第76章 机甲初体验·常识“黑洞”
【极限机甲体验中心】的内部，比从外面看起来更加宽敞明亮。
踏入自动滑开的玻璃门，首先映入眼帘的不是成排的机甲，而是一个布置得相当有格调的前厅。浅灰色的吸音墙面，柔和的环境光，几组舒适的休闲沙发散布在角落，空气中漂浮着淡淡的、类似新电子产品的清新气味，混合着一丝若有若无的润滑剂清香。
靠墙的展示架上，并非全是成品机甲模型，更多的是各种机甲零部件、半成品骨架、涂装各异的装甲板，甚至还有一些结构精巧、显然带有实验性质的小型传动装置或能量回路模块。它们被精心摆放，旁边附有简短的说明标签，看起来更像是一个微缩的机甲工坊展示区，而非单纯的商品售卖处。
前厅中央有一个弧形的接待台，后面坐着一个人。
那是一位看起来相当年轻的女性，或者更准确地说，是一位学长。她穿着一身宽松舒适的深灰色休闲服，袖子挽到手肘，露出线条流畅的小臂。一头及肩的深褐色头发有些随意地披散着，几缕碎发落在额前，非但不显凌乱，反而有种随性洒脱的美感。她的五官清秀，最引人注目的是那双浅红色的眼睛，像沉淀的红宝石，此刻正从一本厚厚的、明显是纸质的大部头书籍上抬起，看向门口走进来的这群“小萝卜头”。
她的目光在几个孩子身上扫过，尤其在暝光裔和卡格德的衣服上（虽然没有佩戴显眼家徽，但料子和剪裁不凡）稍微停顿，随即露出一个温和的笑容，放下了手中的书。
“学弟们，想要点什么？”她的声音清亮，带着点刚看完书的慵懒，但很友善。
能在这核心商业区、尤其是机甲专卖区开这样一家规模不小的体验店，店主多半是学院高年级的特级班学员。对他们来说，开店既是赚取积分补贴高昂学习开销的途径，也是积累人脉、实践所学的一种方式。
暝光裔显然对这种“学哥学姐开店”的模式很熟悉，他自然而然地往前一步，翠绿的眼睛亮闪闪的，声音清脆：“学长好！我们想先体验一下儿童机甲，看看下学期更适合哪种型号！”
他叫“学长”叫得无比自然，完全没有因为对方是女性而有所犹豫——在星际联盟学院，尤其是种族繁多的联邦军事学院，“学长”是一个通用尊称，涵盖了所有性别和形态的高年级学生。毕竟，对于能量体、岩石生命或者某些单性繁衍的种族来说，硬要区分“学哥”“学姐”反而显得奇怪且不尊重。
年轻店主——或者说，欧阳哲赫——笑了笑，浅红色的眼睛里闪过一丝了然。她站起身，绕过接待台。她个子不算很高，大约一米七出头，身形匀称，动作带着一种干脆利落的感觉。
“行啊。”她爽快地应道，“那么，是先进行基础适配测试，看看系统推荐的类型呢，还是心里已经有大致目标了？”她一边说，一边做了个“跟我来”的手势，领着这群小学弟朝侧面的通道走去。
“都要测试！”暝光裔蹦蹦跳跳地跟上，回答得毫不犹豫。
林克、巴顿、薇拉和雷诺几人都没出声，安静地跟在后面。雷诺的目光在欧阳哲赫转身时，快速扫过她休闲服衣领上一个并不显眼、但做工极其精致的银色徽记——那是一个由精巧齿轮和缠绕藤蔓组成的图案。他瞳孔微缩，认出来了，那是欧阳家的家徽，而且看样式和细节，属于嫡系。
欧阳家，以轻巧兵器、药剂和机甲制造闻名。所谓的“暗器”和“毒药”训练，更多是锻炼子弟的手指灵活性、微观操控力和对材料、能量特性的深刻理解，这些都是成为顶尖机甲师或精密武器工程师的绝佳基础。欧阳家出过不少联盟知名的机甲设计大师和尖端武器研发专家。
