第88章
窗外月冷风清, 东西房中都熄了灯，稀疏的蛐蛐的叫声更显得院中静悄悄。燕恪阖上账本，手在上头缓缓轻轻地敲着, 咄咄咄的闷响, 听得出一股冷静凌厉。
童碧这脑子永远不能举一反三，想不到他那样多, 只看得到眼前, “有什么奇怪？人家钱多，存五万赚的利息就多，自然就存囖。难道你眼下又心疼起利息来了？规矩可是你自己定下的, 生意人要讲诚信噢！”
她站起身, 大摇大摆走去剪那床前的灯花，一件烟灰色掩襟短衫飘飘荡荡，牵引着燕恪的目光。她那身寝衣是墨色莨纱的料子，袴子肥大, 却十分柔顺地贴在那圆乎乎的.屁.股.上。
他心里想，其实她练武好处多得很, 连挨打这点弊端，他也未尝不能忍受。
咔嚓一声，那烛火萎靡下去, 童碧抬手挡了一会，又渐渐明亮起来, 自以为是她的功劳, 特地扭头朝他笑笑。
燕恪忙低下眼, 穿着暗蓝的寝衣，人靠在窗根底下，一条腿闲适地支在榻上, 一只手腕搭在那膝盖上，假装在深思。
“怪就怪在咱们这钱铺开张还不到半年，旁人来存银，都是先拿一百两存上一个月看看，一月后果然能连本带利取出，这才敢来存二百两，三百两。可这方朝幸一下就存入五万两，这份胆气，未免太壮了些。”
“人家是看二老爷的面子呢？再说你这钱铺虽是新开张，可南京城谁不知道苏家？跑得了和尚跑不了庙，人家信得过嘛。”她自以为说得很有道理，走到榻前来叉住腰，朝他提一提月眉，抬一抬下巴。
这副神气直把燕恪逗得一笑，不赞同也赞同了，“你说得也不无道理。呀，了不得，咱们三奶奶变聪明了。不过这良辰良夜，说银子总觉煞风景，不如说点别的？”
童碧登时想起来，才刚和他说了半天燕钊，他连句话也没回，便又旧事重提，“那好，说你大哥。今日你大哥——”
谁耐烦说燕钊？
他忽然伸手拉人，童碧没防备，一下跌在他腿上，额头正撞在他那要紧的地方，像挨了一闷棍。只听他嗓子眼里“嗯”地一声，她震恐地抬起头来，“说！你是不是背着我吃了什么补药？那些药可不能瞎吃噢！”
燕恪恐她要跑，两手提住她的臂膀就将她拖到腿上来，故意往下看一眼，“我犯得着吃么？往常不就这样？”
童碧只恨自己管不住好奇心，也跟着往下暼一眼，真是了不得，竟从那松松的袴腰间斜着冒了个头。又是那狰狞凶悍的怪物，无论她不经意地瞥见多少回，也仍然震憾，她忙把眼乔作不惊不怪地高高举起来。
“你怎么老是不肯看他？”
她想掩饰自己没见过世面的事实，作出一脸不屑的表情，一只手抬起来自抠指甲，眼睛只管盯在自己这指甲盖上，“有什么可看的，什么好宝么？又不是只你一人有。”
“唷，见多识广嘛。”燕恪捉住她这只手朝自己摁去，隔着衣料也像能感到她纤柔的指节，他禁不住气乱起来，一只手托住她半边脸颊，“你还见过谁的？”
童碧暗悔不该说这话，给他捉住话柄，这一晚上还能好过么？她把手抽出来，咬住嘴剔他一眼，“你别借了这话头便大做文章！”
燕恪忍不住笑，贴来轻轻咬舐她的嘴，“真变聪明了，唬不了你了。”咬得她阖上眼，他却又远远靠回围板上去，“算了，你不是十分情愿做这种事，我也不为难你，下去吧。”
这时候鸣金收兵？他别是受了什么刺激吧？童碧两眼圆睁，仍坐在他腿上不动弹。
“还不下去？”燕恪在她腿边拍一拍，一脸戏谑的笑意，“难不成要我抱你下去？”
她心里一跳，忽然怕他真抱她下去，她朝下暼一眼，这势头还要赶人，难道又是戏耍她？明明这么猜着，却抿住嘴不动身。
