第71章
兰茉那头话音刚落, 文甫就着眼去看童碧的神色。童碧现已爬回凳上坐着，却一直朝他侧着身。那全安水倒颇为殷勤，忙在桌上替她倒了盅茶。
她端起来吃, 将茶盅掩住半张脸, 目不斜视，并不朝他这头看。
自从庐州回来后, 她避他避得更紧了些, 倘在鸿雅堂碰面，她便低着头不说话，倘在园子里碰见, 她更是转背就走, 好像他身上有瘟病，她唯恐避之不及。
文甫晓得她是怕茜儿，要是没有茜儿，不知道她待他又是什么样。
他原还有些捉迷藏的趣味, 眼下一看，连那全安水也对童碧关怀有加, 可不像只是为了当年父辈间的情谊。他心下便不大得趣了，挂着淡淡一点笑意回兰茉道：“是有这回事。”
童碧果然禁不住瞟了他一眼。
兰茉又问：“不知是哪家的姑娘这么有福气啊？”
他转来对着兰茉，“叫孟沁姐, 和姨娘一样，从前也是卖艺为生, 我见她没有父母, 有些可怜, 所以决意收留下她。”
这名字怎的听起来十分耳熟？童碧眼梢朝直他那头瞟，谁知他已在榻上坐了，正直直地望过来。她忙把睫毛下垂, 腰一搦，又侧转去对着圆案。
仔细一想，这个孟沁姐不就是从前教她唱家训那个姑娘么？没错，她就是唱曲卖艺为生的，但她不是有个老娘么，怎么就无父无母了？未必她娘不在了？
原来文甫一直与她私下里来往着，当初在那孟沁姐跟前，偏要做出副没意思的态度，眼下还不是要把人家讨进门当小老婆。
这个来当小老婆，那大老婆怎样呢？
想到此节，就打她嘴边溜出一句，“那三婶知道么？”
文甫见她终于来问自己，心似湖水荡开一片涟漪，泛到面颊上成了一片含情脉脉的笑意，“知道，不过眼下她身上不好，不得空张罗，所以就不操办什么了，只等年后回过老太爷，定个日子打发轿子去将人抬来家便是。”
敏知笑着搭了句腔，“那可要恭喜三老爷了。”于是众人都跟着道“恭喜”。
童碧也说：“恭喜三叔。”只是那尾音的调子一路缓缓滑落，显得好像是一声叹息，一种失落。
实则她脑中在想那孟沁姐，记得她有些柔柔弱弱的，给文甫做小老婆，进苏家来，还不得给陈茜儿一手就捏死？不过她们“文人”相争，也不一定，又不是拼拳脚比武艺，比的是心计头脑，说不定人家孟沁姐在这内中是把好手呢？
文甫见她低着脸不再出声，心下倒有点高兴，身旁那熏笼里的炭火噼啪一绽，飞起两三点火花，在他眼中掠过几点火光，是淡淡的得意与喜悦。
他闲适地端起手边的茶，“三奶奶可还记得那沁姐？”
“啊？啊，记得，记得——”偏提这些旧事做什么？童碧寻思不清，抬眼一看燕恪脸色，讪讪发笑，“她还教过我背书呢。”
心里忽计较做“红颜祸水”，还真如敏知所说，的确是需得有些资格才行。譬如她这没脑子就做不好，一两个男人对她有意思还可，再多添一个，就让人招架不住了，此刻她只觉燕恪眼稍那点冷光在头上罩着她，令她战战兢兢，心惊肉跳。
兰茉瞟过文甫，又瞟燕恪，自从童碧文甫两个刚一搭上话，见燕恪那点笑意就悬在唇边，这会终于是冻得冷凛凛的了，他站在童碧旁边虽不说话，却像凝霜三里，除安水外，周围人都在有意无意暗窥他的神情。
非要说兰茉偏着谁，那她就是偏着安定繁荣，有道是“母凭子贵”，这两样东西，只有她这“儿子”能给她，她自当以燕恪的喜怒为喜怒。
定下主意，便逮住话机和文甫道：“三太太自打从小河店回来一直就不大好，我还没去瞧瞧她呢，三老爷，我这会和你一道过金粉斋那头，正好去瞧瞧三奶奶。”
既下了逐客令，文甫也不好多留，引着兰茉起身。照升一看这形势，也不便久待，只朝安水使了个眼色，便一同跟随文甫打帘子出去。
众人皆到廊庑底下来送，丁青眼望着文甫三人走远，悄悄一掣燕恪胳膊，拉他到右面廊角下来，“才刚我正想跟三爷说，碰巧三老爷来了就没好说。前两天，照升来我房里吃酒，问我开钱号的事来着。”
燕恪半眯着眼斜睐，“庞照升和你吃酒？”
去往庐州那一路，谁不知道照升的性子，不大与人亲近，在家只亲近文甫，在外头也就与童碧安水亲近亲近，纵使这样，也像带着份距离，怎么无端端和丁青套近乎？
丁青也笑，“三爷也觉得奇怪？他说闲着无趣，我看他像是得了三老爷什么吩咐，想套问我咱们钱铺预备经营什么主业，怎么去经营。”
“那你可说了？”
“我只说咱们主营兑钱和借贷，太细的没说。”
燕恪蹙额忖度起来，苏文甫就是略略听些消息，也能顺藤摸瓜猜到全部。可他打听这个是什么意思？
他素日只关心他茶行的生意，连染坊和织造坊里的事都从不过问，更不多问苏观苏殿晖如何经营买卖。这回却独独牵挂起他的经营方略，是为童碧的缘故，还是因自己跻身白月堂，他觉得威胁到他的缘故？
