第250章 无名星球·平民与糕点
无名星球·蛮荒精灵聚居地
天鹤站在生命树下，把那朵淡金色的花收进收纳盒，正准备去看看那棵被挖了一半的生命树挖得怎么样了。然后他听见身后传来一阵脚步声——不是一个人的，是好几个。脚步凌乱，带着一种“我们不想来但被逼着来了”的不情愿。
他回头。
凯瑞斯撤走在最前面，手里提溜着三个精灵。不是那种粗鲁的提溜，是用精神力裹着，像提了几袋不太重的行李。那三个精灵的表情各异——一个惊恐，一个茫然，一个眼眶已经红了。凯瑞斯撤走到天鹤面前，把三个精灵往地上一放，然后转身就走。动作行云流水，一气呵成，连眼神都没给天鹤一个。
天鹤抬手，张了张嘴，想叫住他。凯瑞斯撤的脚步更快了，几步就消失在树林里。天鹤的手停在半空，最后默默地放了下来。
（行吧。）
他在心里想。
（自己手下这群混蛋，什么德行，他不知道吗？）
他当然知道。安抚平民，这活谁想碰？麻烦死了。万一一个不小心把平民给吓着了，又是一桩麻烦事儿，报告都要写一叠。他既然接手了第一个，就别想跑了。这群老伙计，一个个跑得比谁都快。
天鹤叹了口气，收回手，低头看着面前这三个精灵。加上之前那个，一共四个。都是精灵，都是年轻人——按精灵的标准来说。最大的那个可能有个七八百岁，最小的那个大概三四百岁。此刻他们站在一起，有的在发抖，有的在发呆，有的在偷偷擦眼泪。
（全是精灵。）
他在心里想着。
（蛮荒精灵只杀其他种族，同族不杀。所以这几个能活下来。）
他收回思绪，看着他们。开口时，语气和刚才一样——平和，沉稳，不像是刚杀了他们“恩人”的军队将领，倒像是在处理一件再普通不过的公务。
“几位，先别慌。”他说，“我是第六军区第三军团的执行官，天鹤。你们现在安全了。”
那个之前已经被他安抚过一次的精灵——叫艾尔维斯的——站在最前面。他的表情比刚才平静了一些，但眼眶还是红的。他回头看了看身后那三个同伴，又看了看天鹤，张了张嘴，想说什么，但没说出来。天鹤也没催他，只是站在那里，等着。
过了一会儿，艾尔维斯开口了。“他们……也是被救的？”
天鹤点头。“被俘的。”他说，“和您一样。”
艾尔维斯的手指在袖子里攥紧了。他回头看了看那三个同伴——最年轻的那个精灵，大概三四百岁，叫莱瑞尔，是四个人中待得最久的。他在这里住了快十年，比艾尔维斯还久。此刻他的眼眶红红的，但没有哭出来，只是死死地盯着那棵被挖了一半的生命树。那个惊恐的精灵叫瑟兰迪尔，在这里住了两年，和艾尔维斯差不多时间。他缩在最后面，身体微微发抖，目光在周围那些被清理过的蛮荒精灵尸体上扫来扫去，不敢停留太久。那个茫然的精灵叫奥利瑞安，在这里住了半年，是四个人中最晚来的。他站在那里，眼神空洞，像还没反应过来发生了什么。
天鹤看着他们，在心里叹了口气。不是不耐烦，是一种“这事儿不好办”的无奈。但他脸上没有表现出来。他开口，用了和刚才差不多的话术，把事情的来龙去脉又讲了一遍。蛮荒是什么，军队为什么要清剿，他们为什么会被“救”，那些“恩人”为什么其实是“俘获者”。声音不大，语速不快，条理清晰。
四个精灵站在那里，听着。艾尔维斯是第二次听，但他没有打断。莱瑞尔的眼睛还是盯着那棵生命树，但耳朵在听。瑟兰迪尔的身体渐渐不抖了。奥利瑞安的眼神从空洞慢慢变成了认真。他们在听。联盟的义务教育还是很到位的。蛮荒的概念没有专门教过，但对军队的信任是实实在在的。从小到大，教科书、新闻、各种媒体都在告诉他们：军队是保护联盟民众的。有困难，找军队。遇到危险，找军队。天鹤站在这里，穿着军装，肩章上的军衔清清楚楚，说话条理分明，底气十足。他不是在骗他们——他说得这么笃定，这么坦然，这么不怕他们去查去告。那就……应该是真的吧。
天鹤说完，停下来，看着他们。四个精灵沉默了一会儿。然后莱瑞尔开口了。他的声音很轻，带着一点沙哑。
