第153章
总而言之，变成一条鱼简直是一场灾难。
阿列克谢是个简单的人。他喜欢伏特加，喜欢高筹码扑克，喜欢核反应堆那轻微的嗡鸣声，偶尔也喜欢武装抢劫沿海物资仓库。
他是个专业人士。他以前在慈恩港开走私快艇混得风生水起，那是一份清静的美差——没错，生意是很难做，但至少合乎逻辑。搜寻沉船残骸，搞点小走私，躲避海岸警卫队。直到那个挥舞着三叉戟的长发飘飘的疯子，或者说鱼人，也就是被称为“海王”的家伙出现了。
那是个能跟龙虾聊天，还能像捅破湿纸板一样捅穿潜艇外壳的怪物。这位海王决定，他要通过向任何有犯罪记录的人投掷鲨鱼来改善社区治安，让每一个诚实的犯罪阶层过得生不如死。
于是，阿列克谢和他的船员们做出了明智的选择，也就是逃跑。他们升级了装备，在“K-19红色十月”号上找到了工作。那是一艘退役的苏联核潜艇，被一个钱多到没处花的走私集团收购了。
计划原本天衣无缝。哥谭的“无人区”封锁正在瓦解。美国海军花了一年时间在港口倾倒了价值数十亿美元的高科技鱼雷、声呐浮标和自动无人机，以保持城市隔离。现在，乘着重新开放的混乱，红色十月号从大西洋潜入进行搜刮。
这本该是一场打捞行动。他们计划在企鹅人的夜市浮出水面，把打捞到的技术卖给出价最高的人，顺便享用点美国威士忌。多么美好的设想。
结果呢，他们当时确实在港口附近浮出水面了，但就在一艘涂得花里胡哨、散发着干花香的紫色拖网渔船旁边。
他们毫无戒心地打招呼了，还以为是同行走私犯呢。
于是接着，紫色迷雾袭来。
唉。可能在哥谭就是这么邪门吧。
前一秒，阿列克谢还在检查潜望镜。下一秒，他的世界变得湿漉漉的，视野变成了全景，内心还产生了一种想要吃虫子的强烈冲动。
在仿佛永恒的时间里，他作为一条货真价实的，用鳃呼吸、浑身粘液、还戴着一顶滑稽的小礼帽的大西洋鳕鱼，坐在一座干燥的水下剧场里，呼吸着不是空气的空气，被困在长凳上，左边是船长（现在是一条鳟鱼），右边是领航员（大比目鱼）。他们无法尖叫，只能瞪着死鱼眼，惊恐地盯着舞台。
那种屈辱。那种无助！
但最糟糕的部分还不是变成鱼。
最糟糕的是，他见到了人类不该看的东西……嗯，也就是海王。七海的恐怖化身。那个凭一己之力捣毁了阿列克谢上一份生意的人。
他也在这儿，在那座鱼缸里，穿着……（阿列克谢曾想死死闭上眼，但是作为一条鱼，他没有眼皮。）扇贝壳。他穿着扇贝壳。
如果那个女巫能把亚特兰蒂斯之王变成一个摇着沙锤的歌舞伎，像阿列克谢这种普普通通的小罪犯还有什么希望？他们蜷缩在长凳上，化作一群惊恐的鳕鱼和三文鱼，被迫看着他们的宿敌穿着亮片鱼尾跳舞。
这真是一种独特的地狱。
直到看见七海之王被一个魔女强迫跳花样游泳，阿列克谢这辈子才算是真正领悟了什么是恐惧。海王眼中那股怒火足以煮沸整座大洋。阿列克谢凭着猎物的本能意识到，那海妖一旦重获自由，他会宰掉方圆五英里内的每一个活物。
拜托了，阿列克谢无声地吐着泡泡。让我当条鱼吧。千万别放他出来。
接着，那个戴帽子的女人来了。
在阿列克谢的鱼眼里，她看起来……嗯，就是个人类，虽然戴着一顶粉紫相间、圆锥形的恐怖帽子。
她挤到空座位上，吃着爆米花，看完了海王表演的所有花样游泳动作。然后她就走到最前面，完全无视了现场那不可名状的恐怖氛围，抡起一根骨笛就开始猛敲那座魔法囚笼。
叮。当。咔嚓。
现实粉碎了。咒语破裂了，剧场分崩离析。阿列克谢感到自己的骨头咔嚓折断并重新重塑，鱼鳞融化成了皮肤，本不存在的海水突然倾泻而过。
他像被抽进下水道的垃圾一样被冲出了传送门。
等到阿列克谢恢复意识时，发现自己变回了人类。他没有衣服、瑟瑟发抖且浑身粘液，被从传送门里喷了出来，脸朝下摔在米勒港4号码头那冰冷且油腻的木板上。
“ Чтозачёрт ！”他一边剧烈喘息，一边咳出海水，“我的枪。我的枪在哪儿？”
他挣扎着跪起来，试图辨别方向。夜市的光芒晃得他睁不开眼。他得找到他的船长，得找到衣服，他得——
咔哒。
半自动手枪击锤掰开的声音让他的血液瞬间凝固。
阿列克谢缓缓抬头。