“说了就说了吧，三老爷有心要问，就是眼下摸不清，将来钱庄开起来，他也能摸的清里头的关窍。”
丁青点点头，又道：“咱们那六万银子我已裴家典当行说定了，就以典当东西的名义，一进一出，不出一个月，钱的来历就能干净了。”
“这事我倒没留心，亏你知道周全。如此最好，免得那入本到钱铺里，老太爷问我这一半本钱何处得来，我还不好说嘴。”燕恪反剪起手来，眼中赞赏，缓缓点头，“你虽出身乡野，没读过多少书，却能深思远虑，心思细腻，怪不得敏知愿意违逆父母和你私奔。”
丁青难为情地一笑，“三爷过奖了，我是看三爷忙，所以就先替三爷打算着这些小事。”说着又面露疑忧，“对了三爷，还有件事，大太太和二老爷都问过我那一半本钱从何处得，我说您眼下正在想法办，听他们的意思，好像都有意要出本入伙。”
这两个人与那郑平熹一样，虽然都不知道他的钱庄要如何经营，可看老太爷极赞同这门生意，就料定稳赚不赔，都想趁虚而入。
天底下哪有这么便宜的好事？
燕恪只道：“不理他们，随便编些话敷衍着就过去了。一看能赚钱，大家都想来分一杯羹，你分一点我分一点，我还赚什么？倒成了他们长工了。”
言讫轻拍两下丁青肩膀，掉身踅回房里。
屋里只安水童碧敏知三人，敏知正往香炉里点香，摆在炕桌上，袅袅香烟隔着童碧与安水，安水脚踩在那榻沿上，一个上午，竟混得比自己家里还自在。
从前童碧的坐姿也像他一般不规不矩，好容易跟着小楼她们学好了，安水这一来，她又变回老样子，一条腿盘在榻上，那脚就压在那条腿下头，掩在裙子里，说起话来手舞足蹈，一时声高一时声低，乍又成了那没规矩的野蛮丫头。
二人正在榻上议论苏文甫，安水觉得文甫今日神色有些可疑，好端端在晚辈面前说自己讨小老婆的事情，不像这样大户人家的规矩。
童碧因想着为苏文甫，素日就受燕恪讥来讽去，要是安水也知道她和文甫那点不算事的事，还不得也来嘲弄？
反正都是过去的事了，提它做什么？便笑呵呵敷衍，“三叔有什么了不起啊，他年轻嘛，所以和我们晚辈间什么都肯说。”
安水却眯着眼想起来，从前买他取童碧性命的那位三太太，不就是他老婆？因而目光一凛，“真的就是三叔，没别的什么关系？”
童碧一心虚，就把手上一把瓜子丢回碟子里，歪着脸笑得分外殷勤， “五胖，连你也变得好多心起来，我骗谁也不会骗你啊，咱俩可是自幼的交情。再说除了三叔，还会有什么？”
“你这三叔要是四五六十岁，相貌粗鄙丑陋些，肯定不会有什么。偏他生得像个王孙公子一般的气度，我不信你在苏家就没多看他两眼。”
童碧挑高月眉，“哼！你也跟燕二学坏了，把我想得也未免太下作，不是好看的男人我都喜欢的，我也要挑一挑的，有老婆的男人我可是眯着半只眼也瞧不上。”
说话间，听燕恪在罩屏底下轻声一笑，“你不是瞧不上，你是不敢瞧，忌惮着三太太心狠手辣，怕她接连不断来取你的性命。要是三太太此刻病死了，你大约跑得跳着就去安慰三老爷去了。”
说的真不是人话！童碧满大不高兴地在瓜子碟上拍一拍手。
安水听了这话，惊瞪双目，原来那位三太太是因吃醋才要买童碧性命。他眼中逐渐弥漫出又鄙弃又含恨的目光，将她从头望到脚。
童碧缩了缩脖子，扭头剜燕恪一眼，“你别胡说噢！我也瞧不上鳏夫！死老婆的男人不吉利，没准就是叫这男人给克死的。”
“敏知，”燕恪笑着进来，瞟敏知一眼，“是我胡说么？”
敏知只笑一笑， “来南京之前的事，我可不大清楚。”忙拿着铲碳灰的铲子出去倒。
安水今日来，原是想借机来瞧瞧童碧，没承想相思之苦未解，又平添了几肚子的气。一个燕贼来怄他不够，又来了个苏文甫。
他没好气起身，眼不看童碧，只朝肩外略略拱手，冷冷笑着道声“告辞”，便大步流星朝门上走。
童碧急着相送，却被燕恪一把拉住胳膊，“叫梅儿送他就是了。”
“梅儿小楼不知道叫你给支到哪里去了！”
他脸上怫然不悦，“前两日咱们才说好的话，你就忘了不曾？”
前两日说什么来着？童碧两眼转了又转，方想起来，前两日为她吃醋，他叽里呱啦说了一堆哄她的话，最后稀里糊涂哄得她点头答应往后与安水少些来往。
“可今天不一样嚜，人家老天拔地到咱们这里来，我就去送送，不远送，送去大门上我就回来！”
语毕不等燕恪应声，提着裙子就要跑，还没跑出罩屏呢，又被燕恪拽了回来，径拖她进了卧房，一把丢在床上，“你再不知悔改，将来全安水若有个什么不测，你可别怨我。”
童碧一蒙，反手撑着床铺坐起身，“他会有什么不测？”