“那棵生命树……”他指着那棵被挖了一半的树，“你们要带走吗？”
天鹤点头。“带走。蛮荒的产物，需要收缴。”
莱瑞尔的手指在袖子里攥紧了。他的嘴唇动了动，想说什么，但没说出来。他看着那棵生命树，看着那些被挖开的泥土，看着那些裸露的树根。他的眼眶又红了，但还是没有哭出来。
天鹤看着他，沉默了一秒。“你在那里住了多久？”他问。
莱瑞尔的声音更轻了。“快十年了。”
天鹤点头，没有说“那是假的”“他们不是真的对你好”之类的话。他只是点了点头，然后说：“回去之后，可以申请心理援助。军队这边会提供。”
莱瑞尔愣了一下，然后点了点头。
瑟兰迪尔突然开口了。“我的飞船……”他的声音还有点抖，“还能找到吗？”
天鹤看向他。“坠毁在什么地方了？”
瑟兰迪尔想了想。“北边。大概……一百多公里。”
天鹤点头。“我会让人去找。能找到的话，修好还你。找不到的话，军队会给你安排回去的交通。”
瑟兰迪尔的手指松开了。“谢谢。”他说。
天鹤摇头。“不用谢。应该的。”
奥利瑞安一直没有说话。他站在那里，眼神还是很茫然，但比刚才好了很多。天鹤看了他一眼，没有追问。有些人需要时间消化，急不得。
树林里，柯亚瑞和阿斯利德终于把生命树挖出来了。那棵树比看起来还要大，根系深入地下十几米，柯亚瑞和阿斯利德挖得满头大汗，但动作一直很轻。他们把整棵树连同根部的泥土一起挖出来，用便携式封装设备封装成巴掌大小，放进了小型生态球里。那棵曾经遮天蔽日的巨树，此刻安静地悬浮在透明的生态球中，根系完整，枝叶翠绿，像一件精致的工艺品。
阿斯利德捧着生态球，走到天鹤旁边。“好了。”他说。
天鹤接过来，低头看了看。淡金色的花瓣在透明的球体里微微发光，树干上的纹路清晰可见。他嘴角微微上扬了一点。
（亚昭应该会喜欢。）
他在心里想，把生态球收进空间纽扣。
莱瑞尔看着那棵被封装的生命树，眼眶又红了。他想起刚来的时候，那棵树还很小，每年都会开花，淡金色的花瓣飘落下来，像下了一场温柔的雨。那些精灵会带着他坐在树下，给他讲一些古老的故事。现在树没了，那些精灵也没了。联盟的教育和理智都在告诉他，天鹤说的应该是真的。不然他不可能这么理直气壮，不可能这么不怕他们去查去告。但那些记忆是真的，那些相处的日子是真的，那些精灵对他的好，也是真的。
只是复古了一些。他们会带着他去体验部落的独特节日，会在他想家的时候带他去看月亮，帮他摘果实，会手把手指教他们族群的战斗方式。虽然他不学——纯粹是懒，不是没门路学。毕竟他也是精灵，在联盟中，自己族群的所有功法在种族局域网里都是公开的，积分或者贡献够就能换。他只是平时用不着打架，甚至属于“你怎么召唤植物都忘了”的那种。但那些日子，不是假的。
他不想哭的。但他还是哭了。
眼泪无声地从他脸上滑下来，一滴一滴，落在泥土里。莱瑞尔没有出声，只是站在那里，任由眼泪往下掉。艾尔维斯看着他，张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。瑟兰迪尔低下头，不敢看。奥利瑞安茫然地看着，像还没反应过来发生了什么。
天鹤看着莱瑞尔的眼泪，沉默了一秒。他没有说“别哭了”，也没有说“那些都是假的”。他只是站在那里，安静地等着。等到莱瑞尔的眼泪渐渐停了，他才开口。
“回去之后，”他说，“如果还想回来看看，可以申请。这片区域之后会重新规划，但生命树的根系还在，新的树会长出来的。”
莱瑞尔抬起头，看着他。眼睛红红的，鼻尖也红红的。
“真的？”他问。
天鹤点头。“真的。”
莱瑞尔低下头，用袖子擦了擦眼睛。“谢谢。”他说，声音沙哑。
天鹤摇头。“不用谢。”
他转头，看向树林深处。凯瑞斯撤正带着几个人在那边扫尾，动作很快，已经快结束了。柯亚瑞和阿斯利德在收拾工具，把那些挖出来的泥土填回去。其他队员三三两两地散在周围，有的在清点战利品，有的在记录数据，有的在发呆。没有人在看这边。
