第25章
第二天一大早杨大嫂就赶回去了， 走之前还帮姜茶搓了两盆凉粉。
她临走前还很是懊恼：“昨晚琢磨的事太多，都忘了该舂些米的。”
恨不得把所有活都干了，这才觉得没白来一趟。
时间太赶， 姜茶也来不及准备回礼， 只能将昨天蜜饯摊主送的蜜饯给杨大嫂， 又让姜耀去买了几个馒头。两人在那撕吧半天，一点东西推来推去， 把几个孩子看得咯咯直笑。
后来还是赵大郎发话， 杨大嫂这才收下，走的时候还一直絮絮叨叨。
“赚了点钱， 你也得给我省着点！”
姜茶连连答应， 杨大嫂还是很不放心， 却也只能走了。
这次她回去时坐的船，为了早点回家硬是咬牙掏钱， 而且不让姜茶送，否则姜茶肯定要掏船费，两人又得拉扯半天。
早餐，姜茶依旧做的是清汤面， 她实在没时间舂米，就直接买现成的白面， 还给每个人都卧了个鸡蛋。
赵家人送来了五十个多鸡蛋， 一家肯定是攒不够的，必是跟村里人换的。
农家人养鸡却是极少吃蛋吃肉的，都是用来换钱买盐等必需品。这一篮子，又是一笔不小的钱。
赵家人大方，姜茶同样不小气，希望他们几人能在这吃好喝好。
每个人都有活要干， 吃饱了才有劲。
大家都知道姜茶的性子，太客气反而生分。虽觉得她这般太浪费，却也没有多说什么，只更加努力干活。
姜耀和姜茶一起，挑着担子来带市舶司，放好东西就回家了。
家里建房那么大的事，他是不好一直不在家的。
“娘，你一个人在这没事吧？”姜耀担忧道。
姜茶笑道：“放心吧，你中午记得过来就是。”
她要继续昨天的极限操作，她舍不得每天的空间福利。
赵家人虽然承包了一切，她能做的就是在吃食上多费些心思，等房子建成还要摆一桌宴席庆贺和感谢，这都是需要钱的，总不能全都靠赵家带来的那些东西，实在不像话。
姜耀应下就急匆匆离开了。
张克又是第一个人来到摊位前，这一次竟是拿了四个葫芦。
姜茶惊讶：“客官怎买这么多？我今日都会在这里，若是喝完了可以叫跑腿的帮忙带，否则后头就不凉爽了。”
张克给的小费，足以请个跑腿了。
张克摆摆手：“我一天也就喝一壶，都是帮别人带的。那几个损玩意，平日喜欢笑我爱喝糖水，昨儿抢得比谁都凶。”
昨天他把凉粉带给好友，正好被人碰见不禁好奇。
结果他的凉粉又保不住了，被分走了大半，还美其名曰，好东西就要大家一起分享。
让他们自己过来买，又不乐意，纯粹就是想占他便宜，看他发火，损得没边了。
“不过你说得对，可以叫跑腿的，我真是被气得什么都忘了。”
姜茶笑着先给他打了一碗，然后再帮忙打包。
张克依旧像昨天一样给了会子，原本又想多给，被姜茶拦住了，只拿了三百文面额的。
“我这是小本生意，哪能让客官你老多花钱呢，你这钱也不是大风刮来的。”
张克一听心里熨帖，倒不是差这点钱，就喜欢这种和善的态度，提着壶乐颠颠地离开了。
姜茶忙了好一会儿，才闲了下来，晃动了一下个胳膊。
别看这活儿不累，可一直保持抬手发力的动作，还是有些酸的。
她喝了一口葫芦里的水，眼角余光就看到昨天那个小男孩蹲在距离她不远的墙角边。
看到姜茶望过来，就站起身跑到她的身边，一双大眼蒲扇蒲扇看着她。
姜茶又看了看四周：“你今天怎么又自己跑这里来了？”
小男孩依旧不说话，眼睛清澈见底，目光对姜茶满是好奇和一丝丝依恋。
姜茶叹了一口气，给小男孩打了一碗凉粉递给他。
“喝吧，阿姨请你的。”
小男孩也没客气，拿过来咕噜咕噜喝了下去。
姜茶揉了揉他的脑袋，“你早点回家，这里人多什么样的都有，要是遇到坏人把掳上船带走就麻烦了，你这辈子都见不到你爹娘了。”
小男孩还是没有什么反应，却也没有再赖在姜茶身边，又跑到墙角蹲着了。
小男孩一直就在那待着，也不打扰，就这么时不时抬头看姜茶一眼。
中午，姜耀过来帮忙守着，姜茶挑着木桶要离开，那小男孩才离开墙角，想要跟着姜茶。
姜茶连忙道：“我是去买冰的，你早点回家吃饭。”
小男孩听了之后没有再跟，往另一个方向走了。
姜茶猜测他家在那边，不过她也没有一探究竟，先赶紧办自己的事，姜耀一个人守着摊子她还是有些不放心。
