第87章
祝家从前做许多零碎细杂的买卖, 向来是听说什么挣钱就做什么，一项买卖趁着风头做两年，一看行情稍跌, 马上就改做别的。只有一项长久生意, 就是低价赁来铺面，再加价转赁出去, 嘉兴城内有名的二道房东。
做这项生意倒稳, 行情不好时减租，行情好时增租，不必多精明的头脑, 金岫自然也没学会多大的生意经。祝家成了正儿八经的香料商, 还是几年前燕钊从头做起。
因而祝老爷私下里嘱咐金岫，常到几家铺子里走走，免得那些伙计掌柜只认得姑爷不认得姑娘，倒叫这入赘的女婿喧宾夺主。所以燕钊无论生意上办什么事, 金岫都少不得要过问插手。
此刻后头偏又有人刺金岫一句，“哪里来的祝家？从没听说过。这年头多的是没有金刚钻也敢揽瓷器活的人, 弄个名号唬一唬人，这里诓笔钱，那头哄批货, 外头光鲜，其实都是赖着账的。我说三奶奶, 这竞成了, 是现银现付吧？”
童碧在上首椅上点一点头, “自然是现银现付，杨老爷这里可不兴赊账。”
兰茉也道：“杨老爷的现货摆在那里大家伙都是去瞧过的，人家初到咱们南京来出货, 没有藏着掖着，头一笔生意，大家伙也要叫人瞧瞧咱们这里的爽气，大家说是吧？”
南京的商户道：“咱们南京的香料行自然是爽气得很，就怕某些外乡人什么也不懂，却在这里打肿脸充胖子，大家伙说是不是啊？”
众人皆知是讽金岫，不管外乡的还是南京本地的，皆哄然大笑。这些人的眼光也真是毒辣，两句话便看出金岫不是内中人才。
她素日是爱过问买卖上的事，可真要做生意打算盘，又嫌麻烦劳累。漫说本钱盈利懒得算，就连在南京待了这一阵子的花销，她心里也根本没成一篇账，平日只知叫燕钊给银子。
此番燕钊向祝老爷讨了一万一千两上南京，其中一万两打算是进货的本钱，一千两做川资及在南京的一切花销。
初来时便连本带利还了那位做县令的王斋荣表舅四百两银子，是几年前祝家借的。剩六百两，没过几天，又是这位当官的表舅做生日，少不得备一份寿礼，礼轻了王斋荣未必瞧得起，因此又花费一百多两打了尊小金佛。
偏遇上金岫是头回上南京来，甫进城便被这纸醉金迷的繁华之地给触动了神经，那四衢八街随处可遇富贵人家的太太奶奶小姐，哪个不是绣衣华服珠光宝气？将她活活衬成了个乡巴佬。
如此剩下四百多两，今日给她买衣裳，明日给她打头面，折腾得精光不算，又打动了办货的那一万本钱。借着王表舅的势头，攀结各路大人，也少不得送礼，因此那一万本钱，两口子花来花去，现今正正好只剩了八千五百两在身。
方才一听杨岐报底价八千五，燕钊这颗心当即一沉，想着钱的事回头再想法，倘这时给金岫泄了底，岂不将这大好的机会拱手让人？
他一看金岫脸涨红起来，忙拉住她，欠身过去悄声道：“别乱说话。”
金岫本来一腔子怒火，听他如此说，好像嫌她上不得台盘，在这里碍事似的。
霍地便站起来，狠剜他一眼，骂道：“窝囊废！你奶奶在这里受了人家的气，你一声不吭就罢了，还劝我忍气吞声，你也算个男人！”言讫扭头就离了水榭。
剩下燕钊在这厅上，众目睽睽之下，恨不得找个地缝钻去了事。可哪里来的地缝呢，他只得在众人嘲笑的目光下和喁喁私语中，硬是僵坐到最后。
那副难堪相，直叫童碧想起燕恪偷东西给她当街抓住的模样。
散场后兰茉邀了段周二位老板别处恳谈，三十两保证金便由钱总管登记造册，敏知柳枣称银，两个小厮装箱。只近四十家排队交纳，十来家实在凑不齐本钱的商户先已遗憾离场，童碧亦送着杨岐出来。
浓阴移影，天清气爽，园中到处是槭树香樟，假山旁偶栽芭蕉，花只点缀着几棵白玉兰，脚下这小径是由大块碎石铺成，从石块罅隙中长出浓浓苔痕。
杨岐自笑道：“还是这些商人会赚钱会享乐，不过是商帮议事的地方，也弄得如此清幽别致，我们这些大老粗真是无福消受。”
