第30章
当下趁乱, 童碧脚底抹油溜回房来。燕恪正在小书房窗根底下坐着看书，恍见一道影子窜去卧房，疑心眼花了, 搁下书踅进卧房来瞧。
只见童碧摊了张包袱皮在床上, 正四处收拾细软，不知又作什么妖, 难不成是要与人私奔？
燕恪当即走到床前, 将她叠好的衣裳又去搁回箱笼里。
童碧拿了斩骨刀走来床前一瞧，衣裳没了，便一屁股坐在床上, 哭丧着脸, “你就别留我了，这回再留我，只怕把你也带累了，我闯大祸了。”
有道是夫妻本是同林鸟, 大难临头各自飞，燕恪闻言, 竟踌躇了一下。旋即他悔骂自己，这时候该图自保才是。
还是先问清楚要紧，仍将箱笼阖上, 回身走来床前，“你被人识破了？”
一抹斜阳扑在童碧裙上, 她只丢魂失魄地摇头。
他还是头回见她似霜打的茄子一般, 心里蓦地抽紧, 故作轻松地笑笑，“那就没什么要紧，天塌下来还有我顶着。别闹了, 一会丫头进来只当咱们吵架了，转头去告诉太太，咱们就不好说。”
童碧抬起眼，“我把老太爷打了。”
“什么？把谁打了？！”燕恪两眼大睁。
“你没听错，我把苏家老太爷打了。”她小心苦笑，“其实也不能怨我，那老头就跟做贼似的，鬼鬼祟祟找不着路，穿得破破烂烂，谁能想到老太爷是那副模样？连自己家里还找不着路！我以为他是摸进来的贼呢，赶他出去他又不走，他还瞪我，我一气，就轻轻，打了他一拳，谁知他跌在地上，昏过去了。”
燕恪二话没说，忙叫来梅儿小楼，吩咐她二人往鸿雅堂那头打探消息。
两人当即领命出去，到鸿雅堂院外一瞧，不得了，连老管家文总管也回来了，正乱着吩咐人请大夫呢。院内各房的婆子小厮丫鬟站了一地，竖着耳朵听他们议论，好像老太爷还没醒过来。
当下两个吓得没敢进院去，小楼先打发梅儿溜回来告诉，“他们说老太爷昏死过去了，正忙着请李大夫呢！”
燕恪忙问：“可有见血？”
梅儿愣愣摇头，“我们没敢进院去，只在院子外头听他们说的。”
“再去探，务必探明伤势到底如何。”
童碧只觉天要塌了，她平生虽好动手，却从没杀人之心，现今只怕失手将人打死了，岂不有吃不尽的官司？就算不偿命，也少不得要将她发配去个什么采石场，人生苦短，难道要在乱石堆混一辈子？
不行！她当即决定跑路，反正从前跟着爹娘跑路也跑习惯了，躲避官府十分有经验。
于是乎，又去翻了箱笼，又将几件衣裳抱出来。
燕恪见她惊慌失措，去一把抢过衣裳，“你慌什么，人还没死呢！说不定一会就醒过来了。”
“醒过来也少不得要告我个殴打之罪，他们都说老太爷有雷霆手段，十分厉害，怎会轻易饶我？我趁这会乱，先走了要紧，明日他们若问你我的去向，你只说不知道就是了。”
说着拍拍燕恪胸膛，“燕二，后会无期，你自己保重！”
燕恪见她要抢衣裳，却将衣裙都丢去榻上，走去榻上坐了，“好样的。我只问你，你往何处躲？”
“随便哪里，先避避风头，老太爷若没死，风声大概没几个月就过去了。若死了——”她眼珠子一转，定下计策，走来榻前悄声道：“那我就去寻我爹年轻时候结义的兄弟，怎么也算我的叔伯，我跟着他们，落草为寇，占山为王。”
真是有本事，燕恪怄笑了，连连点头，“好主意，做个绿林好汉，干回你爹的老本行，也不算辜负你爹教你的一身好武艺。”
童碧眼下也没工夫计较他这嘲讽，弯腰便要取他背后的那堆衣裳。
燕恪两手忙来握住她的腰，仰脸笑道：“你别急啊，老太爷不是还没死嘛，你等我想个应对之策。”
“等你想出来，到监房去告诉我吧！”她白他一眼，仍固执要拿衣裳。
