第205章 湘国·云栖宴(上)
湘国都城，栖霞城。
时值二月末，江南春早，栖霞城内已是桃红柳绿，暖风熏人。
城郭依山而建，白墙黛瓦的民居层层叠叠，沿山势蜿蜒而上，最高处便是湘国王宫——云栖宫。宫殿飞檐翘角，在春日薄雾中若隐若现，恍若仙境。
穆歌一行于午后抵达城外十里长亭。湘国礼部官员早已在此等候，为首的是一位四十余岁的文官，面白无须，笑容可掬。
“下官礼部侍郎周文清，奉王上之命，特来迎接穆大人、白大人。”周文清躬身行礼，态度恭敬，挑不出一丝错处。
穆歌下马还礼：“有劳周大人。”
他今日仍是一身黑金官服，但未戴官帽，黑发束成高马尾，以银冠固定。一路风尘仆仆，面上却无倦色，浅蓝灰色的眸子清明如洗，扫过迎接队伍时，锐利如刀。
白岳轼也从马车上下来，一身靛青长衫，深褐色头发整齐束起，温润如玉。月离跟在他身后，穿着浅青色侍从服饰，低眉垂首，尽量不引人注目。
“王上已在宫中备下宴席，为两位大人接风洗尘。”周文清笑道，“请随下官入城。”
车队缓缓驶入栖霞城。城门大开，街道两旁有百姓围观，却异常安静，无人喧哗，只偶尔能听到压抑的窃窃私语。
穆歌注意到，那些百姓眼神躲闪，大多低头不敢直视车队，与凤吟国都城的喧嚣热情截然不同。
街道干净整洁，商铺林立，货物琳琅，看似繁华。但穆歌细看之下，发现不少商铺门可罗雀，掌柜伙计都面色紧张，频频看向街角的卫兵。
“周大人，”白岳轼忽然开口，声音温和，“栖霞城真是人杰地灵，街市繁华，百姓安居，可见湘王治国有方。”
周文清干笑两声：“白大人过奖。这都是王上英明，臣等不过尽本分而已。”
说话间，车队已行至王宫门前。云栖宫宫门高达三丈，朱漆铜钉，气势恢宏。
周文清引众人下车：“王上吩咐，请两位大人先至偏殿稍事休息，申时正宴开。”
偏殿布置雅致，熏香袅袅。侍女奉上香茶点心后便悄然退下，殿内只剩穆歌、白岳轼、月离三人，以及四名穆府护卫。
“不对劲。”穆歌低声道，指尖轻叩桌面。
白岳轼点头：“太安静了。从进城到现在，所见之人皆谨小慎微，如履薄冰。这不像太平盛世，倒像是……风声鹤唳。”
月离小声道：“我闻到很多种气息……妖气、魔气、还有……血腥味。”
他是青蛇妖，嗅觉比人类敏锐数倍。白岳轼神色一凛：“能分辨来源吗？”
月离闭目凝神，片刻后睁眼，碧色眸子里闪过一丝不安：“很杂，四面八方都有，但最浓的在……王宫深处。”
穆歌与白岳轼对视一眼，都从对方眼中看到凝重。
“既来之，则安之。”穆歌起身，“先赴宴。记住，见机行事，切莫打草惊蛇。”
申时正，云栖宫正殿。
殿内灯火通明，数十盏琉璃宫灯高悬，照得殿内亮如白昼。地面铺着织金地毯，两侧列席已坐满湘国文武百官，个个衣冠楚楚，正襟危坐。
正北高阶之上，是湘王御座。御座通体由紫檀木雕成，镶嵌各色宝石，奢华夺目。此刻御座空悬，岚胤尚未到场。
穆歌与白岳轼被引至御座下首左侧首席，对面是湘国丞相。月离作为侍从站在白岳轼身后，垂眸敛目，尽量降低存在感。
殿中乐师已开始奏乐，丝竹之声悠扬，却压不住那股无形的压抑气氛。百官低声交谈，但声音都压得极低，且不时抬眼看向御座方向，神色复杂。
穆歌端坐席上，神色平静，浅蓝灰色的眸子却将殿中一切尽收眼底。他注意到，殿中侍立的宫女侍卫，个个姿容出众，但眼神空洞，动作整齐划一，如提线木偶。
更奇怪的是，右侧首席坐着一位年轻男子，约莫二十出头，生得极为俊美，眉眼精致如画，穿着一身绯红锦袍，正自斟自饮。周围官员对他视若无睹，仿佛他不存在。
似是察觉穆歌的目光，那男子抬眼看来，唇角勾起一个妖冶的笑，举杯遥敬。
穆歌微微颔首，移开视线。
就在这时，殿外传来太监尖细的唱喏：
“王上驾到——”
殿中瞬间寂静。百官齐刷刷起身，躬身行礼。
穆歌与白岳轼也起身，抬眼看向殿门。
