第81章
当下殿晖在那椅上坐着笑了声, “咱们南京城一向少见豺狼出没，翠白山也不是什么深山老林，偶尔有狼也该早被附近的猎户打死了。”
苏观因见晚云神色有些不对, 脑中暗暗一转, 想这事摆明是冲晚云来的，人家如此大张旗鼓来老爷子跟前告状, 肯定是有证据, 兴许这位大嫂子今日就要栽在这便宜儿子身上了。
大嫂遭殃，那十二间布庄老爷子必得重新分派，说不定落在自己头上也未可知, 何不就趁这个东风？
一念及此, 便在椅上带笑添问兰茉一句：“那狗无缘无故跑去翠白山上做什么？那山上又没有好鱼好肉，别就是专门去埋伏姨娘的吧？哎唷怪不得追着姨娘咬呢，是条什么狗啊？”
“我叫来给大家看。”兰茉捉裙起身，叫令淑往前头请安水金老板二人进来。
晚云一对眼睛早向屏风那头紧盯着, 不一会果然见那金老板携一张狗皮进来。那金老板睃了在场众人一眼，立时又低下头去。
却被安水往榻前猛地一推, “苦主在这里了，金老板，你照实说！”
燕恪见他仍犹犹豫豫, 将说不说的模样，笑道：“金老板, 在我们家里说清楚总比到衙门去说好, 真到公堂上, 可就完了，故意纵狗杀人要受什么刑罚你可明白？”
一听这话，金老板当即吓得腿软, 忙将狗皮丢在地上，一面与秋山打拱，一面扭头指晚云，“苏老太爷，这事我也是受人骗了！骗我的人，就，就是你们家大太太！这事可不能闹到衙门去，闹到衙门大家脸上都过不去。苏老太爷就看在咱家都是做生意的份上，行行好饶了我这回！好在人不是没事嚜，这位姨娘不是好好站在这里么。我当时也不知道您家的人要我狗是用来咬人的啊，我还当他们是用来狩猎呢！”
话已至此，秋山也听明白了，众人也都明白了原委，皆来看晚云。
晚云两面一睃众人，微微冷笑，“你们都看着我做什么？空口白牙，你们就信了他的话？我可不认得他是谁。”
“嗳大太太，您可不能这么说啊。”那金老板忙转来她跟前，手颤颤地点着她，“您可不能不认账！当初可是您家里一个叫祝明，还有一位叫罗香的姑娘，两个人来我那狗场挑的狗。当时那祝明可跟我说了，是他家大太太指明要一条凶猛的狗，能咬死家禽猛兽的那种，我那里可有买卖契书在呢！”
这个叫祝明的便是江婆子的儿子，本在苏家布庄里做账房，这事情正是由他与金老板接洽办妥的。秋山一听，睇一眼晚云，便命文总管打发人去布庄唤祝明来。
不等文总管出去，穆晚云又笑道：“好，就当这条狗是我买你的，也不见得我买它就是用来咬人，我难道就不能用它咬咬耗子咬咬野猫？”
多彩噗嗤一笑，“咬猫咬耗子，你不放在家里头养着，暗中带去翠白山做什么？大嫂，这屋里坐的可都不是傻子，你以为我们大家伙都跟大哥似的，由得你糊弄摆布？”
燕恪也笑道：“金老板说过，他那条狗最闻不得一种瑞香花的香气，一闻就格外亢奋，到处咬人。太太，您在我娘的衣裳上熏了一种特制的香料，用降香混着瑞香，还有好几种别的花香做掩护，但狗鼻子就是狗鼻子，混合再多的香味，他也能嗅出瑞香花的香气，所以才忽然发动攻击我娘。”
说着，转身朝秋山拱手，“这件事，缀红院专管洗衣裳的张妈妈可以作证，老太爷可以传她来问问。”
未及秋山开口，殿晖已在屏风底下打发个小丫头去叫了，要那小丫头顺道连江婆子也叫来。
不一时那张妈妈江婆子齐到，江婆子还不知所为何事，瞟一眼晚云神色，心下只一转便知是东窗事发，老太爷正在这里盘问呢。
果然听燕恪道：“张妈妈，香料一事，你如实对老太爷说一说。”
张妈妈道：“太太去翠白庵还愿前两日，大姑娘给了我一包香粉，让我把替姨娘洗的衣裳都熏一熏，我那时也没多想什么，就照办了，别的事我就不大清楚了。”
眼下人证物证俱全了，都说是晚云，秋山就算想“家和万事兴”也是勉强，好歹燕恪在这里，得给他一个交代。
于是重吁了一口气，冷眼睨着江婆子，“我只问你这刁奴，罗香是不是也是受了你们指使，才故意将宋姨娘骗到山上去的？”