燕恪仍把住她的腰不许，挣来挣去，童碧不留神跌了他个满怀，他趁势将她搂住，语气带着点哀求，“别走了，怎么一出事你就只想着溜？等梅儿打听消息回来再说。”
童碧正挣扎不起，忽见兰茉提着细拐溜进门来，“哎唷，你们两个这时候还有空卿卿我我呢！老太爷都快没命了！啧啧，真不是一般人，这个节骨眼上还不慌不忙的，佩服，佩服！”
燕恪只得撒手放开童碧，坐起身来，“崔姨别说玩笑了，三奶奶这是慌着要逃跑。你敢是从老太爷那头来，见老太爷怎么样？”
兰茉一屁股坐在榻上，将拐棍靠在榻前，叹了口气，“老太爷还没醒，不过别慌，气还喘得匀得很，我看那意思，于性命没什么妨碍。”
总算没闹出人命，老太爷虽说大半截身子早埋了黄土了，可半条命也是命啊。
童碧大松口气，“那几时能醒？”
“不知道，知道我是神仙了。”兰茉摇着头，把眼斜上来看童碧。
万幸万幸，这媳妇名义上不过是她的儿媳妇，不是她的女儿，要是女儿，到时候老太爷追究起来，自己也难逃干系。儿媳妇不怕，天底下谁不晓得“婆媳不和”，牵连大概也牵连不到她头上。
燕恪见她算计须臾脸色却安稳下来，便冷笑一声，“崔姨，不论我和三奶奶谁出了事，你只怕也跑不了，咱们眼下可是一条绳上的蚂蚱。”
人又不是她打的，如何牵扯她！他这意思再明显不过了，就是明同她说，她若是站杆岸，他们便要将她的事也抖搂出来，大家一齐死。
这燕二郎，果然没看错他，阴毒得很！
做老鸨的自来欺软怕硬，她忙笑嗔，“这是什么话，我什么时候想跑啦？看你们多心得，我来嚜就是和你们商议的呀。反正我看老太爷一时半会死不了，可什么时候醒过来，这就未可知了。”
燕恪立刻将眼下的情形梳理一遍，转对童碧道：“你到底是大房的人口，穆晚云肯定不会怪罪你；可二房三房就说不准了，那两位太太，对你积怨已深，肯定会揪着不放。”
许多彩不饶童碧倒情有可原，毕竟她打了她的侄儿，上回背书饶她，也是因为有事相托，到底心里的气还是不顺。
“可我又没得罪陈茜儿，她为什么要揪住我不放？我看她为人温柔和善，上回还给我送了一对耳珰呢，不像是落井下石的人。”
燕恪没打算告诉她是因为三老爷苏文甫，只道：“三太太是这家里最孝顺老太爷的，当初可是老太爷做主退了三老爷原来定下的亲事，改娶了她，她的心自然向着老太爷。”
“那怎么办？她们俩难道要吃了我，或是请家法？再厉害的家法无非是痛打我一顿，那我倒还能忍得。”
兰茉插句嘴，“就怕不打你，关你一两个月的禁闭，每日只给你半碗稀饭一碗水，不叫你死，也不叫你好活。”
这也太缺德了，坐监好歹还给两个馍馍吃呢！
童碧叹道：“苏家这家法是为了约束亲人呢，还是毒害仇人呢？”
兰茉又道：“关你禁闭顶多一两个月也就放出来了，也不要紧，就怕她们什么家法也不用，而是去报官！”
童碧两眼一翻，“那我还是跑吧。”
刚一转身，就被燕恪一把拉住腕子，“不怕，我只问你，你方才打老太爷那一拳，到底重不重？”
童碧跳脚道：“还没素日打你的重呢！素日打你我用了三四分力，打老太爷我只用了一分力，他一个糟老头子，就算真是贼，我还会打死他不成？我晓得轻重，我也不是那么心狠的人！要是心狠，新婚之夜我早打得你几日不得下地了！”
听得兰茉笑盈盈走来巴结她，一只手直往她心口抚着，“那就犯不着急了，不关你的事，那糟老头子多半是自己磕的，我才刚听鸿雅堂的下人议论，老头子素日的病是在脑子上，身子骨倒很是硬朗。”
此刻又见梅儿跑进来，“李大夫到了，瞧过了老太爷，没什么外伤，也没见血，说老太爷年纪大了，又有病根，一时半会没醒也不奇怪，要开一副提神醒脑的药，说是老太爷吃过，大约歇一夜就好了。”