先入殿的是两列宫女，个个白衣如雪，手提莲花宫灯。随后是八名黑衣侍卫，腰佩长刀，面色冷峻。
最后，一道人影缓步踏入殿中。
岚胤今日穿了一身玄黑金纹王袍，王袍上绣着九条蟠龙，龙眼以红宝石镶嵌，在灯光下熠熠生辉。黑亮长发未束，披泻在身后，发间戴着一顶赤金冠冕，冠冕正中镶着一枚鸽血红宝石，正是那枚“赤瞳”。
他一步步走向御座，步履从容，姿态优雅。经过穆歌席前时，脚步微顿。
穆歌感觉到一道目光落在自己身上。
那目光如有实质，冰冷黏腻，像蛇的信子舔过皮肤。他抬眼，与岚胤四目相对。
岚胤的灰蓝色眸子在近距离看更加诡异——瞳仁如蒙薄雾，眼尾微微上挑，睫毛纤长浓密，美得惊心动魄，也冷得令人心悸。他唇角勾起一个似笑非笑的弧度，目光在穆歌脸上停留片刻，又移向白岳轼，最后扫过月离。
月离身体一僵，下意识往白岳轼身后缩了缩。
岚胤轻笑一声，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“凤吟来使，果然……名不虚传。”
这话说得暧昧，殿中气氛更显诡异。
岚胤不再停留，走上高阶，在御座落座。他懒洋洋地靠在椅背上，抬手道：“众卿平身。”
百官谢恩落座。
岚胤的目光再次投向穆歌：“穆卿远道而来，一路辛苦。本王已备下薄宴，为卿接风。”
穆歌起身，躬身道：“谢湘王盛情。臣奉凤吟天子之命，特来探望湘王，并代天子问湘王安好。”
“龙泽有心了。”岚胤指尖轻叩扶手，灰蓝色的眸子微微眯起，“说起来，本王与龙泽也算是旧识。当年先帝在时，本王曾随父王赴凤吟朝觐，与龙泽有过数面之缘。那时他还是个病弱的皇子，如今……已是万乘之君了。”
这话说得随意，却暗藏机锋。穆歌神色不变：“天子虽年少，但勤政爱民，仁德布于四海。湘国既为藩属，天子自当关怀。”
“藩属……”岚胤重复这个词，唇角笑意更深，“是啊，湘国是凤吟的藩属。所以穆卿此来，是代表宗主国，来‘关怀’本王这个藩王了？”
殿中空气一凝。
白岳轼适时起身，举杯道：“湘王说笑了。穆大人此来，一为传达天子问候，二为增进两国情谊。湘国与凤吟百年交好，先王在时，更是情同手足。如今天子念及旧谊，特遣使来，正是看重湘王，看重湘国。”
他声音温润，言辞得体，既全了礼数，又暗含提醒——别忘了你父亲当年是怎么对凤吟称臣的。
岚胤看了白岳轼一眼，眼中闪过一丝兴味：“白卿果然如传闻中那般……能言善道。”
他举起金杯：“既然如此，本王先敬两位一杯。愿凤吟与湘国，永世交好。”
这话说得冠冕堂皇，但那双灰蓝色眸子里闪烁的光芒，却让人不寒而栗。
宴席正式开始。宫女如穿花蝴蝶般奉上美酒佳肴，乐师奏起欢快乐曲，舞姬鱼贯而入，在殿中翩跹起舞。
舞姬个个姿容绝色，舞姿曼妙，所穿舞衣薄如蝉翼，彩带飞扬间，春光若隐若现。席间百官大多低头饮酒，不敢直视。
岚胤却看得津津有味，手指随着乐曲节奏轻轻敲击扶手，灰蓝色的眸子在舞姬身上流连，像是在欣赏一件件精美的艺术品。
“这些舞姬，都是本王精心挑选的。”他忽然开口，声音带着慵懒的笑意，“穆卿觉得如何？”
穆歌放下酒杯：“湘王雅兴。”
“只是雅兴？”岚胤挑眉，“美人在前，美酒在手，穆卿却如此拘谨，可是嫌弃我湘国招待不周？”
“臣不敢。”穆歌抬眼，“只是臣此来身负皇命，不敢耽于享乐。”
“皇命……”岚胤轻笑，“说起来，穆卿此来，除了‘探望’，可还有别的旨意？”
终于切入正题。
穆歌神色一肃：“臣离京前，天子曾言，湘国近年来在天堑山脉大兴土木，修建行宫。天子关心湘王身体，特命臣前来查看，若湘国有何难处，凤吟自当相助。”
殿中瞬间安静下来。乐声未停，舞姬未止，但百官都屏住了呼吸。
岚胤脸上的笑容淡了几分，灰蓝色的眸子直视穆歌：“难处？穆卿多虑了。湘国虽小，但修建一座行宫，还不至于劳烦凤吟。”
