第268章 古噬主·幼年体
飞船悬停在小行星带的边缘，银灰色的船身在灰白色的星光下泛着冷冽的光泽。能量护盾已经展开，淡蓝色的光膜笼罩着整艘飞船，像一层薄薄的茧。远处的碎石带里，能量光束偶尔闪过，那是侦查位的队员正在和古噬星兽交火。
卡格德站在指挥室的全息屏幕前，双手抱胸，紫罗兰色的眼睛盯着屏幕上那些跳动的光点。每一个光点代表一只古噬星兽，它们的移动轨迹在屏幕上交织成一张密密麻麻的网。他的眉头微微皱着，不是紧张，是困惑。
这片区域他来过。十几天前，这里只有零散的低等级古噬星兽，巡猎者和蜜食者为主，连脑兽都没有。现在，古噬星兽的数量翻了几倍，等级也在持续攀升。屏幕上那些光点的颜色从浅黄变成橙红，意味着它们的威胁等级正在快速提升。
这不正常。
普通兽群的规模不会在这么短的时间内膨胀，等级也不会无缘无故地拔高。除非——有什么东西在背后驱动它们。
卡格德的目光落在屏幕深处。那里有一个模糊的能量波动，很弱，弱到几乎可以忽略不计。但它一直在那里，像一颗沉在水底的石头，安静地、不动声色地影响着周围的一切。
（不是脑兽。）
他在心里判断。
（脑兽的指挥是有痕迹的，会有明确的调动规律。但这个——）
他盯着那个能量波动，看着它周围的古噬星兽像被磁铁吸引的铁屑一样聚拢、扩散、再聚拢。没有规律，没有痕迹，像呼吸一样自然。
（更像是——被动影响。）
他的眉头皱得更紧了。
通讯器里传来克水的声音：“侦查位，已深入兽群。未发现脑兽，但古噬星兽数量持续增加。请求支援。”
卡格德没有立刻回应。他的手指在全息屏幕上滑动，调出侦查位的实时画面。克水的机甲在小行星带的碎石间快速穿梭，银白色的机身被涂上了灰白色的伪装色，在灰白色的星光下几乎隐形。硕可乐德的机甲跟在他后面，比他大一圈，深褐色的涂装和碎石融为一体。两架机甲一前一后，像两条在黑暗中游弋的鱼。
他们的动作很熟练。十多年的配合，让贾翼队的每一个队员都对自己的位置了如指掌。克水负责侦查，硕可乐德负责掩护，两人交替前进，互相补位，默契得像一个人。
但卡格德注意到，他们的速度在变慢。不是体力问题，是阻力。那些古噬星兽的数量太多了，多到连缝隙都在变小。克水刚才穿过的那条碎石缝隙，现在已经挤满了蜜食者。它们不是故意堵在那里的，是被什么东西驱赶着，本能地往这个方向涌。
“硕可乐德，右翼。”克水的声音从通讯器里传来。
“收到。”硕可乐德的机甲猛地转向，右臂的能量刃划出一道弧光，将一只从侧面扑来的巡猎者劈成两半。他的动作干净利落，没有一丝多余，但卡格德注意到，他的反应速度比平时慢了百分之三。不是失误，是疲劳。他们在兽群里待了太久，体力和精神力都在持续消耗。
卡格德收回目光，手指在全息屏幕上快速滑动，调出整个兽群的分布图。光点在屏幕上铺展开来，像一片被搅动的星海。他的目光从那些光点上扫过，试图找出隐藏在深处的那个核心。
然后他“看见”了。
不是脑兽，不是茧兽。是另一种东西。那个能量波动太弱了，弱到扫描设备根本没有把它标记为威胁。但它一直在那里，像一颗沉睡的种子，安静地躺在兽群的最深处。
卡格德的手指停了一下。
（古噬主）
他在心里默念了一遍这个名字。他在联盟学院的教科书上见过，在第一军区的战报里见过，在那些老兵的口中听过。但真正亲眼见到，这是第一次。
他的心跳快了半拍。不是恐惧，是兴奋。古噬主，虫族军队最大的敌人之一，拥有脑兽的智慧、茧兽的繁殖能力，还能被动提升周围古噬星兽的等级。每一只古噬主的出现，都意味着一个禁域的诞生。
他深吸一口气，把那股兴奋压下去。