三人同时暗松口气。
这时候燕恪方提了童碧来鸿雅堂，到老太爷床前磕头认错，好在阖家一时都只顾着照料老太爷，暂没工夫搭理她。
只晚云将人拉到廊下叱责几句，“你也太鲁莽了些，说动手就动手，就算是贼，家里自有家丁，犯得着你一个少奶奶动手抓贼？你看等老太爷醒来，骂你不骂！”
罗香见缝插针在旁责骂，“说不定咱们这一房人口都要跟着被骂，我看你简直是成事不足，败事有余！”
骂便骂了，童碧低着脖子生受着，反正只要老太爷一醒，再生气也不至于送她去见官。不是说人越老越好面子嚜，有个上打尊长的孙媳妇，想必传出去也伤他苏家的体面。
三人就这么等了一夜，燕恪晚间连求情的话都想好了，只等老太爷一醒，叫童碧磕几个头，他在旁动之以情晓之以理说上两句，也许不会重罚她。
谁知次日晨间，老太爷仍没醒，又等到下晌，还是没醒。这时候阖家上下难免慌起来，二老爷苏观与文总管商议，叫一切家人轮流在鸿雅堂服侍。
头一轮便是殿晖与燕恪“兄弟”二人，殿晖吃过晚饭到这头来，见燕恪早在病床前坐着了，便歪嘴笑了笑，“这个家里，三弟是最孝顺不过的人了，这么早就过来守着，老太爷要是醒来，一个高兴，说不定就把织造坊交给你经管了。”
燕恪回首看他一眼，“晖二哥可曾见三叔回来？”
殿晖蹒到床前，也在圆凳上坐下，“不是听说三叔到江浦县去了么？”
苏文甫常不在家，问起来不是去那里就是去这里的，谁知道是真是假。不过老太爷出了这事，他不论身在何处，此刻约莫该在回来的路上了。
燕恪不过随口一问，向床头小几上一摸药碗，搁得半热了，便端起来，原本预备喂老太爷，搅弄两下汤匙，却故意谦让殿晖，“晖二哥来？这么个孝顺机会可别叫我给占尽了。”
殿晖笑睇他须臾，接过碗来，搅弄两下，却陡地将眉头一皱，把药碗端在鼻翼底下细嗅一阵。
燕恪不由得打量他的神色，“怎么了？”
“这药好像有些不对。”殿晖自顾摇摇头，又细嗅片刻，“药里好像加了川乌草乌天雄等物。”
不应当啊，燕恪曾在医书上读到过，这几味药皆有使人麻醉昏迷之功效。老太爷本来就昏迷不醒，李大夫怎会使这几味药？
又听殿晖攒眉嘀咕，“李大夫医术了得，不该用错药，何况他是我父亲推举给老太爷的，近两年来一直替老太爷瞧病，从未出过什么差错。会不会，是有下人动了什么手脚？”
那李大夫原来是二老爷苏观推举的——燕恪心窍陡然一动，猛地联想到苏观欲贩瓷器到暹罗国一事。
正思及此，忽见梅儿慌里慌张跑了来，“三爷，三奶奶被二太太拿去祠堂了！”
原来童碧下晌在鸿雅堂服侍老太爷，才刚回房用过晚饭，正倒在床上欲休息个一时半刻的，却见二太太许多彩跟前那吴妈妈带着两个婆子，不由分说，就将她架着往这苏家祠堂里来了。
这祠堂就在大门内那小鱼池前头，宽宽敞敞一间大屋，墙上挂着些身材相貌差不离的祖宗，其中不乏穿官袍带乌纱的。
据燕恪说，那些做官虽都姓苏，可与苏老太爷的关系远了去了。苏老太爷自从发了家，胡乱攀关系，把这些祖上远亲都画了像请进祠堂来供着，好给他脸上增光。
眼下，二太太许多彩，三太太陈茜儿皆坐在画像底下，在祖宗的威势之下，也板得一本正经。
屋里站着丫鬟婆子十几个，连那许常林也在其中瞧热闹。斜阳往堂中照去，罩着那些人或脸，或衣裙，大有三堂会审，日暮穷途的态势。
许多彩只等婆子押了童碧进来，先一拍桌子，“你这目无家人，残害尊长的媳妇，还不跪下！”