童碧也是个粗人，便随着他笑一笑。
“苏宴章那日答应我答应得好好的，怎的就撂挑子不干了？”
“他有别的事情忙，钱铺里一大堆事等着他料理呢，不过他该交代的都交代给我和姨娘了。杨叔叔不放心？是不是方才在盈金榭我哪里做得或是说得不好？”
“那倒不是。”杨岐瞥着眼角看她，心里又想到常月娥。月娥跟着三哥上山寨去的时候，好像是十九岁，其实他那时候也近十八岁，可月娥总拿他当小孩子看待，和他说话也是逗小孩子的口气。
只有与他三哥说话时月娥才带着两三分的羞赧，不过常是语出惊人，反弄得他三哥不好意思。这丫头也常是语惊四座，说话没顾忌，这点简直和月娥一模一样。
他笑着摇头，“看不出来，你这小丫头也能撑起这样的场面。那日和苏宴章在我住处时，怎么半句话不吭？”
童碧笑道：“那天我什么也不懂，今天这些话，都是宴章教我的说的。”
“他倒像是个天生做生意的人。”
童碧一双眼睛懵懵懂懂地歪着瞅他。
他脸上悬着片淡淡的森森的笑意，“做生意不但要头脑聪明，还得贪，得狠，得不讲规矩。他搞这个什么竞价，看似公允，其实还不是把那些香料商耍得团团转，本来八九千的买卖，经他这么一折腾，肯定是要上万了，这算什么公道？”
好像还真是这么回事，童碧一时哑口无言，可又想替燕恪辩白两句，想了好半天才咕哝道：“宴章可是替您办事，您不是也想货能出个高价嚜。”
“他不过是遵你家老太爷的吩咐，卖胡公公和陈公公的人情，未必真心瞧得起我这种官军。可惜他再能逢迎，也没机会去陈公公跟前卖好了。”
“您也不能这样说嘛，他又不认得你们那位陈公公，去他面前卖什么好？还不是替您打算，您价钱卖好了，回去才好和陈公公交差嘛。”
杨岐只微微牵一牵嘴角，仿佛是笑她的傻气。嘴里倒没什么话说，只反剪着一只手。正好有出去的商人在后头向他施礼，他扭头去，眼神半悬着，只略微点一点头，一副高不可攀的神气。
这个人从前看不起做强盗的就罢了，如今也瞧不起这些做生意的，好像在他心里，只有为官做宰才是正道，别的都是旁门左道。
可是未必，他手里这批香料，不就是来路不正，谁比谁光彩呢？
这般一想，童碧心里厌恨起来，将人送到前院便朝园中折返进来。见敏知等人还在盈金榭内收缴保证金，便直走去盈金榭斜左面廊头那间小厅外，见兰茉还在里头与段周二位老板说话。
按燕恪所说，这个燕钊是长日受祝家的辖制，一心急着发财出头，而祝金岫又惯来是个好强争先的性子，这批货，他们两口子谁也不肯轻易放手，定会铆足了劲争一争。
近四十家香料商，大多只能加到万数就加不起价了，过万数还能往上竞价的，也就是段周二位。
因此兰茉劝道：“两位财大气粗，这批香料肯定是势在必得。不过我们宴章要带句话给二位，能低价弄到手，何必要出高价呢？”
段周二人面面相觑，那段老板捋着下巴上一把胡子笑了笑，“这话我有些听不明白，还请姨娘明示。”
“嗨呀，其实也没那么复杂，宴章的意思是，他初进白月堂，还没为大家出过什么力，好容易有这么个机会，宴章便替二位老板想了个折中的主意，既能低价拿了这批货，又能卖那位杨老爷一个人情。二位手眼通天，肯定是知道的，什么杨老爷，不过是个名头，他背后的人是广州府市舶司的陈公公。”
那周老板脸上浮起几分斯文笑意，读书人一般沉稳儒雅，“这个也不单我们知道，差不多的人都心知肚明，大家也不单是冲着这批货来的，都想着能搭上陈公公那条线，将来就有了稳固的货源。宴三爷说的折中的法子到底是怎么办，还请姨娘说一说，能办我们就遵办。”