（现在不是时候。）
他在心里想。
（带着队员，不能冒险。）
他闭上眼睛，体内运转了十多年的功法开始流转。在次切换。他的精神力从精神海深处涌出，像一条被解开了束缚的河流，沿着功法的脉络快速流转。
第一层，第二层，第三层。
他的气息开始变化。不是“收敛”，是“转换”。那种属于亚雌的、温和的、带着一丝柔韧的精神力波动，像潮水一样退去。
第四层，第五层，第六层。
他的身体开始变化。不是“伪装”，是“成为”。银白色的长发在灰白色的灯光下微微发亮，发丝的边缘泛起一层淡淡的、几乎看不见的金光。紫罗兰色的眼睛里，有什么东西在流动——不是光，是时间。
第七层，第八层，第九层。
魔鬼。
他的气息彻底变了。不再是亚雌，不再是任何一种虫族。是更混沌的、更本质的、更接近契约本身的存在。他的精神力从体内涌出，在虚空中凝聚成一道道看不见的丝线，缠绕在他周围，像一张无形的网。
他的嘴唇微微动了一下，没有声音，但契约已经成立。
以味觉为代价，抵押。换取感知提升百倍。临时契约，持续三个时辰。
他的感知像被点燃的火焰，瞬间暴涨。他能感觉到飞船的每一块合金板的震动，能感觉到每一个队员的心跳和呼吸，能感觉到小行星带深处那些古噬星兽的能量波动。他甚至能感觉到那颗沉睡的种子——那个幼小的、正在发育的古噬主。
还不够。
他的嘴唇又动了一下。
以千年寿命为代价，抵押。换取一次概率提升至百分之百的机会。契约成立，完整契约不撤回。
功法再度悄然转换，他的精神力没有暴涨，而是凝聚。像一束被压缩到极致的光，从精神海深处射出，穿透虚空，穿透碎石，穿透那些密密麻麻的古噬星兽，直抵那个沉睡的核心。
他的眼睛变了。
紫罗兰色的瞳孔褪去了颜色，变成了一种近乎透明的银白。那种颜色不是“没有颜色”，是“包含了所有颜色”。像一面镜子，倒映着过去和未来。他银白色的长发也在那一瞬间变得近乎透明，发丝在虚空中轻轻飘动，像被风吹散的星光。
灵韵族。擅长预言和占卜，没有任何损耗。但准确率不高——同一件事，每一个灵韵族一年只能占卜一次，而占卜的结果可能和事实差了十万八千里。但他们自己能感觉到成功率。能感知到自己占卜的到底是成功还是没成功，所以灵韵族本身并不会被错误未来误导
卡格德可以确定自己这一次一定会成功，也确实成功了。
他的视野穿透了飞船的舱壁，穿透了小行星带的碎石，穿透了那些密密麻麻的古噬星兽。他看见了那个沉睡在深处的存在——一只幼小的、蜷缩着的古噬主。它的体型不大，大约如同四五岁孩童的大小，通体灰白色，和碎石融为一体。它的虫翼还没有完全长成，只是背后鼓起两个小小的包，像还没展开的蝴蝶翅膀。它闭着眼睛，呼吸平稳，像一只在母巢中安睡的幼崽。
但它周围的东西，不普通。
它的身体周围，环绕着十几只茧兽。不是“护卫”，是“仆从”。那些茧兽安静地匍匐在它身边，一动不动，像一群等待指令的雕像。更远的地方，是密密麻麻的脑兽、护巢者、巡猎者、蜜食者。它们不是被指挥的，是被影响的。古噬主的存在本身就是一种辐射，不需要刻意做什么，就能让周围的古噬星兽自动聚集、自动保护、自动成长。
卡格德看见那些古噬星兽的等级在缓慢提升。不是通过战斗，不是通过吞噬，是通过共鸣。它们和古噬主之间有一种看不见的联系，像一根根无形的线，把它们的生命和那个沉睡的幼崽绑在一起。古噬主在成长，它们也在成长。古噬主在沉睡，它们就自发地保护它。
他收回目光。眼中的银白色褪去，重新变回紫罗兰色。银白色的长发也恢复了正常的颜色，不再透明。他的气息从魔鬼变回亚雌，那些看不见的契约丝线消散在空气中。