眼前这位学长，竟然是欧阳家的嫡系。雷诺心中了然，难怪暝光裔主动上前打交道。他们这一群人里，除了暝光裔是正儿八经的林家嫡系，其他要么是平民（林克、巴顿、薇拉），要么是分支（他自己），面对这种大家族嫡系出身的高年级学长，由同样是嫡系的暝光裔去交涉，是最稳妥的。倒不是怕对方明着刁难，学院风气总体很好，但避免一些不必要的微妙态度或隐性成本，总是好的。
欧阳哲赫当然注意到了这群小学弟之间那点细微的气氛流转和眼神交流。她心里觉得有点好笑，又有点感慨。这些小家伙，年纪不大，心思倒不少。不过她也理解，平民和分支子弟在面对顶尖嫡系时，那种下意识的谨慎和观望。
不过如果在场一个嫡系都没有，她或许真的会考虑用更主动的方式接触、观察这些特级班的好苗子，看看有没有值得投资或拉拢的——为家族吸纳人才，是每个大家族子弟潜移默化的责任之一。但现在有暝光裔在，她倒也乐得轻松，就当是一次普通的学弟接待。
“测试很简单。”她推开一扇虚掩的门，里面是一个不大的房间，整齐排列着几个蛋壳状的银白色虚拟接入舱。“躺进去，连接基础感应器，系统会引导你们在虚拟空间里简单活动一下，收集你们的身体数据、神经反应速度、精神力波动特征——如果有的话，然后匹配出最适合你们的机甲类型倾向。之后，就可以去后面的体验区，用模拟仓连接对应的儿童机甲模型进行实际操作感受了。”
她解释得很清晰，指了指那些接入舱：“一人一个，进去吧。放轻松，就当玩个小游戏。”
孩子们依言行动。卡格德好奇地摸了摸冰凉光滑的舱壁，学着其他人的样子躺了进去。舱盖缓缓闭合，内部柔和的灯光亮起，轻柔的合成音提示连接开始。
测试过程确实很快。大约十分钟后，所有人陆续从接入舱出来。欧阳哲赫已经在旁边的光屏上调出了每个人的基础适配报告。
“嗯……不错嘛。”她浏览着数据，浅红色的眼睛里露出赞许，“林克，身体强度和精神韧性突出，推荐均衡型或偏重防御型机甲；巴顿，力量天赋明显，重型或突击型；薇拉，神经反应和感知敏锐，轻型或侦察型适配度很高；雷诺，数据均衡，手眼协调优秀，适合多面手类型的标准款……”
她的目光落到暝光裔和卡格德的报告上，眉梢微微挑了一下：“暝光裔，精神力活跃，身体数据全面，推荐高机动或特化型……嗯，意料之中。”然后她看向卡格德的数据，沉默了两秒，才有些不确定地念道：“林卡格德……神经反应速度……超标？动态视力及空间感知……极高？精神力特性……柔性形态操控，适配度……系统建议尝试‘极限灵敏型’或‘特种操控型’？这两种型号的儿童款我这里可不全……”
她抬头，浅红色的眼睛看向卡格德，带着探究：“学弟，你之前接触过类似的操控训练？”
卡格德刚从接入舱出来，银发有点乱，紫眸里还带着点新奇感，闻言很诚实地摇摇头：“没有。玩过一些需要快速反应的游戏。”
“游戏？”欧阳哲赫失笑，摇了摇头，没再多问，只当是天赋异禀，“好吧。那么，都拿到建议了，可以去体验区了。那边有对应的模拟仓和机甲，选择你们想试的型号进去就行。体验模式结合了虚拟和实体，用的是真实的儿童机甲骨架和基础驱动，但环境模拟和部分反馈是虚拟的，安全性很高，后坐力之类的也做了削弱，放心玩。”
她指了指房间另一头的出口，然后自己走回前厅，重新拿起那本大部头书籍，坐回沙发里，显然不打算全程陪同。书页翻动间，可以看到里面并非印刷整齐的文字，而是密密麻麻的手写笔记、复杂的结构草图、各种颜色的批注和箭头，更像是一本积累了无数心得的珍贵技术笔记。
孩子们欢呼一声，涌向体验区。