四个人站在他面前。他们看起来不像是哥谭常见的那些套着垃圾桶的那些小丑、变种人或是戴着摔角面具的疯子。不得不说，这些人还挺有复古感呢。他们穿着比阿列克谢的命还贵的条纹西装，蹬着锃亮的牛津鞋，戴着软呢帽。看起来是那种老派的意大利风味黒幚分子，特色是会把人灌进桥墩水泥里。
“你湿透了。”领头的男人说道。他长着一张像雕刻过的火腿一样的脸，眼睛像鲨鱼一样冷酷，“而且你闻起来像鱼。”
“我……我掉进海里去了。”阿列克谢结结巴巴地说，“我只是……游客。”
“一个只穿着四角短裤的游客。”帮派分子干巴巴地指出，他俯下身，枪管抵住了阿列克谢的前额，“我们在找人。一个女人。个子很高，心地善良。你见过她吗？”
阿列克谢心脏狂跳，以至于有点口齿不清：“我……我看见一顶粉帽子？在魔法船里？”
黒幚分子们交换了一下眼神，气氛立马变得像一群唱诗班儿童在讨论教皇。就差没叽叽喳喳地开始原地蹦跳了。
“那顶帽子！”一名手下低声耳语，“是阁下。”
“是教母。”首领纠正道。他收回了枪，但没有入套：“你见到她了？她安全吗？她开心吗？”
“她……她当时正在敲蚌壳。”阿列克谢哭丧着脸说，“她看起来……挺愉快……？”
“听起来确实是她，”首领赞许地微微点头，“总是别出心裁。”
就在这时，轻快的脚步声走近了，爽朗的声音响起：“晚上好！”
这些黒幚立刻站直了身体。他们收起武器，抚平翻领。那首领（刚刚还把枪口顶在阿列克谢脑门上！）的脸上竟绽放出了一抹纯粹、毫无掩饰的喜悦：“米勒阁下！”
阿列克谢转过头。
是她。那个农民。看起来与这里完全格格不入，就像一部黑色电影里的卡通角色，然而周围的阴影似乎都在避开她。
“嘿，托尼。嘿，维伲！”她欢快地打招呼，“西装不错。我之前问过的那些肥料找着了吗？”
“都在卡车上，老板！”首领说着，微微低头示意，“高级硝酸盐。对瓜果都很好。对……其他事情也很有用。”
“太棒了！”格蕾西伸手进她的背包。阿列克谢满心期待着手榴弾，不过她只是掏出了四个又大又亮的橙子，高高兴兴地分给那些黒幚。
那些人接过水果的姿态如同牧师接手圣物一般虔诚。在阿列克谢看过的那些盗版黒手党电影里，橙子是死亡的预兆。但在这一刻，它们显然成了忠诚的象征。
“谢谢您，教母，”托尼闻了闻橙皮，恭敬地说道，“我们会清空外围。确保您在……处理业务时没人打扰。”
他们瞥了一眼颤抖的阿列克谢，又看向格蕾西，随后点了点头，仿佛认定阿列克谢已经成了瓮中之鳖。
“祝您今晚愉快，老板。”托尼说道。就这样，这支恐怖的意大利刺杀小组消失在浓雾中，留下阿列克谢独自面对农民。
阿列克谢艰难地咽了口唾沫。他把膝盖紧紧贴在胸口，试图遮挡仅存的尊严。
“求求你，”他哀鸣道，“我没钱。我只是个潜艇技工。我不想惹麻烦。”
格蕾西·米勒低头看着他。在普通观察者看来，她是个有着明亮大眼睛和健康的高个子的可爱姑娘。但对于刚刚目睹她用几下敲击拆解了口袋维度的阿列克谢来说，她是完全不同的某种存在。
她的眼睛是一种深邃闪烁的粉紫色。她眨眼的频率极低。她似乎正在查阅他脑袋旁边一张漂浮在空中的隐形清单。
“你，”她的声音很平静，“你是潜艇上的。”
这显然不是个疑问句，除非她其实是蝙蝠侠。应该不是吧？
“是的，”阿列克谢抽泣着，“潜艇。‘红色十月’号。它……它停在码头尽头的水下。”
“很好。”格蕾西笑了。以阿列克谢的角度来看，那是一个恐怖的微笑，“我要去钓鱼。深海钓鱼。”
“钓……钓鱼？”阿列克谢盯着她，“坐核动力潜艇去吗……？”
格蕾西·米勒露出了一个微笑。那个笑容看起来深不可测。老谋深算。运筹帷幄。那是一个深知黑暗中每一个怪物藏身之处的生物的微笑，因为正是她把它们放进去的。天啊，可怕至极！
“对。大鱼。”她轻声说，“深处的鱼。”
她伸手进口袋，掏出了一叠金条。那些沉重的、印着戳记的金砖在探照灯下闪闪发光。她把它们递给他。阿列克谢呆滞地看着她。
“带我去你们船上！”她欢快地说道，粉紫色的眼睛在阿列克谢看来无疑是闪烁着诡异的光， “我想钓午夜鱿鱼！”
阿列克谢看了看金条。看了看这个号令黒手党还能玩弄海王的女人。他意识到自己只有两个选择：带她去潜艇，或者变成她南瓜地里的肥料。