他打开通讯器，声音平静而清晰。
“撤离。全体撤回。”
克水的声音从通讯器里传来，带着一丝不解：“队长？还没找到核心——”
“核心是古噬主。”卡格德打断他，“幼年体。我们需要立刻回去报告，这边出现了新的古噬主。”
通讯器里安静了一瞬。
然后，硕可乐德的声音传来，带着一丝不确定：“古……古噬主？”
“幼年体。”卡格德重复了一遍，“未成熟。看这个兽群的规模，等级应该不低。成年后最起码在四到五级。如果不尽快处理，就又是一个禁域。”
他顿了顿，又补充道：“对方现在是幼年期，大部分时候都在沉睡。他根本没注意到我们的存在，只是他周边的古噬星兽自发地保护他——脑兽指挥，茧兽补充数量，不想让我们扰了主的清梦。”
通讯器里又安静了一瞬。然后，是德瑞斯的声音，带着一丝艰难：“……收到。全体撤离。”
克水回过神，操控机甲转身，朝飞船的方向飞去。硕可乐德跟在后面，能量刃收拢，推进器全开。两架机甲在碎石间快速穿梭，身后的古噬星兽还在追，但速度跟不上。
德瑞斯在兽群深处，带着突击位的队员顶在最前面。他是SSS-级雌虫，在队里等级最高，也是正面战斗力最强的。他的机甲比普通的制式机甲大一圈，银灰色的涂装在灰白色的星光下几乎隐形，但每次出手都带着千钧之力。他的能量刃劈开一只护巢者，转身又是一拳轰飞另一只巡猎者。动作干净利落，没有一丝多余。
但他的眉头是皱着的。
古噬主？他在心里想。太离谱了。他们接的只是一个普通的巡查任务，怎么会撞上古噬主？那种东西，很多精英部队都不一定能遇见。
这次空间转变到底传送过来一个什么离谱玩意儿？
他信不过队长。不是信不过，是这件事太离谱了。如果那个兽群真的有主，他们早该没了。古噬主的精神力相当恐怖，不光能操控兽群，还能随时产生新的、适应环境的古噬星兽。对于虫族军队来说，真正致命的是古噬主的精神力压迫。凭他们这种小队的装备和精神力抗性，根本不可能扛得住才对。
但队长说的一定是对的。虽然他们确实还活着。可是队长从来没出过错。
德瑞斯咬了咬牙。“撤退！”他喊了一声，带着突击位的队员开始后撤。他们的动作很快，但不是慌乱。十多年的配合，让他们在撤退时也能保持队形。突击位断后，清剿位掩护，侦查位先行。机甲在碎石间快速穿梭，像一群被惊扰的鱼。
卡格德没有催促他们。动作大了反而有可能惊动古噬主。他只是安静地站在指挥室里，看着全息屏幕上那些光点缓慢移动。德瑞斯撤得很快，但不是“跑”，是“走”。稳扎稳打，不急不躁。
卡格德在心里点了点头。
队员们的机甲陆续回到飞船周围。克水和硕可乐德最先到，他们的机甲降落在飞船侧面的起降平台上，舱门打开，两个虫从里面跳出来，快步走进舱门。然后是清剿位，然后是突击位。德瑞斯最后一个回来，他的机甲在飞船周围盘旋了一圈，确认没有古噬星兽追上来，才降落在起降平台上。
卡格德的声音从广播里传来：“所有人，归位。准备撤离。”
飞船的引擎开始预热，低沉的嗡鸣声在船舱里回荡。队员们各就各位，有的在检查装备，有的在整理战利品，有的在喘气。德瑞斯走进指挥室，站在卡格德旁边，看着全息屏幕上那些光点。他的作战服上沾着古噬星兽的血液，银灰色的，在灯光下泛着暗沉的光泽。他的虫翼半收在身后，边缘有几道新的划痕。
“队长，”他开口，声音比平时低了一些，“真的是古噬主？”
卡格德点头。“幼年体。沉睡中。”
德瑞斯沉默了一秒。“那我们怎么扛下来的？古噬主的精神力——”
“幼年体。”卡格德重复了一遍，“大部分时候都在沉睡。精神力没有完全展开。周边的古噬星兽是自发保护的，不是被指挥的。”
