第4章 山语
警车在通往漕河一中后山的唯一道路上被拦下了。不是人为的路障，而是自然——或者说，非自然的“生长”。
车前灯刺破粘稠的夜色，照亮了前方诡异的景象：粗大、黝黑、泛着湿冷油光的藤蔓状物（那绝不是已知的任何本地植物）从道路两侧的山体裂隙中疯狂涌出，彼此纠缠绞拧，将柏油路面拱起、撕裂，形成一道密不透风的、缓慢蠕动的活的壁垒。藤蔓表面布满瘤节，一些瘤节开裂，渗出暗绿色的、散发甜腥气味的粘液。更深处，隐约可见藤蔓内部有微弱的、脉动般的绿色荧光透出。
邵峥宇猛地踩下刹车。程秧因惯性向前一冲，安全带勒得肩胛生疼，但他的目光死死锁在前方那堵“墙”上。
“这是……”程秧的声音发紧。
“活过来了。”邵峥宇的声音冷得像冰，他推开车门，浓烈到令人作呕的甜腥气混杂着泥土的腐败味扑面而来。他拔出配枪，打开强光手电，光束切割着黑暗，照在那蠕动纠缠的藤蔓上。光线下，能清晰看到藤蔓表面有细密的、菌丝般的白色绒毛在微微摆动，像在感知，又像在呼吸。
“高丞！佐基！听到回答！”邵峥宇按住肩头的对讲机，频道里只有刺耳的、被干扰后的电流噪音，滋滋作响，隐约夹杂着模糊不清的、像是咀嚼又像是吮吸的怪异声响。
没有回应。
邵峥宇下颌线条绷紧。他看了一眼副驾驶座上面色苍白但眼神倔强的程秧。“待在车里，锁好车门。如果我十分钟内没回来，或者这东西，”他用枪口指了指前方的藤蔓壁垒，“有任何异常动向，立刻掉头回去，通知指挥部，请求……”他顿了顿，吐出两个字，“焚烧。”
焚烧。对付未知生物污染的终极手段。
程秧猛地解开安全带：“我和你一起去。”
“这不是演习，程秧。”邵峥宇看着他，目光锐利如刀，“里面可能有超出认知的东西，可能有高传染性，可能……有去无回。你是实习生，没义务……”
“我父母死的时候，现场也有这种味道。”程秧打断他，声音很轻，却像钉子一样楔进寂静里，“甜腥味，混杂着……类似蘑菇腐烂的味道。卷宗里写的是‘沼气泄露引发的意外燃烧’，但我知道不是。我闻过那个味道，一辈子都忘不了。”他抬起眼，直视邵峥宇，“我不是为了逞英雄，邵师兄。我是为了答案。为了我父母是怎么死的，为了这些人是怎么变成这样的答案。让我去。我……可能比你们更能‘感知’到它们。”
最后那句话，他说得有些艰难，但异常坚定。
邵峥宇盯着他看了几秒。夜风吹过程秧额前微湿的黑发，年轻人眼里有一种近乎献祭般的决绝光芒。邵峥宇想起了实验楼隔间里，程秧面对那颗人头和断手时，虽然颤抖却依然上前检查报告的模样。
“跟紧我。”邵峥宇最终吐出三个字，转身走向那道活的壁垒，“别碰任何东西，别离开我超过三步。一旦觉得头晕、恶心、出现幻觉，立刻告诉我。”
程秧用力点头，从后座抓起一个备用的强光手电和一根警用甩棍，快步跟上。
接近藤蔓壁垒，那股甜腥腐烂的气味更加浓烈，几乎凝成实质，粘在皮肤和呼吸道黏膜上。藤蔓的蠕动似乎随着他们的靠近而加快了，瘤节开合，粘液滴落，在路面上腐蚀出一个个细小的坑洞。那些白色菌丝齐刷刷地转向他们的方向，仿佛无数只微小的眼睛。