天鹤收回目光，看向面前这四个精灵。“飞船找到了会通知你们。先跟我们走，到最近的交通枢纽。”四个精灵点了点头。
天鹤转身，朝停飞船的方向走去。走了两步，又停下来，回头看了一眼。莱瑞尔还站在那里，看着那棵生命树曾经生长的地方。泥土是新的，根系被挖走留下的坑已经被填平了，但那里的土地还是湿的，颜色比其他地方深一些。他看了好一会儿，然后转身，跟上了队伍。艾尔维斯跟在他旁边，瑟兰迪尔和奥利瑞安跟在后面。四个精灵，沉默地走着。没有人说话。
天鹤走在最前面，步伐不急不缓。他的靴子踩在泥地上，发出轻微的“沙沙”声。身后，那些精灵的脚步声很轻，像怕惊扰了什么。
凯瑞斯撤从树林里走出来，正好赶上队伍。他看了一眼天鹤的背影，又看了一眼跟在后面的那四个精灵，然后默默地走在队伍最后面。他什么都没问，什么都没说。只是跟在后面，像一个沉默的影子。
天鹤走在前面，感觉到身后那道视线，没有回头。
（这家伙，又在心里吐槽我吧。）
他在心里想着，嘴角微微抽搐了一下。
（随便吧。习惯了。）
返回飞船的路上
队伍穿过密林，朝停飞船的方向走去。
柯亚瑞和阿斯利德走在队伍中间，一人背着一个大包，里面装着今天收缴的战利品。那些蛮荒精灵的种子、生命树的果实、还有一些零零碎碎的东西。不重，但占地方。柯亚瑞走了一会儿，换了个肩膀背，嘟囔了一句：“下次带个大点的包。”阿斯利德没理他。
凯瑞斯撤走在队伍最后面，目光落在天鹤的背影上。银白色的短发在阳光下泛着柔和的光泽，军装笔挺，步伐稳健。看起来，就是一个普通的、有点秀气的亚雌军官。
（这家伙，到底哪里像阁下了？）
凯瑞斯撤在心里想着，脚步不自觉地慢了一点。他看着天鹤的背影，思绪飘到了很久以前。第一次见到天鹤，是在第一军区的炮灰营。那时候他刚从别的队伍调过来，当了这支队伍的带队人。炮灰营，名字不好听，但里面的人不全是炮灰。有些是犯了事被罚下来的，有些是走投无路来搏命的，有些是纯粹不要命的。天鹤属于哪一种？他当时没看出来。只觉得这个小个子亚雌，打起仗来不要命，脑子还特别好使。
他把人带在身边，教他怎么在战场上活下来。教他看地形，教他判断局势，教他怎么在劣势中找到翻盘的机会。那小子学得飞快，像一块海绵，你教什么他都能吸进去。后来，他的军衔超过了凯瑞斯撤，再后来，他成了凯瑞斯撤的上司。再后来，他从第一军区退到第六军区，问凯瑞斯撤：“跟我走吗？”凯瑞斯撤说：“走。”然后就跟了快一万年。
凯瑞斯撤回过神，发现自己的脚步已经慢了很多，和队伍拉开了一段距离。他加快脚步，跟上去。
（天鹤这狗逼玩意儿，到底哪里像个高贵、优雅、完美的雄虫阁下了？）
他在心里又问了自己一遍。没有答案。也不想有答案。反正跟了快一万年，也不差后面那些年。
他想着，目光落在天鹤的后脑勺上。然后他看见天鹤的手——那只刚才还在面前那四个精灵说话时稳重得体的手——此刻正悄悄地往他这边伸过来。目标：他腰间的储物箱。
凯瑞斯撤：“……”
他加快脚步，一把抓住那只手。
“执行官。”他说，语气平静，“请问，是我的储物箱里面有什么重要文件，放在我这儿呢吗？”
天鹤被抓了个现行。他的手被凯瑞斯撤攥着，动弹不得。他眨了眨眼睛，试图蒙混过关。
“嗯，”他说，声音软了一点，“我记得你带了自己做的糕点。”
他又眨了眨眼睛，那双黝黑的眼睛里带着一点期待。
“想吃～”
凯瑞斯撤看着那双眼睛，面无表情。心里却翻了个白眼。
（这家伙，也就这个时候像个雄虫了——撒娇的时候。）
他松开天鹤的手，但脸上的表情一点都没软化。“不行哦。”他说，语气平静得像在汇报工作，“军团长叮嘱过不知道多少遍了，最近一两年不许投喂执行官。”
天鹤撇了撇嘴，收回手。他看着凯瑞斯撤那张毫无表情的脸，又看了看他腰间的储物箱，最后叹了口气。
“我不就一时没忍住嘛。”他说，语气里带着一点委屈，“亚昭真记仇。”