如燕恪所料，量这江婆子也抵赖不得，只等她如实一说，便能巧言逼着老太爷报官，人证物证一堂，尽管终未闹出人命，穆晚云少说也得吃顿牢狱之灾。正好除去她这后患，十二间布庄，兴许还能全盘落在他手里。
万没想到这江婆子脸色几番变幻，这会才总算有些镇静下来，踌躇片刻，却道：“这些事，原都是大姑娘的主意。”
众人闻之哗然，神色异变，但万变不离其宗，都是诧异。谁不知道以罗香的脑子，断想不出这么周全的主意。
那多彩更是捺不住跳到跟前来，“你这婆子简直是胡说！罗香的主意？罗香好端端的害姨娘做什么？”
“大姑娘从小就知道太太打年轻时候起便为大老爷养下这外宅伤心，夫妻二人也是为这外宅才多年不和，这些年爹娘冷言冷语相对，大姑娘都是瞧在眼里的。大老爷不在了，宋姨娘却要带着个儿子回来认祖归宗，享这份大福，大姑娘自然是替她娘不服。大姑娘又一向是个骄横脾气，性子又冲，自幼便是说打丫鬟就打丫鬟，说要杀人便要杀人，谁劝得住她？”
多彩揪紧了眉头喝，“你胡说！她老娘不是在这里，如何劝不住？”
“这事，太太压根就不知情。阖家上下谁不知道大姑娘与太太常闹小孩子脾气？太太是要强了些，管大姑娘也管得紧些，母女间本来就时常吵闹，我哪还敢和太太说？”
“你不和太太说，这么大的事，你就和罗香两个小孩子商议完了？你哄谁呢！”
岂止多彩不信，满座谁人能信？可眼下罗香跑了，谁还能找她回来对峙？就算告到衙门，这也是等同于死无对证。燕恪千算万算，却还是小瞧了晚云，原来有时候虎毒起来也能食子。
江婆子接着道：“大姑娘来央求我替她找条恶狗，我只当大姑娘是在闹小孩子脾气，就算恶狗咬得死人，它也不一定就听大姑娘使唤啊？所以我就想着敷衍敷衍她就得了，就把这事推给我那不成器的儿子。没承想，大姑娘径同我那儿子去了狗场买了这条恶狗，还请人调制了那么一味香料。事发那天，说是宋姨娘遭遇了野兽，我心里就知道了，大姑娘是来真的，这事我就更不敢对太太说了，只想着先找回姨娘要紧。”
“呸、这时候却往大姑娘身上推！”多彩歪着脖子啐一口，两步走到晚云跟前，“大嫂，既不是你做的，你方才那口气，怎么又像是认了呢？”
晚云此刻已是泪痕交颐，“是我的女儿，她闯出什么祸事来，我不替她担，谁替她担？”说着径走来榻前跪下，“老太爷，我教女无方，都算在我头上好了，要见官还是要怎么样，我一人领受就便是，只求老太爷别把罗香扯出来！”
还不等秋山应声，转头又给兰茉燕恪童碧三人磕头，“宋姨娘，自打接你回来，我没亏待过你，我吃什么穿什么，就给你吃什么穿什么，你生的儿子我当做自己生的一般看待，你的儿媳妇，我也当自己儿媳妇一般疼着，这都是大家有目共睹的。就看在这一年我照管你们三人的份上，别同罗香计较，只和我算，要杀要剐，我听你们处置！”
从头到尾，只把童碧一人惊得目瞪口呆，脑子里稀里糊涂还没闹明白，明明是冲着指认晚云来的，怎么说着说着，这事却成了罗香的主谋？
可怜个苏罗香，此刻还不知道自己背上桩人命官司，估摸着还在哪里与那秦相公发春梦呢。
横竖此刻，晚云已成了一位不知情，却爱女心切的好母亲。她这一番陈词，正好能解了秋山当下的尴尬。秋山惯好面子，家里的事再大，闹到官府去，总是不好看。
为解他的为难，燕恪只得主动与他拱手，“老太爷，既然此事是大姐姐主使，那就等找回大姐姐再请老太爷裁夺。”
多彩却又转上来，“老太爷，咱们家虽然人口多，可还没出过杀害人命的事，罗香这么大的胆子，这样歹毒的心肠，难道大嫂就没有教子无方，纵女行凶之过？依我看，大嫂就算不是主使，按家法也该受罚！不然也太难服众了。”
童碧心下翻白眼嗤笑，这许棺材真是拿着鸡毛当令，端得一本家法比国法还灵嘞。
按秋山的意思，自然不能闹去公堂，可也不能不罚，明摆着晚云是赖给罗香，大家也都心知肚明，总要给宋姨娘母子一个交代。
心里正打算，转眼见童碧在那里垂着脖子不作声，便有意问：“宴章媳妇，你说呢？这半天你也不说句话，你是个什么主意啊？你这婆婆，到底该如何罚？你也吭一声。”