燕恪站在床前盛气凌人，“他原是顺德那头官府要缉拿的逃犯，消息虽未传到南京，可我若报给应天府，应天府也乐于立这头功。”
见她怔着不说话，他便一笑，“怎么，你以为我不敢？”
那真是小瞧他了，他有什么不敢的？童碧撇撇嘴，“五胖路上帮了咱们那么多忙，你说卖他就卖他，太不讲道义了。”
“什么是道义？他做强盗就是讲道义？”
童碧细声咕哝，“他做强盗，你不是也是个骗子嚜。”
燕恪眼眸幽沉，“你瞧不上骗子是么？”
她抬眼一看他的脸，忙化一笑，两手把住他的胳膊一晃，“哎呀呀，瞧你又多心了。我不去送就是了嚜，你别生气呀。”
燕恪顺势坐在旁边，歪着脖子把那牙印给她瞧，“你吃醋，就恨不得一口咬死我，怎么就不体谅体谅我的心！”
又来了，这几日翻来覆去都是这几句。
童碧堆上笑脸，“我体谅我体谅，人家五胖是头回来嘛，我送送客也是应当啊，没什么出格的地方吧。你不让我去——”说着两手一摊，“我这不也没去嚜！”
他不吭声，童碧还只当他是说不过自己了。
正以为息事宁人，谁知他又斜睐着眼忽地冷声一笑，“才刚你和苏文甫打听他的小妾做什么？问得那么清楚，是不是想同人家的小老婆争个高低上下？”
怎么又从安水说到文甫？这都什么跟什么啊？
“我打听是因为我认得她！上回许棺材罚我背书，就是她教我唱出来的。老相识了，问问怎么了？”
“就没点旁的缘由？”
童碧双目迷蒙，“还能有什么缘由？”
他歪着半笑不笑一张脸审视她的眼睛，眼睛往上头那雕花楣板上一抬，身子前后慢慢地仰一仰，忽地一转话峰，“这些日子你不肯让我碰，是想替苏文甫还是全安水守身如玉？”
童碧一愣神的工夫，脸上霍地泛了红，她自己也说不清常拒绝他的道理，扪心自问也不是十分不肯，就是总觉得他们是假夫妻，那种事做起来好像名不正言不顺。
她低垂了脸，有些啻啻磕磕，“我，我早就说过了，是因为——你动不动就想做那件事，好像喜欢我没别的原因，就是为了那回事似的。”
燕恪偏着脸微微一笑，“你这不过是借口，要是把我换作苏文甫，你是不是巴不得？”
说恼了童碧，眼将他一瞪，拔座就要走。却被他拽了一把，强拽到自己腿上来，“怎么，被我说中了，恼羞成怒了？”
“你放开我！”
“我放开你，你好去找谁？”燕恪非但不放，放将一条胳膊紧箍在她腰间。
卧室里整个阴沉沉的，那四扇窗屉子紧阖着，密不透风，两个熏笼里的热气只在屋里缓缓涌动，暗掺着一缕馨香。童碧一搦细腰被他揽住，右手也陷在他的大手里，怎么挣也挣不出去，他的脸倒越贴越近了。
大白天的，唯恐敏知或是小楼走进来，她只得死死咬住下嘴唇防范着，“你以为谁都跟你似的，成日价净揣着一副龌.龊心思！”
燕恪动了肝火，一口咬在她那俏丽圆润的下巴颏上，“你以为苏文甫不龌.龊？全安水不龌.龊？横竖在你心里他们比我好，都是正人君子，独我是个小人？他们喜欢你，你高兴得很是不是？”
“我我我，我没有啊！”
“没有你那么得意做什么？”他轻轻在她下巴上啃.咬，总算咬得她松了嘴唇，他马上移去衔住了。
童碧大白天哪做过这勾当？心虚得很，总觉那门帘子后头有人偷听偷看似的，不敢放声，只低低地抗议，“大白天的，你这是干什么呀——”
这种时候，燕恪连骂他的话也只当做是撒娇，何况这软弱无力的抗辩？她的手在她手里也有了软化的迹象，他闭上眼，歪着脸亲得更认真了。
她陡地拔高了一声， “我真要生气了！”
燕恪的脸略退开些，呼吸.紧.促，满腔焦躁，“你还有脸生气？我现下也正气得一身火气，这火不撒出来，我就得憋疯！”
他一面胡乱拉扯她那些繁复的衣带，扯也扯不完，躁得他双目泛红。真真恼恨寒九腊月间，她这衣裳可没少穿，最外头一件水獭里子长袄，里头又是一件灰色软缎长衫，还有一件白色对襟薄衫，连这也剥开，才见一件乌色绣蝴绣花的抹肚。
那颜色衬得她.胸.前那片皮肤愈发白皙，他的手覆在上头，那铜黄色像是把那凝脂一样细腻的白色破坏了，糟.蹋.了，额外给人一种刺.激。
每每这时候童碧都觉得白练了一身功夫，他像长了好几只手，根本挣扎不开他的包裹，她歪着脸躲来躲去，怎么也逃不开他的亲.吻。最恼自己一颗心，仿佛怎么跳都由得他操纵。
她不由得发.抖，嘴里哼出一点的声音，自己听见也臊.得满身通红，简直不敢信那声音是从她嗓子眼里冒出来的。
“苏文甫能这样待你么？”燕恪俯下身逼着她问，将她逼倒在半空中，她怕掉下去，两条胳膊只能紧紧攀住他的脖子。
“只有我才有资格这么对你，你懂么？” 他便将她揽起来放到床铺上，见她没再顽抗，得逞地笑了，“还说不肯？”