燕恪早料到她不肯下去，近来事忙，算一算竟有好几天井水不犯河水。他抬腿颠一下，两手来搂她的腰，“怎么，舍不得走开了？”
岂止她舍不得，童碧也看见他一个喉头上下咽动，便噘着腮帮子嗔一眼，“你再捉弄人，我可真要走啦，看咱们俩谁不好受！”
他笑着亲.她的腮，“替我把衣裳解了。”
童碧只得两手伸去他胁下，慢吞吞地拉扯衣带，一面睇着他，眼眶里闪烁得晶莹剔透，好像受了天大的委屈。燕恪将一条胳膊从袖管子里抽出来，马上又揽回她.腰.后去，另一条胳膊来不及抽出来，任袖子挂在上头，着急忙慌地将脸贴在她颈间。
不知缘故，竟想起五.六岁的时候，他们一家回乡下祭坟，他与燕钊在乡下山上迷了路，走得累了，燕钊将他背起来，找了截树枝朝乱草中探着，怕有蛇，一步一步走得小心翼翼。
漫无边际的绿森森中有落落余晖，燕钊恐怕天黑，吓哭了，那时候他也不过八.九岁，却带着哭声安慰燕恪，“别怕啊二郎。”
他这半哭不哭的声音像鸭子叫，没宽慰到燕恪，他本来也不怕，只是令他烦躁。但他贪图燕钊背上的安逸，山林崎岖，他年纪又小，走起来毕竟太辛苦。
后来到底还是燕恪认准了路，归家爹娘责问是谁挑头往那山上去的。那时候燕恪已拜了位先生启蒙，学了些斯文礼数，先站出来作揖认错。这动作叫乡亲们都喜欢，纷纷赞他小小年纪就有当官的派头。爹娘有了脸面，自然不舍得打他，便不由分说将燕钊拉来打了一顿。
那时候他就领会读书人的要义，算计就算计在心里，不要露在明面上，面上始终得端成个正人君子，毕竟这天下尘烟障目，多半人看人看物不过是管中窥豹。
在这种时候想起燕钊实在吊诡，却也叫他愈发得意。他纠.缠在童碧颈边，蛮横霸道地一冲，见她一双月眉结在一处叫了声，喜欢得不得了。
嘴里却体贴地问：“不好受？”问完低头看看，笑了，“没办法，忍一忍，一会就好了。”
童碧咬着嘴，头昏脑胀中一想，干嘛自己受苦？于是把脸搭来他肩上，狠咬一口，算是报了仇。
一时间他也紧蹙双眉，发了狠，身上的青筋像山脉从他铜色的皮肤山浮出来，雄伟壮丽。童碧伏在他宽阔的肩上，无端觉得自己的性情骨头都被戳得软弱了。
一会他嫌施展不开，将炕桌推得远些，将她搂起来推去桌上，将臂膀上挂的衣裳弹落在榻下。行动中只离开她这么一会，她就不喜欢了，扭着头星眼朦胧地来看他。
燕恪沾沾自喜，俯.在背后，板过她的脸轻笑，“要不就算了吧，反正你一向不是很情愿。”
童碧脑中轰一声回过神来，发现自己不知怎么就趴在这炕桌上了，膝盖是跪在榻上。她恨不得一个回旋踢踢死他，奈何提不起力气，只扭头干瞪着他，眼眶里盈着泪光。
“这么凶？我还真有些怕。”他在身后挑衅。
童碧感到他就横兵在外，却徘徊不入，知道他使坏，更委屈了，“我打人了！”
威胁说得像撒娇，燕恪没半分畏惧，“谁打谁？”说着真打了她一下。
啪地一声，听得童碧耳根子起火，很是难为情，满榻乱找衣裳，“我再也不要理你了！”
他忙俯下来将她由背后抱住，一手在下头乱忙，“我错了我错了——”说话间眉头一皱，旋即将她两手拉去撑在炕桌边，“等忙完随你打好不好？”
原本这炕桌还没抵去榻边，给他三推五推，直被童碧推去将围板死死抵住。这榻咯吱咯吱响，彼此的声音，全在童碧脑子里可耻地乱做一锅粥。
燕恪试过后，发现还是更爱对着她的脸，他喜欢看她的神情，有掌控她的得意。
蜡烛早熄灭了，一屋子银纱似的月光，他看见她脸上有七零八落的糊着碎发，他一面拨开，一面疼惜地到处亲那些泪迹，“抱你回床上睡？”
