第319章 诚服
二十余日后，曹操终于抵达临渝城外。望着眼前巍峨的城墙，他不禁回想起这一路在幽州境内的见闻。整齐的农田、繁忙的工坊、安居的黔首，处处彰显着治世气象。
向守门士卒表明身份后，很快便有侍卫飞马前往县府通报。刘贞得报，即命吕布、郭嘉、荀攸三人率仪仗出城相迎。
曹操整理好衣冠，肃立于城门前等候。忽闻马蹄声如雷，只见一支玄甲骑兵疾驰而来，军容整肃，杀气凛然。这些士卒个个虎背熊腰，眼神锐利如鹰，身着统一的黑色明光铠，肩披猩红战袍，腰间佩刀在阳光下闪着寒光。
待到距曹操十步之遥，为首将领举起右手，整支队伍立即如臂使指般整齐分列街道两侧，动作整齐划一，鸦雀无声。吕布、郭嘉、荀攸三人翻身下马，步履沉稳地走到曹操面前。
吕布率先拱手，声如洪钟：「奉殿下之命，特来迎接曹公。」
曹操心中暗凛。眼前这支玄甲精锐军容之盛，实为他生平仅见。士卒们肃立如松，目光锐利，连呼吸节奏都仿佛一致。
他不禁暗想：不愧是短短数年间便连克数州的虎狼之师。若真与这位摄政公主为敌，恐怕难逃韩遂、董卓之辈的下场。
见吕布三人走近，曹操连忙收敛心神，整肃衣冠，郑重还礼道：「曹某何德何能，竟劳三位亲迎，实在惶恐。」
荀攸上前一步，执礼甚恭：「曹公远来辛苦。殿下已在府中备下茶席，特命我等前来相迎。」他侧身让出道路，语气温和却带着几分深意，「这一路行来，曹公当已见识幽州风貌。殿下常言，治世需用非常之才，今日得见曹公，实乃幸事。」
曹操闻言，原本紧绷的心弦稍松，拱手道：「公达先生过誉了。操此番前来，实为向殿下请罪。这一路行来，见幽州黔首安居乐业，田畴井然，方知何为治世之道。」
郭嘉含笑接话：「嘉尝闻曹公在兖州广兴屯田，整饬吏治，与殿下治国之道颇有相通之处。今日得见，方知传言不虚。」他目光微动，「殿下常言'天下英才尽入吾彀中'，曹公此来，正当其时。」
荀攸做了个「请」的手势：「便请曹公上马，与我等前往拜见殿下。」
曹操微微颔首，在亲卫的搀扶下利落地翻身上马。吕布一马当先开道，郭嘉与荀攸分侍两侧，玄甲骑兵护卫着众人缓缓向城内行进。
穿过巍峨的城门，曹操只见街道宽阔整洁，市井繁华有序，往来黔首面色红润，见到仪仗纷纷避让行礼，眼中满是发自内心的敬重。
他不禁在心中暗叹：这般治世景象，确实远非其他州郡可比。
不多时，县府已然在望。
曹操在荀攸的引领下缓步踏入县府正堂。他抬眼望去，只见刘贞端坐于上首，身着玄色朝服，气度雍容。
他当即整肃衣冠，趋步上前，深深一揖：「臣曹操，拜见摄政公主殿下，殿下长乐未央。」
刘贞的声音从上方传来，平静中带着威严：「曹公免礼。」
曹操闻言并未起身，反而将身子伏得更低，顿首道：「臣曹操，特向殿下请罪。」
堂内静默一瞬，只听刘贞语气意味不明地反问：「哦？曹公是犯了何罪？」
曹操伏身在地，沉声道：「臣有三罪。其一，御下不严，致使部将夏侯渊擅杀名士边让；其二，未能及时安抚兖州士族，致使地方动荡；其三...」他略作停顿，「未能早日认清天命所归，直至今日方来投效。」
刘贞指尖轻抚茶盏，淡淡道：「曹公可知边让之死在兖州引起多大风波？」
「臣深知。」曹操抬头，目光恳切，「正因如此，臣愿交出兵符印绶，任凭殿下处置。只求殿下宽恕夏侯渊及兖州将士，他们皆是奉命行事。」
郭嘉与荀攸对视一眼，皆在对方眼中看到一丝赞赏。这般坦诚请罪，反倒显出曹操的过人胆识。
刘贞沉吟片刻，终于起身走到曹操面前：「曹公请起。既然你诚心归附，孤便给你一个将功补过的机会。」
刘贞凝视着曹操，缓缓道：「孤欲在兖州推行新政，然当地世家盘根错节。曹公在兖州经营多年，想必最了解其中关节。」