德瑞斯又沉默了一秒。然后他点了点头，没有继续追问。
飞船缓缓启动，朝小行星带外飞去。速度不快不慢，不会引起注意。卡格德站在全息屏幕前，看着那些光点渐渐远去。他的表情很平静，但他的手指在袖子里微微攥紧。
（古噬主。）
他在心里想。
（幼年体。）
（如果能——）
他没有继续想下去。带着队员，不能冒险。他收回思绪，转身走出指挥室。
路过观察窗的时候，他的脚步顿了一下。
窗外，小行星带的深处，那些碎石在灰白色的星光下缓慢旋转。他什么也看不见，但他知道那里有一个沉睡的幼崽。它在成长，在发育，在等待他自己醒来的那一天。到那时候，这片星域就会变成禁域。无数虫会死在这里，无数飞船会被摧毁，这一片星域会沦陷，要最精英的虫族军队将领，在此镇守。
卡格德看着那片灰白色的虚空，沉默了很久。
然后他收回目光，继续走。
德瑞斯站在观察窗旁边，看着卡格德的背影消失在走廊尽头。他收回目光，看向窗外的小行星带。灰白色的碎石在星光的照射下泛着冷冽的光泽，像一片沉默的墓地。
古噬主。他在心里又默念了一遍这个词。他们遇见了古噬主，还活着。这要是回去说给其他队听，大概没人会信。他想着，嘴角微微上扬了一点。
然后他看见了。
小行星带的深处，一块巨大的碎石后面，有什么东西在动。不是。任何他认识的古噬星兽，是另一种他从未见过的。它的体型比常规茧兽大一圈，腹部鼓胀，像一只被吹满的气球。然后，它的腹部裂开了。
不是“被撕开”，是“自己裂开”。像一只成熟的果实，从中间裂成两半。裂开的缝隙里，涌出了无数细小的、蠕动的、还在挣扎的古噬星兽。巡猎者，蜜食者，护巢者，还有几只体型更小的、还没长成虫翼的脑兽幼崽。它们从茧兽的腹部涌出来，像被倒出来的豆子，落在碎石上，挣扎了几下，然后站起来，开始移动。
德瑞斯愣在原地。
他见过茧兽。在教科书上，在战报里，在老兵的口中。但他从来没见过茧兽裂开。从来没见过茧兽的腹部像果实一样裂开，从里面涌出新的古噬星兽。他听说过，茧兽除了在古噬主身边，绝不可能和平相处。它们会互相攻击，会吞噬对方，会争夺资源。只有古噬主的存在，才能压制它们的本能，让它们共存。
他看着那只裂开的茧兽，看着那些从它腹部涌出的幼崽，看着它们挣扎着站起来，开始移动。他的脑子里只有一个念头：队长是对的。真的是古噬主。
他深吸一口气，转身离开观察窗。他的步伐比平时快了一点，但不是慌乱。他走进指挥室，卡格德已经坐在那里了，正在看全息屏幕。德瑞斯走到他旁边，站定。
“队长，”他说，“我看见了。茧兽裂开，从里面涌出新的古噬星兽。”
卡格德抬起头，看了他一眼。紫罗兰色的眼睛里没有惊讶，只有一种“我知道”的平静。
“嗯。”他说。
德瑞斯沉默了一秒。“……回去可以吹牛了。”他说，语气里带着一丝说不清是苦笑还是兴奋的意味，“这牛逼坏了。”
卡格德的嘴角微微上扬了一点。“嗯。”他说。
飞船在星空中航行，朝D96星的方向飞去。身后的那片小行星带越来越小，最后变成一个不起眼的光点，消失在灰白色的星光里。
卡格德靠在椅背上，看着全息屏幕上那些渐渐远去的光点。他的表情很平静，但他的脑子里还在转刚才那些画面。那个沉睡的幼崽，那些环绕它的茧兽，那些被影响的古噬星兽。他在想，如果只有他自己，他会怎么做。
他收回思绪，不再想。
德瑞斯站在他旁边，也在想。他在想，回去之后要怎么跟其他队说这件事。说他们遇见了古噬主，还活着？大概没人会信。但那只裂开的茧兽，他会记住的。