童碧身上杂乱地盖满衣裳，从那黑亮亮的缎子里伸出条纤细的胳膊搭在他胸膛上，“懒得去了，你把窗户打开，我也学学你们读书人，欣赏欣赏月色。”
他捉住她这只手放在嘴边，半掩着一个笑，“不行，身上有汗，见了风要着凉的。”
她哼地一声，脑子逐渐从混沌中退得清醒，猛地想起关于他大哥的话还没说完呢，“今日你大哥挨了你大嫂的骂了，你大嫂当着几十个人骂他窝囊废，我看你大哥脸色好不难堪，是硬撑着坐到最后，看来他做祝家的上门女婿，日子并不好过。”
燕恪知道不回复她一两句，肯定没完，便捕捉到最要紧那一句，笑了笑，“这种局面他都能撑住，看来是真想要那批货。”
“可是按你的意思，这批货最后叫到高价，他是要折本的，他是经商的人，怎么会不明白？要是中途他就打住了不叫价呢？”
“我猜他不会，他急于赚更多的钱好在祝家翻身，况且这么多精明的香料商来争抢，东西就怕人争，你来争我来争，就都觉得物有所值了。就像赌钱，知道有输的可能，但都拼着一点赢的希望。”
一旦陷入赌局，就是身不由己理智全无了。但燕钊想赢，得看看背后庄家的是谁。
童碧听他的口气，好像燕钊是输定了。她非但没能放下心，声音反而没由来有点消沉，“他喜欢叶澄雨你知道么？当初是他救了叶澄雨，可叶澄雨一见你就喜欢上了，就把救她的人当做是你，所以叶家才向你提亲的。”
她听来的是一段错综复杂的感情，而燕恪听到的，只是彼此精明的算盘，“叶家看中我，就跟祝家一样，无非是笃定我将来会有一份好前程。一个坐商行贾的，一个读书入仕的，你选谁？什么喜欢不喜欢的，话都没过两句，喜欢什么？喜欢这副臭皮囊？”他不屑地笑了两声。
说得童碧心虚，两眼无辜地眨了眨，“我，好像就是喜欢你这副皮囊欸。”
“胡说——”他扶她的脑袋，歪下笑眼，“你不是这么肤浅的女人。”
他一厢情愿往她身上贴金，把她在他心里塑造成一尊神像。
“你又不是我，你怎么知道我是胡说？连我自己也不知道到底喜欢你什么。”
反正他觉得不是，尽管没道理。他看着那窗缝中挤得变了形的月亮，无端端就是相信，就算他已不是他，变得自己也唾弃自己，她仍不会厌弃。
次日燕恪起个大早，不可避免弄出些动静，将童碧吵醒，睁开眼见是睡在床帐中，硬是想不起到底几时给他抱来床上的。
倒想得心一惊，赶忙挑开纱帐朝对过那榻上看，万幸万幸，那榻上褥垫已铺好了，炕桌亦规规矩矩摆在榻中间，桌面上罩着斜斜一块阳光。
她暗暗松口气，唯恐敏知小楼梅儿看出什么来笑话她，再没皮没脸，这件事上还有些顾及。
燕恪早换好衣裳在那墙下洗完脸过来，坐在床沿上，半个身子探进帐中来，用手碰一碰她的额头，“我看看有没有着凉。”
“为什么我要着凉？”童碧两眼呆滞地扇一扇。
“因为昨晚——”
话还未完，她吓得坐起来捂他的嘴，朝他挤眉弄眼使眼色。
隔定片刻撩开帐子来，见梅儿正端着水盆出去，小楼正一件一件取衣桁上的脏衣裳，敏知正在立柜前翻她今日要穿的干净衣裳，显然都没大留心他们说话。
燕恪带着笑摸她的脑袋，“是起来还是要再睡会？”
“起来了。”
他便将两边帐子挂去月钩上，站起身理理衣裳，“我得先走了，你自己吃早饭吧。”
说话间见她两腿垂下来，看也懒得看，只两只脚在踏板上点来点去地找鞋。他只得弯下腰，替她把两只睡鞋套上，拍拍她的小腿，笑了笑，起身走了。
