与孩儿独处京中，忧思难寐。然吾妻聪慧坚韧，远胜寻常男子，东宫内外，托付于你，吾心实安。唯盼善自珍重，安心静养，勿以吾为念。饮食药物，务必谨慎。长安、明远皆可信赖，若有难决之事，亦可求问皇祖母。”
“北地有雪狐，其皮毛洁白胜玉，已命人猎取数张，待归时为你制裘。边城百姓赠予风干肉脯、乳酪若干，滋味虽粗粝，然别有风味，一并带回，望能稍解你孕中口味之刁。”
“纸短情长，战鼓催人。勿复。衍，手书于宣府军帐。”
没有华丽的辞藻，没有缠绵的倾诉，字里行间却满是跋涉千里风霜而来的牵挂、信任与沉甸甸的深情。
林婉读了一遍又一遍，指尖轻轻摩挲着信纸上力透纸背的字迹，仿佛能触摸到他执笔时专注的眉眼，感受到他落笔时那份克制下的汹涌情意。
泪水终于无声滑落，滴在信纸上，晕开一小团湿润的痕迹。
并非悲伤，而是被这份深埋于烽火硝烟后的温柔，击中了心底最柔软的地方。
她提笔回信。
用的也是极其朴素的语言，告知他自己与孩儿一切安好，孕吐虽烦，但胎象稳固；东宫事务，与周詹事、长安协作顺畅，请他放心；又细细叮嘱边关苦寒，务必保重身体，勿要亲冒矢石。
最后，她顿了顿，笔尖在纸上悬停良久，才落下两句：“陌上花开，可缓缓归矣。妾与麟儿，日日倚门，盼君早旋。”
没有直言思念，那期盼与牵挂，却已盈满字间。
信交由特殊渠道送回北境。
两地相思，便在这烽火连天与深宫寂寂之间，由这一封封穿越山河的家书，悄然系紧。
——慈宁宫，暖阁。
太后近来感染风寒，精神有些不济。
林婉依礼前去请安侍药，亲自在药炉前守了小半个时辰，将煎好的汤药滤净，试过温度，才捧到太后榻前。
太后看着她略显清减却依旧沉静从容的侧影，眼中露出欣慰与怜惜：“好孩子，你自己身子重，不必日日过来。哀家这里有宫人伺候。”
林婉温婉一笑：“伺候皇祖母是孙媳的本分。殿下远在边关，孙媳更该替殿下尽孝。”
太后拉着她的手坐下，轻轻拍了拍：“衍儿有福气。你在宫中，也要当心身子。哀家听说，你近日孕吐得厉害？可让太医好好瞧瞧，缺什么药材，尽管从哀家库里取。”
正说着，外间宫人通报：“二皇子殿下到。”
萧锐一身宝蓝色绣金线云纹锦袍，外罩紫貂斗篷，笑意盈盈地走了进来，先向太后行了礼，目光便自然而然地落在了林婉身上。
今日林婉穿着一身藕荷色绣折枝梅的夹棉宫装，因在太后宫中，发髻梳得简单，只簪一支碧玉玲珑簪并两朵浅粉色绒花，脂粉薄施，却因孕中肌肤愈发莹润剔透，眉眼间那股清冷的气质里，悄然添了几分属于母亲的柔婉光辉，衬着略显苍白的面色，竟有一种惊心动魄的、脆弱又坚韧的美。
萧锐眼底闪过一丝复杂的暗芒。
不过数月未见，她似乎变了。
不再是那个在静心苑中安静得几乎被遗忘的孤女，也不是刚入栖鸾阁时带着些许拘谨的良娣。
如今的她，端坐于太后身侧，沉静从容，眸光清正，即便怀着身孕，面色不佳，通身的气度却隐隐有了东宫女主的风范。
这变化刺痛了他的眼，更撩拨着他心底那根从未熄灭的、混杂着不甘、憎恨与越发浓烈占有欲的弦。
得不到的永远在骚动。
尤其当这“得不到”，愈发美丽，愈发珍贵，却愈发属于他那位高高在上的皇兄时。
“林侧妃也在。”萧锐脸上挂着无可挑剔的温和笑意，目光却如有实质，在林婉身上流连，“有些时日不见，侧妃清减了些，可是孕中辛苦？北地苦寒，皇兄远征，侧妃独自操持东宫，还要照顾皇祖母，实在令人敬佩。”
他语气关切，言辞得体，任谁也挑不出错。
林婉却敏锐地捕捉到他目光深处那一闪而过的、令人不适的灼热与探究。
她微微垂眸，避开他的视线，语气疏淡有礼：“劳二殿下挂心，妾身一切安好。侍奉皇祖母，打理东宫，皆是分内之事，不敢言辛苦。”