飞船在星空中航行，朝着D96星的方向。身后的那片小行星带，已经看不见了。但那个沉睡在碎石深处的幼崽，还在那里。它在成长，在发育，在等待自身醒来的那一天。
卡格德站在指挥室的全息屏幕前，双手抱胸，紫罗兰色的眼睛盯着屏幕上那些跳动的光点。每一个光点代表一只古噬星兽，它们的移动轨迹在屏幕上交织成一张密密麻麻的网。他的眉头微微皱着，不是紧张，是困惑。
这片区域他来过。十几天前，这里只有零散的低等级古噬星兽，巡猎者和蜜食者为主，连脑兽都没有。现在，古噬星兽的数量翻了几倍，等级也在持续攀升。屏幕上那些光点的颜色从浅黄变成橙红，意味着它们的威胁等级正在快速提升。
这不正常。
普通兽群的规模不会在这么短的时间内膨胀，等级也不会无缘无故地拔高。除非——有什么东西在背后驱动它们。
卡格德的目光落在屏幕深处。那里有一个模糊的能量波动，很弱，弱到几乎可以忽略不计。但它一直在那里，像一颗沉在水底的石头，安静地、不动声色地影响着周围的一切。
（不是脑兽。）
他在心里判断。
（脑兽的指挥是有痕迹的，会有明确的调动规律。但这个——）
他盯着那个能量波动，看着它周围的古噬星兽像被磁铁吸引的铁屑一样聚拢、扩散、再聚拢。没有规律，没有痕迹，像呼吸一样自然。
（更像是——被动影响。）
他的眉头皱得更紧了。
通讯器里传来克水的声音：“侦查位，已深入兽群。未发现脑兽，但古噬星兽数量持续增加。请求支援。”
卡格德没有立刻回应。他的手指在全息屏幕上滑动，调出侦查位的实时画面。克水的机甲在小行星带的碎石间快速穿梭，银白色的机身被涂上了灰白色的伪装色，在灰白色的星光下几乎隐形。硕可乐德的机甲跟在他后面，比他大一圈，深褐色的涂装和碎石融为一体。两架机甲一前一后，像两条在黑暗中游弋的鱼。
他们的动作很熟练。十多年的配合，让贾翼队的每一个队员都对自己的位置了如指掌。克水负责侦查，硕可乐德负责掩护，两人交替前进，互相补位，默契得像一个人。
但卡格德注意到，他们的速度在变慢。不是体力问题，是阻力。那些古噬星兽的数量太多了，多到连缝隙都在变小。克水刚才穿过的那条碎石缝隙，现在已经挤满了蜜食者。它们不是故意堵在那里的，是被什么东西驱赶着，本能地往这个方向涌。
“硕可乐德，右翼。”克水的声音从通讯器里传来。
“收到。”硕可乐德的机甲猛地转向，右臂的能量刃划出一道弧光，将一只从侧面扑来的巡猎者劈成两半。他的动作干净利落，没有一丝多余，但卡格德注意到，他的反应速度比平时慢了百分之三。不是失误，是疲劳。他们在兽群里待了太久，体力和精神力都在持续消耗。
卡格德收回目光，手指在全息屏幕上快速滑动，调出整个兽群的分布图。光点在屏幕上铺展开来，像一片被搅动的星海。他的目光从那些光点上扫过，试图找出隐藏在深处的那个核心。
然后他“看见”了。
不是脑兽，不是茧兽。是另一种东西。那个能量波动太弱了，弱到扫描设备根本没有把它标记为威胁。但它一直在那里，像一颗沉睡的种子，安静地躺在兽群的最深处。
卡格德的手指停了一下。
（古噬主）
他在心里默念了一遍这个名字。他在联盟学院的教科书上见过，在第一军区的战报里见过，在那些老兵的口中听过。但真正亲眼见到，这是第一次。
他的心跳快了半拍。不是恐惧，是兴奋。古噬主，虫族军队最大的敌人之一，拥有脑兽的智慧、茧兽的繁殖能力，还能被动提升周围古噬星兽的等级。每一只古噬主的出现，都意味着一个禁域的诞生。
他深吸一口气，把那股兴奋压下去。
（现在不是时候。）
他在心里想。
（带着队员，不能冒险。）