童碧脑中一片混沌，哪还听得清他说什么，就是听清了，也羞于承认，还得假装没听见。
这昏暗的房间像是黑了天，只窗屉上投着四片白阴阴的光，帐子一扯下来，连那点光也昏暝了。
偏是这时候，梅儿正抱着些火红的窗花进院来，一径就进了正屋里，暖烘烘的屋里没半个人影，只听见卧房里有些模模糊糊的声音，不知是谁，便踅到暖阁里来听。
这声音煞是奇怪，细细柔柔，像是痛苦的，又像是愉.悦的，缠着另一重粗.糙.暴.烈的气息，仿佛软绸子掉进猛火堆，噼噼啪啪那么一绽，听得人骨头缝也跟着震.颤。
她都没听出是三奶奶三爷的声音，贸然打起帘子喊了声：“奶奶？”
蓦地那帐子里头一声喝来：“滚出去！”
是三爷，还没听他如此凶骂过人，吓了梅儿一跳，连不迭退出来。
隔半日敏知与丁青说完话进来，进院就见梅儿坐在她们那屋前的吴王靠上。这丫头，这样冷的天，怎么不到屋里去坐着？
走去一问，梅儿抬起脸道：“你和小楼都不在，我怕三爷三奶奶叫唤听不见。”
敏知一看她眼圈红红的，像是哭过，又难得如此丫鬟似的老老实实答话，便挨着坐下问：“怎么了？谁骂你了，还是打你了？”
问得梅儿愈发委屈，呐呐地将燕恪骂她的话说了，抽抽搭搭道：“小楼从前是总嘱咐我，叫我别乱进卧房，可我见你们都没在屋里，又听见里头有些声音，我怕有野猫野狗溜进去嚜——”
敏知笑着搂她，“真是个傻丫头，往后别胡乱进去就是了，三爷也不是存心要骂你，这有什么值得哭的？年纪小，这点委屈也受不得？别在这里受冷了，到我屋里烤火去。”
“三爷一会叫人使唤没听见，又骂人怎么办啊？”
“不会的，有奶奶在呢。”
谁知这位三奶奶下半晌就没出过卧房，连吃午饭也不出来，叫敏知端进卧房里吃的，实在没脸见梅儿，只推燕恪赏梅儿点钱，算是给人家赔罪。
这么避来避去，避到年关后，大宅里换了新年新景，染坊织造坊茶行都递嬗开业，燕恪开钱号的铺面也有了着落，各自的算盘又该重新打起来了。
陈茜儿病中偏打发因而去约二老爷苏观往外头鼎晟楼里相见，苏观听银儿来传话，兀自纳罕，他同这弟妹一向没什么交集，如何忽巴巴来约他外头相见？
许多彩望着银儿去了，掩着嘴在榻上直讥笑，“怎么，你还当人家瞧上你这二哥了？可别做梦了，瞧瞧人家三弟的样貌人才，谁会放着好肉不啃偏啃肉骨头？”
“你胡说八道些什么？狗嘴里吐不出象牙！”苏观掉过身乜她一眼，“我是在想，她该不会是想叫我劝着三弟不要纳妾？这我可劝不住，老爷子都应下的事，再说她进门这几年，猫儿狗儿都没养下一个，三弟也实在该讨房小妾。”
许多彩恨不得将眼珠子翻出来，“你又关怀起你三弟了，人家将来得了织造坊，接管了家中大业，把该你这二哥的利吃干抹净，我看你还关不关怀他！”
“少废话！我这里烦得很你还成日说风凉话，陈公公那笔钱我还没筹上呢，贩瓷器的那笔利我还没发给老太爷交差，你倒有闲心在这里挖苦我！”
多彩两手一摊，“那你叫我怎么着？八九万银子的亏空，你叫我哪里替你填去？我又不是三弟妹，手上一大笔嫁妆，成日不争不抢的也有钱花。”
说着又冷笑，“就这亏空还填不上，你又想入伙宴章的钱号，人家是吃着碗里看着锅里，你倒好，两头空望！”
此言一出，苏观便想，或许能向茜儿借笔钱？她那笔嫁妆横竖文甫不肯花，不若借给他花。说到头都是一家子，陈茜儿难道不卖二哥一个面子？
于是次日一早，苏观便套了马车往鼎晟楼来。罗妈妈包下一间上好的雅间，早在陈茜儿到前就吩咐掌柜熏了上好沉香，点上炭盆，又插了几瓶百合。
茜儿自先到了，因近来接连吃药，已禁不起花熏，便将手帕掩在鼻子底下，暗暗颦眉，“把这些香喷喷的东西都收下去，熏得我头晕。”
罗妈妈便忙出去吩咐店家，又要了一只小茶炉来摆在桌上，自带了一套茶器，一味好茶，陈皮，佛手，枸杞，西洋参，命银儿在桌前瀹了。
茜儿除去斗篷，在墙下那椅上坐了，扭头将窗户推开条缝瞧，外头正值琼玉乱舞，片片飞花，端得一场好雪。再不多时那孟沁姐就要进门了，如今真是叫她几处伤脑筋。
罗妈妈在桌旁坐着，也觉纳罕，那孟沁姐就要进门了，也没见茜儿有什么行动。踌躇须臾，因道：“我的太太，那孟沁姐说话就要进门了，你是打算怎么着啊？”
茜儿阖上窗缝回首，“那头先放放，屋里的纠纷还可以关上门来慢慢打算，可三爷三奶奶的钱号就要开张了，这事才是刻不容缓。要不让放任他们做大，将来本是老爷该得的，还不叫他们多分了去？”
钱财还在其次，只是怎能眼睁睁看着宴章夫妻的风头盖过她与文甫的风头？将来人家提起三奶奶，口气比提起她这三太太还要艳羡，如何忍受？