“可据臣所知，”穆歌声音平稳，却字字清晰，“湘国调集了三万民夫，日夜赶工，已近半年。若只是行宫，似乎……规模过大了。”
岚胤沉默片刻，忽然笑了：“穆卿消息倒是灵通。”
他站起身，缓步走下高阶，来到穆歌席前。宫女侍卫立刻退开，让出空间。
岚胤比穆歌略矮半头，但那股压迫感却丝毫不减。他凑近穆歌，声音压低，只有两人能听见：“那穆卿觉得，本王在天堑山脉……在做什么？”
距离太近，穆歌能闻到岚胤身上淡淡的冷香，能看到他眼中那层薄雾下深不见底的寒意。
“臣不知。”穆歌不退不让，“所以才要请湘王明示。”
“明示……”岚胤轻笑，后退一步，声音恢复正常，“既然穆卿如此关心，那明日，本王亲自带你去天堑山脉看看，如何？”
这话出乎意料。穆歌神色不变：“湘王厚意，臣感激不尽。”
“不必感激。”岚胤转身，重新走上高阶，落座时袍角飞扬，“本王最是热情好客，尤其是……对远道而来的美人。”
他说“美人”时，目光再次扫过穆歌、白岳轼，最后落在月离身上。
月离脸色一白。
白岳轼适时侧身，挡住了岚胤的视线。
岚胤不以为意，举杯道：“接着奏乐，接着舞。今夜，不醉不归。”
宴席重归喧闹。但明眼人都能感觉到，表面下的暗流，已开始涌动。
酒过三巡，岚胤似有醉意，靠在御座上，眼神迷离。他忽然抬手，击掌三声。
乐声骤停，舞姬退下。
“这些庸脂俗粉，看久了实在乏味。”岚胤懒洋洋道，“本王最近新得了几位‘宝贝’，今日让诸位开开眼。”
他话音刚落，殿侧帷幕拉开，走出一行人。
为首的是一位白衣少年，约莫十五六岁，生得唇红齿白，眉眼如画。他赤足走在地毯上，脚踝系着银铃，每走一步，铃声清脆。
少年身后，跟着三位同样装束的少男少女，个个姿容绝色，但眼神空洞，如傀儡般走到殿中，一字排开。
“这些，”岚胤指着他们，语气带着炫耀，“是本王从南诏寻来的‘灵童’。他们天生灵体，精通音律，能奏出凡人奏不出的仙乐。”
白衣少年抬手，身后三人各持乐器——玉箫、古琴、箜篌。乐声起，空灵缥缈，如天籁之音。
殿中百官皆露出陶醉之色。
穆歌却眉头微蹙。他感觉到，这些“灵童”身上，有微弱的灵气波动，但那股灵气死气沉沉，像是被强行抽取又灌入的。
更诡异的是，他们的手腕脚踝上，都有淡淡的红痕，像是长期被绳索束缚所致。
乐声渐入高潮，白衣少年忽然开口吟唱。歌声清越，词句却是古语，晦涩难懂。
岚胤听得如痴如醉，眸子半眯，手指随着歌声轻轻晃动。
就在这时，异变陡生。
殿外忽然传来一阵骚动，紧接着是侍卫的呵斥声、兵刃交击声。一道黑影如鬼魅般冲破殿门，直扑御座！
“有刺客！”
殿中大乱。百官惊慌失措，四散奔逃。侍卫拔刀冲上，但那黑影速度极快，几个腾挪便避开围攻，手中寒光一闪，直刺岚胤面门！
岚胤却坐在御座上一动不动，唇角甚至还带着笑。
就在剑尖即将触及他眉心时，一道银光从殿外射入，“叮”一声脆响，将那柄剑击偏。
黑影身形一滞，落地转身。
殿门处，一人缓步走入。
来人一身素白长衫，银发如雪，未束未绾，在殿中灯火下流淌着月华般的光泽。他脸上戴着一张白金色的面具，遮住了上半张脸，只露出线条优美的下颌和淡色的唇。
但最引人注目的，是那双眼睛——面具下，粉红色的瞳孔清澈如琉璃，此刻正冷冷看着殿中混乱。
东城千念。
他本该在暗处，此刻却不得不现身——方才那一剑，若非他及时出手，岚胤不死也伤。而岚胤若死，湘国必乱，穆歌他们难脱干系。
“何人胆敢行刺王上！”侍卫首领厉喝，带人将黑影团团围住。
黑影却不再进攻，反而转身看向千念，声音沙哑：“你……为何阻我？”
千念没回答，只是看着岚胤。
岚胤此刻也正看着他。
从千念踏入殿中的那一刻起，岚胤的目光就再没移开过。他靠在御座上，眸子直勾勾盯着千念，眼神从最初的惊讶，渐渐转为痴迷，最后是近乎狂热的惊艳。
“美……”岚胤喃喃道，声音轻得像叹息，“真是……太美了……”