他闭上眼睛，体内运转了十多年的功法开始流转。在次切换。他的精神力从精神海深处涌出，像一条被解开了束缚的河流，沿着功法的脉络快速流转。
第一层，第二层，第三层。
他的气息开始变化。不是“收敛”，是“转换”。那种属于亚雌的、温和的、带着一丝柔韧的精神力波动，像潮水一样退去。
第四层，第五层，第六层。
他的身体开始变化。不是“伪装”，是“成为”。银白色的长发在灰白色的灯光下微微发亮，发丝的边缘泛起一层淡淡的、几乎看不见的金光。紫罗兰色的眼睛里，有什么东西在流动——不是光，是时间。
第七层，第八层，第九层。
魔鬼。
他的气息彻底变了。不再是亚雌，不再是任何一种虫族。是更混沌的、更本质的、更接近契约本身的存在。他的精神力从体内涌出，在虚空中凝聚成一道道看不见的丝线，缠绕在他周围，像一张无形的网。
他的嘴唇微微动了一下，没有声音，但契约已经成立。
以味觉为代价，抵押。换取感知提升百倍。临时契约，持续三个时辰。
他的感知像被点燃的火焰，瞬间暴涨。他能感觉到飞船的每一块合金板的震动，能感觉到每一个队员的心跳和呼吸，能感觉到小行星带深处那些古噬星兽的能量波动。他甚至能感觉到那颗沉睡的种子——那个幼小的、正在发育的古噬主。
还不够。
他的嘴唇又动了一下。
以千年寿命为代价，抵押。换取一次概率提升至百分之百的机会。契约成立，完整契约不撤回。
功法再度悄然转换，他的精神力没有暴涨，而是凝聚。像一束被压缩到极致的光，从精神海深处射出，穿透虚空，穿透碎石，穿透那些密密麻麻的古噬星兽，直抵那个沉睡的核心。
他的眼睛变了。
紫罗兰色的瞳孔褪去了颜色，变成了一种近乎透明的银白。那种颜色不是“没有颜色”，是“包含了所有颜色”。像一面镜子，倒映着过去和未来。他银白色的长发也在那一瞬间变得近乎透明，发丝在虚空中轻轻飘动，像被风吹散的星光。
灵韵族。擅长预言和占卜，没有任何损耗。但准确率不高——同一件事，每一个灵韵族一年只能占卜一次，而占卜的结果可能和事实差了十万八千里。但他们自己能感觉到成功率。能感知到自己占卜的到底是成功还是没成功，所以灵韵族本身并不会被错误未来误导
卡格德可以确定自己这一次一定会成功，也确实成功了。
他的视野穿透了飞船的舱壁，穿透了小行星带的碎石，穿透了那些密密麻麻的古噬星兽。他看见了那个沉睡在深处的存在——一只幼小的、蜷缩着的古噬主。它的体型不大，大约如同四五岁孩童的大小，通体灰白色，和碎石融为一体。它的虫翼还没有完全长成，只是背后鼓起两个小小的包，像还没展开的蝴蝶翅膀。它闭着眼睛，呼吸平稳，像一只在母巢中安睡的幼崽。
但它周围的东西，不普通。
它的身体周围，环绕着十几只茧兽。不是“护卫”，是“仆从”。那些茧兽安静地匍匐在它身边，一动不动，像一群等待指令的雕像。更远的地方，是密密麻麻的脑兽、护巢者、巡猎者、蜜食者。它们不是被指挥的，是被影响的。古噬主的存在本身就是一种辐射，不需要刻意做什么，就能让周围的古噬星兽自动聚集、自动保护、自动成长。
卡格德看见那些古噬星兽的等级在缓慢提升。不是通过战斗，不是通过吞噬，是通过共鸣。它们和古噬主之间有一种看不见的联系，像一根根无形的线，把它们的生命和那个沉睡的幼崽绑在一起。古噬主在成长，它们也在成长。古噬主在沉睡，它们就自发地保护它。
他收回目光。眼中的银白色褪去，重新变回紫罗兰色。银白色的长发也恢复了正常的颜色，不再透明。他的气息从魔鬼变回亚雌，那些看不见的契约丝线消散在空气中。
他打开通讯器，声音平静而清晰。
“撤离。全体撤回。”