架着童碧的两个婆子正摁童碧的肩，死活摁不下去，反被童碧一甩膀子甩得跌几步，左右剜她们一眼，“不犯着你们摁我，我自己又不是不会跪。”
言讫捉了裙子，扑通跪在地上，两眼朝上一抬，嗔怨了眼许多彩，“人家李大夫不是说了嚜，老太爷今日还没醒或许是年纪大了的缘故，再等两日就能好了的。”
许多彩气得又拍两下桌，“你还敢抵赖！简直目无长辈，无法无天！”
“我没想抵赖，我是说，等老太爷醒了，他老人家要打要罚我都领，他是苦主，我依他的裁夺。可这会他老人家还没醒，你们就急着审我，衙门里升堂还得把双方事主都传到堂上来，当面锣对面鼓地审呢。”
多彩气势冲天，只把一只手作惊堂木，又往旁边桌上拍，“你还敢胡搅蛮缠！我看你简直不把我这个二婶放在眼里，这家宅内的事物，老太爷早就交给我管着，你毒打老太爷，我难道还罚不得你？！”
童碧待要申辩，却听门外穆晚云的声气，一样盛气凌人，“这是我的儿媳妇，二太太要判她也好罚她也罢，好歹也该着人告诉我一声，我再怎么样也是苏家的大嫂子。怎么，大老爷死了，连我这个大太太在这家里也说不上话了？”
扭头一瞧，穆晚云左右又跟着宋兰茉与苏罗香。
宋兰茉自是由江婆子搀着，进门时朝童碧抬了下眉毛，像是告诉，人是她请来的。
总算这虔婆的良心还残存一点，竟想着替她搬救兵。童碧见许多彩与陈茜儿皆起身相迎，料想穆晚云是大嫂子，妯娌多少要看她的脸面，便把屁股一坠，安然地落在脚后跟上，且看她们妯娌间如何周旋。
那陈茜儿将椅子让与穆晚云，她那陪房罗妈妈十分有眼力见地另搬了根官帽椅来，就搁在穆晚云椅下。
这罗妈妈扶着陈茜儿坐了，向穆晚云笑道：“大太太多心了，我们太太正要打发人去告诉大太太一声，没想大太太就先来了。”
穆晚云冷笑，“我再不来，我房里的人，不就任由你们摆布了？”
许多彩在那头揪起眉毛冷笑，“大嫂你这话可有些没道理了，三奶奶殴打尊长，难道不该追究？连这种事都放着不管，人家不说我们苏家宽宏大量，反要笑我们苏家上上下下没了规矩，连那些小户人家都不如。”
苏家因是商贾之家，老太爷怕人诟病，立下的规矩，有必要没必要的，比那官爵人家的规矩还繁琐。
不管有心无心，此事到底是童碧的过失，穆晚云左右不能推脱，只得向旁瞟着眼，“就算要处置，也该等老太爷醒了再做道理，二太太急什么。”
多彩总算在穆晚云跟前逮住个耀武扬威的好机会，梗着脖子道：“大嫂，你是管外头铺子里的生意，老太爷早立下的规矩，既管了生意，家务事可就管不着了，得听管家人的。我这个管家人，又不是平白冤枉她的，早晚都要罚，赶晚不如赶早。”
说着，眼睛高高在上地睨着童碧，“再说我看这媳妇八字与咱们老太爷犯冲，此刻老太爷还不醒，多半就是她冲的。关她个禁闭，避开老太爷，没准老太爷就醒了。”
还真让宋兰茉猜着了，要关禁闭。听说是关到后门柴房里，门窗钉死，少吃少喝，连一丝太阳也难见着，童碧是万不能忍的。
谁知她刚抻起半截身子欲要抗争，兰茉先在旁温柔笑道：“二太太，当初张天师看了这媳妇的八字，是说下话的，正因为她的八字同老太爷相克，才早早娶她进来强冲老太爷的病根，这法子叫以毒攻毒，以火攻火。”
多彩斜挑她一眼，“这祠堂里几时轮到一个姨娘说话？按说做姨娘的，连祠堂也不该进来。我看你也是个不懂规矩的。罚了三奶奶，怕还得罚一罚你呢。”
童碧倏地抻起身子，把手朝仆妇后头站的那许常林冷不丁指着，“姨娘纵是姨娘，也是苏家人，可这姓许的不过是表亲，连他都能进苏家祠堂，为什么姨娘进不得？要罚，连他一块罚！”