他抓住了金条。很沉。他忍住了，不要放声大哭。
“好的，女士，”他哽咽着说，“这边请，女士。小心脚下。它……锈得很厉害。”
*
前往K-19红色十月号的路程像是一场送葬：走在前面的是一名哆嗦着的俄国人，后面则跟着一位哼着小曲、滴水不沾的农民。
阿列克谢此时穿着一件从储物柜里翻出来的技工连体服，沾满油污且过于肥大，但他仍感到脊背发凉，只好用一种迈着走向绞刑架般的步伐领路。在他身后，那位教母正以一种富有节奏感的轻快步伐走着，靴子在金属码头上发出哒哒的响声。
当他们抵达泊位时，那艘漆黑如利维坦的潜艇边上已经是一片嘈杂。或者更准确地说，是一片被震慑后的混乱。
倒霉的船员们正在回舱。他们有的刚从水里爬出来，有的正踉跄着走下跳板，浑身滴水，双眼空洞。这些人都是冷酷的雇佣兵、叛逃者和职业罪犯，但现在，他们全都带着一种幸存者特有的失魂落魄的神情：因为他们刚刚都成了鱼。
这些变回人类的鱼以共同的恐惧面面相觑。他们还记得那种想要逆流而上，甚至是想要产卵的盲目冲动。魔法虽然失效了，但拥有鱼鳃带来的心理创伤依然鲜活。
而他们心里都清楚，是这个被阿列克谢带回来的粉帽子女人把他们变回来的。他们直勾勾地看着他，眼神里写满了：这么热情好客干什么？
阿列克谢呜咽了一声，带着那位教母——也就是格蕾西——爬下了舱口。
塔提亚娜船长是最后一个登舰的。她是一个由钢铁和伤疤组成的女人，平时总是叼着雪茄对着声呐阵列咒骂。现在，她被淋得透心凉，头发粘在头皮上，正剧烈地颤抖着。
当她看到站在甲板上的格蕾西时，她停下了脚步。
“嗨！我是来参加夜间观光团的。”格蕾西愉快地说。
“我们现在要下潜了吗？”塔提亚娜声音嘶哑地问道。
“鱼可不会自己游进桶里。咱们下去吧。”格蕾西点点头，笑眯眯地说，“我准备好了！”
看起来确实是准备好了：她找到了一个装过伏特加的桶，于是将其放在金属甲板上，发出一声闷响，然后像坐小圆凳一样坐在上面。
塔提亚娜用颤抖的手向舰桥打了个信号：“下潜。最大深度。”
下潜的过程极其煎熬。
“红色十月”号呜呜嘎嘎的响着。阿列克谢很熟悉这种声音，那是金属船壳在对抗大西洋水压时的抗议。通常这种声音会让他紧张，但今晚，这倒是成了全世界唯一还在正常运作的事情。
他和其他三个机修工蜷缩在鱼雷舱的角落里。他们盯着教母。
她坐在过道中央的木桶上，哼着一段曲调，听起来极像美人鱼秀里的背景音乐。她什么也没扶。当潜艇为了下潜而倾斜四十五度时，她竟然没有滑动。她稳稳地固定在座位上，而座位也稳稳地固定在甲板上，公然蔑视着重力。
“我们要去哪儿？”尤里压低嗓门问道，他还在抠脖子上的鱼鳞。
“去地狱。”阿列克谢绝望地低声回道，“她用金条付了账。我们是在为路西法摆渡。”
三十分钟过去了，引擎降至低速空转。深度计显示为800米。
“到了吗？”格蕾西问。
“到底了。”塔提亚娜的声音通过对讲机的杂音传来，“我们在……最深处了。海沟。”
格蕾西从桶上跳了下来。她伸了个懒腰：“太棒了。洞在哪儿？”
阿列克谢和其他几个技工恐惧地盯着她，被一种飞蛾扑火般的好奇心所吸引。他们不敢不回答，也不敢回答，只好发出一些如同某个游戏中npc村民一样的哼唧声。
他们也不知道她指的是什么洞。总不会是她想钻出鱼雷发射口？
不过她已经看到了地板上的月池舱口。不会吧……它是密封的。那是为了浅水作业准备的。压力锁是锁上的……上面涂着黄色的危险条纹和骷髅标志，已经锈死了，设计初衷是为了承担深海的毁灭性压力。
格蕾西抓住了轮盘。
“不……”阿列克谢屏住呼吸，“不，不，求你了……”
船员们连滚带爬地后退，死死贴在隔舱壁上，捂住耳朵，紧闭双眼。他们等待着内爆，等待着那被加压到80个大气压的海水像激光一样把潜艇切成两半。
吱——呀。啪！声音听起来毫无气势。就像拧开了一罐酸黄瓜，还附带了啵儿一下。
阿列克谢偷偷睁开一只眼。
舱口开了，在他们下方是无尽的深渊。但没有喷涌的水柱和爆炸。
哥谭海沟那漆黑、冰冷的海水就那样……停在那儿。它填满了正方形的开口，表面平整得惊人，一动不动，仿佛被一层无形的薄膜挡住了。它微微泛起波纹，像一块黑色的玻璃。