偏文甫在这事上既没什么表示，也没什么作为，只好她这个做太太的来操心。
作者有话说：感谢阅读。
她端起来吃, 将茶盅掩住半张脸, 目不斜视，并不朝他这头看。
自从庐州回来后, 她避他避得更紧了些, 倘在鸿雅堂碰面，她便低着头不说话，倘在园子里碰见, 她更是转背就走, 好像他身上有瘟病，她唯恐避之不及。
文甫晓得她是怕茜儿，要是没有茜儿，不知道她待他又是什么样。
他原还有些捉迷藏的趣味, 眼下一看，连那全安水也对童碧关怀有加, 可不像只是为了当年父辈间的情谊。他心下便不大得趣了，挂着淡淡一点笑意回兰茉道：“是有这回事。”
童碧果然禁不住瞟了他一眼。
兰茉又问：“不知是哪家的姑娘这么有福气啊？”
他转来对着兰茉，“叫孟沁姐, 和姨娘一样，从前也是卖艺为生, 我见她没有父母, 有些可怜, 所以决意收留下她。”
这名字怎的听起来十分耳熟？童碧眼梢朝直他那头瞟，谁知他已在榻上坐了，正直直地望过来。她忙把睫毛下垂, 腰一搦，又侧转去对着圆案。
仔细一想，这个孟沁姐不就是从前教她唱家训那个姑娘么？没错，她就是唱曲卖艺为生的，但她不是有个老娘么，怎么就无父无母了？未必她娘不在了？
原来文甫一直与她私下里来往着，当初在那孟沁姐跟前，偏要做出副没意思的态度，眼下还不是要把人家讨进门当小老婆。
这个来当小老婆，那大老婆怎样呢？
想到此节，就打她嘴边溜出一句，“那三婶知道么？”
文甫见她终于来问自己，心似湖水荡开一片涟漪，泛到面颊上成了一片含情脉脉的笑意，“知道，不过眼下她身上不好，不得空张罗，所以就不操办什么了，只等年后回过老太爷，定个日子打发轿子去将人抬来家便是。”
敏知笑着搭了句腔，“那可要恭喜三老爷了。”于是众人都跟着道“恭喜”。
童碧也说：“恭喜三叔。”只是那尾音的调子一路缓缓滑落，显得好像是一声叹息，一种失落。
实则她脑中在想那孟沁姐，记得她有些柔柔弱弱的，给文甫做小老婆，进苏家来，还不得给陈茜儿一手就捏死？不过她们“文人”相争，也不一定，又不是拼拳脚比武艺，比的是心计头脑，说不定人家孟沁姐在这内中是把好手呢？
文甫见她低着脸不再出声，心下倒有点高兴，身旁那熏笼里的炭火噼啪一绽，飞起两三点火花，在他眼中掠过几点火光，是淡淡的得意与喜悦。
他闲适地端起手边的茶，“三奶奶可还记得那沁姐？”
“啊？啊，记得，记得——”偏提这些旧事做什么？童碧寻思不清，抬眼一看燕恪脸色，讪讪发笑，“她还教过我背书呢。”
心里忽计较做“红颜祸水”，还真如敏知所说，的确是需得有些资格才行。譬如她这没脑子就做不好，一两个男人对她有意思还可，再多添一个，就让人招架不住了，此刻她只觉燕恪眼稍那点冷光在头上罩着她，令她战战兢兢，心惊肉跳。
兰茉瞟过文甫，又瞟燕恪，自从童碧文甫两个刚一搭上话，见燕恪那点笑意就悬在唇边，这会终于是冻得冷凛凛的了，他站在童碧旁边虽不说话，却像凝霜三里，除安水外，周围人都在有意无意暗窥他的神情。
非要说兰茉偏着谁，那她就是偏着安定繁荣，有道是“母凭子贵”，这两样东西，只有她这“儿子”能给她，她自当以燕恪的喜怒为喜怒。
定下主意，便逮住话机和文甫道：“三太太自打从小河店回来一直就不大好，我还没去瞧瞧她呢，三老爷，我这会和你一道过金粉斋那头，正好去瞧瞧三奶奶。”
既下了逐客令，文甫也不好多留，引着兰茉起身。照升一看这形势，也不便久待，只朝安水使了个眼色，便一同跟随文甫打帘子出去。
众人皆到廊庑底下来送，丁青眼望着文甫三人走远，悄悄一掣燕恪胳膊，拉他到右面廊角下来，“才刚我正想跟三爷说，碰巧三老爷来了就没好说。前两天，照升来我房里吃酒，问我开钱号的事来着。”
燕恪半眯着眼斜睐，“庞照升和你吃酒？”
去往庐州那一路，谁不知道照升的性子，不大与人亲近，在家只亲近文甫，在外头也就与童碧安水亲近亲近，纵使这样，也像带着份距离，怎么无端端和丁青套近乎？
丁青也笑，“三爷也觉得奇怪？他说闲着无趣，我看他像是得了三老爷什么吩咐，想套问我咱们钱铺预备经营什么主业，怎么去经营。”
“那你可说了？”
“我只说咱们主营兑钱和借贷，太细的没说。”
燕恪蹙额忖度起来，苏文甫就是略略听些消息，也能顺藤摸瓜猜到全部。可他打听这个是什么意思？
他素日只关心他茶行的生意，连染坊和织造坊里的事都从不过问，更不多问苏观苏殿晖如何经营买卖。这回却独独牵挂起他的经营方略，是为童碧的缘故，还是因自己跻身白月堂，他觉得威胁到他的缘故？