虽然昨天因为出手帮了小男孩，隔壁蜜饯摊主对她很感激，拍胸脯保证会帮着看，可姜茶还是无法信任陌生人。
等姜茶急匆匆赶回摊位，那小男孩也已经在墙角蹲着了，看到姜茶的时候眼睛一亮，站起来又蹲了下去，目光一直落在姜茶身上。
此时摊位前的客人很多，冰也已经快没有了，姜茶也顾不上他，先忙活自家事了。
等空了一些，姜耀忍不住问道：“娘，那个小男孩是谁？他一直盯着咱们的摊子。”
小男孩的目光太过炽热，姜耀想要忽视都不行。
姜茶摇摇头：“我也不认识，昨天帮了他一点小忙，可能觉得我比较可靠吧。”
蜜饯摊主早想搭话，听到两人提起，开口道：“这男孩是住在附近的，具体是哪一家没人知道，不过这条街的人对他都很客气，连市舶司门口护卫有时候都会照看一二。”
姜茶闻言更是好奇：“他经常在这边溜达？”
“是啊，估计家中没大人，他吃饭都是在这附近饭馆里，全都是记账的。”蜜饯摊主很是羡慕。
附近饭馆酒楼的饭菜可不便宜，哪怕是那种小食肆，也是比别的地方贵的。
他可舍不得花钱在这一片觅食，一个小孩儿却能随便吃。
“这么说他家里境况不错，怎的能放心他这么小个孩子在外头到处溜达？他这岁数，也可以去学堂了。”
蜜饯摊主摇摇头：“谁知道呢，你说有钱吧，看着又不像大少爷做派，身上穿着普通，身边连个小厮都没有。你说没钱吧，每日吃的够我赚好多天了，可能番邦人与咱们汉人的习俗不一样吧。”
“他是不是因为不会说话，去学堂怕被欺负？”姜耀插话道。
姜茶还真忘了这一点，一个残疾小孩，又是外族容貌，确实容易被排挤和欺负。
也不知道他是怎么哑的，若是天生的多半听觉有问题，可他好像是能听得见的。
姜茶不明所以，也没深究。这孩子对他们没有威胁，他自己瞧着也没被欺负，日子过得也不错，用不着别人操心。
另一头，杨大嫂下了船后，火急火燎地走回家中，那速度快得跟阵风似的。
村子里的人看她这样，都好奇不已。
“赵三爷家是出了什么事吗？杨大娘子怎么跟火烧屁股似的。”
“你没听说吗？他们家秋生上门的那家被火烧了，前两天还带了不少竹木过去要帮着建房呢。”
“这事我当然知道，他们家还上门跟我换了十个鸡蛋，说是要送去呢，难道是那边出了什么事？”
杨大嫂不管别人怎么猜测，她现在整个人都很兴奋，根本没空跟人寒暄。
“大嫂，是你啊，吓我一大跳！”
张慧珍扶着腰挺着肚子，准备去厨房拿点吃的，她怀孕后特别馋嘴，动不动就饿。
她的肚子非常大，大得有些吓人，人又瘦瘦的，看着就有点可怖。
大夫说她怀里双胎，所以才会这般。
正准备进厨房，就看到一个人影跟一阵风似的刮进来，把她吓了一跳。
“弟妹，你没事吧？”杨大嫂一下冷静下来，担忧问道。
“没事。”张慧珍抚了抚胸口，可随即又紧张起来，“是出事了吗？”
杨大嫂连连摆手：“都好着呢，有事也是好事，爹娘他们呢？”
“他们还在地里没回来呢，我说现在日头高，别急着下地，可他们就是不听。”
烈日当空，大多数农人都会避开这个时间在外头忙碌，省得中暑。
杨大嫂眉头紧皱，立刻就想明白怎么回事。
运去这么多竹木，家里顿感紧张，更不敢停歇了。
“竹儿他们几个孩子怎么也不在？”
“他们去山里了，想要多捡些柴火和野菜。”
杨大嫂恼怒：“我走之前就说过，必须留一个人看着你，万一突然发动怎么办！这些熊孩子，看我回来不把他们揍一顿！”
张慧珍连忙解释：“我刚才要午睡，所以才让他们安心去的，隔壁二叔母就在家，我叫一嗓子她就能听见，你可别怪孩子。”
“我去把爹娘叫回来。”杨大嫂将带回来的东西往张慧珍怀里塞， “里面有馒头和蜜饯，你拿出来吃。”
人都走到了院子门口，又折了回来。
“弟妹，你吃完去把木馒头摘了，别摘高的地方，摘你能够得着的，然后把里面的籽拿出来晒。”
说完，杨大嫂又风风火火走了，一边走一边个骂：
“真的是没个省心的，这日头也到处跑！回头中了暑气，花的药钱还多呢。”
张慧珍失笑，她将包裹打开就看到连白花花的馒头，和一包让人口舌生津的蜜饯。