她转身坐回上首，取过一份文书：「即日起，你以征西将军衔协助钟繇整顿兖州军事。但你麾下兖州将士需打散重编，吾会命仲卿暂时进驻兖州，你可留两千亲兵，其余士卒全部打散编入飞燕营和奉先、父孝几位将军麾下。对此你可有异议？」
曹操闻言，虽早有预料，仍不免心中一沉，面上却恭敬道：「臣谨遵殿下安排。」
刘贞颔首：「届时吾将亲临兖州处置此事，给你以及兖州世家一个好的交代，至于夏侯渊...」她顿了顿，「曹公既然已命他前往投靠袁术，便让其作为内应，待日后可行里应外合之计。」
曹操闻言，心神俱颤。
声音不由有些哑然道：「殿下...殿下是如何知晓我将渊弟送往豫州投靠袁术的？」
刘贞指尖轻抚茶盏纹路，语气平和却带着不容置疑的份量：「曹公行事向来缜密，不过...」她抬眼看向曹操，「既然吾能在这乱世中立足，并掌控北方四州之地，自是有些知晓天下事的法子。」
她将茶盏轻轻放下，发出清脆的声响：「至于具体如何得知...」
她微微前倾身子，声音渐沉：「曹公只需明白，从你离开兖州那刻起，一举一动皆在吾掌握之中。」
曹操闻言，额间渗出细密汗珠。他忽然想起这一路上那些看似寻常的商旅、农户，此刻才惊觉其中或许早有安排。
「殿下明察秋毫，」曹操深深叩首，「臣...心服口服。」
「至于夏侯渊之事，曹公不必多虑。让他暂且留在袁术处，日后自有大用。」
他深吸一口气，郑重行礼：「臣...谨遵殿下安排。」
曹操顿首再拜，侧身示意身后随行的青年：「此乃臣之长子昂，特携来聆听殿下训诲。若蒙不弃，愿令其效犬马之劳。」
曹昂立即趋步上前，与父亲并肩而跪，行稽首大礼：「小子昂，叩见摄政公主殿下。」
刘贞起身虚扶：「曹公请起。」待曹操起身后，她目光掠过曹昂：「子脩既随父前来，便到奉先麾下任骑都尉。幽州军中最重军功，正好历练。」
吕布当即抱拳：「末将领命。」
曹操再拜谢恩，曹昂亦恭敬行礼。这时郭嘉适时上前：「嘉已备好接风宴，请曹公移步偏厅。」
众人行至偏厅落座。酒过三巡，刘贞执杯问道：「曹公在兖州时，对青州局势当有了解。以你之见，袁谭在青州治政如何？」
曹操放下酒觞，从容应答：「袁谭性狭多疑，不善用人。青州士族如孔融、王修等皆与之离心。且其赋税苛重，黔首多有怨言。」
刘贞闻言，心中了然，面上依然颔首：「如此说来，取青州正当其时？」
「正是。」曹操稍作停顿，「然青州与冀州唇齿相依，若取青州，须防袁绍来援。臣闻殿下已在幽冀边境部署重兵，此乃深谋远虑。」
荀攸接话：「志才日前得报，袁谭近来频频调动兵马，似有南下之意，恐欲图谋徐州。」
曹操微微颔首：「徐州陶谦年迈，若袁谭果真南下，确是可乘之机。不过...」他话锋一转，「徐州城坚粮足，陶谦虽老，尚有臧霸、孙观等将。且徐州士族素来排外，袁谭未必能轻易得手。」
筵席至夜方散。临别时刘贞对曹操道：「明日再请曹公共商兖州新政。青州之事，日后再议。」
郭嘉望着曹操远去的背影：「曹操确有过人之才，方才论及青徐局势，可谓洞若观火。」
荀攸点头：「攸观其言谈，既不失气节，又处处示诚，分寸拿捏得宜。」
徐庶沉吟道：「此人能审时度势，确非池中之物。不过...」他看向刘贞，「殿下既已令其子入军为质，又委以兖州事务，想必已有周全考量。
刘贞目光深邃：「才器可用，但须善用。」
刘贞眸光转冷：「公达，传信给钟繇。告知兖州各世家，曹操乃朝廷肱骨之臣。边让之死，吾会向朝廷上表，并亲往兖州给他们一个交代。」
她语气渐沉：「但若有人胆敢借此生事...」
「孤不介意在兖州重现当初整顿并、凉二州时的手段。」
「同时上表朝廷，命钟繇为兖州刺史，徐衍为别驾，杜袭为治中，曹操为征西将军驻守兖州，受钟繇节制。」