体验区是一个更加广阔的空间，被划分成数个独立的半透明能量隔间。每个隔间里都停放着一台大约三米高、造型各异的儿童机甲。它们比真正的军用机甲小巧精致得多，外壳涂装鲜艳，关节处有保护软垫，看上去更像大型玩具，但流线型的机身和那些闪烁着微光的感应器，依然透着科技感。
按照适配建议，大家各自选择了感兴趣的机甲，爬进对应的驾驶舱模拟器。模拟器外观像个半球形座椅，带有基础操控杆、踏板和一片环绕式光屏。
卡格德选择了系统推荐列表中一个名为“蜂鸟·改”的极限灵敏型。他爬进模拟器，好奇地打量着面前复杂的按钮、拉杆和闪烁着待机光芒的光屏。
“首先，系好安全带……然后，启动能源……”他回忆着理论课上学过的、极其基础的机甲启动步骤，小手在控制台上摸索着，按下了几个他认为正确的按钮。
嗡——
模拟器轻微震动了一下，环绕光屏亮起，显示出外部虚拟环境的画面——一片广袤的星空，远处有稀疏的小行星带。
“连接成功……手动模式启动。”合成音提示。
卡格德试着推动了左手边的操控杆。
“嗖——！”
光屏上的景象猛然向后飞掠！模拟器传来清晰的推背感！
“蜂鸟·改”机甲（在虚拟画面中）如同受惊的兔子，猛地向前窜了出去，速度极快，但轨迹却有点歪歪扭扭，显然操控者还不熟悉。
“啊！”暝光裔刚用自己的精神力辅助手动模式，让他选的那台“影舞者基础款”平稳升空，就看到旁边隔间里卡格德的机甲像喝醉了酒似的猛冲出去，他翠绿的眼睛瞬间瞪圆。
“等等！卡格德！我还没说精神力怎么连接机甲呢！”他在通讯频道里大喊，声音带着懊恼。甲班的文化课老师……好像真的从来没系统讲过这个！毕竟对甲班那些家伙来说，这属于“常识”，要么家族早教了，要么自己看说明书就会了！谁想到卡格德这个常识黑洞在这里等着呢！
他赶紧推动操控杆，精神力辅助输出，“影舞者”化作一道淡影，朝着卡格德失控的机甲追去。
其他几个隔间里，林克、巴顿、薇拉也刚刚完成启动，看到这一幕，机甲动作都顿了一下。
林克的机甲头部转向卡格德消失的方向，内部传出他有些忍俊不禁的声音：“这位暝光裔少爷……又忘了说常识了？” 经过几个月的相处，他算是彻底明白，卡格德在某些方面的“无知”是多么真实，而暝光裔这个“常识教导者”是多么不靠谱。
巴顿刚让他那台威武的“铁锤I型”摆了个展示肌肉的姿势，闻言在频道里茫然地问：“啥情况？这也能忘？” 他觉得启动机甲不是有手就行吗？说明书……好吧，他也没仔细看，但基本操作直觉就会啊！
薇拉的轻型机甲“聆风”灵活地转了个圈，内部传出她一声很轻的笑，显然也觉得这一幕有点滑稽。接触久了，卡格德那种平时沉静聪慧、却在某些奇怪地方露出呆萌一面的反差，实在让人生不起气来。
科尔也急了。他选的是一台最基础的“学院制式练习机”，纯手动操控。他的精神力尚未完全觉醒，无法进行精神连接。看到卡格德的机甲失控窜出，他手忙脚乱地推动操控杆，试图追上去，但手动操控的生涩让他动作慢了不止一拍。
此时，卡格德在高速且不平稳的“飞行”中，倒没有慌张。虚拟环境里没有实际障碍物，暂时不会有碰撞风险。他紫眸专注地看着光屏上闪烁的各种数据和不断变化的操控界面，小手快速地在几个触摸区域滑动、点击。
“能源输出曲线不稳定……平衡辅助未校准……手动操控灵敏度太高……”他嘴里小声嘀咕着从暝光裔和雷诺那里听来的术语，尝试调整。
忽然，他注意到界面角落有一个不太起眼的、波纹状的图标，旁边标着“神经链接（未激活）”。他记得暝光裔好像提到过“精神力连接”什么的？