天气热，馒头这么闷着容易坏，她将它们装入碗里放到水里镇着。
而蜜饯，她实在忍不住吃了一个，立马眼睛眯了起来。
虽然还是很馋，却也不敢再动，放到一旁收好。
张慧珍不知道杨大嫂拿那个木馒头有什么用，却也按照她吩咐的去做了，大嫂是绝对不会让人做无用功的。
木馒头到处都是，不需要她费什么功夫就能摘到，她才刚摘几颗，就看到赵竹儿从外头跑回来了，身后还跟着一串孩子。
小丫头跟杨大嫂一样，风风火火的冲进来，到处张望也没看到她娘。
“五叔母，我娘呢？我听村子里的人说她回来了。”
“她去叫你爷爷奶奶他们了，看你们满头大汗的，赶紧去擦擦，别一会儿吹风着凉。”
赵竹儿失望，她还想问问三叔母的情况呢。
赵竹儿今年十三岁和赵丰收是龙凤胎，十岁的时候和赵丰收一起被送到姜家，她跟着姜宝珠学习如何织绢，顺便帮着带孩子，为姜宝珠分担家务。
赵秋生离世后，姜家境况越来越糟糕，赵竹儿才回来的，只留赵丰收在那，他能做的事更多。
赵家原本想着，赵竹儿在城里长大，以后也好寻个城里人，以后就不需要面朝黄土背朝天的干活。
可天不遂人愿，姜家接连白事，越发败落，也就不好再留下了。
赵竹儿在姜家时，是她长这么大日子过得最松快的时候，每天还好吃好喝。
三叔母时不时还会带着她去瓦市游玩，给她买糖葫芦吃。
最重要的是，三叔母说话总是细声细语的，跟村里的女人完全不一样。不管她说什么，都非常认真地倾听，目光温柔的落在自己身上，能理解她的小烦恼，不会因为她是孩子就无视她的意见。
不像她娘，总是把她当小孩子，没说几句话就不耐烦挥手，说自己忙着呢。
在城里时，赵竹儿也时常想家，每次回家都很高兴，有时候都不愿意走了，那边再好也不是自己家。可真的回来了，又很想念在城里的日子，想念三叔母。
这次她也很想跟着去，可知道长辈们是要过去干活的，她去了也是累赘，也就只能眼巴巴看着长辈们离开。
“也不知我娘跟三叔母说，我想她了吗。”
张慧珍笑道：“肯定说了的。”
“那可不一定，她一做事就不记得我们孩子的小事。”赵竹儿嘟囔道，“五叔母，你摘木馒头干嘛啊？”
“这是你娘让做的。”
赵竹儿一听，就让张慧珍到一旁休息，她领着弟弟妹妹们一起去摘了。
张慧珍笑着应下，拿了个簸箕，开始切木馒头挖籽。
赵竹儿和弟弟妹妹们将家附近薜荔都摘完时，家里的大人们也都回到了家。
几个孩子连忙去倒水，杨大嫂这时才发现自己口干舌燥，接过水一口就给喝完了，还觉得不够。
赵大柱心里着急，大儿媳虽然做事利落，却是个稳重之人，让她这般着急还不愿意当场说的事肯定不小。
“老大家的，到底出了什么事？”
杨大嫂此时已经缓过劲来，嘴角裂开，将薜荔籽生意和承包工程的事全都一口气说了。
“什么？！”
饶是一把年纪的赵大柱，手也不禁颤了颤，差点握不住手里的碗。
“这话当真？”
“比珍珠还真！”杨大嫂笑容灿烂极了，“那凉粉生意我可是亲眼看到的，那好得都不行了，很多人排队买呢。至于建房的事，最差也是能去当力工挣个辛苦钱的，若是能包下所有活儿，赚的可就不是一点了，今年我们都不用愁了！”
赵大柱激动得在院子里来回踱步，其他人也兴奋不已。
原本觉得自家割肉去扶持姜家，心里多少是舍不得的，毕竟自家也不富裕。
这可不是小数目，接下来家里有一阵子都是不好过的。
没曾想还有这样的好事，当真是好心人有好报。
王二嫂开始抹泪：“你说三弟妹这么好的人，咋就这么命苦呢。”
气氛一下又沉重起来，张婆子忍不住蹙眉，“这大好日子哭什么，事情已经这样了，还不如想着点好的。”
王二嫂连忙抹掉眼泪，“娘，是我着相了。”
张婆子也不是真要斥责她，这个儿媳妇就是个心软的，有情总比无情好。
当初王二嫂也去伺候过姜宝珠的月子，妯娌二人相处过一阵，也是有感情的。
这也是张婆子故意安排的，姜宝珠生老二老三的时候，她也是能抽出空去照顾的。可她希望老大老二家跟姜家情分更深，所以分别让她们去照顾。
姜家是厚道的，张婆子去照顾过一次，非常清楚这一点。不管是姜父姜母，还是姜宝珠本人，都特别和善大方。