这丫头好不仗义！兰茉见她说得很是，登时将方才萎靡下去的腰杆又抬得笔直。
作者有话说：感谢阅读。
只见童碧摊了张包袱皮在床上, 正四处收拾细软，不知又作什么妖, 难不成是要与人私奔？
燕恪当即走到床前, 将她叠好的衣裳又去搁回箱笼里。
童碧拿了斩骨刀走来床前一瞧，衣裳没了，便一屁股坐在床上, 哭丧着脸, “你就别留我了，这回再留我，只怕把你也带累了，我闯大祸了。”
有道是夫妻本是同林鸟, 大难临头各自飞，燕恪闻言, 竟踌躇了一下。旋即他悔骂自己，这时候该图自保才是。
还是先问清楚要紧，仍将箱笼阖上, 回身走来床前，“你被人识破了？”
一抹斜阳扑在童碧裙上, 她只丢魂失魄地摇头。
他还是头回见她似霜打的茄子一般, 心里蓦地抽紧, 故作轻松地笑笑，“那就没什么要紧，天塌下来还有我顶着。别闹了, 一会丫头进来只当咱们吵架了，转头去告诉太太，咱们就不好说。”
童碧抬起眼，“我把老太爷打了。”
“什么？把谁打了？！”燕恪两眼大睁。
“你没听错，我把苏家老太爷打了。”她小心苦笑，“其实也不能怨我，那老头就跟做贼似的，鬼鬼祟祟找不着路，穿得破破烂烂，谁能想到老太爷是那副模样？连自己家里还找不着路！我以为他是摸进来的贼呢，赶他出去他又不走，他还瞪我，我一气，就轻轻，打了他一拳，谁知他跌在地上，昏过去了。”
燕恪二话没说，忙叫来梅儿小楼，吩咐她二人往鸿雅堂那头打探消息。
两人当即领命出去，到鸿雅堂院外一瞧，不得了，连老管家文总管也回来了，正乱着吩咐人请大夫呢。院内各房的婆子小厮丫鬟站了一地，竖着耳朵听他们议论，好像老太爷还没醒过来。
当下两个吓得没敢进院去，小楼先打发梅儿溜回来告诉，“他们说老太爷昏死过去了，正忙着请李大夫呢！”
燕恪忙问：“可有见血？”
梅儿愣愣摇头，“我们没敢进院去，只在院子外头听他们说的。”
“再去探，务必探明伤势到底如何。”
童碧只觉天要塌了，她平生虽好动手，却从没杀人之心，现今只怕失手将人打死了，岂不有吃不尽的官司？就算不偿命，也少不得要将她发配去个什么采石场，人生苦短，难道要在乱石堆混一辈子？
不行！她当即决定跑路，反正从前跟着爹娘跑路也跑习惯了，躲避官府十分有经验。
于是乎，又去翻了箱笼，又将几件衣裳抱出来。
燕恪见她惊慌失措，去一把抢过衣裳，“你慌什么，人还没死呢！说不定一会就醒过来了。”
“醒过来也少不得要告我个殴打之罪，他们都说老太爷有雷霆手段，十分厉害，怎会轻易饶我？我趁这会乱，先走了要紧，明日他们若问你我的去向，你只说不知道就是了。”
说着拍拍燕恪胸膛，“燕二，后会无期，你自己保重！”
燕恪见她要抢衣裳，却将衣裙都丢去榻上，走去榻上坐了，“好样的。我只问你，你往何处躲？”
“随便哪里，先避避风头，老太爷若没死，风声大概没几个月就过去了。若死了——”她眼珠子一转，定下计策，走来榻前悄声道：“那我就去寻我爹年轻时候结义的兄弟，怎么也算我的叔伯，我跟着他们，落草为寇，占山为王。”
真是有本事，燕恪怄笑了，连连点头，“好主意，做个绿林好汉，干回你爹的老本行，也不算辜负你爹教你的一身好武艺。”
童碧眼下也没工夫计较他这嘲讽，弯腰便要取他背后的那堆衣裳。
燕恪两手忙来握住她的腰，仰脸笑道：“你别急啊，老太爷不是还没死嘛，你等我想个应对之策。”
“等你想出来，到监房去告诉我吧！”她白他一眼，仍固执要拿衣裳。
燕恪仍把住她的腰不许，挣来挣去，童碧不留神跌了他个满怀，他趁势将她搂住，语气带着点哀求，“别走了，怎么一出事你就只想着溜？等梅儿打听消息回来再说。”