“在二位这里，是再简单不过的法子了，宴章的意思，二位老板尽管一点一点慢慢往上出价，自然有人不服这个输，跟二位较这个劲，到时候索性就让给他去。可他未必拿得出这份本钱，到时候只好去借高利贷，利钱加上这份本钱，合算下来那又得加不少价，若搁在铺子里零卖，那可耗不起这工夫，只能大批转手。二位是香料行的行老，轻而易举就能放出风去，就说你们手上有价格更低的货，谁还去接手他的？二位这么晾他一晾，不就可以去同他压价了么？”
两位老板相识一眼，这倒是个好法子，只是苏宴章怎么就认定此人会同他们争到底？这是其一。其二，怎么就知道此人不够那份本钱？其三，又怎么算到此人会去借贷？
周老板搁下茶碗，“这个‘他’到底是谁啊？宴三爷怎么会对他有这份把握？”
“宴章常说，做生意就像打仗，眼观六面耳听八方是必不可少的，他自然已将这个人的底细秉性都探清楚了。再则，商场如赌场，把握虽有几分，可谁敢笃定？他说了，赌这一把，就算输，也无非是没拿到货，可本钱是没折的呀，二位老板的豪气，肯定是愿意下个注的。二位意下到底如何呢？”
两人各自沉吟半晌，不谋而合点头。
周老板笑道：“无非是要我们帮着抬抬价嘛，好说，真把价钱抬上去，即便我们没拿到货，也没什么大损失，就算卖杨老爷和陈公公一个人情。若果然如宴三爷所说，我们最后从这个人手里低价买回货，我二人必念宴三爷和姨娘三奶奶这份大人情。”
童碧虽没听见他们到底关在屋里说些什么，不过燕恪早同她反复说了个明白，这是投其所好的事，段周二人不可能不应承。
至于燕钊祝金岫，他们两口子恐怕想破脑袋也想不到，闹这么大的场面，其实是专为他们摆的棋局。她一面自叹，一面踅回盈金榭门前那长廊上坐着，扭身趴在阑干上看这池里的荷叶。
可巧燕钊在里头交定了保证金出来，见她坐在这里，便朝她打拱，“敢问三奶奶，该由哪头出去？”
“啊？”童碧转回身，一看是他立在跟前，蓦地心虚，愣了回神。
“三奶奶，三奶奶？”
唤得童碧回魂，东南西北犹豫不定，偏这园子里的小厮都递嬗送客人出去了，里头倒有两个，正忙着将保证金装箱，想来抽不开身，眼前一个人也抓不着。
她只得站起来，“我也说不清，我送你出去好了。”
燕钊忙又打拱，“怎敢劳三奶奶大驾？”
童碧扯着嘴角笑，“别客气了，你没见我此刻坐在这里也没事嚜，走吧。”
两人沿爬山廊往外头走，她只管低着脖子，手上一把纨扇在裙上有一下没一下地拍打着。心里想，正帮着燕恪设局要弄人家个倾家荡产呢，偏这人就走在身边，此时此刻，竟比去年在庐州路上动刀动枪还要惊心动魄。
“三奶奶也是嘉兴桐乡县人氏？”
“啊？”童碧恍惚间点点头，“是，是——燕相公也是桐乡人？”
燕钊含笑点头，“桐乡原有一户姓叶的，做瓷器生意的，现搬到南京来了，人家三奶奶可认得？”
叶澄雨家？说认得好像也不妨事。她又点头，“认识，叶家嘛，我还去他们家做过客呢。”
“那叶家小姐，想必三奶奶也熟识？”
“是老熟人，不过去年她去庐州治她的眼睛，在路上被人绑了票，现今官府还追查呢，你知道这事么？”
“我就是专为这事向三奶奶打听，我听叶老爷说，澄雨姑娘在路上偶遇了你们家收账的队伍，她被劫的时候，你就在跟前是么？”
“那些劫她的强盗还是我们和衙门差役一齐斗杀的呢，不过当时跑了几个，就是他们将澄雨姑娘给带走了。那时我们也有要事在身，只好托衙门竭力营救。回到南京来我才听说，那几个贼人勒索了叶家，人却至今没放回来。”
童碧说着叹了口气，“燕相公，你既去叶家问过，那叶家可有澄雨姑娘的消息？”
他只轻轻摇头，神情却格外沉痛，似乎那叶澄雨与他关系匪浅。
“燕相公与澄雨姑娘很熟？”
燕钊哪里想到她与燕恪是夫妻？只当是他乡人遇乡人，非亲也似亲，不觉含笑点头，“在桐乡县的时候，我曾救过她一回。”
童碧一脸讶异，“你也救过她？”