邵峥宇举起枪，但不知该瞄准何处。打穿它？可能引发更剧烈的反应。烧了它？火势可能失控，引燃整片山林，而且高丞他们很可能在里面。
就在他犹豫的刹那，程秧忽然低呼一声：“看那里！”
邵峥宇顺着程秧手电光指的方向看去，只见藤蔓壁垒靠近右侧山体的部位，有一个不自然的凹陷，像是被什么巨大的力量撞击过，几根粗大的藤蔓断裂，断口处流出的不是植物汁液，而是暗红色的、接近凝固的粘稠物质，散发着铁锈和腐败混合的气味。而在那凹陷下方的地面上，散落着几个闪闪发光的东西。
警徽。还有半截染血的、印有“特警”字样的袖标。
邵峥宇瞳孔骤缩。那是先期抵达、负责封锁后山入口的特警队员的标志。
“他们进去了？还是被拖进去了？”程秧的声音有些发颤。
邵峥宇没有回答。他蹲下身，用戴着手套的手指小心拨开断裂藤蔓旁堆积的腐殖质。泥土下，露出一小块黑色的、坚硬的碎片。他捡起来，就着手电光仔细辨认——是枪械的撞针碎片，边缘有高温熔化的痕迹。
“交过火。”邵峥宇的声音低沉下去，寒意顺着脊椎爬升。什么样的东西，能让训练有素、装备精良的特警在开枪后依然被突破，甚至可能被……
他不敢想下去。抬头看向那藤蔓壁垒，断裂的藤蔓后方，黑黢黢的，仿佛一张通往地狱深处的巨口。对讲机里的干扰声似乎更大了，那模糊的咀嚼吮吸声也变得更清晰，更密集，仿佛有无数张嘴，在黑暗深处贪婪地吞咽着什么。
“邵队！程秧！是你们吗？！”
一个压得极低、带着粗重喘息和难以掩饰惊惶的声音，突然从藤蔓壁垒侧后方一片茂密的、同样被黑色菌丝覆盖的灌木丛中传来。
邵峥宇和程秧立刻调转枪口和手电。光束穿过灌木缝隙，照出一张沾满泥土和暗绿色粘液、几乎辨不清原本面貌的脸。但那身被撕扯得破烂的特警制服，和那双在强光下骤然收缩、却依然透出求生意志的眼睛，让他们认出了来人——是第一批封锁小队的一名年轻队员，代号“山猫”。
“别过来！”山猫的声音嘶哑急迫，带着恐惧的颤抖，“这周围……到处都是……活的！”
他话音刚落，邵峥宇和程秧就感到脚下的地面传来一阵轻微的、如同无数根须在地下蠕动的震颤。紧接着，他们周围十几米范围内的土地，如同沸腾般翻涌起来！数不清的、手指粗细、顶端带着尖锐口器的黑色根须破土而出，像无数条毒蛇，朝着两人所在的位置疯狂刺来！
“后退！”邵峥宇厉喝，同时一把将程秧向后推开，自己则朝扑来的根须扣动扳机！
枪声在死寂的山林中爆开，子弹撕裂空气，精准地打断了几根最近的根须。断裂的根须喷溅出更多暗绿色粘液，落在地上发出“嗤嗤”的腐蚀声。但更多的根须毫不停滞，继续涌来，速度快得惊人！
程秧被推得踉跄后退，几乎摔倒。他背靠警车，心脏狂跳，但训练的本能让他举起甩棍，狠狠砸向一根试图缠绕他脚踝的根须！根须应声而断，断口处喷出的粘液溅到他裤腿上，立刻灼烧出几个小洞，皮肤传来针刺般的痛楚。
“上车顶！”邵峥宇一边持续射击，一边朝着程秧大吼。子弹打断一根又一根根须，但它们的数量仿佛无穷无尽，而且断裂后，断口处会迅速生长出新的、更细密的须状物，攻势更猛！