既然点明了是“婆婆”，又要做儿媳妇的当着众人说，老太爷这意思大家是领会了，自当是轻罚轻过。
谁知童碧懵了片刻上前来道：“就罚去小河店思过吧，上回三婶不也是罚去小河店么？妯娌间肯定不能厚此薄彼嚜，不然好像老太爷偏心似的。”
苏观正在椅上吃茶，听闻这话，一口茶喷将出来，呛得直咳嗽。
多彩也顾不上他了，望着童碧便笑，“要说还是宴章媳妇公道，两边都是婆婆，也不偏着谁，我看罚得妥当。”
罚去小河店思过，布庄自然就得交个人经管，老太爷忖度一阵，道：“那就这么办，大太太明日就搬去小河店，没我的话，不许擅离。至于布庄嘛——眼下钱铺刚开张没多久，事情多，宴章是照管不过来了，就交给殿晖代为照管。殿晖也不能白管，就把大太太从前那二成半的利转一成给殿晖，就先这么着，往后再另打算。”
说话间大门上来了个小厮传一张请客贴，秋山见是织造局的胡公公摆席请他，不敢俄延，当即谢了安水一回，嘱咐燕恪千万要留安水在家吃了饭再去，又命文总管打发小厮先去小河店那头收拾房舍，便携两个小厮匆匆去了。
众人递嬗散出鸿雅堂，还未走到院门，就听见许多彩在后头吊着嗓子同苏观慨叹，“瞧见没有，这年头未必做儿子的就能敬重长辈，还不是一样大义灭亲，何况又不是亲生儿子，敲锣打鼓弄这么个阵仗，啧，真是半点情面也不留。”
前后错错落落几人听了，各有心肠，各有面孔，殿晖知道她是指桑骂槐。苏观也听出来了，却还当她是说陆玉荷肚子里刚怀上的孩子，没好气，哼地一歪鼻子，几步抢过洞门拂袖而去。
恰把安水撞了下，安水弄不明白这深宅大院内的人情世故，横竖托他的事他做了，功成自该身退，一出洞门看见个年轻丫鬟，拽住人家胳膊便要人领他出去。
那小丫鬟面颊一红，垂着头支支吾吾不答话，却来看燕恪童碧二人。
童碧听他要走，忙几步走来款留，“五胖，你好歹吃过午饭再去嘛，才刚老太爷走时还嘱咐我们一定要留你在家吃饭，你这会走了，回头老太爷问起来，岂不害我们白白挨骂？”又怕燕恪生气，扭头朝他一笑，“你说是吧？”
燕恪不情不愿缓步蹒来，两手反剪，眼睛不瞧安水，只把斜对过那香樟树望着，“既然来了，吃个午饭也无妨。”
不听他这官面文章的口气还罢，一听这口气，安水便剔眼冷笑，“谁吃不起饭了稀罕你家一顿午饭？”
童碧忙笑，“谁又说你吃不起饭了？我们这是好心留客嚜。”
这个“我们”和“留客”，安水听起来都是十分不痛快，斜眼打量她一回，没好气哼一声，“走了！”
见实在款留不住，童碧只得叫那小丫鬟引他出去，又挨着他朝前送两步，悄声说改日再去银光巷谢他。几句还没说完，就被燕恪拧着后襟给拽了回来，拉着她往望澜亭那头回去。
兰茉此刻还不敢回缀红院，闹了这么一出，晚云这里一回去，便要忙着收拾行李，肚子里肯定满腔邪火，万一她跟着回去，被晚云气不过，冲动之下一刀捅死了，那可不是白送命！
当即便朝燕恪童碧撵过去，“我也到你们那边去跟你们一道吃饭！”
两个人一拖一赶，跟着燕恪朝黛梦馆回来，谁知过了昭月院，见殿晖还在一丈开外沉默跟着。
兰茉眼皮一跳，因想前几日瞒住他，害得他撇下染坊的事情，为寻她四处奔波，这会回来了，好歹该与他解说解说才是。
这便刻意落后了一截，等着殿晖走上前来，讪讪笑起来，“这几天，叫你白担心了，我是怕走漏了消息，给大太太听见横生枝节，所以在外头躲了两天。其实我也该暗地里给你传个话的，我也是没顾得上。晖儿，你不怨姨母瞒着你吧？”
殿晖眼下是坐收了渔人之利，接管了布庄，明账能分穆晚云一成利，私账也少不得诸多好处，心里那股气早消了许多。虽还有些怨责，也不能聚起什么责备之言。
“姨母有姨母的打算，只要人平安回来了就好。”殿晖抬眼睇着她，见她身上穿的一件梅子青的长衫，底下半截柳黄的裙，格外鲜嫩，不像是她素日穿的，想是借了谁的。
不过这身衣裙穿在她身上也并不突兀，倒愈发显年轻。他留意到她那横胸上头有一条殷红的血痂，一看便攒紧眉头，“姨母受了很多伤？”