“物理学不存在了！”尤里攥着他的十字架痛苦地呢喃，“三体人来了……”
格蕾西似乎完全没意识到自己刚刚完成了一场对科学的亵渎。她坐在洞口边缘，晃动着她穿着靴子的双脚，伸进了那本该瞬间压碎她骨头的海水里。她掏出了一根闪烁着脉动紫光的鱼竿，用一个发光的幼虫把钩挂好。
“嘿嘿。”她柔声唤道，“鱼。”
她抛出了线。浮标平静地漂浮在那个神秘的水池表面。
船员们在恐怖的沉默中注视着这一切。他们被困在海底的一个金属管子里，身边坐着一个把热力学定律当成一个幽默笑话的女人。
在接下来的几个小时里，潜艇里唯一的声响就是核反应堆的嗡鸣和格蕾西收鱼上岸时湿嗒哒的拍打声。
她从那个洞里拉出来的东西全都极其诡异。
“嘿呀！午夜鱿鱼！”格蕾西欢呼着，拎起一只蠕动着的、长了太多眼睛的漆黑头足类生物。它发出一阵高频的凄凉尖叫，随后被她塞进了背包。
“咦，水滴鱼。”啪。一团粉色、胶质状的物体摔在甲板上。它耷拉着一张仿佛要融化了的脸，看起来十分忧郁，还诡异地神似潜艇上的厨子。
“真可爱。”格蕾西评价道。
“哇！幽灵鱼！”
这条是最糟糕的。它是一种幽蓝色的东西，那双巨大的眼睛似乎在捕捉活着的东西。它在甲板上扑腾，盯着阿列克谢。阿列克谢也盯着它。那条鱼似乎在审判他。
“别看它，阿列克谢。”尤里抽噎道。随后这条鱼也进了包。
又过了一会，她钓到了一个沉重的东西。鱼竿弯曲，潜艇随之倾斜。然后她拽上来一个长长的、长满藤壶的锈蚀金属圆柱体，正发出哔哔声，侧面闪烁着红光。显然这是个已武装的Mk-48型鱼雷。
“垃圾。”格蕾丝叹了口气。她解开这枚具备核打击能力的现役武器，随手往肩后一扔，它在金属甲板上咣当响着，滚向了燃料箱。
船员们蜷缩在房间最远的角落里，互相紧抱。他们不敢直视堆在教母身边那些不断蠕动的、克苏鲁式的海鲜。他们只想让这一切快点结束。他们不再想要金条了。他们想要妈妈，想要古拉格，哪怕回劳改营都比待在这里强。
时间失去了意义。是过了几小时？还是几天？时间流逝，她包里的恐怖生物堆得越来越高。
突然，格蕾西停下了。就像灰姑娘听到了午夜钟声那样，她紧张地一跃而起。
“凌晨1：50了！”她的声音透着一股紧迫感，“糟糕！我得走了。”
“什么意思？”阿列克谢沙哑着嗓子说，“我们……我们在800米深的海底。你是想让我们浮上水面吗？”
“没时间了！”格蕾西说。她站起身，把鱼竿塞进口袋（怎么塞进去的？），然后伸手进包，掏出了一个图腾。
那是用漂流木做成的，上面刻着一个奇怪的、微笑的脸。它跳动着温暖的、蜂蜜色的光芒，散发出一种枫糖浆的温暖味道——这种气味在柴油味呛鼻的潜艇里是如此违和，熏得阿列克谢一阵眩晕。
“谢谢你们载我一程！”格蕾西说道。她将图腾高举过头顶。
滋啪——！
她就那样……溶解了。前一秒她还在那里，一个穿着背带裤的真切女孩。下一秒，她崩散成了一群金色的叶片和蝴蝶。那些粒子在空中盘旋了一秒，嘲弄着潜艇里的黑暗，然后向上升起，直接穿过了实心的钢铁船壳，仿佛那东西根本不存在一样。
她走了。舱口依然开着。黑色的海水回望着他们。
死寂。过了很久，没人动弹。阿列克谢看着她曾站立的空地。看着地板上那个不可能存在的破洞。看着正以胎儿姿势前后摇晃的尤里。
“她……她变成了蝴蝶飞走了……她回家睡觉了……”尤里呜咽着说，“我真傻，真的，我单知道哥谭有丑角和疯子，我不知道这里有人会变蝴蝶……”
阿列克谢翻身躺在地上，盯着潜艇的天花板。然后他爬向轮盘，趁现实世界还没记起压力是怎么回事之前去关上舱门。
“我想回慈恩港，”他破碎地低语道，“我想坐牢。监狱是安全的。监狱里的物理学是正常的。”
“浮上水面，”塔提亚娜船长嘶哑着声音，浑身颤抖，“把船浮上去。还有，把那枚鱼雷从气闸舱扔出去。然后……然后我们开去俄罗斯。我受够哥谭了。我也受够鱼了。”
“还有伏特加，”鲍里斯盯着她坐过那个空木桶抽泣着补充道，“把伏特加也扔了。我这辈子再也不想喝酒了。”
————————
西西：满载而归！
[彩虹屁]亲亲大家！
阿列克谢是个简单的人。他喜欢伏特加，喜欢高筹码扑克，喜欢核反应堆那轻微的嗡鸣声，偶尔也喜欢武装抢劫沿海物资仓库。