他完全无视了刺客，无视了殿中混乱，眼中只有那个白衣银发的身影。
千念眉头微蹙，避开他的目光，看向穆歌。穆歌轻轻摇头，示意他不要轻举妄动。
这时，侍卫已将那刺客制服。扯下面罩，是个二十出头的青年，面容憔悴，眼中满是仇恨。
“岚胤！你这妖孽！还我妹妹命来！”青年嘶吼着，挣扎着想扑向御座。
岚胤终于移开目光，瞥了那青年一眼，语气淡漠：“你妹妹？哦……是那个擅闯禁地，被本王处死的小宫女？”
“她只是误入花园！你、你就把她……”青年目眦欲裂。
“误入？”岚胤轻笑，“本王的‘珍兽园’，岂是闲人能入的？她惊扰了本王最心爱的雪豹，被咬死，也是咎由自取。”
这话说得轻描淡写，仿佛在说踩死一只蚂蚁。
青年怒吼一声，猛地挣脱侍卫，再次扑上。但这次，岚胤动了。
没人看清他是怎么出手的。只见一道银光闪过，青年身体一僵，缓缓倒地。眉心一点红痕，渐渐扩大。
岚胤手中多了一柄银色短刃，刃尖滴血。他掏出一方丝帕，慢条斯理地擦拭刀刃，目光却仍落在千念身上。
“让美人受惊了。”他语气温柔，“来人，把这污秽之物拖下去。继续奏乐。”
殿中死寂。宫女侍卫战战兢兢地收拾残局，乐师颤抖着重新奏乐，但音调已乱。
岚胤却浑不在意，他走下高阶，一步步走向千念。
“这位公子，”他在千念面前三步处站定，灰蓝色的眸子细细打量着眼前人，“面生得很。不知……如何称呼？”
千念淡淡道：“无名之辈，不足挂齿。”
“无名之辈？”岚胤笑了，“能一击击退刺客，救本王于危难，怎会是无名之辈？公子不愿说真名，可是……有难言之隐？”
他凑近一步，几乎要贴上千念：“或者说，公子这张面具下……藏着什么秘密？”
千念后退半步，声音冷了几分：“湘王请自重。”
“自重……”岚胤重复这个词，眼中兴味更浓，“本王对美人，向来是‘重’得很。”
他忽然伸手，想去揭千念的面具。
千念侧身避开，粉色的眸子里闪过一丝寒光。
岚胤的手停在半空，也不尴尬，反而轻笑：“公子好身手。不过……本王更好奇了。这面具下，到底是怎样一张脸，才配得上这双……举世无双的眼睛。”
他说“举世无双”时，语气缠绵，灰蓝色的眸子里翻滚着病态的痴迷。
穆歌适时上前，挡在千念身前：“湘王，这位是在下的朋友，性情孤僻，不喜与人亲近。方才出手相救，也是情急之下，还请湘王莫要为难。”
岚胤看了穆歌一眼，又看看千念，忽然笑了：“朋友？穆卿有这样的朋友，真是……令人羡慕。”
他退后一步，目光却仍锁在千念身上：“既然公子不愿露真容，本王也不强求。不过……救命之恩，不能不报。公子想要什么赏赐，尽管开口。”
“不必。”千念声音冰冷，“告辞。”
他转身要走。
“等等。”岚胤叫住他，“公子既然来了，何不留下，与本王共饮几杯？本王对公子……一见如故。”
这话说得露骨，殿中百官皆低头，不敢出声。
千念脚步未停，径直走出殿门。
岚胤看着他离去的背影，眼中痴迷不减反增。他低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“银发粉瞳……白衣如雪……这般姿容，这般气质……当真是……人间绝色。”
他转身，看向穆歌，灰蓝色的眸子里闪着奇异的光：“穆卿，你这位朋友……本王要了。”
穆歌心头一沉，面上却不动声色：“湘王说笑了。朋友并非物品，岂能说要就要？”
“是吗？”岚胤轻笑，“这世上，只要是本王看上的东西，还没有得不到的。”
他走回御座，重新落座，举起金杯：“继续宴饮。明日，本王带穆卿去天堑山脉。至于那位公子……”
他顿了顿，眼中闪过势在必得的光芒：“本王自有办法，让他……心甘情愿留下来。”
宴席继续，但气氛已完全变了。
穆歌与白岳轼对视一眼，都从对方眼中看到担忧。
千念的意外现身，打乱了所有计划。而岚胤那病态的痴迷，更是将所有人置于险境。