他试探性地将一丝精神力探向那个图标。
嗡！
仿佛某种开关被打开，整个操控界面瞬间一变！原本复杂的按钮和拉杆虚拟影像淡去，取而代之的是一种更加直观的、仿佛身体延伸般的感觉。机甲的姿态、周围的环境、能量流动……都以一种更清晰的方式反馈到他意识中。
“蜂鸟·改”剧烈晃动的机身瞬间稳定下来，以一个流畅的弧线减速，最终静静悬停在虚空中，不远处就是那片缓缓旋转的小行星带。
“呼……”卡格德在驾驶舱里轻轻呼了口气，眨了眨眼，“连接上了。还挺简单。”
这时，暝光裔的“影舞者”和科尔笨拙操控的“练习机”才一前一后赶到，停在他旁边。
三个机甲在虚空中面面相觑。
“卡格德？你没事吧？”暝光裔的声音透过通讯频道传来，带着紧张。
“我没事。”卡格德回答，然后他发现，他的声音好像只在驾驶舱里回荡。他看了看界面，找到一个标注着“外部通讯”的按钮，按了下去，重复道：“我没事。已经用精神力连接上了。这个机甲还挺好操控的，不过实际的机甲应该会难很多吧？”
他的声音这次清晰地传到了暝光裔和科尔的频道里。
林克、巴顿、薇拉也操控着机甲慢悠悠地飞了过来，正好听到卡格德的第二句话。
林克忍不住笑了，他的机甲头部转向卡格德的“蜂鸟·改”：“我还以为终于找到一个你学不会的东西了呢。” 语气里带着熟稔的调侃。
暝光裔的“影舞者”绕着林克的机甲转了两圈，忽然疑惑地问：“林克，你干嘛不用精神力操控？” 他注意到，林克的机甲外壳上那些代表精神力连接的装饰性符文并没有亮起，这意味着他还在用纯手动模式。
林克在驾驶舱里无奈地翻了个白眼（可惜没人看到），声音透过外放传来，带着点没好气：“因为我的精神力还没完全觉醒，谢谢。”
“啊？”卡格德诧异的声音响起，带着真实的困惑，“我还以为特级班的同学都觉醒了呢。”
频道里安静了一瞬。
然后，巴顿粗豪的声音响了起来，充满了吐槽的欲望：“所以说卡格德大少爷，你真的需要补充一下常识！你有种星际版的‘何不食肉糜’的感觉，真的！”
薇拉也忍不住轻笑出声。这个大少爷，有时候聪明得吓人，有时候又天真得可爱。
科尔赶紧在频道里解释，语气认真：“卡格德，并不是进入特级班的学员都觉醒了精神力。恰恰相反，能在我们这个年纪自然觉醒的，属于少数。通常这部分学员，考核综合排名都能进前五百，也就是主要集中在甲五班往前。很多同学是靠其他方面的特长把总分拉上来的。精神力觉醒，很多人是在进入学院后，经过系统学习和刺激，在这学期或下学期才逐步开始的。”
暝光裔也讪讪地补充：“嗯……所以机甲实操课才是下学期的课嘛。而且，手动操控非常重要，精神力连接更多是用于精细操作、复杂战术动作或者关键时刻的爆发。在需要长时间作战时，精神力会耗尽的，但体力恢复更快。所以真正的机甲师，手动操控是根基，精神力是辅助和放大器。”
卡格德在驾驶舱里听着，紫眸眨了眨，看着光屏上那些因为他精神力连接而亮起的、代表机甲各系统状态的柔和光流，似懂非懂地点了点头。
“哦……这样啊。”
他好像……又学到了一个“常识”。
虚拟星空中，几台造型各异的儿童机甲悬停在一起，驾驶舱里的孩子们继续着他们的讨论和摸索。前厅里，欧阳哲赫翻过一页笔记，浅红色的眼睛瞥了一眼体验区方向，嘴角微弯，摇了摇头，继续沉浸在自己的机甲世界里。
而雷诺，则在他选择的那个隔间里，对着“学院制式练习机”的操控手册，认认真真、一步一个脚印地练习着最基础的手动操作。他知道自己的路，急不来。