原本伺候月子是件辛苦事，晚上根本没法睡安稳，若那孩子是闹腾的，一晚上可能都睡不了。结果她去了两三个月，竟是还胖了些 ，可见一斑。
她挑选的儿媳妇性子也都不差，肯定能处得来。有了这情分，以后行事更方便。
果不其然，赵丰收和赵竹儿是姜家主动提出送过来的。要不是姜家出事，后面几个孩子长大些能干点事了，也会被送过去学些本事，若是运气好也能在城里扎根，即便不成对城里熟悉了，农闲时到城里找活干也容易。
张慧珍摸着大大的肚子，心中也很是期待。
她很清楚丈夫的心思，他不是个安于做个普通木匠之人，是想要干出一番事业的，若是能抓住这个机会，兴许还真能让他愿望成真。
“这活必须拿下！”赵大柱终于停止转圈，声音铿锵有力，“这不仅是咱们赵家的事，也是咱们茂竹村的大事！”
说着，赵大柱就想要去找常二爷，被杨大嫂拦下了。
“爹，你先别急，咱们还是先把凉粉做好再说，让常二爷尝点新鲜的吃食才好办事。而且这事也得跟大伯商量，不管咱们能接什么样的活，怎么地也要安排十几个劳力，需大伯安排。”
赵大爷是现任族长，族中事都要与他知会的。
人手安排是门学问，若是弄不好好事变坏事，反倒成了得罪人。他们家的人员好定，其他人家该怎么分名额，可就得族长定夺了，有不满那也得去找族长。
赵大爷是个公正之人，自从接任族长，大家都是很满意的。
赵大柱也很敬重自家大哥，听到这话也冷静下来。
“对，对，我真是被冲昏头了，我这就去跟你们大伯知会一声。”
张婆子叮嘱：“你可别说这是板上钉钉的事，万一成不了倒成我们的不是。”
赵大柱摆摆手：“我知道的，就是知会一声，一切等常二爷过去后再说。”
这个消息带到赵大爷面前，赵大爷也同样很高兴，深知这是个千载难逢的好机会。
“没想到这大火竟是让我们也有钻营的机会。”
得知姜家被烧，赵大爷也深感遗憾，琢磨着姜家这下是彻底跌下去了，今后村子里的粮食没法在那中转，彻底失去了这条人脉。
赵大柱要给姜茶送竹木，他们家作为赵家嫡系一脉也出了一份力，当做从前帮衬的谢礼。
未曾想，柳暗花明，还能有这样的机缘。
“可不是，之前听五郎说老三媳妇完全垮了，出事后魂都丢了，我们都想着若是不成就把孩子接回村里。没想到她又立起来了，还为我们寻了这么多事。”
“为母则刚啊。”赵大爷感叹，“不过这也是你们应得的机缘，若不是你们勒紧裤腰带去帮衬，也没有后续这些事，我们又要沾你们的光了。”
赵大柱笑得见牙不见眼，“都是一家人，哪需这般客气。”
“这事必是要 赶紧落实，我一会儿跟你一起去见常二爷。”
有赵大爷出马，赵大柱就知道十拿九稳了，不过还是坚持要把凉粉做好送过去。
赵大爷也好奇凉粉的滋味，也就不急于一时。
凉粉做好，赵大爷、赵大柱和杨大嫂一同前往常二爷家。
一进家门也不着急说事，杨大嫂先给常二爷打了一碗凉粉。
常二爷看到凉粉很是好奇这是何物，一碗下肚眼眸骤然一亮。
“这是解暑的好东西，从前怎么不早点拿出来！”
杨大嫂笑道：“二爷，这也是我跟三弟妹新学的，你肯定想不到这是什么做的。”
“什么？”
“木馒头。”
常二爷诧异：“那小东西还能做出这玩意？从前真是糟蹋了！”
常二爷紧接着又喝了一大碗，这才开口问道：“说吧，找我有什么事，肯定不是特意给我这个糟老头子送新鲜吃食的吧。”
赵大爷将事情原委告知，也不说这件事对他们有多重要，只客观说完只等常二爷发话。
常二爷看向杨大嫂，“你说说那地方啥个情况。”
杨大嫂连忙将地方大小、功能和从前模样，一一说清楚。
“这确实是个大活儿，要的竹木和人手都不少，若是价钱公道，今年大家伙都能过个好年。”
赵大柱小心翼翼开口：“二爷，那您乐意去瞧瞧吗？”
“我不去。”
赵大柱的表情僵在原地，求助的目光投向赵大爷。
赵大爷一脸淡定，然后就听常二爷说道：“难道你去？”
“……”
赵大柱无奈，常二爷还是这般调皮。
“正好村子里的东西都吃腻了，也该去城里看看现在杭州城里的人都吃什么。”