“说了就说了吧，三老爷有心要问，就是眼下摸不清，将来钱庄开起来，他也能摸的清里头的关窍。”
丁青点点头，又道：“咱们那六万银子我已裴家典当行说定了，就以典当东西的名义，一进一出，不出一个月，钱的来历就能干净了。”
“这事我倒没留心，亏你知道周全。如此最好，免得那入本到钱铺里，老太爷问我这一半本钱何处得来，我还不好说嘴。”燕恪反剪起手来，眼中赞赏，缓缓点头，“你虽出身乡野，没读过多少书，却能深思远虑，心思细腻，怪不得敏知愿意违逆父母和你私奔。”
丁青难为情地一笑，“三爷过奖了，我是看三爷忙，所以就先替三爷打算着这些小事。”说着又面露疑忧，“对了三爷，还有件事，大太太和二老爷都问过我那一半本钱从何处得，我说您眼下正在想法办，听他们的意思，好像都有意要出本入伙。”
这两个人与那郑平熹一样，虽然都不知道他的钱庄要如何经营，可看老太爷极赞同这门生意，就料定稳赚不赔，都想趁虚而入。
天底下哪有这么便宜的好事？
燕恪只道：“不理他们，随便编些话敷衍着就过去了。一看能赚钱，大家都想来分一杯羹，你分一点我分一点，我还赚什么？倒成了他们长工了。”
言讫轻拍两下丁青肩膀，掉身踅回房里。
屋里只安水童碧敏知三人，敏知正往香炉里点香，摆在炕桌上，袅袅香烟隔着童碧与安水，安水脚踩在那榻沿上，一个上午，竟混得比自己家里还自在。
从前童碧的坐姿也像他一般不规不矩，好容易跟着小楼她们学好了，安水这一来，她又变回老样子，一条腿盘在榻上，那脚就压在那条腿下头，掩在裙子里，说起话来手舞足蹈，一时声高一时声低，乍又成了那没规矩的野蛮丫头。
二人正在榻上议论苏文甫，安水觉得文甫今日神色有些可疑，好端端在晚辈面前说自己讨小老婆的事情，不像这样大户人家的规矩。
童碧因想着为苏文甫，素日就受燕恪讥来讽去，要是安水也知道她和文甫那点不算事的事，还不得也来嘲弄？
反正都是过去的事了，提它做什么？便笑呵呵敷衍，“三叔有什么了不起啊，他年轻嘛，所以和我们晚辈间什么都肯说。”
安水却眯着眼想起来，从前买他取童碧性命的那位三太太，不就是他老婆？因而目光一凛，“真的就是三叔，没别的什么关系？”
童碧一心虚，就把手上一把瓜子丢回碟子里，歪着脸笑得分外殷勤， “五胖，连你也变得好多心起来，我骗谁也不会骗你啊，咱俩可是自幼的交情。再说除了三叔，还会有什么？”
“你这三叔要是四五六十岁，相貌粗鄙丑陋些，肯定不会有什么。偏他生得像个王孙公子一般的气度，我不信你在苏家就没多看他两眼。”
童碧挑高月眉，“哼！你也跟燕二学坏了，把我想得也未免太下作，不是好看的男人我都喜欢的，我也要挑一挑的，有老婆的男人我可是眯着半只眼也瞧不上。”
说话间，听燕恪在罩屏底下轻声一笑，“你不是瞧不上，你是不敢瞧，忌惮着三太太心狠手辣，怕她接连不断来取你的性命。要是三太太此刻病死了，你大约跑得跳着就去安慰三老爷去了。”
说的真不是人话！童碧满大不高兴地在瓜子碟上拍一拍手。
安水听了这话，惊瞪双目，原来那位三太太是因吃醋才要买童碧性命。他眼中逐渐弥漫出又鄙弃又含恨的目光，将她从头望到脚。
童碧缩了缩脖子，扭头剜燕恪一眼，“你别胡说噢！我也瞧不上鳏夫！死老婆的男人不吉利，没准就是叫这男人给克死的。”
“敏知，”燕恪笑着进来，瞟敏知一眼，“是我胡说么？”
敏知只笑一笑， “来南京之前的事，我可不大清楚。”忙拿着铲碳灰的铲子出去倒。
安水今日来，原是想借机来瞧瞧童碧，没承想相思之苦未解，又平添了几肚子的气。一个燕贼来怄他不够，又来了个苏文甫。
他没好气起身，眼不看童碧，只朝肩外略略拱手，冷冷笑着道声“告辞”，便大步流星朝门上走。
童碧急着相送，却被燕恪一把拉住胳膊，“叫梅儿送他就是了。”
“梅儿小楼不知道叫你给支到哪里去了！”
他脸上怫然不悦，“前两日咱们才说好的话，你就忘了不曾？”
前两日说什么来着？童碧两眼转了又转，方想起来，前两日为她吃醋，他叽里呱啦说了一堆哄她的话，最后稀里糊涂哄得她点头答应往后与安水少些来往。
“可今天不一样嚜，人家老天拔地到咱们这里来，我就去送送，不远送，送去大门上我就回来！”
语毕不等燕恪应声，提着裙子就要跑，还没跑出罩屏呢，又被燕恪拽了回来，径拖她进了卧房，一把丢在床上，“你再不知悔改，将来全安水若有个什么不测，你可别怨我。”
童碧一蒙，反手撑着床铺坐起身，“他会有什么不测？”
燕恪站在床前盛气凌人，“他原是顺德那头官府要缉拿的逃犯，消息虽未传到南京，可我若报给应天府，应天府也乐于立这头功。”