他只当童碧的这个“也”是指她在庐州路上竭力挽救澄雨一事，并未起疑，反倒觉得与她非但是同乡，而且她是叶澄雨的好友，怎能不亲切？
“那时候她和她母亲也是去乡下瞧病，回来路上，马发了狂，正赶上我路过，止住了那匹马，救下了她母女二人。”
童碧大吃一惊，这事情叶澄雨也说过，不过她口里，救她们母女的却是燕恪。
“三奶奶不信？”
“啊，不是不是！我是想，真是巧，幸亏她们碰见了你。”童碧笑一笑，“你们就这样成了朋友？”
燕钊眼里有些怅怏溢出来，“谈不上朋友，后来我虽去她家拜访过，不过她那时候眼睛敷着药，什么也看不见，等她看见的时候——闹了些误会。”
童碧一再试探下去，“什么误会？”
“她错认了人，以为救她的人，和去她家里拜访的人，都是我家兄弟。”
童碧猛地想起当初在兴水楼叶澄雨与燕恪重逢，她只听燕恪说话的声音便问是不是燕恪，可见人家说盲人的耳朵格外灵是真的。那么当初燕钊救下她，又去她家拜访过，两人想必是说过不少话的，后来又怎会将燕恪错认成燕钊？
即便她辨不出声音，难道燕钊去叶家拜访，没有通过姓名？
“燕相公，你兄弟叫什么？”
谈到兄弟，燕钊蓦地挺直了腰背，失意的微笑慢慢变成一片冷漠的表情，“燕恪，都叫他燕二郎。”
“那你去叶家，就没有报过自己的名字么？”
真是问到点子上了，自然是报过姓名的。
所以他很明白，澄雨并不是认错了人，她是很愿意救她的人，与她相交的人就是燕恪。
她的眼睛那时候正好能见一些明，足以将他兄弟二人拿来比一比。其实任谁来比，都会说他兄弟无论相貌气度，才智机敏都要强过他百倍。
他那兄弟，生下来便得天独厚，一向连父母也是喜欢兄弟胜过喜欢他，女人自然也如是。
好在兄弟如今不明下落了，没道理再冒出来霸占他的东西。他想来笑了一笑，“陈年旧事，懒得说了。三奶奶难不成也认识我兄弟？”
童碧忙摇摇头，“不认识——只是在桐乡的时候听街坊们提起过，说他吃了官司往广州服役了五年，好像我出阁前他回了桐乡，不过后来又走了，去哪里也没人知道。燕相公可知道？”
燕钊摇头叹息，“我这位兄弟一向是目中无人，我也听说他回去了，正要派人接他到家里去，可他自幼读书，性情孤傲，总说我们这些从商的操奇计赢，唯利是图，所以大概是嫌了我这做大哥的，不等我找他，他就先离开了桐乡，也不留个话，便没了他的下落。”
“那你现在还找他么？”
“大概我是个六亲缘浅之人，亲人一个个都离我而去，不是我想找就找得回来的。”
说到此节，恰走到门前来，他朝她作了个揖，“多谢三奶奶相送，三奶奶请留步，三日后再会。”
童碧只得站住目送他出了大门，这狭长的前院此刻一个人也没有，空落落的，似乎牵萦着一些怅惘哀愁，也是看不见的。
夜里她把今日见到燕钊的一切情形都告诉给燕恪听，连叶澄雨与燕钊的旧事也一并备细说了。一面说，一面窥看燕恪的神色，他只顾埋头在炕桌上翻看钱铺的账册，不知有没有用心在听。
待她说完，他却驴唇不对马嘴地叹一句，“库里的存银不多了，要是这时候突然冒出个大主顾来要提几万的存银，都不够银子去应付。”
“几万？”童碧由炕桌上拾起账本来看，“谁存这么多啊？”
看也不认得字，只好放回去，“那些当官的大人不是都存的半年一年么？不会说提就提吧？他们舍得利息不要啊？”
“谁都有个着急要用钱的时候，真到这时候，哪还顾得上利钱？”燕恪提着两根手指把账本敲一敲，“不过这些大人的我倒不怎么担心，我担心的是这一位。”
童碧转到他这头，见他手指底下指着个姓名，她倒认得那姓，“叫方什么？”
燕恪揽住她的肩冷笑，“方朝幸。是二老爷引荐到钱铺去的，一存便存了五万两，好大的手笔。”
童碧把他的胳膊拂下去，转到那头翻了个白眼，“只许你有钱，不许人家有钱么？二老爷的朋友有钱是什么稀罕事么？”