程秧咬咬牙，猛地拉开车门，手脚并用地爬上车顶。居高临下，他看清了形势——以他们为中心，方圆二十米内的土地都在翻涌，黑色的根须如同潮水般从地下涌出，目标明确地围攻邵峥宇！而邵峥宇且战且退，试图向警车靠拢，但退路也被不断冒出的根须切断！
“邵师兄！左边！”程秧在车顶大喊，同时用手电光柱指向邵峥宇左后方一根悄然袭来的、格外粗壮的根须。
邵峥宇闻声迅速侧身，根须擦着他的战术背心刺过，在凯夫拉材质上留下一道深深的划痕。他回手一枪打断这根根须，额角渗出冷汗。这些东西的力量和速度超乎想象，而且似乎有某种协同攻击的智能！
“山猫！有没有路！”邵峥宇一边更换弹匣，一边朝灌木丛方向吼道。
灌木丛一阵晃动，山猫似乎在挣扎。几秒后，他嘶哑的声音传来：“有！往我这边！三点钟方向，那棵最大的枯树后面！有个塌陷的土洞！我们……我们之前就是从那里退出来的！里面可能通到别处！”
枯树？程秧顺着山猫指的方向望去，果然看到大约三十米外，有一棵明显已经枯死、但依然顽强挺立的巨树，树干上同样爬满了黑色藤蔓和菌丝。树下方的地面，似乎有一个不规则的、被植被半掩的凹陷。
“走！”邵峥宇当机立断，不再与根须纠缠，转身朝着枯树方向冲刺，同时不断开枪清理前方挡路的根须。程秧也从车顶跳下，紧跟其后，用手里的甩棍和手电拼命拨打从侧面和身后袭来的根须。
粘液不断飞溅，腐蚀着衣物和皮肤，火辣辣的疼。空气里的甜腥味浓到几乎令人窒息，每一次呼吸都带着腐烂的灼热感。程秧感到一阵阵头晕恶心，眼前的景象开始微微摇晃、重叠。他甩甩头，强迫自己集中精神，紧紧盯着邵峥宇的背影。
越来越近！枯树就在眼前！
然而，就在他们距离枯树不到十米时，异变再生！
那棵枯死巨树的树干，突然从中间裂开一道巨大的缝隙！缝隙深处，不是树木的纹理，而是蠕动的、暗红色的、仿佛血肉般的组织！紧接着，数条碗口粗细、表面布满吸盘和尖刺的、类似巨型章鱼触手般的猩红肉须，从那裂缝中暴射而出，以比黑色根须更快数倍的速度，朝着邵峥宇和程秧卷来！肉须尖端张开，露出里面密密麻麻、螺旋排列的、如同锉刀般的利齿！
这才是真正的杀招！那些黑色根须只是障眼法和消耗品！
“躲开！”邵峥宇怒吼，向前猛扑，同时转身将程秧狠狠推开！
一条肉须擦着邵峥宇的后背掠过，尖刺撕开了他的外套和里面的衬衫，在皮肤上留下数道深深的血痕！另一条肉须则卷向了被推开的程秧的腰部！
程秧只觉一股难以抗拒的巨力缠上了自己，那力量大得惊人，瞬间勒得他几乎窒息！肉须上的吸盘紧紧吸附在他的皮肤上，传来可怕的吮吸感，而顶端那张开的、布满利齿的口器，正朝着他的头部凶狠咬来！
千钧一发之际，枪声再响！不是来自邵峥宇的方向！
一道炽热的弹流精准地打在那条卷住程秧的肉须中段！特制的穿甲燃烧弹瞬间撕裂了肉须坚韧的表皮，暗红色的腥臭体液和着粘液喷溅而出！肉须剧烈抽搐，松开了对程秧的束缚！
程秧摔倒在地，剧烈咳嗽，腰部火辣辣地疼，被吸盘吸附过的地方一片红肿，甚至开始发紫。他抬头望去，只见枯树侧后方一片被藤蔓覆盖的岩石上，不知何时出现了一个人影。
高丞。