童碧正挣扎不起，忽见兰茉提着细拐溜进门来，“哎唷，你们两个这时候还有空卿卿我我呢！老太爷都快没命了！啧啧，真不是一般人，这个节骨眼上还不慌不忙的，佩服，佩服！”
燕恪只得撒手放开童碧，坐起身来，“崔姨别说玩笑了，三奶奶这是慌着要逃跑。你敢是从老太爷那头来，见老太爷怎么样？”
兰茉一屁股坐在榻上，将拐棍靠在榻前，叹了口气，“老太爷还没醒，不过别慌，气还喘得匀得很，我看那意思，于性命没什么妨碍。”
总算没闹出人命，老太爷虽说大半截身子早埋了黄土了，可半条命也是命啊。
童碧大松口气，“那几时能醒？”
“不知道，知道我是神仙了。”兰茉摇着头，把眼斜上来看童碧。
万幸万幸，这媳妇名义上不过是她的儿媳妇，不是她的女儿，要是女儿，到时候老太爷追究起来，自己也难逃干系。儿媳妇不怕，天底下谁不晓得“婆媳不和”，牵连大概也牵连不到她头上。
燕恪见她算计须臾脸色却安稳下来，便冷笑一声，“崔姨，不论我和三奶奶谁出了事，你只怕也跑不了，咱们眼下可是一条绳上的蚂蚱。”
人又不是她打的，如何牵扯她！他这意思再明显不过了，就是明同她说，她若是站杆岸，他们便要将她的事也抖搂出来，大家一齐死。
这燕二郎，果然没看错他，阴毒得很！
做老鸨的自来欺软怕硬，她忙笑嗔，“这是什么话，我什么时候想跑啦？看你们多心得，我来嚜就是和你们商议的呀。反正我看老太爷一时半会死不了，可什么时候醒过来，这就未可知了。”
燕恪立刻将眼下的情形梳理一遍，转对童碧道：“你到底是大房的人口，穆晚云肯定不会怪罪你；可二房三房就说不准了，那两位太太，对你积怨已深，肯定会揪着不放。”
许多彩不饶童碧倒情有可原，毕竟她打了她的侄儿，上回背书饶她，也是因为有事相托，到底心里的气还是不顺。
“可我又没得罪陈茜儿，她为什么要揪住我不放？我看她为人温柔和善，上回还给我送了一对耳珰呢，不像是落井下石的人。”
燕恪没打算告诉她是因为三老爷苏文甫，只道：“三太太是这家里最孝顺老太爷的，当初可是老太爷做主退了三老爷原来定下的亲事，改娶了她，她的心自然向着老太爷。”
“那怎么办？她们俩难道要吃了我，或是请家法？再厉害的家法无非是痛打我一顿，那我倒还能忍得。”
兰茉插句嘴，“就怕不打你，关你一两个月的禁闭，每日只给你半碗稀饭一碗水，不叫你死，也不叫你好活。”
这也太缺德了，坐监好歹还给两个馍馍吃呢！
童碧叹道：“苏家这家法是为了约束亲人呢，还是毒害仇人呢？”
兰茉又道：“关你禁闭顶多一两个月也就放出来了，也不要紧，就怕她们什么家法也不用，而是去报官！”
童碧两眼一翻，“那我还是跑吧。”
刚一转身，就被燕恪一把拉住腕子，“不怕，我只问你，你方才打老太爷那一拳，到底重不重？”
童碧跳脚道：“还没素日打你的重呢！素日打你我用了三四分力，打老太爷我只用了一分力，他一个糟老头子，就算真是贼，我还会打死他不成？我晓得轻重，我也不是那么心狠的人！要是心狠，新婚之夜我早打得你几日不得下地了！”
听得兰茉笑盈盈走来巴结她，一只手直往她心口抚着，“那就犯不着急了，不关你的事，那糟老头子多半是自己磕的，我才刚听鸿雅堂的下人议论，老头子素日的病是在脑子上，身子骨倒很是硬朗。”
此刻又见梅儿跑进来，“李大夫到了，瞧过了老太爷，没什么外伤，也没见血，说老太爷年纪大了，又有病根，一时半会没醒也不奇怪，要开一副提神醒脑的药，说是老太爷吃过，大约歇一夜就好了。”