“二老爷的朋友有钱不稀奇，可兀突突地在钱铺里存这么一大笔银子，就有些奇怪了。”
作者有话说：感谢阅读。
做这项生意倒稳, 行情不好时减租，行情好时增租，不必多精明的头脑, 金岫自然也没学会多大的生意经。祝家成了正儿八经的香料商, 还是几年前燕钊从头做起。
因而祝老爷私下里嘱咐金岫，常到几家铺子里走走，免得那些伙计掌柜只认得姑爷不认得姑娘，倒叫这入赘的女婿喧宾夺主。所以燕钊无论生意上办什么事, 金岫都少不得要过问插手。
此刻后头偏又有人刺金岫一句，“哪里来的祝家？从没听说过。这年头多的是没有金刚钻也敢揽瓷器活的人, 弄个名号唬一唬人，这里诓笔钱，那头哄批货, 外头光鲜，其实都是赖着账的。我说三奶奶, 这竞成了, 是现银现付吧？”
童碧在上首椅上点一点头, “自然是现银现付，杨老爷这里可不兴赊账。”
兰茉也道：“杨老爷的现货摆在那里大家伙都是去瞧过的，人家初到咱们南京来出货, 没有藏着掖着，头一笔生意，大家伙也要叫人瞧瞧咱们这里的爽气，大家说是吧？”
南京的商户道：“咱们南京的香料行自然是爽气得很，就怕某些外乡人什么也不懂，却在这里打肿脸充胖子，大家伙说是不是啊？”
众人皆知是讽金岫，不管外乡的还是南京本地的，皆哄然大笑。这些人的眼光也真是毒辣，两句话便看出金岫不是内中人才。
她素日是爱过问买卖上的事，可真要做生意打算盘，又嫌麻烦劳累。漫说本钱盈利懒得算，就连在南京待了这一阵子的花销，她心里也根本没成一篇账，平日只知叫燕钊给银子。
此番燕钊向祝老爷讨了一万一千两上南京，其中一万两打算是进货的本钱，一千两做川资及在南京的一切花销。
初来时便连本带利还了那位做县令的王斋荣表舅四百两银子，是几年前祝家借的。剩六百两，没过几天，又是这位当官的表舅做生日，少不得备一份寿礼，礼轻了王斋荣未必瞧得起，因此又花费一百多两打了尊小金佛。
偏遇上金岫是头回上南京来，甫进城便被这纸醉金迷的繁华之地给触动了神经，那四衢八街随处可遇富贵人家的太太奶奶小姐，哪个不是绣衣华服珠光宝气？将她活活衬成了个乡巴佬。
如此剩下四百多两，今日给她买衣裳，明日给她打头面，折腾得精光不算，又打动了办货的那一万本钱。借着王表舅的势头，攀结各路大人，也少不得送礼，因此那一万本钱，两口子花来花去，现今正正好只剩了八千五百两在身。
方才一听杨岐报底价八千五，燕钊这颗心当即一沉，想着钱的事回头再想法，倘这时给金岫泄了底，岂不将这大好的机会拱手让人？
他一看金岫脸涨红起来，忙拉住她，欠身过去悄声道：“别乱说话。”
金岫本来一腔子怒火，听他如此说，好像嫌她上不得台盘，在这里碍事似的。
霍地便站起来，狠剜他一眼，骂道：“窝囊废！你奶奶在这里受了人家的气，你一声不吭就罢了，还劝我忍气吞声，你也算个男人！”言讫扭头就离了水榭。
剩下燕钊在这厅上，众目睽睽之下，恨不得找个地缝钻去了事。可哪里来的地缝呢，他只得在众人嘲笑的目光下和喁喁私语中，硬是僵坐到最后。
那副难堪相，直叫童碧想起燕恪偷东西给她当街抓住的模样。
散场后兰茉邀了段周二位老板别处恳谈，三十两保证金便由钱总管登记造册，敏知柳枣称银，两个小厮装箱。只近四十家排队交纳，十来家实在凑不齐本钱的商户先已遗憾离场，童碧亦送着杨岐出来。
浓阴移影，天清气爽，园中到处是槭树香樟，假山旁偶栽芭蕉，花只点缀着几棵白玉兰，脚下这小径是由大块碎石铺成，从石块罅隙中长出浓浓苔痕。
杨岐自笑道：“还是这些商人会赚钱会享乐，不过是商帮议事的地方，也弄得如此清幽别致，我们这些大老粗真是无福消受。”
童碧也是个粗人，便随着他笑一笑。
“苏宴章那日答应我答应得好好的，怎的就撂挑子不干了？”