择日不如撞日，常二爷第二天一到，就掏着了。
她临走前还很是懊恼：“昨晚琢磨的事太多，都忘了该舂些米的。”
恨不得把所有活都干了，这才觉得没白来一趟。
时间太赶， 姜茶也来不及准备回礼， 只能将昨天蜜饯摊主送的蜜饯给杨大嫂， 又让姜耀去买了几个馒头。两人在那撕吧半天，一点东西推来推去， 把几个孩子看得咯咯直笑。
后来还是赵大郎发话， 杨大嫂这才收下，走的时候还一直絮絮叨叨。
“赚了点钱， 你也得给我省着点！”
姜茶连连答应， 杨大嫂还是很不放心， 却也只能走了。
这次她回去时坐的船，为了早点回家硬是咬牙掏钱， 而且不让姜茶送，否则姜茶肯定要掏船费，两人又得拉扯半天。
早餐，姜茶依旧做的是清汤面， 她实在没时间舂米，就直接买现成的白面， 还给每个人都卧了个鸡蛋。
赵家人送来了五十个多鸡蛋， 一家肯定是攒不够的，必是跟村里人换的。
农家人养鸡却是极少吃蛋吃肉的，都是用来换钱买盐等必需品。这一篮子，又是一笔不小的钱。
赵家人大方，姜茶同样不小气，希望他们几人能在这吃好喝好。
每个人都有活要干， 吃饱了才有劲。
大家都知道姜茶的性子，太客气反而生分。虽觉得她这般太浪费，却也没有多说什么，只更加努力干活。
姜耀和姜茶一起，挑着担子来带市舶司，放好东西就回家了。
家里建房那么大的事，他是不好一直不在家的。
“娘，你一个人在这没事吧？”姜耀担忧道。
姜茶笑道：“放心吧，你中午记得过来就是。”
她要继续昨天的极限操作，她舍不得每天的空间福利。
赵家人虽然承包了一切，她能做的就是在吃食上多费些心思，等房子建成还要摆一桌宴席庆贺和感谢，这都是需要钱的，总不能全都靠赵家带来的那些东西，实在不像话。
姜耀应下就急匆匆离开了。
张克又是第一个人来到摊位前，这一次竟是拿了四个葫芦。
姜茶惊讶：“客官怎买这么多？我今日都会在这里，若是喝完了可以叫跑腿的帮忙带，否则后头就不凉爽了。”
张克给的小费，足以请个跑腿了。
张克摆摆手：“我一天也就喝一壶，都是帮别人带的。那几个损玩意，平日喜欢笑我爱喝糖水，昨儿抢得比谁都凶。”
昨天他把凉粉带给好友，正好被人碰见不禁好奇。
结果他的凉粉又保不住了，被分走了大半，还美其名曰，好东西就要大家一起分享。
让他们自己过来买，又不乐意，纯粹就是想占他便宜，看他发火，损得没边了。
“不过你说得对，可以叫跑腿的，我真是被气得什么都忘了。”
姜茶笑着先给他打了一碗，然后再帮忙打包。
张克依旧像昨天一样给了会子，原本又想多给，被姜茶拦住了，只拿了三百文面额的。
“我这是小本生意，哪能让客官你老多花钱呢，你这钱也不是大风刮来的。”
张克一听心里熨帖，倒不是差这点钱，就喜欢这种和善的态度，提着壶乐颠颠地离开了。
姜茶忙了好一会儿，才闲了下来，晃动了一下个胳膊。
别看这活儿不累，可一直保持抬手发力的动作，还是有些酸的。
她喝了一口葫芦里的水，眼角余光就看到昨天那个小男孩蹲在距离她不远的墙角边。
看到姜茶望过来，就站起身跑到她的身边，一双大眼蒲扇蒲扇看着她。
姜茶又看了看四周：“你今天怎么又自己跑这里来了？”
小男孩依旧不说话，眼睛清澈见底，目光对姜茶满是好奇和一丝丝依恋。
姜茶叹了一口气，给小男孩打了一碗凉粉递给他。
“喝吧，阿姨请你的。”
小男孩也没客气，拿过来咕噜咕噜喝了下去。
姜茶揉了揉他的脑袋，“你早点回家，这里人多什么样的都有，要是遇到坏人把掳上船带走就麻烦了，你这辈子都见不到你爹娘了。”
小男孩还是没有什么反应，却也没有再赖在姜茶身边，又跑到墙角蹲着了。
小男孩一直就在那待着，也不打扰，就这么时不时抬头看姜茶一眼。
中午，姜耀过来帮忙守着，姜茶挑着木桶要离开，那小男孩才离开墙角，想要跟着姜茶。
姜茶连忙道：“我是去买冰的，你早点回家吃饭。”
小男孩听了之后没有再跟，往另一个方向走了。
姜茶猜测他家在那边，不过她也没有一探究竟，先赶紧办自己的事，姜耀一个人守着摊子她还是有些不放心。