副队高丞单膝跪在岩石上，手中突击步枪的枪口还冒着青烟。他脸上沾着血污和泥土，战术服多处破损，但身姿依然挺拔如标枪，眼神冷峻锐利，死死锁定着那棵裂开的枯树。在他身旁，还躺着两个昏迷不醒、但似乎还有呼吸的特警队员。
“高副！”程秧又惊又喜。
高丞没有回头，只是冷声下令：“邵峥宇，带程秧和伤员进洞！快！”
几乎在他话音落下的同时，那枯树裂缝中又涌出更多猩红肉须，狂乱地挥舞抽打，同时，地下涌出的黑色根须也再次暴动，仿佛被高丞的攻击激怒！
邵峥宇没有丝毫犹豫，冲到程秧身边，一把将他拽起，又将地上一个昏迷的特警队员扛上肩，朝着枯树下那个塌陷的土洞冲去！“山猫！出来带路！”
灌木丛一阵悉索，山猫连滚爬爬地钻出来，脸上惊魂未定，但还是咬牙冲在前面，率先钻进了那个黑黢黢的、仅容一人通过的土洞。邵峥宇将肩上的队员塞进去，然后推着程秧：“进去！”
程秧看了一眼还在岩石上、独自面对无数根须和肉须围攻的高丞，咬了咬牙，弯腰钻进了土洞。洞内狭窄潮湿，弥漫着更浓郁的腐烂和甜腥气，但至少暂时安全。邵峥宇紧随其后钻了进来。
土洞似乎通向山体内部，倾斜而深邃。山猫在前面摸索着带路，邵峥宇扛着伤员，程秧踉跄跟着。身后，土洞入口外，枪声、肉须抽打岩石的闷响、根须破土的簌簌声、以及某种难以形容的、仿佛来自地底深处的低沉嘶吼混杂在一起，越来越远，又仿佛无处不在。
不知在黑暗中行进了多久，前方隐约传来微弱的光亮，还有……水流声？
“快到……快到我们之前发现的暗河了……”山猫喘息着说，声音里带着劫后余生的虚脱，也有一丝深入骨髓的恐惧，“但那里……也不太对劲……”
他们终于爬出了狭窄的通道，来到一个相对开阔的地下空间。一条约三米宽的地下暗河在黑暗中潺潺流过，河水幽暗，看不清深浅。河对岸，是一片更广阔的、被奇异荧光苔藓微微照亮的空间，隐约可见嶙峋的钟乳石和石笋。
而让他们血液几乎冻结的是，在暗河岸边松软的黑色泥土上，散落着几件衣物——漕河一中的校服，以及……几副沾染了暗绿色粘液、空空荡荡的、仿佛被什么东西从内部彻底掏空、只剩皮囊的特警战术背心。
更令人毛骨悚然的是，在那些衣物和背心旁边，松软的泥土上，印着许多杂乱的足迹。有军靴的印痕，有运动鞋的印痕，还有一些……光脚的、小巧的、明显属于孩子的脚印。
所有的脚印，都指向暗河深处，那片被微弱荧光照亮的、未知的黑暗。
邵峥宇轻轻放下伤员，走到岸边，蹲下身，用手指抹起一点泥土。泥土是温热的，带着一种不正常的、生命脉动般的微颤。他将泥土举到鼻尖，除了那熟悉的甜腥腐烂味，还多了一丝……难以言喻的、类似婴儿奶香混合着血腥的诡异气味。
程秧也走了过来，他的脸色在荧光苔藓的映照下惨白如纸，但眼睛却亮得惊人。他死死盯着那些孩子的脚印，然后缓缓抬起头，望向暗河对岸那片被荧光微微勾勒出轮廓的、巨大而诡异的阴影。
那阴影，依稀是一个庞大无比的、由无数植物根须、菌丝、以及难以名状的有机质纠结缠绕而成的、如同心脏般缓慢搏动着的……
巢。
或者，用蒋太太那疯狂呓语中的词来说——
“家”。
暗河的水流声，在此刻听来，仿佛成了某种巨大生物沉睡时的鼾声。
而他们，刚刚闯入了它的“口腔”。