今日丁青也特地走得迟了些，在大门上碰见，顺便搭了他的马车，在车内同他说起那禄丰钱号，恐怕与三老爷苏文甫脱不了干系。
燕恪倒未十分惊诧，神色还算澹然，“消息可不可靠？”
“我想是可靠的，禄丰钱号有个伙计是我同乡，据他说，那钱号的本钱是两家对半出的，其中一个自然是杜老板，另一个神秘兮兮的，他去杜老板家里送东西的时候，撞见过一回，听他形容身材样貌，很像是三老爷。这就不错了，不是自家人，绝不能连细枝末节都学得同咱们一模一样。先前同咱们谈好存定银的几位大人，如今都转去禄丰存下了，三老爷这是要抢咱们的买卖啊。这事要不要告诉老太爷知道？”
这倒没必要，对秋山来说，儿子孙子哪一个出息他都喜欢。何况老爷子做了几十年生意，很清楚生意场上正如猛龙过江，适者生存，与其冒出个不相干的强劲对手，不如这对手是自家人，总之肥水不留外人田。
他摆摆手，“苏文甫出了五成本钱，那分成多少？”
“也是五成。杜老板经营，他出人脉，那几位转去禄丰存银的大人，大约都是他私下去接洽的。不过他们也存得不多，都只几千两，大概也是先试试水。”
燕恪点一点头，“禄丰不是不设存银定数，多少银子都收？你设法替他大力宣扬宣扬，叫那些家里但凡拿得出一两银子的小民百姓都存到禄丰去。”
丁青乍敛眉首，“怎么反而助他们？他们要是库银充盈，下一步就该大力借贷了。”
燕恪贴在车壁上翘起一条腿来，“苏文甫做生意最是诚信，开钱号靠的也的确是个诚信，但水能载舟亦能覆舟，他不知道，明诚信，暗诡诈，这才是经营钱号的诀窍。这世上或许有一本万利的买卖，但绝没有大家得利的生意。”
“三爷，您这话我可不大明白。”
“这有什么不明白的？那时在庐州路上我就和你说过，小民百姓钱少事多，他们担不起风险，为一两银子也能闹起来。一旦都闹起来，就是作乱，将来苏文甫如何向官府交代？”
“不见得这些小民百姓的钱存进禄丰，就一定会受损失吧？”
燕恪笑笑，“会不会，一看天意，二看人力。”
这还是二老爷苏观给他的一个提醒，苏观左手引荐朋友来泰定存银，右手又引荐朋友来泰定借贷，真是照顾泰定生意么？
不见得，他若真有这般有闲钱的朋友，早就问他们借贷堵他自家的窟窿了，怎会急得勾结杨岐劫取自家的银子？此招无非是要套空泰定的库银，随后提银提不出，便能弄得泰定一个声名狼藉，将来再不能在钱行立足。就算泰定凑出银子给他，空了存银，生意还如何往下做得起？
只是他哪来这笔钱？
燕恪想来想去，只想到陈茜儿，只有她手里有这些闲钱可以来拿玩，且生意场上又没朋友可托付，只能托与苏观这样不堪重托之人。
果然如他所料，一到钱号，就听于掌柜回禀，“三爷，柳三江那头果然不对头，去打听的人回来说，他去岁在济南做买卖，沾上了赌，半年在那头将家中现银输了个精光不算，还倒欠赌场两万两。年初回南京来，连赌场的人也跟着来收欠款，吃住都在他府上，日日盯着他，怪不得他肯拿出房产来抵押，他那些房产价格根本不及两万银子，所以才出这么个下策。”
丁青道：“我看这下策未必是他自己想出来的，恐怕少不得二老爷的主张。咱们这位二老爷一定和他谈好了，从咱们这里贷出三万，这柳三江担着吃官司的风险，便多分他些，两万银子给他，二老爷只分一万。”
燕恪起身来，缓缓反剪双手，“三万银子分柳三江两万，自己只拿一万，咱们二老爷会有这么大方？你们忘了，他可雁过拔毛的主。”
于掌柜到底是苏家的老人了，一点即透，“三爷是说，二老爷打算来个黑吃黑？”