夜还长。
危机，才刚刚开始。
时值二月末，江南春早，栖霞城内已是桃红柳绿，暖风熏人。
城郭依山而建，白墙黛瓦的民居层层叠叠，沿山势蜿蜒而上，最高处便是湘国王宫——云栖宫。宫殿飞檐翘角，在春日薄雾中若隐若现，恍若仙境。
穆歌一行于午后抵达城外十里长亭。湘国礼部官员早已在此等候，为首的是一位四十余岁的文官，面白无须，笑容可掬。
“下官礼部侍郎周文清，奉王上之命，特来迎接穆大人、白大人。”周文清躬身行礼，态度恭敬，挑不出一丝错处。
穆歌下马还礼：“有劳周大人。”
他今日仍是一身黑金官服，但未戴官帽，黑发束成高马尾，以银冠固定。一路风尘仆仆，面上却无倦色，浅蓝灰色的眸子清明如洗，扫过迎接队伍时，锐利如刀。
白岳轼也从马车上下来，一身靛青长衫，深褐色头发整齐束起，温润如玉。月离跟在他身后，穿着浅青色侍从服饰，低眉垂首，尽量不引人注目。
“王上已在宫中备下宴席，为两位大人接风洗尘。”周文清笑道，“请随下官入城。”
车队缓缓驶入栖霞城。城门大开，街道两旁有百姓围观，却异常安静，无人喧哗，只偶尔能听到压抑的窃窃私语。
穆歌注意到，那些百姓眼神躲闪，大多低头不敢直视车队，与凤吟国都城的喧嚣热情截然不同。
街道干净整洁，商铺林立，货物琳琅，看似繁华。但穆歌细看之下，发现不少商铺门可罗雀，掌柜伙计都面色紧张，频频看向街角的卫兵。
“周大人，”白岳轼忽然开口，声音温和，“栖霞城真是人杰地灵，街市繁华，百姓安居，可见湘王治国有方。”
周文清干笑两声：“白大人过奖。这都是王上英明，臣等不过尽本分而已。”
说话间，车队已行至王宫门前。云栖宫宫门高达三丈，朱漆铜钉，气势恢宏。
周文清引众人下车：“王上吩咐，请两位大人先至偏殿稍事休息，申时正宴开。”
偏殿布置雅致，熏香袅袅。侍女奉上香茶点心后便悄然退下，殿内只剩穆歌、白岳轼、月离三人，以及四名穆府护卫。
“不对劲。”穆歌低声道，指尖轻叩桌面。
白岳轼点头：“太安静了。从进城到现在，所见之人皆谨小慎微，如履薄冰。这不像太平盛世，倒像是……风声鹤唳。”
月离小声道：“我闻到很多种气息……妖气、魔气、还有……血腥味。”
他是青蛇妖，嗅觉比人类敏锐数倍。白岳轼神色一凛：“能分辨来源吗？”
月离闭目凝神，片刻后睁眼，碧色眸子里闪过一丝不安：“很杂，四面八方都有，但最浓的在……王宫深处。”
穆歌与白岳轼对视一眼，都从对方眼中看到凝重。
“既来之，则安之。”穆歌起身，“先赴宴。记住，见机行事，切莫打草惊蛇。”
申时正，云栖宫正殿。
殿内灯火通明，数十盏琉璃宫灯高悬，照得殿内亮如白昼。地面铺着织金地毯，两侧列席已坐满湘国文武百官，个个衣冠楚楚，正襟危坐。
正北高阶之上，是湘王御座。御座通体由紫檀木雕成，镶嵌各色宝石，奢华夺目。此刻御座空悬，岚胤尚未到场。
穆歌与白岳轼被引至御座下首左侧首席，对面是湘国丞相。月离作为侍从站在白岳轼身后，垂眸敛目，尽量降低存在感。
殿中乐师已开始奏乐，丝竹之声悠扬，却压不住那股无形的压抑气氛。百官低声交谈，但声音都压得极低，且不时抬眼看向御座方向，神色复杂。
穆歌端坐席上，神色平静，浅蓝灰色的眸子却将殿中一切尽收眼底。他注意到，殿中侍立的宫女侍卫，个个姿容出众，但眼神空洞，动作整齐划一，如提线木偶。
更奇怪的是，右侧首席坐着一位年轻男子，约莫二十出头，生得极为俊美，眉眼精致如画，穿着一身绯红锦袍，正自斟自饮。周围官员对他视若无睹，仿佛他不存在。
似是察觉穆歌的目光，那男子抬眼看来，唇角勾起一个妖冶的笑，举杯遥敬。
穆歌微微颔首，移开视线。
就在这时，殿外传来太监尖细的唱喏：
“王上驾到——”
殿中瞬间寂静。百官齐刷刷起身，躬身行礼。
穆歌与白岳轼也起身，抬眼看向殿门。
先入殿的是两列宫女，个个白衣如雪，手提莲花宫灯。随后是八名黑衣侍卫，腰佩长刀，面色冷峻。