凯瑞斯撤笑而不语。他不想去深究，或者说，不想去想，到底是什么“一时没忍住”。反正吧，就是军团长在消失一个月之后，出来下的禁令。至于说这一个月军团长在干嘛……他表示不知道。绝对不知道军团长是被执行官折腾得下不了床、在床上养着的。不知道，不知道，什么都不知道。
反正军团长的命令肯定比执行官大。照办就是了。
天鹤也吃这套。他说“不行”，天鹤就不闹了。虽然那眼神还是有点委屈巴巴的，但确实没再伸手。凯瑞斯撤看着他那副样子，在心里叹了口气。
（哪有阁下想吃东西都吃不到的？）
（也就你了。）
（被自己的雌君管得死死的。）
他想着，又觉得有点好笑。但他没有笑出来。只是继续走在队伍最后面，沉默得像一块石头。
天鹤走在前面，收回手，把手插进口袋里。他看着前面的路，沉默了一会儿，然后开口，声音不大，像是在自言自语。
“回去之后，先把树种上。就种在花园里，那棵星辉树旁边。亚昭应该会喜欢。”
凯瑞斯撤在后面听着，没有接话。柯亚瑞和阿斯利德在前面听见了，对视一眼，同时笑了。
（恋爱脑。）
他们在心里想。
（没救了。）
飞船
队伍终于走出了密林。停飞船的地方是一片开阔的平地，三艘小型军用飞船整齐地停在那里，银灰色的船身在阳光下泛着冷冽的光泽。
天鹤走到最前面那艘飞船旁边，回头看了一眼那四个精灵。艾尔维斯走在最前面，表情比刚出树林时平静了一些。莱瑞尔跟在他后面，眼睛还红着，但已经不哭了。瑟兰迪尔和奥利瑞安走在最后面，一个还在东张西望，一个还在发呆。
天鹤收回目光，对凯瑞斯撤说：“安排一下，他们坐我的船。”
凯瑞斯撤点头，走过去招呼那四个精灵。
天鹤转身，走上舷梯。他走进船舱，找了个靠窗的位置坐下。从空间纽扣里拿出那个装着生命树的生态球，放在手心里，低头看着。淡金色的花瓣在透明的球体里微微发光，树干上的纹路清晰可见，根系完整，枝叶翠绿。他看了一会儿，嘴角微微上扬。
（亚昭应该会喜欢。）
他在心里想，把生态球收回去。
窗外，柯亚瑞和阿斯利德正在把那些收缴的东西搬上另一艘飞船。凯瑞斯撤把那四个精灵安排到了天鹤的船上，然后走下来，站在舷梯旁边，等着。天鹤靠在椅背上，闭上眼睛。小粉——不对，他身边没有小粉。那是他儿子的东西。
他睁开眼睛，看着窗外那些忙碌的身影。脑子里开始盘算回去之后的安排：先把树种上，然后去找亚昭，然后把那些花送给叔叔们，然后……他想了想，又闭上眼睛。
（先睡一会儿。）
（回去还有一堆事。）
他靠在椅背上，呼吸慢慢变得平稳。窗外的阳光透过舷窗洒进来，落在他脸上，暖洋洋的。
凯瑞斯撤站在舷梯旁边，抬头看了一眼舱门的方向。天鹤的身影在舱门里若隐若现，靠在椅背上，闭着眼睛，像是在睡觉。
（这家伙，也就睡觉的时候安静一点。）
他在心里想着，收回目光。
（像个正常人。）
他靠在舷梯上，等着所有人都上船。
柯亚瑞和阿斯利德搬完东西，走过来。柯亚瑞看了他一眼，问：“执行官呢？”
凯瑞斯撤用下巴朝舱门的方向指了指。“睡了。”
柯亚瑞“哦”了一声，放轻了脚步。阿斯利德也跟着放轻了脚步。两人悄悄走上舷梯，没有发出声音。凯瑞斯撤跟在后面，也放轻了脚步。三个人像做贼一样溜进了飞船。
舱门缓缓合上。飞船启动，引擎发出低沉的嗡鸣。
窗外，那片密林越来越远，越来越小。最后变成一个绿色的点，消失在视野里。
飞船升空，穿过大气层，进入太空。窗外的景色从蓝天白云变成深邃的星空。天鹤靠在椅背上，呼吸平稳。他睡着了。
凯瑞斯撤坐在他旁边，看了一眼他的侧脸。
（睡着了倒是挺像阁下的。）
他在心里想，收回目光。
（可惜，醒着的时候一点都不像。）
他靠在椅背上，也闭上了眼睛。
飞船在星空中航行，朝着帝国的方向。距离卡格德的成年礼，已经过去了一天。天鹤还在路上。但他不着急。反正已经迟了。迟一天和迟半个月，没什么区别。