“他有别的事情忙，钱铺里一大堆事等着他料理呢，不过他该交代的都交代给我和姨娘了。杨叔叔不放心？是不是方才在盈金榭我哪里做得或是说得不好？”
“那倒不是。”杨岐瞥着眼角看她，心里又想到常月娥。月娥跟着三哥上山寨去的时候，好像是十九岁，其实他那时候也近十八岁，可月娥总拿他当小孩子看待，和他说话也是逗小孩子的口气。
只有与他三哥说话时月娥才带着两三分的羞赧，不过常是语出惊人，反弄得他三哥不好意思。这丫头也常是语惊四座，说话没顾忌，这点简直和月娥一模一样。
他笑着摇头，“看不出来，你这小丫头也能撑起这样的场面。那日和苏宴章在我住处时，怎么半句话不吭？”
童碧笑道：“那天我什么也不懂，今天这些话，都是宴章教我的说的。”
“他倒像是个天生做生意的人。”
童碧一双眼睛懵懵懂懂地歪着瞅他。
他脸上悬着片淡淡的森森的笑意，“做生意不但要头脑聪明，还得贪，得狠，得不讲规矩。他搞这个什么竞价，看似公允，其实还不是把那些香料商耍得团团转，本来八九千的买卖，经他这么一折腾，肯定是要上万了，这算什么公道？”
好像还真是这么回事，童碧一时哑口无言，可又想替燕恪辩白两句，想了好半天才咕哝道：“宴章可是替您办事，您不是也想货能出个高价嚜。”
“他不过是遵你家老太爷的吩咐，卖胡公公和陈公公的人情，未必真心瞧得起我这种官军。可惜他再能逢迎，也没机会去陈公公跟前卖好了。”
“您也不能这样说嘛，他又不认得你们那位陈公公，去他面前卖什么好？还不是替您打算，您价钱卖好了，回去才好和陈公公交差嘛。”
杨岐只微微牵一牵嘴角，仿佛是笑她的傻气。嘴里倒没什么话说，只反剪着一只手。正好有出去的商人在后头向他施礼，他扭头去，眼神半悬着，只略微点一点头，一副高不可攀的神气。
这个人从前看不起做强盗的就罢了，如今也瞧不起这些做生意的，好像在他心里，只有为官做宰才是正道，别的都是旁门左道。
可是未必，他手里这批香料，不就是来路不正，谁比谁光彩呢？
这般一想，童碧心里厌恨起来，将人送到前院便朝园中折返进来。见敏知等人还在盈金榭内收缴保证金，便直走去盈金榭斜左面廊头那间小厅外，见兰茉还在里头与段周二位老板说话。
按燕恪所说，这个燕钊是长日受祝家的辖制，一心急着发财出头，而祝金岫又惯来是个好强争先的性子，这批货，他们两口子谁也不肯轻易放手，定会铆足了劲争一争。
近四十家香料商，大多只能加到万数就加不起价了，过万数还能往上竞价的，也就是段周二位。
因此兰茉劝道：“两位财大气粗，这批香料肯定是势在必得。不过我们宴章要带句话给二位，能低价弄到手，何必要出高价呢？”
段周二人面面相觑，那段老板捋着下巴上一把胡子笑了笑，“这话我有些听不明白，还请姨娘明示。”
“嗨呀，其实也没那么复杂，宴章的意思是，他初进白月堂，还没为大家出过什么力，好容易有这么个机会，宴章便替二位老板想了个折中的主意，既能低价拿了这批货，又能卖那位杨老爷一个人情。二位手眼通天，肯定是知道的，什么杨老爷，不过是个名头，他背后的人是广州府市舶司的陈公公。”
那周老板脸上浮起几分斯文笑意，读书人一般沉稳儒雅，“这个也不单我们知道，差不多的人都心知肚明，大家也不单是冲着这批货来的，都想着能搭上陈公公那条线，将来就有了稳固的货源。宴三爷说的折中的法子到底是怎么办，还请姨娘说一说，能办我们就遵办。”
“在二位这里，是再简单不过的法子了，宴章的意思，二位老板尽管一点一点慢慢往上出价，自然有人不服这个输，跟二位较这个劲，到时候索性就让给他去。可他未必拿得出这份本钱，到时候只好去借高利贷，利钱加上这份本钱，合算下来那又得加不少价，若搁在铺子里零卖，那可耗不起这工夫，只能大批转手。二位是香料行的行老，轻而易举就能放出风去，就说你们手上有价格更低的货，谁还去接手他的？二位这么晾他一晾，不就可以去同他压价了么？”