最后，一道人影缓步踏入殿中。
岚胤今日穿了一身玄黑金纹王袍，王袍上绣着九条蟠龙，龙眼以红宝石镶嵌，在灯光下熠熠生辉。黑亮长发未束，披泻在身后，发间戴着一顶赤金冠冕，冠冕正中镶着一枚鸽血红宝石，正是那枚“赤瞳”。
他一步步走向御座，步履从容，姿态优雅。经过穆歌席前时，脚步微顿。
穆歌感觉到一道目光落在自己身上。
那目光如有实质，冰冷黏腻，像蛇的信子舔过皮肤。他抬眼，与岚胤四目相对。
岚胤的灰蓝色眸子在近距离看更加诡异——瞳仁如蒙薄雾，眼尾微微上挑，睫毛纤长浓密，美得惊心动魄，也冷得令人心悸。他唇角勾起一个似笑非笑的弧度，目光在穆歌脸上停留片刻，又移向白岳轼，最后扫过月离。
月离身体一僵，下意识往白岳轼身后缩了缩。
岚胤轻笑一声，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“凤吟来使，果然……名不虚传。”
这话说得暧昧，殿中气氛更显诡异。
岚胤不再停留，走上高阶，在御座落座。他懒洋洋地靠在椅背上，抬手道：“众卿平身。”
百官谢恩落座。
岚胤的目光再次投向穆歌：“穆卿远道而来，一路辛苦。本王已备下薄宴，为卿接风。”
穆歌起身，躬身道：“谢湘王盛情。臣奉凤吟天子之命，特来探望湘王，并代天子问湘王安好。”
“龙泽有心了。”岚胤指尖轻叩扶手，灰蓝色的眸子微微眯起，“说起来，本王与龙泽也算是旧识。当年先帝在时，本王曾随父王赴凤吟朝觐，与龙泽有过数面之缘。那时他还是个病弱的皇子，如今……已是万乘之君了。”
这话说得随意，却暗藏机锋。穆歌神色不变：“天子虽年少，但勤政爱民，仁德布于四海。湘国既为藩属，天子自当关怀。”
“藩属……”岚胤重复这个词，唇角笑意更深，“是啊，湘国是凤吟的藩属。所以穆卿此来，是代表宗主国，来‘关怀’本王这个藩王了？”
殿中空气一凝。
白岳轼适时起身，举杯道：“湘王说笑了。穆大人此来，一为传达天子问候，二为增进两国情谊。湘国与凤吟百年交好，先王在时，更是情同手足。如今天子念及旧谊，特遣使来，正是看重湘王，看重湘国。”
他声音温润，言辞得体，既全了礼数，又暗含提醒——别忘了你父亲当年是怎么对凤吟称臣的。
岚胤看了白岳轼一眼，眼中闪过一丝兴味：“白卿果然如传闻中那般……能言善道。”
他举起金杯：“既然如此，本王先敬两位一杯。愿凤吟与湘国，永世交好。”
这话说得冠冕堂皇，但那双灰蓝色眸子里闪烁的光芒，却让人不寒而栗。
宴席正式开始。宫女如穿花蝴蝶般奉上美酒佳肴，乐师奏起欢快乐曲，舞姬鱼贯而入，在殿中翩跹起舞。
舞姬个个姿容绝色，舞姿曼妙，所穿舞衣薄如蝉翼，彩带飞扬间，春光若隐若现。席间百官大多低头饮酒，不敢直视。
岚胤却看得津津有味，手指随着乐曲节奏轻轻敲击扶手，灰蓝色的眸子在舞姬身上流连，像是在欣赏一件件精美的艺术品。
“这些舞姬，都是本王精心挑选的。”他忽然开口，声音带着慵懒的笑意，“穆卿觉得如何？”
穆歌放下酒杯：“湘王雅兴。”
“只是雅兴？”岚胤挑眉，“美人在前，美酒在手，穆卿却如此拘谨，可是嫌弃我湘国招待不周？”
“臣不敢。”穆歌抬眼，“只是臣此来身负皇命，不敢耽于享乐。”
“皇命……”岚胤轻笑，“说起来，穆卿此来，除了‘探望’，可还有别的旨意？”
终于切入正题。
穆歌神色一肃：“臣离京前，天子曾言，湘国近年来在天堑山脉大兴土木，修建行宫。天子关心湘王身体，特命臣前来查看，若湘国有何难处，凤吟自当相助。”
殿中瞬间安静下来。乐声未停，舞姬未止，但百官都屏住了呼吸。
岚胤脸上的笑容淡了几分，灰蓝色的眸子直视穆歌：“难处？穆卿多虑了。湘国虽小，但修建一座行宫，还不至于劳烦凤吟。”