他在梦里应该还想：亚昭应该会喜欢那棵树的。
天鹤站在生命树下，把那朵淡金色的花收进收纳盒，正准备去看看那棵被挖了一半的生命树挖得怎么样了。然后他听见身后传来一阵脚步声——不是一个人的，是好几个。脚步凌乱，带着一种“我们不想来但被逼着来了”的不情愿。
他回头。
凯瑞斯撤走在最前面，手里提溜着三个精灵。不是那种粗鲁的提溜，是用精神力裹着，像提了几袋不太重的行李。那三个精灵的表情各异——一个惊恐，一个茫然，一个眼眶已经红了。凯瑞斯撤走到天鹤面前，把三个精灵往地上一放，然后转身就走。动作行云流水，一气呵成，连眼神都没给天鹤一个。
天鹤抬手，张了张嘴，想叫住他。凯瑞斯撤的脚步更快了，几步就消失在树林里。天鹤的手停在半空，最后默默地放了下来。
（行吧。）
他在心里想。
（自己手下这群混蛋，什么德行，他不知道吗？）
他当然知道。安抚平民，这活谁想碰？麻烦死了。万一一个不小心把平民给吓着了，又是一桩麻烦事儿，报告都要写一叠。他既然接手了第一个，就别想跑了。这群老伙计，一个个跑得比谁都快。
天鹤叹了口气，收回手，低头看着面前这三个精灵。加上之前那个，一共四个。都是精灵，都是年轻人——按精灵的标准来说。最大的那个可能有个七八百岁，最小的那个大概三四百岁。此刻他们站在一起，有的在发抖，有的在发呆，有的在偷偷擦眼泪。
（全是精灵。）
他在心里想着。
（蛮荒精灵只杀其他种族，同族不杀。所以这几个能活下来。）
他收回思绪，看着他们。开口时，语气和刚才一样——平和，沉稳，不像是刚杀了他们“恩人”的军队将领，倒像是在处理一件再普通不过的公务。
“几位，先别慌。”他说，“我是第六军区第三军团的执行官，天鹤。你们现在安全了。”
那个之前已经被他安抚过一次的精灵——叫艾尔维斯的——站在最前面。他的表情比刚才平静了一些，但眼眶还是红的。他回头看了看身后那三个同伴，又看了看天鹤，张了张嘴，想说什么，但没说出来。天鹤也没催他，只是站在那里，等着。
过了一会儿，艾尔维斯开口了。“他们……也是被救的？”
天鹤点头。“被俘的。”他说，“和您一样。”
艾尔维斯的手指在袖子里攥紧了。他回头看了看那三个同伴——最年轻的那个精灵，大概三四百岁，叫莱瑞尔，是四个人中待得最久的。他在这里住了快十年，比艾尔维斯还久。此刻他的眼眶红红的，但没有哭出来，只是死死地盯着那棵被挖了一半的生命树。那个惊恐的精灵叫瑟兰迪尔，在这里住了两年，和艾尔维斯差不多时间。他缩在最后面，身体微微发抖，目光在周围那些被清理过的蛮荒精灵尸体上扫来扫去，不敢停留太久。那个茫然的精灵叫奥利瑞安，在这里住了半年，是四个人中最晚来的。他站在那里，眼神空洞，像还没反应过来发生了什么。
天鹤看着他们，在心里叹了口气。不是不耐烦，是一种“这事儿不好办”的无奈。但他脸上没有表现出来。他开口，用了和刚才差不多的话术，把事情的来龙去脉又讲了一遍。蛮荒是什么，军队为什么要清剿，他们为什么会被“救”，那些“恩人”为什么其实是“俘获者”。声音不大，语速不快，条理清晰。
四个精灵站在那里，听着。艾尔维斯是第二次听，但他没有打断。莱瑞尔的眼睛还是盯着那棵生命树，但耳朵在听。瑟兰迪尔的身体渐渐不抖了。奥利瑞安的眼神从空洞慢慢变成了认真。他们在听。联盟的义务教育还是很到位的。蛮荒的概念没有专门教过，但对军队的信任是实实在在的。从小到大，教科书、新闻、各种媒体都在告诉他们：军队是保护联盟民众的。有困难，找军队。遇到危险，找军队。天鹤站在这里，穿着军装，肩章上的军衔清清楚楚，说话条理分明，底气十足。他不是在骗他们——他说得这么笃定，这么坦然，这么不怕他们去查去告。那就……应该是真的吧。
天鹤说完，停下来，看着他们。四个精灵沉默了一会儿。然后莱瑞尔开口了。他的声音很轻，带着一点沙哑。
“那棵生命树……”他指着那棵被挖了一半的树，“你们要带走吗？”