他是个专业人士。他以前在慈恩港开走私快艇混得风生水起，那是一份清静的美差——没错，生意是很难做，但至少合乎逻辑。搜寻沉船残骸，搞点小走私，躲避海岸警卫队。直到那个挥舞着三叉戟的长发飘飘的疯子，或者说鱼人，也就是被称为“海王”的家伙出现了。
那是个能跟龙虾聊天，还能像捅破湿纸板一样捅穿潜艇外壳的怪物。这位海王决定，他要通过向任何有犯罪记录的人投掷鲨鱼来改善社区治安，让每一个诚实的犯罪阶层过得生不如死。
于是，阿列克谢和他的船员们做出了明智的选择，也就是逃跑。他们升级了装备，在“K-19红色十月”号上找到了工作。那是一艘退役的苏联核潜艇，被一个钱多到没处花的走私集团收购了。
计划原本天衣无缝。哥谭的“无人区”封锁正在瓦解。美国海军花了一年时间在港口倾倒了价值数十亿美元的高科技鱼雷、声呐浮标和自动无人机，以保持城市隔离。现在，乘着重新开放的混乱，红色十月号从大西洋潜入进行搜刮。
这本该是一场打捞行动。他们计划在企鹅人的夜市浮出水面，把打捞到的技术卖给出价最高的人，顺便享用点美国威士忌。多么美好的设想。
结果呢，他们当时确实在港口附近浮出水面了，但就在一艘涂得花里胡哨、散发着干花香的紫色拖网渔船旁边。
他们毫无戒心地打招呼了，还以为是同行走私犯呢。
于是接着，紫色迷雾袭来。
唉。可能在哥谭就是这么邪门吧。
前一秒，阿列克谢还在检查潜望镜。下一秒，他的世界变得湿漉漉的，视野变成了全景，内心还产生了一种想要吃虫子的强烈冲动。
在仿佛永恒的时间里，他作为一条货真价实的，用鳃呼吸、浑身粘液、还戴着一顶滑稽的小礼帽的大西洋鳕鱼，坐在一座干燥的水下剧场里，呼吸着不是空气的空气，被困在长凳上，左边是船长（现在是一条鳟鱼），右边是领航员（大比目鱼）。他们无法尖叫，只能瞪着死鱼眼，惊恐地盯着舞台。
那种屈辱。那种无助！
但最糟糕的部分还不是变成鱼。
最糟糕的是，他见到了人类不该看的东西……嗯，也就是海王。七海的恐怖化身。那个凭一己之力捣毁了阿列克谢上一份生意的人。
他也在这儿，在那座鱼缸里，穿着……（阿列克谢曾想死死闭上眼，但是作为一条鱼，他没有眼皮。）扇贝壳。他穿着扇贝壳。
如果那个女巫能把亚特兰蒂斯之王变成一个摇着沙锤的歌舞伎，像阿列克谢这种普普通通的小罪犯还有什么希望？他们蜷缩在长凳上，化作一群惊恐的鳕鱼和三文鱼，被迫看着他们的宿敌穿着亮片鱼尾跳舞。
这真是一种独特的地狱。
直到看见七海之王被一个魔女强迫跳花样游泳，阿列克谢这辈子才算是真正领悟了什么是恐惧。海王眼中那股怒火足以煮沸整座大洋。阿列克谢凭着猎物的本能意识到，那海妖一旦重获自由，他会宰掉方圆五英里内的每一个活物。
拜托了，阿列克谢无声地吐着泡泡。让我当条鱼吧。千万别放他出来。
接着，那个戴帽子的女人来了。
在阿列克谢的鱼眼里，她看起来……嗯，就是个人类，虽然戴着一顶粉紫相间、圆锥形的恐怖帽子。
她挤到空座位上，吃着爆米花，看完了海王表演的所有花样游泳动作。然后她就走到最前面，完全无视了现场那不可名状的恐怖氛围，抡起一根骨笛就开始猛敲那座魔法囚笼。
叮。当。咔嚓。
现实粉碎了。咒语破裂了，剧场分崩离析。阿列克谢感到自己的骨头咔嚓折断并重新重塑，鱼鳞融化成了皮肤，本不存在的海水突然倾泻而过。
他像被抽进下水道的垃圾一样被冲出了传送门。
等到阿列克谢恢复意识时，发现自己变回了人类。他没有衣服、瑟瑟发抖且浑身粘液，被从传送门里喷了出来，脸朝下摔在米勒港4号码头那冰冷且油腻的木板上。
“ Чтозачёрт ！”他一边剧烈喘息，一边咳出海水，“我的枪。我的枪在哪儿？”
他挣扎着跪起来，试图辨别方向。夜市的光芒晃得他睁不开眼。他得找到他的船长，得找到衣服，他得——
咔哒。
半自动手枪击锤掰开的声音让他的血液瞬间凝固。
阿列克谢缓缓抬头。
四个人站在他面前。他们看起来不像是哥谭常见的那些套着垃圾桶的那些小丑、变种人或是戴着摔角面具的疯子。不得不说，这些人还挺有复古感呢。他们穿着比阿列克谢的命还贵的条纹西装，蹬着锃亮的牛津鞋，戴着软呢帽。看起来是那种老派的意大利风味黒幚分子，特色是会把人灌进桥墩水泥里。