「给仲卿和桥太守传令，命他们按兵不动，待我到达兖州后，听命行事。」
荀攸领命。
向守门士卒表明身份后，很快便有侍卫飞马前往县府通报。刘贞得报，即命吕布、郭嘉、荀攸三人率仪仗出城相迎。
曹操整理好衣冠，肃立于城门前等候。忽闻马蹄声如雷，只见一支玄甲骑兵疾驰而来，军容整肃，杀气凛然。这些士卒个个虎背熊腰，眼神锐利如鹰，身着统一的黑色明光铠，肩披猩红战袍，腰间佩刀在阳光下闪着寒光。
待到距曹操十步之遥，为首将领举起右手，整支队伍立即如臂使指般整齐分列街道两侧，动作整齐划一，鸦雀无声。吕布、郭嘉、荀攸三人翻身下马，步履沉稳地走到曹操面前。
吕布率先拱手，声如洪钟：「奉殿下之命，特来迎接曹公。」
曹操心中暗凛。眼前这支玄甲精锐军容之盛，实为他生平仅见。士卒们肃立如松，目光锐利，连呼吸节奏都仿佛一致。
他不禁暗想：不愧是短短数年间便连克数州的虎狼之师。若真与这位摄政公主为敌，恐怕难逃韩遂、董卓之辈的下场。
见吕布三人走近，曹操连忙收敛心神，整肃衣冠，郑重还礼道：「曹某何德何能，竟劳三位亲迎，实在惶恐。」
荀攸上前一步，执礼甚恭：「曹公远来辛苦。殿下已在府中备下茶席，特命我等前来相迎。」他侧身让出道路，语气温和却带着几分深意，「这一路行来，曹公当已见识幽州风貌。殿下常言，治世需用非常之才，今日得见曹公，实乃幸事。」
曹操闻言，原本紧绷的心弦稍松，拱手道：「公达先生过誉了。操此番前来，实为向殿下请罪。这一路行来，见幽州黔首安居乐业，田畴井然，方知何为治世之道。」
郭嘉含笑接话：「嘉尝闻曹公在兖州广兴屯田，整饬吏治，与殿下治国之道颇有相通之处。今日得见，方知传言不虚。」他目光微动，「殿下常言'天下英才尽入吾彀中'，曹公此来，正当其时。」
荀攸做了个「请」的手势：「便请曹公上马，与我等前往拜见殿下。」
曹操微微颔首，在亲卫的搀扶下利落地翻身上马。吕布一马当先开道，郭嘉与荀攸分侍两侧，玄甲骑兵护卫着众人缓缓向城内行进。
穿过巍峨的城门，曹操只见街道宽阔整洁，市井繁华有序，往来黔首面色红润，见到仪仗纷纷避让行礼，眼中满是发自内心的敬重。
他不禁在心中暗叹：这般治世景象，确实远非其他州郡可比。
不多时，县府已然在望。
曹操在荀攸的引领下缓步踏入县府正堂。他抬眼望去，只见刘贞端坐于上首，身着玄色朝服，气度雍容。
他当即整肃衣冠，趋步上前，深深一揖：「臣曹操，拜见摄政公主殿下，殿下长乐未央。」
刘贞的声音从上方传来，平静中带着威严：「曹公免礼。」
曹操闻言并未起身，反而将身子伏得更低，顿首道：「臣曹操，特向殿下请罪。」
堂内静默一瞬，只听刘贞语气意味不明地反问：「哦？曹公是犯了何罪？」
曹操伏身在地，沉声道：「臣有三罪。其一，御下不严，致使部将夏侯渊擅杀名士边让；其二，未能及时安抚兖州士族，致使地方动荡；其三...」他略作停顿，「未能早日认清天命所归，直至今日方来投效。」
刘贞指尖轻抚茶盏，淡淡道：「曹公可知边让之死在兖州引起多大风波？」
「臣深知。」曹操抬头，目光恳切，「正因如此，臣愿交出兵符印绶，任凭殿下处置。只求殿下宽恕夏侯渊及兖州将士，他们皆是奉命行事。」
郭嘉与荀攸对视一眼，皆在对方眼中看到一丝赞赏。这般坦诚请罪，反倒显出曹操的过人胆识。
刘贞沉吟片刻，终于起身走到曹操面前：「曹公请起。既然你诚心归附，孤便给你一个将功补过的机会。」
刘贞凝视着曹操，缓缓道：「孤欲在兖州推行新政，然当地世家盘根错节。曹公在兖州经营多年，想必最了解其中关节。」