天鹤点头。“带走。蛮荒的产物，需要收缴。”
莱瑞尔的手指在袖子里攥紧了。他的嘴唇动了动，想说什么，但没说出来。他看着那棵生命树，看着那些被挖开的泥土，看着那些裸露的树根。他的眼眶又红了，但还是没有哭出来。
天鹤看着他，沉默了一秒。“你在那里住了多久？”他问。
莱瑞尔的声音更轻了。“快十年了。”
天鹤点头，没有说“那是假的”“他们不是真的对你好”之类的话。他只是点了点头，然后说：“回去之后，可以申请心理援助。军队这边会提供。”
莱瑞尔愣了一下，然后点了点头。
瑟兰迪尔突然开口了。“我的飞船……”他的声音还有点抖，“还能找到吗？”
天鹤看向他。“坠毁在什么地方了？”
瑟兰迪尔想了想。“北边。大概……一百多公里。”
天鹤点头。“我会让人去找。能找到的话，修好还你。找不到的话，军队会给你安排回去的交通。”
瑟兰迪尔的手指松开了。“谢谢。”他说。
天鹤摇头。“不用谢。应该的。”
奥利瑞安一直没有说话。他站在那里，眼神还是很茫然，但比刚才好了很多。天鹤看了他一眼，没有追问。有些人需要时间消化，急不得。
树林里，柯亚瑞和阿斯利德终于把生命树挖出来了。那棵树比看起来还要大，根系深入地下十几米，柯亚瑞和阿斯利德挖得满头大汗，但动作一直很轻。他们把整棵树连同根部的泥土一起挖出来，用便携式封装设备封装成巴掌大小，放进了小型生态球里。那棵曾经遮天蔽日的巨树，此刻安静地悬浮在透明的生态球中，根系完整，枝叶翠绿，像一件精致的工艺品。
阿斯利德捧着生态球，走到天鹤旁边。“好了。”他说。
天鹤接过来，低头看了看。淡金色的花瓣在透明的球体里微微发光，树干上的纹路清晰可见。他嘴角微微上扬了一点。
（亚昭应该会喜欢。）
他在心里想，把生态球收进空间纽扣。
莱瑞尔看着那棵被封装的生命树，眼眶又红了。他想起刚来的时候，那棵树还很小，每年都会开花，淡金色的花瓣飘落下来，像下了一场温柔的雨。那些精灵会带着他坐在树下，给他讲一些古老的故事。现在树没了，那些精灵也没了。联盟的教育和理智都在告诉他，天鹤说的应该是真的。不然他不可能这么理直气壮，不可能这么不怕他们去查去告。但那些记忆是真的，那些相处的日子是真的，那些精灵对他的好，也是真的。
只是复古了一些。他们会带着他去体验部落的独特节日，会在他想家的时候带他去看月亮，帮他摘果实，会手把手指教他们族群的战斗方式。虽然他不学——纯粹是懒，不是没门路学。毕竟他也是精灵，在联盟中，自己族群的所有功法在种族局域网里都是公开的，积分或者贡献够就能换。他只是平时用不着打架，甚至属于“你怎么召唤植物都忘了”的那种。但那些日子，不是假的。
他不想哭的。但他还是哭了。
眼泪无声地从他脸上滑下来，一滴一滴，落在泥土里。莱瑞尔没有出声，只是站在那里，任由眼泪往下掉。艾尔维斯看着他，张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。瑟兰迪尔低下头，不敢看。奥利瑞安茫然地看着，像还没反应过来发生了什么。
天鹤看着莱瑞尔的眼泪，沉默了一秒。他没有说“别哭了”，也没有说“那些都是假的”。他只是站在那里，安静地等着。等到莱瑞尔的眼泪渐渐停了，他才开口。
“回去之后，”他说，“如果还想回来看看，可以申请。这片区域之后会重新规划，但生命树的根系还在，新的树会长出来的。”
莱瑞尔抬起头，看着他。眼睛红红的，鼻尖也红红的。
“真的？”他问。
天鹤点头。“真的。”
莱瑞尔低下头，用袖子擦了擦眼睛。“谢谢。”他说，声音沙哑。
天鹤摇头。“不用谢。”
他转头，看向树林深处。凯瑞斯撤正带着几个人在那边扫尾，动作很快，已经快结束了。柯亚瑞和阿斯利德在收拾工具，把那些挖出来的泥土填回去。其他队员三三两两地散在周围，有的在清点战利品，有的在记录数据，有的在发呆。没有人在看这边。