兰茉缓步走在他身边，舒缓了口气，“伤倒还好，当时给那狗漫山遍野追，差点把我跑断了气，有的伤是给狗咬的，有的是给那些树剐的，好在都是些皮外伤，没什么要紧，已经上过药了。”
他的口气却凶恶，“我看那金老板就该送到衙门去定他个罪名，他的狗该死，他也该死！”
“人家原也不知道买狗是用来杀人的，算了，反正我也没死成，大太太一到小河店去，我就清净了，还计较那么些做什么，非得赶尽杀绝啊？再说，也得给老太爷个面子，我看老太爷是决计不愿将事情闹大的，你姨母我呢，在苏家不过是个姨娘而已，你看你爹的陆姨娘，三老爷的孟姨娘，老太爷现今还记不住她们姓什么呢，话也没同她们说过，已经算给足我面子了。”
殿晖嗤笑，“他老人家那是给三弟面子。”
兰茉嘴一快，溜出一句，“兴许也是给你面子。”
这话殿晖爱听，正说明她在苏家的前途不单牵挂在“儿子”身上，也牵挂在他这“外甥”身上，她的命运好像他也担着一半责任似的。
他低首笑笑，“姨母不回缀红院去，是怕大伯母趁这空子发难？这倒是，大伯母明日才走，万一你们两个在缀红院内，她发起什么邪火来，您斗她不过，有个闪失就不好了。”
兰茉连不迭点头，“所以我先到你三弟他们院里去避一避，今晚上也歇在那头，等明早你大伯母启程走了我再回去。”
殿晖先是点头，后却皱眉，“可三弟他们院里没规矩，三个丫鬟东厢西厢的都睡在那院里，您也跟着去睡，平白低了自己的身份。我看您倒不如去我院里睡。”
“昭月院？”兰茉撇一撇嘴，“那我就更去不得了，方才从老太爷屋里出来时，你母亲说的话你没听见？那句话明是说宴章，暗还不是在说你，她为你孝敬我这姨母本来就不高兴，我要是去了，这一天不得听她在前头吊着嗓子骂来骂去的？”
“谁说是昭月院？我说的是松筠院。”
“松筠院？那不是老太爷预备给你成亲后搬去住的？”
“八字还没一撇，成什么亲。空着也是空着，叫柳枣搬些被褥来就能睡。”
说话间正走到岔路，往底下是去黛梦馆，往上头便是那松筠院。殿晖不由分说拉了兰茉就往上头走，不一时便踅至松筠院。
见一道随墙门，一扇木门虚掩着，进去粉墙碧瓦三面房舍，院内种有玉兰芭蕉，虽无人居住，每日却有人打扫着。上年秋天兰茉逛到此处时，见还缺了好几些家具，眼下推门进去，已是家具齐备了。
她便笑笑，“瞧这意思，你的婚事今年就该打算起来了。你母亲虽然想定她娘家的女孩子，可那得等到几时去？老太爷是断不肯答应的。”
殿晖不欲多谈婚事，只拉她径穿里间，进卧房里。只见一张古朴典雅雕花大床，还未铺设，帐子也没挂，各样鸡翅木家具发着温润油亮的光，都是簇新的。
兰茉伸手把那炕桌摸一摸，含笑摇头，“说说也就罢了，你的新房，新娘子还没住，我怎么好先来住？”
“新娘子还不知在天南还是地北呢。”他在那空空的架子床前垂首咕哝，“兴许是在眼前呢——”
兰茉虽没听见后半句，却不敢问，就怕问出什么惊世骇俗的言语来。在那榻前稍站一站，便掉身往外走，“先去黛梦馆吃午饭吧，你吃了饭还得到染坊里去呢，为了找我，想必耽误了不少正经事，男人家，到底还是事业要紧。”
殿晖虽没二话，不过随她踅出院来时，碰见个粗使婆子，便暗叫那婆子去缀红院里传话给柳枣，把兰茉的铺盖洗漱东西都搬来这院里。兰茉在前头没听见，回头望他时，那婆子早得话走远了。
二人及至黛梦馆，正是饭食齐备，吃完殿晖便出门往染坊去，燕恪也预备到钱铺里瞧瞧，谁知刚换了衣裳要出门时，却听跟老太爷出去的小厮回来传话，叫燕恪也往胡公公府上去一趟。
童碧正事不关己伸着懒腰预备睡个午觉呢，不想那小厮又说：“老太爷有话，叫三奶奶也一道去。”
她便又猛地打卧房帘子出来，“什么？叫我也去？我去干什么？我可不会应酬。”
小厮笑道：“是席上一位姓杨的老爷提起您，他说先前三爷和三奶奶往庐州回来的路上大家碰过面，他还称赞三奶奶好身手，老太爷便说请三奶奶同去。”
姓杨的商人？
庐州回来的路上，童碧就记得一个姓杨的，便是杨岐杨四叔，难不成是他？他怎么又和织造局的那些大人扯上关系？他不是个强盗么！