她转身坐回上首，取过一份文书：「即日起，你以征西将军衔协助钟繇整顿兖州军事。但你麾下兖州将士需打散重编，吾会命仲卿暂时进驻兖州，你可留两千亲兵，其余士卒全部打散编入飞燕营和奉先、父孝几位将军麾下。对此你可有异议？」
曹操闻言，虽早有预料，仍不免心中一沉，面上却恭敬道：「臣谨遵殿下安排。」
刘贞颔首：「届时吾将亲临兖州处置此事，给你以及兖州世家一个好的交代，至于夏侯渊...」她顿了顿，「曹公既然已命他前往投靠袁术，便让其作为内应，待日后可行里应外合之计。」
曹操闻言，心神俱颤。
声音不由有些哑然道：「殿下...殿下是如何知晓我将渊弟送往豫州投靠袁术的？」
刘贞指尖轻抚茶盏纹路，语气平和却带着不容置疑的份量：「曹公行事向来缜密，不过...」她抬眼看向曹操，「既然吾能在这乱世中立足，并掌控北方四州之地，自是有些知晓天下事的法子。」
她将茶盏轻轻放下，发出清脆的声响：「至于具体如何得知...」
她微微前倾身子，声音渐沉：「曹公只需明白，从你离开兖州那刻起，一举一动皆在吾掌握之中。」
曹操闻言，额间渗出细密汗珠。他忽然想起这一路上那些看似寻常的商旅、农户，此刻才惊觉其中或许早有安排。
「殿下明察秋毫，」曹操深深叩首，「臣...心服口服。」
「至于夏侯渊之事，曹公不必多虑。让他暂且留在袁术处，日后自有大用。」
他深吸一口气，郑重行礼：「臣...谨遵殿下安排。」
曹操顿首再拜，侧身示意身后随行的青年：「此乃臣之长子昂，特携来聆听殿下训诲。若蒙不弃，愿令其效犬马之劳。」
曹昂立即趋步上前，与父亲并肩而跪，行稽首大礼：「小子昂，叩见摄政公主殿下。」
刘贞起身虚扶：「曹公请起。」待曹操起身后，她目光掠过曹昂：「子脩既随父前来，便到奉先麾下任骑都尉。幽州军中最重军功，正好历练。」
吕布当即抱拳：「末将领命。」
曹操再拜谢恩，曹昂亦恭敬行礼。这时郭嘉适时上前：「嘉已备好接风宴，请曹公移步偏厅。」
众人行至偏厅落座。酒过三巡，刘贞执杯问道：「曹公在兖州时，对青州局势当有了解。以你之见，袁谭在青州治政如何？」
曹操放下酒觞，从容应答：「袁谭性狭多疑，不善用人。青州士族如孔融、王修等皆与之离心。且其赋税苛重，黔首多有怨言。」
刘贞闻言，心中了然，面上依然颔首：「如此说来，取青州正当其时？」
「正是。」曹操稍作停顿，「然青州与冀州唇齿相依，若取青州，须防袁绍来援。臣闻殿下已在幽冀边境部署重兵，此乃深谋远虑。」
荀攸接话：「志才日前得报，袁谭近来频频调动兵马，似有南下之意，恐欲图谋徐州。」
曹操微微颔首：「徐州陶谦年迈，若袁谭果真南下，确是可乘之机。不过...」他话锋一转，「徐州城坚粮足，陶谦虽老，尚有臧霸、孙观等将。且徐州士族素来排外，袁谭未必能轻易得手。」
筵席至夜方散。临别时刘贞对曹操道：「明日再请曹公共商兖州新政。青州之事，日后再议。」
郭嘉望着曹操远去的背影：「曹操确有过人之才，方才论及青徐局势，可谓洞若观火。」
荀攸点头：「攸观其言谈，既不失气节，又处处示诚，分寸拿捏得宜。」
徐庶沉吟道：「此人能审时度势，确非池中之物。不过...」他看向刘贞，「殿下既已令其子入军为质，又委以兖州事务，想必已有周全考量。
刘贞目光深邃：「才器可用，但须善用。」
刘贞眸光转冷：「公达，传信给钟繇。告知兖州各世家，曹操乃朝廷肱骨之臣。边让之死，吾会向朝廷上表，并亲往兖州给他们一个交代。」
她语气渐沉：「但若有人胆敢借此生事...」
「孤不介意在兖州重现当初整顿并、凉二州时的手段。」
「同时上表朝廷，命钟繇为兖州刺史，徐衍为别驾，杜袭为治中，曹操为征西将军驻守兖州，受钟繇节制。」
「给仲卿和桥太守传令，命他们按兵不动，待我到达兖州后，听命行事。」
荀攸领命。