两位老板相识一眼，这倒是个好法子，只是苏宴章怎么就认定此人会同他们争到底？这是其一。其二，怎么就知道此人不够那份本钱？其三，又怎么算到此人会去借贷？
周老板搁下茶碗，“这个‘他’到底是谁啊？宴三爷怎么会对他有这份把握？”
“宴章常说，做生意就像打仗，眼观六面耳听八方是必不可少的，他自然已将这个人的底细秉性都探清楚了。再则，商场如赌场，把握虽有几分，可谁敢笃定？他说了，赌这一把，就算输，也无非是没拿到货，可本钱是没折的呀，二位老板的豪气，肯定是愿意下个注的。二位意下到底如何呢？”
两人各自沉吟半晌，不谋而合点头。
周老板笑道：“无非是要我们帮着抬抬价嘛，好说，真把价钱抬上去，即便我们没拿到货，也没什么大损失，就算卖杨老爷和陈公公一个人情。若果然如宴三爷所说，我们最后从这个人手里低价买回货，我二人必念宴三爷和姨娘三奶奶这份大人情。”
童碧虽没听见他们到底关在屋里说些什么，不过燕恪早同她反复说了个明白，这是投其所好的事，段周二人不可能不应承。
至于燕钊祝金岫，他们两口子恐怕想破脑袋也想不到，闹这么大的场面，其实是专为他们摆的棋局。她一面自叹，一面踅回盈金榭门前那长廊上坐着，扭身趴在阑干上看这池里的荷叶。
可巧燕钊在里头交定了保证金出来，见她坐在这里，便朝她打拱，“敢问三奶奶，该由哪头出去？”
“啊？”童碧转回身，一看是他立在跟前，蓦地心虚，愣了回神。
“三奶奶，三奶奶？”
唤得童碧回魂，东南西北犹豫不定，偏这园子里的小厮都递嬗送客人出去了，里头倒有两个，正忙着将保证金装箱，想来抽不开身，眼前一个人也抓不着。
她只得站起来，“我也说不清，我送你出去好了。”
燕钊忙又打拱，“怎敢劳三奶奶大驾？”
童碧扯着嘴角笑，“别客气了，你没见我此刻坐在这里也没事嚜，走吧。”
两人沿爬山廊往外头走，她只管低着脖子，手上一把纨扇在裙上有一下没一下地拍打着。心里想，正帮着燕恪设局要弄人家个倾家荡产呢，偏这人就走在身边，此时此刻，竟比去年在庐州路上动刀动枪还要惊心动魄。
“三奶奶也是嘉兴桐乡县人氏？”
“啊？”童碧恍惚间点点头，“是，是——燕相公也是桐乡人？”
燕钊含笑点头，“桐乡原有一户姓叶的，做瓷器生意的，现搬到南京来了，人家三奶奶可认得？”
叶澄雨家？说认得好像也不妨事。她又点头，“认识，叶家嘛，我还去他们家做过客呢。”
“那叶家小姐，想必三奶奶也熟识？”
“是老熟人，不过去年她去庐州治她的眼睛，在路上被人绑了票，现今官府还追查呢，你知道这事么？”
“我就是专为这事向三奶奶打听，我听叶老爷说，澄雨姑娘在路上偶遇了你们家收账的队伍，她被劫的时候，你就在跟前是么？”
“那些劫她的强盗还是我们和衙门差役一齐斗杀的呢，不过当时跑了几个，就是他们将澄雨姑娘给带走了。那时我们也有要事在身，只好托衙门竭力营救。回到南京来我才听说，那几个贼人勒索了叶家，人却至今没放回来。”
童碧说着叹了口气，“燕相公，你既去叶家问过，那叶家可有澄雨姑娘的消息？”
他只轻轻摇头，神情却格外沉痛，似乎那叶澄雨与他关系匪浅。
“燕相公与澄雨姑娘很熟？”
燕钊哪里想到她与燕恪是夫妻？只当是他乡人遇乡人，非亲也似亲，不觉含笑点头，“在桐乡县的时候，我曾救过她一回。”
童碧一脸讶异，“你也救过她？”
他只当童碧的这个“也”是指她在庐州路上竭力挽救澄雨一事，并未起疑，反倒觉得与她非但是同乡，而且她是叶澄雨的好友，怎能不亲切？