踏入自动滑开的玻璃门，首先映入眼帘的不是成排的机甲，而是一个布置得相当有格调的前厅。浅灰色的吸音墙面，柔和的环境光，几组舒适的休闲沙发散布在角落，空气中漂浮着淡淡的、类似新电子产品的清新气味，混合着一丝若有若无的润滑剂清香。
靠墙的展示架上，并非全是成品机甲模型，更多的是各种机甲零部件、半成品骨架、涂装各异的装甲板，甚至还有一些结构精巧、显然带有实验性质的小型传动装置或能量回路模块。它们被精心摆放，旁边附有简短的说明标签，看起来更像是一个微缩的机甲工坊展示区，而非单纯的商品售卖处。
前厅中央有一个弧形的接待台，后面坐着一个人。
那是一位看起来相当年轻的女性，或者更准确地说，是一位学长。她穿着一身宽松舒适的深灰色休闲服，袖子挽到手肘，露出线条流畅的小臂。一头及肩的深褐色头发有些随意地披散着，几缕碎发落在额前，非但不显凌乱，反而有种随性洒脱的美感。她的五官清秀，最引人注目的是那双浅红色的眼睛，像沉淀的红宝石，此刻正从一本厚厚的、明显是纸质的大部头书籍上抬起，看向门口走进来的这群“小萝卜头”。
她的目光在几个孩子身上扫过，尤其在暝光裔和卡格德的衣服上（虽然没有佩戴显眼家徽，但料子和剪裁不凡）稍微停顿，随即露出一个温和的笑容，放下了手中的书。
“学弟们，想要点什么？”她的声音清亮，带着点刚看完书的慵懒，但很友善。
能在这核心商业区、尤其是机甲专卖区开这样一家规模不小的体验店，店主多半是学院高年级的特级班学员。对他们来说，开店既是赚取积分补贴高昂学习开销的途径，也是积累人脉、实践所学的一种方式。
暝光裔显然对这种“学哥学姐开店”的模式很熟悉，他自然而然地往前一步，翠绿的眼睛亮闪闪的，声音清脆：“学长好！我们想先体验一下儿童机甲，看看下学期更适合哪种型号！”
他叫“学长”叫得无比自然，完全没有因为对方是女性而有所犹豫——在星际联盟学院，尤其是种族繁多的联邦军事学院，“学长”是一个通用尊称，涵盖了所有性别和形态的高年级学生。毕竟，对于能量体、岩石生命或者某些单性繁衍的种族来说，硬要区分“学哥”“学姐”反而显得奇怪且不尊重。
年轻店主——或者说，欧阳哲赫——笑了笑，浅红色的眼睛里闪过一丝了然。她站起身，绕过接待台。她个子不算很高，大约一米七出头，身形匀称，动作带着一种干脆利落的感觉。
“行啊。”她爽快地应道，“那么，是先进行基础适配测试，看看系统推荐的类型呢，还是心里已经有大致目标了？”她一边说，一边做了个“跟我来”的手势，领着这群小学弟朝侧面的通道走去。
“都要测试！”暝光裔蹦蹦跳跳地跟上，回答得毫不犹豫。
林克、巴顿、薇拉和雷诺几人都没出声，安静地跟在后面。雷诺的目光在欧阳哲赫转身时，快速扫过她休闲服衣领上一个并不显眼、但做工极其精致的银色徽记——那是一个由精巧齿轮和缠绕藤蔓组成的图案。他瞳孔微缩，认出来了，那是欧阳家的家徽，而且看样式和细节，属于嫡系。
欧阳家，以轻巧兵器、药剂和机甲制造闻名。所谓的“暗器”和“毒药”训练，更多是锻炼子弟的手指灵活性、微观操控力和对材料、能量特性的深刻理解，这些都是成为顶尖机甲师或精密武器工程师的绝佳基础。欧阳家出过不少联盟知名的机甲设计大师和尖端武器研发专家。