“可据臣所知，”穆歌声音平稳，却字字清晰，“湘国调集了三万民夫，日夜赶工，已近半年。若只是行宫，似乎……规模过大了。”
岚胤沉默片刻，忽然笑了：“穆卿消息倒是灵通。”
他站起身，缓步走下高阶，来到穆歌席前。宫女侍卫立刻退开，让出空间。
岚胤比穆歌略矮半头，但那股压迫感却丝毫不减。他凑近穆歌，声音压低，只有两人能听见：“那穆卿觉得，本王在天堑山脉……在做什么？”
距离太近，穆歌能闻到岚胤身上淡淡的冷香，能看到他眼中那层薄雾下深不见底的寒意。
“臣不知。”穆歌不退不让，“所以才要请湘王明示。”
“明示……”岚胤轻笑，后退一步，声音恢复正常，“既然穆卿如此关心，那明日，本王亲自带你去天堑山脉看看，如何？”
这话出乎意料。穆歌神色不变：“湘王厚意，臣感激不尽。”
“不必感激。”岚胤转身，重新走上高阶，落座时袍角飞扬，“本王最是热情好客，尤其是……对远道而来的美人。”
他说“美人”时，目光再次扫过穆歌、白岳轼，最后落在月离身上。
月离脸色一白。
白岳轼适时侧身，挡住了岚胤的视线。
岚胤不以为意，举杯道：“接着奏乐，接着舞。今夜，不醉不归。”
宴席重归喧闹。但明眼人都能感觉到，表面下的暗流，已开始涌动。
酒过三巡，岚胤似有醉意，靠在御座上，眼神迷离。他忽然抬手，击掌三声。
乐声骤停，舞姬退下。
“这些庸脂俗粉，看久了实在乏味。”岚胤懒洋洋道，“本王最近新得了几位‘宝贝’，今日让诸位开开眼。”
他话音刚落，殿侧帷幕拉开，走出一行人。
为首的是一位白衣少年，约莫十五六岁，生得唇红齿白，眉眼如画。他赤足走在地毯上，脚踝系着银铃，每走一步，铃声清脆。
少年身后，跟着三位同样装束的少男少女，个个姿容绝色，但眼神空洞，如傀儡般走到殿中，一字排开。
“这些，”岚胤指着他们，语气带着炫耀，“是本王从南诏寻来的‘灵童’。他们天生灵体，精通音律，能奏出凡人奏不出的仙乐。”
白衣少年抬手，身后三人各持乐器——玉箫、古琴、箜篌。乐声起，空灵缥缈，如天籁之音。
殿中百官皆露出陶醉之色。
穆歌却眉头微蹙。他感觉到，这些“灵童”身上，有微弱的灵气波动，但那股灵气死气沉沉，像是被强行抽取又灌入的。
更诡异的是，他们的手腕脚踝上，都有淡淡的红痕，像是长期被绳索束缚所致。
乐声渐入高潮，白衣少年忽然开口吟唱。歌声清越，词句却是古语，晦涩难懂。
岚胤听得如痴如醉，眸子半眯，手指随着歌声轻轻晃动。
就在这时，异变陡生。
殿外忽然传来一阵骚动，紧接着是侍卫的呵斥声、兵刃交击声。一道黑影如鬼魅般冲破殿门，直扑御座！
“有刺客！”
殿中大乱。百官惊慌失措，四散奔逃。侍卫拔刀冲上，但那黑影速度极快，几个腾挪便避开围攻，手中寒光一闪，直刺岚胤面门！
岚胤却坐在御座上一动不动，唇角甚至还带着笑。
就在剑尖即将触及他眉心时，一道银光从殿外射入，“叮”一声脆响，将那柄剑击偏。
黑影身形一滞，落地转身。
殿门处，一人缓步走入。
来人一身素白长衫，银发如雪，未束未绾，在殿中灯火下流淌着月华般的光泽。他脸上戴着一张白金色的面具，遮住了上半张脸，只露出线条优美的下颌和淡色的唇。
但最引人注目的，是那双眼睛——面具下，粉红色的瞳孔清澈如琉璃，此刻正冷冷看着殿中混乱。
东城千念。
他本该在暗处，此刻却不得不现身——方才那一剑，若非他及时出手，岚胤不死也伤。而岚胤若死，湘国必乱，穆歌他们难脱干系。
“何人胆敢行刺王上！”侍卫首领厉喝，带人将黑影团团围住。
黑影却不再进攻，反而转身看向千念，声音沙哑：“你……为何阻我？”
千念没回答，只是看着岚胤。
岚胤此刻也正看着他。
从千念踏入殿中的那一刻起，岚胤的目光就再没移开过。他靠在御座上，眸子直勾勾盯着千念，眼神从最初的惊讶，渐渐转为痴迷，最后是近乎狂热的惊艳。
“美……”岚胤喃喃道，声音轻得像叹息，“真是……太美了……”