作者有话说：感谢阅读。
苏观因见晚云神色有些不对, 脑中暗暗一转, 想这事摆明是冲晚云来的，人家如此大张旗鼓来老爷子跟前告状, 肯定是有证据, 兴许这位大嫂子今日就要栽在这便宜儿子身上了。
大嫂遭殃，那十二间布庄老爷子必得重新分派，说不定落在自己头上也未可知, 何不就趁这个东风？
一念及此, 便在椅上带笑添问兰茉一句：“那狗无缘无故跑去翠白山上做什么？那山上又没有好鱼好肉，别就是专门去埋伏姨娘的吧？哎唷怪不得追着姨娘咬呢，是条什么狗啊？”
“我叫来给大家看。”兰茉捉裙起身，叫令淑往前头请安水金老板二人进来。
晚云一对眼睛早向屏风那头紧盯着, 不一会果然见那金老板携一张狗皮进来。那金老板睃了在场众人一眼，立时又低下头去。
却被安水往榻前猛地一推, “苦主在这里了，金老板，你照实说！”
燕恪见他仍犹犹豫豫, 将说不说的模样，笑道：“金老板, 在我们家里说清楚总比到衙门去说好, 真到公堂上, 可就完了，故意纵狗杀人要受什么刑罚你可明白？”
一听这话，金老板当即吓得腿软, 忙将狗皮丢在地上，一面与秋山打拱，一面扭头指晚云，“苏老太爷，这事我也是受人骗了！骗我的人，就，就是你们家大太太！这事可不能闹到衙门去，闹到衙门大家脸上都过不去。苏老太爷就看在咱家都是做生意的份上，行行好饶了我这回！好在人不是没事嚜，这位姨娘不是好好站在这里么。我当时也不知道您家的人要我狗是用来咬人的啊，我还当他们是用来狩猎呢！”
话已至此，秋山也听明白了，众人也都明白了原委，皆来看晚云。
晚云两面一睃众人，微微冷笑，“你们都看着我做什么？空口白牙，你们就信了他的话？我可不认得他是谁。”
“嗳大太太，您可不能这么说啊。”那金老板忙转来她跟前，手颤颤地点着她，“您可不能不认账！当初可是您家里一个叫祝明，还有一位叫罗香的姑娘，两个人来我那狗场挑的狗。当时那祝明可跟我说了，是他家大太太指明要一条凶猛的狗，能咬死家禽猛兽的那种，我那里可有买卖契书在呢！”
这个叫祝明的便是江婆子的儿子，本在苏家布庄里做账房，这事情正是由他与金老板接洽办妥的。秋山一听，睇一眼晚云，便命文总管打发人去布庄唤祝明来。
不等文总管出去，穆晚云又笑道：“好，就当这条狗是我买你的，也不见得我买它就是用来咬人，我难道就不能用它咬咬耗子咬咬野猫？”
多彩噗嗤一笑，“咬猫咬耗子，你不放在家里头养着，暗中带去翠白山做什么？大嫂，这屋里坐的可都不是傻子，你以为我们大家伙都跟大哥似的，由得你糊弄摆布？”
燕恪也笑道：“金老板说过，他那条狗最闻不得一种瑞香花的香气，一闻就格外亢奋，到处咬人。太太，您在我娘的衣裳上熏了一种特制的香料，用降香混着瑞香，还有好几种别的花香做掩护，但狗鼻子就是狗鼻子，混合再多的香味，他也能嗅出瑞香花的香气，所以才忽然发动攻击我娘。”
说着，转身朝秋山拱手，“这件事，缀红院专管洗衣裳的张妈妈可以作证，老太爷可以传她来问问。”
未及秋山开口，殿晖已在屏风底下打发个小丫头去叫了，要那小丫头顺道连江婆子也叫来。
不一时那张妈妈江婆子齐到，江婆子还不知所为何事，瞟一眼晚云神色，心下只一转便知是东窗事发，老太爷正在这里盘问呢。
果然听燕恪道：“张妈妈，香料一事，你如实对老太爷说一说。”
张妈妈道：“太太去翠白庵还愿前两日，大姑娘给了我一包香粉，让我把替姨娘洗的衣裳都熏一熏，我那时也没多想什么，就照办了，别的事我就不大清楚了。”
眼下人证物证俱全了，都说是晚云，秋山就算想“家和万事兴”也是勉强，好歹燕恪在这里，得给他一个交代。
于是重吁了一口气，冷眼睨着江婆子，“我只问你这刁奴，罗香是不是也是受了你们指使，才故意将宋姨娘骗到山上去的？”
如燕恪所料，量这江婆子也抵赖不得，只等她如实一说，便能巧言逼着老太爷报官，人证物证一堂，尽管终未闹出人命，穆晚云少说也得吃顿牢狱之灾。正好除去她这后患，十二间布庄，兴许还能全盘落在他手里。