“你湿透了。”领头的男人说道。他长着一张像雕刻过的火腿一样的脸，眼睛像鲨鱼一样冷酷，“而且你闻起来像鱼。”
“我……我掉进海里去了。”阿列克谢结结巴巴地说，“我只是……游客。”
“一个只穿着四角短裤的游客。”帮派分子干巴巴地指出，他俯下身，枪管抵住了阿列克谢的前额，“我们在找人。一个女人。个子很高，心地善良。你见过她吗？”
阿列克谢心脏狂跳，以至于有点口齿不清：“我……我看见一顶粉帽子？在魔法船里？”
黒幚分子们交换了一下眼神，气氛立马变得像一群唱诗班儿童在讨论教皇。就差没叽叽喳喳地开始原地蹦跳了。
“那顶帽子！”一名手下低声耳语，“是阁下。”
“是教母。”首领纠正道。他收回了枪，但没有入套：“你见到她了？她安全吗？她开心吗？”
“她……她当时正在敲蚌壳。”阿列克谢哭丧着脸说，“她看起来……挺愉快……？”
“听起来确实是她，”首领赞许地微微点头，“总是别出心裁。”
就在这时，轻快的脚步声走近了，爽朗的声音响起：“晚上好！”
这些黒幚立刻站直了身体。他们收起武器，抚平翻领。那首领（刚刚还把枪口顶在阿列克谢脑门上！）的脸上竟绽放出了一抹纯粹、毫无掩饰的喜悦：“米勒阁下！”
阿列克谢转过头。
是她。那个农民。看起来与这里完全格格不入，就像一部黑色电影里的卡通角色，然而周围的阴影似乎都在避开她。
“嘿，托尼。嘿，维伲！”她欢快地打招呼，“西装不错。我之前问过的那些肥料找着了吗？”
“都在卡车上，老板！”首领说着，微微低头示意，“高级硝酸盐。对瓜果都很好。对……其他事情也很有用。”
“太棒了！”格蕾西伸手进她的背包。阿列克谢满心期待着手榴弾，不过她只是掏出了四个又大又亮的橙子，高高兴兴地分给那些黒幚。
那些人接过水果的姿态如同牧师接手圣物一般虔诚。在阿列克谢看过的那些盗版黒手党电影里，橙子是死亡的预兆。但在这一刻，它们显然成了忠诚的象征。
“谢谢您，教母，”托尼闻了闻橙皮，恭敬地说道，“我们会清空外围。确保您在……处理业务时没人打扰。”
他们瞥了一眼颤抖的阿列克谢，又看向格蕾西，随后点了点头，仿佛认定阿列克谢已经成了瓮中之鳖。
“祝您今晚愉快，老板。”托尼说道。就这样，这支恐怖的意大利刺杀小组消失在浓雾中，留下阿列克谢独自面对农民。
阿列克谢艰难地咽了口唾沫。他把膝盖紧紧贴在胸口，试图遮挡仅存的尊严。
“求求你，”他哀鸣道，“我没钱。我只是个潜艇技工。我不想惹麻烦。”
格蕾西·米勒低头看着他。在普通观察者看来，她是个有着明亮大眼睛和健康的高个子的可爱姑娘。但对于刚刚目睹她用几下敲击拆解了口袋维度的阿列克谢来说，她是完全不同的某种存在。
她的眼睛是一种深邃闪烁的粉紫色。她眨眼的频率极低。她似乎正在查阅他脑袋旁边一张漂浮在空中的隐形清单。
“你，”她的声音很平静，“你是潜艇上的。”
这显然不是个疑问句，除非她其实是蝙蝠侠。应该不是吧？
“是的，”阿列克谢抽泣着，“潜艇。‘红色十月’号。它……它停在码头尽头的水下。”
“很好。”格蕾西笑了。以阿列克谢的角度来看，那是一个恐怖的微笑，“我要去钓鱼。深海钓鱼。”
“钓……钓鱼？”阿列克谢盯着她，“坐核动力潜艇去吗……？”
格蕾西·米勒露出了一个微笑。那个笑容看起来深不可测。老谋深算。运筹帷幄。那是一个深知黑暗中每一个怪物藏身之处的生物的微笑，因为正是她把它们放进去的。天啊，可怕至极！
“对。大鱼。”她轻声说，“深处的鱼。”
她伸手进口袋，掏出了一叠金条。那些沉重的、印着戳记的金砖在探照灯下闪闪发光。她把它们递给他。阿列克谢呆滞地看着她。
“带我去你们船上！”她欢快地说道，粉紫色的眼睛在阿列克谢看来无疑是闪烁着诡异的光， “我想钓午夜鱿鱼！”
阿列克谢看了看金条。看了看这个号令黒手党还能玩弄海王的女人。他意识到自己只有两个选择：带她去潜艇，或者变成她南瓜地里的肥料。
他抓住了金条。很沉。他忍住了，不要放声大哭。
“好的，女士，”他哽咽着说，“这边请，女士。小心脚下。它……锈得很厉害。”