眼前这位学长，竟然是欧阳家的嫡系。雷诺心中了然，难怪暝光裔主动上前打交道。他们这一群人里，除了暝光裔是正儿八经的林家嫡系，其他要么是平民（林克、巴顿、薇拉），要么是分支（他自己），面对这种大家族嫡系出身的高年级学长，由同样是嫡系的暝光裔去交涉，是最稳妥的。倒不是怕对方明着刁难，学院风气总体很好，但避免一些不必要的微妙态度或隐性成本，总是好的。
欧阳哲赫当然注意到了这群小学弟之间那点细微的气氛流转和眼神交流。她心里觉得有点好笑，又有点感慨。这些小家伙，年纪不大，心思倒不少。不过她也理解，平民和分支子弟在面对顶尖嫡系时，那种下意识的谨慎和观望。
不过如果在场一个嫡系都没有，她或许真的会考虑用更主动的方式接触、观察这些特级班的好苗子，看看有没有值得投资或拉拢的——为家族吸纳人才，是每个大家族子弟潜移默化的责任之一。但现在有暝光裔在，她倒也乐得轻松，就当是一次普通的学弟接待。
“测试很简单。”她推开一扇虚掩的门，里面是一个不大的房间，整齐排列着几个蛋壳状的银白色虚拟接入舱。“躺进去，连接基础感应器，系统会引导你们在虚拟空间里简单活动一下，收集你们的身体数据、神经反应速度、精神力波动特征——如果有的话，然后匹配出最适合你们的机甲类型倾向。之后，就可以去后面的体验区，用模拟仓连接对应的儿童机甲模型进行实际操作感受了。”
她解释得很清晰，指了指那些接入舱：“一人一个，进去吧。放轻松，就当玩个小游戏。”
孩子们依言行动。卡格德好奇地摸了摸冰凉光滑的舱壁，学着其他人的样子躺了进去。舱盖缓缓闭合，内部柔和的灯光亮起，轻柔的合成音提示连接开始。
测试过程确实很快。大约十分钟后，所有人陆续从接入舱出来。欧阳哲赫已经在旁边的光屏上调出了每个人的基础适配报告。
“嗯……不错嘛。”她浏览着数据，浅红色的眼睛里露出赞许，“林克，身体强度和精神韧性突出，推荐均衡型或偏重防御型机甲；巴顿，力量天赋明显，重型或突击型；薇拉，神经反应和感知敏锐，轻型或侦察型适配度很高；雷诺，数据均衡，手眼协调优秀，适合多面手类型的标准款……”
她的目光落到暝光裔和卡格德的报告上，眉梢微微挑了一下：“暝光裔，精神力活跃，身体数据全面，推荐高机动或特化型……嗯，意料之中。”然后她看向卡格德的数据，沉默了两秒，才有些不确定地念道：“林卡格德……神经反应速度……超标？动态视力及空间感知……极高？精神力特性……柔性形态操控，适配度……系统建议尝试‘极限灵敏型’或‘特种操控型’？这两种型号的儿童款我这里可不全……”
她抬头，浅红色的眼睛看向卡格德，带着探究：“学弟，你之前接触过类似的操控训练？”
卡格德刚从接入舱出来，银发有点乱，紫眸里还带着点新奇感，闻言很诚实地摇摇头：“没有。玩过一些需要快速反应的游戏。”
“游戏？”欧阳哲赫失笑，摇了摇头，没再多问，只当是天赋异禀，“好吧。那么，都拿到建议了，可以去体验区了。那边有对应的模拟仓和机甲，选择你们想试的型号进去就行。体验模式结合了虚拟和实体，用的是真实的儿童机甲骨架和基础驱动，但环境模拟和部分反馈是虚拟的，安全性很高，后坐力之类的也做了削弱，放心玩。”
她指了指房间另一头的出口，然后自己走回前厅，重新拿起那本大部头书籍，坐回沙发里，显然不打算全程陪同。书页翻动间，可以看到里面并非印刷整齐的文字，而是密密麻麻的手写笔记、复杂的结构草图、各种颜色的批注和箭头，更像是一本积累了无数心得的珍贵技术笔记。
孩子们欢呼一声，涌向体验区。