（待续）
车前灯刺破粘稠的夜色，照亮了前方诡异的景象：粗大、黝黑、泛着湿冷油光的藤蔓状物（那绝不是已知的任何本地植物）从道路两侧的山体裂隙中疯狂涌出，彼此纠缠绞拧，将柏油路面拱起、撕裂，形成一道密不透风的、缓慢蠕动的活的壁垒。藤蔓表面布满瘤节，一些瘤节开裂，渗出暗绿色的、散发甜腥气味的粘液。更深处，隐约可见藤蔓内部有微弱的、脉动般的绿色荧光透出。
邵峥宇猛地踩下刹车。程秧因惯性向前一冲，安全带勒得肩胛生疼，但他的目光死死锁在前方那堵“墙”上。
“这是……”程秧的声音发紧。
“活过来了。”邵峥宇的声音冷得像冰，他推开车门，浓烈到令人作呕的甜腥气混杂着泥土的腐败味扑面而来。他拔出配枪，打开强光手电，光束切割着黑暗，照在那蠕动纠缠的藤蔓上。光线下，能清晰看到藤蔓表面有细密的、菌丝般的白色绒毛在微微摆动，像在感知，又像在呼吸。
“高丞！佐基！听到回答！”邵峥宇按住肩头的对讲机，频道里只有刺耳的、被干扰后的电流噪音，滋滋作响，隐约夹杂着模糊不清的、像是咀嚼又像是吮吸的怪异声响。
没有回应。
邵峥宇下颌线条绷紧。他看了一眼副驾驶座上面色苍白但眼神倔强的程秧。“待在车里，锁好车门。如果我十分钟内没回来，或者这东西，”他用枪口指了指前方的藤蔓壁垒，“有任何异常动向，立刻掉头回去，通知指挥部，请求……”他顿了顿，吐出两个字，“焚烧。”
焚烧。对付未知生物污染的终极手段。
程秧猛地解开安全带：“我和你一起去。”
“这不是演习，程秧。”邵峥宇看着他，目光锐利如刀，“里面可能有超出认知的东西，可能有高传染性，可能……有去无回。你是实习生，没义务……”
“我父母死的时候，现场也有这种味道。”程秧打断他，声音很轻，却像钉子一样楔进寂静里，“甜腥味，混杂着……类似蘑菇腐烂的味道。卷宗里写的是‘沼气泄露引发的意外燃烧’，但我知道不是。我闻过那个味道，一辈子都忘不了。”他抬起眼，直视邵峥宇，“我不是为了逞英雄，邵师兄。我是为了答案。为了我父母是怎么死的，为了这些人是怎么变成这样的答案。让我去。我……可能比你们更能‘感知’到它们。”
最后那句话，他说得有些艰难，但异常坚定。
邵峥宇盯着他看了几秒。夜风吹过程秧额前微湿的黑发，年轻人眼里有一种近乎献祭般的决绝光芒。邵峥宇想起了实验楼隔间里，程秧面对那颗人头和断手时，虽然颤抖却依然上前检查报告的模样。
“跟紧我。”邵峥宇最终吐出三个字，转身走向那道活的壁垒，“别碰任何东西，别离开我超过三步。一旦觉得头晕、恶心、出现幻觉，立刻告诉我。”
程秧用力点头，从后座抓起一个备用的强光手电和一根警用甩棍，快步跟上。
接近藤蔓壁垒，那股甜腥腐烂的气味更加浓烈，几乎凝成实质，粘在皮肤和呼吸道黏膜上。藤蔓的蠕动似乎随着他们的靠近而加快了，瘤节开合，粘液滴落，在路面上腐蚀出一个个细小的坑洞。那些白色菌丝齐刷刷地转向他们的方向，仿佛无数只微小的眼睛。
邵峥宇举起枪，但不知该瞄准何处。打穿它？可能引发更剧烈的反应。烧了它？火势可能失控，引燃整片山林，而且高丞他们很可能在里面。