天鹤收回目光，看向面前这四个精灵。“飞船找到了会通知你们。先跟我们走，到最近的交通枢纽。”四个精灵点了点头。
天鹤转身，朝停飞船的方向走去。走了两步，又停下来，回头看了一眼。莱瑞尔还站在那里，看着那棵生命树曾经生长的地方。泥土是新的，根系被挖走留下的坑已经被填平了，但那里的土地还是湿的，颜色比其他地方深一些。他看了好一会儿，然后转身，跟上了队伍。艾尔维斯跟在他旁边，瑟兰迪尔和奥利瑞安跟在后面。四个精灵，沉默地走着。没有人说话。
天鹤走在最前面，步伐不急不缓。他的靴子踩在泥地上，发出轻微的“沙沙”声。身后，那些精灵的脚步声很轻，像怕惊扰了什么。
凯瑞斯撤从树林里走出来，正好赶上队伍。他看了一眼天鹤的背影，又看了一眼跟在后面的那四个精灵，然后默默地走在队伍最后面。他什么都没问，什么都没说。只是跟在后面，像一个沉默的影子。
天鹤走在前面，感觉到身后那道视线，没有回头。
（这家伙，又在心里吐槽我吧。）
他在心里想着，嘴角微微抽搐了一下。
（随便吧。习惯了。）
返回飞船的路上
队伍穿过密林，朝停飞船的方向走去。
柯亚瑞和阿斯利德走在队伍中间，一人背着一个大包，里面装着今天收缴的战利品。那些蛮荒精灵的种子、生命树的果实、还有一些零零碎碎的东西。不重，但占地方。柯亚瑞走了一会儿，换了个肩膀背，嘟囔了一句：“下次带个大点的包。”阿斯利德没理他。
凯瑞斯撤走在队伍最后面，目光落在天鹤的背影上。银白色的短发在阳光下泛着柔和的光泽，军装笔挺，步伐稳健。看起来，就是一个普通的、有点秀气的亚雌军官。
（这家伙，到底哪里像阁下了？）
凯瑞斯撤在心里想着，脚步不自觉地慢了一点。他看着天鹤的背影，思绪飘到了很久以前。第一次见到天鹤，是在第一军区的炮灰营。那时候他刚从别的队伍调过来，当了这支队伍的带队人。炮灰营，名字不好听，但里面的人不全是炮灰。有些是犯了事被罚下来的，有些是走投无路来搏命的，有些是纯粹不要命的。天鹤属于哪一种？他当时没看出来。只觉得这个小个子亚雌，打起仗来不要命，脑子还特别好使。
他把人带在身边，教他怎么在战场上活下来。教他看地形，教他判断局势，教他怎么在劣势中找到翻盘的机会。那小子学得飞快，像一块海绵，你教什么他都能吸进去。后来，他的军衔超过了凯瑞斯撤，再后来，他成了凯瑞斯撤的上司。再后来，他从第一军区退到第六军区，问凯瑞斯撤：“跟我走吗？”凯瑞斯撤说：“走。”然后就跟了快一万年。
凯瑞斯撤回过神，发现自己的脚步已经慢了很多，和队伍拉开了一段距离。他加快脚步，跟上去。
（天鹤这狗逼玩意儿，到底哪里像个高贵、优雅、完美的雄虫阁下了？）
他在心里又问了自己一遍。没有答案。也不想有答案。反正跟了快一万年，也不差后面那些年。
他想着，目光落在天鹤的后脑勺上。然后他看见天鹤的手——那只刚才还在面前那四个精灵说话时稳重得体的手——此刻正悄悄地往他这边伸过来。目标：他腰间的储物箱。
凯瑞斯撤：“……”
他加快脚步，一把抓住那只手。
“执行官。”他说，语气平静，“请问，是我的储物箱里面有什么重要文件，放在我这儿呢吗？”
天鹤被抓了个现行。他的手被凯瑞斯撤攥着，动弹不得。他眨了眨眼睛，试图蒙混过关。
“嗯，”他说，声音软了一点，“我记得你带了自己做的糕点。”
他又眨了眨眼睛，那双黝黑的眼睛里带着一点期待。
“想吃～”
凯瑞斯撤看着那双眼睛，面无表情。心里却翻了个白眼。
（这家伙，也就这个时候像个雄虫了——撒娇的时候。）
他松开天鹤的手，但脸上的表情一点都没软化。“不行哦。”他说，语气平静得像在汇报工作，“军团长叮嘱过不知道多少遍了，最近一两年不许投喂执行官。”
天鹤撇了撇嘴，收回手。他看着凯瑞斯撤那张毫无表情的脸，又看了看他腰间的储物箱，最后叹了口气。
“我不就一时没忍住嘛。”他说，语气里带着一点委屈，“亚昭真记仇。”