体验区是一个更加广阔的空间，被划分成数个独立的半透明能量隔间。每个隔间里都停放着一台大约三米高、造型各异的儿童机甲。它们比真正的军用机甲小巧精致得多，外壳涂装鲜艳，关节处有保护软垫，看上去更像大型玩具，但流线型的机身和那些闪烁着微光的感应器，依然透着科技感。
按照适配建议，大家各自选择了感兴趣的机甲，爬进对应的驾驶舱模拟器。模拟器外观像个半球形座椅，带有基础操控杆、踏板和一片环绕式光屏。
卡格德选择了系统推荐列表中一个名为“蜂鸟·改”的极限灵敏型。他爬进模拟器，好奇地打量着面前复杂的按钮、拉杆和闪烁着待机光芒的光屏。
“首先，系好安全带……然后，启动能源……”他回忆着理论课上学过的、极其基础的机甲启动步骤，小手在控制台上摸索着，按下了几个他认为正确的按钮。
嗡——
模拟器轻微震动了一下，环绕光屏亮起，显示出外部虚拟环境的画面——一片广袤的星空，远处有稀疏的小行星带。
“连接成功……手动模式启动。”合成音提示。
卡格德试着推动了左手边的操控杆。
“嗖——！”
光屏上的景象猛然向后飞掠！模拟器传来清晰的推背感！
“蜂鸟·改”机甲（在虚拟画面中）如同受惊的兔子，猛地向前窜了出去，速度极快，但轨迹却有点歪歪扭扭，显然操控者还不熟悉。
“啊！”暝光裔刚用自己的精神力辅助手动模式，让他选的那台“影舞者基础款”平稳升空，就看到旁边隔间里卡格德的机甲像喝醉了酒似的猛冲出去，他翠绿的眼睛瞬间瞪圆。
“等等！卡格德！我还没说精神力怎么连接机甲呢！”他在通讯频道里大喊，声音带着懊恼。甲班的文化课老师……好像真的从来没系统讲过这个！毕竟对甲班那些家伙来说，这属于“常识”，要么家族早教了，要么自己看说明书就会了！谁想到卡格德这个常识黑洞在这里等着呢！
他赶紧推动操控杆，精神力辅助输出，“影舞者”化作一道淡影，朝着卡格德失控的机甲追去。
其他几个隔间里，林克、巴顿、薇拉也刚刚完成启动，看到这一幕，机甲动作都顿了一下。
林克的机甲头部转向卡格德消失的方向，内部传出他有些忍俊不禁的声音：“这位暝光裔少爷……又忘了说常识了？” 经过几个月的相处，他算是彻底明白，卡格德在某些方面的“无知”是多么真实，而暝光裔这个“常识教导者”是多么不靠谱。
巴顿刚让他那台威武的“铁锤I型”摆了个展示肌肉的姿势，闻言在频道里茫然地问：“啥情况？这也能忘？” 他觉得启动机甲不是有手就行吗？说明书……好吧，他也没仔细看，但基本操作直觉就会啊！
薇拉的轻型机甲“聆风”灵活地转了个圈，内部传出她一声很轻的笑，显然也觉得这一幕有点滑稽。接触久了，卡格德那种平时沉静聪慧、却在某些奇怪地方露出呆萌一面的反差，实在让人生不起气来。
科尔也急了。他选的是一台最基础的“学院制式练习机”，纯手动操控。他的精神力尚未完全觉醒，无法进行精神连接。看到卡格德的机甲失控窜出，他手忙脚乱地推动操控杆，试图追上去，但手动操控的生涩让他动作慢了不止一拍。
此时，卡格德在高速且不平稳的“飞行”中，倒没有慌张。虚拟环境里没有实际障碍物，暂时不会有碰撞风险。他紫眸专注地看着光屏上闪烁的各种数据和不断变化的操控界面，小手快速地在几个触摸区域滑动、点击。
“能源输出曲线不稳定……平衡辅助未校准……手动操控灵敏度太高……”他嘴里小声嘀咕着从暝光裔和雷诺那里听来的术语，尝试调整。
忽然，他注意到界面角落有一个不太起眼的、波纹状的图标，旁边标着“神经链接（未激活）”。他记得暝光裔好像提到过“精神力连接”什么的？