作者有话说：感谢阅读。
童碧这脑子永远不能举一反三，想不到他那样多, 只看得到眼前, “有什么奇怪？人家钱多，存五万赚的利息就多，自然就存囖。难道你眼下又心疼起利息来了？规矩可是你自己定下的, 生意人要讲诚信噢！”
她站起身, 大摇大摆走去剪那床前的灯花，一件烟灰色掩襟短衫飘飘荡荡，牵引着燕恪的目光。她那身寝衣是墨色莨纱的料子，袴子肥大, 却十分柔顺地贴在那圆乎乎的.屁.股.上。
他心里想，其实她练武好处多得很, 连挨打这点弊端，他也未尝不能忍受。
咔嚓一声，那烛火萎靡下去, 童碧抬手挡了一会，又渐渐明亮起来, 自以为是她的功劳, 特地扭头朝他笑笑。
燕恪忙低下眼, 穿着暗蓝的寝衣，人靠在窗根底下，一条腿闲适地支在榻上, 一只手腕搭在那膝盖上，假装在深思。
“怪就怪在咱们这钱铺开张还不到半年，旁人来存银，都是先拿一百两存上一个月看看，一月后果然能连本带利取出，这才敢来存二百两，三百两。可这方朝幸一下就存入五万两，这份胆气，未免太壮了些。”
“人家是看二老爷的面子呢？再说你这钱铺虽是新开张，可南京城谁不知道苏家？跑得了和尚跑不了庙，人家信得过嘛。”她自以为说得很有道理，走到榻前来叉住腰，朝他提一提月眉，抬一抬下巴。
这副神气直把燕恪逗得一笑，不赞同也赞同了，“你说得也不无道理。呀，了不得，咱们三奶奶变聪明了。不过这良辰良夜，说银子总觉煞风景，不如说点别的？”
童碧登时想起来，才刚和他说了半天燕钊，他连句话也没回，便又旧事重提，“那好，说你大哥。今日你大哥——”
谁耐烦说燕钊？
他忽然伸手拉人，童碧没防备，一下跌在他腿上，额头正撞在他那要紧的地方，像挨了一闷棍。只听他嗓子眼里“嗯”地一声，她震恐地抬起头来，“说！你是不是背着我吃了什么补药？那些药可不能瞎吃噢！”
燕恪恐她要跑，两手提住她的臂膀就将她拖到腿上来，故意往下看一眼，“我犯得着吃么？往常不就这样？”
童碧只恨自己管不住好奇心，也跟着往下暼一眼，真是了不得，竟从那松松的袴腰间斜着冒了个头。又是那狰狞凶悍的怪物，无论她不经意地瞥见多少回，也仍然震憾，她忙把眼乔作不惊不怪地高高举起来。
“你怎么老是不肯看他？”
她想掩饰自己没见过世面的事实，作出一脸不屑的表情，一只手抬起来自抠指甲，眼睛只管盯在自己这指甲盖上，“有什么可看的，什么好宝么？又不是只你一人有。”
“唷，见多识广嘛。”燕恪捉住她这只手朝自己摁去，隔着衣料也像能感到她纤柔的指节，他禁不住气乱起来，一只手托住她半边脸颊，“你还见过谁的？”
童碧暗悔不该说这话，给他捉住话柄，这一晚上还能好过么？她把手抽出来，咬住嘴剔他一眼，“你别借了这话头便大做文章！”
燕恪忍不住笑，贴来轻轻咬舐她的嘴，“真变聪明了，唬不了你了。”咬得她阖上眼，他却又远远靠回围板上去，“算了，你不是十分情愿做这种事，我也不为难你，下去吧。”
这时候鸣金收兵？他别是受了什么刺激吧？童碧两眼圆睁，仍坐在他腿上不动弹。
“还不下去？”燕恪在她腿边拍一拍，一脸戏谑的笑意，“难不成要我抱你下去？”
她心里一跳，忽然怕他真抱她下去，她朝下暼一眼，这势头还要赶人，难道又是戏耍她？明明这么猜着，却抿住嘴不动身。
燕恪早料到她不肯下去，近来事忙，算一算竟有好几天井水不犯河水。他抬腿颠一下，两手来搂她的腰，“怎么，舍不得走开了？”