万没想到这江婆子脸色几番变幻，这会才总算有些镇静下来，踌躇片刻，却道：“这些事，原都是大姑娘的主意。”
众人闻之哗然，神色异变，但万变不离其宗，都是诧异。谁不知道以罗香的脑子，断想不出这么周全的主意。
那多彩更是捺不住跳到跟前来，“你这婆子简直是胡说！罗香的主意？罗香好端端的害姨娘做什么？”
“大姑娘从小就知道太太打年轻时候起便为大老爷养下这外宅伤心，夫妻二人也是为这外宅才多年不和，这些年爹娘冷言冷语相对，大姑娘都是瞧在眼里的。大老爷不在了，宋姨娘却要带着个儿子回来认祖归宗，享这份大福，大姑娘自然是替她娘不服。大姑娘又一向是个骄横脾气，性子又冲，自幼便是说打丫鬟就打丫鬟，说要杀人便要杀人，谁劝得住她？”
多彩揪紧了眉头喝，“你胡说！她老娘不是在这里，如何劝不住？”
“这事，太太压根就不知情。阖家上下谁不知道大姑娘与太太常闹小孩子脾气？太太是要强了些，管大姑娘也管得紧些，母女间本来就时常吵闹，我哪还敢和太太说？”
“你不和太太说，这么大的事，你就和罗香两个小孩子商议完了？你哄谁呢！”
岂止多彩不信，满座谁人能信？可眼下罗香跑了，谁还能找她回来对峙？就算告到衙门，这也是等同于死无对证。燕恪千算万算，却还是小瞧了晚云，原来有时候虎毒起来也能食子。
江婆子接着道：“大姑娘来央求我替她找条恶狗，我只当大姑娘是在闹小孩子脾气，就算恶狗咬得死人，它也不一定就听大姑娘使唤啊？所以我就想着敷衍敷衍她就得了，就把这事推给我那不成器的儿子。没承想，大姑娘径同我那儿子去了狗场买了这条恶狗，还请人调制了那么一味香料。事发那天，说是宋姨娘遭遇了野兽，我心里就知道了，大姑娘是来真的，这事我就更不敢对太太说了，只想着先找回姨娘要紧。”
“呸、这时候却往大姑娘身上推！”多彩歪着脖子啐一口，两步走到晚云跟前，“大嫂，既不是你做的，你方才那口气，怎么又像是认了呢？”
晚云此刻已是泪痕交颐，“是我的女儿，她闯出什么祸事来，我不替她担，谁替她担？”说着径走来榻前跪下，“老太爷，我教女无方，都算在我头上好了，要见官还是要怎么样，我一人领受就便是，只求老太爷别把罗香扯出来！”
还不等秋山应声，转头又给兰茉燕恪童碧三人磕头，“宋姨娘，自打接你回来，我没亏待过你，我吃什么穿什么，就给你吃什么穿什么，你生的儿子我当做自己生的一般看待，你的儿媳妇，我也当自己儿媳妇一般疼着，这都是大家有目共睹的。就看在这一年我照管你们三人的份上，别同罗香计较，只和我算，要杀要剐，我听你们处置！”
从头到尾，只把童碧一人惊得目瞪口呆，脑子里稀里糊涂还没闹明白，明明是冲着指认晚云来的，怎么说着说着，这事却成了罗香的主谋？
可怜个苏罗香，此刻还不知道自己背上桩人命官司，估摸着还在哪里与那秦相公发春梦呢。
横竖此刻，晚云已成了一位不知情，却爱女心切的好母亲。她这一番陈词，正好能解了秋山当下的尴尬。秋山惯好面子，家里的事再大，闹到官府去，总是不好看。
为解他的为难，燕恪只得主动与他拱手，“老太爷，既然此事是大姐姐主使，那就等找回大姐姐再请老太爷裁夺。”
多彩却又转上来，“老太爷，咱们家虽然人口多，可还没出过杀害人命的事，罗香这么大的胆子，这样歹毒的心肠，难道大嫂就没有教子无方，纵女行凶之过？依我看，大嫂就算不是主使，按家法也该受罚！不然也太难服众了。”
童碧心下翻白眼嗤笑，这许棺材真是拿着鸡毛当令，端得一本家法比国法还灵嘞。
按秋山的意思，自然不能闹去公堂，可也不能不罚，明摆着晚云是赖给罗香，大家也都心知肚明，总要给宋姨娘母子一个交代。
心里正打算，转眼见童碧在那里垂着脖子不作声，便有意问：“宴章媳妇，你说呢？这半天你也不说句话，你是个什么主意啊？你这婆婆，到底该如何罚？你也吭一声。”
既然点明了是“婆婆”，又要做儿媳妇的当着众人说，老太爷这意思大家是领会了，自当是轻罚轻过。