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前往K-19红色十月号的路程像是一场送葬：走在前面的是一名哆嗦着的俄国人，后面则跟着一位哼着小曲、滴水不沾的农民。
阿列克谢此时穿着一件从储物柜里翻出来的技工连体服，沾满油污且过于肥大，但他仍感到脊背发凉，只好用一种迈着走向绞刑架般的步伐领路。在他身后，那位教母正以一种富有节奏感的轻快步伐走着，靴子在金属码头上发出哒哒的响声。
当他们抵达泊位时，那艘漆黑如利维坦的潜艇边上已经是一片嘈杂。或者更准确地说，是一片被震慑后的混乱。
倒霉的船员们正在回舱。他们有的刚从水里爬出来，有的正踉跄着走下跳板，浑身滴水，双眼空洞。这些人都是冷酷的雇佣兵、叛逃者和职业罪犯，但现在，他们全都带着一种幸存者特有的失魂落魄的神情：因为他们刚刚都成了鱼。
这些变回人类的鱼以共同的恐惧面面相觑。他们还记得那种想要逆流而上，甚至是想要产卵的盲目冲动。魔法虽然失效了，但拥有鱼鳃带来的心理创伤依然鲜活。
而他们心里都清楚，是这个被阿列克谢带回来的粉帽子女人把他们变回来的。他们直勾勾地看着他，眼神里写满了：这么热情好客干什么？
阿列克谢呜咽了一声，带着那位教母——也就是格蕾西——爬下了舱口。
塔提亚娜船长是最后一个登舰的。她是一个由钢铁和伤疤组成的女人，平时总是叼着雪茄对着声呐阵列咒骂。现在，她被淋得透心凉，头发粘在头皮上，正剧烈地颤抖着。
当她看到站在甲板上的格蕾西时，她停下了脚步。
“嗨！我是来参加夜间观光团的。”格蕾西愉快地说。
“我们现在要下潜了吗？”塔提亚娜声音嘶哑地问道。
“鱼可不会自己游进桶里。咱们下去吧。”格蕾西点点头，笑眯眯地说，“我准备好了！”
看起来确实是准备好了：她找到了一个装过伏特加的桶，于是将其放在金属甲板上，发出一声闷响，然后像坐小圆凳一样坐在上面。
塔提亚娜用颤抖的手向舰桥打了个信号：“下潜。最大深度。”
下潜的过程极其煎熬。
“红色十月”号呜呜嘎嘎的响着。阿列克谢很熟悉这种声音，那是金属船壳在对抗大西洋水压时的抗议。通常这种声音会让他紧张，但今晚，这倒是成了全世界唯一还在正常运作的事情。
他和其他三个机修工蜷缩在鱼雷舱的角落里。他们盯着教母。
她坐在过道中央的木桶上，哼着一段曲调，听起来极像美人鱼秀里的背景音乐。她什么也没扶。当潜艇为了下潜而倾斜四十五度时，她竟然没有滑动。她稳稳地固定在座位上，而座位也稳稳地固定在甲板上，公然蔑视着重力。
“我们要去哪儿？”尤里压低嗓门问道，他还在抠脖子上的鱼鳞。
“去地狱。”阿列克谢绝望地低声回道，“她用金条付了账。我们是在为路西法摆渡。”
三十分钟过去了，引擎降至低速空转。深度计显示为800米。
“到了吗？”格蕾西问。
“到底了。”塔提亚娜的声音通过对讲机的杂音传来，“我们在……最深处了。海沟。”
格蕾西从桶上跳了下来。她伸了个懒腰：“太棒了。洞在哪儿？”
阿列克谢和其他几个技工恐惧地盯着她，被一种飞蛾扑火般的好奇心所吸引。他们不敢不回答，也不敢回答，只好发出一些如同某个游戏中npc村民一样的哼唧声。
他们也不知道她指的是什么洞。总不会是她想钻出鱼雷发射口？
不过她已经看到了地板上的月池舱口。不会吧……它是密封的。那是为了浅水作业准备的。压力锁是锁上的……上面涂着黄色的危险条纹和骷髅标志，已经锈死了，设计初衷是为了承担深海的毁灭性压力。
格蕾西抓住了轮盘。
“不……”阿列克谢屏住呼吸，“不，不，求你了……”
船员们连滚带爬地后退，死死贴在隔舱壁上，捂住耳朵，紧闭双眼。他们等待着内爆，等待着那被加压到80个大气压的海水像激光一样把潜艇切成两半。
吱——呀。啪！声音听起来毫无气势。就像拧开了一罐酸黄瓜，还附带了啵儿一下。
阿列克谢偷偷睁开一只眼。
舱口开了，在他们下方是无尽的深渊。但没有喷涌的水柱和爆炸。
哥谭海沟那漆黑、冰冷的海水就那样……停在那儿。它填满了正方形的开口，表面平整得惊人，一动不动，仿佛被一层无形的薄膜挡住了。它微微泛起波纹，像一块黑色的玻璃。