他试探性地将一丝精神力探向那个图标。
嗡！
仿佛某种开关被打开，整个操控界面瞬间一变！原本复杂的按钮和拉杆虚拟影像淡去，取而代之的是一种更加直观的、仿佛身体延伸般的感觉。机甲的姿态、周围的环境、能量流动……都以一种更清晰的方式反馈到他意识中。
“蜂鸟·改”剧烈晃动的机身瞬间稳定下来，以一个流畅的弧线减速，最终静静悬停在虚空中，不远处就是那片缓缓旋转的小行星带。
“呼……”卡格德在驾驶舱里轻轻呼了口气，眨了眨眼，“连接上了。还挺简单。”
这时，暝光裔的“影舞者”和科尔笨拙操控的“练习机”才一前一后赶到，停在他旁边。
三个机甲在虚空中面面相觑。
“卡格德？你没事吧？”暝光裔的声音透过通讯频道传来，带着紧张。
“我没事。”卡格德回答，然后他发现，他的声音好像只在驾驶舱里回荡。他看了看界面，找到一个标注着“外部通讯”的按钮，按了下去，重复道：“我没事。已经用精神力连接上了。这个机甲还挺好操控的，不过实际的机甲应该会难很多吧？”
他的声音这次清晰地传到了暝光裔和科尔的频道里。
林克、巴顿、薇拉也操控着机甲慢悠悠地飞了过来，正好听到卡格德的第二句话。
林克忍不住笑了，他的机甲头部转向卡格德的“蜂鸟·改”：“我还以为终于找到一个你学不会的东西了呢。” 语气里带着熟稔的调侃。
暝光裔的“影舞者”绕着林克的机甲转了两圈，忽然疑惑地问：“林克，你干嘛不用精神力操控？” 他注意到，林克的机甲外壳上那些代表精神力连接的装饰性符文并没有亮起，这意味着他还在用纯手动模式。
林克在驾驶舱里无奈地翻了个白眼（可惜没人看到），声音透过外放传来，带着点没好气：“因为我的精神力还没完全觉醒，谢谢。”
“啊？”卡格德诧异的声音响起，带着真实的困惑，“我还以为特级班的同学都觉醒了呢。”
频道里安静了一瞬。
然后，巴顿粗豪的声音响了起来，充满了吐槽的欲望：“所以说卡格德大少爷，你真的需要补充一下常识！你有种星际版的‘何不食肉糜’的感觉，真的！”
薇拉也忍不住轻笑出声。这个大少爷，有时候聪明得吓人，有时候又天真得可爱。
科尔赶紧在频道里解释，语气认真：“卡格德，并不是进入特级班的学员都觉醒了精神力。恰恰相反，能在我们这个年纪自然觉醒的，属于少数。通常这部分学员，考核综合排名都能进前五百，也就是主要集中在甲五班往前。很多同学是靠其他方面的特长把总分拉上来的。精神力觉醒，很多人是在进入学院后，经过系统学习和刺激，在这学期或下学期才逐步开始的。”
暝光裔也讪讪地补充：“嗯……所以机甲实操课才是下学期的课嘛。而且，手动操控非常重要，精神力连接更多是用于精细操作、复杂战术动作或者关键时刻的爆发。在需要长时间作战时，精神力会耗尽的，但体力恢复更快。所以真正的机甲师，手动操控是根基，精神力是辅助和放大器。”
卡格德在驾驶舱里听着，紫眸眨了眨，看着光屏上那些因为他精神力连接而亮起的、代表机甲各系统状态的柔和光流，似懂非懂地点了点头。
“哦……这样啊。”
他好像……又学到了一个“常识”。
虚拟星空中，几台造型各异的儿童机甲悬停在一起，驾驶舱里的孩子们继续着他们的讨论和摸索。前厅里，欧阳哲赫翻过一页笔记，浅红色的眼睛瞥了一眼体验区方向，嘴角微弯，摇了摇头，继续沉浸在自己的机甲世界里。
而雷诺，则在他选择的那个隔间里，对着“学院制式练习机”的操控手册，认认真真、一步一个脚印地练习着最基础的手动操作。他知道自己的路，急不来。