谁知童碧懵了片刻上前来道：“就罚去小河店思过吧，上回三婶不也是罚去小河店么？妯娌间肯定不能厚此薄彼嚜，不然好像老太爷偏心似的。”
苏观正在椅上吃茶，听闻这话，一口茶喷将出来，呛得直咳嗽。
多彩也顾不上他了，望着童碧便笑，“要说还是宴章媳妇公道，两边都是婆婆，也不偏着谁，我看罚得妥当。”
罚去小河店思过，布庄自然就得交个人经管，老太爷忖度一阵，道：“那就这么办，大太太明日就搬去小河店，没我的话，不许擅离。至于布庄嘛——眼下钱铺刚开张没多久，事情多，宴章是照管不过来了，就交给殿晖代为照管。殿晖也不能白管，就把大太太从前那二成半的利转一成给殿晖，就先这么着，往后再另打算。”
说话间大门上来了个小厮传一张请客贴，秋山见是织造局的胡公公摆席请他，不敢俄延，当即谢了安水一回，嘱咐燕恪千万要留安水在家吃了饭再去，又命文总管打发小厮先去小河店那头收拾房舍，便携两个小厮匆匆去了。
众人递嬗散出鸿雅堂，还未走到院门，就听见许多彩在后头吊着嗓子同苏观慨叹，“瞧见没有，这年头未必做儿子的就能敬重长辈，还不是一样大义灭亲，何况又不是亲生儿子，敲锣打鼓弄这么个阵仗，啧，真是半点情面也不留。”
前后错错落落几人听了，各有心肠，各有面孔，殿晖知道她是指桑骂槐。苏观也听出来了，却还当她是说陆玉荷肚子里刚怀上的孩子，没好气，哼地一歪鼻子，几步抢过洞门拂袖而去。
恰把安水撞了下，安水弄不明白这深宅大院内的人情世故，横竖托他的事他做了，功成自该身退，一出洞门看见个年轻丫鬟，拽住人家胳膊便要人领他出去。
那小丫鬟面颊一红，垂着头支支吾吾不答话，却来看燕恪童碧二人。
童碧听他要走，忙几步走来款留，“五胖，你好歹吃过午饭再去嘛，才刚老太爷走时还嘱咐我们一定要留你在家吃饭，你这会走了，回头老太爷问起来，岂不害我们白白挨骂？”又怕燕恪生气，扭头朝他一笑，“你说是吧？”
燕恪不情不愿缓步蹒来，两手反剪，眼睛不瞧安水，只把斜对过那香樟树望着，“既然来了，吃个午饭也无妨。”
不听他这官面文章的口气还罢，一听这口气，安水便剔眼冷笑，“谁吃不起饭了稀罕你家一顿午饭？”
童碧忙笑，“谁又说你吃不起饭了？我们这是好心留客嚜。”
这个“我们”和“留客”，安水听起来都是十分不痛快，斜眼打量她一回，没好气哼一声，“走了！”
见实在款留不住，童碧只得叫那小丫鬟引他出去，又挨着他朝前送两步，悄声说改日再去银光巷谢他。几句还没说完，就被燕恪拧着后襟给拽了回来，拉着她往望澜亭那头回去。
兰茉此刻还不敢回缀红院，闹了这么一出，晚云这里一回去，便要忙着收拾行李，肚子里肯定满腔邪火，万一她跟着回去，被晚云气不过，冲动之下一刀捅死了，那可不是白送命！
当即便朝燕恪童碧撵过去，“我也到你们那边去跟你们一道吃饭！”
两个人一拖一赶，跟着燕恪朝黛梦馆回来，谁知过了昭月院，见殿晖还在一丈开外沉默跟着。
兰茉眼皮一跳，因想前几日瞒住他，害得他撇下染坊的事情，为寻她四处奔波，这会回来了，好歹该与他解说解说才是。
这便刻意落后了一截，等着殿晖走上前来，讪讪笑起来，“这几天，叫你白担心了，我是怕走漏了消息，给大太太听见横生枝节，所以在外头躲了两天。其实我也该暗地里给你传个话的，我也是没顾得上。晖儿，你不怨姨母瞒着你吧？”
殿晖眼下是坐收了渔人之利，接管了布庄，明账能分穆晚云一成利，私账也少不得诸多好处，心里那股气早消了许多。虽还有些怨责，也不能聚起什么责备之言。
“姨母有姨母的打算，只要人平安回来了就好。”殿晖抬眼睇着她，见她身上穿的一件梅子青的长衫，底下半截柳黄的裙，格外鲜嫩，不像是她素日穿的，想是借了谁的。
不过这身衣裙穿在她身上也并不突兀，倒愈发显年轻。他留意到她那横胸上头有一条殷红的血痂，一看便攒紧眉头，“姨母受了很多伤？”
兰茉缓步走在他身边，舒缓了口气，“伤倒还好，当时给那狗漫山遍野追，差点把我跑断了气，有的伤是给狗咬的，有的是给那些树剐的，好在都是些皮外伤，没什么要紧，已经上过药了。”