“物理学不存在了！”尤里攥着他的十字架痛苦地呢喃，“三体人来了……”
格蕾西似乎完全没意识到自己刚刚完成了一场对科学的亵渎。她坐在洞口边缘，晃动着她穿着靴子的双脚，伸进了那本该瞬间压碎她骨头的海水里。她掏出了一根闪烁着脉动紫光的鱼竿，用一个发光的幼虫把钩挂好。
“嘿嘿。”她柔声唤道，“鱼。”
她抛出了线。浮标平静地漂浮在那个神秘的水池表面。
船员们在恐怖的沉默中注视着这一切。他们被困在海底的一个金属管子里，身边坐着一个把热力学定律当成一个幽默笑话的女人。
在接下来的几个小时里，潜艇里唯一的声响就是核反应堆的嗡鸣和格蕾西收鱼上岸时湿嗒哒的拍打声。
她从那个洞里拉出来的东西全都极其诡异。
“嘿呀！午夜鱿鱼！”格蕾西欢呼着，拎起一只蠕动着的、长了太多眼睛的漆黑头足类生物。它发出一阵高频的凄凉尖叫，随后被她塞进了背包。
“咦，水滴鱼。”啪。一团粉色、胶质状的物体摔在甲板上。它耷拉着一张仿佛要融化了的脸，看起来十分忧郁，还诡异地神似潜艇上的厨子。
“真可爱。”格蕾西评价道。
“哇！幽灵鱼！”
这条是最糟糕的。它是一种幽蓝色的东西，那双巨大的眼睛似乎在捕捉活着的东西。它在甲板上扑腾，盯着阿列克谢。阿列克谢也盯着它。那条鱼似乎在审判他。
“别看它，阿列克谢。”尤里抽噎道。随后这条鱼也进了包。
又过了一会，她钓到了一个沉重的东西。鱼竿弯曲，潜艇随之倾斜。然后她拽上来一个长长的、长满藤壶的锈蚀金属圆柱体，正发出哔哔声，侧面闪烁着红光。显然这是个已武装的Mk-48型鱼雷。
“垃圾。”格蕾丝叹了口气。她解开这枚具备核打击能力的现役武器，随手往肩后一扔，它在金属甲板上咣当响着，滚向了燃料箱。
船员们蜷缩在房间最远的角落里，互相紧抱。他们不敢直视堆在教母身边那些不断蠕动的、克苏鲁式的海鲜。他们只想让这一切快点结束。他们不再想要金条了。他们想要妈妈，想要古拉格，哪怕回劳改营都比待在这里强。
时间失去了意义。是过了几小时？还是几天？时间流逝，她包里的恐怖生物堆得越来越高。
突然，格蕾西停下了。就像灰姑娘听到了午夜钟声那样，她紧张地一跃而起。
“凌晨1：50了！”她的声音透着一股紧迫感，“糟糕！我得走了。”
“什么意思？”阿列克谢沙哑着嗓子说，“我们……我们在800米深的海底。你是想让我们浮上水面吗？”
“没时间了！”格蕾西说。她站起身，把鱼竿塞进口袋（怎么塞进去的？），然后伸手进包，掏出了一个图腾。
那是用漂流木做成的，上面刻着一个奇怪的、微笑的脸。它跳动着温暖的、蜂蜜色的光芒，散发出一种枫糖浆的温暖味道——这种气味在柴油味呛鼻的潜艇里是如此违和，熏得阿列克谢一阵眩晕。
“谢谢你们载我一程！”格蕾西说道。她将图腾高举过头顶。
滋啪——！
她就那样……溶解了。前一秒她还在那里，一个穿着背带裤的真切女孩。下一秒，她崩散成了一群金色的叶片和蝴蝶。那些粒子在空中盘旋了一秒，嘲弄着潜艇里的黑暗，然后向上升起，直接穿过了实心的钢铁船壳，仿佛那东西根本不存在一样。
她走了。舱口依然开着。黑色的海水回望着他们。
死寂。过了很久，没人动弹。阿列克谢看着她曾站立的空地。看着地板上那个不可能存在的破洞。看着正以胎儿姿势前后摇晃的尤里。
“她……她变成了蝴蝶飞走了……她回家睡觉了……”尤里呜咽着说，“我真傻，真的，我单知道哥谭有丑角和疯子，我不知道这里有人会变蝴蝶……”
阿列克谢翻身躺在地上，盯着潜艇的天花板。然后他爬向轮盘，趁现实世界还没记起压力是怎么回事之前去关上舱门。
“我想回慈恩港，”他破碎地低语道，“我想坐牢。监狱是安全的。监狱里的物理学是正常的。”
“浮上水面，”塔提亚娜船长嘶哑着声音，浑身颤抖，“把船浮上去。还有，把那枚鱼雷从气闸舱扔出去。然后……然后我们开去俄罗斯。我受够哥谭了。我也受够鱼了。”
“还有伏特加，”鲍里斯盯着她坐过那个空木桶抽泣着补充道，“把伏特加也扔了。我这辈子再也不想喝酒了。”
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西西：满载而归！
[彩虹屁]亲亲大家！