虽然昨天因为出手帮了小男孩，隔壁蜜饯摊主对她很感激，拍胸脯保证会帮着看，可姜茶还是无法信任陌生人。
等姜茶急匆匆赶回摊位，那小男孩也已经在墙角蹲着了，看到姜茶的时候眼睛一亮，站起来又蹲了下去，目光一直落在姜茶身上。
此时摊位前的客人很多，冰也已经快没有了，姜茶也顾不上他，先忙活自家事了。
等空了一些，姜耀忍不住问道：“娘，那个小男孩是谁？他一直盯着咱们的摊子。”
小男孩的目光太过炽热，姜耀想要忽视都不行。
姜茶摇摇头：“我也不认识，昨天帮了他一点小忙，可能觉得我比较可靠吧。”
蜜饯摊主早想搭话，听到两人提起，开口道：“这男孩是住在附近的，具体是哪一家没人知道，不过这条街的人对他都很客气，连市舶司门口护卫有时候都会照看一二。”
姜茶闻言更是好奇：“他经常在这边溜达？”
“是啊，估计家中没大人，他吃饭都是在这附近饭馆里，全都是记账的。”蜜饯摊主很是羡慕。
附近饭馆酒楼的饭菜可不便宜，哪怕是那种小食肆，也是比别的地方贵的。
他可舍不得花钱在这一片觅食，一个小孩儿却能随便吃。
“这么说他家里境况不错，怎的能放心他这么小个孩子在外头到处溜达？他这岁数，也可以去学堂了。”
蜜饯摊主摇摇头：“谁知道呢，你说有钱吧，看着又不像大少爷做派，身上穿着普通，身边连个小厮都没有。你说没钱吧，每日吃的够我赚好多天了，可能番邦人与咱们汉人的习俗不一样吧。”
“他是不是因为不会说话，去学堂怕被欺负？”姜耀插话道。
姜茶还真忘了这一点，一个残疾小孩，又是外族容貌，确实容易被排挤和欺负。
也不知道他是怎么哑的，若是天生的多半听觉有问题，可他好像是能听得见的。
姜茶不明所以，也没深究。这孩子对他们没有威胁，他自己瞧着也没被欺负，日子过得也不错，用不着别人操心。
另一头，杨大嫂下了船后，火急火燎地走回家中，那速度快得跟阵风似的。
村子里的人看她这样，都好奇不已。
“赵三爷家是出了什么事吗？杨大娘子怎么跟火烧屁股似的。”
“你没听说吗？他们家秋生上门的那家被火烧了，前两天还带了不少竹木过去要帮着建房呢。”
“这事我当然知道，他们家还上门跟我换了十个鸡蛋，说是要送去呢，难道是那边出了什么事？”
杨大嫂不管别人怎么猜测，她现在整个人都很兴奋，根本没空跟人寒暄。
“大嫂，是你啊，吓我一大跳！”
张慧珍扶着腰挺着肚子，准备去厨房拿点吃的，她怀孕后特别馋嘴，动不动就饿。
她的肚子非常大，大得有些吓人，人又瘦瘦的，看着就有点可怖。
大夫说她怀里双胎，所以才会这般。
正准备进厨房，就看到一个人影跟一阵风似的刮进来，把她吓了一跳。
“弟妹，你没事吧？”杨大嫂一下冷静下来，担忧问道。
“没事。”张慧珍抚了抚胸口，可随即又紧张起来，“是出事了吗？”
杨大嫂连连摆手：“都好着呢，有事也是好事，爹娘他们呢？”
“他们还在地里没回来呢，我说现在日头高，别急着下地，可他们就是不听。”
烈日当空，大多数农人都会避开这个时间在外头忙碌，省得中暑。
杨大嫂眉头紧皱，立刻就想明白怎么回事。
运去这么多竹木，家里顿感紧张，更不敢停歇了。
“竹儿他们几个孩子怎么也不在？”
“他们去山里了，想要多捡些柴火和野菜。”
杨大嫂恼怒：“我走之前就说过，必须留一个人看着你，万一突然发动怎么办！这些熊孩子，看我回来不把他们揍一顿！”
张慧珍连忙解释：“我刚才要午睡，所以才让他们安心去的，隔壁二叔母就在家，我叫一嗓子她就能听见，你可别怪孩子。”
“我去把爹娘叫回来。”杨大嫂将带回来的东西往张慧珍怀里塞， “里面有馒头和蜜饯，你拿出来吃。”
人都走到了院子门口，又折了回来。
“弟妹，你吃完去把木馒头摘了，别摘高的地方，摘你能够得着的，然后把里面的籽拿出来晒。”
说完，杨大嫂又风风火火走了，一边走一边个骂：
“真的是没个省心的，这日头也到处跑！回头中了暑气，花的药钱还多呢。”
张慧珍失笑，她将包裹打开就看到连白花花的馒头，和一包让人口舌生津的蜜饯。
天气热，馒头这么闷着容易坏，她将它们装入碗里放到水里镇着。