凯瑞斯撤笑而不语。他不想去深究，或者说，不想去想，到底是什么“一时没忍住”。反正吧，就是军团长在消失一个月之后，出来下的禁令。至于说这一个月军团长在干嘛……他表示不知道。绝对不知道军团长是被执行官折腾得下不了床、在床上养着的。不知道，不知道，什么都不知道。
反正军团长的命令肯定比执行官大。照办就是了。
天鹤也吃这套。他说“不行”，天鹤就不闹了。虽然那眼神还是有点委屈巴巴的，但确实没再伸手。凯瑞斯撤看着他那副样子，在心里叹了口气。
（哪有阁下想吃东西都吃不到的？）
（也就你了。）
（被自己的雌君管得死死的。）
他想着，又觉得有点好笑。但他没有笑出来。只是继续走在队伍最后面，沉默得像一块石头。
天鹤走在前面，收回手，把手插进口袋里。他看着前面的路，沉默了一会儿，然后开口，声音不大，像是在自言自语。
“回去之后，先把树种上。就种在花园里，那棵星辉树旁边。亚昭应该会喜欢。”
凯瑞斯撤在后面听着，没有接话。柯亚瑞和阿斯利德在前面听见了，对视一眼，同时笑了。
（恋爱脑。）
他们在心里想。
（没救了。）
飞船
队伍终于走出了密林。停飞船的地方是一片开阔的平地，三艘小型军用飞船整齐地停在那里，银灰色的船身在阳光下泛着冷冽的光泽。
天鹤走到最前面那艘飞船旁边，回头看了一眼那四个精灵。艾尔维斯走在最前面，表情比刚出树林时平静了一些。莱瑞尔跟在他后面，眼睛还红着，但已经不哭了。瑟兰迪尔和奥利瑞安走在最后面，一个还在东张西望，一个还在发呆。
天鹤收回目光，对凯瑞斯撤说：“安排一下，他们坐我的船。”
凯瑞斯撤点头，走过去招呼那四个精灵。
天鹤转身，走上舷梯。他走进船舱，找了个靠窗的位置坐下。从空间纽扣里拿出那个装着生命树的生态球，放在手心里，低头看着。淡金色的花瓣在透明的球体里微微发光，树干上的纹路清晰可见，根系完整，枝叶翠绿。他看了一会儿，嘴角微微上扬。
（亚昭应该会喜欢。）
他在心里想，把生态球收回去。
窗外，柯亚瑞和阿斯利德正在把那些收缴的东西搬上另一艘飞船。凯瑞斯撤把那四个精灵安排到了天鹤的船上，然后走下来，站在舷梯旁边，等着。天鹤靠在椅背上，闭上眼睛。小粉——不对，他身边没有小粉。那是他儿子的东西。
他睁开眼睛，看着窗外那些忙碌的身影。脑子里开始盘算回去之后的安排：先把树种上，然后去找亚昭，然后把那些花送给叔叔们，然后……他想了想，又闭上眼睛。
（先睡一会儿。）
（回去还有一堆事。）
他靠在椅背上，呼吸慢慢变得平稳。窗外的阳光透过舷窗洒进来，落在他脸上，暖洋洋的。
凯瑞斯撤站在舷梯旁边，抬头看了一眼舱门的方向。天鹤的身影在舱门里若隐若现，靠在椅背上，闭着眼睛，像是在睡觉。
（这家伙，也就睡觉的时候安静一点。）
他在心里想着，收回目光。
（像个正常人。）
他靠在舷梯上，等着所有人都上船。
柯亚瑞和阿斯利德搬完东西，走过来。柯亚瑞看了他一眼，问：“执行官呢？”
凯瑞斯撤用下巴朝舱门的方向指了指。“睡了。”
柯亚瑞“哦”了一声，放轻了脚步。阿斯利德也跟着放轻了脚步。两人悄悄走上舷梯，没有发出声音。凯瑞斯撤跟在后面，也放轻了脚步。三个人像做贼一样溜进了飞船。
舱门缓缓合上。飞船启动，引擎发出低沉的嗡鸣。
窗外，那片密林越来越远，越来越小。最后变成一个绿色的点，消失在视野里。
飞船升空，穿过大气层，进入太空。窗外的景色从蓝天白云变成深邃的星空。天鹤靠在椅背上，呼吸平稳。他睡着了。
凯瑞斯撤坐在他旁边，看了一眼他的侧脸。
（睡着了倒是挺像阁下的。）
他在心里想，收回目光。
（可惜，醒着的时候一点都不像。）
他靠在椅背上，也闭上了眼睛。
飞船在星空中航行，朝着帝国的方向。距离卡格德的成年礼，已经过去了一天。天鹤还在路上。但他不着急。反正已经迟了。迟一天和迟半个月，没什么区别。
他在梦里应该还想：亚昭应该会喜欢那棵树的。