岂止她舍不得，童碧也看见他一个喉头上下咽动，便噘着腮帮子嗔一眼，“你再捉弄人，我可真要走啦，看咱们俩谁不好受！”
他笑着亲.她的腮，“替我把衣裳解了。”
童碧只得两手伸去他胁下，慢吞吞地拉扯衣带，一面睇着他，眼眶里闪烁得晶莹剔透，好像受了天大的委屈。燕恪将一条胳膊从袖管子里抽出来，马上又揽回她.腰.后去，另一条胳膊来不及抽出来，任袖子挂在上头，着急忙慌地将脸贴在她颈间。
不知缘故，竟想起五.六岁的时候，他们一家回乡下祭坟，他与燕钊在乡下山上迷了路，走得累了，燕钊将他背起来，找了截树枝朝乱草中探着，怕有蛇，一步一步走得小心翼翼。
漫无边际的绿森森中有落落余晖，燕钊恐怕天黑，吓哭了，那时候他也不过八.九岁，却带着哭声安慰燕恪，“别怕啊二郎。”
他这半哭不哭的声音像鸭子叫，没宽慰到燕恪，他本来也不怕，只是令他烦躁。但他贪图燕钊背上的安逸，山林崎岖，他年纪又小，走起来毕竟太辛苦。
后来到底还是燕恪认准了路，归家爹娘责问是谁挑头往那山上去的。那时候燕恪已拜了位先生启蒙，学了些斯文礼数，先站出来作揖认错。这动作叫乡亲们都喜欢，纷纷赞他小小年纪就有当官的派头。爹娘有了脸面，自然不舍得打他，便不由分说将燕钊拉来打了一顿。
那时候他就领会读书人的要义，算计就算计在心里，不要露在明面上，面上始终得端成个正人君子，毕竟这天下尘烟障目，多半人看人看物不过是管中窥豹。
在这种时候想起燕钊实在吊诡，却也叫他愈发得意。他纠.缠在童碧颈边，蛮横霸道地一冲，见她一双月眉结在一处叫了声，喜欢得不得了。
嘴里却体贴地问：“不好受？”问完低头看看，笑了，“没办法，忍一忍，一会就好了。”
童碧咬着嘴，头昏脑胀中一想，干嘛自己受苦？于是把脸搭来他肩上，狠咬一口，算是报了仇。
一时间他也紧蹙双眉，发了狠，身上的青筋像山脉从他铜色的皮肤山浮出来，雄伟壮丽。童碧伏在他宽阔的肩上，无端觉得自己的性情骨头都被戳得软弱了。
一会他嫌施展不开，将炕桌推得远些，将她搂起来推去桌上，将臂膀上挂的衣裳弹落在榻下。行动中只离开她这么一会，她就不喜欢了，扭着头星眼朦胧地来看他。
燕恪沾沾自喜，俯.在背后，板过她的脸轻笑，“要不就算了吧，反正你一向不是很情愿。”
童碧脑中轰一声回过神来，发现自己不知怎么就趴在这炕桌上了，膝盖是跪在榻上。她恨不得一个回旋踢踢死他，奈何提不起力气，只扭头干瞪着他，眼眶里盈着泪光。
“这么凶？我还真有些怕。”他在身后挑衅。
童碧感到他就横兵在外，却徘徊不入，知道他使坏，更委屈了，“我打人了！”
威胁说得像撒娇，燕恪没半分畏惧，“谁打谁？”说着真打了她一下。
啪地一声，听得童碧耳根子起火，很是难为情，满榻乱找衣裳，“我再也不要理你了！”
他忙俯下来将她由背后抱住，一手在下头乱忙，“我错了我错了——”说话间眉头一皱，旋即将她两手拉去撑在炕桌边，“等忙完随你打好不好？”
原本这炕桌还没抵去榻边，给他三推五推，直被童碧推去将围板死死抵住。这榻咯吱咯吱响，彼此的声音，全在童碧脑子里可耻地乱做一锅粥。
燕恪试过后，发现还是更爱对着她的脸，他喜欢看她的神情，有掌控她的得意。
蜡烛早熄灭了，一屋子银纱似的月光，他看见她脸上有七零八落的糊着碎发，他一面拨开，一面疼惜地到处亲那些泪迹，“抱你回床上睡？”
童碧身上杂乱地盖满衣裳，从那黑亮亮的缎子里伸出条纤细的胳膊搭在他胸膛上，“懒得去了，你把窗户打开，我也学学你们读书人，欣赏欣赏月色。”