“那时候她和她母亲也是去乡下瞧病，回来路上，马发了狂，正赶上我路过，止住了那匹马，救下了她母女二人。”
童碧大吃一惊，这事情叶澄雨也说过，不过她口里，救她们母女的却是燕恪。
“三奶奶不信？”
“啊，不是不是！我是想，真是巧，幸亏她们碰见了你。”童碧笑一笑，“你们就这样成了朋友？”
燕钊眼里有些怅怏溢出来，“谈不上朋友，后来我虽去她家拜访过，不过她那时候眼睛敷着药，什么也看不见，等她看见的时候——闹了些误会。”
童碧一再试探下去，“什么误会？”
“她错认了人，以为救她的人，和去她家里拜访的人，都是我家兄弟。”
童碧猛地想起当初在兴水楼叶澄雨与燕恪重逢，她只听燕恪说话的声音便问是不是燕恪，可见人家说盲人的耳朵格外灵是真的。那么当初燕钊救下她，又去她家拜访过，两人想必是说过不少话的，后来又怎会将燕恪错认成燕钊？
即便她辨不出声音，难道燕钊去叶家拜访，没有通过姓名？
“燕相公，你兄弟叫什么？”
谈到兄弟，燕钊蓦地挺直了腰背，失意的微笑慢慢变成一片冷漠的表情，“燕恪，都叫他燕二郎。”
“那你去叶家，就没有报过自己的名字么？”
真是问到点子上了，自然是报过姓名的。
所以他很明白，澄雨并不是认错了人，她是很愿意救她的人，与她相交的人就是燕恪。
她的眼睛那时候正好能见一些明，足以将他兄弟二人拿来比一比。其实任谁来比，都会说他兄弟无论相貌气度，才智机敏都要强过他百倍。
他那兄弟，生下来便得天独厚，一向连父母也是喜欢兄弟胜过喜欢他，女人自然也如是。
好在兄弟如今不明下落了，没道理再冒出来霸占他的东西。他想来笑了一笑，“陈年旧事，懒得说了。三奶奶难不成也认识我兄弟？”
童碧忙摇摇头，“不认识——只是在桐乡的时候听街坊们提起过，说他吃了官司往广州服役了五年，好像我出阁前他回了桐乡，不过后来又走了，去哪里也没人知道。燕相公可知道？”
燕钊摇头叹息，“我这位兄弟一向是目中无人，我也听说他回去了，正要派人接他到家里去，可他自幼读书，性情孤傲，总说我们这些从商的操奇计赢，唯利是图，所以大概是嫌了我这做大哥的，不等我找他，他就先离开了桐乡，也不留个话，便没了他的下落。”
“那你现在还找他么？”
“大概我是个六亲缘浅之人，亲人一个个都离我而去，不是我想找就找得回来的。”
说到此节，恰走到门前来，他朝她作了个揖，“多谢三奶奶相送，三奶奶请留步，三日后再会。”
童碧只得站住目送他出了大门，这狭长的前院此刻一个人也没有，空落落的，似乎牵萦着一些怅惘哀愁，也是看不见的。
夜里她把今日见到燕钊的一切情形都告诉给燕恪听，连叶澄雨与燕钊的旧事也一并备细说了。一面说，一面窥看燕恪的神色，他只顾埋头在炕桌上翻看钱铺的账册，不知有没有用心在听。
待她说完，他却驴唇不对马嘴地叹一句，“库里的存银不多了，要是这时候突然冒出个大主顾来要提几万的存银，都不够银子去应付。”
“几万？”童碧由炕桌上拾起账本来看，“谁存这么多啊？”
看也不认得字，只好放回去，“那些当官的大人不是都存的半年一年么？不会说提就提吧？他们舍得利息不要啊？”
“谁都有个着急要用钱的时候，真到这时候，哪还顾得上利钱？”燕恪提着两根手指把账本敲一敲，“不过这些大人的我倒不怎么担心，我担心的是这一位。”
童碧转到他这头，见他手指底下指着个姓名，她倒认得那姓，“叫方什么？”
燕恪揽住她的肩冷笑，“方朝幸。是二老爷引荐到钱铺去的，一存便存了五万两，好大的手笔。”
童碧把他的胳膊拂下去，转到那头翻了个白眼，“只许你有钱，不许人家有钱么？二老爷的朋友有钱是什么稀罕事么？”
“二老爷的朋友有钱不稀奇，可兀突突地在钱铺里存这么一大笔银子，就有些奇怪了。”
作者有话说：感谢阅读。