三人同时暗松口气。
这时候燕恪方提了童碧来鸿雅堂，到老太爷床前磕头认错，好在阖家一时都只顾着照料老太爷，暂没工夫搭理她。
只晚云将人拉到廊下叱责几句，“你也太鲁莽了些，说动手就动手，就算是贼，家里自有家丁，犯得着你一个少奶奶动手抓贼？你看等老太爷醒来，骂你不骂！”
罗香见缝插针在旁责骂，“说不定咱们这一房人口都要跟着被骂，我看你简直是成事不足，败事有余！”
骂便骂了，童碧低着脖子生受着，反正只要老太爷一醒，再生气也不至于送她去见官。不是说人越老越好面子嚜，有个上打尊长的孙媳妇，想必传出去也伤他苏家的体面。
三人就这么等了一夜，燕恪晚间连求情的话都想好了，只等老太爷一醒，叫童碧磕几个头，他在旁动之以情晓之以理说上两句，也许不会重罚她。
谁知次日晨间，老太爷仍没醒，又等到下晌，还是没醒。这时候阖家上下难免慌起来，二老爷苏观与文总管商议，叫一切家人轮流在鸿雅堂服侍。
头一轮便是殿晖与燕恪“兄弟”二人，殿晖吃过晚饭到这头来，见燕恪早在病床前坐着了，便歪嘴笑了笑，“这个家里，三弟是最孝顺不过的人了，这么早就过来守着，老太爷要是醒来，一个高兴，说不定就把织造坊交给你经管了。”
燕恪回首看他一眼，“晖二哥可曾见三叔回来？”
殿晖蹒到床前，也在圆凳上坐下，“不是听说三叔到江浦县去了么？”
苏文甫常不在家，问起来不是去那里就是去这里的，谁知道是真是假。不过老太爷出了这事，他不论身在何处，此刻约莫该在回来的路上了。
燕恪不过随口一问，向床头小几上一摸药碗，搁得半热了，便端起来，原本预备喂老太爷，搅弄两下汤匙，却故意谦让殿晖，“晖二哥来？这么个孝顺机会可别叫我给占尽了。”
殿晖笑睇他须臾，接过碗来，搅弄两下，却陡地将眉头一皱，把药碗端在鼻翼底下细嗅一阵。
燕恪不由得打量他的神色，“怎么了？”
“这药好像有些不对。”殿晖自顾摇摇头，又细嗅片刻，“药里好像加了川乌草乌天雄等物。”
不应当啊，燕恪曾在医书上读到过，这几味药皆有使人麻醉昏迷之功效。老太爷本来就昏迷不醒，李大夫怎会使这几味药？
又听殿晖攒眉嘀咕，“李大夫医术了得，不该用错药，何况他是我父亲推举给老太爷的，近两年来一直替老太爷瞧病，从未出过什么差错。会不会，是有下人动了什么手脚？”
那李大夫原来是二老爷苏观推举的——燕恪心窍陡然一动，猛地联想到苏观欲贩瓷器到暹罗国一事。
正思及此，忽见梅儿慌里慌张跑了来，“三爷，三奶奶被二太太拿去祠堂了！”
原来童碧下晌在鸿雅堂服侍老太爷，才刚回房用过晚饭，正倒在床上欲休息个一时半刻的，却见二太太许多彩跟前那吴妈妈带着两个婆子，不由分说，就将她架着往这苏家祠堂里来了。
这祠堂就在大门内那小鱼池前头，宽宽敞敞一间大屋，墙上挂着些身材相貌差不离的祖宗，其中不乏穿官袍带乌纱的。
据燕恪说，那些做官虽都姓苏，可与苏老太爷的关系远了去了。苏老太爷自从发了家，胡乱攀关系，把这些祖上远亲都画了像请进祠堂来供着，好给他脸上增光。
眼下，二太太许多彩，三太太陈茜儿皆坐在画像底下，在祖宗的威势之下，也板得一本正经。
屋里站着丫鬟婆子十几个，连那许常林也在其中瞧热闹。斜阳往堂中照去，罩着那些人或脸，或衣裙，大有三堂会审，日暮穷途的态势。
许多彩只等婆子押了童碧进来，先一拍桌子，“你这目无家人，残害尊长的媳妇，还不跪下！”
架着童碧的两个婆子正摁童碧的肩，死活摁不下去，反被童碧一甩膀子甩得跌几步，左右剜她们一眼，“不犯着你们摁我，我自己又不是不会跪。”