而蜜饯，她实在忍不住吃了一个，立马眼睛眯了起来。
虽然还是很馋，却也不敢再动，放到一旁收好。
张慧珍不知道杨大嫂拿那个木馒头有什么用，却也按照她吩咐的去做了，大嫂是绝对不会让人做无用功的。
木馒头到处都是，不需要她费什么功夫就能摘到，她才刚摘几颗，就看到赵竹儿从外头跑回来了，身后还跟着一串孩子。
小丫头跟杨大嫂一样，风风火火的冲进来，到处张望也没看到她娘。
“五叔母，我娘呢？我听村子里的人说她回来了。”
“她去叫你爷爷奶奶他们了，看你们满头大汗的，赶紧去擦擦，别一会儿吹风着凉。”
赵竹儿失望，她还想问问三叔母的情况呢。
赵竹儿今年十三岁和赵丰收是龙凤胎，十岁的时候和赵丰收一起被送到姜家，她跟着姜宝珠学习如何织绢，顺便帮着带孩子，为姜宝珠分担家务。
赵秋生离世后，姜家境况越来越糟糕，赵竹儿才回来的，只留赵丰收在那，他能做的事更多。
赵家原本想着，赵竹儿在城里长大，以后也好寻个城里人，以后就不需要面朝黄土背朝天的干活。
可天不遂人愿，姜家接连白事，越发败落，也就不好再留下了。
赵竹儿在姜家时，是她长这么大日子过得最松快的时候，每天还好吃好喝。
三叔母时不时还会带着她去瓦市游玩，给她买糖葫芦吃。
最重要的是，三叔母说话总是细声细语的，跟村里的女人完全不一样。不管她说什么，都非常认真地倾听，目光温柔的落在自己身上，能理解她的小烦恼，不会因为她是孩子就无视她的意见。
不像她娘，总是把她当小孩子，没说几句话就不耐烦挥手，说自己忙着呢。
在城里时，赵竹儿也时常想家，每次回家都很高兴，有时候都不愿意走了，那边再好也不是自己家。可真的回来了，又很想念在城里的日子，想念三叔母。
这次她也很想跟着去，可知道长辈们是要过去干活的，她去了也是累赘，也就只能眼巴巴看着长辈们离开。
“也不知我娘跟三叔母说，我想她了吗。”
张慧珍笑道：“肯定说了的。”
“那可不一定，她一做事就不记得我们孩子的小事。”赵竹儿嘟囔道，“五叔母，你摘木馒头干嘛啊？”
“这是你娘让做的。”
赵竹儿一听，就让张慧珍到一旁休息，她领着弟弟妹妹们一起去摘了。
张慧珍笑着应下，拿了个簸箕，开始切木馒头挖籽。
赵竹儿和弟弟妹妹们将家附近薜荔都摘完时，家里的大人们也都回到了家。
几个孩子连忙去倒水，杨大嫂这时才发现自己口干舌燥，接过水一口就给喝完了，还觉得不够。
赵大柱心里着急，大儿媳虽然做事利落，却是个稳重之人，让她这般着急还不愿意当场说的事肯定不小。
“老大家的，到底出了什么事？”
杨大嫂此时已经缓过劲来，嘴角裂开，将薜荔籽生意和承包工程的事全都一口气说了。
“什么？！”
饶是一把年纪的赵大柱，手也不禁颤了颤，差点握不住手里的碗。
“这话当真？”
“比珍珠还真！”杨大嫂笑容灿烂极了，“那凉粉生意我可是亲眼看到的，那好得都不行了，很多人排队买呢。至于建房的事，最差也是能去当力工挣个辛苦钱的，若是能包下所有活儿，赚的可就不是一点了，今年我们都不用愁了！”
赵大柱激动得在院子里来回踱步，其他人也兴奋不已。
原本觉得自家割肉去扶持姜家，心里多少是舍不得的，毕竟自家也不富裕。
这可不是小数目，接下来家里有一阵子都是不好过的。
没曾想还有这样的好事，当真是好心人有好报。
王二嫂开始抹泪：“你说三弟妹这么好的人，咋就这么命苦呢。”
气氛一下又沉重起来，张婆子忍不住蹙眉，“这大好日子哭什么，事情已经这样了，还不如想着点好的。”
王二嫂连忙抹掉眼泪，“娘，是我着相了。”
张婆子也不是真要斥责她，这个儿媳妇就是个心软的，有情总比无情好。
当初王二嫂也去伺候过姜宝珠的月子，妯娌二人相处过一阵，也是有感情的。
这也是张婆子故意安排的，姜宝珠生老二老三的时候，她也是能抽出空去照顾的。可她希望老大老二家跟姜家情分更深，所以分别让她们去照顾。
姜家是厚道的，张婆子去照顾过一次，非常清楚这一点。不管是姜父姜母，还是姜宝珠本人，都特别和善大方。