见她怔着不说话，他便一笑，“怎么，你以为我不敢？”
那真是小瞧他了，他有什么不敢的？童碧撇撇嘴，“五胖路上帮了咱们那么多忙，你说卖他就卖他，太不讲道义了。”
“什么是道义？他做强盗就是讲道义？”
童碧细声咕哝，“他做强盗，你不是也是个骗子嚜。”
燕恪眼眸幽沉，“你瞧不上骗子是么？”
她抬眼一看他的脸，忙化一笑，两手把住他的胳膊一晃，“哎呀呀，瞧你又多心了。我不去送就是了嚜，你别生气呀。”
燕恪顺势坐在旁边，歪着脖子把那牙印给她瞧，“你吃醋，就恨不得一口咬死我，怎么就不体谅体谅我的心！”
又来了，这几日翻来覆去都是这几句。
童碧堆上笑脸，“我体谅我体谅，人家五胖是头回来嘛，我送送客也是应当啊，没什么出格的地方吧。你不让我去——”说着两手一摊，“我这不也没去嚜！”
他不吭声，童碧还只当他是说不过自己了。
正以为息事宁人，谁知他又斜睐着眼忽地冷声一笑，“才刚你和苏文甫打听他的小妾做什么？问得那么清楚，是不是想同人家的小老婆争个高低上下？”
怎么又从安水说到文甫？这都什么跟什么啊？
“我打听是因为我认得她！上回许棺材罚我背书，就是她教我唱出来的。老相识了，问问怎么了？”
“就没点旁的缘由？”
童碧双目迷蒙，“还能有什么缘由？”
他歪着半笑不笑一张脸审视她的眼睛，眼睛往上头那雕花楣板上一抬，身子前后慢慢地仰一仰，忽地一转话峰，“这些日子你不肯让我碰，是想替苏文甫还是全安水守身如玉？”
童碧一愣神的工夫，脸上霍地泛了红，她自己也说不清常拒绝他的道理，扪心自问也不是十分不肯，就是总觉得他们是假夫妻，那种事做起来好像名不正言不顺。
她低垂了脸，有些啻啻磕磕，“我，我早就说过了，是因为——你动不动就想做那件事，好像喜欢我没别的原因，就是为了那回事似的。”
燕恪偏着脸微微一笑，“你这不过是借口，要是把我换作苏文甫，你是不是巴不得？”
说恼了童碧，眼将他一瞪，拔座就要走。却被他拽了一把，强拽到自己腿上来，“怎么，被我说中了，恼羞成怒了？”
“你放开我！”
“我放开你，你好去找谁？”燕恪非但不放，放将一条胳膊紧箍在她腰间。
卧室里整个阴沉沉的，那四扇窗屉子紧阖着，密不透风，两个熏笼里的热气只在屋里缓缓涌动，暗掺着一缕馨香。童碧一搦细腰被他揽住，右手也陷在他的大手里，怎么挣也挣不出去，他的脸倒越贴越近了。
大白天的，唯恐敏知或是小楼走进来，她只得死死咬住下嘴唇防范着，“你以为谁都跟你似的，成日价净揣着一副龌.龊心思！”
燕恪动了肝火，一口咬在她那俏丽圆润的下巴颏上，“你以为苏文甫不龌.龊？全安水不龌.龊？横竖在你心里他们比我好，都是正人君子，独我是个小人？他们喜欢你，你高兴得很是不是？”
“我我我，我没有啊！”
“没有你那么得意做什么？”他轻轻在她下巴上啃.咬，总算咬得她松了嘴唇，他马上移去衔住了。
童碧大白天哪做过这勾当？心虚得很，总觉那门帘子后头有人偷听偷看似的，不敢放声，只低低地抗议，“大白天的，你这是干什么呀——”
这种时候，燕恪连骂他的话也只当做是撒娇，何况这软弱无力的抗辩？她的手在她手里也有了软化的迹象，他闭上眼，歪着脸亲得更认真了。
她陡地拔高了一声， “我真要生气了！”
燕恪的脸略退开些，呼吸.紧.促，满腔焦躁，“你还有脸生气？我现下也正气得一身火气，这火不撒出来，我就得憋疯！”
他一面胡乱拉扯她那些繁复的衣带，扯也扯不完，躁得他双目泛红。真真恼恨寒九腊月间，她这衣裳可没少穿，最外头一件水獭里子长袄，里头又是一件灰色软缎长衫，还有一件白色对襟薄衫，连这也剥开，才见一件乌色绣蝴绣花的抹肚。
那颜色衬得她.胸.前那片皮肤愈发白皙，他的手覆在上头，那铜黄色像是把那凝脂一样细腻的白色破坏了，糟.蹋.了，额外给人一种刺.激。
每每这时候童碧都觉得白练了一身功夫，他像长了好几只手，根本挣扎不开他的包裹，她歪着脸躲来躲去，怎么也逃不开他的亲.吻。最恼自己一颗心，仿佛怎么跳都由得他操纵。
她不由得发.抖，嘴里哼出一点的声音，自己听见也臊.得满身通红，简直不敢信那声音是从她嗓子眼里冒出来的。
“苏文甫能这样待你么？”燕恪俯下身逼着她问，将她逼倒在半空中，她怕掉下去，两条胳膊只能紧紧攀住他的脖子。
“只有我才有资格这么对你，你懂么？” 他便将她揽起来放到床铺上，见她没再顽抗，得逞地笑了，“还说不肯？”
童碧脑中一片混沌，哪还听得清他说什么，就是听清了，也羞于承认，还得假装没听见。