他捉住她这只手放在嘴边，半掩着一个笑，“不行，身上有汗，见了风要着凉的。”
她哼地一声，脑子逐渐从混沌中退得清醒，猛地想起关于他大哥的话还没说完呢，“今日你大哥挨了你大嫂的骂了，你大嫂当着几十个人骂他窝囊废，我看你大哥脸色好不难堪，是硬撑着坐到最后，看来他做祝家的上门女婿，日子并不好过。”
燕恪知道不回复她一两句，肯定没完，便捕捉到最要紧那一句，笑了笑，“这种局面他都能撑住，看来是真想要那批货。”
“可是按你的意思，这批货最后叫到高价，他是要折本的，他是经商的人，怎么会不明白？要是中途他就打住了不叫价呢？”
“我猜他不会，他急于赚更多的钱好在祝家翻身，况且这么多精明的香料商来争抢，东西就怕人争，你来争我来争，就都觉得物有所值了。就像赌钱，知道有输的可能，但都拼着一点赢的希望。”
一旦陷入赌局，就是身不由己理智全无了。但燕钊想赢，得看看背后庄家的是谁。
童碧听他的口气，好像燕钊是输定了。她非但没能放下心，声音反而没由来有点消沉，“他喜欢叶澄雨你知道么？当初是他救了叶澄雨，可叶澄雨一见你就喜欢上了，就把救她的人当做是你，所以叶家才向你提亲的。”
她听来的是一段错综复杂的感情，而燕恪听到的，只是彼此精明的算盘，“叶家看中我，就跟祝家一样，无非是笃定我将来会有一份好前程。一个坐商行贾的，一个读书入仕的，你选谁？什么喜欢不喜欢的，话都没过两句，喜欢什么？喜欢这副臭皮囊？”他不屑地笑了两声。
说得童碧心虚，两眼无辜地眨了眨，“我，好像就是喜欢你这副皮囊欸。”
“胡说——”他扶她的脑袋，歪下笑眼，“你不是这么肤浅的女人。”
他一厢情愿往她身上贴金，把她在他心里塑造成一尊神像。
“你又不是我，你怎么知道我是胡说？连我自己也不知道到底喜欢你什么。”
反正他觉得不是，尽管没道理。他看着那窗缝中挤得变了形的月亮，无端端就是相信，就算他已不是他，变得自己也唾弃自己，她仍不会厌弃。
次日燕恪起个大早，不可避免弄出些动静，将童碧吵醒，睁开眼见是睡在床帐中，硬是想不起到底几时给他抱来床上的。
倒想得心一惊，赶忙挑开纱帐朝对过那榻上看，万幸万幸，那榻上褥垫已铺好了，炕桌亦规规矩矩摆在榻中间，桌面上罩着斜斜一块阳光。
她暗暗松口气，唯恐敏知小楼梅儿看出什么来笑话她，再没皮没脸，这件事上还有些顾及。
燕恪早换好衣裳在那墙下洗完脸过来，坐在床沿上，半个身子探进帐中来，用手碰一碰她的额头，“我看看有没有着凉。”
“为什么我要着凉？”童碧两眼呆滞地扇一扇。
“因为昨晚——”
话还未完，她吓得坐起来捂他的嘴，朝他挤眉弄眼使眼色。
隔定片刻撩开帐子来，见梅儿正端着水盆出去，小楼正一件一件取衣桁上的脏衣裳，敏知正在立柜前翻她今日要穿的干净衣裳，显然都没大留心他们说话。
燕恪带着笑摸她的脑袋，“是起来还是要再睡会？”
“起来了。”
他便将两边帐子挂去月钩上，站起身理理衣裳，“我得先走了，你自己吃早饭吧。”
说话间见她两腿垂下来，看也懒得看，只两只脚在踏板上点来点去地找鞋。他只得弯下腰，替她把两只睡鞋套上，拍拍她的小腿，笑了笑，起身走了。
今日丁青也特地走得迟了些，在大门上碰见，顺便搭了他的马车，在车内同他说起那禄丰钱号，恐怕与三老爷苏文甫脱不了干系。
燕恪倒未十分惊诧，神色还算澹然，“消息可不可靠？”