克水的声音从通讯器里传来，带着一丝不解：“队长？还没找到核心——”
“核心是古噬主。”卡格德打断他，“幼年体。我们需要立刻回去报告，这边出现了新的古噬主。”
通讯器里安静了一瞬。
然后，硕可乐德的声音传来，带着一丝不确定：“古……古噬主？”
“幼年体。”卡格德重复了一遍，“未成熟。看这个兽群的规模，等级应该不低。成年后最起码在四到五级。如果不尽快处理，就又是一个禁域。”
他顿了顿，又补充道：“对方现在是幼年期，大部分时候都在沉睡。他根本没注意到我们的存在，只是他周边的古噬星兽自发地保护他——脑兽指挥，茧兽补充数量，不想让我们扰了主的清梦。”
通讯器里又安静了一瞬。然后，是德瑞斯的声音，带着一丝艰难：“……收到。全体撤离。”
克水回过神，操控机甲转身，朝飞船的方向飞去。硕可乐德跟在后面，能量刃收拢，推进器全开。两架机甲在碎石间快速穿梭，身后的古噬星兽还在追，但速度跟不上。
德瑞斯在兽群深处，带着突击位的队员顶在最前面。他是SSS-级雌虫，在队里等级最高，也是正面战斗力最强的。他的机甲比普通的制式机甲大一圈，银灰色的涂装在灰白色的星光下几乎隐形，但每次出手都带着千钧之力。他的能量刃劈开一只护巢者，转身又是一拳轰飞另一只巡猎者。动作干净利落，没有一丝多余。
但他的眉头是皱着的。
古噬主？他在心里想。太离谱了。他们接的只是一个普通的巡查任务，怎么会撞上古噬主？那种东西，很多精英部队都不一定能遇见。
这次空间转变到底传送过来一个什么离谱玩意儿？
他信不过队长。不是信不过，是这件事太离谱了。如果那个兽群真的有主，他们早该没了。古噬主的精神力相当恐怖，不光能操控兽群，还能随时产生新的、适应环境的古噬星兽。对于虫族军队来说，真正致命的是古噬主的精神力压迫。凭他们这种小队的装备和精神力抗性，根本不可能扛得住才对。
但队长说的一定是对的。虽然他们确实还活着。可是队长从来没出过错。
德瑞斯咬了咬牙。“撤退！”他喊了一声，带着突击位的队员开始后撤。他们的动作很快，但不是慌乱。十多年的配合，让他们在撤退时也能保持队形。突击位断后，清剿位掩护，侦查位先行。机甲在碎石间快速穿梭，像一群被惊扰的鱼。
卡格德没有催促他们。动作大了反而有可能惊动古噬主。他只是安静地站在指挥室里，看着全息屏幕上那些光点缓慢移动。德瑞斯撤得很快，但不是“跑”，是“走”。稳扎稳打，不急不躁。
卡格德在心里点了点头。
队员们的机甲陆续回到飞船周围。克水和硕可乐德最先到，他们的机甲降落在飞船侧面的起降平台上，舱门打开，两个虫从里面跳出来，快步走进舱门。然后是清剿位，然后是突击位。德瑞斯最后一个回来，他的机甲在飞船周围盘旋了一圈，确认没有古噬星兽追上来，才降落在起降平台上。
卡格德的声音从广播里传来：“所有人，归位。准备撤离。”
飞船的引擎开始预热，低沉的嗡鸣声在船舱里回荡。队员们各就各位，有的在检查装备，有的在整理战利品，有的在喘气。德瑞斯走进指挥室，站在卡格德旁边，看着全息屏幕上那些光点。他的作战服上沾着古噬星兽的血液，银灰色的，在灯光下泛着暗沉的光泽。他的虫翼半收在身后，边缘有几道新的划痕。
“队长，”他开口，声音比平时低了一些，“真的是古噬主？”
卡格德点头。“幼年体。沉睡中。”
德瑞斯沉默了一秒。“那我们怎么扛下来的？古噬主的精神力——”
“幼年体。”卡格德重复了一遍，“大部分时候都在沉睡。精神力没有完全展开。周边的古噬星兽是自发保护的，不是被指挥的。”
德瑞斯又沉默了一秒。然后他点了点头，没有继续追问。