这昏暗的房间像是黑了天，只窗屉上投着四片白阴阴的光，帐子一扯下来，连那点光也昏暝了。
偏是这时候，梅儿正抱着些火红的窗花进院来，一径就进了正屋里，暖烘烘的屋里没半个人影，只听见卧房里有些模模糊糊的声音，不知是谁，便踅到暖阁里来听。
这声音煞是奇怪，细细柔柔，像是痛苦的，又像是愉.悦的，缠着另一重粗.糙.暴.烈的气息，仿佛软绸子掉进猛火堆，噼噼啪啪那么一绽，听得人骨头缝也跟着震.颤。
她都没听出是三奶奶三爷的声音，贸然打起帘子喊了声：“奶奶？”
蓦地那帐子里头一声喝来：“滚出去！”
是三爷，还没听他如此凶骂过人，吓了梅儿一跳，连不迭退出来。
隔半日敏知与丁青说完话进来，进院就见梅儿坐在她们那屋前的吴王靠上。这丫头，这样冷的天，怎么不到屋里去坐着？
走去一问，梅儿抬起脸道：“你和小楼都不在，我怕三爷三奶奶叫唤听不见。”
敏知一看她眼圈红红的，像是哭过，又难得如此丫鬟似的老老实实答话，便挨着坐下问：“怎么了？谁骂你了，还是打你了？”
问得梅儿愈发委屈，呐呐地将燕恪骂她的话说了，抽抽搭搭道：“小楼从前是总嘱咐我，叫我别乱进卧房，可我见你们都没在屋里，又听见里头有些声音，我怕有野猫野狗溜进去嚜——”
敏知笑着搂她，“真是个傻丫头，往后别胡乱进去就是了，三爷也不是存心要骂你，这有什么值得哭的？年纪小，这点委屈也受不得？别在这里受冷了，到我屋里烤火去。”
“三爷一会叫人使唤没听见，又骂人怎么办啊？”
“不会的，有奶奶在呢。”
谁知这位三奶奶下半晌就没出过卧房，连吃午饭也不出来，叫敏知端进卧房里吃的，实在没脸见梅儿，只推燕恪赏梅儿点钱，算是给人家赔罪。
这么避来避去，避到年关后，大宅里换了新年新景，染坊织造坊茶行都递嬗开业，燕恪开钱号的铺面也有了着落，各自的算盘又该重新打起来了。
陈茜儿病中偏打发因而去约二老爷苏观往外头鼎晟楼里相见，苏观听银儿来传话，兀自纳罕，他同这弟妹一向没什么交集，如何忽巴巴来约他外头相见？
许多彩望着银儿去了，掩着嘴在榻上直讥笑，“怎么，你还当人家瞧上你这二哥了？可别做梦了，瞧瞧人家三弟的样貌人才，谁会放着好肉不啃偏啃肉骨头？”
“你胡说八道些什么？狗嘴里吐不出象牙！”苏观掉过身乜她一眼，“我是在想，她该不会是想叫我劝着三弟不要纳妾？这我可劝不住，老爷子都应下的事，再说她进门这几年，猫儿狗儿都没养下一个，三弟也实在该讨房小妾。”
许多彩恨不得将眼珠子翻出来，“你又关怀起你三弟了，人家将来得了织造坊，接管了家中大业，把该你这二哥的利吃干抹净，我看你还关不关怀他！”
“少废话！我这里烦得很你还成日说风凉话，陈公公那笔钱我还没筹上呢，贩瓷器的那笔利我还没发给老太爷交差，你倒有闲心在这里挖苦我！”
多彩两手一摊，“那你叫我怎么着？八九万银子的亏空，你叫我哪里替你填去？我又不是三弟妹，手上一大笔嫁妆，成日不争不抢的也有钱花。”
说着又冷笑，“就这亏空还填不上，你又想入伙宴章的钱号，人家是吃着碗里看着锅里，你倒好，两头空望！”
此言一出，苏观便想，或许能向茜儿借笔钱？她那笔嫁妆横竖文甫不肯花，不若借给他花。说到头都是一家子，陈茜儿难道不卖二哥一个面子？
于是次日一早，苏观便套了马车往鼎晟楼来。罗妈妈包下一间上好的雅间，早在陈茜儿到前就吩咐掌柜熏了上好沉香，点上炭盆，又插了几瓶百合。
茜儿自先到了，因近来接连吃药，已禁不起花熏，便将手帕掩在鼻子底下，暗暗颦眉，“把这些香喷喷的东西都收下去，熏得我头晕。”
罗妈妈便忙出去吩咐店家，又要了一只小茶炉来摆在桌上，自带了一套茶器，一味好茶，陈皮，佛手，枸杞，西洋参，命银儿在桌前瀹了。
茜儿除去斗篷，在墙下那椅上坐了，扭头将窗户推开条缝瞧，外头正值琼玉乱舞，片片飞花，端得一场好雪。再不多时那孟沁姐就要进门了，如今真是叫她几处伤脑筋。
罗妈妈在桌旁坐着，也觉纳罕，那孟沁姐就要进门了，也没见茜儿有什么行动。踌躇须臾，因道：“我的太太，那孟沁姐说话就要进门了，你是打算怎么着啊？”
茜儿阖上窗缝回首，“那头先放放，屋里的纠纷还可以关上门来慢慢打算，可三爷三奶奶的钱号就要开张了，这事才是刻不容缓。要不让放任他们做大，将来本是老爷该得的，还不叫他们多分了去？”
钱财还在其次，只是怎能眼睁睁看着宴章夫妻的风头盖过她与文甫的风头？将来人家提起三奶奶，口气比提起她这三太太还要艳羡，如何忍受？
偏文甫在这事上既没什么表示，也没什么作为，只好她这个做太太的来操心。
作者有话说：感谢阅读。