太后看了萧锐一眼，语气平淡：“你有心了。衍儿在北境为国征战，婉儿在宫中替他尽孝持家，都是好的。你既来了，便也坐下陪哀家说说话。”
萧锐依言坐下，话题却总有意无意地往林婉身上引。
“听闻侧妃近日开始协助处理东宫文书？皇兄果然信任有加。只是侧妃身怀六甲，还需多休养才是，莫要过于劳神。”
“前日内务府新进了一批上好的血燕，最是滋补养颜，明日我便让人送些到栖鸾阁，给侧妃补补身子。”
“北境战事吃紧，皇兄一时半刻恐难回京。侧妃若有何难处，或觉宫中寂寞，尽管遣人来告知本王，本王……定当尽力。”
他言辞恳切，姿态放得颇低，仿佛真的只是一片关怀兄嫂的赤诚。
然而林婉心中警铃大作。
他越是如此“体贴”，越显其心叵测。
她始终维持着客气而疏离的态度，回答简明扼要，绝不接任何可能引人遐想的话头。
太后捻着佛珠，半阖着眼，似在养神，却将两人的对话尽数听在耳中。
待到萧锐终于告辞离去，太后才缓缓睁开眼，看向林婉，意味深长地说了句：“锐儿这孩子，心思是越来越活络了。婉儿，你如今身份不同，更要谨言慎行，莫要落了人口实。在这宫里，有时候，别人的‘好意’，比明刀明枪更难防备。”
林婉心头一震，肃然起身：“孙媳谨记皇祖母教诲。”
她知道，太后这是在提点她。
萧锐今日之举，绝非偶然。他或许不敢在慈宁宫放肆，但那目光中的觊觎与算计，已然不加掩饰。
回到栖鸾阁，林婉立刻召来长安，将慈宁宫之事告知，并叮嘱加强栖鸾阁内外防卫，尤其是进出人等的核查，绝不给任何人可乘之机。
夜色渐深。
林婉躺在床榻上，掌心覆着小腹，感受着里面小生命安稳的律动，思绪却飘向了遥远的北境。
衍，京城的风，也越来越冷了。
你要快些回来。
——安国公府，幽闭的绣楼内，炭火将熄，寒意渗骨。
苏静柔裹着陈旧的锦被，蜷在床角，眼中跳跃着疯狂而兴奋的光芒。
“萧衍走了……他终于走了！”她嘶哑地低笑着，抓住翠儿的手臂，“‘黑蝮蛇’那边回话了没有？机会来了！东宫现在只剩那个贱人和一群奴才！还有那个老不死的周明远……他们防得住一次，防得住十次百次吗？”
翠儿脸色灰败，声音发颤：“小姐……‘黑蝮蛇’说，栖鸾阁如今比铁桶还严，所有入口之物查验加倍，近身伺候的全是心腹，连只苍蝇都难飞进去。他们……他们需要时间，重新寻找漏洞。还说……上次药材之事已经打草惊蛇，现在动手风险太大……”
“风险大？”苏静柔猛地甩开翠儿，尖利的指甲划过翠儿的手背，留下几道血痕，“我加了那么多金子！他们收钱的时候怎么不说风险大？！我不管！我一天都等不了了！那个贱人肚子一天天大了，等她生下孩子，我就彻底没机会了！”
她眼中迸射出怨毒至极的光，忽然压低声音，神经质地凑近翠儿：“硬的不行……就来阴的！从她身边的人下手！那个立秋……对她最忠心，也最容易接近她！去，告诉‘黑蝮蛇’，想办法买通或者控制立秋！只要能在她日常饮食、贴身衣物上做手脚，一次不行就两次，两次不行就三次！慢性毒药，蛊虫，什么都行！我要她和她肚子里的野种，慢慢受尽折磨而死！”
翠儿吓得魂不附体，却不敢违逆，只能哆嗦着应下，再次消失在寒冷的夜色里。
窗外，北风呼啸，如同怨鬼哭嚎。
而遥远的北境，宣府军帐中，萧衍放下手中的军报，走到帐外。
夜空如墨，星辰寥落，远处山峦的轮廓在月色下显得格外冷硬。
寒风卷着细小的雪粒，打在脸上，冰冷刺痛。
他握紧了腰间的剑柄，眸光投向南方京城的方向，坚毅冷峻的眉眼间，掠过一丝深藏的、化不开的温柔与牵挂。
婉儿，等我。
待我扫清这北地烽烟，便回去守着你，和我们的孩儿。
雪，渐渐大了。