飞船缓缓启动，朝小行星带外飞去。速度不快不慢，不会引起注意。卡格德站在全息屏幕前，看着那些光点渐渐远去。他的表情很平静，但他的手指在袖子里微微攥紧。
（古噬主。）
他在心里想。
（幼年体。）
（如果能——）
他没有继续想下去。带着队员，不能冒险。他收回思绪，转身走出指挥室。
路过观察窗的时候，他的脚步顿了一下。
窗外，小行星带的深处，那些碎石在灰白色的星光下缓慢旋转。他什么也看不见，但他知道那里有一个沉睡的幼崽。它在成长，在发育，在等待他自己醒来的那一天。到那时候，这片星域就会变成禁域。无数虫会死在这里，无数飞船会被摧毁，这一片星域会沦陷，要最精英的虫族军队将领，在此镇守。
卡格德看着那片灰白色的虚空，沉默了很久。
然后他收回目光，继续走。
德瑞斯站在观察窗旁边，看着卡格德的背影消失在走廊尽头。他收回目光，看向窗外的小行星带。灰白色的碎石在星光的照射下泛着冷冽的光泽，像一片沉默的墓地。
古噬主。他在心里又默念了一遍这个词。他们遇见了古噬主，还活着。这要是回去说给其他队听，大概没人会信。他想着，嘴角微微上扬了一点。
然后他看见了。
小行星带的深处，一块巨大的碎石后面，有什么东西在动。不是。任何他认识的古噬星兽，是另一种他从未见过的。它的体型比常规茧兽大一圈，腹部鼓胀，像一只被吹满的气球。然后，它的腹部裂开了。
不是“被撕开”，是“自己裂开”。像一只成熟的果实，从中间裂成两半。裂开的缝隙里，涌出了无数细小的、蠕动的、还在挣扎的古噬星兽。巡猎者，蜜食者，护巢者，还有几只体型更小的、还没长成虫翼的脑兽幼崽。它们从茧兽的腹部涌出来，像被倒出来的豆子，落在碎石上，挣扎了几下，然后站起来，开始移动。
德瑞斯愣在原地。
他见过茧兽。在教科书上，在战报里，在老兵的口中。但他从来没见过茧兽裂开。从来没见过茧兽的腹部像果实一样裂开，从里面涌出新的古噬星兽。他听说过，茧兽除了在古噬主身边，绝不可能和平相处。它们会互相攻击，会吞噬对方，会争夺资源。只有古噬主的存在，才能压制它们的本能，让它们共存。
他看着那只裂开的茧兽，看着那些从它腹部涌出的幼崽，看着它们挣扎着站起来，开始移动。他的脑子里只有一个念头：队长是对的。真的是古噬主。
他深吸一口气，转身离开观察窗。他的步伐比平时快了一点，但不是慌乱。他走进指挥室，卡格德已经坐在那里了，正在看全息屏幕。德瑞斯走到他旁边，站定。
“队长，”他说，“我看见了。茧兽裂开，从里面涌出新的古噬星兽。”
卡格德抬起头，看了他一眼。紫罗兰色的眼睛里没有惊讶，只有一种“我知道”的平静。
“嗯。”他说。
德瑞斯沉默了一秒。“……回去可以吹牛了。”他说，语气里带着一丝说不清是苦笑还是兴奋的意味，“这牛逼坏了。”
卡格德的嘴角微微上扬了一点。“嗯。”他说。
飞船在星空中航行，朝D96星的方向飞去。身后的那片小行星带越来越小，最后变成一个不起眼的光点，消失在灰白色的星光里。
卡格德靠在椅背上，看着全息屏幕上那些渐渐远去的光点。他的表情很平静，但他的脑子里还在转刚才那些画面。那个沉睡的幼崽，那些环绕它的茧兽，那些被影响的古噬星兽。他在想，如果只有他自己，他会怎么做。
他收回思绪，不再想。
德瑞斯站在他旁边，也在想。他在想，回去之后要怎么跟其他队说这件事。说他们遇见了古噬主，还活着？大概没人会信。但那只裂开的茧兽，他会记住的。
飞船在星空中航行，朝着D96星的方向。身后的那片小行星带，已经看不见了。但那个沉睡在碎石深处的幼崽，还在那里。它在成长，在发育，在等待自身醒来的那一天。