“我想是可靠的，禄丰钱号有个伙计是我同乡，据他说，那钱号的本钱是两家对半出的，其中一个自然是杜老板，另一个神秘兮兮的，他去杜老板家里送东西的时候，撞见过一回，听他形容身材样貌，很像是三老爷。这就不错了，不是自家人，绝不能连细枝末节都学得同咱们一模一样。先前同咱们谈好存定银的几位大人，如今都转去禄丰存下了，三老爷这是要抢咱们的买卖啊。这事要不要告诉老太爷知道？”
这倒没必要，对秋山来说，儿子孙子哪一个出息他都喜欢。何况老爷子做了几十年生意，很清楚生意场上正如猛龙过江，适者生存，与其冒出个不相干的强劲对手，不如这对手是自家人，总之肥水不留外人田。
他摆摆手，“苏文甫出了五成本钱，那分成多少？”
“也是五成。杜老板经营，他出人脉，那几位转去禄丰存银的大人，大约都是他私下去接洽的。不过他们也存得不多，都只几千两，大概也是先试试水。”
燕恪点一点头，“禄丰不是不设存银定数，多少银子都收？你设法替他大力宣扬宣扬，叫那些家里但凡拿得出一两银子的小民百姓都存到禄丰去。”
丁青乍敛眉首，“怎么反而助他们？他们要是库银充盈，下一步就该大力借贷了。”
燕恪贴在车壁上翘起一条腿来，“苏文甫做生意最是诚信，开钱号靠的也的确是个诚信，但水能载舟亦能覆舟，他不知道，明诚信，暗诡诈，这才是经营钱号的诀窍。这世上或许有一本万利的买卖，但绝没有大家得利的生意。”
“三爷，您这话我可不大明白。”
“这有什么不明白的？那时在庐州路上我就和你说过，小民百姓钱少事多，他们担不起风险，为一两银子也能闹起来。一旦都闹起来，就是作乱，将来苏文甫如何向官府交代？”
“不见得这些小民百姓的钱存进禄丰，就一定会受损失吧？”
燕恪笑笑，“会不会，一看天意，二看人力。”
这还是二老爷苏观给他的一个提醒，苏观左手引荐朋友来泰定存银，右手又引荐朋友来泰定借贷，真是照顾泰定生意么？
不见得，他若真有这般有闲钱的朋友，早就问他们借贷堵他自家的窟窿了，怎会急得勾结杨岐劫取自家的银子？此招无非是要套空泰定的库银，随后提银提不出，便能弄得泰定一个声名狼藉，将来再不能在钱行立足。就算泰定凑出银子给他，空了存银，生意还如何往下做得起？
只是他哪来这笔钱？
燕恪想来想去，只想到陈茜儿，只有她手里有这些闲钱可以来拿玩，且生意场上又没朋友可托付，只能托与苏观这样不堪重托之人。
果然如他所料，一到钱号，就听于掌柜回禀，“三爷，柳三江那头果然不对头，去打听的人回来说，他去岁在济南做买卖，沾上了赌，半年在那头将家中现银输了个精光不算，还倒欠赌场两万两。年初回南京来，连赌场的人也跟着来收欠款，吃住都在他府上，日日盯着他，怪不得他肯拿出房产来抵押，他那些房产价格根本不及两万银子，所以才出这么个下策。”
丁青道：“我看这下策未必是他自己想出来的，恐怕少不得二老爷的主张。咱们这位二老爷一定和他谈好了，从咱们这里贷出三万，这柳三江担着吃官司的风险，便多分他些，两万银子给他，二老爷只分一万。”
燕恪起身来，缓缓反剪双手，“三万银子分柳三江两万，自己只拿一万，咱们二老爷会有这么大方？你们忘了，他可雁过拔毛的主。”
于掌柜到底是苏家的老人了，一点即透，“三爷是说，二老爷打算来个黑吃黑？”
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