就在他犹豫的刹那，程秧忽然低呼一声：“看那里！”
邵峥宇顺着程秧手电光指的方向看去，只见藤蔓壁垒靠近右侧山体的部位，有一个不自然的凹陷，像是被什么巨大的力量撞击过，几根粗大的藤蔓断裂，断口处流出的不是植物汁液，而是暗红色的、接近凝固的粘稠物质，散发着铁锈和腐败混合的气味。而在那凹陷下方的地面上，散落着几个闪闪发光的东西。
警徽。还有半截染血的、印有“特警”字样的袖标。
邵峥宇瞳孔骤缩。那是先期抵达、负责封锁后山入口的特警队员的标志。
“他们进去了？还是被拖进去了？”程秧的声音有些发颤。
邵峥宇没有回答。他蹲下身，用戴着手套的手指小心拨开断裂藤蔓旁堆积的腐殖质。泥土下，露出一小块黑色的、坚硬的碎片。他捡起来，就着手电光仔细辨认——是枪械的撞针碎片，边缘有高温熔化的痕迹。
“交过火。”邵峥宇的声音低沉下去，寒意顺着脊椎爬升。什么样的东西，能让训练有素、装备精良的特警在开枪后依然被突破，甚至可能被……
他不敢想下去。抬头看向那藤蔓壁垒，断裂的藤蔓后方，黑黢黢的，仿佛一张通往地狱深处的巨口。对讲机里的干扰声似乎更大了，那模糊的咀嚼吮吸声也变得更清晰，更密集，仿佛有无数张嘴，在黑暗深处贪婪地吞咽着什么。
“邵队！程秧！是你们吗？！”
一个压得极低、带着粗重喘息和难以掩饰惊惶的声音，突然从藤蔓壁垒侧后方一片茂密的、同样被黑色菌丝覆盖的灌木丛中传来。
邵峥宇和程秧立刻调转枪口和手电。光束穿过灌木缝隙，照出一张沾满泥土和暗绿色粘液、几乎辨不清原本面貌的脸。但那身被撕扯得破烂的特警制服，和那双在强光下骤然收缩、却依然透出求生意志的眼睛，让他们认出了来人——是第一批封锁小队的一名年轻队员，代号“山猫”。
“别过来！”山猫的声音嘶哑急迫，带着恐惧的颤抖，“这周围……到处都是……活的！”
他话音刚落，邵峥宇和程秧就感到脚下的地面传来一阵轻微的、如同无数根须在地下蠕动的震颤。紧接着，他们周围十几米范围内的土地，如同沸腾般翻涌起来！数不清的、手指粗细、顶端带着尖锐口器的黑色根须破土而出，像无数条毒蛇，朝着两人所在的位置疯狂刺来！
“后退！”邵峥宇厉喝，同时一把将程秧向后推开，自己则朝扑来的根须扣动扳机！
枪声在死寂的山林中爆开，子弹撕裂空气，精准地打断了几根最近的根须。断裂的根须喷溅出更多暗绿色粘液，落在地上发出“嗤嗤”的腐蚀声。但更多的根须毫不停滞，继续涌来，速度快得惊人！
程秧被推得踉跄后退，几乎摔倒。他背靠警车，心脏狂跳，但训练的本能让他举起甩棍，狠狠砸向一根试图缠绕他脚踝的根须！根须应声而断，断口处喷出的粘液溅到他裤腿上，立刻灼烧出几个小洞，皮肤传来针刺般的痛楚。
“上车顶！”邵峥宇一边持续射击，一边朝着程秧大吼。子弹打断一根又一根根须，但它们的数量仿佛无穷无尽，而且断裂后，断口处会迅速生长出新的、更细密的须状物，攻势更猛！
程秧咬咬牙，猛地拉开车门，手脚并用地爬上车顶。居高临下，他看清了形势——以他们为中心，方圆二十米内的土地都在翻涌，黑色的根须如同潮水般从地下涌出，目标明确地围攻邵峥宇！而邵峥宇且战且退，试图向警车靠拢，但退路也被不断冒出的根须切断！