原本伺候月子是件辛苦事，晚上根本没法睡安稳，若那孩子是闹腾的，一晚上可能都睡不了。结果她去了两三个月，竟是还胖了些 ，可见一斑。
她挑选的儿媳妇性子也都不差，肯定能处得来。有了这情分，以后行事更方便。
果不其然，赵丰收和赵竹儿是姜家主动提出送过来的。要不是姜家出事，后面几个孩子长大些能干点事了，也会被送过去学些本事，若是运气好也能在城里扎根，即便不成对城里熟悉了，农闲时到城里找活干也容易。
张慧珍摸着大大的肚子，心中也很是期待。
她很清楚丈夫的心思，他不是个安于做个普通木匠之人，是想要干出一番事业的，若是能抓住这个机会，兴许还真能让他愿望成真。
“这活必须拿下！”赵大柱终于停止转圈，声音铿锵有力，“这不仅是咱们赵家的事，也是咱们茂竹村的大事！”
说着，赵大柱就想要去找常二爷，被杨大嫂拦下了。
“爹，你先别急，咱们还是先把凉粉做好再说，让常二爷尝点新鲜的吃食才好办事。而且这事也得跟大伯商量，不管咱们能接什么样的活，怎么地也要安排十几个劳力，需大伯安排。”
赵大爷是现任族长，族中事都要与他知会的。
人手安排是门学问，若是弄不好好事变坏事，反倒成了得罪人。他们家的人员好定，其他人家该怎么分名额，可就得族长定夺了，有不满那也得去找族长。
赵大爷是个公正之人，自从接任族长，大家都是很满意的。
赵大柱也很敬重自家大哥，听到这话也冷静下来。
“对，对，我真是被冲昏头了，我这就去跟你们大伯知会一声。”
张婆子叮嘱：“你可别说这是板上钉钉的事，万一成不了倒成我们的不是。”
赵大柱摆摆手：“我知道的，就是知会一声，一切等常二爷过去后再说。”
这个消息带到赵大爷面前，赵大爷也同样很高兴，深知这是个千载难逢的好机会。
“没想到这大火竟是让我们也有钻营的机会。”
得知姜家被烧，赵大爷也深感遗憾，琢磨着姜家这下是彻底跌下去了，今后村子里的粮食没法在那中转，彻底失去了这条人脉。
赵大柱要给姜茶送竹木，他们家作为赵家嫡系一脉也出了一份力，当做从前帮衬的谢礼。
未曾想，柳暗花明，还能有这样的机缘。
“可不是，之前听五郎说老三媳妇完全垮了，出事后魂都丢了，我们都想着若是不成就把孩子接回村里。没想到她又立起来了，还为我们寻了这么多事。”
“为母则刚啊。”赵大爷感叹，“不过这也是你们应得的机缘，若不是你们勒紧裤腰带去帮衬，也没有后续这些事，我们又要沾你们的光了。”
赵大柱笑得见牙不见眼，“都是一家人，哪需这般客气。”
“这事必是要 赶紧落实，我一会儿跟你一起去见常二爷。”
有赵大爷出马，赵大柱就知道十拿九稳了，不过还是坚持要把凉粉做好送过去。
赵大爷也好奇凉粉的滋味，也就不急于一时。
凉粉做好，赵大爷、赵大柱和杨大嫂一同前往常二爷家。
一进家门也不着急说事，杨大嫂先给常二爷打了一碗凉粉。
常二爷看到凉粉很是好奇这是何物，一碗下肚眼眸骤然一亮。
“这是解暑的好东西，从前怎么不早点拿出来！”
杨大嫂笑道：“二爷，这也是我跟三弟妹新学的，你肯定想不到这是什么做的。”
“什么？”
“木馒头。”
常二爷诧异：“那小东西还能做出这玩意？从前真是糟蹋了！”
常二爷紧接着又喝了一大碗，这才开口问道：“说吧，找我有什么事，肯定不是特意给我这个糟老头子送新鲜吃食的吧。”
赵大爷将事情原委告知，也不说这件事对他们有多重要，只客观说完只等常二爷发话。
常二爷看向杨大嫂，“你说说那地方啥个情况。”
杨大嫂连忙将地方大小、功能和从前模样，一一说清楚。
“这确实是个大活儿，要的竹木和人手都不少，若是价钱公道，今年大家伙都能过个好年。”
赵大柱小心翼翼开口：“二爷，那您乐意去瞧瞧吗？”
“我不去。”
赵大柱的表情僵在原地，求助的目光投向赵大爷。
赵大爷一脸淡定，然后就听常二爷说道：“难道你去？”
“……”
赵大柱无奈，常二爷还是这般调皮。
“正好村子里的东西都吃腻了，也该去城里看看现在杭州城里的人都吃什么。”
择日不如撞日，常二爷第二天一到，就掏着了。