他完全无视了刺客，无视了殿中混乱，眼中只有那个白衣银发的身影。
千念眉头微蹙，避开他的目光，看向穆歌。穆歌轻轻摇头，示意他不要轻举妄动。
这时，侍卫已将那刺客制服。扯下面罩，是个二十出头的青年，面容憔悴，眼中满是仇恨。
“岚胤！你这妖孽！还我妹妹命来！”青年嘶吼着，挣扎着想扑向御座。
岚胤终于移开目光，瞥了那青年一眼，语气淡漠：“你妹妹？哦……是那个擅闯禁地，被本王处死的小宫女？”
“她只是误入花园！你、你就把她……”青年目眦欲裂。
“误入？”岚胤轻笑，“本王的‘珍兽园’，岂是闲人能入的？她惊扰了本王最心爱的雪豹，被咬死，也是咎由自取。”
这话说得轻描淡写，仿佛在说踩死一只蚂蚁。
青年怒吼一声，猛地挣脱侍卫，再次扑上。但这次，岚胤动了。
没人看清他是怎么出手的。只见一道银光闪过，青年身体一僵，缓缓倒地。眉心一点红痕，渐渐扩大。
岚胤手中多了一柄银色短刃，刃尖滴血。他掏出一方丝帕，慢条斯理地擦拭刀刃，目光却仍落在千念身上。
“让美人受惊了。”他语气温柔，“来人，把这污秽之物拖下去。继续奏乐。”
殿中死寂。宫女侍卫战战兢兢地收拾残局，乐师颤抖着重新奏乐，但音调已乱。
岚胤却浑不在意，他走下高阶，一步步走向千念。
“这位公子，”他在千念面前三步处站定，灰蓝色的眸子细细打量着眼前人，“面生得很。不知……如何称呼？”
千念淡淡道：“无名之辈，不足挂齿。”
“无名之辈？”岚胤笑了，“能一击击退刺客，救本王于危难，怎会是无名之辈？公子不愿说真名，可是……有难言之隐？”
他凑近一步，几乎要贴上千念：“或者说，公子这张面具下……藏着什么秘密？”
千念后退半步，声音冷了几分：“湘王请自重。”
“自重……”岚胤重复这个词，眼中兴味更浓，“本王对美人，向来是‘重’得很。”
他忽然伸手，想去揭千念的面具。
千念侧身避开，粉色的眸子里闪过一丝寒光。
岚胤的手停在半空，也不尴尬，反而轻笑：“公子好身手。不过……本王更好奇了。这面具下，到底是怎样一张脸，才配得上这双……举世无双的眼睛。”
他说“举世无双”时，语气缠绵，灰蓝色的眸子里翻滚着病态的痴迷。
穆歌适时上前，挡在千念身前：“湘王，这位是在下的朋友，性情孤僻，不喜与人亲近。方才出手相救，也是情急之下，还请湘王莫要为难。”
岚胤看了穆歌一眼，又看看千念，忽然笑了：“朋友？穆卿有这样的朋友，真是……令人羡慕。”
他退后一步，目光却仍锁在千念身上：“既然公子不愿露真容，本王也不强求。不过……救命之恩，不能不报。公子想要什么赏赐，尽管开口。”
“不必。”千念声音冰冷，“告辞。”
他转身要走。
“等等。”岚胤叫住他，“公子既然来了，何不留下，与本王共饮几杯？本王对公子……一见如故。”
这话说得露骨，殿中百官皆低头，不敢出声。
千念脚步未停，径直走出殿门。
岚胤看着他离去的背影，眼中痴迷不减反增。他低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“银发粉瞳……白衣如雪……这般姿容，这般气质……当真是……人间绝色。”
他转身，看向穆歌，灰蓝色的眸子里闪着奇异的光：“穆卿，你这位朋友……本王要了。”
穆歌心头一沉，面上却不动声色：“湘王说笑了。朋友并非物品，岂能说要就要？”
“是吗？”岚胤轻笑，“这世上，只要是本王看上的东西，还没有得不到的。”
他走回御座，重新落座，举起金杯：“继续宴饮。明日，本王带穆卿去天堑山脉。至于那位公子……”
他顿了顿，眼中闪过势在必得的光芒：“本王自有办法，让他……心甘情愿留下来。”
宴席继续，但气氛已完全变了。
穆歌与白岳轼对视一眼，都从对方眼中看到担忧。
千念的意外现身，打乱了所有计划。而岚胤那病态的痴迷，更是将所有人置于险境。
夜还长。
危机，才刚刚开始。