他的口气却凶恶，“我看那金老板就该送到衙门去定他个罪名，他的狗该死，他也该死！”
“人家原也不知道买狗是用来杀人的，算了，反正我也没死成，大太太一到小河店去，我就清净了，还计较那么些做什么，非得赶尽杀绝啊？再说，也得给老太爷个面子，我看老太爷是决计不愿将事情闹大的，你姨母我呢，在苏家不过是个姨娘而已，你看你爹的陆姨娘，三老爷的孟姨娘，老太爷现今还记不住她们姓什么呢，话也没同她们说过，已经算给足我面子了。”
殿晖嗤笑，“他老人家那是给三弟面子。”
兰茉嘴一快，溜出一句，“兴许也是给你面子。”
这话殿晖爱听，正说明她在苏家的前途不单牵挂在“儿子”身上，也牵挂在他这“外甥”身上，她的命运好像他也担着一半责任似的。
他低首笑笑，“姨母不回缀红院去，是怕大伯母趁这空子发难？这倒是，大伯母明日才走，万一你们两个在缀红院内，她发起什么邪火来，您斗她不过，有个闪失就不好了。”
兰茉连不迭点头，“所以我先到你三弟他们院里去避一避，今晚上也歇在那头，等明早你大伯母启程走了我再回去。”
殿晖先是点头，后却皱眉，“可三弟他们院里没规矩，三个丫鬟东厢西厢的都睡在那院里，您也跟着去睡，平白低了自己的身份。我看您倒不如去我院里睡。”
“昭月院？”兰茉撇一撇嘴，“那我就更去不得了，方才从老太爷屋里出来时，你母亲说的话你没听见？那句话明是说宴章，暗还不是在说你，她为你孝敬我这姨母本来就不高兴，我要是去了，这一天不得听她在前头吊着嗓子骂来骂去的？”
“谁说是昭月院？我说的是松筠院。”
“松筠院？那不是老太爷预备给你成亲后搬去住的？”
“八字还没一撇，成什么亲。空着也是空着，叫柳枣搬些被褥来就能睡。”
说话间正走到岔路，往底下是去黛梦馆，往上头便是那松筠院。殿晖不由分说拉了兰茉就往上头走，不一时便踅至松筠院。
见一道随墙门，一扇木门虚掩着，进去粉墙碧瓦三面房舍，院内种有玉兰芭蕉，虽无人居住，每日却有人打扫着。上年秋天兰茉逛到此处时，见还缺了好几些家具，眼下推门进去，已是家具齐备了。
她便笑笑，“瞧这意思，你的婚事今年就该打算起来了。你母亲虽然想定她娘家的女孩子，可那得等到几时去？老太爷是断不肯答应的。”
殿晖不欲多谈婚事，只拉她径穿里间，进卧房里。只见一张古朴典雅雕花大床，还未铺设，帐子也没挂，各样鸡翅木家具发着温润油亮的光，都是簇新的。
兰茉伸手把那炕桌摸一摸，含笑摇头，“说说也就罢了，你的新房，新娘子还没住，我怎么好先来住？”
“新娘子还不知在天南还是地北呢。”他在那空空的架子床前垂首咕哝，“兴许是在眼前呢——”
兰茉虽没听见后半句，却不敢问，就怕问出什么惊世骇俗的言语来。在那榻前稍站一站，便掉身往外走，“先去黛梦馆吃午饭吧，你吃了饭还得到染坊里去呢，为了找我，想必耽误了不少正经事，男人家，到底还是事业要紧。”
殿晖虽没二话，不过随她踅出院来时，碰见个粗使婆子，便暗叫那婆子去缀红院里传话给柳枣，把兰茉的铺盖洗漱东西都搬来这院里。兰茉在前头没听见，回头望他时，那婆子早得话走远了。
二人及至黛梦馆，正是饭食齐备，吃完殿晖便出门往染坊去，燕恪也预备到钱铺里瞧瞧，谁知刚换了衣裳要出门时，却听跟老太爷出去的小厮回来传话，叫燕恪也往胡公公府上去一趟。
童碧正事不关己伸着懒腰预备睡个午觉呢，不想那小厮又说：“老太爷有话，叫三奶奶也一道去。”
她便又猛地打卧房帘子出来，“什么？叫我也去？我去干什么？我可不会应酬。”
小厮笑道：“是席上一位姓杨的老爷提起您，他说先前三爷和三奶奶往庐州回来的路上大家碰过面，他还称赞三奶奶好身手，老太爷便说请三奶奶同去。”
姓杨的商人？
庐州回来的路上，童碧就记得一个姓杨的，便是杨岐杨四叔，难不成是他？他怎么又和织造局的那些大人扯上关系？他不是个强盗么！
作者有话说：感谢阅读。