“邵师兄！左边！”程秧在车顶大喊，同时用手电光柱指向邵峥宇左后方一根悄然袭来的、格外粗壮的根须。
邵峥宇闻声迅速侧身，根须擦着他的战术背心刺过，在凯夫拉材质上留下一道深深的划痕。他回手一枪打断这根根须，额角渗出冷汗。这些东西的力量和速度超乎想象，而且似乎有某种协同攻击的智能！
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“山猫！有没有路！”邵峥宇一边更换弹匣，一边朝灌木丛方向吼道。
灌木丛一阵晃动，山猫似乎在挣扎。几秒后，他嘶哑的声音传来：“有！往我这边！三点钟方向，那棵最大的枯树后面！有个塌陷的土洞！我们……我们之前就是从那里退出来的！里面可能通到别处！”
枯树？程秧顺着山猫指的方向望去，果然看到大约三十米外，有一棵明显已经枯死、但依然顽强挺立的巨树，树干上同样爬满了黑色藤蔓和菌丝。树下方的地面，似乎有一个不规则的、被植被半掩的凹陷。
“走！”邵峥宇当机立断，不再与根须纠缠，转身朝着枯树方向冲刺，同时不断开枪清理前方挡路的根须。程秧也从车顶跳下，紧跟其后，用手里的甩棍和手电拼命拨打从侧面和身后袭来的根须。
粘液不断飞溅，腐蚀着衣物和皮肤，火辣辣的疼。空气里的甜腥味浓到几乎令人窒息，每一次呼吸都带着腐烂的灼热感。程秧感到一阵阵头晕恶心，眼前的景象开始微微摇晃、重叠。他甩甩头，强迫自己集中精神，紧紧盯着邵峥宇的背影。
越来越近！枯树就在眼前！
然而，就在他们距离枯树不到十米时，异变再生！
那棵枯死巨树的树干，突然从中间裂开一道巨大的缝隙！缝隙深处，不是树木的纹理，而是蠕动的、暗红色的、仿佛血肉般的组织！紧接着，数条碗口粗细、表面布满吸盘和尖刺的、类似巨型章鱼触手般的猩红肉须，从那裂缝中暴射而出，以比黑色根须更快数倍的速度，朝着邵峥宇和程秧卷来！肉须尖端张开，露出里面密密麻麻、螺旋排列的、如同锉刀般的利齿！
这才是真正的杀招！那些黑色根须只是障眼法和消耗品！
“躲开！”邵峥宇怒吼，向前猛扑，同时转身将程秧狠狠推开！
一条肉须擦着邵峥宇的后背掠过，尖刺撕开了他的外套和里面的衬衫，在皮肤上留下数道深深的血痕！另一条肉须则卷向了被推开的程秧的腰部！
程秧只觉一股难以抗拒的巨力缠上了自己，那力量大得惊人，瞬间勒得他几乎窒息！肉须上的吸盘紧紧吸附在他的皮肤上，传来可怕的吮吸感，而顶端那张开的、布满利齿的口器，正朝着他的头部凶狠咬来！
千钧一发之际，枪声再响！不是来自邵峥宇的方向！
一道炽热的弹流精准地打在那条卷住程秧的肉须中段！特制的穿甲燃烧弹瞬间撕裂了肉须坚韧的表皮，暗红色的腥臭体液和着粘液喷溅而出！肉须剧烈抽搐，松开了对程秧的束缚！
程秧摔倒在地，剧烈咳嗽，腰部火辣辣地疼，被吸盘吸附过的地方一片红肿，甚至开始发紫。他抬头望去，只见枯树侧后方一片被藤蔓覆盖的岩石上，不知何时出现了一个人影。
高丞。