言讫捉了裙子，扑通跪在地上，两眼朝上一抬，嗔怨了眼许多彩，“人家李大夫不是说了嚜，老太爷今日还没醒或许是年纪大了的缘故，再等两日就能好了的。”
许多彩气得又拍两下桌，“你还敢抵赖！简直目无长辈，无法无天！”
“我没想抵赖，我是说，等老太爷醒了，他老人家要打要罚我都领，他是苦主，我依他的裁夺。可这会他老人家还没醒，你们就急着审我，衙门里升堂还得把双方事主都传到堂上来，当面锣对面鼓地审呢。”
多彩气势冲天，只把一只手作惊堂木，又往旁边桌上拍，“你还敢胡搅蛮缠！我看你简直不把我这个二婶放在眼里，这家宅内的事物，老太爷早就交给我管着，你毒打老太爷，我难道还罚不得你？！”
童碧待要申辩，却听门外穆晚云的声气，一样盛气凌人，“这是我的儿媳妇，二太太要判她也好罚她也罢，好歹也该着人告诉我一声，我再怎么样也是苏家的大嫂子。怎么，大老爷死了，连我这个大太太在这家里也说不上话了？”
扭头一瞧，穆晚云左右又跟着宋兰茉与苏罗香。
宋兰茉自是由江婆子搀着，进门时朝童碧抬了下眉毛，像是告诉，人是她请来的。
总算这虔婆的良心还残存一点，竟想着替她搬救兵。童碧见许多彩与陈茜儿皆起身相迎，料想穆晚云是大嫂子，妯娌多少要看她的脸面，便把屁股一坠，安然地落在脚后跟上，且看她们妯娌间如何周旋。
那陈茜儿将椅子让与穆晚云，她那陪房罗妈妈十分有眼力见地另搬了根官帽椅来，就搁在穆晚云椅下。
这罗妈妈扶着陈茜儿坐了，向穆晚云笑道：“大太太多心了，我们太太正要打发人去告诉大太太一声，没想大太太就先来了。”
穆晚云冷笑，“我再不来，我房里的人，不就任由你们摆布了？”
许多彩在那头揪起眉毛冷笑，“大嫂你这话可有些没道理了，三奶奶殴打尊长，难道不该追究？连这种事都放着不管，人家不说我们苏家宽宏大量，反要笑我们苏家上上下下没了规矩，连那些小户人家都不如。”
苏家因是商贾之家，老太爷怕人诟病，立下的规矩，有必要没必要的，比那官爵人家的规矩还繁琐。
不管有心无心，此事到底是童碧的过失，穆晚云左右不能推脱，只得向旁瞟着眼，“就算要处置，也该等老太爷醒了再做道理，二太太急什么。”
多彩总算在穆晚云跟前逮住个耀武扬威的好机会，梗着脖子道：“大嫂，你是管外头铺子里的生意，老太爷早立下的规矩，既管了生意，家务事可就管不着了，得听管家人的。我这个管家人，又不是平白冤枉她的，早晚都要罚，赶晚不如赶早。”
说着，眼睛高高在上地睨着童碧，“再说我看这媳妇八字与咱们老太爷犯冲，此刻老太爷还不醒，多半就是她冲的。关她个禁闭，避开老太爷，没准老太爷就醒了。”
还真让宋兰茉猜着了，要关禁闭。听说是关到后门柴房里，门窗钉死，少吃少喝，连一丝太阳也难见着，童碧是万不能忍的。
谁知她刚抻起半截身子欲要抗争，兰茉先在旁温柔笑道：“二太太，当初张天师看了这媳妇的八字，是说下话的，正因为她的八字同老太爷相克，才早早娶她进来强冲老太爷的病根，这法子叫以毒攻毒，以火攻火。”
多彩斜挑她一眼，“这祠堂里几时轮到一个姨娘说话？按说做姨娘的，连祠堂也不该进来。我看你也是个不懂规矩的。罚了三奶奶，怕还得罚一罚你呢。”
童碧倏地抻起身子，把手朝仆妇后头站的那许常林冷不丁指着，“姨娘纵是姨娘，也是苏家人，可这姓许的不过是表亲，连他都能进苏家祠堂，为什么姨娘进不得？要罚，连他一块罚！”
这丫头好不仗义！兰茉见她说得很是，登时将方才萎靡下去的腰杆又抬得笔直。
作者有话说：感谢阅读。