副队高丞单膝跪在岩石上，手中突击步枪的枪口还冒着青烟。他脸上沾着血污和泥土，战术服多处破损，但身姿依然挺拔如标枪，眼神冷峻锐利，死死锁定着那棵裂开的枯树。在他身旁，还躺着两个昏迷不醒、但似乎还有呼吸的特警队员。
“高副！”程秧又惊又喜。
高丞没有回头，只是冷声下令：“邵峥宇，带程秧和伤员进洞！快！”
几乎在他话音落下的同时，那枯树裂缝中又涌出更多猩红肉须，狂乱地挥舞抽打，同时，地下涌出的黑色根须也再次暴动，仿佛被高丞的攻击激怒！
邵峥宇没有丝毫犹豫，冲到程秧身边，一把将他拽起，又将地上一个昏迷的特警队员扛上肩，朝着枯树下那个塌陷的土洞冲去！“山猫！出来带路！”
灌木丛一阵悉索，山猫连滚爬爬地钻出来，脸上惊魂未定，但还是咬牙冲在前面，率先钻进了那个黑黢黢的、仅容一人通过的土洞。邵峥宇将肩上的队员塞进去，然后推着程秧：“进去！”
程秧看了一眼还在岩石上、独自面对无数根须和肉须围攻的高丞，咬了咬牙，弯腰钻进了土洞。洞内狭窄潮湿，弥漫着更浓郁的腐烂和甜腥气，但至少暂时安全。邵峥宇紧随其后钻了进来。
土洞似乎通向山体内部，倾斜而深邃。山猫在前面摸索着带路，邵峥宇扛着伤员，程秧踉跄跟着。身后，土洞入口外，枪声、肉须抽打岩石的闷响、根须破土的簌簌声、以及某种难以形容的、仿佛来自地底深处的低沉嘶吼混杂在一起，越来越远，又仿佛无处不在。
不知在黑暗中行进了多久，前方隐约传来微弱的光亮，还有……水流声？
“快到……快到我们之前发现的暗河了……”山猫喘息着说，声音里带着劫后余生的虚脱，也有一丝深入骨髓的恐惧，“但那里……也不太对劲……”
他们终于爬出了狭窄的通道，来到一个相对开阔的地下空间。一条约三米宽的地下暗河在黑暗中潺潺流过，河水幽暗，看不清深浅。河对岸，是一片更广阔的、被奇异荧光苔藓微微照亮的空间，隐约可见嶙峋的钟乳石和石笋。
而让他们血液几乎冻结的是，在暗河岸边松软的黑色泥土上，散落着几件衣物——漕河一中的校服，以及……几副沾染了暗绿色粘液、空空荡荡的、仿佛被什么东西从内部彻底掏空、只剩皮囊的特警战术背心。
更令人毛骨悚然的是，在那些衣物和背心旁边，松软的泥土上，印着许多杂乱的足迹。有军靴的印痕，有运动鞋的印痕，还有一些……光脚的、小巧的、明显属于孩子的脚印。
所有的脚印，都指向暗河深处，那片被微弱荧光照亮的、未知的黑暗。
邵峥宇轻轻放下伤员，走到岸边，蹲下身，用手指抹起一点泥土。泥土是温热的，带着一种不正常的、生命脉动般的微颤。他将泥土举到鼻尖，除了那熟悉的甜腥腐烂味，还多了一丝……难以言喻的、类似婴儿奶香混合着血腥的诡异气味。
程秧也走了过来，他的脸色在荧光苔藓的映照下惨白如纸，但眼睛却亮得惊人。他死死盯着那些孩子的脚印，然后缓缓抬起头，望向暗河对岸那片被荧光微微勾勒出轮廓的、巨大而诡异的阴影。
那阴影，依稀是一个庞大无比的、由无数植物根须、菌丝、以及难以名状的有机质纠结缠绕而成的、如同心脏般缓慢搏动着的……
巢。
或者，用蒋太太那疯狂呓语中的词来说——
“家”。
暗河的水流声，在此刻听来，仿佛成了某种巨大生物沉睡时的鼾声。
而他们，刚刚闯入了它的“口腔”。
（待续）